Текст книги "Возрождение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Распопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ваше высочество, граф де Берзе, – представил меня ему виконт.

– Граф, – он повернулся ко мне, отвлекаясь от смеющихся парней и щебечущих девушек.

– Ваше высочество, я недавно узнал, что вы хотели видеть в своей коллекции один клинок, так что набрался смелости, чтобы преподнести его вам в подарок, – с этими словами, я протянул ему продолговатый свёрток.

Принц судорожно принял его из моих рук и тут же размотал ткань, представив всем с виду ничем не примечательную широкую и короткую абордажную саблю, с потёртым эфесом. Он тут же со взглядом знатока нашёл клеймо и глаза его вспыхнули.

– Она! Господа, позвольте представить вам саблю адмирала Горта.

Девушкам, да и многим парням это мало что сказало, но у части рты пооткрывались, так что видимо не один он был ценителем редкостей.

– Но она же стоит целое состояние, – вырвалось у одного из них, – я умолял отца купить её, но он отказал, сказал, что цена завышена!

– Что такое деньги, если оружие нашло достойного хранителя и почитателя, – спокойно ответил я, хотя действительно сабля самого знаменитого пирата, за которым гонялись десять лет и наконец-то поймали, четвертовав его на глазах у жителей столицы, явно не стоила заплаченных за неё денег.

– Граф, благодарю вас, – принц наклонил голову, и тут же отвернулся к остальным парням, показывая оружие. Ко мне он тут же потерял интерес.

Я постоял ещё несколько секунд, но поняв, что больше молодёжи не интересен, так что оставалось только развернуться, чтобы уйти, под сочувственным взглядом гвардейца.

– Граф! – звонкий голос остановил меня, и я повернулся, увидев принцессу, которая стояла в окружении своего круга общения, отдельного от брата, но заметив меня, она тут же бросила их.

– Ваше высочество, – я принял руку и поцеловал её, – рад вас видеть.

– Мы можем поговорить? – они с мольбой посмотрела на меня, – мне так хочется поговорить с вами!

– Что может быть интересного в разговоре со стариком, Ваше высочество? – я увидел, как на меня направилось не менее десятка ревнивых взглядов из её круга молодых людей.

– Граф, ну прекратите, – он обиженно на меня посмотрела, – у них на уме только лошади, оружие и развлечения. Никто из них не понимает меня и мои желания!

– Тогда давайте отойдём чуть в сторону, чтобы нас не все слышали, – я предложил ей руку и мы пошли к одному из столов.

– Как вы до этого додумались? – она смущённо спросила меня, кивнув и покраснев при этом на танцовщицу, мимо которой мы прошли, – все парни без ума от этой затеи, даже хотят и у себя в следующий раз сделать также, но вот многие из старшего поколения вас осуждают за такой откровенный разврат.

– Главное ведь говорят, – я пожал плечами и отщипнул пару виноградин, есть совершенно не хотелось.

– Граф, я хотела спросить вашего совета, – девушка снова покраснела, и застеснялась.

– Ваше высочество, будьте со мной откровенны, я давно не в том возрасте, чтобы смущать вас.

– Мне служанки, работающие во дворце часто рассказывают, как живёт простой люд и у меня сердце обливается кровью, когда узнаю, сколько из них умирает от голода.

– Вы общаетесь с простолюдинами? – удивился я, – а как же ваши фрейлины? Они ведь должны за вами прислуживать.

– От них кроме сплетен, кто с кем встречается и обсуждения нарядов, никакого толку! – она в досаде закусила губу, – а же хочу знать, как живёт наш народ.

– Ваше высочество, простите за откровенность, но откуда такое стремление всем помогать? – решил спросить я, – большинству из нашего сословия нет дела до жизни простолюдин.

Она застеснялась и замолчала, но внезапно слова словно прорвали плотину её долго молчания и на меня потоком полился горячий бред наивной дурочки, которая решила, как и мама, спаси этот мир. Видимо её образ был для неё слишком силён и она всем стремилась быть похожа на неё. Та же причёска, похожие манеры, да ещё и это упорное желание сделать всех счастливыми.

