Текст книги "Любовь всемогущая"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 13

Стараясь не обращать внимания на боль в раненой руке, Соня стянула волосы на затылке полоской, которую оторвала от подола нижней рубашки. На горизонте вставали горы Кэрн-Тул. Вирраны двигались быстро – останавливались только, чтобы дать передохнуть Данмору и его коню.

Как она и боялась, удобный случай освободить Брока по дороге в горы так и не представился.

К счастью, вирраны пару раз останавливались на привал, так что Соне удалось не выпускать их из виду. Боясь, что ее заметят, она бежала так, что сердце едва не выпрыгивало из груди. Соня почему-то была уверена, что вирраны, опасаясь погони, постоянно будут начеку. Не тут-то было! Ощущение создавалось такое, что им все равно, гонятся за ними или нет. То ли они не заметили ее, то ли им было наплевать. В любом случае ей это было только на руку.

Тяжелее всего – помимо необходимости смотреть, как вирраны грубо волокут Брока, – было карабкаться по горам. Безбожно путающиеся в ногах юбки мешали бежать, к тому же в горах было так холодно, что Соня постоянно клацала зубами.

Хорошо, что она прихватила с собой довольно еды и могла есть на ходу, не останавливаясь, думала Соня. Однако нехватка сна понемногу давала о себе знать. По телу разлилась свинцовая усталость, мысли медленно и тяжело ворочались в голове, словно сонные рыбины. Соню преследовало ощущение надвигающейся беды, и это было хуже всего. Чтобы освободить Брока, она должна быть сильной как физически, так и душевно.

Забившись в очень кстати подвернувшуюся расщелину, Соня смотрела, как из горы вышли два виррана. Выглядело это так, словно они вдруг появились из ниоткуда. Соня покрутила головой – даже раньше, владея магией, она не умела проходить сквозь стены. Тем более каменные.

И тут она вдруг обнаружила дверь. Тоже каменная, она настолько сливалась с горой, что была почти незаметна.

Вирраны двигались намного быстрее Сони и добрались до места гораздо раньше. Брок находился в подземелье горы уже несколько часов. Соня с трудом подавила желание открыть эту дверь и ринуться на поиски Брока. Пришлось напомнить себе, что это неминуемо закончится тем, что ее возьмут в плен. И тогда она ничем не сможет ему помочь.

Мысль о том, что она больше не владеет магией, снова заставила ее усомниться в собственных силах. Сможет ли она, обычная смертная женщина, не умеющая сражаться, помочь Броку выбраться из горы, где на каждом шагу подстерегает неведомая опасность? Она ведь даже не знает, сколько там вирранов!

Если она попадет в лапы Дейрдре и окажется в плену, ведьма наверняка использует ее, чтобы надавить на Брока, – в этом Соня не сомневалась.

Девушка тяжело вздохнула. Брок никогда не бросит ее. Так же, как и она его. Что бы ни случилось, чем бы ей это ни грозило, она пойдет на все, чтобы освободить его.

Смеркалось. Соня решила, что несколько часов сна ей не помешают. Усталое тело требовало отдыха, но все ее мысли были с Броком.

Укрывшись от ветра за каменной грядой, Соня жевала кусок ячменной лепешки. В голове мало-помалу начал складываться план. План, который скорее всего будет стоить ей жизни.

Но если это позволит Броку дожить до освобождения, он того стоит.

Все тело Брока представляло собой один сплошной сгусток боли. Он стал бессмертным так давно, что уже забыл, когда в последний раз раны причиняли ему хоть какое-то неудобство. Но сейчас Брок чувствовал, что держится из последних сил.

Дейрдре не спешила избавить его от мук, которые причиняла кровь драу. Да и с чего бы вдруг? Это была еще одна пытка, уготованная ему. Дейрдре не упускала случая напомнить, что боль может убить его. И при этом повторяла, что она, мол, ему не враг. Но Брок только смеялся ей в лицо, хотя с каждым разом это было все труднее.

Искаженные судорогой губы кривились, улыбка больше смахивала на оскал, к тому же Броку требовались все его силы, чтобы наполнить легкие воздухом. И всякий раз, как только он пытался вздохнуть, его пронзала такая дикая боль, что Брок спрашивал себя, стоит ли вдох подобных мучений.

