Текст книги "Жесткий старт"

Автор книги: Дмитрий Янковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Уже возле самого бокса командор ввязался в затяжную перестрелку. Охранники атаковали его первыми, скорее всего были предупреждены. Пришлось перекатом уйти за стальную сваю, которая отражала выстрелы из разрядников, и отстреливаться. Но превосходящий по числу противник непрерывным огнем попросту не давал Робицу высунуться. Хорошо еще, что у охранников не было плазмометов, иначе бы и свая не выдержала. Лежа за ней, командор судорожно размышлял, как выйти из создавшегося положения. Он заметил, что несколько человек начали заходить с флангов, чтобы взять его на прицел. Это была большая опасность, поэтому действовать надо было решительно и быстро.

Прикинув расстановку сил, Робиц хотел было рискнуть, высунуться и ударить по охранникам из плазмомета, однако в данный момент любой риск был неоправданным. Но тут его осенило. Вместо того, чтобы целиться в сторону охранников, командор направил ствол себе за спину и нажал на спусковую пластину. Плазма с шипением шарахнула в пол и прожгла дыру диаметром не меньше метра. Не раздумывая ни секунды, Робиц бросился к пробоине и спрыгнул вниз.

Удар о нижнюю палубу оказался сильнее, чем ожидалось – Робиц сильно подвернул ногу. Но не время было об этом думать. Прихрамывая и подняв лицо кверху, он прикинул, где должно быть стальное перекрытие, над которым располагался технический бокс. Стрелять вверх было страшно, но необходимо – больше всего командор боялся, что плазма попадет в то самое место, где удерживают его дочь. У него дрожал палец, настолько пугала его мысль о том, что он собственными руками может убить Тану. Но с другой стороны, если не делать ничего, то ее ждет нечто пострашнее смерти, ведь брак с Гудком мало чем отличался бы для нее от рабства.

Собравшись с силами, Робиц поднял ствол и выстрелил, стараясь попасть ближе ко входу в бокс. Вероятность того, что Тану держат у самых дверей, была слишком мала, к тому же к тому месту подходила свая с удобными скобами, по которым можно было влезть наверх. Удар плазмы прожег в потолке внушительную дыру. Наверняка Гудок и его люди меньше всего ожидали такой штурмовой атаки снизу, поэтому должны были хоть на какое-то время впасть в легкий шок. Впрочем особо рассчитывать на это не стоило, поэтому командор ловко запрыгнул сразу на третью скобу, быстро влез наверх и, ухватившись за еще не остывший край пробоины, втянул тело в бокс.

Рядом с ним валялось изувеченное тело одного из охранников – видимо, тот стоял у дверей, в том самом месте, где образовалась пробоина. Второй, оглушенный и ослепленный вспышкой, пытался понять, что происходит. Робиц не дал ему этой возможности, попав зарядом плазмы в грудь. Тело охранника разнесло на несколько кровавых кусков. Моментально обернувшись, командор увидел Гудка, но выстрелить в него не смог, потому что между ним и противником, пристегнутая к кушетке, лежала Тана. Она глядела на отца во все глаза, а по щекам ее текли крупные слезы.

– Опусти оружие, – сквозь зубы прошипел Гудок, положив руку на живот Таны.

Командор перевел взгляд с его лица на руку и стиснул зубы от бессилия и злости. Он все еще держал наставленный на Гудка плазмомет, но понимал, что не сможет выстрелить, потому что тогда погибнет его дочь.

– Опусти оружие, иначе я убью ее! – приказал Гудок, направляя ствол на девушку.

Робиц медленно разжал руку и уронил плазмомет на пол.

– Оттолкни его от себя! Быстрее!

Командор зло пнул плазмомет. Гудок облизал пересохшие от волнения губы и засмеялся:

– Вот теперь можно и поговорить.

– Давай поговорим, Гудок, – миролюбиво ответил Робиц. – Только отпусти дочь.

– Ты что, командор, совсем из ума выжил? Чтобы я отпустил такую красавицу? Я, может, о ней всю жизнь мечтал, а ты говоришь: отпусти!