– «Наивная идиотка, – не смотря на очевидную глупость её слов, приходилось слушать и даже поддакивать в нужных местах, ссориться в принцессой мне совершенно было не нужно, ведь в отличии от своего неблагодарного братца, который меня отшил, едва получив требуемое, она могла стать моим ключом похода во дворец».

– Теперь вы знаете всё, – она смутилась, когда замолчала и умоляюще посмотрела на меня, ожидая реакции на услышанное.

– Как вы смотрите на организацию совместного проекта? – вместо ответа, предложил я, – я выделяю деньги, а вы организовываете место, где голодные могли бы получить миску каши или похлёбки хотя бы раз в день?

Глаза у девушки расширились и она вцепилась в мою руку.

– Правда? Так можно?

– Если ваш отец не будет против конечно, – попытался охладить я её пыл, – ведь вам нужно будет выбрать место, найти того, кто будет готовить, тех кто будет поставлять продукты и прочее. Конечно этим всем могу и я заняться, но как я понял с ваших слов, вам необходимо личное участие?

– Да! Конечно! Мама всё делала сама!

– Ну тогда поговорите завтра с королём, если он будет не против, мы с вами сделаем это.

– Граф! Хоть вы и говорите, что не являетесь моим другом, но можно я буду вашим?! – девушка видимо не осознавала, что держась за меня руками, она подвергала меня опасности, так как за нашим разговором, а особенно за её реакцией на мои слова, наблюдали молодые люди, которые порывались к нам подойти, но их останавливало только то, что я никак не реагировал на её порывы.

– Ваше высочество, я простой дворянин, к тому же чужак, – я чуть склонил голову, – если вы считаете, что мы можем быть друзьями, то конечно, называйте меня просто Анри.

– О, благодарю вас! – он с силой стиснула мои ладони, и внезапно осознав, что сделала, отпрянула, тут же смутившись.

– Простите граф, – она старалась не встречаться со мной взглядом.

– Ники, мы ведь договорились на Анри, – мягко пожурил я её.

Девушка тут же «вспыхнула» и улыбнулась.

– Да, конечно, спасибо Анри за вашу поддержку.

– Ники мне если честно, странно слышать такое, неужели никто ранее не занимался благотворительностью? – спросил я, предложив ей бокал вина. Девушка отказалась.

– Были конечно, но чаще всего это были молодые люди, которые пытались произвести на меня впечатление, – она чуть покраснела, – и надолго их запала не хватало. Родители прекращали выделять деньги и приюты закрывались, выбрасывая всех на улицу. Детских же приютов не было ни одного, сколько я помню себя.

– Почему же вы решили, что мой просуществует дольше? – удивился я, – может я узнал о вашей страсти и тоже решил произвести на вас впечатление?

От моих слов девушка испугалась и посмотрела на меня, но увидев мою скользнувшую по губам улыбку, тут же расслабилась и облегчённо взяла меня за руку.

– Анри пожалуйста, не шутите с такими вещами, я впервые за несколько лет счастлива, что в городе появился человек, который сам решил помогать людям, не лишайте меня этих надежд.

– Хорошо Ники, – я осторожно вытянул свою руку из её маленькой, узенькой ладошки, так как количество «бойцовых петухов» которые стали злобно на меня при этом посматривать, увеличилось в раза три, одни даже увидев подобное безобразие, не удержались и направились к нам.

– Простите ваше высочество, но мне нужно уделить внимание и другим гостям, – громко сказал я, чтобы об это услышали подошедшие парни, с «пылающими» взорами.

– Да Анри, простите меня, что задержала вас, – девушка с сожалением отпускала меня, я видел, что она хочет поделиться и другими своими мыслями, которые раньше видимо никому не доверяла.

