Текст книги "Лучшая пятёрка. Бездна (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Распопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Вот же тварь какая! – выругался я, вернувшись в своё второе тело, – а говорили мне, кантина неприкосновенна! Ну ничего, следующим утром я покажу, что и на него найдётся управа, недельку поживут без галадиума, посмотрим как все запоют.

Я собирался пойти на миссию, как раздалась трель входящего звонка, насторожившая меня. Звонок дёрнулся ещё раз, и я решился ответить.

– Гражданин ID 980076123654? -хмурый клерк той же расы, что и первая знакомая девушка на Хаторе, из-за которой и завязалась вся эта кутерьма, поинтересовался моим именем.

– Да, слушаю вас, – отпираться было бесполезно, это и правда был мой ID в системе галактической торговли, а также идентификатор наёмника в системе варгов.

– Позвольте мне, от имени филиала Торговой Федерации в Харосанской Демократической Республике принести извинения за произошедшей недавно с вашим биологическим телом на Хаторе инцидент. Безопасность мест отдыха, наш священный долг, прописанный в Конституции компании, поэтому совершённое на вас нападение классифицируется, как уголовное деяние второй категории. Вы хотите подать официальную жалобу на имя руководства Федерации или мы можем предложить вам компенсацию, которая сгладила бы ваши моральные и физические страдания.

Высокопарная речь вначале была мне не сильно понятна, но как только вопрос коснулся денег, я тут же сделал стойку. Что на Земле, что в Галактике, я был уверен в этом, никакие жалобы не дали бы результата, а вот что-то стребовать с такого монстра, как Торговая Федерация, было бы очень полезно.

– Мне бы сначала хотелось, чтобы убийца понёс суровое наказание, он использовал плазменное оружие, которое убило не только меня, но одного из ваших сотрудников? – спросил я, немного мучаясь угрызениями совести, ведь я хоть и не вольно, но поспособствовал его смерти.

– К счастью он там был тоже, не в своём настоящем теле, – обрадовали меня.

– Отлично! Значит дело касается только меня, то хочу, чтобы убийцу наказали, и предоставили мне скидку на следующую покупку в размере пятидесяти процентов.

Его недоброжелательный вид слегка преобразился, ему тоже видимо привычнее было говорить о деньгах.

– Это слишком большая скидка всего лишь за моральные страдания, – осторожно ответил он, – могу предложить двадцать.

– Двадцать?! – я отмахнулся от него рукой, – пф, у меня в груди была дырка размером с кулак, боюсь воспоминания об этом не сотрутся никогда из моей памяти. Если только скидка в сорок процентов сможет в этом помочь.

– Тридцать и это максимум, который я могу согласовать, ведь реальное тело не пострадало, согласитесь, уважаемый гражданин.

– Пострадало! Меня мучают фантомные боли! Мне придётся сегодня лечь на обследование, а это минимум непредвиденные расходы! Опять же, официальные жалобы всегда вызывают столько бюрократии, но иногда приходится на ней соглашаться!

Мохнатое существо, с прикольно шевелящимися ушками, ненадолго задумалось, но скосив глаза вниз, почти сразу ответило.

– Тридцать пять процентов! И сумма покупки не выше десяти миллионов кредитов!

– Устраивает! – тут же откликнулся я, – а что насчёт возмутителя спокойствия?

– Считайте, что его уже нет, – тем же жестом, каким отмахнулся в первый раз от него я, ответил и он, – экорианец будет заморожен и выслан с Хатора первым же кораблём.

– Заморожен? – удивился я, вторично услышав про эту технологию.

– Да, лишать его жизни, мы, без официального расследования, не имеем права, а теперь, поскольку вы не будете подавать жалобу, его и не будет.

– Отлично, пришлите тогда пожалуйста расписку или договор, о том, что мне полагается скидка, – напомнил я ему о бренном, – чтобы наш разговор случайно не забылся, со временем.