И при этом Дейрдре даже пальцем его не тронула.

Броку не раз доводилось видеть, какие страдания испытывает Воин, отравленный кровью драу, и даже самые стойкие из них обычно погибали через минуту. В свое время Ларина чудом осталась жива, когда в ее рану попала кровь драу.

Смерти Брок не боялся. Он боялся только одного – что Дейрдре не даст ему умереть.

Черная магия такой силы могла заставить душу вернуться обратно в тело. Умерший оживал, но в душе его навсегда поселялось зло. При одной лишь мысли о том, что подобное может произойти и с ним, Броку хотелось завыть.

Со временем он победил своего бога и научился держать его в узде. Но познав вкус зла, Пораксус вырвется на свободу, чтобы взять над ним верх. И Брок навсегда станет его рабом.

И он уже ничего не сможет с этим поделать.

Конечно, с первого раза такого не произойдет. Но Брок слишком хорошо знал Дейрдре. Она будет проделывать это снова и снова, пока не добьется своего.

Он уже видел, как это бывает.

Что будет с Соней, если его бог возьмет над ним верх? Очнувшись в донжоне, Брок первое время не позволял себе думать о ней. Но потом и сам не заметил, как это случилось, и с тех пор все его мысли были только о Соне.

Почему он с такой легкостью сдался? Где его хваленое самообладание? Все это так непохоже на него.

Но стоило только представить себе ее лицо, как ему становилось легче, будто мысль о Соне поддерживала его.

Подняв голову, Брок с трудом открыл налитые кровью глаза. За спиной у него высилась скала, которую Дейрдре, пользуясь властью над камнями, заставила изогнуться так, что Брок при всем желании не сумел бы дотянуться до нее. Он даже не мог привалиться к ней спиной и немного перевести дух. А прямо перед ним зиял вход в громадную пещеру. Высеченные в камне ступени винтовой лестницы, ведущей к тому месту, где стоял закованный в цепи Брок, были настолько узкими и так круто уходили вверх, что терялись в темноте. Раньше ему уже случалось тут бывать, правда, тогда Брок просто слетал вниз, не опускаясь до того, чтобы идти пешком.

Он сразу понял, что это и есть то самое место, где томился Фелан. Несчастный мальчишка, которого Айла по приказу Дейрдре заманила в гору. Беднягу держали тут в цепях, пока он не превратился в мужчину, и тогда Дейрдре помогла его богу вырваться на свободу.

Брок отчаянно жалел, что не успел отыскать Фелана до того, как они напали на Дейрдре. Ведь Айла стремилась найти его не меньше, чем Ларина – Малькольма.

Что с ними будет, если ему не удастся вернуться в замок?

«Нет никаких „если“. Мне не суждено выйти отсюда».

Брок сразу это понял. И смирился. Он даже не чувствовал гнева – одну лишь тупую покорность судьбе.

Мысленно он вернулся в прошлое. Ему вдруг вспомнилась девчушка, которая когда-то нравилась ему, – самому Броку было тогда лет восемь, ей не больше шести.

Ина была на редкость стеснительной, но Брок даже в столь юном возрасте умел ценить красоту. Прошло несколько месяцев, прежде чем он сумел привлечь ее внимание. Он и сейчас еще помнил ту робкую улыбку, с которой она смотрела на него своими ясными голубыми глазами.

Помнил он и тот день, когда увидел ее тело, прибитое волнами к берегу реки.

Вторая девушка погибла два года спустя. Мойна во всех отношениях была полной противоположностью Ине. Буйным нравом и беззаботностью она не уступала самому Броку. Если он принимался дразнить ее, уверяя, что ей ни за что не вскарабкаться на скалу, она тут же лезла туда, не думая об опасности. Тогда-то все и произошло. Они как раз забрались на самую вершину, когда земля у нее под ногами вдруг осыпалась, и Мойна, сорвавшись вниз, разбилась насмерть.

Были и другие. Стоило Броку лишь обратить внимание на девушку, как внезапная смерть или несчастный случай обрывали ее жизнь. И каждый раз это случалось через пару месяцев после того, как они начинали встречаться.