Подошедшие отпрыски аристократов стали пытаться вызнать у неё, что связывает принцессу со мной, девушка тут же прямолинейно заявила, что я в отличии от некоторых, по своей воле помогаю людям. Слушать прочий бред мне было не интересно, поэтому я решил урегулировать ещё одно дело, которое без меня никак не шло на лад, судя по судорожными метаниям двух влюблённых голубков, которые никак не могли встретиться. Мне конечно было глубоко плевать на их чувства и мольбы, но Джек показал себя отличным работником, если бы не он, пришлось бы всё делать самому, что конечно же заставляло меня немного помогать ему, чтобы он ещё больше чувствовал себя мне обязанным. Так что и в этот раз, пришлось ускорять события.

– Баронесса Оливия, – я подошёл к молодым людям и раскланялся. Виконт гневно стал раздувать ноздри, а вот девушка тут же схватилась за возможность со мной поговорить.

– Граф, с вами можно потанцевать? – быстро обратилась она ко мне, не смотря на недовольство брата, – я видела, что вы не танцуете, но для меня сделаете исключение?

– Как можно вам отказать?! – я пожал плечами и под гневным взором виконта, взял её руку и повел в центр зала, где несколько пар танцевали замысловатые па. Холл после ремонта стал ещё более большим, чем был, подавляя посетителей своей величиной и ещё большей роскошью. Во время разговоров с другими дворянами меня несколько раз спрашивали, зачем в гостинице подобная роскошь дворца, я всем отвечал одинаково, что хочу, чтобы в моём доме не стыдно было принимать и короля, а то, что Его величество лично решил посетить гостиницу, только подтверждает правоту моих слов.

– Простите Оливия, я не знаю местных танцев, так что позвольте вести вас в том, что знаю я, – предложил я девушке, положив руку ей на спину.

– Да конечно! – обрадовалась она, – хочу, чтобы мне все завидовали!

– Джек не подходил? – когда мы сделали несколько пробных движений, и я убедился, что девушка прекрасно подхватывает ритм, то стал двигаться более свободно.

– Пытался, но брат всё время ему грубит и он растерянный от его такого поведения, уходит, – девушка сразу расстроилась.

Держа в руках молодое, пахнущее чистотой тело с едва уловимым запахом благовоний, я невольно возбудился, а её расслабленность и податливость, начали настраивать мои мысли на неверный лад, так что пришлось вернуться к первоначальному плану.

Вычленив взглядом управляющего, который словно побитая собака подпирал спиной одну из колон, я в танце приблизился к нему.

– Шевалье, мой возраст не позволяет закончить танец с девушкой, может быть вы замените старика? – спросил я, остановившись возле него.

Молодые люди переглянулись, а затем с благодарностью оба посмотрели на меня.

– Шевалье?! – эти глупцы меня начинали бесить своими взглядами.

– Ой, простоте милорд, – тут же спохватился он, уловив моё недовольстве, – если баронесса не против?

– Она не против, – девушка показала характер и приняла его руку.

– «Пора проведать, как дела у нашего королька, что-то его долго нет, – посмотрев, как пара присоединилась к остальным танцующим дворянам, я решил заняться другими делами».

Пройдя на два этажа выше, я кивком головы поприветствовал гвардейцев, которые охраняли коридор и подошёл к двери, рядом с которой сидели два офицера, один из которых был моим знакомым.

– Виконт? Не нужно ли что Его величеству? – поинтересовался я.

– Судя по звукам нет, его всё устраивает, – ухмыльнулся он.

– Думаю доблестным гвардейцам тоже не помешает немного скрасить досуг, – я чуть кивнул, – вина?

Они переглянулись.

– Думаю Его величество будет ещё какое-то время занят, так что мы не откажемся от вашего гостеприимства граф, – решил виконт.

– Хорошо, если я буду нужен, дайте знать слугам, – я повернулся чтобы пойти обратно и поманив жестом одного из помощников Джека, которые уже с ног валились, пытаясь поспеть везде и отдал ему распоряжение доставить всей охране коридора, лёгкие закуски и выпивку.

