Текст книги "Хранитель мира"

Автор книги: Дмитрий Капустин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8: Отчаяние

Обухом на голову Олафа обрушились печальные вести, принесенные Линкольном из Вилстеда. Он планировал прожить спокойную и размеренную жизнь, тихо правив в Альгоране, но этому не бывать. Орды «Тараса» угрожали тотальным истреблением его народа, в данный момент оказавшегося совершенно не готовым к военным действиям. Численность регулярной армии едва превышала и десяти тысяч, большинство из которых были сосредоточены в столице – это означало практически полную незащищенность периферии и окружных деревень. Королевские генералы, не обремененные опытом и стратегическим мышлением, убеждали его на совете стянуть все оставшиеся войска в столицу и защищать только ее. Некоторые из них даже предлагали бежать в давнее королевское убежище – непреступный морской бастион – Крепость дракона. Король понимал – они не способны помочь ему даже дельным советом, не говоря уже о боевой стратегии. Во время обсуждений он сидел и смотрел в одну точку, пытаясь осмыслить происходящее. Речи его генералов отходили на второй план, их слова постепенно сливались в одну большую кашу, которую он осмыслить уже не мог. Устав от пустословий его командиров он с криком прогнал их прочь. Он долгое время находился наедине с собой, рассматривая карту королевства. Головная боль, одолевшая его с самого утра, после совета только усилилась. От боли он не мог ясно мыслить, он постоянно отвлекался, нервничал, ломал в руках карандаши. Он бы просидел так безрезультативно еще часа два, если бы в зал не вошла его девятнадцатилетняя дочь – Элизабет. Среднего роста, тонкая и изящная зеленоглазая, темноволосая красавица. Несмотря на юный возраст, она была не по годам умна. Элизабет читала много интересных книг, интересовалась живописью и даже военной стратегией, а вечером она занималась фехтованием. Увидев отца в таком состоянии, она немного растерялась. Олаф стеснялся проявлять свою злость при дочери и ему стало крайне неловко, что она застала его таким.

– Проходи Лиза, смягченным голосом произнес он – Я тут думаю как нас спасти королевство! – Эти позорные… Олаф немного осекся – Эти слабовольные генералы только и твердят чтобы я собрал все манатки и бежал в Крепость дракона! – Трусы! Вот они кто! – Ты как думаешь Лизи, что нам делать?

Послушав все это, Элизабет понимала, что они обречены. Тотальная неразбериха на совете и полное отсутствие боевого опыта у их полководцев делало свое дело. Надежда у нее была только на своего брата Эдгара, который находился сейчас в порту Прентис по служебному поручению.

– Пап, а ты уже написал Эд..Эдгару? – От него есть к..к..какие-то вести? Немного заикаясь произнесла она. В детстве юная принцесса, увлеченная игрой в войну, была сильно напугана одним из придворных мальчишек, который изображая древнего колдуна, неожиданно выскочил в темноте с зажженным факелом в руках. С тех пор девушка немного заикается и панически боится любых проявлений или упоминаний о магии. Тот случай, именно «колдун» запал в ее душу, хотя огонь в руках мальчишки был и вовсе не магическим.

– Да доченька, я отправил ему письмо сразу после того, как услышал вести от Линкольна – жалко парня, совсем ведь молодой! Отец в очередной раз схватился за голову. Боль подобно тискам сжимала его затылок

– Папа, тебе плохо? Встревожилась Лиза

– Не знаю, голова сегодня что-то совсем чугунная! – С твоего позволения можно я полежу минут двадцать. Как только боль уйдет мы с тобой вернемся в эту комнату и займемся стратегией, хорошо моя рыбка? Он аккуратно погладил ее по голове и направился в сторону своих покоев.

Король лежал у себя в кровати, а Элизабет внимательно рассматривала карту, когда в их дом ворвалась еще одна горестная весть, принесенная вороном – город, в котором находился Эдгар уже осадили враги – он был полностью изолирован от внешнего мира, без надежды на отступление.

