Текст книги "Путь мага"

Автор книги: Дмитрий Морозов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 2

– Оказывается, за эти деньги мне и не нужно было ходить на работу! – Возвращаясь домой после разговора с начальством, Дэн никак не мог придти в себя. Вначале были крики и угрозы, потом – дружеское обращение и уговоры, кончилось воззванием к совести и откровенным упрашиванием. В результате откровенно скучавший на протяжении почти часовой беседы с ранее неприступным шефом Дэн вздохнул – и выдвинул свои условия, которые, после некоторого колебания, были приняты. Дэн сохранял свой оклад, но теперь он мог приходить не более двух раз в неделю – и проверять, что бы компьютерная система работала исправно. Впрочем, полагал Дэн – вряд ли это продлится долго – такие, как Вадим Вечаславович, не прощают подчинённым собственной слабости – а его начальник откровенно перетрусил, когда последний специалист, детально разбиравшийся в установленной на заводе компьютерной системе, решил уйти. Пару месяцев – и он найдёт молодого и на всё согласного «молодого специалиста», выпускника какого-нибудь технического колледжа, Дэн его понатаскает – и станет не нужен. Тогда воспрянувшее духом начальство возьмёт своё, найдя причину придраться и заставит уйти Дэна, не заплатив – всё это он теперь видел вполне отчётливо, легко экстраполируя собственное будущее. Вот только вряд ли он проработает здесь достаточно времени, что бы осуществились планы начальства. И это не было просто расчётом – скорее, тонким предчувствием собственной судьбы....

– Э, мужик! Закурить есть?

Дэн отвлёкся от собственных мыслей и огляделся. Он шёл привычной дорогой, которой ходил уже тысячу раз – мимо стареньких девятиэтажек к окраине города, за которой маячил знакомый лесок, скрывавший его посёлок. Местная шпана никогда не приставала к нему, правильно оценивая потрепанный вид – ну идёт деревня, что с неё взять? Что же изменилась в нём – в глазах этой шпаны?

– Оглох, что ли? Пацаны, да он, кажись, в штаны наделал! – Самый крепкий из троицы парней, окруживших Дэна, покачиваясь скорее для куража, чем от выпитого, заржал, приглашая дружков присоединиться к нему.

Не обращая на него внимания, маг огляделся. Чем бы не промышляла эта троица, место было выбрано идеально – кругом гаражи, стоящие не плотно, но заслоняющие обзор – и глухая стена дома. Посторонних глаз не будет. Парни крепкие, главарь явно служил в десанте – чувствуется армейская выучка, ещё не уничтоженная водкой и разгульным образом жизни – а то, что он есть, нетрудно догадаться по сильному запаху перегара, доносившемуся от небритых лиц.

– Кончай зенки пялить! – Отсмеявшись, крепыш решительно двинулся к нему. – Выворачивай карманы, снимай золотишко – и можешь быть свободен! Ну! – Он щелкнул ножом – выскочило узкое лезвие – обычная магазинная поделка, призванная скорее напугать, чем реально ранить – хотя в умелых руках... Вот только откуда они тут, умелые?

Дэн улыбнулся, вспоминая свои поединки с Н`Даром. Это он сделал напрасно – троица восприняла улыбку как сигнал к началу боевых действий – и накинулась на свою жертву. Первым перед магом оказался крепыш, грозно ткнувший в живот противника свою железку. Дэн легко сделал пол шага назад и ударил ладонями одновременно с двух сторон по сжатому кулаку. В нём что-то хрустнуло, парень выронил нож и, сжав руку, что-то нечленораздельно заорал. Его кореша, переглянувшись, подхватили по палке и стали обходить Дэна с обеих сторон, зажимая в клещи. Логика их была самой примитивной – противник не выдержит и повернётся к одному из них, подставив второму спину. Там один сильный удар – и можно забыть о страхе и вдоволь покуражиться, пиная лежащую жертву. Но странный парень, действующий совсем не по правилам – где это видано, что бы ударом раскрытых ладоней повредить сжатый кулак! Ни в одном боевике такого не было – и сейчас продолжал спокойно стоять на дорожке, словно не замечая поднятых палок. Наконец, решившись, они почти синхронно кинулись к нему, сжимая свой незамысловатый арсенал – и внезапно этот непонятный парень словно исчез, перетёк в другое место – дубинки с сухим треском столкнулись друг с другом, предваряя столкновение двух грузных, немытых тел, получивших в последний момент дополнительное ускорение. С глухим стоном на земле образовалась куча мала, тут же принявшаяся материться и завывать на все лады.