Вернувшись в зал, я тут же заметил, как вокруг места, где я оставил влюблённую парочку кучкуется слишком много народа, а возгласы, которые оттуда долетают, далеко от дружелюбных.

– «Этого ещё не хватало!».

Я быстрым шагом прошёл к месту ссоры, чтобы застать вызов.

– Джек! – я одним движением руки остановил взбешённого молодого парня, который хотел идти тут же драться в парк и обратился к виконту.

– Я его секундант, поэтому завтра прибуду к вам и мы обсудим условия.

– Да он трус, а вы его покрываете! Если не хотите выяснить его родословную прямо сейчас! – выпивка явно не пошла ему на пользу, так как с помутневшим взглядом, он был явно невменяемым. Объясняться с таким было сейчас просто бесполезно.

– Виконт, это мой вечер и мой бал, так что если вы решили его испортить и продолжаете настаиваете, я сам готов драться с вами прямо сейчас, а если вы выживите при этом, то завтра обсудим дуэль с моим помощником.

Каким бы он пьяным не был, но инстинкт самосохранения у него был, так что он бросил фразу, что ждёт меня завтра к обеду, для обсуждения условий и отошёл от стола. Дворяне, разочарованные тем, что сейчас дуэли не будет, стали расходиться по своим кучкам.

Одна Оливия, бледная как полотно, не знала куда ей бросаться, либо за братом, либо к возлюбленному. Я жестом показал ей идти за виконтом, пока он ещё чего не наговорил.

– Я тебе приказал, не подходить к нему!

– Милорд, он подошёл во время танца и дёрнул меня от неё, – молодой человек виновато опустил голову, – вы сами говорили, что как дворянин я не должен спускать подобного никому.

– Тогда ладно, но думай, что завтра оденешь, так как скорее всего мне нужно будет искать себе нового управляющего, он позабавиться и убьёт тебя.

– Милорд! – он сначала возмутился, но тут же вспомнил недавнюю нашу дуэль, свидетелем которой был и поняв свой нулевой уровень владения шпагой.

– Займись гостями, и делай вид, что ничего не произошло, – приказал я, – вечер должен закончиться также эффектно, как и начался.

– Да милорд, – парню было тяжело, но он постарался собраться.

Я же отошёл в дверям, откуда был выход из кухни для слуг.

– Кассий!

– Да милорд! – тут же показался мой горбун.

– Передай записку Орсею, немедленно!

Он тут же бросился выполнять задание. Посмотрев на суету ремонта и приготовлений к вечеру, Кассий давно оценил от чего я его избавил, так что мои редкие похвалы его работы, делали его ещё быстрее и преданнее. Он как собака смотрел на меня с обожанием, а недавно открывшиеся перед ним двери лучшего борделя столицы, не без моей помощи конечно, заставили его едва не молиться на меня.

Наконец вечер подошёл к концу, появившийся король едва бросил мне слова благодарности и сразу же отбыл, не забыв свою фаворитку, которая простояла весь вечер в группе молодых людей общества принца. Вместе с ним отбыла и его свита, а следом за ними стали прощаться и уезжать все остальные. Спустя два часа, когда утренние лучи окрасили небосвод, я наконец был свободен и смог пойти в свой кабинет, чтобы спокойно сесть в кресло и за бокалом лёгкого вина, подвести итоги вечера.

В принципе свои целей я им достиг, так как в общество меня приняли, со мной разговаривали, интересовались моими планами, приглашали посетить их дома, так что с этой стороны всё вроде было хорошо. Также некоторые интересовались ценами проживания, поскольку во время различных празднований, к ним приезжали гости. Размещать их у себя не всегда нравилось хозяевам, если это были не близкие родственники, так что их интерес к мой гостинице был и это не могло не радовать.

Постоянный контингент из купцов, послов других стан и просто приезжих дворян с провинции – это конечно хорошо, но новые гости, которые могли рассказать о «Лагуне» у себя в захолустье, было самое то, что мне сейчас было нужно. Тем более, помня, как я сюда попал сам, я подмаслил всю стражу у четырёх ворот города и их начальство, так что всем дворянам и купцам с большими караванами, они рекомендовали только мою гостиницу.