Армия генерала Хёрдинга, наступающая с севера, была не единственной. Прентис, находящийся на юге королевства осадила вторая Армия «Тараса» под командованием друида Шайлы, уже уничтожившая при этом старинный город Колград. В изолированный со всех сторон порт не поступало продовольствие. В городе началась паника и страшный голод. Олаф, измученный продолжительной головной больной, окончательно потерял веру в себя и свое королевство. Сильное отчаяние накрыло его с головой, заставив закрыться у себя в покоях и никого не пускать. Элизабет же, не смотря на столь трагическую весть, восприняла ее как посыл к действию. Безусловно она была расстроена тяжелым положением брата, в ее глазах даже стыли слезы, которых она старалась не демонстрировать, но она понимала одно – горем брату не поможешь. От имени своего отца она приказала собрать войско для похода на Прентис, загоревшись целью разорвать кольцо окружения. Но к глубокому разочарованию в рядах армии участились случаи дезертирства как среди солдат, да и их командиров, многие уезжали в глухие деревни, кто-то вовсе плыл на остров, непреступную резиденцию короля – Крепость дракона, оставив всех своих подчиненных на произвол судьбы. Тех немногих, кто решил остаться, видя короля в таком состоянии тоже стали посещать мысли о побеге из столицы. Моральный дух солдат был в страшном упадке. Им нужен был лидер, тот кто наполнит их сердца надеждой и верой в лучшее.

Глава 9: Осада

После разрушения крепости под Вилстедом армия эльфийского генерала Хёрдинга двинулась дальше в глубь земель людей на север, прямиком к городу Сандер. Хёрдинг с особым энтузиазмом подходил к разрушению деревень, попадавшихся ему на пути. Проводя показательные казни, он пытался «убить» в людях последнюю надежду на победу в этой войне и показать всю безысходность сопротивления. Одной из его любимых «забав» было отправлять людей на верную смерть. Он даже придумывал таким зрелищам своеобразные названия, превращая все это в некую игру на выживание. Одна из таких: «Беги человечишка» – смысл этой игры был в использовании мирных жителей в качестве мишеней – « с барского плеча» он давал им фору в целых пять секунд, для того чтобы убежать в лес, а затем стрелял в них из лука. Если же кому-то удавалось сбежать, он садился на свою лошадь, догонял его и жесткого расправлялся. В окрестностях Сандера, после захвата одной из деревень он в очередной раз решил устроить себе забаву, но она пошла немного не по плану. Выставив в качестве мишени десятилетнего Илиана, он приготовился насладиться смертью очередной своей жертвы. Маленький мальчонка, одетый в оборванные крестьянские шмотки, долгое время не понимал что происходит. Еще не наслышавшийся историй про эльфов и гномов, он думал, что это какой-то дурной сон и лишь после сильного удара по затылку, сбившего его с ног, он осознал что не спит. Чудовища, напавшие на его дом были реальны. Илиан, упавший в грязь лицом, встав, старался протереть глаза рукавом своей рубахи.

– Ну что парень, оклемался? Громко засмеялся эльфийский генерал. Илиан молча кивнул в ответ, понимая что если он чем-то разозлит этого злого господина, то он получит еще один удар, если не два.

– Ты понял что тебе нужно сделать парень? Хёрдинг подошел к нему, и подобно «любящему» отцу положил свою огромную ладонь ему на плечо, которая была чуть меньше головы мальчика. Другой рукой он указывал в направлении леса – Видишь вон те деревья? Илиан кивнул в ответ

– Ты же хочешь жить, да мальчик? – Добежишь до леса и выживешь, нет, так примешь свою судьбу, злобно засмеялся Хёрдинг.

Илиан наконец осознал что ему предстоит, после того, как увидел вдали несколько мертвых тел, с торчащими из них стрелами.

– Вы убьете меня? Прорезавшимся голосом спросил Илиан

– Все зависит от тебя мальчик! Если ты быстро бегаешь и доберешься воооон до тех деревьев, то твоя взяла, ты победил! Он в очередной раз указывал ему на тот злополучный лес. Взяв за воротник, Хёрдинг поставил мальчика на «исходную».

