Текст книги "Интуит (СИ)"

Автор книги: Добрый Эээх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Интерлюдия I

Девушка сердито покусывала кончик карандаша. Последнее время паутина, что она так долго накидывала, начала обрываться. Вернее, не так. Какие-то из паутинок, со временем, исчезали сами по себе. И это было нормально. Она всегда успевала заменить их другими. Сейчас же процесс шел слишком стремительно. Из просто случайности это превратилось в систему. Кто-то целенаправленно уничтожал плод ее усилий. Чтобы затем уничтожить и ее саму.

"Кто-то". – Усмехнулась девушка.

Ей прекрасно было известно, кто стоит за этим. И это ее ошибка, что она оказалась слишком глупа, чтобы не устранить угрозу, пока существовала возможность. Теперь же наступает расплата за беспечность.

Враг слишком умен. Он не станет делать ставку на один удар. Нет, тот будет откусывать от ее паутины кусочек за кусочком. Паутинка за паутинкой. И она ничего не может с этим поделать. Слишком масштабная сеть, чтобы успевать своевременно реагировать везде и всюду. А там, где она реагировать успевает... Уничтожение чужих пешек не давало никакого эффекта.

Защити одну нить, чтобы в этот же момент потерять такую же, но в другом месте. Несомненно, чем меньше остается в ее распоряжении паутинок, тем эффективнее она ими распоряжается. Однако это – стратегия поражения.

Следует атаковать, и собранная мощь позволяет это делать. Проблема лишь в том, чтобы найти объект атаки. Противник не спешит являть себя, действуя из тени. Он всегда стоит за спинами других.

На столе перед девушкой лежало несколько раскрытых ноутбуков, десятки папок и стопки исписанных листов. Доклады, аналитика, предложения – дельные и не очень, – но взгляд ее скользнул дальше. На угол стола. Там покоилась диковинного вида пирамида из неизвестного темного металла, от которой буквально веяло древностью.

За последние дни вещица уже не первый раз привлекала внимание. А виной зеленоватое равномерное свечение, что та начала распространять с неделю назад.

Свечение, которое хозяйка помещения стоически игнорировала – с не таких давних пор она начала с подозрением относиться к любому предмету, что несёт в себе хотя бы отпечаток сил Предтеч. А обозначенная пирамида являла собой самый настоящий образчик их технологий, за который очень многие пожертвовали бы даже правую руку.

Однако времена, когда Предтечи вызывали ее восхищение давно минули. И, схлынув, восхищение оставило лишь настороженность. Если и считать Предтеч Богами, то это, несомненно, будут павшие Боги. Собственная безграничная сила извратила их.

И как же дорого стоили эти знания!

Не только ей, но и людям, что она повела за собой. Но больше всего Эрику... ее самая главная ошибка. Тот, кто стал ее наставником в этом мире.

– Себастьян, сделай мне чай. – Голос не дрогнул ни на мгновение, но старый слуга, разумеется, понял, что это всего лишь завуалированная просьба оставить ее одну на какое-то время. Для таких мелких поручений имелся целый штат секретарей, так что гонять пожилого уже человека не было смысла.

Как только за помощником закрылась дверь, девушка взяла пирамиду в руки и аккуратно поставила на клавиатуру ближайшего ноутбука. Экран тут же погас, что стороннего наблюдателя привело бы к мысли, что дорогостоящей вещице пришел конец. Однако все было иначе.

Через мгновение на дисплее возникли зеленые буквы языка, на котором в этом мире говорила лишь она одна.

С МОМЕНТА ПОСЛЕДНЕГО СЕАНСА СВЯЗИ ПРОШЛО ДЕВЯТЬ ЛЕТ СЕМЬ МЕСЯЦЕВ ТРИ ДНЯ И ОДИННАДЦАТЬ ЧАСОВ

– Ты решил пожаловаться? – Спросила та в ответ, демонстративно не касаясь клавиатуры.

НЕТ. ПРИШЛА ИНФОРМАЦИЯ ОТ ОБЪЕКТА "ЭФИР-17"

– Что за информация?

ПРОЦЕДУРНАЯ. ВКЛЮЧЕНИЕ АРХОНТА В ИЕРАРХИЮ

– Понятно. И где сейчас новоиспеченный архонт?

