Текст книги "Невеста поневоле (СИ)"

Автор книги: Доминика Арсе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Что передать графу Арлену? – Надавил Анвар.

Юджин напрягся. И вдруг спрыгнул с лошади! Я едва не упала, поспешно прихватив ускользающие поводья.

В его руке возник лук! Мой лук… Анвар упал, не издав ни звука. Еще трое всадников повалилось, прежде чем остальные заподозрили неладное и поняли источник этого самого неладного!

– Предатель! – Взревел кто–то и закричал истошно.

Что есть силы, бью коня в бока пятками! И он начинает движение! Бью поводьями, как делал это Юджин. Ускоряюсь!

А виконт продолжает расстрел, не обращая внимание на мой побег. Обернулась. Уцелевшие члены отряда разбегается.  А Юджин заметил пропажу! Засуетился. Ага, за десятью зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. А некоторые зайцы оповестят лысого старого зайца, который граф. И что ты будешь делать тогда?!

Лошадь мчится. Темень накрывает и немного успокаивает мое бешено бьющееся сердце. Густая масса, похожая на лес, виднеется по левую руку. Впереди только горы, справа равнина и одиноко горящий огонек. Сигнальная башня графства? Умная затея. Система оповещения. Мобильников ведь нет, не говоря уже о джипиэсе.

А Юджин хитер. Он мог и сам перебить всю погоню с моим–то луком. Решил до последнего скрыть это. Или не сразу сообразил? Но уверена, заранее спланировал убийство людей графа!

– Валерия! – Раздается крик за спиной. Не так уж и далеко я ускакала.

Только бы магию не применил, заклинатель несчастный! Гоню в лес, но у самой кромки лошадь начинает капризничать. Разворачивается! Сползаю, падаю на твердую землю. Копчик звенит, ноги заплетаются. Позади скачет виконт! Страшнее его сейчас ничего нет. Даже мрак лесной так не пугает.

Рванула в лес, царапая ноги о настырные ветки кустарников. Нежная кожа защипала, и за это я возненавидела ее. Лучше бы я была той толстокожей с Поляны миров. Наощупь от дерева к дереву. Под ногами шуршит листа и сухие ветки. Треск позади! Он не видит меня, уверена. Но я выдаю себя шумом. Решила пойти на хитрость. Выбрала дерево потолще и полезла на него. Этот навык неискореним. Забралась повыше и притихла. Пусть попробует теперь отыскать, сволочь такая.

Неподалеку зажегся свет. Оранжевый огонек поплыл стороной и вскоре погас. За ним едва поспевая, двигался силуэт мужчины. Это Юджин, пускающий свои магические светильники. Душа возрадовалась. Он меня не видит, не пеленгует своей магией. Меток никаких не оставил. И хорошо… Старалась не дышать, когда проскочил мимо в двадцати – тридцати шагах. Пустил еще огонек и скрылся окончательно. Треск веток удалялся, а я с облегчением выдохнула.

Стоит ли спускаться?

Мне ответил далекий волчий вой, что не стоит. Устроилась на рогатине лицом вниз, свесила ножки. Вспомнила «родимую» Поляну миров. И уснула.

***

Лечу над облаками, что бугрятся, изображая разные фигурки, в основном снеговиков и заплывшие лица. Воображение дорисовывает все по высшему разряду. Машу крыльями синими, раз, два, три… парю, отдыхая. Все без особого восторга, будто за хлебом пошла. Сон…

Всего лишь сон. Как я сразу не догадалась. Боюсь проснуться, потому как хочу узнать кое–что прежде, чем вернусь в реальность. Как там в небесном дворе Мора поживает моя Алинка. Мне ничего не страшно, я успею проснуться, если вдруг запахнет жареным.

Приближаюсь к дворцу, что на летающем куске скалы размещается. Белый, с золотыми мазками, будто растаял и стек весь металл драгоценный. Блестят зеленым, синим, красным камни драгоценные на зеленых знаменах. Было бы все грозно и величественно, если бы не напомнило мне стаканчик с мороженным. Все–то я на еду перевожу. Работаю крыльями что есть сил, надо скорее добраться до балкона, который на самой большой башне установлен.