– Обязательно, сейчас я оформлю ваш отказ от каких-либо претензий к Федерации и пришлю скидочный вексель на покупку в любом нашем магазине на сумму до десяти миллионов кредитов.

Спасибо жду, – я помахал ему рукой и отсоединился.

Он также успел попрощаться и пропал с планшета, оставив меня в глубокой задумчивости.

«И тут всё решают деньги, – мелькнула у меня мысль, – в этом новом для меня мире, который раз всё решают деньги. Если ты богат, то с тобой обращаются как с личностью, а если ты лишь какой-то отброс на захудалой планете, да ещё и совершаешь правонарушение, то тебя сразу в заморозку и выкинут с планеты».

Экорианца мне не было жалко ни капли, поделом ему за жадность, ведь мог остановиться и просто поговорить, нет же схватился за оружие, да ещё и в зоне, охраняемой законами Торговой Федерации.

Из мыслей меня вырвал входящий звонок, пришлось ответить и в этот раз.

– Добрый день уважаемый гражданин, – знакомая мне представитель Корпорации «Сохрани жизнь» щебетала, улыбаясь во все свои зубы.

– Не очень добрый, – пятым местом почувствовав, что меня снова будут облизывать, я тут же притворился больным и несчастным, – на меня было совершено покушение, ещё никак не могу отойти от доставленных мне моральных страданий.

– Да, мы в курсе, произошедшего с вами на Хатор, – он сморщилась, выражая поддельное сочувствие, – поэтому спешим вас обрадовать, за новое тело вам не нужно будет платить, так как по договорённости между нашей и Торговой Федерацией все подобные случаи застрахованы и клиенты, пострадавшие в местах, под их защитой, не несут никаких дополнительных расходов.

– Хорошо, – печально ответил я, – а за прошлые случаи подобных страховок нет?

Она тут же сделала вид, что ничего ранее с моим телом там не происходило, щебеча о том, что мои смерти, кроме последней, не попадают под страховые выплаты. Поняв, что кроме оплаты нового тела с них взять ничего не удастся, я быстро свернул разговор.

«Да уж, – я снова лёг на кровать, – ты на хрен никому не нужен, тебя могут убивать сколько угодно, но стоит только попасть делу в сферу интересов одной из этих галактических Корпораций, как тебя тут же начинают облизывать, лишь бы ты не подавал официальных жалоб».

Галактика, в которой правят деньги, мне стала нравиться ещё меньше, чем родной мир, скатывающийся с каждым десятилетием в такую же парадигму, и заставляя людей подчиняться ей. Результат к которому мы рано или поздно придём, был у меня теперь перед глазами. Галактика, сплошь состоящая из Корпораций, которые за свои интересы устранят любого, на своём пути, как например это произошло с Ротаргом, нарушившим одно единственное правило, приведшее к финансовым последствиям для Корпорации и вот его словно муху со стола скидывают, не смотря на прошлые заслуги, морозят и выкидывают где-то на другой планете, хорошо ещё если не потеряют по пути в космосе, и это наглядный пример того, что нас всех ждёт в обозримом будущем. Транснациональные корпорации мутируют в галактические, со своими законами и правилами, в которых обычному человеку, без достаточных финансов на счёте, будет не место.

С такими грустными мыслями я отправился обратно на Хатор, если в Федерации не соврали, то анархистов я могу больше не опасаться, новый их глава, вряд ли будет мстить за прошлого, помня, к чему это противостояние привело. По крайней мере, я на это рассчитывал, ведь столкновения с фракциями отдаляли меня от главной цели – расшифровки кода гетнов, за который мне нужно будет заплатить, а я пока, кроме больших затрат на восстановления тел, не продвинулся ни на шаг в накоплении галадиума.

Открыв планшет, я с удивлением узнал, что оказывается израсходовал все доступные тела в лаборатории на Хаторе и теперь мне придётся ждать почти сутки, чтобы они вырастили новое тело, новость оказалась неприятной, так что я решил пока подзаработать денег, направившись на одну из лётных миссий, тем более, что из нескольких доступных, одна оказалась с весьма высокой наградой за выполнение.

