Текст книги "Интуит (СИ)"

Автор книги: Добрый Эээх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

Домой.

Этот ненужный бой вышел в высшей степени странным. Вроде бы я и не потерял ничего, вроде бы обратил врага в бегство, вроде бы выиграл еще одну неделю до нового столкновения. Но зачем?

Шел ведь на разведку, а попал в оборот. Да, Точка показывает относительное спокойствие, значит, в ближайшее время этот недоинтуит меня донимать не станет. Однако дело-то не в нем.

"Расслабился".

Побывав в непосредственной близости от битвы двух условных экспертов, которые не смогли заметить меня под Сферой, я начал полагать, что она непреодолима для всех.

В какой момент решил, что в этом мире только два интуита? Слова "Эфира-17"? Но тот говорил об архонтах.

Этот Монго – настоящий уникум, совместивший умения обоих известных мне миров. Духовное развитие, разумеется, опережает иной аспект, но Точкой тот пользоваться умеет, раз ждал этого столкновения и представлял, как меня искать в случае, если не являюсь.

И, несомненно, какие-то зачатки Нырка также присутствуют, иначе никакая ловкость и тренировка не помогли бы тому уклоняться от моих выстрелов.

Идеальный убийца.

Верю, что такой может завалить подмастерья. И верю, что Монго мог бы стать полезным активом. Вот только это его безумие...

Пожалуй, даже хорошо, что мой план не удался. В следующую нашу встречу сразу перенесу битву во внутренний мир. Только нужно подготовиться.

Все же большая часть моей неудачи проистекала из полной внезапности столкновения с таким вот коллегой. Ну, и еще вылезло какое-то странное желание испытать свои текущие силы.

Так что, имеем, что имеем.

Впрочем, Нырок мне был нужен не для того, чтобы учинять разборки со всякой швалью. Для меня это этап, знаменующий переход к следующему пункту плана по моему возвращению.

Хочешь не хочешь, а выходить на контакт с теми же Арнами придется. Пора уже вырываться из этой текучки и приступать к моей настоящей цели. Луиза сама себя не отыщет.

А что касается моих неизвестных недоброжелателей из числа аристо, доберемся и до них.

На границе сознания появляется какое-то смутное ощущение, словно упускаешь что-то не слишком важное, но и не совсем пустяковое. И это чувство заставляет сосредоточиться именно на себе.

Вновь использую Точку. Чтобы еще раз убедиться в отсутствии непосредственной опасности.

Тогда что?

Мне потребовалось минут пять самокопания, чтобы понять, в чем дело.

Поскольку Монго выбрал своим временным жильем халупу, что располагалась практически на противоположной стороне города, то добирался я до нее на метро. Обратно, соответственно, тоже.

И вот теперь, натянув на себя иллюзию и закопавшись в свои мысли, стоял, прислонившись спиной к поручню, и смотрел невидящим взором сквозь находящихся со мной в одном вагоне людей.

И, как оказалось, вот уже три станции как еду в непосредственной близости от одного небезынтересного для нас человека.

Симада Рокеро во плоти.

Я даже на секунду усомнился в собственном зрении – постэффекты от Нырка бывают разные. Особенно, если выходить из него нештатно. Можно и глюки словить. И хорошо, если только этим дело и ограничится.

Однако, это не являлось ошибкой.

"Все страньше и страньше".

Парень не был похож на человека, который пустился в бега, скорее на возвращающегося с работы классического клерка. Ну, знаете, идеально-белая рубашка, пиджак без единого пятнышка и пылинки, соответствующий тому галстук... Да и место для преследуемого теневиками человека слишком не подходящее.

Иными словами, если бы я не стащил из памяти Эмилии внешность этого слуги, то еще долго сомневался.

Однако он вышел через две остановки, и мне пришлось пройти следом.

Район я узнал быстро – именно здесь располагалось его местожительство. Так что вопрос, куда конкретно мы направляемся, развеялся достаточно скоро.