Алинка в зеленом костюмчике машет мне рукой. Приближаюсь к ней. Не узнаю прежнюю сестру. Она стала взрослее! У нее вполне себе довольный вид, нет прежней печали. Да она даже старше меня. Что–то коробит мою душу. Будто сон мой – предсказание, что не увижу ее так скоро. А когда увижу, она будет вот такая большая. А родители мои? Сколько они по нам уже убиваются, и сколько им еще предстоит.

Одно неизменно радует. Цепей на ней нет.

– Лерка, теперь я старше тебя, – говорит звонко и с улыбкой доброй, когда когтями цепляюсь за мраморные перила.

Ага, только я больше раза в два. Вот такие дела, превратилась в человека – бабочку. Хочу сказать, как люблю ее. Что постараюсь скорее вернуть домой. Но не могу говорить. Юджин наложил заклятье на мой голос! И даже во сне! Царапаю когтем буквы прямо на перилах. Крошка сыплется вниз, а сестра заинтересованно смотрит на появляющиеся неровные каракули.

«Алина, я иду за тобой, ты только не забывай, что мы есть…»

Сестра хмурится, кивает и с затравленным видом оборачивается. Зеленое крыло возникает между мной и сестрой.

– Человечка никак не уймется, – гремит голос.

– Валерия! – Кричит Алина голосом Юджина.

Просыпаюсь. Как банально… Виконт умеет нагадить везде. Лежу на ветках дерева, ноги затекли, скосилась на бок, еще немного и сорвусь. Прислушиваюсь, тишина. Изредка заводится шелест листьев, рождаемый ветром.

Спустилась. Утренний лес постепенно наполняется звуками птичьей трели. Мелкое шуршание со всех сторон добавляет дикой атмосферы. Осматриваюсь и думаю, стоит ли покидать лес. Примерное направление, откуда я пришла помню.

Лес просматривается неплохо, шагов на сорок. Хоть кустов и зелени мелкой хватает, засада поэтому не исключается. Двинулась куда глаза глядят. И вскоре нарвалась на сценку: парень насилует девушку. Судя по одежде крестьянку. Процесс уже запущен. Он – вылитый разбойник. Она – девочка, ушедшая в лес за грибами. Неподалеку стоит корзина. Эдакая сказка про «Красную шапочку» с правдой жизни.

Идет активная борьба. Она не дается, он напирает, сопит. Тем временем я ищу дубину побольше, попутно выискиваю его дружков. Если они далеко, удрать успею. Бег – моя стихия.

Ничего путного не нашла. Чуть не нашумела и не выдала себя. Сняла туфлю, оценивая ее деревянный квадратный каблучок. Подошла со спины и как залепила по рыжей шевелюре!

– А!! – Парень аж подскочил и крутанулся в сторону. За голову держится на меня смотрит ошарашено, подняться не решается.

Девушка пронзительно завизжала. И вдруг прекратила, посмотрела на своего насильника, затем на меня взгляд перевела.

– За что? – Вопрос раздался от нее с такой неожиданной претензией.

– Госпожа, мы обручены, – кривясь от боли, заявляет парень.

Отшатнулась, туфлю обратно надела.

– Над тобой надругались, госпожа? – Встрепенулся парень. – Мы можем проводить до села. Если твои рыцари будут искать…хм, госпожа?

Киваю головой, мол «да»!

– Немая? – Уточняет парень.

Снова киваю. Оба вид озадаченный делают.

– А ты тут как оказалась? – Спрашивает девушка, поднявшись и поправив платье.

Пожимаю плечами.

– Нам неприятности не нужны, – выдает девка. – Иди своей дорогой.

Кривлюсь, делаю жалобную гримасу. Ну помогите же мне, люди добрые.

Уходят. Иду за ними. Убегают, спешу и я.

– Ведьма! – Закричала девушка и бросилась со всех ног. Парень за ней, опасливо оглядываясь.

– Ты чего? – Услышала вопрос парня.

– У меня амулет засветился. Она ведьма! – Последовал ответ.

Встала на месте, опешив. Меня осенило. Где–то рядом Юджин! Бегу в сторону, чтобы их не зацепило. Виконт же и невинных прикончит, как свидетелей! Молодоженов подставила! Что ж я!

– Валерия! – Раздается крик Юджина, подтверждая мою версию.

Далеко он, не вижу еще. Знаю откуда крик и рвусь в противоположную сторону. Слышу, как трещат ветки позади. Волосы на затылке дыбом!