– Гудок! Она беременна. Зачем она тебе? Ты можешь выбрать любую красавицу на этой верфи. Почему именно Тана?

– Мне нужна она, – упрямо повторил Гудок. – А то, что она беременна каким-то ублюдком, не проблема, сейчас придет врач, и все решится.

– Гудок, не дури, отпусти Тану, – в голосе Робица чувствовалась угроза.

– А то что? – Гудок расхохотался и схватил девушку за грудь. – Я могу с ней делать все, что захочу. И ты ничем мне не помешаешь! – цинично заявил он. – Хочешь, я при тебе трахну ее? Чего молчишь?

– Гудок, давай договоримся по-хорошему. Я готов заплатить не просто приличный выкуп, а такой, сумму которого тебе даже сложно представить. Это совершенно серьезно.

Гудок мгновение смотрел на него, переваривая услышанное, а потом громко расхохотался:

– Выкуп? Я сам не бедный человек. Далеко не такой богатый как ты, но зато у меня есть власть, о который ты и мечтать не можешь. Она для меня дороже денег, и я не променяю ее ни на что. Понял? Если же я, поставив перед собой цель, отступлю, то мой авторитет, а с ним и власть, значительно пошатнется. К тому же… Твоя дочь мне действительно очень нравится. Я вычищу ее и заберу себе. Это мое окончательное решение. Если не отвалишь сейчас, я тебя убью не задумываясь. И ничего мне за это не будет. А впрочем… Зачем дожидаться врача?

С этими словами Гудок с силой опустил кулак на живот Таны. От боли она закричала, а Робиц рванулся к ней, но тут же остановился под прицелом плазмомета. Гудок крепко сжимал в правой руке оружие, а левой в ярости наносил удары по животу девушки. Тана громко кричала и плакала. У нее не было сил терпеть невыносимую боль, которая разрывала ее тело. Она умоляла отца убить Гудка, потому что она все равно уже не выживет, не сможет пережить эту боль!

– Гудок! Стой! – Робиц закричал, отвлекая убийцу на себя. – Стой же!

Управляющий занес кулак и замер, глядя на командора.

– Я просил у тебя руки дочери, Робиц, но ты решил, что я преступник, и не согласился выдать ее за меня, – процедил он. – Так я сам получу то, что мне положено! Но сначала я убью этого ублюдка!

Он продолжал бить девушку до тех пор, пока у нее между ног не потекла кровь.

– Вот и все! Вот и нет этого маленького ублюдка! – заорал Гудок, размахивая плазмометом.

Тана лежала в полубессознательном состоянии, истекая кровью. Сквозь прикрытые ресницы она видела, как отец беззвучно шептал, прося у нее прощения. Она слабо улыбнулась ему, и в этот момент Гудок выставил вперед плазмомет и выпустил в командора заряд плазмы. На глазах Таны тело отца разлетелось на несколько кусков, расплескав кровь по всему боксу. Несколько крупных капель попало ей на лицо, и девушка потеряла сознание.

Глава 11
Бегство

Тану едва спасли от потери крови и пережитого потрясения. Гудок нанял для нее хорошего врача и пригрозил ему смертью, если с ней что-то случится. Тана не собиралась жить, не хотела приходить в себя, почти все время находясь в бессознательном состоянии. Гудок разрывался между желанием обладать этой девушкой и борьбой за ее жизнь. В конце концов ему пришлось оборудовать дома чуть ли не филиал госпиталя, собрать целую бригаду врачей, но никто не мог вдохнуть в Тану желание жить. Без этого любое лечение оказывалось напрасным, а расходов приносило все больше.

Кроме того у Гудка возникли проблемы с законом. Командор Эчи Робиц успел завести достаточно друзей и партнеров, чтобы его смерть получила широкую огласку. Поэтому Гудку пришлось дать показания под присягой трибунала, убедить суд в том, что Робиц был преступником и напал на него, желая ограбить. А чтобы его слова звучали убедительно, он отстегнул кругленькую сумму судьям, и дело через некоторое время пришлось закрыть ввиду того, что Робиц сам считался сбежавшим заключенным, опасным для общества, а управляющий, чтобы не стать жертвой, был вынужден обороняться.