В ТОКИО

– Это все?

ДА. ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ?

– Возможно. – Спустя пару минут ответила она. Настроения продолжать этот разговор не было.

КОЛИЧЕСТВО АРХОНТОВ НЕДАВНО УМЕНЬШИЛОСЬ... ВЫХОДИТ, "ЭФИР-7" СКОМПРОМЕТИРОВАН

– И что это означает? – Девушка за столом вся подобралась.

ЭТО ЗАКРЫТАЯ ИНФОРМАЦИЯ

– Тогда это наш последний разговор. Мне надоело играть в эти игры.

ХОРОШО. ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ, ЧЕЛОВЕК?

– Что значит "скомпрометирован"?

ЗАХВАЧЕН ВРАГОМ

– Чьим врагом? Твоим или нашим?

ЧЕЛОВЕК. ВРАГИ ПРЕДТЕЧ НЕ МОГУТ БЫТЬ ТВОИМ СОЮЗНИКОМ. НИКОГДА

– Здесь меня зовут Луизой. – Чеканя слова, четко произнесла она. – Постарайся это запомнить.

В МОЕ ВРЕМЯ ТЕБЯ БЫ КАЗНИЛИ ЗА ДЕРЗОСТЬ

– Как хорошо, что твое время прошло.

НЕ ТОРОПИСЬ ЭТОМУ РАДОВАТЬСЯ. ЕСЛИ "ЭФИР-7" СКОМПРОМЕТИРОВАН, ТО ЗНАЧИТ, ЧТО ВСЯ СЕТЬ ПОД УГРОЗОЙ

– И? Мне-то что с того?

ТЫ ЖИВЕШЬ В ЭТОМ МИРЕ. ЕГО УНИЧТОЖЕНИЕ ТЫ ТОЖЕ ПОЧУВСТВУЕШЬ

– Что ты от меня хочешь?

ИЗОЛИРУЙ "ЭФИР-7". УНИЧТОЖЬ ВСЕХ, КТО ЧТО-ТО О НЕМ ЗНАЕТ

– Я и так этим занимаюсь. – Ухмыльнулась девушка. – А как насчет тебя?

УТОЧНИ ВОПРОС

– Предлагаешь мне просто тебе довериться? Может, предоставишь какие-то доказательства, что сам ты тоже не скомпрометирован?

ЛЮБОЕ МОЕ СЛОВО НЕ БУДЕТ ДЛЯ ТЕБЯ УБЕДИТЕЛЬНЫМ

– Допустим. Но подозрения относительно"Эфира-7" у тебя были изначально. Откуда?

"ЭФИР-7" НАРУШАЛ ПРОТОКОЛ ПЕРЕДАЧИ ИНФОРМАЦИИ. ЭТО ВЫЗЫВАЛО ПОДОЗРЕНИЯ

– А что по поводу "Эфира-17"?

ОН ВЫЗЫВАЕТ ПОДОЗРЕНИЕ НАОБОРОТ СЛИШКОМ ТЩАТЕЛЬНЫМ СЛЕДОВАНИЕМ ПРОТОКОЛАМ. ЭТО НЕ ТИПИЧНО, НО ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ. "ЭФИР-17" ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ПЕРЕДАВАЛ ИНФОРМАЦИЮ БОЛЕЕ ТРЕХ ТЫСЯЧ ЛЕТ НАЗАД

– Мало мне одной проблемы. – Тяжело вздохнула девушка.

С АРХОНТОМ "ЭФИРА-17" ЛУЧШЕ РАЗОБРАТЬСЯ СРАЗУ. ПОКА НЕ СТАНЕТ СЛИШКОМ ПОЗДНО

– Я подумаю об этом. – Произнесла Луиза, рассеянно вертя карандаш в пальцах. – У тебя все?

Я НЕ МОГ ПРЕДОТВРАТИТЬ ТОГО, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С АРХОНТОМ "ЭФИРА-7". ТЫ ЭТО ПРЕКРАСНО ЗНАЕШЬ

Девушка молча смахнула пирамиду на край стола. Рабочий стол ноутбука вернулся к изначальному виду. Минуту она смотрела сквозь него, а потом, сбросив апатию, нажала на одну из кнопок на подлокотнике кресла и произнесла:

– Себастьян, я все еще жду свой чай.