Среди членов клана поползли слухи. Родственники и соседи испуганно сторонились его, как зачумленного. Он мог бы поклясться, что слышит, как они перешептываются у него за спиной, гадая, кто станет его следующей жертвой.

Брок постарался забыть о девушках, сменив любовные утехи на ратные подвиги. Он часами упражнялся во владении мечом и вскоре превратился в могучего воина, которым мог бы гордиться любой клан. К несчастью, он и представить тогда не мог, что успехи в ратном деле превратят его в существо, способное внушать один лишь ужас.

Что ж, с горечью подумал Брок, по крайней мере можно утешаться тем, что годы, проведенные в подземелье Дейрдре, помешали ему стать причиной еще чьей-то смерти. Жаль только, он не понял тогда, что проклятие за эти годы не утратило своей силы.

В тот день, когда, поддавшись жалости, он забрал двух крошечных девочек из горящей деревни, ему даже в голову не пришло, что тем самым он вновь бросает вызов судьбе.

Брок встрепенулся – чутье подсказывало ему, что в пещеру спускается Дейрдре. Отогнав воспоминания, он постарался забыть обо всем, кроме ненависти. Когда Дейрдре спустилась по узким ступеням, Брок уже был готов встретиться с ней лицом к лицу.

– Вижу, кровь драу подействовала! – с кровожадной радостью в голосе пробормотала Дейрдре. – И как ты себя чувствуешь?

– Как видишь, я пока держусь на ногах.

Неестественно белые глаза Дейрдре, сузившись, превратились в две щелки. На ней были те же черные одежды, что и всегда, – даже по прошествии нескольких столетий этот цвет оставался ее любимым.

– Я могла бы облегчить твои страдания.

– В обмен на клятву в верности? – насмешливо фыркнул Брок. – Ни за что!

– Какая самоуверенность! – промурлыкала Дейрдре. – Ты ведь провел здесь всего лишь день, Брок. Посмотрим, что ты скажешь, когда пройдут… десятилетия.

– Надеюсь, я до этого не доживу.

Дейрдре улыбнулась жестокой улыбкой. В ней было столько злобы, что по спине Брока поползли мурашки.

– Вне всякого сомнения, мой синий Воин! Если бы не моя магия, ты уже был бы мертв.

– Какого цвета были твои глаза раньше? – вдруг спросил Брок, желая сменить тему. А может, ему просто хотелось позлить Дейрдре… Он не раз замечал, как та часами разглядывает себя в зеркало. И всегда гадал, о чем она думает, когда любуется своим отражением.

Улыбка мгновенно сползла с лица Дейрдре, сменившись злобной гримасой.

– Зачем тебе знать?

– Просто любопытно, – невозмутимо пожав плечами, ответил Брок. – Твои глаза ведь тоже поменяли цвет, верно?

– Как и глаза Воинов. Тебе доводилось смотреть на себя в зеркало после того, как ты отпускал на свободу своего бога?

Брок рассмеялся.

– Мне-то? Конечно. А тебе? Неужели ты не замечала, во что ты превратилась с годами? Так какого цвета были твои глаза? Карие? Голубые?

– Не понимаю, какое это имеет значение.

– Все ты понимаешь! Как бы ты ни гордилась своей черной магией, я лично видел, какое у тебя делается лицо, когда ты смотришься в зеркало!

– Люди пугаются моих глаз. А я этим пользуюсь.

Брок торжествующе ухмыльнулся. По тому, как дрогнул голос Дейрдре, он сразу догадался, что она лжет. Значит, он не ошибся, когда предположил, что в глубине души она ненавидит мертвенно-белый цвет собственных глаз. Нащупав слабое место Дейрдре, Брок решил продолжать разговор и посмотреть, к чему он приведет.

– Я слышал не раз, как тебя называют красавицей. По-моему, слава о твоей красоте, мягко говоря, преувеличена, – небрежно бросил он.

И сдавленно вскрикнул, когда белые как лунь волосы Дейрдре удавкой стиснули ему горло.

– Я действительно красавица.

– Твое тщеславие поистине не знает границ, – прохрипел Брок.

– Так почему ты хотел узнать, какого цвета были мои глаза?

Брок судорожно приподнял голову – петля сжималась все туже, ему уже не хватало воздуха.

