Текст книги "Кратковременное безумие"

Автор книги: Дмитрий Нечай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Шеф утвердительно потряс головой. По всему было видно, что он не разочарован предложением Золи. -Отлично, я и не предполагал, что ты столь стремительно сумеешь за это взяться. Совет сейчас готов на всё, я уверен эту идею они одобрят сегодня же. Но не забывай, оказавшись там ты можешь стать лицом к лицу с этим "исследователем ". Мы постараемся дать тебе последние достижения науки и техники, часть лучших учёных и самое мощное оружие. Неизвестно может этот некто более уязвим, чем кажется с первого взгляда. Ты сам решишь это ибо лишь твоя экспедиция имеет реальный шанс увидеть нечто.

Оба встали и направились к выходу. По дороге на место намеченного отправления экспедиции Золи окончательно составил весь перечень необходимого для неограниченно длительного пребывания вне системы. Оказалось, что не очень далеко от внешних границ щита существует несколько довольно крупных астероидов. Их недра не изучены, но есть шанс найти в них необходимые в дальнейшем минералы и ископаемые. Совет дал санкцию на отправку уже через час после начала заседания по этому вопросу. Последняя ставка шефа оказалась удачной. Он косвенно сумел решить возложенною на него задачу. Человек, не обременённый давним поиском решения сумел по-новому оценить ситуацию и дать не стандартное решение.

Спустя неделю шестнадцать кораблей отправились к тому месту, где должно было сомкнуться невиданное образование, блокирующее человечество.

Золи стоял в помещении центрального отсека, откуда осуществлялось ручное управление кораблём. Тусклое освещение не мешало, не мешало видеть звёзды в узкие щели лобовых окон. Показания приборов быстро менялись. Голос пилота монотонно оглашал этапы прохождения. Наконец раздалось долгожданное сообщение.

–Корабль вышел за пределы щита, находимся на удалении тысячи километров, двух тысяч, трёх тысяч.

Золи облегчённо вздохнул, однако ещё предстояло дождаться выхода всех кораблей экспедиции и самого главного, базы. Её перемещали два корабля идущие вслед за ними. Самыми долгими минутами его жизни были эти минуты ожидания. Золи нервничал как никогда.

Наконец пилоты идущих позади кораблей попеременно сообщили о выходе за пределы щита. Никаких сюрпризов не произошло и вся экспедиция, удачно покинув систему, направилась по намеченному маршруту.

Находясь на отдалении двух дней Золи, наконец, увидел щит. Увидел и ужаснулся. Видимо снаружи образование обладало несколько иными параметрами и поэтому становилось видимым. Сверкающая сфера была столь гигантской что, даже удаляясь от нее, столько времени было видно лишь необъятное поле слегка загибающееся на вновь образованном горизонте. Прозрачность позволяла увидеть и нижнюю часть образования. Столь масштабное зрелище угнетало людей, Золи видел, как тяжело они переживали увиденное. Они жалкие букашки на своих микроскопических корабликах с наивными познаниями окружающего бросали вызов тому, что создало. Это. Золи боялся паники. Он делал все, чтобы её не допустить. Несколько иные чувства испытывали лишь учёные. Они с нескрываемым восторгом смотрели на сферу, они измеряли, просчитывали, изучали все, что только возможно. Каждое новое открытие вызывало у них бурю эмоций.

Золи радовался вместе с ними, он понимал, что даже самые не значительные подробности полученные здесь, могут играть решающую роль там, внутри щита. Он надеялся и верил, что сумеет найти способ передать информацию в систему. Система связи, разработанная для экспедиции к всеобщему сожалению оказалась не эффективной. Сигналы поступали настолько искаженными, что теряли своё содержание. Щит оказался непроницаем не только для материальных объектов, но и для многих видов сигналов. Экспедиция оказалась в полной изоляции. Впрочем, их готовили к этому, тяжесть потерь постепенно уступала место воле к победе и жажде достичь своей цели любой ценой.