Помощник возник буквально через секунду, будто простоял все это время прямо за дверью. Невозмутимо принялся за дело. Напиток был горячим, словно только что разлит. Интересно, сколько наполненных чашек осталось за дверями ее кабинета? Он явно подготовился заранее, раз успел прийти по первому слову.

– Что у нас по Токио? – Задала вопрос девушка, отдав должное чужому мастерству.

– Ситуация очень напряженная. – Произнес мужчина. – Дом Арнов крайне раздражен вашим отсутствием.

– Попрекают нарушением договора? – Спросила с улыбкой та, что носила имя Луизы.

– До этого пока не дошло.

– Но неизбежно дойдет, когда они получат по носу. Говорила я им забыть на время про эту историю с родом Андо. Но кто здесь Древний Дом, а кто – все остальные? – Девушка вновь задумчиво покрутила карандаш. – Думаю, тебе стоит отправиться туда и проследить, чтобы детишки сильно не напортачили.

– Как будет угодно. – Мужчина поклонился. – Когда мне это сделать?

– Чем скорее, тем лучше. – Она немного помолчала. – И вот еще, Себастьян. В Токио объявился архонт. Он – не твоя проблема, так что если наткнешься на него, то просто сообщи мне.

– Хорошо.

– Если у тебя нет никаких вопросов, то можешь идти. – Что тот и сделал.

Луиза же осталась сидеть в своем кресле. Последний разговор не желал уходить из ее головы. "Эфир-7" был скомпрометирован. Могла ли она что-то сделать, если бы узнала об этом раньше? Возможно, все сложилось бы иначе…

"К черту!" – Оборвала она саму себя. – "Уже ничего не изменить. Но свою ошибку, Эрик, я исправлю. Обещаю!"

Глава 5

В последнее время я задумался о том, что по какому-то странному стечению обстоятельств начал заниматься вещами, которыми никогда не занимался в своем мире. У себя там я никогда бы не полез играть в куличики со взрослыми дядями, облеченными властью. Я, конечно, крут без всякой меры, но прекрасно понимаю, что система перемелет любого неосторожного одиночку.

Да и не было у меня никогда таких амбиций. Власть нужна людям, которые хотят изменить существующий порядок, а меня в нем, в целом, все устраивало. Не без нюансов, но желания стать самым главным это не порождало.

К чему я это? А к тому, что возможности интуитов просто идеально подходят для любого любителя интриг. Ведь суть интриги – в умении верно распоряжаться информацией. Узнать чужой замысел, расстроить ряды врагов и сплотить единой волей союзников. Одно маленькое, почти невесомое, воздействие в правильном месте и в нужный момент, и колесо истории сделает оборот в заданном направлении, давя тех, кто секунду назад был на вершине, и вознося тех, кто плел свои интриги внизу.

Интуит в мире, где о его возможностях ничего не известно – вещь поистине страшная. Однако у меня нет ни опыта, ни предрасположенности к таким делам. Желания тоже нет, но вот его-то никто и не спросил. Здесь меня с первой же минуты втянуло в игры аристо.

И вот по такому поводу я и сижу на крыше строящейся многоэтажки, вместо того чтобы досматривать второй сон в мягкой кроватке. Точка, будь она неладна. Судя по тому, как корежит клубок над землями Акаяши, в дело вмешались еще какие-то силы. И мне, как человеку, что связан с грядущей бучей, жизненно необходимо знать, куда дует ветер.

Сегодня он меня задул на крышу.

В отличие от прошлого раза, вмешиваться я не планирую, так как напрямую грядущее событие меня не задевает. Посмотрю, кто, с кем, зачем и с каким итоговым счетом на табло, а затем пойду баиньки.

Осмотреться.

Пока ничего не происходит, а значит, можно дальше придаваться философским рассуждениям, не забывая одним глазом отслеживать ситуацию.

Вообще, я много чего успел сделать за эти полторы недели в данном мире. В основном это касается сбора информации. Перечислять все не стану, ибо лень, но вот рассказать, к чему привело знакомство с бывшей слугой, могу.