Минусом вечера был конечно неприятный инцидент с виконтом Сершго, но об этом я уже позаботился, я не намерен был допустить этой дуэли, больше похожей на убийство. Закончив с бутылочкой, я позвал слуг и они проводили меня в покои, которые после ремонта достойны были даже короля и спокойно заснул.

***

Разбудили меня крики и шум за дверью, а также громкий шёпот, всё это не прекращалось, так что сон полностью выветрился у меня из головы и я открыл глаза. Пару лучей солнца пробивались через плотно запахнутые шторы, но по их яркости было понятно, что перевалило давно за полдень. Шум за дверью не прекращался, я приподнялся и дёрнул бархатный шнурок.

В дверь тут же влетел сначала Джек, и за ним две служанки. Молодой человек выглядел растерянно и взволнованно, его взлохмаченная шевелюра и рассеянный взгляд лучше всего сказали мне, что план удался, осталось выяснить подробности.

– Джек, что такого случилось, что ты меня разбудил?

– Милорд, – он упал перед кроватью на колени, словно забыв о том, что он теперь ровня мне и с мольбой протянул руки, – я растерян, разгневан и опустошён. Прибежал слуга с дома Оливии, сказал, что ночью, когда хозяева возвращались от нас, недалеко от их дома на них напали бандиты и хозяина убили, а баронессу ограбили и избили.

– Какая трагедия! – всплеснул я руками, – что же ты сразу меня не разбудил! Поехали к ним, как хозяин вечера я не могу оставить такое без детального разбирательства!

– Я ездил туда, чтобы узнать, что с ней, милорд. В доме полно стражи и дознавателей, так что меня не пустили даже на порог, – он снова умоляюще на меня посмотрел, – милорд, мне нужно знать, что с ней, как она. У меня сердце разрывается от горя! Бедный виконт!

– Это несомненно трагедия, – я встал с кровати и позволил служанкам заняться собой, – судьба милой девушки мне конечно же не безразлична, так что я приведу себя в порядок, позавтракаю и мы поедим к ней.

– Думаете вас пустят туда, милорд?! – с надеждой спросил он.

– Джек, ты начинаешь меня раздражать, распорядись пока о завтраке и карете, если нечем заняться, не ехать же мне туда в одной сорочке.

Молодой человек покраснел, но извиняться не стал, поднявшись на ноги, он заторопился на выход.

К двум служанкам добавились ещё и мне пришлось задержаться чуть дольше, так как воспоминания о вчерашнем вечере, а также молодом теле, которое я держал в своих руках, пришлось куда-то выплеснуть, причём в прямом смысле этого слова. В прочем ни одна из служанок, которым было разрешено ко мне прикасаться, ни о чём другом и не мечтали, все те, кто мог меня ублажить, в конце недели получали прибавку у своему жалованию, так что за эти четыре места, в обслуживании моего тела шла нешуточная борьба между ними, которую я искусственно создал, просто ради удовольствия. Интересно было смотреть, на что они были готовы, ради лишней серебряной монеты.

Карета была конечно же готова, так что сев напротив взволнованного и терзающего себя молодого человека, я спокойно приказал трогать.

– Милорд, а как же наша дуэль? Что делать с нею? – внезапно спросил он, после долгого молчания.

– Ну по правилам, ты выиграл её из-за неявки противника, – заметил я, – смерть в данном случае не будет являться оправданием для дворянина.

– Бедная Оливия, – он опустил лицо на руки.

– «Надеюсь Орсей выполнил всё, как я хотел, – подумал я поглядывая в окно, – мне порядком надоела эта семейка, так что нужно ускорять события».

Когда прибыли мы, никого у поместья больше не было, лишь испуганные слуги, вооружённые сельхоз инвентарём делали грозный вид, что защищают свой дом. Меня сразу же впустили, оказывается Оливия запретила пускать всех, кроме меня. Так что я с Джеком беспрепятственно прошёл внутрь и поднялся в комнату девушки. Бледный слуга открыл нам дверь и я увидел сначала заплаканное лицо девушки, лежавшей в кровати, только потом заметил синяк на левой скуле.