Месяц понадобился экспедиции для выхода в район размещения. Все корабли заняли свои позиции в пространстве, и, просчитав траекторию движения найденного астероида люди приступили к сборке базы на его орбите. Астероид решили использовать и как укрытие для конструкции в будущем. Всё это время Золи являвшийся теперь руководителем экспедиции, был поглощён постоянной работой над нарастающими как снежный ком данными. С места базирования сфера выглядела ещё более величественно. Она захватывала много лишнего пространства вне плоскости системы. Это дало повод считать, что при её изготовлении использовались определённые законы и технологии, не позволяющие сплюснуть образование, сохранив его работоспособность. Напряжённая работа не прекращалась и уже стала приносить первые, хотя и не очень серьёзные результаты.

В один из дней, когда ничто казалось, не нарушает привычного графика работ случилось непредвиденное. Нечто гигантское появилось из-за сферы. Сперва предположили, что это нечто вроде лишнего материала оставшегося после схождения границ сферы. Однако структура появившегося была отлична от сферической и двигалась явно не по одной траектории. Всё происходило быстро и ещё через мгновение Золи понял. Он посмотрел на присутствующих и увидел, что они так же догадались. Это было Оно. Совершенно бесформенное, голубовато прозрачное оно удалялось от сферы и чем дальше, тем явственнее было видно его невообразимые размеры.

Все замерли, лаборатории, и наблюдатели на кораблях пристально анализировали получаемые данные. Под воздействием первого впечатления Золи чуть не забыл об осторожности. Немедленно ушла за астероид станция и крупные корабли. Наблюдения продолжались с маленьких кораблей неотличимых по форме от колотых скал метеоритного вещества. Отойдя на расстояние в шесть световых месяцев от сферы нечто остановилось. Подобная скорость передвижения поражала воображение. Все прекрасно понимали, что ждёт экспедицию, если их заметили. Всё вокруг замерло в ожидании, и тут из-за сферы плавно выплыл второй сгусток голубоватого цвета. Он медленно и степенно продвинулся вверх над сферой и, обхватив собой почти всю её верхнюю часть замер на несколько минут. Просвет между сферой и нижней частью сгустка озарился множеством красных искр. Каждая из них была величиной с небольшую планету. Нечто снова двинулось вверх, искры исчезли, и явно уменьшившись в размерах, стало удаляться по направлению к первому. Заметили так же что при этом оно изменилось, став ярче и гуще.

Через час было зафиксировано их исчезновение за пределами видимости самых мощных приборов.

Первым из шока вышел ведущий физик экспедиции, его доводы быстро встряхнули всех и люди, ещё не до конца осознавшие как им повезло выйти не с той стороны сферы, подвели первые итоги.

Главное открытие первых дней было, несомненно, весомо. Стало ясно что сфера не полностью прозрачна какой кажется на первый взгляд. Во-вторых, были получены бесценные данные об "исследователе". Экспедиция погрузилась в кропотливую повседневную работу. Первые же недели анализов принесли целую серию научных открытий. Миссию можно было считать успешно начавшейся, но Золи продолжал волновать вопрос связи. Он был уверен, что всё произошедшее из системы видно не было к тому же уже через месяц после ухода "исследователя" объём информации, которая стоила передачи, стал огромен. Отдельная группа учёных преступила к созданию средств связи способных преодолеть границы сферы. Вскоре навалилось и множество других вопросов. Золи встал перед проблемой социально-бытовой организации. Экспедиция, переходящая в режим автономного функционирования требовала реорганизаций и перегруппировок.

Шло время новые открытия расширяли возможности экспедиции, вся жизнь людей в этом маленьком пространстве вокруг астероида строилась на принципе беспрерывного познания. Прогресс стал особо заметен на втором году, когда, наконец, была создана новая система связи. Но первые пробы показали, что в системе её не смогли расшифровать. Золи решил немного выждать, прежде чем менять систему. На обработку данных внутри системы необходимо было время. До тех же пор решено было регулярно посылать сообщения .