По пути добавилась еще одна странность – Рокеро заскочил в магазин и прикупил молока, поздоровавшись с продавщицей, как со старой знакомой, и проигнорировав вопрос о том, где так долго пропадал. И все настолько просто и естественно, что любой бы понял, что парень делает это уже, наверное, в тысячный раз.

Значит, все же не фальшивка. Перед кем бы ей ломать такую комедию?

Но что за странные дела тут творятся? Человек просто исчезает на пару недель, а после, как ни в чем не бывало, живет своей жизнью? Здесь просто-таки смердело загадкой и неприятностями.

Что я там говорил про впутывание в сомнительные истории?

То, что это одна из них, было понято гораздо раньше, чем за нами двоими закрылась дверь арендуемой квартиры. И даже раньше момента, когда прошедший на кухню Симада ни с того ни с сего заявил во всеуслышание:

– И как долго ты собираешься торчать в прихожей? Не ожидал, что архонты такие стеснительные. Особенно, после всех этих подленьких дел.

В общем, для меня этого оказалось уже достаточно, чтобы молниеносно преодолеть несколько метров и, использовав Захват Внимания, вломиться в голову слуги, по пути наткнувшись на весьма серьезное сопротивление.

Похоже на только что построенную кирпичную стену, кладка которой еще не успела толком застыть. И где-то в данном мире я подобное уже встречал.

Впрочем, задержать той меня не удалось.

А вот представшая картина немного удивила. Начать хотя бы с того, что внутренний мир у нового знакомого был, а вот его самого внутри не оказалось.

Сейчас я стоял на заливаемом солнечным светом лугу, обдуваемом легким ветром. По безмятежному голубому небу скользили белые барашки облаков. Но была одна деталь, что смазывала всю вырисовываемую пастораль.

Черная паутина, что, словно спрут, обвивала каждую травинку и уже зарилась и на небеса. От нее тянуло агрессией и голодом. Будто та вознамерилась сожрать здесь все.

Слишком инородно.

И именно этот момент черное нечто выбрало для атаки. Со всех сторон в меня метнулись "щупальца" этого спрута, по мере приближения свивающиеся в копья тьмы.

Пронзить! Растерзать! Поглотить!

Мысли твари стали очень громкими и отчетливыми. Их буквально выкрикивали в мое сознание. Однако, поразительным было само их наличие, а не содержание.

"Что за хрень?" – Проскользнул вопрос, пока я отмахнулся от данной атаки потоком выжигающей все на своем пути белой плазмы.

Уже же говорил, верно? Здесь я – второй, после истинного хозяина. И, в его отсутствии, могу вытворять вообще все.

А вот что это за раковая опухоль, догадки уже начали появляться.

Переместившись из образовавшегося десятиметрового кратера ближе к наибольшему из видимых пучков паутины и мимолетно подумав, что стоит, пожалуй, быть более аккуратным, если не хочу сотворить из парня идиота, я схватил очередной толстый отросток голой рукой.

Тот извивался и вырывался, пытался подобно лозе обвить и меня, чтобы приступить к заложенной на уровне инстинкта программе по перевариванию. Вот только жрать мир, покинутый своим хозяином, и готового к агрессии интуита – далеко не одно и то же.

Пустив по "щупальцу" разряд тока, перекинувшийся по цепочке на всю видимую часть спрута, я стряхнул с руки оставшийся пепел, растворившийся в воздухе раньше, чем тот успел коснуться поверхности.

Осмотрелся.

Освобожденная от гнета инородной паутины трава выглядела пожухшей, да и на земле то там, то здесь проглядывали прогалины, выжженные сотворенной мною молнией.

Все еще перебарщиваю с силой удара. Видимо, Рокеро ждут пара деньков, наполненных ужасной головной болью.

Вот только это все еще не было концом схватки.