– Вперед! Будто дав команду лошади прокричал эльф. Илиан, переполненный ужасом, рванул вперед без оглядки. Хёрдинг, изображая своё предельное мастерство стрельбы из лука, демонстративно взял его в неудобную левую руку. Натянув тетиву, стрела сорвалась с его оружия и пролетела в нескольких метрах от бегущего Илиана, вызвав гнев генерала. Плотно стиснув зубы, на этот раз он перекинул лук в другую руку, и уверенно прицелившись, Хёрдинг пустил стрелу – летевшая точно в спину мальчика она практически достигла своей цели, но по воле Богов или нет, случилось чудо – Илиан запнулся и упал, тем самым сохранив себе жизнь. Смертельная стрела, уготованная оборвать юную жизнь, со свистом промчалась над его головой и угодила в камень, разлетевшись в дребезги. Разъяренный Хёрдинг, бросив лук на землю, в ярости вскочил на лошадь и погнался за ребёнком. Илиан мчался изо всех сил. До леса было еще несколько десятков метров. Ноги его становились каменными, они слушались мальчика все меньше и меньше, а дыхание перехватывало все сильнее. В глазах начинало темнеть, но Илиан бежал. Сзади будто рокот тьмы был слышан стук копыт лошади Хёрдинга. И вот лес уже совсем рядом, Илиан, прыгнув в небольшую яму, словно плот по крутой реке скатился вниз. Сильно повредив колено, он превозмогая боль встаёт и продолжает бежать, лихорадочно бегая глазами в поисках укрытия. Стук копыт лошади слышался уже совсем близко. Еще немного и топор Хёрдинга настигнет его, покарав за отказ умирать. Илиан увидел небольшой обрыв, а за ним озеро. Устремившись туда, мальчик понял что оказался в ловушке. Подойдя к самому краю он взглянул вниз. Высота была такой, что аж закружилась голова. В глазах все двоилось. Обернувшись, сердце мальчугана застучило с бешенной скоростью – он увидел Хёрдинга, слазившего с коня с криками

– Я выпущу тебе кишки мелкий засранец! Громко кричал он, оголив свой топор. Илиан судорожно крутил головой смотря то в обрыв, то на приближающегося эльфа. Руки и ноги от страха сводило так, что хотелось взвыть в небо подобно волку. В доли секунды осознав, что оставшись здесь он точно умрет, Илиан набрался мужества и спрыгнул. К счастью он угодил как раз меж толстых камней, не получив не царапины. Мальчику удалось сбежать. В скорее течение реки отнесет его на восток, к своим, где он обретет новый дом.

– Мерзкий человечишка, от меня еще никто не убегал, сузив глаза, прошептал Хёрдинг, в пылу гнева метнувший топор в рядом стоящее дерево, которое от удара раскололось надвое. Для него это был мелкий, но всё таки – провал. Он опозорился, как сам думал перед своими товарищами, что не смог догнать мальчишку. Вернувшись в лагерь, он убедил всех что с «мелким засранцем» покончено и спокойно отправился в свой шатер. В этой ситуации Илиан доказал одно – в каком отчаянье бы ты не пребывал и как казалось бы безвыходно было твое положение – всегда есть решение. И лишь найдя в себе силы бороться и не опускать руки, тебе будут по силам любые преграды.

Вторая армия волшебного народа во главе с Шайлой двинулась на город Прентис. Морская жемчужина королевства – так об этом городе отзывались его жители. Огромная гавань с несколькими причалами для торговых судов была лишь одной из немногих достопримечательностей города. Круглые каменные стены защищали его со стороны суши. В гавани же постоянно дежурило несколько сторожевых кораблей, защищая город от пиратов, которые славились своими частыми нападениями на торговые суда. Прентис был для них настоящей золотой жилой – он соединял в себе все морские пути королевства, принимая в день десятки судов. Помимо морской торговли, город славится своей научной базой – самый гениальные ученые работали в этом городе. Они познавали тайны человеческого организма, изобретали различные виды оружия и разрабатывали инженерные сооружения. В катакомбах Прентиса хранится огромный арсенал – среди них катапульты, стрелы, луки, мечи и уникальная броня. Заполучив эти технологии, «Тарас» окончательно закрепит свой успех в войне, и остановить их будет уже невозможно.