* * *

Появившись на Хаторе спустя сутки, как только таймер Корпорации «Сохрани жизнь» показал о готовности тела биоробота, я загрузил сознание в новое тело и появившись в лаборатории, сразу направился к основному шлюзу, время утренней смены заканчивалось, так что мне нужно было попробовать нырнуть и пособирать галадиум, чтобы оценить процесс, да и вообще понять, сколько его можно нафармить. По воспоминаниям Орхида, крайне мало, но меня интересовали конкретные объёмы.

Подходя к месту, я с удивлением увидел, как охрана крестонцев впрягла пять оборванцев в тележки, на которых вповалку лежали трупы. Всех их везли туда же, куда шёл и я.

– Привет, откуда столько мёртвых? – я подошёл к одному из существ, фигура которого была полностью скрыта коричневой мантией с сильно выделявшимся горбом на спине.

– Твоих рук дело, Бессмертный, – глухо ответил он, повернув ко мне маску-фильтр, – это умершие от обезвоживания, которых ты оставил без добычи.

Сердце в груди дрогнуло, но я не считал себя неправым, если бы анархисты остановили вовремя Ротарга, то никто бы не пострадал.

– А куда вы их везёте?

– Грузим в герметичные пакеты, которые растворяются со временем в воде и отвозим на местное кладбище, – он невозмутимо проводил процессию взглядом, – подальше от мест добычи.

Разговаривая, мы прошли в ангар, где в строгой очерёдности, погружались с небольшого лифта, ныряльщики вечерней смены.

– Как-то мало народа, – удивился я, вспомнив сколько было ныряльщиков утром.

– Часть тех, кто позажиточней, используют платный шлюз, – он качнул головой в правую сторону от нас, – там и охрана приличнее, да и в боксах можно более дорогое снаряжение оставлять, не то, что здесь.

«Есть ещё один шлюз? – едва не воскликнул я, и тут же в голове возникли воспоминания, что да, действительно шлюзов было целых три: один бесплатный, которым мог воспользоваться любой, второй для тех, кто не любит много народу рядом с собой во время добычи и готов за это доплатить, поскольку охрана выделяется для платного места с более серьёзным вооружением, ну и последний, самый закрытый шлюз от остальных обывателей Бездны – это место обитания глубинщиков. У них было своё отдельное место, поскольку они использовали субмарины и автоматические аппараты, которым необходим был более просторный док, чем просто место для погружения».

– О, круто! – польстил я ему, – а как туда попасть?

– Идёшь к проходной, выписываешь пропуск, в зависимости от количества смен, на который он рассчитан, платишь определённую сумму, если хочешь, за дополнительную плату арендуешь бокс, ну и фракции, конечно, нужно заплатить, что бы им пользоваться.

– Спасибо за помощь, – я чуть склонил голову, в знаке признательности, на что крестонец лишь хмыкнул в маску, ускоряя шаг, чтобы догнать ушедшую от нас процессию.

Я шагнул было следом, как разнёсшийся гул сирены заставил меня остановиться. Звук появился ещё два раза и пропал, как будто его и не было. Пришлось напрягать память, чтобы понять, что это значило. Оказалось, просто – таким образом город оповещали о прибытии корабля. Одна сирена, предупреждала, что корабль прилетит через три часа, две – осталось два часа до подлёта и три, что корабль заходит на посадку.

Как мне не хотелось пойти нырять, желание увидеть своими глазами, как же корабль пройдёт через толщу воды, оказалось сильнее. Где находится космодром я знал, так что со всех ног заспешил туда.