Оставшаяся часть захватчика взбурлила, по ней пробежала дрожь, и уцелевшая паутина, неистово разбрасывая вырванные клоки земли и травы, устремилась в одну точку. Чтобы уже там, завернувшись в антрацитово-черную воронку, соткать фигуру человека.

– Ты не Луиза. – Заявляет мне потусторонний гость без лица, как только шоу закончилось. – Она бы не смогла прорваться в это место так быстро.

– Какое разочарование, верно?

– Выходит, ты тот сопляк, что выжил. – Продолжало рассуждать будто само с собой существо. – Убив тебя, я Возвышусь!

И в следующий же миг меня накрыло ледяным штормом, упавшим с почерневших небес.

Происходи дело наружи, и я был бы уже трупом, но здесь и сейчас атака от этого врага не сильно меня впечатлила. Вся ледяная взвесь, что кружила вокруг меня с немыслимой скоростью и готова была содрать плоть с костей, сгорала в тонкой раскаленной пленке щита, что встал на страже моей жизни.

В данный момент меня занимало вовсе не это самое противостояние, а мысль, как бы удалить наглого вторженца из головы слуги, чтобы не превратить в итоге парня в овощ. Ведь как внутренний мир является отражением сути человека, так и верна обратная связь.

Разрушив это место, разрушишь и его личность.

А еще от решительных действий меня удержали слова нового врага. Вернее, даже будет сказать, одно слово, произнесенное с большой буквы.

Возвышение.

Как раз его предлагал "Эфир-17" в качестве альтернативы долгим поискам архонта. Но шла ли речь об одном и том же?

Гашу творящуюся вакханалию усилием воли и обращаюсь к существу, которое, как я полагаю, сюда подселили теневики.

– Плохая новость для тебя. – Говорю, отбив новую атаку в виде иссиня-черного копья голой рукой. – Похоже, что как интуит я превосхожу эту вашу Луизу.

А затем заключаю врага, столь любезно собравшего самого себя в одном месте, в клетку из переплетенных дуг электричества. Тот пытается вырваться через видимые прорехи, но каждая из попыток оборачивается лишь тем, что захватчика отбрасывает обратно.

Сейчас я имел возможность прихлопнуть эту мерзость одним лишь желанием, но сперва собирался вытянуть как можно больше из данного столкновения.

– Эта битва ничего не значит. – Сообщила тварь, когда я приблизился к той почти вплотную. – Наша победа близится, но даже до нее тебе не дожить.

– Очень интересно. – Согласно кивнул я, приложив взбрыкнувшего врага плетью молнии. – Как раз это и хотел с тобой обсудить.

– Бесполезно. У меня нет слабостей, которые ты бы мог использовать для получения ответов. Можешь меня уничтожить, но большего тебе не добиться. – Откликнулся паразит, а именно им, по сути, тварь и являлась.

Природа и суть его существования открылась достаточно быстро.

"Вот так, выходит, орден набирает в свои ряды пушечное мясо. Через подселение в голову таких вот интересных зверушек?"

– А я все же попытаюсь...

В залитой лунным светом квартире присутствовали двое: один мужчина, застывший с пакетом молока в руке, что уже давно нагрелось до комнатной температуры, и парень, считай подросток, что стоял напротив, слегка пригнувшись и заглядывая первому в глаза снизу.

В таком виде они находились уже несколько часов, и никто из них не предпринял ни попытки пошевелиться.

Единственное изменение, что произошло за эту прорву времени, касалось парня постарше. Его лицо раскраснелось, по нему стекали капли пота, оставляющие необычные черные дорожки, а под кожей проявилась сетка вздувшихся вен, особенно выделяющихся на висках.

Внезапно что-то изменилось в представшей экспозиции, и мужчина, покачнувшись, безвольно упал на пол, не сделав и попытки как-то смягчить падение. Рядом же шлепнулся и пакет молока.