Армия Шайлы, следуя по направлению к Прентису хитростью смогла захватить старинный город Колград – убедив его наместника сдаться, пообещав им жизнь взамен. Как только стража открыла ворота, армия хлынула в город, мгновенно заполонив его. Обещание конечно же не было сдержано – всех кто мог держать меч убили, а остальных увели в рабство по ту сторону реки. После покорения очередного города Шайла поднялась на его стену. Она явно не вписывалась в стандартные представления о полководцах волшебного народа – Шайла была первой женщиной в Тарасе, добившейся такого высокого военного положения. Среднего роста, щуплая, со светлыми по плечо волосами, лихорадочным взглядом светло-голубых глаз она больше производила впечатление придворной дамы, нежели боевого генерала, но судьба распорядилась иначе. Каждый раз, убивая людей, в ее глазах загорался торжественный огонек. Будучи пособницей Марцесса в организации переворота и жестоком подавлении нескольких восстаний, он был воодушевлен ее подвигами и назначил командиром второй армии.

Шайла подошла к стоявшему на стене одному из ее офицеров – Яксону

– Я ждала большего от этих людишек, что-то они совсем глупые, я бы даже сказала никчемные и ни на что не способные! С презрением и чрезмерным высокомерием произнесла она, издали смотря на насаженную на пику голову наместника Колграда.

– Да я удивляюсь как наши правители не покорили их сто лет назад! Вытирая от запекшейся крови свой меч, произнес Яксон

– Не переживай, мы с честью заполним это черное пятно в нашей истории новыми красками!

– И новыми трупами, рассмеялся Яксон

– Ты как всегда полон жизни и жажды крови Яксон, это похвально! похлопав его по плечу произнесла Шайла

– Рад служить вам госпожа. В знак уважения он склонил голову, а после удалился

Армия Шайлы двинулась дальше на восток, вперед к заветной цели. За двое суток ей удалось полностью изолировать город от внешнего мира. Она понесла огромные потери, предприняв две неудачных попытки штурма. Высокие стены и множества стрелковых башен защищали город, а ворота Прентиса было не пробить под огнем лучников. После совета ей было принято решение осадить город и взять его измором. Блокировав все основные королевские дороги, она не пускала провизию в Прентис со стороны суши. Яксон же развернул метательные орудия на побережье и обстреливал с их помощью приходящие корабли. Лишь единицам удавалось прорваться через их огонь. Несмотря на огромный торговый оборот, в городе не было больших запасов еды. Земля здесь плохая, выращивать овощи было очень сложным и затратным занятием. Все эти факторы сыграли свою роковую роль – через несколько дней в городе начался сильный голод.

Принц Эдгар, который прибыл сюда обучать солдат, также оказался заблокирован в городе. За время, проведенное тут, он произвел не лучшее впечатление на горожан. Повеса и ловелас, он гонялся за каждой красивой девушкой в Прентисе, пытаясь добиться ее расположения. Не раз ввязывался в драку с пьяными солдатами и ревнивцами. Он часто уклонялся от своих прямых обязанностей, обозначенных ему отцом – боевая подготовка молодых солдат. Его легкомысленность проявлялась во всем – он счел забавным даже осаду их города. Как член королевской семьи он ни в чем себе не отказывал и продолжал шиковать. Но после того, как он, будучи в хмельном угаре вышел на улицу освежиться, и первый же запущенный эльфами снаряд от катапульты, разорвавшись, снес голову рядом стоящему товарищу, он вспомнил о своем долге перед отцом и народом. Юноша в одно мгновение протрезвел, увидев свою сплошь залитую кровью одежду. В поднявшейся пыли сложно было что либо разглядеть. В небе был слышен лишь гул пролетавших мимо снарядов, крушащих все вокруг. Издали доносились крики о помощи. Воздух, пропитанный пылью и грязью, вызывал жуткое удушье, усиливая и без того ошеломленное состояние Эдгара. В состоянии паники он выбежал из этого вязкого как смола удушливого капкана и направился в сторону замка, чтобы укрыться от снарядов. Чудом, оставшийся не испепеленным, он преодолел пару кварталов и выбежал на центральную улицу, в страхе оглядываясь по сторонам. Окровавленная и пропитанная холодным потом одежда липла к телу, существенно стесняя движение. Молодое сердце стучало подобно рокоту грома, неся свои отголоски по всему телу.