– Оливия! – я метнул грозный взгляд на Джека, который было рванулся к девушке и он остановленный им, стушевался, оставшись у двери. Я же прошёл внутрь и присел на кровать. Девушка отворачивалась от меня, стесняясь показать лицо, так что пришлось взять её руку в свою и твёрдо сказать.

– Оливия!

Она нехотя повернулась и я разглядел удар, нанесён он был очень грамотно, не сильно, но чтобы оставить нужный след.

– Ты рассмотрела этих ублюдков? – спросил я, – хочу лично этим заняться.

– Нет милорд, – он вздрогнула плечами и всхлипнула, – всё произошло так быстро, и они были в таких повязках на лицах, что последнее, что я помню, как меня ударили и потащили из кареты.

– Они надругались над тобой? – решил уточнить я, – прости что спрашиваю, но это важно.

Вместо ответа она разрыдалась и снова отвернулась от меня, упав на кровать.

– «Отлично, пора выводить на сцену главного героя».

– Оливия, – я не стал ждать когда она успокоиться, мне нужно было ошарашить её, – ты доверяешь мне? Сейчас мне очень важно это знать, ты стала мне не безразлична и знаешь это с первого дня, как я пришёл в ваш дом.

Девушка рыдая, лишь закивала головой.

– Знаю, сейчас я поступлю не совсем по правилам, но это лучше решить сейчас, когда никто не знает о всех подробностях произошедшего, ты ведь об этом никому не рассказала?

Девушка отрицательно помотала головой.

– Отлично. Тогда баронесса Оливия Сершго готовы ли выйти за шевалье Джека Уэлколка?

Двойной вскрик был мне ответом. Подкосившийся у двери молодой человек и девушка, изумлённо посмотрела сначала на меня красными, заплаканными глазами, потом на молодого человека, но слёзы снова брызнули из её глаз и она уткнулась в подушку.

– Я опорочена! Никто не возьмёт меня теперь в жёны! – сквозь всхлипы раздались её слова.

Поманив рукой Джека к себе, я снял с пальца свой перстень и отдал его ему, показав, что делать.

– Оливия, я люблю тебя и прошу тебя от всего сердца. Стань моей женой здесь и сейчас, а наш покровитель будет тому свидетелем.

Девушка чуть повернула голову и увидела его рядом с собой, протягивающего на колене перстень. Она всхлипнула, но протянула руку и взяла его в руки.

– Размер не твой, но ведь ты сама говорила, что любишь Джека, так что у вас ещё будет время на нормальное кольцо, – заметил я её колебания.

– Милорд, дело не в кольце, – она сжала его в руке, как будто боялась, что я его отберу назад.

– Конечно, свадьба будет не сразу, сначала будет траур по твоему брату, но спустя месяц, вы поженитесь и никто не сможет сказать, что ты опорочена или запятнана. Решайся Оливия!

Девушка не веря своему счастью посмотрела на меня, потом на Джека и быстро заговорила.

– Да! Да! Конечно, я согласна!

– Тогда ты не будешь против, если все хлопоты я возьму на себя? – спросил я её, когда молодые люди стали обниматься, – и также я хочу, чтобы ты переехала ко мне, так я хотя бы буду уверен, что ты под надёжной защитой.

– Милорд! – она бросилась ко мне и обняла, – я буду вечно вам благодарна за всё, что вы для нас делаете!

Рядом с ней на колено опустился молодой человек, показывая свою солидарность со словами, теперь уже своей невесты.

– «Какие же они оба наивные идиоты, – я покачал головой, вспомнив одного такого, с которым жил десятки лет, – ничего не меняется в этом мире».

Я вместе с молодым человеком, которого с трудом оторвал от девушки, вышел за дверь.