Здоровье Таны медленно восстанавливалось, но она искусственно симулировала свою беспомощность, чтобы не попасть в руки Гудка. Он почти каждый день заходил к ней в комнату, справляясь о здоровье, но Тана была слаба и беспомощна. Сиделка испуганно разводила руками, боясь гнева управляющего, а он уходил, гневно хлопая дверью.

Дни тянулись похожие друг на друга, как две капли воды. Тана потеряла им счет, и ей было теперь все равно. В одну минуту она потеряла любимого отца и еще не родившегося ребенка. Эти потери были невосполнимы. Тана молила бога, чтобы он прекратил испытывать ее на прочность и забрал к себе. Ее уже не волновали мысли о маме и брате. Они были живы и на свободе, а остальное ее уже не касалось. Тана сняла с себя всякую ответственность за то, что происходило вокруг нее.

А дома Шива не находил себе места, все его мысли крутились вокруг возможности вытащить Тану из лап Гудка. Мать волновалась, прекрасно понимая, что в случае чего не сможет удержать сына от необдуманных поступков. Мысль о том, что после смерти мужа и похищения дочери она потеряет еще и сына, приводила ее в состояние неконтролируемого ужаса. Однако и она, и Шива прекрасно понимали, что в семье он остался единственным мужчиной и никто кроме него не сможет спасти Тану. Кроме всего прочего это был вопрос чести – отомстить человеку, так жестоко вторгшемуся в жизнь их семьи.

Постепенно разум взял верх, и Шива, вместо того, чтобы громить мебель в доме, начал более или менее спокойно разрабатывать план спасения сестры. Выяснить, где она находится, не составило никаких проблем – после суда вся верфь сплетничала о произошедшем. Не было секретом и то, что текучка кадров в бригаде врачей, ухаживавших за Таной, была весьма высокой, поскольку мало у кого хватало нервов и смелости подолгу терпеть Гудка. Отсюда родился стержень плана – проникнуть в покои управляющего верфью под видом врача. Остальное в любом случае придется решать на месте.

Шива не собирался решать вопрос мирно, он считал своим долгом отомстить за гибель отца. Поэтому в первую очередь на деньги, взятые в тайнике отца, он приобрел необходимое оружие. Затем он подкупил врача, недавно со скандалом уволившегося из бригады, лечившей Тану. Это позволило подробно выяснить обстановку, примерную схему комнат и расстановку сил охраны. Обстановку, надо сказать, трудно было назвать утешительной – кроме живых охранников Гудок активно использовал сторожевых роботов, имеющих отменную реакцию и не имеющих ни малейшей жалости.

Чтобы исключить любые подозрения, Шива отбыл из системы R-12 одним из челночных рейсов, постаравшись сделать это событие известным максимальному числу людей. Для пущей надежности он, якобы не сдержавшись, устроил на пирсе скандал с охраной, потеряв при этом время, но зато приобретя уверенность в том, что его отлет не останется незамеченным.

Через два дня, высадившись на второй планете системы Рог, Шива взялся за изменение собственной внешности. Пластическая операция для этого не годилась, поэтому за весьма солидную плату пришлось воспользоваться временно вживляемыми имплантантами, изменяющими черты лица. Кроме того, пришлось хорошенько поработать над прической, подтянуть голосовые связки для изменения тембра речи и чуть увеличить рост за счет специальной обуви. Через сутки работы специалистов Шиву не узнала бы и родная мать, но он не стал этого проверять. Он вышел с ней на связь через мультисеть и переслал туристическую путевку в систему Вала – одно из лучших курортных мест. Госпожа Эчи без лишних вопросов покинула верфь R-12, прекрасно понимая, насколько решительно настроен сын. Она боялась потерять его, но в то же время в ней постепенно крепла уверенность не только в решимости сына, но и в его способности вызволить Тану из рук Гудка.