То, что в воспоминаниях Орхида было космодромом, на самом деле оказалось просто прямоугольной площадкой, поднятой от поверхности города на пару метров вверх, окружённая со всех сторон ангарами и охраной от Торговой Федерации. Я впервые видел их охранников и был впечатлён уровнем их обмундирования и вооружения, подобного в нищем и затхлом городе я не видел нигде, допотопные гарпуны и близко не стояли, рядом с плазменными винтовками, которыми были они вооружены.

Как я не торопился, но всё же опоздал на прибытие, всё что я успел увидеть, подняв голову вверх, это как щит вытянувшийся в гигантский тоннель, быстро уменьшался, следуя за снижающимся кораблём.

Едва его опоры коснулись настила, а сопла перестали обжигать всё вокруг слепящим пламенем, как тут же вокруг него закипела работа. Сотни носильщиков, на автоматизированных грузовых платформах появились словно из неоткуда, и по опустившейся аппарели корабля стали заезжать внутрь, вскоре появляясь полностью гружёнными. Вереница грузчиков сновала беспрестанно, так что я едва не пропустил момент, когда открылась ещё одна дверь, меньшая по размеру, и по наклонной поверхности, озираясь по сторонам, стали спускаться различные существа, гружённые сумками и баулами. К ним подошёл один из охранников и рукой показал идти следом за ним. Почти сотня новоприбывших гуськом пошла в отдельный ангар. Через несколько минут они появились оттуда и пошли в мою сторону, спеша видимо в город, а из того помещения, откуда они вышли, по одному стали появляться улетающие. Они, сильно контрастируя с новичками, совершенно не имели вещей, зато выглядели не в пример более счастливее, проходя на корабль и не оглядываясь назад. Улетающих оказалось всего трое, одним из которых был Орхид, первое встреченное на Бездне существо, просветившее мне тонкости местной жизни, да ещё и к тому же, поделившееся потом знаниями и опытом, в прямом смысле этого слова.

Он, также как и остальные, последним вошёл в шлюзовой пассажирский вход и дверь за ним закрылась. Всего десяток минут потребовалось грузчикам разгрузить и обратно загрузить корабль. В его соплах снова забилось пламя и он стал аккуратно пониматься вверх. Купол щита стал причудливо изгибаться и из полуокружности превращаться в цилиндр, раздвигая воду, словно мощный домкрат плиты. Вслед за движением щита, корабль поднимался всё выше и выше, и вскоре я на секунду увидел отблеск яркого пятна вверху, которое сразу же исчезло.

«Что же, посмотрел и будет, – я повернулся в сторону главного шлюза, – пора и честь знать, да приступать к работе».

Вернувшись к своему боксу, я впервые одел гидрокостюм, с трудом в него влез, и затем с несравненно большей простотой забрался в скафандр, который носил на себе явные следы ремонта. Небольшой мандраж охватил меня, когда, подхватив насос и пластиковый контейнер для сбора добычи, я зашагал к входу в «бассейн». Охрана проводила меня взглядами, но ничего никто не стал спрашивать, так что, встав на небольшую грузовую платформу, в одиночестве опустился вниз, смотря как вода подбирается сначала к ногам, потом груди, а затем и вовсе смыкается над головой.

Водомётные нагнетатели скафандра заработали, так что я легко двинулся вниз, туда, где синева воды становилась всё темнее и темнее. Я знал, что возле самих скалистых оснований хребтов, на которых стоял город, было гораздо светлее, чем просто находясь в воде, в которую из-за многометрового радиоактивного покрова планеты не проникал не единый луч света местной звезды. К тому же прожекторы, включаемые охраной фракций, немного помогали ориентироваться под водой, и видеть, куда возвращаться.

Клаустрофобией я никогда не страдал, но тут, в темноте, когда из толщи воды на тебя может в любой момент напастью кровожадная тварь, становилось страшно. Скафандр, словно яичная скорлупа защищал тело ныряльщика, и мне крайне не хотелось проверять его на прочность, ведь гидрокостюм выдержит лишь двадцать минут нахождения под водой без основной защиты, после чего расползётся от её воздействия. Что будет дальше, было и так понятно, тело не продержится и пяти минут, если раньше меня не сожрут хищники, привлечённые кровью.