Бегу быстро. Я не неуклюжая девица из фильма ужасов, что спотыкается, ломает ногу и ползет потом с открытым переломом. Во мне прыти ой–ей–ей! Но Юджин нагоняет! Слышу, как разносится лес за моей спиной!

– Валерия, не заставляй делать тебе больно! – Ревет.

Уже ближе!

Ветки, деревья, снова ветки, кусты, коряги, листья… ветки хлещут по лицу, пень под ногами трухлявый разваливается, горка листьев на пути большая, кабан капающийся в кучке чего–то, белка настолько наглая, что сама бросается под ноги!

За одну ногу что–то цепляется. Не успеваю поставить, как опорную. Корпус уже впереди! А!! Падаю, качусь кубарем, залетаю в колючий кустарник.

Я в крапиве и зарослях колючек! Ляжки жжет. Руки чешутся, боюсь пошевелиться, чтобы не получить еще царапок. Сердце бьет в барабанные перепонки. В спину отдает вибрация от ударов ног о землю. Сильная хватка цепляет мою ногу, и Юджин тащит на себя. Ему плевать на крапиву и упругие ветви.

Начинаю реветь. Тихо, беззвучно. Голоса–то нет. Виконт смотрит на меня жалостливо.

– А я предупреждал.

Давлю истерику и показываю ему оскал и средний палец. Затем средний палец второй руки. Думала ударить, да своя же рука и заболит.

Он опускает свою морду к ним, хватая меня за запястья. И заглатывает в свой горячий противный рот оба пальца. Быть может ему это кажется эротичным. А меня едва не забили рвотные позывы.

Улыбнулся довольный и взмокший. Хотел на ноги поднять. Принципиально присела обратно. Снова дергает, падаю, как кальмар бескостный. Лишил голоса. Ну–ну, способов капризничать море. Хочешь схитить? Тащи на горбу! Сама не сдвинусь. Так ему и сказала скорчившись, как можно противнее. А вдруг разлюбит и отстанет?!

Перекинул через плечо и понес. Выдержала полчаса, взбрыкнула. На ноги встала, пошла неторопливо.

Под руку взял настойчиво.

– Валерия, я вас не брошу. Поймите одно. Я пошел на измену ради вас. Это должно о чем–то говорить?

Киваю и улыбаюсь счастливой улыбкой. Тебе теперь не сладко придется? Какое счастье. Граф узнает, что ты его на меня променял и нагрянет в твое поместье или замок с целым войском. Вот тогда–то ты запоешь, колдунишка несчастный.

– Вы голодны? – спрашивает, замечая косулю. Та тоже нас заметила, сглотнула и глаза вылупив, замерла.

Мой лук в руках Юджина возник мгновенно. Косуля рухнула тут же.

Магический костер, свежая дичь, и мы кушаем, смотря друг другу в глаза. Он с любовью, я с ненавистью и благодарностью. Кормилец мой ненаглядный. Такую вкуснятину! А то хлеб да фрукты всю дорогу, пока в карете гнали.

– Я знаю, что ты дочь высокого лорда из Заморья, это очевидно, в твоем стане порода, на лице высечен древний род, – поет виконт. – Но не думай, что мне нужно от тебя только это. Для меня ты богиня, будь ты крестьянкой или простой девушкой с кухни. Стоит завести с тобой беседу, и все становится на свои места.

Улыбаюсь. Давай поговорим, сволочь, только верни мне дар речи, собака ты такая.

Вскоре я уже не могла слушать его признания. Прикладываю палец ко рту, чтоб замолчал, а он не унимается. В итоге подошла к нему и заткнула ладошкой рот. А он поцеловал ее.

Отдернулась. Вытерла о платье. Киваю, мол, что дальше.

Три дня плутали по лесу. Пока не наткнулись на деревушку в лесу. Странные там оказались люди. Молчаливые, хмурые, старые. А Юджин их, похоже, знает. Связал меня по рукам и ногам их веревками и решал свои вопросы в коморке отдельно от меня…

Вышли к реке. С острым желанием утонуть, я ринулась купаться. Юджин воспринял это позитивно. А речка оказалась не глубокая, а дно каменное. Окунулась прям в одежде, крышу частично снесло, вот и решила изобразить оторву. Юджин не полез, деликатно подождал на берегу, пока я плескаюсь. Личико умыл только.