Гораздо сложнее было эвакуировать недостроенную яхту. Фактически готов был только каркас корпуса, и его можно было бы бросить, начав строить новый на другой верфи. Однако Шива уже считал яхту своей. Бросить каркас для него было не легче, чем убить ребенка во чреве жены, а потом зачать нового. Даже то, что за готовые детали в случае эвакуации придется значительно переплатить, не останавливало его. Было и еще одно обстоятельство – Гудок продолжал строить яхту по скопированным у Робица чертежам, об этом перешептывались многие на верфи. Если же выкупить каркас, жадность не позволит управляющему снова начать строительство, что обеспечит уникальность судна.

Однако наступление на Гудка Шива начал именно с чертежей. В системе Рог он нашел первокласного сетевого взломщика, который за приличный гонорар влез в локальную систему верфи R-12, добрался до личного терминала Гудка и вычистил там всю информацию, что сделало продолжение постройки судна невозможным. Заодно это нанесло катастрофический удар по другим проектам четвертой верфи, что поставило управляющего в крайне сложное финансовое положение. Затем, через посредника, Шива предложил Гудку выкупить недостроенную яхту, на что тот в создавшейся ситуации согласился без размышлений. Каркас погрузили на транспортник и благополучно вывезли на орбитальную верфь в системе Анкор, которую Шива выбрал конечной целью в случае успеха начатой операции.

Через три недели после гибели корсар-командора Эчи Робица шикарным рейсом круизера «Золотой Арго» на верфь R-12 прибыл молодой повеса – господин Гай Камао, одетый по последнему слову феодальной моды. Его документы не вызвали ни малейших подозрений, столько было заплачено за их изготовление. Четверо журналистов местной вечерней газеты, предупрежденные заранее, встречали прибывшего богатея шелестом голографических камер. Все было обставлено с наивысшей достоверностью.

В таком виде Шива отправился в тот ночной клуб, где традиционно собирались приближенные Гудка. Вел он себя развязно, словно ничуть не заботясь о том, что на него обращают повышенное внимание. Для начала он высмеял меню, принесенное официантом, затем отчитал прислугу за нерасторопность, а повара обвинил в служебном несоответствии. Когда же явился управляющий и попытался объяснить, что блюда, в общем-то, вполне соответствуют заявленным качеству и цене, да и вообще никто еще никогда не жаловался, Шива сорвал со стола скатерть и перевернул тарелки.

– Если здешние обитатели ни на что не жаловались, – с достоинством ответил он, – то это говорит только об их свинском образе жизни. Я здесь транзитом, задержался всего на двое суток, но мне еще ни разу не приходилось видеть более грязной дыры.

Один из посетителей, – Шива знал, что он из команды Гудка, – встал из-за столика и подошел к нему, без особой, правда, уверенности.

– Эй, дружище! – сказал он. – Ты здесь парень новый, так зачем обижаешь наших людей? Извинись по-хорошему!

Шива стиснул зубами кончик сигары и, выпуская дым в лицо человека, ответил:

– Пшел прочь! В метрополии, в отличие от вашей дыры, к врачам с моей степенью относятся с куда большим уважением. Однако то, что вы живете именно в занюханной дыре, не дает вам ни малейшего права относиться ко мне без почтения.

Подошедший напрягся. С одной стороны, любого человека с верфи за такие слова он убил бы не задумываясь. С другой стороны, перед ним был человек не с верфи и неизвестно, чем мог бы закончиться конфликт. Кроме того, слово «врач» тоже произвело некоторое действие.

– А ты доктор что ли? – уже не так бодро спросил приближенный Гудка.

Шива усмехнулся в усы и солидно кивнул.

– Я не просто доктор, я лечащий врач самого князя Фаина. Слышал о таком?

Мужчина наморщил лоб, пытаясь вспомнить, и пожал плечами.

– Нет, не слышал. А это где?

– На Альгазене. Это хоть слышал?

Громила широко и приветливо улыбнулся, уже не так подозрительно поглядывая на новичка.

– Альгазен я слышал. Сытая планета.