– Пока я оставлю вас, и пришлю стражу, чтобы они её охраняли, пока она переезжает к нам. Джек займись поиском управляющего, чтобы дом не захирел, а также всей подготовкой к похоронам, деньги ты знаешь где лежат.

– Да милорд, – снова этот щенячий взгляд, который меня бесил.

– Не вздумай к ней прикасаться! – я наклонился и грозно ему прошептал, – окружи её заботой и любовью, чтобы она забыла о произошедшем, но дальше поцелуев до свадьбы не доходи. Иначе она будет представлять тебя на месте насильника – это понятно?!

Он испуганно, быстро закивал головой.

Я пригрозил ему кулаком.

– Лучше тебе меня послушать.

Он снова закивал, да так, что я побоялся, что его голова может оторваться с шеи.

Покинув дом, я отправился к Гори, договориться об охране испуганной девушки, которая находилась в шоке от случившегося, так что замужество и переезд прекрасно в вписывались в отвлечение её от пережитого. Я надеялся мысли в её голове окончательно перепутаются от осознания смерти брата, надругательством над её телом, предстоящей свадьбой и жизнью в незнакомом месте. Кроме этой мелочи, мне же нужно было поговорить с сержантом об ещё одном деле, которое предложил мне капитан городской стражи, когда мы встретились с ним вчера на балу. Очень заманчивое предложение, которое я пообещал рассмотреть и дать ответ как можно быстрее, но для окончательного решения мне нужен был совет местного служителя порядка, отслужившего в системе правопорядка не один год.

При подъезде к территории, где обитала моя стража южного квартала, я заметил, как разительно всё тут поменялось с последнего раза. На улицах стала заметно меньше всяческих бродяг и попрошаек, а вот жителей наоборот добавилось. Причём я видел, как они относятся к патрулю стражи, который в это же время шёл по улице, многие с ними здоровались, стража приветствовала их в ответ. Такого тут точно не было до моего появления, так что это, а также спад преступности явно были заслугой железной воли сержанта.

Перед воротами поста, несли службу два стражника, которые увидев мою карету, тут же стали открывать их, а я с гордостью прочитал огромную вывеску, которую сделали по моей просьбе плотники – «Мы на страже» и ниже меньшими буквами «Меценат граф де Берзе». Многие бы посчитали бы излишним упоминание обо мне, но я никому не давал забыть, кто здесь всё устроил, так что вывеска, так и мой портрет, висящий в кабинете сержанта, яснее ясного говорили, кто заказывает здесь музыку.

На широком плацу разбившись на пары, стражники отрабатывали бой на коротких мечах, их основном оружии, а судя по тому, что большинство из них были молоды, моё поручение о привлечении большего количества людей, сверх обозначенного лимитом города, также выполнялось.

Карета не успела подъехать к основному зданию, как рядом показался сержант, который сам открыл мне дверцу.

– Сержант, – я чуть склонил голову и принял его руку помощи.

– Милорд, рад вас видеть.

Я удивлённо на него посмотрел, вовремя нашей последней встречи он был недоволен моим решением о разграничении воров и грабителей на привилегированных и нет. Это явно было видно и по его взгляду, и по упрямо сжатым губам, поэтому его спокойный тон и приветствие сейчас были мне интересны.

Я промолчал и продолжил разговор, только попав в его кабинет, причем не стал занимать его место, а уселся на место посетителя, как бы подчёркивая своё к нему расположение. Мне предстояло с ним ещё много работать, так что выпячивать то, кто из нас хозяин я всегда успею, сейчас же я подыграл на его чувстве достоинства. По тому как он ошарашенно на меня посмотрел, не решаясь сеть на своё место при мне, я понял, что маленькую победу, ещё даже не начав разговор, я одержал.

– Как идут дела? – нейтрально поинтересовался я, прежде чем перейти к основному делу, из-за которого прибыл сюда.

– Боюсь сглазить милорд, но отлично, – он всё ещё неуютно чувствовал себя, видя меня на месте посетителя, – даже удивительно, как такое возможно. Я впервые за много лет не чувствую над своей головой карающую дубинку.