А я не просто купалась, разведывала. И еще незаметно оторвала пару кусочков своего платья и пустила по течению. Мало ли, Милан увидит. Я его простила, все его прегрешения, лишь бы нашел меня, вернул мне голос, потому что думаю, он тоже маг. И скажу ему, что отхлебнула из того бокала ядовитого!

Деревья стали вышел, стройнее. Растут протяженными клочками вдоль речки и оврага. Все в гору пошло, всюду валуны, вросшие в землю, тропинки узкие. Рельеф сложный и выбивающий из сил. Шаг в сторону и можно катиться вниз до места, где шли два дня назад…

Юджин тяжело дышит, у него на плечах наше мясо, вода в кожаном бурдюке, что у деревенских приобрел. А я налегке, иду, ноги заплетаются. Вот если сейчас упаду, он уже ничего не сделает. Разве, что надругается от злости. Хотя… сил и на это не хватит.

Впереди показались люди. Они спускались с пригорка и шли нам навстречу. Лошадь с поклажей и четверо мужчин. Я не сразу разглядела в них эльфов. Вот только эти оказались высокие, белобрысые и будто братья все. Красавчики голубоглазые. Одеты, как вольные наемники, луки за спинами, кинжалы, у одного меч с симпатичной белой рукояткой.

Виконт посторонился и меня отодвинул деликатно. Эльфы с подозрением посмотрели на нашу парочку. Пошли медленнее.

– Мир братьям, – пропел виконт. Эльфы притормозили, пристально посмотрели на Юджина.

– Полукровка, – бросил брезгливо тот, что с мечом.

Эльфы тут же расслабились и пошли дальше, минуя нас. Юджин призвал лук и расстрелял всех в спину. Стою, трясусь, глотая ком в горле, и проклинаю этого подлого урода, который забрал коня, меч с белой рукояткой и больше ничего. И стоило за это убивать?! Предложи им любое из моих колец, снятых в страхе, что они зачарованы.

В гору пошли не на лошади. Пожалел животное, видимо. Но только началась равнина, закинул меня, сам следом, и как ударил в бока бедной. По дороге все больше эльфов высоких и красивых, все на Юджина смотрят брезгливо. Но виконт старается проскакивать быстро. Эльфам до меня, вроде, и дела нет. А вот похитителя они все почему–то знают…

Лошадь сдохла. Загнал. А я уже все слезы выплакала. Тащит меня по горам, полям, камням и колючим кустам. Твердит, что ради меня на все готов. Но зачем мне такие жертвы? Пыталась на привале ему начертить свое мнение. Кинулся стирать, руки связал.

– Знаю я ваши руны призывные, – рыкнул, заматывая запястья потуже. Параноик чертов...

Иду, не зная куда и зачем… потому что понимаю, он не отстанет. Сделается только хуже, если решу снова бежать. А еще меня пугают горные эльфы. Это и ежу понятно, что они горные. От них исходит неприязнь к человеческой расе. Лесные были попроще в этом плане, как мне кажется.

Почему еще оставила попытки бежать? На одном из привалов к нам наведалась рыжая кошка, похожая на рысь. Вот только зубы у нее были, как бивни мамонта. И совсем не боялась людей и костра. Бросилась на меня. Но Юджин в полете пригвоздил ее моим луком. Моим! Я тоже так могу! Герой нашелся.

– Я сумею тебя защитить, Валерия.

Ага. Один шестьдесят шесть сотых орка в секунду. Кривлюсь. Пфф

– Ты хорошеешь на глазах.

Хмурюсь, показывая язык.

– Как я хочу поцеловать тебя в губы, моя виконтесса.

Изображаю тошноту. Артистка еще та.

– У нас будут очень красивые дети, – выдает с умилением.

Ах ты ж скотина…

Замок вросший в скалу появился на рассвете какого–то энного дня пути. До него было еще далеко. Но я почему–то была рада хоть одной цивилизованной постройке. Добирались до него весь день. А к вечеру Юджин неожиданно объявил, что пришли в его дом! А я–то думала…

Замок на скале, к которому на кривой козе не подъедешь, узкие тропки с обрывами по тридцать метров, ветер шквальный. Кто меня тут спасет?! А если сама побегу, сорвусь где–нибудь по дороге или рыжие кошки разорвут.

Я так посчитала, тысяча метров над уровнем моря, если не больше сейчас. С бала обратно на корабль.