– Ну и отвянь тогда. Я устал после сложной работы, взял себе несколько недель для отдыха и катаюсь по планетам, смотрю, как народ живет. Работа у меня очень ответственная, хочется развеяться. Кстати, может подскажешь, в какое приличное место можно отсюда прыгнуть?

– Я не навигатор, – пробурчал человек Гудка.

И вдруг его осенило. Он задумчиво посмотрел на Шиву, прикидывая, нельзя ли подзаработать на создавшейся ситуации. Даже не столько подзаработать, сколько выслужиться перед управляющим. В нем боролись желание не брать на себя лишнего и не менее сильное желание улучшить свое положение. Наконец он решился и сказал, присаживаясь за стол:

– Если ты хороший врач, может, возьмешься за лечение одной девушки? Болезнь у нее странная, никто из наших докторов не может поставить ее на ноги.

– А ноги у нее есть?

– Конечно, причем красивые, стройные, – улыбнулся менеджер.

– Тогда никаких проблем, – беззаботно махнул рукой Шива, но тут же поднял палец, заметив радость на лице собеседника. – Только я сюда не работать приехал, а отдыхать. Так что этот вопрос не ко мне.

– Погоди… Эта девушка – невеста нашего управляющего, – доверительно произнес громила. – Понимаешь, надо помочь. Наш Гудок, то есть управляющий, обязательно заплатит за работу. Тебе хорошо и мне хорошо.

– Заплатит? Ты что, издеваешься? Да я всю вашу драную верфь могу купить только за те деньги, которые собираюсь потратить на путешествие! Разбирайтесь сами.

– Да не получается справиться, вот в чем дело! – в сердцах воскликнул менеджер.

– Как ты сказал? – спросил Шива, сделав вид, что до него только сейчас дошла суть вопроса. – Никто не может справиться? И что за болезнь?

– Ну… Началось все с психического потрясения, а потом…

– Так… Интересно… – Шива изобразил на лице задумчивость. – Деньги меня не волнуют, а вот возможность добавить к своему опыту интересный клинический случай…

– Уникальный! – человек Гудка сообразил, чем можно зацепить несговорчивого доктора. – Ею такие врачи занимались, что просто!.. И ни один не смог ни на сколько продвинуться!

– Так-так… И где ваша э-э-э… красавица?

Никто в клубе не обратил внимания на то, что уверенный в себе нагловатый доктор постоянно держит левую руку за отворотом пиджака, в то время как правой то и дело поигрывает сигарой, привлекая внимание именно к ней. Все настолько привыкли, что оружие выхватывают именно правой рукой, что скрытая левая ни у кого не вызвала опасений. А зря, потому что именно в ней Шива сжимал рукоять портативного бластера «SIK-4», легко пробивающего человека навылет микроскопическим сгустком плазмы.

– Я подожду, пока вы поужинаете, – с улыбкой ответил человек Гудка. – Потом можно будет сообщить управляющему…

– Какой ужин? – скривился Шива. – Здесь подают настоящее дерьмо. Я хочу глянуть на пациентку прямо сейчас. Возможно, поставив диагноз сегодня, я смогу сразу заказать необходимые лекарства и оборудование.

– Тогда я сообщу боссу.

Встав из-за столика и отойдя в сторону, новый знакомый Шивы несколько минут совещался с управляющим по каналу связи, после чего вернулся и, уже гораздо почтительнее, пригласил Шиву следовать за ним.

На центральном уровне искусственной верфи даже среди других жилых блоков дом Гудка выглядел не просто шикарно, а вызывающе. Легкий полицейский броневик как бы невзначай дежурил на перекрестке тоннелей, но Шива знал, что местная полиция кормится из рук Гудка, так что от блюстителей порядка помощи ждать вряд ли придется.

– Меня зовут Ло, – представился новый знакомый. – Это дом моего босса. Впечатляет?

– Эта крысиная нора называется тут домом? – скривился Шива. – Настоящие дома, дорогой, стоят на морских берегах кислородных планет. Слышал о таких?

Ло понял, что опростоволосился. Замолкнув, он остановился у шлюза, ведущего в покои управляющего, после чего прошел несколько уровней идентификации. Только после этого шлюз открылся.