Не исключалось, что сфера могла пропускать такие сигналы лишь внутрь и в экспедиции так же были готовы к поступлению неизвестных сигналов из системы и их дешифровке. Сфера вполне могла преподносить подобные сюрпризы. Она сверкала в пространстве немым укором избавится от которого мечтал каждый в экспедиции.

* * *

Он с облегчением отошёл от ловушки. -Послушай, обратился он к другу.

–Ты уже достаточно долго возишься с этим, неужели тебе так важен этот никчемный мирок. Мы проходили по дороге и более впечатляющие, но именно здесь ты почему -то решил поставить ловушку. Может быть, эта микроформа совсем не стоит такого внимания.

Его спутник уже закончил с креплением, и в последний раз, проверив стабильность полей, уставший, но довольный последовал за ним. -Кто знает, ответил он. Может ты и прав и это всё не стоит даже того во что я это спрятал, а может быть и наоборот. Те образования и проявления низших форм, которые мы встретили в хаотичном скоплении по пути сюда, на мой взгляд, менее интересны. Эта форма, прежде всего, любопытна множественностью и особой реакцией на тест. Если ты заметил всё что, мы находили до этого, в этой части расширяющегося вещества было пассивно к тесту или гибло. Эта же формам резко агрессивна. Она не уступает ни шага пространства. Как только она обнаруживает конкурента, она тут же его уничтожает. Не уживается, не соседствует, а именно уничтожает.

Друг обернулся и, не останавливаясь, возразил.

–С точки зрения высоких знаний, я уверен, это, не представляет никакого интереса. Тем более что через какое-то время мы смешаем это образование закрученной формы с другими и всё что там находится, не имеет реальных шансов остаться вообще. Ты, конечно, можешь изъять все, что тебе нравится, но тебе ведь известно, что после этого почти ничего не остаётся в первоначальном виде. Поэтому, в конце концов, все твои ловушки бесполезны. Пробы твои другое дело. Думаю, что кто-нибудь может даже проявить к ним интерес. Но не обольщайся грандиозного ты наверняка ничего не открыл.

Собеседник ненадолго задумался. -Тебе ни чего, ни показалось когда мы уходили. На какой то миг вроде бы что-то блеснуло рядом с ловушкой.

Друг остановился и подождал всё ещё отстающего собрата, тот растерянно менял концентрацию своего тела.

–Неужели ты думаешь, что твои козявки могли разбежаться дальше, чем пределы собственного жилища. Ты становишься мнительным.

Заметив всё ухудшающиеся настроение собеседника он продолжил.

–Ну, хорошо, я постараюсь тебе помочь. В истории уже было пару случаев, когда из ничего что-то получалось, и, учитывая это я не могу отрицать потенциальность интереса к тому, что ты нашёл. Поэтому когда мы вернемся, я постараюсь убедить наших друзей немного повременить с диффузией скоплений. Надеюсь, это позволит тебе прийти туда вновь с необходимыми наборами и окончательно выяснить имеет там что-то ценность или нет.

Они помолчали. Вещество за пределами звёздных скоплений упруго расходилось на их пути. Вокруг царила удручающая пустота. Наконец вновь отставший от своего друга заговорил.

–Спасибо за поддержку, хотя я уже и сам начинаю сомневаться. Но я отчётливо наблюдал, как нечто уничтожило пробную дозу. И между прочим, когда мы туда подошли то не обнаружили в этой системе столь привычного состава пространства, какой всегда образуется на много переходов вокруг нас. Это может говорить о том, что его изменили насильственно.

Друг вновь остановился. За ним ослепительно сияло приближающееся скопление, к которому они направлялись.