В таких невесёлых мыслях я и опустился вниз, почувствовав под ногами наклонный склон хребта, густо усеянный фосфоресцирующими местными созданиями, из-за которых было видно вокруг хотя бы на сотню метров. Недалеко от меня работали другие ныряльщики, сосредоточенно просеивая кто воду, поближе к поверхности склонов, а кто перерабатывая полипы, оставляя за драгой тёмные проплешины.

Оглянувшись по сторонам, я заметил охранников, сидящих по краям освещённой зоны на больших торпедообразных аппаратах, имеющих рули и мощные водомётные движки, а пары вооружённых крестонцев, которые на них находились представляли собой весьма неплохую боевую единицу.

Насколько неплохую можно было судить по тому, что охрана постоянно была занята, отстреливая монстров, появляющихся раз за разом на свету прожекторов.

Я прекрасно знал, что пока нахожусь там же, где и все, опасность мне не грозит, но стоит отойти дальше определённой границы охраняемой зоны, как охрана не будет мне помогать, поскольку сосредоточена только на сохранении большинства ныряльщиков, всякие экспериментаторы вроде меня им были глубоко безразличны.

Посматривая на экран насоса, отражающий текущий уровень концентрации галадиума в воде, я оплыл всю освещённую область кругом, констатируя, что примерно она везде одинаковая, а там, где становится выше, уже работают более проворные товарищи из местных, неодобрительно посматривая при этом на меня, когда я проплывал мимо их делянки.

За полчаса я получил достаточно информации о процессе сбора, теперь нужно было применять знания Орхида, который выбился с обычного ныряльщика в глубинщики именно из-за своего пытливого ума и крайнего везения, а также знания мест добычи.

Отплывая дальше охраняемой границы, я всё время держал в памяти главное правило – смотреть за тенями. Хищника можно было не увидеть, до того, как он нападёт на тебя, но из-за особенностей местного освещения, тень нападающего появлялась раньше, чем он сам. Так что, сосредоточившись на этом, я двинулся ниже по склону, уходя дальше и дальше. Концентрация галадиума повышалась не значительно, в воде его было растворено слишком мало.

Внезапно сбоку от меня появилась тень, упавшая на мгновение на слабо светящийся ковёр полипов, я тут же выдавил двигатели на максимум и скафандр прижало к скальной породе. Мимо лица, на огромной скорости мелькнул длинный хост, пронёсшейся рыбины, судя по размерам не меньше метра в длину. Я настороженно замер и когда тень появилась вновь, то снова прижался к поверхности, но только в этот раз успел выстрелить в ту сторону, откуда она появилась. Возникшие искры и бьющееся в конвульсиях тело стало результатом отличной реакции, я подплыв ближе узнал напавшего на меня, мелкий зайран, длиной и правда чуть более метра, с большой пастью и узким, листообразным телом, удивительно, как он из-за своей непропорционально большой головы умудрялся так быстро передвигаться.

Оставив конвульсирующую тварь умирать, я направился дальше, туда, куда меня вел опыт игоританца, а именно к ближайшему гроту, подплывая к которому было видно, как на мониторе насоса неизменно повышался показатель уровня галадиума, содержащегося в воде. Главное было ни на кого не наткнуться в небольшом гроте, а то мой заплыв окончится быстрее, чем я успею сделать вдох.

Потушив фонари, я осторожно приблизился и затем, включил их на полную яркость. Свет ударил по глазам, но зато разогнал сумрак, показывая, что грот пуст, теперь можно было немного расслабиться и заняться выработкой. Считалось хорошим уловом, если за полную смену ныряльщик добудет грамм кристалла, этого хватит чтобы закрыть спокойно смену и получить пять тысяч кредитов. Из них сразу вычиталась доля фракции, аренда бокса, если такая была и остаток перечислялся на индивидуальный счёт. Обычно, если не транжирить, то их хватало чтобы прокормить семью, и обеспечить небольшой запас воды на случай, если следующая смена будет хуже.