Дэн обошёл эту троицу и совсем уже собрался идти дальше, когда услышал:

– Постой! Как ты это сделал?

Крепыш, баюкая руку, смог подняться на ноги – вот что значит армейская школа – и в глазах его, омытых болью, уже не было ни злости, ни куража – только открытое, детское восхищение.

– Ничего удивительного! Ещё пару лет пьянки – и с тобой справится кто угодно. – Дэн вновь улыбнулся, теперь уже не мыслям, а лёгкому, наивному восхищению этого уже немолодого парня.

– Брошу! Ей богу, брошу... Научи, а?

– Чему? Как лучше прохожих потрошить? Так я в этом деле не спец...

– Бес попутал! Деньжат захотелось по быстрому срубить. Ну научи! Что тебе стоит?

– А с чего ты взял, что у меня есть, чем поживиться?

– А... – Парень явно растерялся. Он вновь поглядел на Дэна – внимательно, оценивающе – на старую куртку, стоптанные туфли и уже потёртые джинсы – и чуть виновато пожал плечами. Мол, бес попутал.

– Если бросишь пить и сможешь найти в себе того ребёнка, который смог, несмотря на боль в руке, оценить и восхититься происходящим – сам до всего дойдёшь. Счастливо!

Дэн повернулся и вновь пошёл к дому, на ходу обдумывая очень не понравившуюся ему деталь. Браслеты он не снимал, но замаскировал их здорово – и магически, и внешне – разве разглядишь что в рукавах куртки, даже если знаешь, что там что-то есть. Но парни были уверенны, что у него есть золото... За этим стояло что-то – или кто-то ещё, подтолкнувший парней к этой мысли. Причём очень тонко – крепыш был явно сконфужен, обнаружив, что неправильно оценил клиента. Дэн жалел, что не посмотрел их линии судеб – пусть он не понимал их хитросплетений, но что-то бы могло проясниться...

Впрочем, всё может быть намного проще. Наверняка это дежурная фраза гопников – " Снимай золото!" . А что ещё они могут говорить своим жертвам. Его никто специально не подкарауливал – просто совпадение, которые не могут не случаться у живущих в большом городе... Дэн честно успокаивал себя – всю дорогу до дома – он очень хотел верить, что уж в родном мире всё должно быть по прежнему – он в глубине души жил тревожный огонёк – слабый, он не предвещал скорой опасности – но не давал успокоиться, напоминая о том, что он теперь – другой, и свои отношения с миром ему придётся выстраивать по другому...

Глава 3

Утренняя пробежка неизменно приводила Дэна к заветной роще. Он привык бегать ещё там, в другом, немного странном и немного сумасшедшем мире – увидев, как легко и непринуждённо даже не бегут, а перемещаются по лесу эльфы – и сумев понять и выдержать их темп. Конечно, не совсем выдержать – когда эльф сливается с лесом в сумасшедшей гонке «зимнего вихря», с ним не сравнится никто. Но эльфийский «весенний шаг» он знал в совершенстве, передвигаясь по лесу легко и плавно, словно не обходя, а, обтекая препятствия – той скользящей походкой, для которой человеческое тело было мало приспособлено, но которая давалась ему почему-то легко. «Летний ручей» он мог изобразить достаточно точно, передвигаясь в той же манере, но в несколько раз быстрее – хотя это и давалось ему с некоторым трудом. А вот с «осенним ветром» были проблемы. Похоже, эта скорость была предельной для человека – ориентация терялась, деревья оказывались необычайно близко, ветви кустов норовили подсечь ноги или хлестнуть по лицу... Но если удавалось войти, удержать такой темп, сделав его частью себя – наступало единение, словно ты приноровился к скорости урагана и бежишь теперь в оке бури – там, дальше, мелькают деревья и ветви, но на небольшом пятачке вокруг тебя – покой и тело словно расслабляется, умудряясь при этом поддерживать этот сумасшедший темп. Наступает чувство единения с природой, полёта, и начинает казаться, что ты уже не человек, а птица – небольшая серая птица, ловко мелькающая между деревьев...