–Не начинай вновь. Я же сказал, я помогу тебе выяснить, совершенно не оставляя сомнений. В подобных ситуациях не может быть ничего абсолютного пока не будет получен окончательный результат. Ты говоришь, что стал сомневаться. Весело, но я тоже стал сомневаться, однако в противоположном. Похоже, мы сагитировали друг друга. Шанс всегда есть, но если это окажется явлением агрессивного принципа существования, часть награды по праву моя. Я надеюсь, ты не поскупишься на небольшую долю ради тех усилий, которые мне придется предпринять.

Он двинулся к скоплению.

–О чём речь, мы честно разделим награду пополам, если конечно нам её дадут, ответил уже подоспевший товарищ. Излучения доносили знакомые ощущения, приближалось место, где они недавно остановились. Оба двинулись быстрее, время отлучки по своим делам истекало, нужно было торопиться.

Часть 3

Ави кинул мокрое полотенце в шкаф и, застегнув рукав, направился к выходу. Он находился на базе уже шесть часов. Время шло, он находил себе новые занятия, но уже начинал чувствовать тяжесть бездействия. По дороге Ави решил заглянуть в центральные лаборатории. Доступа у него не было, но там работал старый друг и Ави надеялся повидаться с ним. Людей в помещении было не много, обычное перевалочное место, столпотворения тут бывали только при переброске каких-то поселений. По длинному без ответвлений коридору он проследовал до небольшого холла, в дальней стене которого размещался пост и двери с номером, указывающим назначение помещения.

С минуту Ави колебался, ему впервые приходилось придумывать повод для посещения закрытых секторов. Наверняка аргументов окажется недостаточно, подобные посты пропускали лишь по специальным пропускам и кодам, но он решил попробовать. Запрос всё равно передадут в службу охраны и тогда о его появлении сообщат в лабораторию.

Оставив своё сообщение Ави потоптался некоторое время возле закрытых дверей и не спеша с явной обречённостью на скуку побрёл уже прямиком в свой номер. Не успел он сложить вещи как в двери постучали. Дверь была не заперта и Ави поленившись идти через всю комнату крикнул, – войдите, открыто.

На пороге появился старый друг. Его лицо сияло.

–Ну, наконец, то пожаловал, начал он, разводя руки для объятий.

–Я уже не надеялся увидеть тебя в ближайшие годы. Ты сказал в сообщении, что улетаешь сегодня же вечером. Пришлось брать освобождение на сегодня, иначе не встретились бы. – Они обнялись и друг сел в кресло, осматривая Ави с ног до головы. -Да, ты сильно изменился, но всё к лучшему. Я знаю теперь твоё подразделение работает в центре, у самого ядра. Рассказывай, как ты, чем занимаетесь, каковы планы. Всё-таки не виделись два года.

Ави присел на стол и, улыбаясь, показал на свою сумку.

–Вот, всё что успел захватить с собой. Вызвали на Землю не дали даже часа на сборы. Просто повезло, что полетели через вашу базу.

Друг покачал головой.

–Наверное, что-то важное, если так срочно. Везёт тебе, мотаешься по всей галактике. А я сижу тут как крот в норе, ничего за три года работы так и не увидел, надоело. Скоро буду проситься куда-нибудь, не важно куда, лишь бы подальше от сюда Сил больше нет, мхом порасту.

Ави улыбнулся.

–Ну, если будет вакансия на новом месте то я попрошу выписать тебя отсюда, такой специалист действительно больше нужен на передовой. – Друг поблагодарил.

–Только знаешь, на Землю, наверное, не надо. В отпуск я бы конечно туда мотнулся, птички, голубое небо, свежий ветерок, это хорошо. Но работать там не хочу, слишком всё гладко и спокойно.

Ави встал.

–Да я и не уверен, что меня на Земле хотят оставить. Там просто штаб-квартира организации.