– Так… просто, чтобы поддержать разговор.

– Голубыми. Мои глаза когда-то были голубыми. – Волосы Дейрдре с легким шорохом опустились на пол. – А волосы белокурыми. Ну как, ты удовлетворен?

– Сверх всякой меры. Теперь я знаю, что в женщине важнее всего волосы и глаза. Кстати, а почему бы тебе не воспользоваться магией, чтобы вернуть глазам их прежний цвет?

Брок просто дразнил Дейрдре, заставляя ее говорить о себе. Пока его план работал, но на сколько его хватит?

– С чего бы это? – озадаченно сдвинув брови, спросила Дейрдре.

Брок равнодушно пожал плечами:

– Ну… чтобы доказать, насколько сильна твоя магия, например. Так ты можешь это сделать? Или ты не настолько могущественна, как хочешь всем показать? Вообще-то, если честно, я сильно сомневаюсь, что тебе это удастся.

– Думаешь, я не догадалась, чего ты хочешь? – понизив голос, вкрадчиво осведомилась Дейрдре.

Брок мысленно приготовился к худшему. Он хорошо понимал, что в этой игре на кон была поставлена его жизнь.

– И чего же? – небрежно бросил он.

– Посмотреть, какая я на самом деле.

Брок был так удивлен, что мог только молча таращиться на нее. Ему не раз удавалось одурачить Дейрдре… и тем не менее Броку и в голову не могло прийти, что она с такой легкостью клюнет на голый крючок.

Дейрдре, шагнув к нему, потерлась о Брока своим гибким, как у змеи, телом. Да, она, бесспорно, могла показаться красивой, но исходившее от нее зло делало ее отвратительной. По телу Брока пробежала дрожь. Спохватившись, он тут же одернул себя, напомнив, что от исхода игры зависит его собственная жизнь.

Он уже одурачил ее – значит, сможет проделать это еще раз.

– Я никогда не брала тебя в свою постель. – Пальцы Дейрдре шаловливо пробежались по его обнаженной груди. – И как я проглядела тебя? Наверное, это было ошибкой.

– Вот как? И почему же ты не остановила свой выбор на мне?

Дейрдре небрежно передернула плечами. Черное одеяние слегка зашуршало, словно опавшие листья.

– Ну… у меня были виды на Куина.

– И до сих пор есть, верно?

Сдвинув брови, Дейрдре задумалась, потом нагнулась и на мгновение прижалась губами к плечу Брока.

– Я всегда получаю то, что хочу, запомни, Брок. Рано или поздно Маклауды будут принадлежать мне. Два раза им удалось ускользнуть от меня… но я отомщу.

– Значит, ты хочешь видеть их мертвыми у своих ног? – Ему был хорошо знаком этот взгляд. Дейрдре жаждала крови.

Острые, как у кошки, когти игриво царапнули его кожу.

– Я хочу увидеть, как они страдают – так же, как когда-то страдала я. Я возьму от них все, что они могут дать, – медленно, капля за каплей, – пока от них не останется одна лишь пустая оболочка. Потом я убью Лукана, за ним – Фэллона. А Куин… О, ему не о чем будет мечтать, потому что он станет моим. Моим навсегда.

Брок заглянул в ее белые глаза и содрогнулся от омерзения.

– А пока моя постель пуста, – вкрадчиво продолжала Дейрдре, – и в ней есть место для тебя. Все, что от тебя требуется, – это сказать несколько слов. И все твои мучения разом закончатся.

Брок невольно отшатнулся. Цепи негромко звякнули, удерживая его, и нить, ненадолго протянувшаяся между ним и Дейрдре, мгновенно оборвалась.

– Нет.

– Я ведь могу сделать так, что ты захочешь меня, – прошептала она. – В свое время я могла бы воспользоваться магией, чтобы зачать ребенка от Куина, но не стала этого делать. Зато я могу попробовать ее на тебе…

Липкие пальцы страха стиснули горло Брока. Что он наделал, дурак? Ведь он сам навел Дейрдре на эту мысль! Теперь она не оставит его в покое…

– Какой ты хочешь меня увидеть? Какие женщины возбуждают в тебе желание? Наверное, светловолосые, с голубыми глазами, да? Ты поэтому спросил, могу ли я изменить свою внешность?