– Я ведь обещал тебе, – я пожал плечами, – у меня свои планы, и ты просто помогаешь мне их реализовать.

– А какие они, если мне позволено знать, милорд? – осторожно поинтересовался он.

– Да можешь, хочу сделать наш город чище и безопаснее, – я натянул на себя фальшивую улыбку, чтобы соответствовать моменту, – должен же я что-то привнести в общество того места, в котором живу.

Он нахмурился.

– Как этому поможет то, что часть преступников избегает наказания милорд?

Я покачал головой, опять он за старое.

– Гори, преступность неистребима, просто прими это как факт, так что если ты не понимаешь всей широты моих планов – это не значит, что я что-то делаю неверно. Согласись, что про приют ты тоже не верил? Но он работает!

Он смутился.

– Да, вы правы милорд, я не верил, что из этой затеи выйдет что-то путное, ведь в своё время я сам жил в одном из таких, пока его не закрыли. Не знаю почему, но в вашем сносно кормят и нормально обращаются с детьми, просто небо и земля, как я вспоминаю своё детство.

– В общем, я не за этим приехал, чтобы возвращаться к старым вопросам, – я сменил тон, показывая, что время либеральности прошло и моему терпению его дерзкого поведения тоже бывает предел. Он сразу чувствовал такие моменты и стал просто слушать.

– У тебя есть заместитель? На которого можно целиком положиться и который сможет продолжить то, что мы начали, но пока без твоего присмотра?

– Вы хотите меня заменить? – удивился он, – милорд, я ведь справляюсь!

– Гори, – жёстко отрезал я, – не беги вперёд лошади.

Он заткнулся.

– Капитан городской стражи предложил мне порт, чтобы я навёл там порядок. Слишком там много стало грязи последнее время, нападают даже на аристократов, не говоря про ограбления торговцев и складов.

Он широко открыл глаза, после моих слов.

– Поэтому я и приехал спросить тебя, сможешь ли ты возглавить местных стражей, со всеми теми правилами, что мы установили тут у себя в квартале?

Он задумался и почесал затылок своей широкой ручищей, и только потом посторожено сказал.

– Мне как обычно можно говорить правду милорд? Или вы уже приняли решение?

– Сержант, ты начинаешь меня утомлять, – недовольно заметил я, – нет, я конечно же принял решение и проделал весь этот путь, только чтобы лично поставить тебя в известность.

Он тут же смутился.

– Простите милорд, всё никак не могу привыкнуть, что с вами можно не скрывать свои мысли.

– Гори, я конечно же понимаю во многих аспектах работы стражи, как организации, так и её обеспечения, но совершенно не представляю местных реалий, так что зачем я буду что-то придумывать, когда можно просто спросить об этом такого специалиста как ты?

– Простите милорд, – он даже поднялся с кресла и низко поклонился.

– К делу Гори, к делу, у меня не так много времени!

– Это будет очень сложно милорд, – честно заявил он, – я не говорю невозможно, поскольку имею дело с вами, а тут как я уже понял простые правила не всегда работают, так как в случаях с остальными, но очень сложно. Порт слишком лакомый кусочек, чтобы преступники просто так его отдали кому бы то ни было. Хоть своим же собратьям, хоть стражам.

– Что нужно, чтобы мы навели порядок в порту?

– Ну самое главное, если бы главенствующая там банда Спрута оказалась бы обезглавлена и разобщена, – с улыбкой заметил он, – ну и чтобы владельцы таверн стали бы нам помогать. Но милорд ни первое, ни второе практически не осуществимо. Спрут держит порт в страхе вот уже десять лет, никому не удавалось подвинуть его с этого трона, а уж чтобы владельцы таверн стали стучать на своих посетителей, от которых зависит их жизнь сейчас, в такое тоже трудно себе представить.

Я задумался.

– «Не так уж неосуществимо, как кажется на первый взгляд. Владельцы будут стучать тому, кто представляет собой власть в порту, а с бандой можно разобраться разными способами».