Конечно, на чёрном рынке, уже вывезенный с планеты, галадиум стоил вдвое дороже чем здесь, но для ныряльщиков его цена вот уже многие годы оставалась неизменной, за один добытый грамм, Торговая Федерация платила только пять тысяч.

За этими рассуждениями я работал, фильтруя воду грота, всё дальше удаляясь от вдоха, сверяясь при этом с навигационным экраном, который показывал рельеф вокруг меня и обратный путь, если потребуется вернуться назад, ведь ресурсы скафандра не были бесконечными, хотя давали запас хода и жизнедеятельности на двенадцать часов.

Радовавшая меня концентрация вещества, растущая по мере продвижения глубже в грот, вскоре установилась на одном уровне, так что можно было остановиться и работать только тут. По опыту игоританца я знал, что нужно было плыть чуть глубже, но это всегда было чревато рисками, местная флора была не менее агрессивна, чем фауна и с тем же успехом растворяла прочный материал скафандра, как его разрывали существа, стоявшие на более высокой ступени эволюционного развития.

Любопытство и жажда наживы гнали меня глубже, вопреки всем этим весьма здравым мыслям, мне не хотелось десяток лет горбатиться на подводных сменах, чтобы заработать себе авторитет и войти наконец в элитную фракцию Хатора. Столько свободного времени у меня не было.

Поэтому я поплыл глубже, замечая, как меняется состав растительности вокруг меня, всё чаще встречались среди мелких полипов ярко светящиеся длинные отростки, выделяющиеся на фоне остальных, но когда я решил взглянуть на такой поближе, внутри завопило чувство опасности, так что пришлось дёрнутся, отплывая от гнутого стебля с ярко светящимся шариком на конце – вовремя! Изогнувшись, тот выстрелил набалдашником, оказавшимся неплохим кистенем, и попал ровно в то место, в котором недавно находилась моя голова. Стебель медленно стал сгибаться обратно, занимая прежнее положение, а от его основания выдвинулись тонкие, прозрачные щупальца, которые обследовали место попадания и ничего не обнаружив, скрылись опять в основание полипа.

В голове всплыли образы, что было бы, попади этот шарик по бронированному стеклу скафандра. Минимум хорошие трещины, из-за которых пришлось бы тут же всплывать, чтобы не подвергать себя опасности, а как более печальный итог, я бы захлебнулся от залившей внутрь воды, пробей он лицевую броню скафандра.

«В такие моменты начинаешь понимать, что не зря отдал пять миллионов за базу знаний, – подумал я, отплывая дальше от агрессивных представителей местной флоры».

Хотя уровень галадиума в составе воды оставался на прежнем уровне, я продолжал двигаться вниз, вдоль стен грота. Оставаясь всё время настороже, я сразу замечал малейшие изменения вокруг, так что когда вода, рядом с одним из боковых проходов стала завихрятся слишком быстро, я тут же выстрелил туда гарпуном. Секунду ничего не происходило, но потом разряд и бурление стихло, а из расщелины выплыло дёргающееся тело ещё одного представителя, с которым мне не нужно было встречаться – вазорг, двухметровая, похожая на змею рыбина, с большой головой, всё отличие которой от зайрана было в светящихся полосках по бокам тела. Сейчас они тухли, но тем не менее, всё ещё привлекали к себе взгляд.

«Внутри некоторых местных существ, в желудках, можно найти кристаллы галадиума, – в голове сплыли знания, когда я кровожадно посматривал на длинные зубы твари, раздумывая взять себя на память один или нет».