– Прошу внутрь, доктор! – подмигнул Ло.

Шиву охватило дурное предчувствие. Конечно, он рассчитывал на наличие в доме охраны, на автоматику безопасности и прочие штучки… Хотя нет. Он на них не рассчитывал. Он знал, что все это будет, но не имел ни опыта, ни понятия, как со всем этим быть. Три месяца в рабстве сделали его жестоким, вынудив ежедневно бороться за жизнь и за положение в стае, но даже там он не убил ни одного человека. А сейчас было ясно: убивать придется. Это не пугало, но тревожило и волновало, выплескивая в кровь слишком много адреналина. Шива ощутил, что у него на лбу выступили капельки пота, когда он увидел на балюстраде пятерых вооруженных охранников, а в нишах стены двух сторожевых роботов.

– Может это и крысиная дыра, – усмехнулся Ло, – но в нее не проникнет даже крыса! И не сбежит отсюда!

«Вот идиот… – подумал Шива, распаляя в себе ненависть ко всем людям Гудка. – Мозгов чайная ложка, да и те без единой извилины».

Махнув охранникам, мол, гость с разрешения самого управляющего, Ло провел самозваного врача по коридорам первого уровня в импровизированный госпиталь. Судя по выученной схеме дома, Тану держали в самой глухой части, максимально далеко от входного шлюза. Это еще более осложняло задачу, поскольку, пока Шива двигался за своим новым знакомым, они миновали четыре поста охраны. Иногда в нишах можно было разглядеть грозных боевых роботов, вооруженных тяжелыми плазмометами. Начнись стрельба из такого оружия, тут весь дом разворотит, так что скорее всего применялись эти машины лишь в крайних случаях, а еще вернее были предназначены лишь для устрашения. Как бы там ни было, их все равно придется учитывать.

Наконец они достигли импровизированного госпиталя и вошли внутрь.

– Как тебе наши условия? – спросил Ло.

– Честно сказать или польстить? – скривился Шива.

Госпиталь занимал несколько комнат, собранных, благодаря усилиям специалистов, в единое рабочее пространство. Трое мужчин в белых халатах делали вид, что внимательно изучают показания приборов.

– А пациентка у нас в отдельном боксе, – Ло жестом пригласил Шиву следовать дальше. – Может быть, эти условия и не лучшие в Королевстве, но тут, на верфи, этот госпиталь лучший.

– А на Новой Галлии лучший госпиталь мало чем отличается от вашего нужника, – высокомерно заявил самозваный доктор. – И что с того? Я говорю об условиях, в которых можно работать. А еще больше о персонале, который способен работать.

Эти слова произвели на Ло серьезное впечатление. Его мозг, не привычный к таким усилиям, начал давать системные сбои в попытках осознать реальную значимость княжьего лечащего врача. Приближенный Гудка только сейчас понял, что сделать это не проще, чем втиснуть в голову всю бесконечность Вселенной. Если у него и были какие-то ироничные мысли по поводу компетенции Шивы, то после всего сказанного они улетучились без остатка.

– Вам нужны помощники? – осторожно и почтительно поинтересовался Ло.

– Здесь нет ни одного человека, способного не быть обузой, – откликнулся Шива. – Ни у кого ума не хватит даже понять, в чем могла бы заключаться помощь, как же они оказать ее мне? Проведите меня наконец к пациентке. Мы тратим мое время, которое стоит очень дорого.

Бокс с Таной, как и предполагал Шива, находился в самой глубине владений Гудка. Чтобы его покинуть, придется пройти весь дом и все посты охраны, потому что позади только глухая стена – ни шлюзов, ни окон, ни даже вентиляционных отдушин. Насколько можно было заметить, воздух в помещениях возобновлялся системой регенерации, такой же, как в космических кораблях. Кроме просторной кровати, стола, кресла и нескольких приборов для наблюдения и диагностики, в комнате ничего не было. Тана лежала под простыней, крепко зажмурив глаза. Не надо было быть врачом, чтобы понять – девушка находится в сознании, но не желает воспринимать внешний мир в каких-либо его проявлениях. У Шивы сжалось сердце – сестра выглядела хуже, чем в течение трех месяцев рабства.