Брок упорно молчал. Что бы он сейчас ни сказал, что бы ни сделал – все может быть использовано против него. Уж Дейрдре об этом позаботится.

– Только что ты болтал как заведенный, – кокетливо промурлыкала Дейрдре. – Что же с тобой случилось? Язык проглотил?

Стиснув зубы, Брок смотрел поверх ее головы. Он не станет отвечать. Не будет думать ни о чем. Дейрдре ничего из него не вытянет.

Дейрдре, привстав на цыпочки, прижалась губами к его уху.

– Стало быть, у тебя кто-то есть… Ничего, я узнаю, кто она. Ты ведь понимаешь, что я смогу это сделать. Так скажи мне сам. Поверь, так будет легче – и для нее, и для тебя самого.

Броку вспомнился Фелан и все остальные Воины, умершие в страшных мучениях по вине Дейрдре. Вспомнились все, кого ему пришлось убить по ее приказу… Друиды, которых он толпами приводил к ней.

– Когда я отыщу ее, то прикажу привести сюда, и ты будешь смотреть, как я выпотрошу ее у тебя на глазах. А потом я заставлю тебя поверить, что она – это я. Ты станешь моим рабом, Брок. Ты разделишь со мной постель и каждую ночь будешь доставлять мне наслаждение.

Брок с трудом проглотил застрявший в горле комок. Взгляд его упал на виррана, и ему вдруг мучительно захотелось разорвать его в клочья.

– Тебе не выиграть эту войну, Брок. Я заставлю тебя глотать кровь драу до тех пор, пока ты не станешь корчиться на полу, как червяк, извиваясь от боли. Никто не в состоянии это выдержать. И тогда ты расскажешь мне все.

Брок закрыл глаза. Он вспоминал бесчисленные битвы, которые выиграл, повинуясь приказу Дейрдре. Думал о боли, раздиравшей его тело. Думал о чем угодно – только не о той, которой навеки отдал свое сердце.

Глава 14

Соня проснулась внезапно, дрожа и клацая зубами, – к рассвету резко похолодало. Небо понемногу начало светлеть. Судя по всему, она проспала дольше, чем собиралась.

Соня села, поджав ноги и зябко обхватив себя за плечи. Заледеневшие за ночь руки болели, а еще она не чувствовала носа. От холода зубы щелкали так, что она боялась прикусить язык.

Губы потрескались до крови, когда она попыталась вонзить зубы в кусок замерзшего мяса. Соня, зашипев от боли, прижала ладонь ко рту. К утру стало так холодно, что вода в бурдюке подернулась тонкой пленкой льда. Пора отправляться в путь, решила она, иначе недолго и до смерти замерзнуть.

Собрав вещи, Соня затолкала их в сумку, которую снова повесила на плечо. Потом поднялась на ноги и внимательно оглядела гряду.

Она не заметила никакого движения. Казалось, все живое разом вымерло. Кругом не было ни души – ни людей, ни животных, ни вирранов.

– Сейчас или никогда, – прошептала Соня, стараясь задушить в себе сомнения прежде, чем они успеют пустить корни.

Она глубоко вдохнула, словно перед прыжком в ледяную воду, и осторожно выбралась из-за гребня, за которым пряталась всю ночь. И застыла, нисколько не сомневаясь, что сейчас к ней сбегутся вирраны.

К величайшему удивлению Сони, ничего не произошло. Судя по всему, ее появление осталось незамеченным. Убедившись, что все тихо, Соня направилась к двери в скале. За ночь подморозило, и ей пришлось цепляться за острые выступы, чтобы не упасть, поскользнувшись на тонкой корке льда.

Замеченная ранее дверь, к счастью, оказалась не на самой вершине горы, чего боялась Соня, но все-таки достаточно высоко, так что пришлось карабкаться. Раненая рука почему-то уже не болела, но Соня старалась не смотреть на нее. Зачем? Она и так уже знала, что рана открылась и снова стала кровоточить.

Впрочем, вторая рука выглядела не лучше. Каждый раз, когда Соня цеплялась за скалы, чтобы подтянуться, острые концы резали ей кожу. Соня старалась не думать о том, что будет с ее руками. По крайней мере пока.