После осознания подобного, сомнения были тут же отброшены и я сначала ножом выдрал длинный, чуть изогнутый зуб рыбины, длиной с мою ладонь, а затем, оглянувшись по сторонам, затащил её в то ответвление, откуда она выплыла и там распотрошил её. К сожалению, внутри, кроме всякой гадости ничего не было, по крайней мере прибор насоса ничего не показал, так что пришлось бросить гадину на съедение полипам и быстренько убраться оттуда, пока запах крови не привлёк сюда кого покрупнее.

Спуск вниз продолжался, с каждым пройденным десятком метров, менялось и окружение, больше не встречались светящиеся полипы, зато кругом плавало очень много медузообразных организмов, которые изредка подплывали ко мне, присасываясь к скафандру, особо наглых приходилось отрезать ножом, но всё равно каждый раз я вздрагивал, когда очередная пыталась добраться до меня.

Погрузившись ещё ниже, я стал замечать, что кроме медуз, стали появляться необычные растения, огромными светящимися шапками размахом в два метра, медленно колыхались из стороны в сторону, как будто тут существовало течение. Этих растений, светящихся красным, фиолетовым и оранжевым цветом становилось всё больше, и тут мне пришлось остановить погружение, дальше Орхид не заплывал, добывая галадиум именно здесь, поскольку, однажды попытавшись спуститься ещё глубже, сразу же нарвался на неприятности. Возросшие заросли гигантских растений хорошо скрывали в своих щупальцах притаившихся хищников и один из таких и напал на него тогда, повредив рукав скафандра. Ему мало того, что пришлось всё бросать и всплывать, так ещё и проходить декомпрессию, так как целостность средства защиты была нарушена и на тело начало действовать давление воды. Тогда он чудом выжил и с тех пор, всё то время пока был у анархистов, собирал кристаллы только здесь, не рискуя больше опускаться ниже.

Не стал делать этого и я для первого своего погружения, так как заплыв этот был скорее проверочный, чем для очевидной добычи, мне хотелось проверить доставшиеся знания о гроте и разветвлённости подземных пещер, благодаря которым можно было опускаться на большую глубину, сильно при этом не рискуя, ну по крайней мере не так, как если это делать в открытой воде.

«Пора возвращаться назад, – решил я, запоминая окружение, – понятно одно, мне нужен более современный скафандр и кроме насоса иметь ещё и драгу, для переработки растений, здесь они такие огромные, что добычу наверняка можно собрать неплохую, явно больше, чем с мелких полипов, обитающих рядом с базой».

Закрепив на скафандре насос, я стал подниматься наверх, сверяя свой путь с данными навигационной карты, чтобы не заблудиться в разветвлённых подводных тоннелях.

* * *

Едва я поднялся на лифте из воды, и собирался пойти к основному выходу, как тут же оказался окружён двумя охранниками фракции крестонцев, они весьма выразительно тыкая в спину оружием, повели меня ко второму выходу, который оказывается тут тоже был.

Испугаться я не успел, так как сразу понял, куда мы идём, поскольку за большой рамкой, через которую нужно было пройти, сидел представитель Торговой Федерации. Когда меня подвели ближе, он поднял взгляд от мониторов, посмотрев на меня.

– Заканчиваете смену? Или что-то случилось?

– Закончил, – кивнул я, показывая на насос в руках.

– Поскольку вы новичок, объясню правила один раз. После окончания смены, сразу идёте сюда, повторяю сразу, если только у вас не отсутствуют ноги или вы мертвы, в таких случаях вас дотащит сюда охрана, – явно пошутил он, поскольку улыбнулся собственной шутке.

– Сдаёте добытое, проходите сканирование и только тогда свободны. Понятны правила?

– Да, – не стал я портить отношения глупыми вопросами с представителем могущественной Корпорации.

– Тогда доставайте контейнер с насоса, – показал он отверстие для него в своём столе, а сами пройдите сканирование.

Выполнив, что он сказал, я прошёл через рамку, которая пискнула и показала отсутствие на мне кристаллов, и вернулся к его бюро.