– Помогите, пожалуйста! Раздался едва слышимый крик. До спасительного замка оставалось совсем немного.

– Помогите! Снова раздалось совсем рядом, почти не различимое за общим шумом падающих снарядов и рушащихся зданий. Эдгар опасливо оглянулся и в гуще дыма и огня заметил что-то зеленое, похожее на обрывок платья от формы воспитанников местной школы. Дичайших страх, охвативший его диктовал что нужно бежать в замок, но что-то сдерживало юного принца. Он судорожно поглядывал то в сторону замка, то на источник крика, доносившийся на другой стороне дороги. Возможно там ребенок и ему нужна моя помощь. Давай ты сможешь! Он бил себя ладошкой по лицу, пытаясь взбодриться. В голове промелькнули слова клятвы, которые он давал, присягая на верность своему народу. Набравшись смелости, принц решил действовать. Осторожно, перебежками он пересек дорогу и оказался на другой стороне улицы. В десяти метрах лежала маленькая девочка лет семи-восьми окруженная огненным пленом. Чуть высунув голову, она судорожно хватала ртом воздух, пытаясь выбраться. Нависшая над ней огненная балка быстро разгоралась. Увидев его, глаза девочки озарились лучом надежды, она смотрела на принца как на бога, прижимая к груди куклу, похожую на собаку.

– Давай, еще ближе, протяни мне руку!

– Я не могу, слишком горячо! Кричала она – Подойдите ближе!

– Пребывание уже на таком расстоянии сулило мне много бед, а подойдя ближе я и вовсе мог погибнуть! подумал Эдгар

– Я сейчас вернусь, крикнул Эдгар, побежав за лежащей на дороге палкой

– Стойте, не оставляйте меня! Прошу! Мне страшно!

– Держись! Я скоро буду!

Упущенные Эдгаром «золотые» секунды, проведенные в замешательстве и неуверенности, иссякли. Огонь перебил основание громоздкого бревна и оно рухнуло прямиком на голову девочки, завалив все до основания

– НЕЕЕЕЕТ! Прокричал Эдгар, отбросив палку в сторону.

Подбежав, он увидел, как горящие лоскуты ее платья развеваются по ветру, а рядом мирно лежит ее любимая кукла-собака. Языки пламени, отражающиеся в глазах принца, беспощадно съедали плоть маленькой девочки. К «счастью» если можно так сказать, смерть быстро настигла ее, избавив от чудовищных мучений. Говорят смерть на костре самая ужасная из всех, которые можно себе представить. Эти мысли сейчас быстро мелькали в голове юного принца. Остекленевшими от слез глазами он наблюдал всю эту картину. Подняв куклу, он прижал ее к груди и сильно сжал. Впервые за всю жизнь Эдгар испытал на себе чувство вины

– Принц Эдгар! Ваша милость, тут очень опасно! Нам нужно уходить в замок! Его окликнул один из здешних офицеров, находившийся у него в подчинении

– Да, да кивнул пришедший в себя Эдгар и поспешил вместе с ним в безопасное место. По пути, провожая опустошенным взглядом, он еще несколько раз оглядывался не место, где погибла та девочка.