Сейчас важнее всего было добраться до этой чертовой двери и найти способ проникнуть в глубь горы. А уж тогда можно будет подумать и о руках. А заодно и о том, что она будет делать без своей магии.

До двери оставалось всего несколько шагов, когда Соня увидела кровь. Много пятен крови. Среди старых пятен, успевших потемнеть от времени и впитаться в землю, виднелись и другие, густо-алые. Едва успевшие подернуться жирной лоснящейся пленкой, они выглядели совсем свежими.

Соня остановившимся взглядом уставилась на пятна. При мысли о том, что это, возможно, кровь Брока, у нее оборвалось сердце. Чтобы исцелить Брока, отравленного кровью драу, ей понадобится кровь другого Воина, а может, и нескольких. Насколько Соня знала, это был единственный способ – если вовремя не сделать переливание, Брок неминуемо умрет.

Решительно расправив плечи, Соня двинулась к двери. Подойдя вплотную, она всем телом прижалась к изрытой трещинами поверхности горы, и у нее перехватило дыхание.

С того места, где она стояла, открывался потрясающий вид. Повсюду, насколько хватало глаз, вздымались горы. Уже клонившееся к горизонту солнце как будто старалось напоследок обласкать одну вершину за другой, словно прощаясь с ними до завтрашнего утра. Залюбовавшись, Соня неожиданно поймала себя на том, что в душу ее снизошел покой. Лучи солнца, словно огненные мечи, пронизывали темноту, прогоняя тени прочь, и все вокруг купалось в золотистом сиянии.

И на Соню снизошло озарение. Теперь она больше не сомневалась, что найдет способ пробраться в гору. Она отыщет Брока и освободит его.

Все будет хорошо.

Добравшись до двери, Соня принялась ощупывать ее в поисках какой-нибудь ручки. Ее пальцы шарили по поверхности скалы, но та была ровной, как стекло.

Придя в отчаяние, Соня принялась царапать ее, ломая ногти, пока из-под них не брызнула кровь. Слезы потекли по щекам, и она сердито замотала головой. Почему все так сложно? Ведь есть дверь! Значит, должен быть и способ войти внутрь!

Разозлившись, Соня забарабанила кулаками по камням. Сердце у нее разрывалось. Быть так близко – и уткнуться носом в каменную стену. Прижавшись щекой к холодному камню, она закрыла глаза, и перед ее мысленным взором встал Брок. Словно наяву она увидела его темные сверкающие глаза. Услышала шум могучих крыльев. Залюбовалась гладкой кожей цвета индиго.

Внезапный скрежет вернул ее к действительности – скала, к которой она прижималась лицом, словно раскололась, и дверь медленно поползла в сторону. Соня едва успела отпрыгнуть и выхватить из-за пояса кинжал. Она еще не успела прийти в себя, когда перед ней появился вирран. Судя по всему, появление Сони привело его в не меньшее изумление.

Соня опомнилась первой. Сообразив, что мерзкая тварь сейчас поднимет шум или убежит, чтобы привести сородичей, девушка недрогнувшей рукой вонзила кинжал ему в грудь. А потом быстрым движением перерезала виррану горло.

Она много раз видела, как Воины отрывают вирранам головы, но даже представить себе не могла, что это окажется так сложно. Лезвие кинжала ударилось о кость, и Соня, к сожалению, слишком поздно поняла, что у нее просто не хватит сил обезглавить мерзкую тварь.

Вирран, захрипев, повалился на землю, увлекая ее за собой. Так и не выпустив из рук кинжала, Соня упала. Потом поспешно вскочила, попыталась выдернуть лезвие, но кинжал намертво застрял в кости.

Соне очень не хотелось оставлять кинжал, ведь это был подарок Брока. Но сколько она ни дергала рукоятку, та даже не шелохнулась. Потеряв терпение, Соня оттащила труп виррана в сторону, спрятала его между камнями и поспешила юркнуть в дверь, пока та не захлопнулась.

Переступив порог, Соня застыла как вкопанная. От ужаса мгновенно свело живот, сердце затрепыхалось, словно пойманная в силок птица. Соня похолодела – даже воздух здесь был пропитан злом.