Думаю, что раз вызвали именно туда, дело будет важным. Ведь как обычно бывало. Присылают сразу приказ, или, в крайнем случае, приглашают на какой ни будь промежуточный спутник, где есть представительство. А тут в самое логово. Похоже, предстоит какая-то заваруха. Я знал одного капитана, рядом работал. Полетел на Землю год назад по похожему вызову. Потом прибыл его сменщик, рассказывал, что тот заново проходил все аттестации, какие-то новые тесты, чуть ли не экзамены старые сдавал.

–Ну и что дальше, – не утерпел завершения друг.

–А дальше, услали, как ни странно на дальние базы, в самый конец рукава, и с тех пор ни слуху, ни духу.

Друг засмеялся. – Горазд ты страшные истории рассказывать. Будем надеяться, что тебе повезёт больше. Тебя всегда посылают в самую гущу событий, не то, что меня. Ну да ладно оставим прожекты, лучше расскажи как там, у ядра аборигены себя ведут. На базе ходят упорные слухи, что они периодически производят вылазки, это правда.

Ави достал из нагрудного кармана футляр с носителем.

–На вот, посмотри на досуге, мои личные архивные записи. Снимал в патрулях и на операциях. Боёв и захватывающих погонь здесь ты не увидишь, но аборигены есть во всей своей красе. Даже их боевой корабль снял. Было дело однажды, пришлось изрядно постараться, что бы заставить их лечь в дрейф для осмотра. Думали они уже смирились, да слегка просчитались. Оказалось, что они припрятали несколько штурмовых аппаратов. Конфисковали, изучили, теперь на них установили разведавтоматику и кидают где пожарче, не своё не жалко.

Друг с нескрываемым восторгом слушал Ави: "Эх, мне бы так. Может я бы, потом и переменил свои взгляды, но нынче для меня даже война является вожделенным развлечением и уходом от серых будней, всяких там запланированных опытов и прочего".

Ави махнул рукой.

–Знаешь Сол, эти опыты тоже нам всем нужны. Именно из фундаментальных исследований вырастает прикладная наука и всё остальное. А ты часть этих опытов, важная, как мне известно, часть. Другое дело, что ты непоседа и распределение угробило твои мечты.

Сол разочарованно кивнул. -Да уж, угробило. Окончательно и бесповоротно.

Ави похлопал друга по плечу.

–Послушай-ка, а если я доложу в штаб-квартиру, что хочу забрать тебя как необходимого специалиста для передовой у ядра. Мол, специально залетел за тобой и так далее. Я ведь не в курсе, что они мне там приготовили, и вполне естественно готовлюсь к возвращению, а вакансия как раз одна недавно освободилась. На самом деле я наверняка уже не вернусь к ядру, но зато этот повод даст тебе шанс вполне законно покинуть эту базу раз и навсегда.

Сол засиял от радости.

–Можешь даже не спрашивать хочу я или нет. Я полетел бы даже в чёрную дыру, только бы убраться с этой железяки. Надеюсь, ты имеешь полномочия забирать под свою ответственность?

Ави молча покрутил извлечённой из кармана капитанской карточкой.

–Ещё как имею, если только ты не задействован в исследованиях организации.

Сол облегчённо вздохнул.

–Слава богу, неделю назад отвертелся от такого проекта, как чувствовал, что не стоит. Ну, так что же мы сидим, твой рейс через шесть часов, а связаться с Землёй и оформить изъятие дело не одной минуты. Да и мне надо собраться и сдать кое, какие дела. Главное что бы теперь разрешили в штаб-квартире.

Сол засуетился, и, назначив время и место встречи оба поспешили каждый по своим делам.

Спустя неделю рейсовый перевозчик доставил друзей к главным фильтрационным воротам системы. Сол радовался как ребёнок. Любое событие, даже ничтожно малое вызывало у него бурю положительных эмоций. Ави глядя на него тоже радовался. Годы, проведённые вместе в стенах академии сплотили их, и вынужденная разлука после распределения воспринималась как утрата близкого человека.