– Стой! Запретная зона! – Из-за поворота дороги лениво вышли двое солдат. Они не были настороженны или обеспокоены происшествием – ну бегает, человек, форму поддерживает. Но при этом их фигуры, полные той внутренней силой, что даётся изматывающими тренировками, были напряжены, а автоматы – старые, проверенные "калаши" без приклада – десантный вариант, способный дать сто очков вперёд современным пукалкам, годящимся только для разгона демонстраций да стрельбы в воздух – были явно на боевом взводе. Дэн удивлённо моргнул. Где это видано, что бы в оцеплении, в лесу, солдатам без офицеров давалось боевое оружие? Он растерянно стоял, уставившись на преградивших дорогу парней и недоумение столь явно было написано на его лице, что старший наряда негромко хохотнул и одобрительно кивнул головой, оценивая зоркость взгляда прохожего.

– По-серьёзному за ваш лесок взялись. То ли на испытаниях что-то стряслось, то ли наоборот, только собираются что-то испытывать. Ты пока сюда не суйся – вот снимут оцепление, тогда... Хотя мой тебе совет – и потом особо не ходи. Мало ли что они там испытывают... И своим передай. А то пооблучаетесь все.

Дэн согласно закивал, стараясь сохранить на лице выражение недоумения. Словоохотливость сержанта объяснялась просто – его объяснения, рассчитанные на скорейшее распространение, не имели никакого отношения к действительности и были просто ещё одной задающей преградой – на этот раз психологической, которую нужно было укрепить в сознании местных жителей – чем меньше будут соваться, тем легче их работа...

Вот только те, кто пытался что-либо найти в эльфийской роще там, за этим мощным оцеплением, скоро будут разочарованны – не было ещё на Земле приборов, которые могли бы помочь людям оценить прелесть эльфийских деревьев, выращенных из вполне земных пород и поэтому ничем от них не отличающихся – но способных подарить сердцу ту сладкую боль, что живёт в каждом человеке, способным восторгаться прекрасным...

Но исследователи, перекапывающие землю там, за оцеплением, искали другое – то, что предусмотрительные гномы, уходя, забрали с собой, тщательно уничтожив любой намёк на присутствие кого-то, отличного от человека. Их ждало лишь разочарование – такое же, которое каждый раз испытывал Дэн, видя пустую рощу...

Он вздохнул и, развернувшись, отправился обратно, пытаясь не замечать устремлённых в его сторону внимательных взглядов. Не стоило и приходить сюда – но так притягательно очарование летнего эльфийского леса!

"Уже на окраине посёлка, когда до первых домов было рукой подать, Дэн встретил давешнего ЮРОДИВОГО "

27.04.2007

Включив домашний комп, Дэн удивлённо заморгал: он получил по Интернету письмо от совершенно неизвестного отправителя – причём из-за рубежа. «– Опять вирусы рассылают!» – Дэн совсем уже собрался его удалить, но название... Письмо начиналось словами: « Кандидату на должность...» Не удержавшись, Дэн открыл письмо. " В конце концов, антивирус у меня хороший, обновления постоянно скачивает, да и не ничего такого в компе, что нельзя было бы не восстановить. А любопытство – эта та слабость, которая делает нас сильнее... "

Успокаивая таким образом свой здравый смысл – ведь сколько предупреждали о незнакомой почте – и всё равно все попадаются! Дэн принялся читать раскрывшиеся письмо.

Кандидату на должность инженера-программиста в нашем новом филиале.