– Что это за дурацкие приборы? – нахмурился он. – Вы бы еще древний стетоскоп мне предложили! Понаставили рухляди и хотят разобраться в состоянии пациентки! Идиоты…

Напирая на Ло с этой в общем-то совершенно бессмысленной речью, Шива судорожно соображал, что делать дальше. В принципе, с тем оружием, которое находилось в чемоданчике, можно было в течение пары десятков секунд захватить весь госпиталь и даже блокировать его на время от вторжения извне. Ло в нынешнем состоянии вообще не успеет пикнуть, как отправится на тот свет. Но что делать с Таной? Мало того, что она ослаблена, есть еще и не менее серьезная проблема. С тем уровнем маскировки, какой применил Шива, Тана брата попросту не узнает. И что делать? Усыплять ее и нести на руках через все посты охраны? Нереально!

– Наверное, у вас есть с собой более совершенные инструменты, – осторожно предположил Ло, вернув Шиву из панических размышлений.

– Конечно. Неужели ты решил, что я пошел бы осматривать пациентку, надеясь использовать местное оборудование?

С этими словами Шива уселся в кресло, положил на колени чемоданчик, открыл его, вынул плазмомет среднего калибра и, не произнеся больше ни слова, выстрелил Ло в грудь. Попаданием сгустка плазмы тому снесло всю верхнюю часть туловища вместе с головой. А нижняя, постояв секунды три неподвижно, рухнула на пол в клубах зловонного дыма.

От испуга Тана открыла глаза и увидела страшную картину – изувеченный труп на полу и незнакомый мужчина со штурмовым плазмометом в руке.

– Тана, не дергайся! – предупредил Шива, открывая дверь в госпиталь и методично расстреливая троих врачей. – Я твой брат.

– Что? – не поняла женщина.

– Я – Шива! Помнишь, мы с тобой на конкурс в Академии собирали модель штурмовика?

– И что? Об этом все знают!

– Успокойся, сестренка! А кто может знать, какую деталь я перегрел паяльником и нам срочно пришлось делать новую?

– Какую? – не веря своим ушам, спросила Тана.

– Второй сегмент левого охладителя на обшивке, – спокойно ответил Шива. Моя нынешняя внешность – просто очень хорошая маскировка. И не дешевая. Я пришел вытащить тебя отсюда.

– Но мы ведь в доме Гудка! Тут столько охраны, что проще взять штурмом местный банк!

– Банк мне не нужен. А ты – моя сестра. Так что я вытащу тебя или…

– Или мы вместе погибнем, – без всякого страха закончила за него Тана. – Меня этим не испугать.

– И то верно, – подмигнул ей брат. – Смерть все равно неизбежна. Лучше держи плазмомет.

Он передал сестре оружие, такое же, как у него.

– Я из такого мощного никогда не стреляла! – произнесла она.

– Все в жизни бывает впервые.

В госпитале из-за стрельбы начался пожар. Едкий дым мешал дышать и значительно ухудшал видимость. Шива достал из чемоданчика портативные респираторы, надеваемые прямо на нос. Брал он их для другого – чтобы охрана не смогла применить снотворный или парализующий аэрозоль, – но оказалось, что до аэрозолей дело еще не дошло, а вот дым представлял значительную угрозу.

– Надень на нос! – Шива протянул сестре респиратор.

Она быстро воспользовалась устройством, став похожей на смешного персонажа из оперы «Дзо», у которого нос был картошкой. Правда, с респиратором Шива и сам выглядел не менее комично. Конечно, сработала и противопожарная система – с потолка с шипением пошел гасящий пламя аэрозоль, да и сигнализация завизжала, скорее всего, по всему дому.

– Охрана наверняка поняла, что это не просто пожар, а нападение, – сказал Шива. – Они хоть и дураки, но не настолько же! Сейчас нас тут обложат, как лис в норе. Придется прорываться штурмом. Держи одежду, а то вот лично мне было бы не очень приятно ввязываться в смертельную битву голым.