Цикл приграничных мероприятий был в системе как ритуал. Устоявшись за много веков и постоянно обновляясь, он нёс в себе не только моральную подготовку прибывших к вступлению в святая святых цивилизации. Фильтрационные барьеры установленные на трёх главных воротах в систему совершенно исключали возможность проникновения. Кроме того, все, в системе начиная с самих ворот, было как на картинке. Проведя хотя бы год где-то в галактике, прибывший не мог не изумиться разнице в новизне, и особенно качестве всего что видел. Конечно, передовая техника была и за пределами системы, но просторы спирали были огромны и концентрация новейших кораблей и станций в ней ни шла, ни в какое сравнение с сверх освоенными и урбанизированными просторами системы. К внутреннему выходу Ави и Сол попали только на следующий день. Их встретил уполномоченный организации. Поприветствовав прибывших он без лишних расспросов, проводил их к ожидавшему челноку и, отдав какие-то распоряжения пилотам остался на фильтрационном пункте. Полёт прошёл быстро и после галактических перемещений, слишком по-домашнему. Сложность состояла лишь в большёй плотности и интенсивности движения. Ави привыкший к размаху минимум в несколько световых лет не рискнул бы сесть за управление подобным аппаратом особенно тут.

Челнок плавно опустился на посадочную площадку одного из причальных строений и всех прибывших ожидало очередное шлюзование. Все перемещения внутри системы походили на бесконечный процесс проверок и контроля. Ави знал причину ещё курсантом академии, но до сих пор не переставал недоумевать по поводу целесообразности подобных мер спустя несколько тысячелетий после случаев заражения. Сол немного успокоился и, похоже, перешёл в стадию тихого ликования. Внешне его выдавали лишь сверкающие жаждой деятельности глаза.

Очутившись в главном управлении организации Ави уже ориентировался самостоятельно и уверенно направился прямо в регистрационный зал.

–Ты должен зарегистрироваться вместе со мной, обратился он к Солу по пути.

–Иначе моё своеволие на базе могут расценить не в нашу пользу. Если что, я лично с тобой виделся несколько раз, в академии знакомы не были. Забрал тебя, потому что считаю необходимым иметь на корабле учёного с твоей степенью, и широким кругом знаний по вопросу структуры вещества, понятно?

Ави серьёзно взглянул на Сола. Шутки кончились. Руководство организации всегда строго и придирчиво изучало все обстоятельства, до малейших подробностей.

Похоже, Сол это также отлично понимал, и совершенно не желал терять вновь обретённый шанс. Он в секунду переменился и ответил.

–Слушаюсь капитан, с такой важностью, что глубинную иронию происходящего могли понять только он и Ави.

В зале сидели ожидающие вызова. Регистрационное место занимал новый автомат и друзьям пришлось с минуту простоять возле него, прежде чем они поняли каким образом происходит подача данных. Спустя некоторое время людей в зале стало больше. Одни томились в ожидании, другие вскакивали, заметив свои данные на стене вызова и спешили к одному из множества транспортёров ведущих на этаж руководства. Не найдя чем заняться Ави и Сол стали интереса ради пересчитывать посетителей. На второй минуте они сбились, насчитав пятьдесят шесть человек. Это число непременно возросло бы не появись яркое свечение экстренного вызова, замеченное не только друзьями, но и всеми в зале. Судя по реакции ожидающих подобное случалось тут не часто. Уже находясь в транспортёре Ави ещё раз проинструктировал Сола.

–Дело в том, что зайти могу только я, так как вызов был лишь на меня. Ты же жди у входа, если что и ты понадобишься, то будешь рядом. Сол начал немного нервничать. Романтика внезапного путешествия улетучилась, и теперь он вплотную приблизился к той черте, за которой решается его судьба на ближайшие годы, а может быть и на всю жизнь. Когда они выходили в сияющий вестибюль приёмной Сол был серьёзен до такой степени что даже Ави знавший его почти всю жизнь удивился преображению. Он сел на белоснежный диван у дверей и молча кивнул Ави желая удачи. Двери медленно открылись и Ави уверенно шагнул в прозрачную пустоту помещения.