Пару секунд спустя, его примеру последовал и второй человек на кухне. Разве что, тот не рухнул на пол, а, уперевшись спиной о стену, медленно осел.

"Это оказалось сложнее, чем я предполагал". – Проползла нестерпимо тяжелая мысль, вызывающая почти физическое отторжение.

Сегодня побил все рекорды по перенапряжению. Грани, конечно, не перешел, но натрудился до полного изумления. Если сравнить это с походом в тренажерный зал, то можно сказать, что вместо стандартного часа, провел там с десяток. Еще и тело, застывшее в неудобной позе, затекло и не хотело слушаться.

Однако, если бы кто-то спросил, был ли я доволен проделанной работой, то ответил бы без сомнений. И ответ оказался бы положительным.

Из головы Рокеро я-таки вытащил воспоминания о собственном похищении. И им, как выяснилось, занимался лично небезызвестный мне немец. Тилль верно выбрал место и время, а потому достойного сопротивление оказано не было.

А вот дальше интереснее.

Заражение тварью, слом воли и возвращение в обыденную жизнь.

С последним этапом врагу пришлось торопиться, так как именно в этот момент семейство Тиллей, что и были ответственны за охоту на бывших слуг, выдавили из Японии.

И сейчас где-то бродит, притворяясь самими собой, как минимум десяток таких вот почти кадавров.

И даже не знаю, в чем заключалась конечная цель.

Что касается непосредственно паразита, то выяснить удалось немногое. Что было известно наверняка, так это то, что семья немцев не являлась его создателем. Да и вообще, высока вероятность, что они сами – жертвы такого же заражения. Тот, с которым имел дело, так совершенно точно этого не избежал.

Уж больно знакомое ощущение при работе с разумом жертвы. Помнится, когда использовал Захват Разума на немце, то сравнил результат со столкновением с гранитной стеной. Здесь же довести защиту до такого состояния паразит просто не успел. Его стене не дали возможности затвердеть.

Любопытнее искажения, что внедрял вторженец в личность носителя. Нет, тот не писал человека с чистого листа, он вводил в его разум нужные идеи.

Например, нетерпимость к архонтам. Самое забавное, что причина у каждого из зараженных окажется своя, но результат... результат всегда одинаков. Ненависть. Причем и оттенки ее будут различны: от расчетливой арктически-холодной, до всепожирающе-безумной.

Но кроме того, вселенец нес с собой и знания. Очень много и очень разные.

Начальные сведения о теневых техниках, которые закинул себе в память в полном объеме, опыт столкновения с различными врагами, включая и Луизу – и эта информация отправилась по тому же адресу. Все это предстоит теперь долго и кропотливо изучать. Чего не нашлось, так это сведений по иерархии ордена.

Существует некий Лорд, который стоит над всеми, но как тот выглядит, где находится, да даже сколько у него подчиненных – пусто. В этом ордене крайне серьезно относились к секретности.

Тут даже сложность с определением, в какую сторону копать, чтобы выйти на нужные сведения.

Зато теперь прояснилось одно из противоречий. Помните, говорил о несоизмеримости сил немца, Томаса и Луизы?

В итоге, все оказалось куда как проще. Фон Тилль никогда с той и не сталкивался. Вот и весь ответ. Его же уверенность в обратном проистекала из знаний и опыта, всунутых кем-то в паразита, что живет в его голове.

Что до Возвышения, о котором обмолвился враг, то здесь так же глухо. С этой тварью оказалось на удивление сложно работать. Чудо, что удалось вытащить хотя бы это.

И все же, несмотря на смертельную усталость, сложившую в себе за сегодняшний день сразу две разноплановые схватки, я был чертовски доволен случайной встречей с бывшим слугой.

Опасности – настоящей, я имею в виду, опасности – в столкновении с паразитом не было. В мире разума я не являлся вчерашним школьником, только-только вступившим на путь интуита. Тут я был самим собой. И настоящую угрозу для меня мог представлять только истинный владелец тела.