После прекращения обстрела пришло время подсчитать потери – сто пятьдесят три человека убиты, еще одни боги знают сколько пострадавших. Снарядами была разрушена мельница и одно из овощехранилищ, усугубив и без того начавшийся голод. Наместник Прентиса, Джулиан ставил своей главной задачей – продержаться до прихода основных сил из столицы. Введя режим экономии еды в городе, он старался распределять ее по мере нуждаемости. Исключение не составил и Эдгар, паек которого был приравнен ко всем остальным, на что он грозился пожаловаться своему отцу. Больше всех получали защитники города и лучники – один кусок хлеба и половина маленькой рыбешки. После шли работники и инженеры, занимающиеся восстановлением мелких пробоин в городской стене, от осадных орудий эльфов. Меньше всех получали неработающие горожане, довольствовавшиеся четвертью куска хлеба. Но не смотря на принятые меры население города стремительно таяло. Спустя две недели после осады начали умирать старики и больные, находящиеся в местной лечебнице. Многие солдаты от бессилия не могли стоять на ногах и уже были не способны защитить город. Она стали варить свои кожаные колчаны для стрел и пить отвар, чтобы хоть немного утолить голод и набраться сил для защиты города. Петля смерти постепенно затягивалась на горле у некогда цветящего города. Единственным «окном жизни» было море, но она тщательно обстреливалось орудийными расчетами Яксона, а шансов выжить было крайне мало. Но выбора не было – люди погибали, а надежды на прибытие армии из Альгорана таяли с каждым днем. Чудом уцелевшие две рыбацкие лодки были весьма кстати. Но люди отказывались выходить в море. Чтобы воодушевить их, им нужен был лидер, тот, кто покажет, что они не безразличны короне, тот кто бок о бок пойдет с ними на этот риск и добудет долгожданные припасы. Джулиан, будучи человеком преклонного возраста, врятли оказал бы весомую помощь в ловле рыбы, но вот Эдгар. Личное присутствие принца воодушевило бы их на многие подвиги.

Принц после бомбежки забаррикадировался у себя в покоях и некого не пускал, кроме служанки, приносящей ему еду. Каждый раз он просил украсть из столовой для него что-нибудь вкусное. Он явно не осознавал, или даже и не думал, какому риску подвергает ее, отдавая такие приказы. Пойманные за воровством простолюдины могли лишиться руки, а в такое время и жизни. Джулиан, в надежде образумить принца, отправился в его покои

– Эдгар, ты там? Тихо стуча в дверь спросил Джулиан

– Что тебе надо? С долькой высокомерия в голосе вопросил Эдгар

– Люди голодают Эдгар, нам нужна твоя помощь

– А я то тут причем? Не я окружил город и не пускаю сюда еду, выйди за ворота и узнай в чем причина!

– Ты не понимаешь Эдгар, люди ждут от тебя решений, они верят даже в такого оболтуса как ты! Им нужен лидер Эдгар

– А ты им на что?

– Я уже слишком стар для этого. Ты наследный принц, в тебе королевская кровь. Людям, истощенным голодом и страхом, нужна надежда. А видя своего принца, спрятавшегося тут как трусливый щенок, разве обретешь ее?

Эдгар молчал….

– Если ты не поведешь их за собой, мы погибнем, так и не дождавшись подкрепления. Подумай, люди ждут тебя. Я буду не далеко от пристани. Мы соорудили рыбацкую лодку и хотим выйти в море, совершив обходной маневр, чтобы добыть рыбы. Я верю в тебя, сынок.

Эдгар продолжал молчать, тихо сидя в своих покоях…

Джулиан, собрав нескольких мужчин, еще не совсем обессиливших от голода, принялся за строительство маленьких плотов, снабженных ящиками с углем и смолой. При медленном горении от угля исходил густой черный дым, окутывающий большую площадь. Так, несколько запущенных на воду таких плотов значительно перекрывали обзор наводчикам осадных орудий и шансов не попасть под их обстрел было куда больше. Воплотив идею в жизнь, Джулиан и еще трое человек уже хотели отправиться в море, как за спиной у них раздался свист. Это был Эдгар, державший в руках весло

– Принц Эдгар, вы с нами? Радостно и с удивлением в голосе проговорил Нил, один из жителей города

– Ты удивлен? Ну что, добудем рыбы для всех?