Улыбнулась ему снисходительно, а следом и кокетливо. Юджин, скотинка ты моя, верни мне голос. Мне всего–то два слова сказать…

ГЛАВА ПЯТАЯ. ПТИЦА В КЛЕТКЕ

Замок его. Сомнений не осталось, когда со стены крикнули:

– Лорд вернулся!

Ворота узкие, шириной в полтора коня, отворились. Нас впустили вовнутрь солдаты с выправкой и важным видом, в доспехах, поблескивающих коричневой кожей. Виконт со мной под руку вошел, как царь. Огрызнулся на бегущих навстречу девушек, похожих на служанок. Не дал меня никому. Потащил на лестницу. Три ступеньки прошла, ноги подкосились. На руки подхватил. Дрожит, но тащит.

А стены уже вибрацию голосовую передают:

– Юджин вернулся! Оповестите леди Алларию!

Напрягся виконт. Что за леди еще?! Мать? Жена? Сестра?

Пока размышляла и смотрела на темно–синие стены из диковинного камня, меня донесли до нужного этажа и закинули в спальню с узенькими окнами, выдолбленными из каменной стены.

– Я ненадолго, любовь моя, – произнес приподнято Юджин, укладывая на кровать.

Дверь запахнулась обратно. Спина предательски ахнула от мягкости постельных перин. Блаженство… Клонит в сон. Снаружи активный инструктаж стражи, угрозы придать самой мучительной смерти, если я сбегу.

Разбудила служанка. Обычная девочка со смуглым миленьким личиком. Робкая, тихая, несчастная на вид.

– Лорд наказал приготовить вам ванную и переодеть, – прошептала тоненько. – Только не противьтесь, госпожа, он передал, что иначе сам вас помоет и переоденет.

Меня передергивает. Киваю. Пытаюсь улыбнуться. Девочка ни в чем не виновата. Все они люди подневольные.

Еда на столе. Ванная комната на этаж ниже. Перемещаюсь с двумя огромными стражниками и четырьмя служанками. Присутствие женщин придает мне немного спокойствия и уверенности в некоторой порядочности похитившего.

Замок холоден, стены источают этот холод, будто они сами изо льда сделаны. Успела разглядеть двор с длинного балкона, пока шла до ванной комнаты. Дворик небольшой, зато стены высокие, этажей тут много. Замок и дворец, «два в одном», и врастает он большей частью в скалу. Внутри довольно узкие переходы и компактные комнатки. Несмотря на холод, атмосфера уюта. Заметила мельком окошки через двор напротив, переходы и комнаты есть и в скальной породе. Не знаю еще, но уверена, там выдолблена целая сеть пещер. Ведь людей в замке немало. Они должны же где–то спать. И площадь для прогулки совсем небольшая внизу. Я словно в улье пчелином, или в торговом центре средневекового стиля: балкончики круговые смотрят во двор. Перила кованные, железо массивное, арматура отдыхает. Кое–где переходит в каменные бортики.

Ванная комната, как пещера окутана тусклым оранжевым светом. Ближе к концу вода стоит, пар источая. Не ванна это, а скорее бассейн небольшой с неровными краями. Лужица в полу. Джакузи экзотической тематики или гейзер на Камчатке.

Пахнет цветочными маслами. Благовонья с целью усыпить мою бдительность. Но я готова прибить в ванной любого. И забрать себе этот компактный скальный замок. Пусть только попробует наведаться!

Помылась, выгнав девиц. Нечего им тут из меня госпожу делать и смущать! Отмылась, приоделась в темно–синее скромное платье. Если бы широкое дал, в переходах пришлось бы бочком идти приставными шагами.

Сопроводили в покои. А там уже Юджин ждет, печально восседая у окошка. Переодетый, благоухающий чистотой юноша. Ну тварь тварью. Улыбается еще так мило.

Приседаю в реверансе. Чтоб поиздеваться. Подскакивает и целует мою руку с особой нежностью и робостью. Милый скромный и чистый душой рыцарь. Краснею. Сама не пойму от чего.

Опускается на колено. А у меня сердце обрывается. Он что?! Серьезно?! Стой, стой.

– Леди Валерия, – начал певуче, но глаза спрятал. – Я не был честен с вами. Оскорбил вас не раз, сделал много глупостей ради того… хм. И прощу простить мои порывы, ибо они были исключительно по причине любви к вам. Низменной и высокой, страстной и робкой. Вы видели меня зверем, несущим свою добычу. Но я хочу стать вашим мужем, несущим на руках жену. То есть вас. Да, я не мыслю, что вы будете с кем–то другим. И это мое проклятье. Примите мое предложение… Леди Валерия, согласитесь ли вы стать моей законной женой?