Кстати. Раз уж вспомнил об арендаторе квартиры. Боюсь, в таком виде он пролежит тут дня два, как минимум, а потом еще и получит провал в памяти, касающейся всего, что произошло после его похищения.

Не то, чтобы для меня это стало проблемой. Вопрос в том, что с ним делать сейчас?

Нууу... тащить с собой это тело смысла мало. Тут, откровенно говоря, сам сейчас под вопросом. Лучше приду сюда с Эмилией, приведу парня в чувства, а затем проведу разъяснительную беседу. За половину дня с ним ничего не случится.

Смотрю в окно и наблюдаю полную луну. И даже это движение дается с превеликим усилием.

Что-то я уж слишком загнал Химуру. Может, отложить свое возвращение до завтра? Домашним я, правда, говорил про сегодняшний ужин, но он и так уже прошел.

"Эх". – Вздыхаю мысленно. – "Вновь придется извиняться перед сестрой".

Однако одно напрягающее действие необходимо совершить прямо в этот момент.

Точка.

Тишина. Давненько такого не наблюдал. Даже отдаленная опасность не проглядывает.

Значит, решено. Заночую тут. Места хватит.

Вспомнилась, вдруг, просьба Эмилии переговорить уже вчерашним вечером... Надеюсь, что ничего действительно серьезного, и что это дотерпит до утра.

***

«Не дотерпело». – Такая мысль скользнула на грани сознания, когда, вернувшись обратно, я застал дома лишь свою сестру, сообщившую мне потрясающую новость, что Эмилия куда-то ушла посреди ночи.

Сейчас я стоял в комнате слуги и держал в руках оставленную той записку. О чем же в ней говорилось?

В основном, о бессмысленности ее жизни, о том, что все вокруг нее лишь умирают, и она не хочет, чтобы и мы с сестрой присоединились к списку. В общем, эмоции впавшего в глубокую депрессию человека.

Однако ключом, открывшим эту дверь, стало не посещение захоронения ее семьи, а один разговор, что прошел без моего участия.

– Сэтоши. – Протянул я, задумчиво смотря сквозь исписанный листок бумаги.

Про других слуг тот сообщил чистую правду, они, как я успел вчера убедиться, и впрямь стали марионетками врага. Вот только как об этом узнал этот Сэтоши? И что замыслил?

Точка, как и прежде, показывала абсолютное спокойствие. Но если до того момента, как я узнал о бегстве Эмилии, такое поведение техники успокаивало, то теперь подобное лишь насторожило.

Столкновение с Монго кое-чему меня все же научило.

Не недооценивай врага.

А потому, прямо сейчас Изуми собирает свои вещи и готовится переждать этот день в какой-нибудь гостинице. В глазах сестры, когда об этом сообщил, я видел переживание и страх. И мои уверения, что просто схожу за Эм и тут же вернусь, не сильно-то их снизили.

Я и сам не был уверен, что все пройдет настолько гладко. В лучшем случае, предстоит разговор по душам с этим подмастерьем, в худшем – опять придется вытаскивать девушку из плена.

Как понимаете, вариант, дать ей спокойно погибнуть во исполнение своей мести, не рассматривался.

Она стала частью моей команды, а раз так, то потеряла право умирать вне зоны видимости.

Если бы не риск раскрытия нашего убежища, то отправился в сторону слуги прямо сейчас. Но, как и сказал, сначала пришлось заняться безопасностью сестры. Однако весь путь до нового места всматривался в линию Эм.

Она куда-то двигалась, затем мигнула красным и вновь продолжила неспешное движение.

Странное поведение...

– Химура. – Окликает меня сестра, когда уже расположил ее в снятом на выдуманную личность номере и напомнил о мерах осторожности. – Возвращайся быстрее.