Небольшой зал был ярко освещён. У дальней его стены, полукругом, за старинным лакированным столом сидели почти все члены совета организации. Ави не увидел лишь троих, видимо их участие не требовалось. На стенах нескончаемой чередой размещались портреты всех руководителей организации разных времён. Ави остановился прямо в центре зала. Члены совета уже заметили его, но продолжали какие-то манипуляции с документами, лежащими перед ними на столе. Ави не впервые проводил время в ожидании высокого внимания и решил пристальнее всмотреться в лица на портретах. В поле его зрения попадало около двух десятков портретов захватывающих историю организации в период трёх веков после прорыва из замкнутой сферы. Вот портрет вдохновителя и организатора борьбы с неземными вирусами и автора теории агрессивного отношения к людям чуждого разума. А вот во всём своём величии руководитель нового типа, открывший со своей экспедицией ловушку человечества и создавший трое ворот в систему существующие по сей день. Именно он был автором проекта сохраняющего сферу на случай ведения боевых действий. Его идея использования ловушки в качестве естественного щита спасла миллионы жизней, в войне спустя двести лет. Дальше шли не очень узнаваемые Ави лица, и только через пять или шесть портретов он узнал руководителя, прославившегося своими проектами по освоению окраин галактики.

Наконец один из членов совета закончил консультации с коллегами и обратился к Ави.

–Мы рады приветствовать вас капитан в колыбели нашей организации. Надеемся, прибытие в систему порадовало вас после нескольких лет напряжённой работы на передовом крае освоения.

Ави поблагодарил за внимание. Следующий член совета продолжил мысль, начатую до него.

–Дело, по которому мы пригласили вас является очень важным и неотложным для цивилизации на настоящий момент. Перед тем как вы приступите к его осуществлению, мы, посоветовавшись, решили дать вам двухнедельный отпуск на Земле. Это прибавит вам сил и будет, полезно учитывая продолжительность последующей миссии. Его почти перебил сидящий с права член совета.

–Мы хорошо были знакомы с вашим отцом и высоко ценим его вклад в победу над аборигенами у ядра. Он воспитал достойного потомка уже успевшего заявить о себе как о грамотном и не заменимом специалисте.

Ави с юношества терпеть не мог лести в любой её форме, но в данной ситуации был бессилен протестовать. Пришлось терпеть, надев маску непроницаемой выдержки. Когда человек сидящий с права закончил председательствующий, сделав небольшую паузу, продолжил.

–В этом носителе вся информация, касающаяся вашего задания, он поднял в правой руке сверкающий футляр. – Досконально изучите всё, данные, координаты, направления и ориентиры. После вашего отпуска вся эта информация останется лишь в вашей голове. Вы и только вы будете знать истинные задачи этой экспедиции. Когда вы прибудете из отпуска вам вручат атрибуты исключительных полномочий. Мы избрали вас после пяти месяцев напряжённых поисков кандидатов. Надеемся, вы не проявите слабоволия и не откажитесь от задания.

Ави уже немного сообразивший, о чём идёт речь, тут же ответил.

–Нет, не стану.

Председательствующий удовлетворённо махнул головой и вручил избраннику носитель.

–Помните это не только честь и власть, это ещё и тяжелейшая ответственность за судьбы людей и проекта в целом. Сроки прибытия из отпуска и место явки найдёте в полученной информации.

Ави молча спрятал носитель в нагрудный карман, и как можно официальнее попрощавшись, вышел из помещения. Двери позади закрылись и он замер, постепенно осознавая всё что случилось. Сол вскочил с дивана и подошёл, в его взгляде застыл немой вопрос. Ави справился с внезапно навалившимся чувством тяжести и, улыбаясь, толкнул Сола в плечё.