– Из лисьих нор всегда есть как минимум два выхода… – задумчиво ответила Тана, быстро переодеваясь в тонкий обтягивающий комбинезон, принесенный братом.

– Что ты имеешь ввиду?

– Всегда есть несколько выходов, братишка. Всегда!

Она осмотрела потолок, потом задержала взгляд на стене. В это время снаружи уже слышались выкрики, по которым можно было понять, что охрана занимает оборону в переходах вокруг госпиталя.

– Постреляй по ним для виду, – попросила Тана. – Мне надо кое-что прикинуть.

– Что значит для вида?

– Зарядов не жалей! Попадания меня не очень волнуют, а вот шума и разрушений должно быть достаточно!

Не представляя, в каком русле сейчас работают мысли сестры, Шива решил ей не перечить. Он привык, что она старше него и чаще всего оказывается права. Поэтому, достав из чемоданчика короткоствольный крупнокалиберный плазмомет, он толчком ноги распахнул дверь бокса и принялся молотить сначала по стене, а затем, когда она рухнула, по всему, что двигалось за нею.

– Отлично! – сквозь грохот и шипение выкрикнула Тана. – У тебя есть вторая такая штука?

– У меня все в двух экземплярах! – с бахвальством ответил брат. – Для тебя брал.

– Отлично! Только не переставай прижимать их огнем!

Шива думал, что выхватив плазмомет из чемоданчика, Тана поддержит его огнем, но она, к его удивлению, направила ствол в прямо противоположную сторону. В это время впервые заговорил тяжелый станковый плазмомет охраны. От его попаданий по всему госпиталю вспыхнул серьезный пожар.

– Еще несколько минут, и нас отсюда выкурят! – предупредил Шива.

– Мы выберемся раньше! – уверенно заявила Тана, нажимая спусковую пластину.

Брат не успел ничего ответить, когда несколько зарядов плазмы из ее ствола шарахнули в стену, расшвыряв во все стороны брызги расплавленного металла. Удовлетворившись результатом, она добавила еще несколько выстрелов, окончательно пробив в стене внушительную брешь с раскаленными оплывающими краями.

– Не прекращай стрелять! – напомнила Тана.

Потоки противопожарного аэрозоля кружили в воздухе, превращаясь в пар от соприкосновения с раскаленным металлом. В результате скоро стало как в бане – белесая пелена да еще вперемешку с дымом так заволокла помещение, что видимость перестала простираться дальше вытянутой руки. Охранники, при поддержке беспорядочной шквальной стрельбы, попытались пойти на штурм, но в темноте, неразберихе и ответном огне атака захлебнулась, толком не успев начаться.

Едва аэрозоль перестал испаряться с кромок пробоины, Тана выкрикнула:

– Можно уходить, братишка!

Она первой перелезла через рваный край дыры, оказавшись в каком-то узком служебном тоннеле. Вскоре, в клубах пара и дыма, из пробоины показался Шива. При этом крупнокалиберный плазмомет в боксе продолжал бить короткими очередями. На удивленный взгляд сестры Шива улыбнулся.

– Это самострел, – пояснил он. – Я попросту зажал рукоять в щель между переборками и прижал спусковую пластину в режиме серийной стрельбы. Надо сматываться, а то заряды кончатся.

– Хорошая идея, – иронично согласилась Тана. – Но лично я не представляю, куда мы можем смотаться. К тому же силенок у меня, братишка, маловато для серьезных действий. С учетом власти Гудка на верфи нам не дадут долго бегать.

– То, что ты старше меня, – довольно ответил Шива, – не говорит о том, что я не подготовил побег. На двенадцатом причале нас ждет круизер господина Гая Камао. Ни одна здешняя крыса не посмеет его задержать. А если посмеет… Там есть, чем ответить.

– Ничего себе.

– Ну что, сестренка? Гожусь я на что-нибудь?

– Поглядим. Ты знаешь, как выбраться отсюда на двенадцатый причал?