Мне оставалось лишь обнять ее и шепнуть на ухо одно слово:

– Обязательно.

Впереди ждала новая заварушка. Хоть к ней так и не появилось никаких предпосылок, но кроме всех техник интуита, которые как раз опасности и не выявляли, у меня еще с прошлого мира осталось кое-что еще.

Можно назвать это профессиональным чутьем. И вот оно тревожно зудело.

А уж когда моя слуга остановилась, и я сумел произвести привязку к местности, то зуд перешел в стадию настойчивого гула. Тут уже и без всякого чутья легко было заподозрить неладное.

Причина?

О. Все дело в том, что сейчас Эмилия находилась в квартире семейства Киоу. И я, черт побери, не видел ни одного вменяемого повода там ей быть.

А уж молчащая Точка лишь добавляла жару.

Когда это понял, то находился где-то в полукилометре от родного для Химуры дома. После, я остановился и кинул взгляд на небо.

Выглянувшее из-за облаков солнце возвестило о приближении полудня.

Парень показался, когда стрелки часов перевалили за три часа. Шел расслабленно и не слишком-то скрываясь, попеременно попадая в поле зрения то одного, то другого датчика или камеры.

– Объект у входа. – Проскрипел бездушный механический голос, когда цель замерла у самого подъезда.

Девушку, что находилась на крыше противоположной многоэтажки, не сильно впечатлило данное заявление. Она предполагала, что Химура явится за слугой, как и предполагала, что сейчас видит лишь иллюзию парня. А, возможно, и его самого.

Впрочем, так это или нет – не столь важно. Архонт в любом случае где-то рядом.

В данный момент ее больше занимала новая техника, которую той в последнюю встречу обучил лично Лорд. Он говорил, что это должно сбить с толку предвидение мальчишки. И по всему выходило, что это действительно так.

Еще бы она не налагала столь высоких требований. И дело даже не в уровне сил того, кто будет ее использовать. Главное – выдержать очень тонкую грань вмешательства в планируемые события.

Например, если бы она не смогла сейчас сдержать в себе порыв наброситься на архонта, то в итоге тот бы не пришел. Иными словами, если бы тот не явился, то это означало, что девушка не справилась с собственной яростью. Хоть даже и не поняла бы этого сама, ведь, фактически, Химура не пришел, значит, нет объекта для ненависти, а, следовательно, и самой ненависти. Однако юноша уже ее предвидел.

Короче говоря, о цепочку причинно-следственных связей можно запросто сломать голову.

Как говорил Лорд, этот школьник видит не столько будущее, сколько смесь намерений его врагов и возможностей эти намерения осуществить. И причин ставить под сомнения его слова не существовало.

Очень опасное умение в правильных руках. Даже не будь мальчишка архонтом, его следовало либо подчинить, либо уничтожить.

Но сейчас никакого выбора у Химуры нет.

– Объект поднимается на этаж. – Продолжал докладывать о каждом шаге цели безликий механизм. – Уточнение. Пешком.

«Пешком?» – Спросила саму себя девушка. – «Уже почувствовал ловушку?»

Но это не играло никакой роли. Сама квартира, находящаяся там девушка и куча взрывчатки, что рванет на любое подозрительное действие – лишь малая часть западни, что рассчитана, скорее, отвлечь внимание архонта.

Если бы врага можно было бы одолеть лишь такой малостью, то ее присутствие тут не понадобилось.

Вторым шагом откорректированного Лордом плана станет уже ее вмешательство. Не личное, а через пленницу.

В этом была основная задумка – спрятать меньшую опасность за большую. И она обязана сработать.

Однако в данный момент ее задача заключена в том, чтобы скрывать себя и свои намерения, посредством слишком затратной техники. И продолжать слушать доклады от систем контроля. Ведь эта ловушка большей частью строится на возможностях дронов и программирования.

– Отчет. – Требовательно произносит девушка в свою гарнитуру.