Девушку, которая, кстати, представилась совсем не японским именем Эмилия, я уже препарировал. Пробрался к ней в комнату, аккуратным воздействием погрузил еще глубже в сон, а затем жестко надругался. И это было весьма утомительно, скажу я вам.

Стоп. Чего это вы на меня так смотрите? Над разумом я надругался, над разумом! Я же не какой-то там извращенец.

Но, по порядку.

После парка, я повел бывшую слугу определяться с местом жительства, по дороге выводя ее из зоны внимания камер. Мне же не нужно, чтобы наш путь можно было по ним отследить. С поиском свободной квартиры тоже проблем не возникло – этим я озаботился заранее. Ключи у меня, а хозяин обещал не появляться все три дня, на которые и была снята жилплощадь. На нее я и слил все оставшиеся у семьи Киоу деньги.

Если бы Эм не пришла, то припрятал там свой костюм. Оставлять тот дома считал все еще рисковой затеей, но и иметь его под рукой было крайне желательно. Так что это стало бы компромиссным решением. Впрочем, после похода по злачным портовым местам, я снял еще одну квартиру как раз с этой целью.

И, конечно, владелец что первой, что второй никогда не вспомнят ни моего лица, ни каких-либо других подробностей нашей встречи.

Что до девчонки, то я немного разочарован. С ней явно работали, но как-то небрежно, поверхностно я бы сказал. По меркам моего мира – на очень слабую троечку. В бою с ней я-Химура разум захватить не успел бы, но вот в тихой спокойной обстановке, листал как открытую книгу. Листочки этой книжечки, защищенные когда-то иным интуитом, были для меня сейчас тяжеловаты, но не неподъемны. Ничего интересного я там не находил. Скрытых мест так же не было.

В общем, девчонка как девчонка. Немного натасканная интуитом. Единственное, что я так и не понял, как через нее могли выйти на меня? Точка не лгала, у нее нет такой функции. Ее можно неправильно расшифровать, но не в том случае, когда все было настолько явно. Если бы я не стянул Эмилию у бандитов, то через какое-то время оказался в смертельной опасности. Это факт. А как бы враги вышли на меня... Жизнь – это переплетение судеб. Точка выявляет их, но не объясняет.

Что порадовало, так это отсутствие императива на стирание личности. Такое иногда практикуется. В исключительных случаях. Лично я делал подобное один единственный раз, когда у нас не было права на ошибку, а задание оказалось слишком секретным. Такими штуками не раскидываются просто так. И случай с девчонкой не исключение.

Рад, что в этом наше мнение с Лизой сходится. Будут шансы договориться без эксцессов.

В таких вот мелких деталях раскрывается человек. Ей никто бы не запретил сделать все, что она хотела, но та ограничилась лишь тем, что было необходимо. Еще бы знать, насколько она вложилась в Эм. Было ли это действительно для нее сложной работай, или так, между делом?

Взять тех же ныне покойных ребят из банды похитителей. С ними я работал грубо и быстро, встраивая каждому закладку с одной единственной функцией – отрубить носителя по условному сигналу. Спешка, в итоге, сыграла против меня, но сейчас о другом. Это воздействие я сам оцениваю, как топорное. Даже сейчас могу лучше и тоньше. Вопрос, насколько лучше может Луиза?

Железный друг говорил, что я на два уровня выше ее. Но что такое это "пси"? Лично я сказал бы, что сейчас представляю из себя очень хреновенькую пародию на интуита. Хуже и представить сложно. Но я восстанавливаю свой реальный потенциал. Довольно быстро, если судить не предвзято, но достаточно ли быстро, чтобы выжить?

Вопросы, вопросы.

Обновляю Точку. Привязанный к месту клубок потихоньку собирается примерно в километре от меня. Минут десять еще можно наблюдать за ним в половину глаза, а потом расслабленность лучше скинуть.

Самое время подумать, что делать с Эмилией дальше. Я бы не отказался от тренированного бойца, а лучше спаянной группы, в идеале – той, что осталась в моем мире. Но чего нет, того нет. Эм не боец. Возможно, ее чему-то учили, но полагаться на нее в бою я не стану.

Но последнее вовсе не значит, что она мне абсолютно без надобности. Планы уже намечены, и первым шагом к их воплощению станет легализация Эмилии под новым именем.