– Ого! Отличный результат для новичка! – он удивлённо посмотрел на меня, когда его прибор показал наличие в концентрате контейнера, десяток грамм галадиума, – не подскажите место, где собирали?

«Ага, разбежался, – внутренне хмыкнул я про себя, – он видимо думает, раз я новичок, то тупой и не понимаю ценность такого рода знаний».

– Всё просто, спускаетесь вниз, вдоль хребта и там собираете, – с самой искренней улыбкой, которую только смог выдать, ответил я.

Клерк сразу погрустнел, поскольку проделывать такие погружения могли только откровенные самоубийцы, поэтому лишь махнул рукой, подтверждая то, о чём меня оповестил бортовой компьютер скафандра, на счёт были зачислены пятьдесят тысяч кредитов.

– Приятно иметь с вами дело, – избавившись от кристаллов, я сразу перестал быть ему интересен, так что пришлось быстро откланяться и пройти через второй выход в ангаре, приведший меня сразу в сторону боксов. Ко мне тут же подбежал с десяток различных маленьких созданий и наперебой стали предлагать почистить скафандр и гидрокостюм с насосом.

«Ведь и правда, какая только гадость ко мне там не налипла, – вспомнил я о сегодняшнем погружении, – оставлять в таком виде снаряжение, было бы преступлением».

– Может вы просто для вида пару мазков сделаете, а деньги я вам уже заплачу, – я сделал непонимающий вид.

Вперёд мелкоты вышел парень постарше, выглядевший обычным гуманоидом, разве только красная кожа и видимое отсутствие ушей говорили о том, что до человеческого облика ему ещё было далеко.

– Мы официальные мойщики! – с гордостью сказал он, показывая жетон, и хоть не давая его мне в руки, всё равно на нём была видна печать Торговой Федерации, да и из воспоминаний всплыло, что те дети, которые хотели помогать родителям, но у которых не было средств на собственное снаряжение для ныряния, то они могли претендовать на попадание в это элитное, по меркам местной ребятни, подразделение. Дети и подростки официально оформлялись, как наёмные сотрудники и им даже платили деньги за нахождение у шлюзов, и мелкой помощи как ныряльщикам, так и охранникам. Но конечно же, основной заработок давал им мытьё скафандров и гидрокостюмов тех, кто не хотел заниматься этим сам, тут всё зависело от удачности погружения конкретного ныряльщика, ведь если он сам ничего не заработал, то и тратиться даже самую малость на то, что он может сделать и сам, пусть потратив на это время, он не станет. Я же, был только за, открывшейся возможности.

– Сколько за всё? – спросил я, показав на своё снаряжение.

– Пятьдесят кредитов, – осторожно спросил старший, наблюдая за моей реакцией.

Я протянул руку скафандра и он осторожно обхватил один из пальцев.

– По рукам, – его бляха оказалась ещё и платёжным терминалом, так что переведя оговоренную сумму, я прошёл к своему боксу и вылез из скафандра, сняв гидрокостюм. Дальше всем снаряжением занялась мелкота, которая притащив странного вида небольшие губчатые коврики, стала ими протирать то, что я снял. Отсутствие воды повлияло и на сам процесс мойки, но по крайней мере, я сам в этом убедился, после чистки этими странными губками, тот же насос, который я осмотрел первым, и правда стал чистым. Скафандр они мыли дольше, но и он вскоре перестал выглядеть тусклым, а уж гидрокостюм был ещё и уложен в специальную коробку, и посыпан веществом, которое позволяло впитывать оставшуюся жидкость, а также помогало потом проще его одевать.

В общем мелкота, состоящая из различным представителей галактических рас, поразила меня качеством своей работы, обычно всё, чем ребятня занималась на Земле – это оставляла грязной водой мутные разводы на стёклах, так что качество местных трудяг, просто впечатляло.

– Отличная работа джентльмены, – я жестом показал старшему, который подошёл ко мне, доложить о выполненной работе, протянуть бляху и перевёл им ещё пятьдесят кредитов.