Посмотрел на меня с таким видом! Очаровательного, доброго, самого–самого… Совсем другой человек. И купиться бы на все его песни. Такую красивую речь заготовил. Поражена. Делаю вид, что думаю. Сразу отказываться не вежливо. А попозже – это навеет тоску и даст призрачный шанс на то, что после новых ухаживаний я соглашусь.

Отрицательно мотаю головой и отступаю к кровати. Смотрю на него строго и рукой прямой на дверь указываю. Вон пошел!

Лицо его меняется в раз, превращаясь в олицетворение зла. Страшно. Подходит ко мне, не давая отойти, хватает за руку и ведет за собой из комнаты. Пытаюсь сопротивляться, сдавливает запястье. Больно! Приходится умерить упрямство.

Тащит по переходу в сторону скальных пещер. А там… где лесенки из камня выдолблены, где из дерева сколочены, сваи стоят, колонны вырастают, сосульки каменные висят. Везде факелы, в углах и нишах бочки да мешки. Запасы, значит, на случай осады. Или так, по мелочи? Я еще складов не видела.

Спустились на несколько уровней, там помещения уже на комнаты похожи. Стены более или менее прямые. Людей побольше. На нас смотрят пугливо, стараясь подавить заинтересованность. Впереди зал огромный! Свечки по стенам горят рядов в двадцать! Мужчина в рясе черной с видом священника.

Упираться стала, понимая, что действительно на бракосочетание привел. Оскалился виконт. Остановил в центре зала, к уху моему припал. Стою дрожу и слушаю.

– Тут подвалы для заключенных хорошие, – шипит. – Крысами все изрыто. Норы везде. Поначалу боролись с ними. А потом решили, зачем? Быстрее вор дохнет, и живность к запасам не лезет. Сытая.

Меня трясет. А он продолжает, наращивая успех:

– Сутки в темнице могут показаться адом. Но крысы же не всесильные, они людей боятся. А нападают только когда человек спит. Подумай, каково это, не спать. Просто не сомкнуть глаз, потому что иначе тебя съедят. Не сразу конечно. Сперва покусают. А далее уже начнут наглеть все больше, распробовав свежую плоть.

Замолчал. Отпрял и посмотрел победно. Повел дальше.

Подошли к священнику. Руки у того дрожат. Но не от страха. Витает в воздухе перегар. Видимо, запили подчиненные в отсутствие лорда.

Книгу раскрыл на трибуне из камня, что перед ним стоит. И давай читать песню о мироздании.

«Сначала было поле, засеяла семена Клесана, богиня всего сущего, выросла Поляна миров, из нее появлялись владыки… люди… эльфы… гномы… орки…»

Затем перешел на личности:

– Виконт Юджин Ирнский, рыцарь ордена «Золотой ирис» и благородный воин Золотых гор Аро…

И бла–бла–бла.

– …Согласны ли вы?

– Согласен! – Гремит Юджин и смотрит на меня.

Слеза покатилась по щеке моей. Вытер заботливо, насильник.

– Тише, любовь моя, – шепчет. – Отец Дитрих, это она от счастья. Мы долго к этому шли.

Священник кивает одобрительно и понимающе. Продолжает:

– Леди Валерия Балейская, согласны ли вы выйти замуж за лорда Юджина…

Перерастает в одно сплошное блеяние. Реву. Мотаю головой отрицательно.

– Их писк сводит с ума, миледи, – шепчет виконт прямо в ухо, шепот режет мою душу, словно нож масло. – Вы бы видели тех непокорных служанок, что оставляла моя бывшая крысам на съедение. Животные гурманы на женскую плоть.

Киваю, охваченная ужасом. Хватает меня, кольцо натягивает. А у меня туман на глаза надвигается. Колотит, ноги не держат. Под руку взял, разворачиваемся. Голова кружится, вертолеты залетали…

– Юджин! – Раздается женский крик. Сознание мое проясняется, хочу увидеть его источник.

Эльфийка в серебристом платье! Высокая, стройная, глаза большие, океан тропический в них. А со слезинками он еще краше. В меру раскосая, в меру утонченная, волосы прямые, длинны, золотые, ушки, словно из волн морских акульими плавниками торчат.