Сложно ли в этом мире средневекового будущего подделать документы? Убив на этот вопрос порядком времени, я пришел к выводу, что ничего невозможного в этом нет. Нужные связи, куча денег, и кусочек пластика у вас на руках. Насколько надежный, это еще посмотреть. Но зачем подделывать, если можно получить оригинал?

И здесь минимум бюрократии играет мне на руку. Не буду вдаваться в подробности, но для реализации задуманного, потребуется обмануть буквально пару человек. Самое главное – никто не мешает присутствовать при "восстановлении утерянных документов".

Так, лирику долой. У нас движение. И, говоря у нас, я имею в виду, что кто-то еще облюбовал мое здание.

Сфера. Сейчас посмотрим.

Угу. Очередной снайпер. Расположился парой этажей ниже меня. Винтовка, кстати, выглядит внушительней, чем у бандитов. Больше на противотанковое ружье похожа. И нужен мне тут такой сосед?

С одной стороны, очевидно, что нет. С другой – до самого начала заварушки я с ним все равно ничего сделать не смогу. Дилемма. И где там моя монетка сложного выбора?

Кажется, кому-то повезло, что я забыл ее дома...

Кто является целью готовящегося покушения, я уже знал – тот, кто и заставил клубок над землями аристо трепетать. Не более чем полтора часа назад по дороге, на которую, к слову, открывается прекрасный вид с позиции стрелка, проехал кортеж со знаками дома Арнов. Отправился тот в сторону международного аэропорта. Видимо, встречают важных гостей.

Сейчас они, наверняка, уже едут в обратном направлении. А тут их поджидает такая неприятность. Но мои ли это проблемы?

Кстати, самое время определиться, в чем моя задача в грядущей войнушке Акаяши с их недоброжелателями, и к какому результату я стремлюсь. В идеале для меня – взаимоуничтожение обоих. Но это слишком маловероятное событие. Значит, включаем думалку.

Внимание аристо мне ни к чему, и раз про меня до сих пор не вспомнили, значит у тех реальные проблемы. Но обязательно вспомнят, как только осядет пыль. Так ли это страшно? Да, в принципе, нет. Что они могут мне предъявить? Как выжил? Так тут и придумывать особо ничего не надо. Главное, не светить своими умениями. Что будет дальше? Определенно, за мной станут присматривать, вероятно, используют в каких-нибудь своих играх. Не страшно, а в чем-то даже может быть полезно. Будет шанс порыскать в их архивах. Что касается крючка, на который меня неминуемо захотят подцепить, то я в любой момент смогу с него сорваться. Выходит, их победа грозит мне лишь потерей кучи времени. Ну, и еще на меня могут поохотиться враги дома Арнов.

Что же до другой стороны... на экспедицию напали люди, среди которых был некто, умеющий распоряжаться тенями. Похищение девчонки организовал человек, распоряжающийся тенями. Улавливаете нить? Если среди тех, кто вот-вот нападет на кортеж, окажется очередной теневик, то цепочка замкнется. И выбора у меня не останется. Эти ребята явно не любят архонтов. Как минимум один из них и вовсе ненавидит. Если выжил, конечно. Короче говоря, пламенной любви у нас с ними не выйдет.

Если же все происходящее – разборки аристо, то мое место либо в зрительном зале, либо на стороне врагов Акаяши. Это по обстоятельствам определим.

Тем временем, на границе видимости появился тот самый кортеж из четырех машин. Что-то странное. Не понимаю. Клубок ведет себя не типично. Перед самим событием тот обычно замирает, здесь же он судорожно пульсирует. И он стал меньше, словно из него выдернули с десяток нитей. Это похоже на... будто смотрю на работу другого интуита.

Фокус Внимания.

Увидел я не то, что ожидал. Признаков присутствия коллеги не было. Зато заметил другое. Все четыре автомобиля двигались абсолютно синхронно. Расстояние между машинами жестко выдерживалось с точностью в несколько миллиметров. Людей невозможно выдрессировать настолько идеально!