– Да! воскликнули ему

Появление принца воодушевило добровольцев, они даже на мгновение позабыли про лютый голод, одолевающий их уже несколько дней. Не передаваемая радость наполнила глаза Джулиана, он был горд за поступок Эдгара

– Это достойно короля прошептал он сам себе. Отправив подожженные плоты на воду, они отправились в море. Суматошно летевшие снаряды то и дело падали совсем рядом с лодкой, но они продолжали грести. Доплыв до нужного места, они сделали пару забросов сети. Едкий дым въедался им в кожу и проникал в легкие. Еще немного и их убьет их же идея. Они вынули сети из воды и с радостью обнаружили, что рыбы было вполне достаточно для одной вылазки. Развернув лодку, парни отправились в порт. Добытой ими рыбы хватит еще на несколько дней! несколько дней надежды на спасение! Эдгар, после прибытия в порт, таки ухватил себе пару рыбин, утаив их от общих глаз. Джулиан в надежде ждал подкрепления из Альгорана, но он еще не догадывался, что король Олаф даже не выдвинул войска ему на помощь. На фоне зловещей тишины и прекратившегося гула осадных орудий раздался горн. Вбежав на башню, один из дозорных выкрикнул, что приближается дипломат с белым флагом – их вызывают на переговоры. Джулиан, будучи весьма не глупым, понимал, что это может оказаться ловушкой. Дипломаты Тараса требовали, чтобы на переговоры вышел именно сын короля, Эдгар и никто иной. В противном случае они продолжат обстрел и сравняют город с землей.

Одной войной на восточном берегу реки Элвер политика «Тараса» не заканчивалась. Меж Киджальских гор и Лейдовским лесом на задворках великого волшебного королевства простиралась древняя Долина Лейкан. Огромные выжженные деревья и обагренная кровью земля были словно памятник злу, в которое погрузили некогда великое царство природы. Населяющие эти земли Энты* были подвергнуты страшным гонениям с приходом к власти короля Марцесса.

*Энты – огромные древовидные антропоморфные существа. Коренные жители долины Лейкан. В высоту самые маленькие из них достигали четырех метров. Энты – прекрасные строители, с их помощью воздвигались многие замки в королевстве, в том числе и великий город Эйден!

Предводитель Энтов Лорд Джохно, будучи справедливых взглядов и приверженцем миролюбивой политики не поддержал Марцесса в его притязаниях на трон. Обозленный новоявленных король не смог простить Джохно «измену» и объявил его в изгнание. Огромную награду он сулил всем, кто приведет его лично к королю. В погрязшем в пучине алчного безумия королевстве быстро нашлись желающие исполнить волю короля. Давно претендующий на владения Джохо темный маг Амортан увидел идеальный шанс поквитаться с ним. Собрав войско, в основном из разбойников Лейдовского леса он вторгся в долину и устроил там огромный пылающий котёл. Забыв о королевском приказе Амортан принялся за уничтожение всей долины. Не приспособленный к войне и миролюбивый народ не мог им ничего противопоставить. Как не пытался Джохо сподвигнуть своих братьев дать отпор – все было тщетно. Тех, кого не успели уничтожить разбойники Амортана, изгнали в подземелье, на север, далеко в неизведанные земли. Джохо был пойман в ловушку спустя сутки после вторжения и предан огню. Король Марцесс высоко оценил «подвиг» Амортана и воздвиг в его честь огромную башню, чтобы с его помощью своим всевидящим оком он мог лицезреть всю долину – его новые владения.

А тем временем мирным Энтам предстояло тяжелое испытание судьбы. Смогут ли они найти в суровых морозных землях свой новый дом и отомстить подлому волшебнику за все беды – это покажет время.