Наша фирма специализируется на программном обеспечении Майкрософт в тех странах, где работают компьютеры нашей фирмы. Это новое отделение Майкрософт, которое не просто адаптирует готовый продукт фирмы к местному языку, но и подгоняет его под "коренной менталитет", как выразился глава нашей фирмы Билл Гейтс. Естественно, что, создавая филиалы корпорации во всех странах мира, мы опираемся в основном, на местные кадры. Отбор ведётся путём привлечения тех хакеров, которые достаточно смелы и умелы, что бы обратить на себя наше внимание, и достаточно аккуратны и осторожны, что бы не попадаться. Таким образом, наша компания убивает сразу двух зайцев – привлекает на нашу сторону потенциальных конкурентов, и находит новых, перспективных сотрудников. Насколько известно нашей компании, весьма внимательно следящей за деятельностью хакеров в России, вы ещё не разу не нарушили закон, что сделать при вашем роде деятельности весьма непросто. Учитывая, вашу уверенность в том, что за вашей деятельностью никто не сможет пронаблюдать, подобная щепетильность может быть объяснена только искренним уважением к справедливости и законам, может быть не вполне корректным, но налагаемым в попытке эту справедливость защитить. Это ваше качество, вкупе с талантами программиста (хакера), которые мы внимательно изучили, и привело нас к мысли пригласить вас на должность программиста в нашем российском филиале. Работы у нас очень много – вслед за системой придёт черёд других программ, да и ПО всё время меняется, так что приготовитесь к серьёзной и интересной работе. Она требует постоянной самоотдачи, но, думаю, вам к этому не привыкать. Первое время придется работать, возможно, и без выходных, но наша фирма умеет ценить своих сотрудников – пока мы не можем назвать точной суммы вашего оклада, которая будет определена лишь после собеседования, но уверяем вас, что если вы нам подойдёте, она будет никак не меньше 2000 евро в неделю, а возможно, и гораздо больше. Если вас заинтересовала наше предложение, свяжитесь с нами по адресу... или телефонам в Москве... С уважением.... заведующий филиалом Майкрософт..."

Дэн откинулся на стуле – руки его дрожали. Это было невероятно! Сбывалась его мечта – сколько раз он говорил друзьям, что хотел бы изменить эти безликие, сухие программы, сделать их более понятными именно русскому человеку. И тут – ему преподносят его любимую работу на блюдечке, да ещё платят за неё такие деньги! Триста тысяч в месяц – а возможно, и больше! А, может, это просто злая шутка друзей? Дэн кинулся в дебри инета...

Через час он обиссиленно отодвинулся от экрана – почта действительно принадлежала компании Майкрософт – и, похоже, там были уверенны в том, что он попытается это проверить. На экране сияла надпись:

– Мы рады, что вы хотите сами всё проверить. Для подтверждения нашего письма мы отправили его дубликат с официального сервера нашей компании – и вы вполне можете убедиться как в том, что наше предложение о сотрудничестве – не шутка, так и в том, что наши возможности гораздо шире, чем о них думают большинство хакеров – в конце концов, именно мы разрабатываем большинство программ, которыми они пользуются и у нас есть возможности отследить и наказать того, кто становится у нас на пути. Если хотите узнать о них больше – ждем подтверждения о принятии сотрудничества. С уважением...

Дэн уже не удивился увидев у себя на почте ещё одно письмо. И если текст его был прежним – то адрес стал совсем другим. Всё-таки правда! Его заметили титаны, держащие в руках бразды правления компьютерным миром. И предложили работу. Да что там – предложили приобщиться к своим тайнам, "только для избранных". Намекнув при этом, отказ не примут – угроза делала предложение ещё более притягательным. Да и как сопротивляться, если, отказавшись, по сути, отрезаешь себе выход в мир инета, где Дэн обжился, где, как он был уверен, он знал всё – но как выяснилось, при всех своих заморочках он плавал на поверхности – а теперь перед ним раскрывались глубины...

Он подскочил к клавиатуре " Здравствуйте... Я с гордостью принимаю ваше предложение..." Не дописав, вскочил – рука сама потянулась к телефону. Лучше позвонить. Всегда лучше пообщаться вживую...

"– Закрой глаза и расслабься, даже если это единственное, что ты можешь сделать..." – Голос волка словно вживую зазвучал в голове. Как давно это было. Словно в другой жизни. В другом мире. А в этом – нужно было бежать, спешить, не разбираясь и не раздумывая, пока заманчивое место не исчезло, словно утренний туман, пока его должность не занял кто-то более удачливый – и шустрый. Иногда приходится бежать изо всех сил, что бы просто остаться на месте. Дэн с трудом расправил сведённые судорогой плечи. Тело словно онемело от противоречивых приказов, отдаваемых взбудораженным разумом. Он выдохнул – одновременно резко – и протяжно, выгоняя из себя всю скованность и усталость, все лишние эмоции и мысли. Подхватив посох, он направился в лес.