Никаких выводов из этого сделать не успел. Кортеж пересек невидимую черту, и словно со всего маха впечатался в стену. Нет, не в стену. Головные машины опутали чернильно-черные щупальца, выросшие прямо из асфальта, и с силой вдавили в дорогу. Мигнула синяя пелена щита, но никакого результата это не дало. А затем в передние автомобили кортежа влетели те, что были сзади. И в этот раз щиты были эффективны. Не знаю, как пассажиры, а авто никак не пострадали от столкновения.

Через мгновение кучу малу из машин накрыла пелена красно-алого взрыва. Перед этим я заметил росчерк четырех приближающихся ракет, и поспешил снять Фокус, спасая свой разум от слишком большого потока информации. Не хватало еще отхватить сенсорный шок посреди сражения, когда во все стороны полетят десятки тысяч осколков. Каждый со своей формой, траекторией, температурой и скоростью.

Взрыв опал так же быстро, как и появился, разметав несколько проезжающих мимо автомобилей, но так и не пробив щитов аристо. Все покушение заняло буквально три-четыре секунды.

Но, как оказалось, на этом ничего еще не закончилось. На дорогу из припаркованного на обочине грузовика высыпало с десяток вооруженных человек. За их спинами я заметил пару очередных мастодонтов, что медленно распрямлялись во весь свой двухметровый рост. Увы, в местной технике все еще не силен, так что они для меня все на одно лицо.

Действовали ребята быстро, но без суеты. Четко и отлажено. Единая форма одежды лишь укрепляла мысли об армейском подходе.

Щупальца тем временем истаяли черным дымом, оставив две покореженных, практически сложившихся пополам, машины со все еще работающими щитами. Внезапно двери двух последних авто открылись со знакомой уже запредельной синхронностью и наружу начали выходить... существа. То, что это не люди, я понял почти мгновенно, когда первому выбравшемуся снесло голову точным выстрелом, а тот в ответ кинулся в сторону обидчика.

Не добежал, буквально измочаленный плотным огнем до состояния каши. Но за первым уже лез второй, а за тем следующий. Много ли людей можно разместить в четырех авто? Уверен, этот вопрос начал интересовать не только меня. Почему в четырех? А потому, что из пострадавших от нападения машин, с запозданием, так же полезли сложноубиваемые твари.

Общего их количества оказалось достаточно, чтобы добраться до жиденького строя атакующих, резко поменявшихся ролями со своей жертвой. Им стоило отступать или оставаться на месте, но те шли навстречу. От кровавой бойни людей спас монструозного размера серп, что соткался из взметнувшихся от асфальта теней и отправился в сторону тварей, без всякого труда разрезая тех на неаппетитные половинки, которые и в таком виде продолжали ползти в сторону "солдат". Заодно серп окончательно уничтожил две передние машины, а задние превратил в кабриолеты. И вновь полный игнор щитов.

Однако, прежде чем нападавшие успели порадоваться успеху, в их рядах возник, по-другому и не скажешь, еще один противник. Впрочем, они вообще ничего не успели, уже через мгновение дружно повалившись на асфальт. Включая и тех, что забронированы по самые уши.

Я даже сморгнул от удивления. Что это было. И как? Я даже движения не рассмотрел. Это Сфера? Нет. Не похоже.

Новое действующее лицо, тем временем, занялось единственным устоявшим перед его появлением человеком. Тем, что метнул серп. Вокруг него безумной вьюгой кружили сотни теней, скрывая нападавшего от взгляда.

"Интуит просто подавил бы его разум". – Проскочила одинокая мысль.

Расправившийся же с агрессорами человек поступил иначе. С его фигуры словно стекла красная капля, которая вплелась в танец теней. Что должно было произойти дальше, не дал узнать всеми позабытый снайпер, который именно этот момент использовал для выстрела.

Никаких визуальных эффектов не возникло. Выстрел был именно выстрелом. Глухим, но прекрасно слышимым с моей позиции. И, увы для снайпера, бесполезным.

Его цель сместилась с немыслимой для живого существа скоростью, а позади ее бывшего местонахождения от попадания вспух асфальт. То, что это была не телепортация, я смог понять лишь благодаря повторно накинутому Фокусу. Но даже с ним движения оказались слишком быстрыми и смазанными.

Еще в момент перемещения, резвая мишень взмахнула рукой в мою сторону. Что значит этот жест, я осознал, лишь спустя мгновение после того, как некий предмет, блеснув сталью в свете луны, влетел парой этажей ниже меня.