– Аллария! – Воскликнул виконт, прижимая меня ближе. – Ты должна была прибыть час назад, и мы бы это обсудили без сцен.

– Без сцен?! – Визгнула, прожигая его глазами. – Ты женат на мне! А это что за представление?!

– Насколько помню, твой уважаемый отец не дал благословение на брак! – Гаркнул Юджин.

– Но мы же в браке пятнадцать лет, – прошипела эльфийка.

– Это не брак, – выдал виконт. – А сожительство. Ты… ты никогда не любила меня. А я не любил тебя.

Аллария хмурится. Переводит взгляд на меня. Уничтожающий, прямой. Ростом она не ниже, а на уровне. А если брать моральный фактор, так я вообще сейчас чувствую себя у ее ног.

– А ты змея, чего молчишь? – Накатывает на меня.

Пожимаю плечами. Мотаю головой. Хочу подать знак, что нема, и вообще тут ни при делах. Виконт одергивает и с приподнятым подбородком говорит:

– Мы любим друг друга. И она не считает нужным разговаривать с тобой! Возвращайся в свои покои, и не высовывайся, пока я не разрешу!

Алларию затрясло от гнева.

– У нас же дети! – Крик переходит в порыв истерики. Но Эльфийка быстро давит ее и стоит на своем. – Ты не можешь так поступить со мной! Я расскажу отцу, и тогда ты поплатишься, полукровка! Горные эльфы не спустят такого позора!

– Отцу нет дела до тебя! Ты изгнана! А я подобрал! – Переходит на визг виконт и сметает жену с дороги. Тащит меня за собой, как нашкодившую дочку.

– Меня изгнали за любовь к тебе! Не взирая на все порядки и правила! – Кричит Аллария нам в спину. – Ты обещал, ты клялся в своих чувствах! Я сбежала с тобой, бросив свой род, лишившись всех титулов! Предала семью ради тебя! А ты бросаешь меня теперь ради этой человечки!

– Не бросаю, – фыркает виконт, останавливаясь у перехода в другой зал. – Живи в замке, как и раньше. Я не гоню вас.

Снисхождение от мерзости, как мило.

Ответ Алларии мы не услышали, потому что двинулись дальше. В душе моей борьба, не на жизнь, а на смерть. Юджин женат! У него есть дети! А еще… он полукровка! Вот почему в нем такая красота и белобрысость. У него кто–то из родителей был горный эльф. Вспоминаю брезгливые взгляды местных горцев. Его не любят эльфы. А эта что в нем нашла?!

Нажила я себе врага в ее лице. Отравит или ночью придушит. Это ее дом. Не мой. Хотя… я и так умру, если не сумею разъяснить виконту, что отравлена. Но как?! Чертить не дает, говорить тоже.

Что делать? Остается одно. Втереться в доверие и убить. Сговориться надо с этой эльфийкой.

Довел до покоев и оставил там одну. Хорошо, что брачную ночь не затребовал. У меня еще когти короткие, надо бы отрастить и подточить о каменные стены, некоторые, как наждак. Самое то.

***

Первый день после «свадьбы».

Вчера выгнала Юджина, что все–таки нагрянул вечером с предложением переспать. Забилась в истерике, вышел. И больше не тревожил. Ночь провела ужасно. На каждый скрип и шорох просыпалась. Но к счастью, обошлось без жертв и расцарапанных рож.

Рассматриваю родовое кольцо виконта. Какая ирония, синий камушек в золоте, бриллиантовое обрамление. Гравировка тоненькая на ободе, написано не на русском. На безымянном пальце, как родное сидит.

Утром прибыла служанка. Стала спешно рыться в шкафу. Обыскала кровать и тумбу, пока я трапезничала за столиком. Стопку книг в руках служанки увидела. Остановила, схватив за руку. Хочу книжки посмотреть. А вдруг написаны на моем языке!

– Стража! – Закричала девка.

Киваю головой, мол оставь книги. Входят деловито два огромных мужчины в железных доспехах. Тут сразу заботу мужа и оценила, он ко мне самых крутых приставил.

– Что за шум? Леди? – Поинтересовался двухметровый верзила.

– Лорд не велел госпоже к бумаге и чернилам прикасаться, – пищит девка.