Ощущение опасности стиснуло горло, стекло вниз по спине, кожа покрылась мурашками. Соня почувствовала, как от щек отхлынула кровь, мускулы обмякли, сердце совершило прыжок и застряло в горле. В голове зазвенели колокольчики тревоги. Все ее инстинкты настойчиво нашептывали ей, что нужно бежать. И как можно скорее.

«Ты не сможешь этого сделать, – говорил ей внутренний голос. – Ты ведь больше не владеешь магией. Ты безоружна! Как же ты сможешь спасти Брока?»

Соня, судорожно проглотив вставший в горле комок, с усилием расправила плечи.

«Чтобы освободить его, нужен кто-то, владеющий магией. Ты перестала быть жрицей. Стоит Дейрдре только пальцем шевельнуть, и от тебя даже мокрого места не останется».

Рассердившись, Соня приказала ему заткнуться.

Закрыв глаза, она стала думать о деревьях – вспоминала, как приятно чувствовать, что они склоняются над тобой, как спокойно делается на душе, когда они ласково касаются тебя своими зелеными пальцами. И вдруг как будто наяву услышала их тихие голоса…

Странно, но их шепот, пусть и негромкий, заглушил вкрадчивый голосок, настойчиво уговаривающий ее бежать.

Облегченно вздохнув, Соня открыла глаза. Пора отправляться на поиски Брока, напомнила она себе. Оставалось только надеяться, что ей повезет и она не столкнется нос к носу с еще одним вирраном, тем более оставшись без кинжала.

Внутри оказалось куда темнее, чем она рассчитывала. Свет, падавший из открытой двери, растекался по порогу, как будто не осмеливаясь пробраться дальше.

Прижавшись к стене, Соня осторожно вытянула шею и стала всматриваться в темноту, стараясь разглядеть, куда ведет проход, в котором она стояла. И облегченно вздохнула, обнаружив, что через пару шагов он заканчивается тупиком.

Обрадованная Соня свернула за угол и очутилась в зале, которому, казалось, не видно конца. Вдоль стен, чадя, горели факелы, но они были бессильны разогнать копившийся по углам мрак.

Соня, наморщив лоб, лихорадочно принялась вспоминать, что рассказывали об этом месте братья Маклауд, которым пришлось немало времени провести в горах Кэрн-Тул. Насколько она помнила, личные покои Дейрдре располагались на самом верху. Нижнюю часть горы занимали расположенные ярус за ярусом бесчисленные темницы – их было так много, что большая часть оказалась глубоко под землей.

Соня, конечно, понятия не имела, сколько времени пройдет, прежде чем ее обнаружат. Но если сидеть на одном месте, то она так этого и не узнает.

Постепенно она согрелась, замерзшие руки стали понемногу оттаивать. Разглядывая их, Соня сокрушенно покачала головой. Пытаясь сначала открыть дверь, а потом сражаясь с вирраном, она ободрала их до крови. Пришлось напомнить себе, что эта боль – ничто по сравнению с той, что в свое время испытывал Брок. Как ни странно, это помогло. Забыв об израненных руках, Соня свернула в узкий проход.

И снова увидела на полу кровь. Каменные плиты были сплошь покрыты багровыми пятнами. В некоторых местах их было так много, что ей пришлось подбирать юбку, переступая через поблескивающую на полу лужу. Кто бы ни был этот несчастный, он потерял столько крови, что явно был на волосок от смерти.

Соня побледнела, но заставила себя идти вперед. Порывшись в памяти, она вспомнила, как кто-то говорил, что покои Дейрдре находятся неподалеку от выхода, – стало быть, если она намерена освободить Брока, ей придется пройти мимо них.

Вокруг царила тишина. Странно… Воины, которым в свое время довелось тут побывать, рассказывали, что отовсюду доносятся стоны и вопли умирающих.

Но сейчас все было тихо.

Когда Маклауды явились на выручку Куину, они освободили всех томившихся в подземелье пленников. Большая часть верных Дейрдре Воинов была убита. К несчастью, им так и не удалось обнаружить ни одного живого друида.

При мысли о соплеменниках, умерших от пыток или погибших при попытке вырваться на волю, сердце Сони разрывалось на части.