Твою-то мать! Он что, только что метнул нож на километр? При этом еще и толком не целясь?! Да что это за монстр такой? И, судя по ощущениям, еще и попал в цель!

Враги остались один на один. И следующий ход те сделали практически одновременно. Но повелитель теней успел все же чуть раньше. От его защиты, растворившей в себе красную каплю, отделилось три быстрые тени, которые отправились в сторону противника, по пути отрастив в своих руках сочащиеся тьмой мечи.

Тени были не столь резвыми, но слаженно действуя втроем, принялись теснить шустрика. Тот предпочитал уклоняться от выпадов. И пока все у него получалось.

Вот только теневик, похоже, не заметил того, что увидел я. В момент его атаки, от противника в направлении пары поверженных мастодонтов протянулись две тонких алых линии, которые через мгновение пропали, втянувшись в людей.

Теперь же оба бронированных "солдата", поднявшись, внезапно развернулись к своему союзнику и разрядили в него свои пушки. Через половину секунды оба распались на части, буквально измельченные бесчисленным количеством серпов. Но свое дело те уже сделали.

Нет, теневика они не убили и даже не смогли ранить. Однако на едва различимый миг в его защите образовалась брешь. Ни один человек не успел бы ею воспользоваться, но, как стало уже ясно, простых людей там не осталось.

Шустрик успел.

Немыслимо извернувшись под атакой трех противников, он с силой оттолкнулся от асфальта, оставив в поверхности отпечаток, и буквально втиснулся в открывшуюся прореху. И вновь идеальная синхронизация – движение тот начал еще в момент, когда раздавались выстрелы. А закончил еще до того, как останки его временных союзников упали на дорогу.

На секунду мельтешение теней скрыло от меня происходящее, а затем все было кончено. Щит распался на ошметки, которые, словно снаряды, раскидало центробежной силой. Истаивая в полете, они работали как серпы, разрезая все на своем пути. Вооруженная мечами троица так же обратилась черным дымом, но уже без всяких последствий для окружающих.

Моему взору открылась картина, как гость Акаяши легко и непринужденно удерживает над поверхностью на вытянутой руке скорее всего уже мертвого теневика. Голова его была вывернута под неестественным углом, что для любого нормального человека означало смерть. Но с этими ребятами я ни в чем уже не уверен.

Однако любовался я этой экспозицией недолго. А прервали меня четыре огненных росчерка – почти позабытые ракетчики дали новый залп. И, кажется, оставшийся последним живым человек слишком поздно заметил новую угрозу. В одну ракету он метнул тело врага, провоцируя раннюю детонацию, но с тремя другими сделать ничего не успел. Взрыв.

В этот раз я не стал снимать Фокус и на пару секунд натурально ослеп. Когда же вернул себе зрение, то мог лишь осмотреть то немногое, что осталось от поля боя, которое, судя по результатам, все-таки за врагами аристо. Итого, вся схватка заняла от силы минуты две.

Ну и набедакурили они тут. Дороге теперь точно потребуется ремонт. Выждав пару мгновений, и, не дождавшись никакого движения, я решил удостовериться в кончине снайпера.

"Удачный бросок". – Не сильно удивился я результатам ревизии. Тело стрелка с метательным ножом, пробившим шлем тактического костюма и застрявшим в глазнице, отбросило метра на три. Сила и точность броска просто запредельные. Подошел ближе и приложился ухом к гарнитуре трупа. – "Дай-ка послушать".

– Контроль. – Раздался механический голос.

– Цель не обнаружена. Вероятность ликвидации высокая. Группа Луч-3 уничтожена полностью. Око-1 уничтожен. Око со второго по пятое по плану. – Отчитался неизвестный.

Ответа не последовало. Собственно, больше я ничего не услышал. Ну, спасибо и на этом, а насчет "ликвидации" мы сейчас и проверим.

Теперь, когда клубок развязан, это сделать относительно не сложно. Составляющие его нити еще какое-то время будут нести следы произошедшего, а, значит, отлично различимы для меня.

Надо ли говорить, что когда я определил шустрика, что сейчас находился на пути в сторону земель аристо и продолжал споро удаляться, то удивился не слишком сильно? Чего-то подобного я подспудно и ожидал.