Глава 4

В первый же день в родном мире он выстругал себе посох – подобие того, что был у него в университете. Конечно, это была просто палка – в ней не было никаких магических свойств, но её тяжесть напоминала об уроках с Н`Даром, а внешний вид – об университете и прекрасной девушке с совиными глазами. Не удержавшись, он стал думать о ней. Эх, Памика! Эльфийские игры не для простых смертных – зачем же ты так посмеялась над незнакомым тебе человеком. Просто – ради шутки? Что бы убить вечность, ждущую тебя впереди? Или всё-таки не всё было игрой?

Лес встретил его шелестом листвы, стрекотаньем птиц и нежным ароматом хвои. Это был самый обычный, земной лес, росший сразу за посёлком Дэна и не имеющий никакого отношения ни к эльфам, ни к проблемам землян с ними. Сюда часто приходили играть мальчишки, местные жители искали здесь грибы после дождя – но сейчас здесь было тихо и пустынно – и Дэн, отойдя пару десятков шагов от опушки, опустился на поваленное дерево – нужно было привести в порядок чувства и разум.

Прямо перед ним было старое кострище – огонь здесь разводили явно местные мальчишки, решившие запечь картошки в золе и заодно хоть немного отогнать комаров – не было видно срубленных и распиленных деревьев, не валялись кругом яркие упаковки из-под заманчивых продуктов, что так вкусны на пробу и так опасны желудку... Полянка была тихой, домашней... Дэн прикрыл глаза – и сухостой, в избытке принесённый детворой, оказался прямо на старых углях. Ещё одно усилие – и небольшие, робкие пока языки пламени показались из чёрной золы – и аккуратно принялись лизать подаренное лакомство. Слабый ветерок обдувал щёки, слышалось потрескивание разгорающегося костра – и, казалось, что он по-прежнему в университете, сидит в своей комнате, рядом, в камине играют языки пламени, и вот-вот в лицо ткётся звериный запах и раздастся тихий рычащий голос, вышедший не из человеческой глотки: " – Привет! Помнишь меня?"

– Привет! Отдыхаем? – Дэн вздрогнул и открыл глаза. Напротив него устраивался давешний лесник – он отложил палку и ковырялся в корзинке, делая это всё довольно шумно и неуклюже – и было непонятно, как он мог подобраться сюда так незаметно?

– Кто вы – и что здесь делаете? Я не знаю никого ни посёлка, у кого вы могли бы остановиться! А если бы вы пришли из города в поисках грибов, то не подходили бы так близко к посёлку. К тому же ваши лекции... Они не из этого мира.

Мужик невозмутимо достал яблоко, надел его на ближайший прутик и пристроил над огнём.

– Почему же... Как раз из этого. Всё полностью соответствует данной энергетической обстановке. Более того, именно здесь эффект "шута" может проявляться наиболее эффективно. – Он засмеялся своей неуклюжей шутке, не забывая переворачивать румяное яблоко над огнём.

Дэн моментально вскипел.

– Я не знаю, кто вы и почему позволяете себе...

– Ладно, ладно! – Лесник примирительно поднял руки. – Если хочешь, я уйду – а ты можешь остаться и медитировать над огнём, пытаясь сложить два и два – только учти, дров надолго не хватит, детвора никогда не была особо предусмотрительной...

Собеседник Дэна подтянул к себе палку и, кряхтя, стал приподниматься над землёй.

– Подождите! Вы... понимаете, что происходит?

– А тут ничего сложного нет – Собеседник Дэна вновь оказался у огня, обжаривая на тонком прутике яблоко. – Тебя ещё не раз будут стараться ограбить – тем или иным способом. Просто потому, что ты обладаешь вещью огромной ценности. – Он кивнул на браслеты, выглядывающие из-под рубашки Дэна. – Если хочешь зажить как прежде – продай их подороже, или хотя бы сдай в аренду какому-нибудь экстрасенсу на годик – потом они станут никому не нужны и ты сможешь носить их спокойно.

– Но... Кто на земле может понимать, что именно я ношу на руках? Ни один человек на земле не сталкивался с чем-то подобным! Или...