–Ты спасён, теперь я вполне полномочен не только забрать тебя со станции навсегда, но и взять с собой в экспедицию. Сол ошалев от радости, немедленно стал приставать с бесчисленными вопросами. Пока они спустились к залу ожиданий он задал их не менее нескольких десятков. Ави был непробиваем, он молчал всё это время, не выражая своей реакции даже мимикой лица. Наконец они, пройдя зал, очутились у выхода к транспортным помещениям. Ави резко остановился и извлёк носитель. Он держал его прямо перед лицом Сола.

–В этом всё, и то, что именно я смогу тебе рассказать тоже здесь. Сейчас я знаю немногим более твоего, но могу сказать лишь одно. Нам предстоят по истине великие дела. Ну а сейчас мы окончательно оформляемся и летим на Землю. Две недели курортов нам обеспеченны. Вперёд, окунёмся в то из чего появилась жизнь на этой планете. Лично я предпочитаю океан, но если ты хочешь к морю или реке, то у нас есть время и на это.

Он уже собрался, и намеривался двинуться в путь, когда его вновь задержали. Это становилось каким-то наваждением. В третий раз за последний промежуток времени ему мешали. Он был далёк от мысли о том, что это делается умышленно, но случайностью подобную ситуацию так же назвать было уже не возможно. С нескрываемым раздражением он отделался от всех помех и во всеуслышанье, объявив, что не намерен больше задерживаться, взял всю поклажу. Никто не стал задерживать напомнили только об осторожности, и о том, что скоро отправляются. Времени действительно было очень мало. Всё намеченное уже завершили, а его случайную находку никто так и не принял. Друг сочувствовал ему но, тем не менее, остался, сомнения наверняка взяли верх. Он знал, что ждать его никто не станет, а оставаться в этой части бездны одному совершенно не хотелось.

Отойдя немного в направлении того места, где была ловушка, он проверил время. Надо было серьёзно поторопиться, того что, было, хватало только на дорогу в оба конца, на тесты и опыты уже не оставалось. Он ускорил передвижение. Вскоре стали появляться отдалённые огни уже знакомых систем.

Внезапно до него донеслись сигналы тревоги. Он остановился и внимательно прислушался. Так и было, с места стоянки на всю мощность раздавался сигнал бедствия. Возможность ложной тревоги он исключал совершенно, тем более возможность шутки со стороны товарищей, таким не шутили. Резко обернувшись, он понёсся обратно. На ходу стало заметно сильное движение многих частиц вокруг. Он понял, в чём дело. Кто-то их заметил. Это было уже серьёзно. Всех давно предупреждали о потенциальной опасности этих мест, но в этот раз кажется, они сильно пренебрегли правилами. На подходе к стоянке он увидел собравшихся собратьев во всеоружии и занявших оборону. Ему быстро вручили всё необходимое и, зашвырнув свои инструменты подальше он присоединился к остальным.

Плотность вещества возрастала, пришлось принять экстренные меры, но через какое-то время и они оказались тщетными. Оставалось одно изолироваться в аварийном отсеке. Понимая всю безвыходность дальнейшего все разместились, наглухо закупорив подходы.

Вокруг происходило ужасное. Материя сжалась почти до критической плотности, температура превысила все допустимые отметки. Окружающее пространство на много переходов вокруг стало ослепительно белого цвета и в миг погасло. Они очутились в чём-то новом, неведомом, где не действовали никакие известные законы. Их охватил ужас, и тут все отчётливо увидели ЕГО. Тот, о котором ходили лишь легенды, о котором не имелось достоверных научных данных, всемогущий и необъятный почти как весь мир вокруг. При одном взгляде на него отнималось всё. Он парализовал своим видом. Это был сам ужас. Он уверенным движением извлёк их из убежища, трое уже не понимали что, происходит, их состояние перешло в пассивность, из которой нет выхода. Всем по очереди предстояло свершить научное и личное открытие, увидеть и понять, чем и как живёт тот, кого боялась вся пустота. Но это открытие становилось последним, что они поймут и осознают.