Она прислушалась, надеясь услышать крики и вопли тех, кто бежал из замка Маклауд. Племя, обитавшее в окрестностях Лох-Оу, насчитывало всего несколько человек, но все они были друидами. И все же страх, который они питали перед Воинами и перед старшей жрицей, в сознание которой вселился дух Дейрдре, заставил их бежать, покинув безопасные стены замка… прямо в лапы вирранов.

Выходит, все они где-то здесь.

Их тоже нужно найти. Но сначала она отыщет Брока, решила Соня.

Она двинулась вперед, стараясь производить как можно меньше шума. По пути ей попалось несколько камер, которые она наскоро осмотрела. Все они были пусты. Убедившись, что ни Брока, ни друидов в них нет, Соня шла дальше.

Проход, казалось, тянулся бесконечно. Петляя, словно змея, он неуклонно спускался все ниже. Вскоре характерный звук возвестил, что сзади приближается один из вирранов. Юркнув в первую же попавшуюся камеру, Соня скорчилась в углу и затаила дыхание, дожидаясь, пока он пройдет мимо.

– Кто ты? – внезапно прошелестел из угла задыхающийся мужской голос.

Сердце едва не выпрыгнуло у Сони из груди. Обернувшись, она с испугом уставилась на Данмора. Им уже доводилось встречаться – в тот день, когда на замок Маклауд напали Макклуры, он вел их на приступ. Именно он – Соня могла поклясться в этом – ранил Брока, отравив его кровью драу.

Но Данмор не знал, кто она такая. Он ведь был смертным – а смертные не способны отличать друидов от обычных людей.

– Ты не здешняя, – пробормотал он. И с болезненной гримасой схватился за живот.

Соня заметила кровь, проступившую между его пальцев. И машинально оглянулась – капли крови от порога вели к тому месту, где в углу скорчился Данмор. Выходит, кровь, которую она заметила снаружи и на полу в коридоре, принадлежала не Броку, а Данмору. Соня почувствовала нескрываемое облечение.

– Нет, я не здешняя. И постараюсь уйти отсюда как можно скорее.

По губам Данмора скользнула ледяная усмешка.

– Ты явилась за Броком.

Соня вздернула подбородок, гордая тем, что ей удалось пробраться сюда. Причем без помощи магии.

– Да.

– Ты никогда его не найдешь. А даже если тебе это и удастся… – Он закашлялся. – Ты все равно не сможешь даже близко подобраться к нему.

– Где Дейрдре прячет его?

Глаза Данмора превратились в узкие щелки.

– С какой стати я должен тебе помогать?

– Потому что я могу исцелить тебя, – солгала Соня.

Данмор слегка опешил.

– Так сделай это!

– Не раньше, чем освобожу Брока, – покачала головой она.

– Без меня тебе не справиться. Исцели меня! Ну давай! А не то я закричу, и сюда примчатся вирраны. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как окажешься у Дейрдре.

Соня поняла, что попалась. Без магии она ничем не могла ему помочь. А если она откажется, Данмор поднимет крик.

С трудом заставив себя унять дрожь в руках, Соня осторожно закрыла дверь в камеру. Задвинув засов, она повернулась к Данмору.

– Мне известно, кто ты и что ты сделал. Самым правильным было бы дать тебе истечь кровью. Ты уже на пороге смерти.

– Я могу тебе помочь. – На сей раз он не лукавил, но даже это не могло заставить Соню смягчиться. Она напомнила себе, что перед ней безжалостный, хладнокровный убийца, руки которого по локоть в крови друидов.

К несчастью, он был прав – без его помощи ей не обойтись.

Опустившись перед Данмором на колени, Соня решительно отвела его руку в сторону, чтобы повнимательнее разглядеть рану. И увидела пять глубоких рваных разрезов. Следы когтей Воина, догадалась она.

– Работа Брока, верно? – хмыкнула Соня, с трудом согнав с лица торжествующую усмешку. Данмор, угрюмо кивнув, снова закашлялся. В углу рта появилась кровь.

– Да, он воин… боец до мозга костей, в этом ему не откажешь. Даже отравленный кровью драу, он сражался до последнего.