– Объект остановился на седьмом этаже. Уточнение. Объект разговаривает по телефону.

– Подробности.

– Не удается перехватить сигнал. Не удается распознать речь. Запись включена, ведется распознание по губам. Возможность вывести речь объекта с лагом в полторы минуты. Приступить?

– Отмена. – Все это не настолько важно здесь и сейчас. А после, она узнает, о чем говорил враг.

Через минуту тот вновь начал подниматься наверх, продолжая с кем-то беззаботно переговариваться по мобильному телефону. И чем вводил в легкий ступор.

Химура не мог не заметить ловушки, не теперь, когда его с ней разделяют считанные метры. Выходит, это иллюзия, а настоящий враг таится где-то рядом?

«Что же. Если нет возможности следить за ним, всегда есть возможность контролировать приманку».

Она лично Возвысила эту девчонку и теперь чувствовала абсолютно все, что с ней происходило. Никто не спрячет слугу Андо от самой себя!

Да, Возвышение было проведено наперекор всем правилам, но ее опыт позволял подобные эксперименты. А что станет с приманкой дальше? Да какая разница, если никакого «дальше» для той не будет.

Момент истины приближался, и главному проектировщику всей сцены стоило немалых усилий, чтобы продолжать удерживать себя в руках.

Приманка все так же сидит, привязанная к стулу в центре комнаты, принадлежащей школьнику, тогда как он сам поднялся на конечный для него одиннадцатый этаж и вновь замер.

Уже сейчас архонт находился в зоне поражения, и если отдать приказ, то его сметет взрывом. Но делать этого никто не станет.

Вот Химура заканчивает разговор и кладет трубку в карман, вот, весело насвистывая какую-то фривольную мелодию, достает ключи из другого, вот касается ручки двери и открывает замок.

Раздается едва слышимый щелчок, и юнец тянет дверь на себя... Чтобы уже ничтожно малую долю мгновения спустя потонуть в потоке огня, затопившего как площадку, так и всю квартиру. Ударная же волна, корежа металл и кроша бетонные плиты в пыль, ринулась на несколько этажей вверх и вниз.

Снаружи же момент взрыва вышел еще более впечатляющим. Квартиру семейства Киоу в языках ослепительного пламени и оглушительном грохоте буквально вырвало из дома и швырнуло прочь. Далеко не всякий мастер смог бы пережить такое!

Кем, совершенно точно, этот сопляк быть не мог.

От взрыва с соседнего дома взметнулась стайка птиц. Все, кроме одной. И если кто-то сейчас на нее посмотрел, то сразу же понял, чем обусловлена такая реакция. Птица не двигалась и не дышала, лишь очень внимательно всматривалась во взрыв. А после того, как бушующий ураган пламени немного опал, смело ринулась в эпицентр. Чтобы уже несколько секунд спустя выдать единственный вердикт:

– Объект уничтожен.

Того же человека, которому и предназначалось послание, на миг атаковали сомнения. Приманка, а вместе с ней и оставленная метка, исчезли в момент детонации. Это могло значить лишь то, что они уничтожены.

Но не слишком ли легко все прошло? Мог ли тот человек, что так ловко вычищал и ее, в том числе, партии охотников, настолько просто погибнуть?

«Или же техника Лорда оказалась настолько эффективной, что даже вблизи не дала понять архонту всю степень опасности?»

Она собиралась проверить это прямо сейчас. А для этого, взмахнув рукой, открыла черный разрыв пространства. Который должен был привести ее прямо в эпицентр недавнего буйства огненной стихии.

И который, совершенно внезапно, был закрыт прежде, чем она успела сделать шаг.

– Давно не виделись, Крис. – Прозвучал прямо за спиной насмешливый женский голос.

– Луиза! – Буквально прошипела себе под нос девушка, резко разворачиваясь и понимая, кто именно помешал ее перемещению.