Стою, как дура. Это не бумага, а книги. Показываю жестами, как в игре одной, где слово засекречиваешь и скачешь, как немая обезьяна, изображая его смысл, а другие должны угадать.

– Это книги, – говорит охранник поменьше.

– Бумажные, – настаивает служанка.

Охранник отбирает у нее стопку, чуть ли не вместе с ней поднимая. Такая цепкая и настырная попалась служанка.

– Леди, вы хотите почитать книги? – Уточняет.

Киваю с улыбкой. Ну наконец–то! Возвращает мне награбленное.

Усаживаюсь на кровати, в предвкушении. Переплет у книг коричневый и красный, кожа, скорее всего. Открываю. Страницы ветхие, толстые. Запахом плесени и пыли в нос повеяло. Текст крупный, непонятный. Чернила выцвели. Зато картинки есть. Вот уже и не скучно…

День второй после «свадьбы».

Юджин пришел с букетом горных цветов в основном фиолетовых, похожих на наши колокольчики. Расплылся в торжественной улыбке. Вино приволок. Полез обниматься, скривилась.

– Ну что ж, – выдохнул с обидой. – Терпение точит камни.

И вышел, хлопнув дверью.

Сижу, как птица в клетке в своих каменных покоях, смотрю в узенькое окно, через которое даже голову не высунуть. Вид у меня на пропасть, закат красивый, просто тащусь. Думаю, как же сдружиться с Алларией. Она поймет, что я под заклятьем, поможет выбраться отсюда. Это же в ее интересах…

Часто наведываются служанки с важным видом. Они же и сопровождают для туалетных процедур. Но позади всегда гремят железом два моих «титана». Пытаюсь вычислить привычки охраны, изучаю ближайшие переходы.

Скука… Рассматриваю художества в книжках. Карты какие–то в основном, схемы колес разной величины, передающих крутящий момент, напоминает жернова мельниц, ерунда полная.

Дошла до самой невзрачной книжки. Открывать бы ее не стала, если бы не один маленький факт: она пискнула! Я слышала, что звук шел из нее! Страшно стало. Стоит ли открывать. Нарвусь на «книгу мертвых» и устрою Юджину сладкую жизнь.

Любопытство – моя слабость. Открыла. Знак! Солнце Друма. Свастика изображена черными красками. Вот это уже интересно. Неужели кто–то и тут ищет вход в подземный город? Я могу поменять свою шкуру на вход туда с превеликим удовольствием.

Буквы не разобрать. Но они похожи на иероглифы. Рисунки тут тоже имеются. Зерна какие–то, нарисованные в процессе засыпания в бочки. Листаю дальше… десяток корзин на рисунке, будто пчелиные соты. В одной блеск изображен, словно звезда далекая сверкнула. Листаю дальше… Корзинки, зерна, человечки пошли. Так, про зерна вспомнила. О них и священник говорил. Засеяли Поляну миров и тра–та–та… То есть ее по сути древние жители Друма и засеяли? Хм… А зачем? Какой смысл? Там же уроды жуткие водятся. Кому такой мир нужен? Разве что сумасшедшим и тем, кто пыльцу добывает.

Пыльца! Так… Красный ирис ее источник. Перебираю плотные страницы. Ищу картинки с бутонами или что–то похожее. Ничего. Ладно. Читать бы научиться. Сравниваю буквы с каракулями из других книжек. Они разные. Вот незадача. Тут на местном языке мало кто читает. А на древнем уж и подавно. Одна странность в древнем языке: слишком часто поворотятся один символ: кружок с галочкой над ним…

День третий после «свадьбы».

Сегодня я приглашена в обеденный зал лорда. Прибыли «фрейлины», одна из которых была служанкой, что пыталась утащить книги. Покрасневшая и ехидная. Не сложно догадаться, все за старую госпожу горой. Женская солидарность во все времена… я понимаю. Вот только то, что я – жертва, не понимает никто!

Прихорошили, переодели. Специально дергалась и портила свой грим.

Сопроводили, завели в помещение. Сами вышли, оставив меня наедине с лордом своим противным.

Зал с низкими потолками, но довольно широкий. Камин горит в уголке. Окна человеческие, полноценные, через них вид на белые вершины гор открывается. Не могу скрыть восторга. Вообще при Юджине стараюсь давить из себя печаль. Сразу вспоминаю, что яд точит мой организм, что умру, не увидев сестру. Что вот–вот кончится его терпение и порыв благородства.