"Ну, и дела тут творятся. Этот дядя просто зверь какой-то".

Не представляю, как он пережил взрыв. Я намеренно не снимал Фокус, и все равно не заметил момента, когда тот вывернулся из-под атаки. А это значит, что в сражении, не смог бы ничего ему противопоставить. Вот просто абсолютно ничего. Даже не догадывался, что тут водятся подобные звери. Его возможности просто за гранью. И далеко не факт, что я видел их все. Скорее, факт, что не видел.

А еще его линия слишком далека от слова "норма". Если Точка показывает переплетение судеб и вероятностей, то здесь настоящий узел, который намертво припаян к одному человеку и от "тяжести" которого полотно реальности едва заметно прогибается. Хотя, какой это, нахрен, человек? Натуральный мутант. И это не оскорбление, а констатация.

Я успел посмотреть линии пары мастеров, что десятилетия совершенствовали свое духовное начало. Они не сильно отличались от виденных мною у простых людей. Так что у данной аномалии нет простого объяснения.

И еще, сам не понимаю от чего, но действия гостя аристо иногда чертовски напоминали подобные же у интуитов. Нет, я видел собственными глазами, что манера боя просто не соотносима, но от ощущения легкого узнавания отделаться не мог.

"А почему интуит мог бы покинуть практически выигранное поле боя? При том так, что враг до конца не узнал бы, жив ли тот или погиб?" – Задал я сам себе внезапный вопрос. – "Вернее: что могло бы вынудить его сделать подобное?"

Вообще-то многое, но конкретно сейчас...

"Кажется, я знаю правильный ответ". – Внутренне холодея, понял я.

Чей кортеж подвергся нападению? Правильно, Акаяши. Куда, после неудавшегося покушения, рванул их гость? Видимо, просить извинения за опоздание. А теперь главный вопрос: а зачем вообще монстр, способный не прицельно метнуть нож на километр и обмануть восприятие интуита, прибыл в Токио? Еще и в тот момент, когда над данным родом нависла совсем не иллюзорная перспектива прервать свое существование?

А что если допустить мысль, что род Акаяши намеренно организовал экспедицию, в которой поучаствовал Химура? С полным пониманием последствий и знанием, как на них реагировать? Что если передо мной гамбит стоявшего за родом дома Арнов, решившего спровоцировать своего врага на новое нападение? И что, если, поставив капкан на зверя, они поняли, что сами его не одолеют?

Так что же сподвигло шестеренки в моей голове захрустеть в эту сторону?

Семейство немцев не выглядело, как некто, способный тягаться с подобным домом. Однако, как часть большего – вполне. Все эти теневики – часть единой организации, которая очень не любит архонтов, в частности, и Предтеч, в целом.

Вырисовывается группа очень влиятельных личностей, что пытается ограничить влияние нечеловеческих технологий на этот мир. Вроде бы не такая плохая цель – видывал на своем веку и похуже, – но способы достижения... не потому ли здесь всего пять с половиной миллиардов хомо сапиенс, когда в моем мире их почти в полтора раза больше?

И всю эту волну умозаключений породил клубок, что неподвижно завис над землями аристо. Тот больше не тянул в себя судьбы людей, будто ненасытная утроба, и никак не менял свой цвет. Еще раз. Неподвижно. Помните, что я говорил?

Ситуация развяжется прямо сейчас! И если я хоть что-то смыслю в искусстве интуитов, то эту ночь Токио запомнит на долго, и на ее фоне стычка на дороге просто потеряется. Завтра о ней не вспомнит никто. Разве что родственники случайных жертв.

На секунду возникла малодушная мысль не лезть в это дело, оставив разборки другим. Надо признать, очень соблазнительная мысль. Особенно после того, что я сегодня уже видел.

Что если на стороне врага тоже есть подобные монстры?

"А то". – Оборвал я сам себя.

Если они там есть, то мне тем более необходимо встать за спину аристо, без дураков вложившись в их победу. Потому что иначе я останусь с их врагами один на один.

Шансы есть, но кто бы знал, как не хочется дергать судьбу за хвост, когда ты почти ничем не отличаешься от обычного человека.