– Нет, не, ты прав. Никто из людей ни с чем подобным не сталкивался – ты первый. Но кто говорит о людях?

– Кто вы?

Лесник вздохнул.

– Да какая разница? Я тот, кто хочет тебе помочь. Но принимать участие в намечавшейся сваре точно не буду. Просто потому, что это – не моё дело. Твои отношения с собственным миром – они твои и ничьи больше. Любые посредники – они только мешают. Понимаешь?

Дэн подумал. Потом ещё раз.

– Нет. Я был уверен, что никто в мире не поймёт, что я изменился.

– Ты просто об этом не думал. Как и о том, что то, что ты носишь на руках, может быть не просто силой – а козырем в игре на очень высоком уровне. Как ядерное оружие, например. Энергией ядерного полураспада удобно и полезно греться – но выгодней грозить соседям. И одно другому совершенно не мешает!

Дэн с ужасом посмотрел на свои руки.

– Неужели уже появились люди, которые рассматривают меня как оружие – и хотят использовать?

Лесник хитро прищурился:

– Насчёт людей – не поручусь. Хотя, если судить по эльфийской роще – и они скоро выйдут на тебя. И почему обязательно – как оружие? Скорее как средство управления...

" Я благодарен вам за предложение, но по не зависящим от меня обстоятельствам вынужден его отклонить – с уважением... "

– Блин! Ну почему всё так не просто! -Дэн отодвинулся от компа и с ненавистью посмотрел на экран. – Почему самый заманчивый кусок непременно лежит в мышеловке? А ведь самое обидное – я так ничего и не понял!

Давешний собеседник так и ничего не объяснил – он лишь подтвердил то, о чём твердила выросшая за годы учёбы интуиция: не стоит верить в чудеса, какими бы прекрасными они не были. Он изменился – и не стоит думать, что никто этого не заметит. Лучше лечь на дно, затаиться, переждать пару недель... Кто я? Самый обычный парень! Вот и нужно вести себя соответственно! А чем обычно занимаются парни? Дэн решительно подвинул к себе телефон:

– Юрец? Привет! Узнал? Где сегодня зависаешь? Девчонки будут? Хоть косой коси? Ну ты и извращенец! Кто ж так с прекрасным полом! Обещаешь? Буду обязательно! – Дэн положил трубку на рычаг и перевёл дух. Юрка Авдеев был, пожалуй, одним из немногих парней, кто мог бы стать ему другом. Он был лёгким человеком – настолько лёгким, что многие считали его поверхностным – сын богатых родителей, он целыми днями прожигал жизнь по дискотекам и ресторанам, вполне оправданно пользуясь репутацией Донжуана. Но при этом он так же легко мог всё бросить и умчаться на всё лето раскапывать какой-то древний курган, или ухаживать за больной бабушкой, или... Юрок был эгоистом – но эгоистом особого рода. Он категорично делил людей на своих и чужих – собственно, вначале почти все для него были свои – пока не совершали подлости или пакости – и был готов на всё – ради своих, тех, в ком не разочаровался. Они были частью его жизни, частью его самого – а значит, им нужно было помогать и поддерживать. Одно время Дэн с содроганием ожидал, что Юрка озлобится, отгородится от мира – слишком много вокруг было.... чужих, по его собственному определению. Но у его друга душа была слишком широкой, а характер – слишком лёгким. Столкнувшись с подлостью, он вздыхал – тяжело и с сожалением, но затем улыбался – и ещё один человек переходил для него в разряд чужих. "А из-за чужих – чего волноваться? Эмоции нужно оставлять для прекрасных дам!" Такова была немудрёная Юркина философия, позволяющая ему равнодушно глядеть в умоляющие глаза бывших друзей и подруг, просто не воспринимая их как личность. Со временем он должен был повзрослеть и остепенится, чего его родители ждали с нетерпением, Дэн – со страхом, но сам Юрок становиться взрослее не желал и по-прежнему вовсю отдыхал, наслаждаясь сегодняшним днём. Он был прост, понятен и надёжен – для своих. И ещё – около него можно было расслабиться и согреться душой – как возле костра.

Дэн улыбнулся, и пошёл к шкафу – одеваться для вечера.