Текст книги "Гром победы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Старицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Что это, Савва? – спросил командор, когда солдаты открыли двери ангара, в котором в затемнении стояла ажурная сварная конструкция на колесах.

– Это, Вит, пионер заката эпохи воздухоплавания, – гордо заявил я – Летательный аппарат тяжелее воздуха. Плоскости только перкалью обшить, да кокпит жестью обтянуть для лучшей обтекаемости воздуха. И можно лететь. Вон у стены пропеллер стоит.

– Паровая машина Урса, как я понял? – Плотто обошел недостроенный самолет со всех сторон.

– Она самая.

– Работает на чем? Керосине? – Именно так.

– Сколько ест горючего? – Точно не знаем. Могу сказать только, сколько эта машина потребила на стенде.

– Меня интересует расход топлива в полете, – Плотто снял кепи и, не выпуская его из руки, почесал затылок.

– Полечу – узнаем, – пожал я плечами.

– Сам собрался лететь? – Ну а кто же? – Не-е-е-ет, Савва, так дело не пойдет. Я запрещаю тебе летать. Разобьешься, кто машину доделает с учетом ошибок? Я тебе парочку мичманцов пришлю. Как ты говоришь, безбашенных. Они станут твоими испытателями, тем более все свободное время только и спорят о возможности летательных аппаратов тяжелее воздуха.

– Я думал, ты вообще эту идею зарубишь, – ухмыльнулся я.

– Какая скорость у него будет? – не обратил командор на мою сентенцию.

– Километров сто тридцать-сто сорок в час где-то по расчетам. Но если сделать планер более обтекаемым, то еще прибавить можно, движок потянет.

– Годится.

– А что случилось? – Завтра, наверное, уже будет во всех газетах. Островитяне тремя дирижаблями бомбили нашу базу флота на северном море. Никого не утопили, но сам факт. Зенитки оказались слабо эффективные. Там либо все баллистические расчеты надо менять, либо другие снаряды применять, а не шрапнель. А такой истребитель дирижаблей будет в самый раз. Главное догонит. Не маловато будет иметь один пулемет? – Больше планер не потянет. Нужна совсем другая конструкция.

– Вот и делай другую конструкцию, а сам летать не смей. Приказываю тебе именем императора.

– А в бой? – спросил я с надеждой.

– В бой пойдешь только тогда, когда самолет испытают и докажут что он может летать. Летчиков мы найдем и обучим. А вот такую голову, что придумывает такие штуки вряд ли. Понял, Савва? – Что уж тут не понять… – шмыгнул я носом.

– Обидно только.

– Кобчик, вы капитан-лейтенант воздушного флота или кто? – прикрикнул на меня командор.

– Отставной капитан, – буркнул я.

– Ну, так марш на медкомиссию, – рявкнул Плотто.

– Развел тут, понимаешь, студенческий салон с барышнями.

– Знаешь что, капитан-командор, – упер я руки в боки.

– Потрудитесь для начала правильно титуловать камергера его светлости и коммерции советника. И так как я в данный момент старше вас не только по рангу, но и по чину, то ваш приказ вынужден игнорировать. Аппарат – моя собственность, построен на мои деньги и я буду делать с ним что хочу и как хочу. Тем более на первом прототипе мною уже совершены рулёжки по полю и подлеты. То есть взлет и посадка таким аппаратом под моим управлением произведены. Неоднократно, что характерно. Подняться выше двадцати метров помешало только то, что укороченный дирижаблевый винт совершенно не подходит к моему аппарату, в данный момент его заново обсчитали и вытачивают новый. Я повел Плотто в соседний ангар и показал ему биплан на четырехколесном шасси, очень похожий на британский «Вуазен» времен первой мировой войны. Он был полностью готов, но стоял без винта. Он также сделан по толкающей схеме, а поднят на высокое шасси только потому, что винт от дирижабля был очень большой, больше чем нужно.

– Вот на этом я уже летал. Низенько, правда, но летал. Так что первый летчик империи – я, Кобчик. И это задокументировано. В том числе на фотографиях. Газетчиков только не звали из соображений секретности. Плотто молчал, сжав губы. А я продолжал.

– Хочу летать и буду летать. И никто мне в этом не указ. Так каков будет твой положительный ответ? – Делайте что хотите, ваше превосходительство, – сказал Плотто и, не прощаясь, повернулся и ушел по полю к дирижаблю пешком широким шагом, отмахивая здоровой рукой. Ушел и даже не обернулся. Мне показалось, что я потерял друга. Но маршировать у себя на голове никому больше не дам. Хватит.

* * *

На следующий день все офицеры-воздухоплаватели теснились у меня в ангаре. Ощупали все что можно. Спорили до хрипоты с моими инженерами-авиастроителями. Сравнивали плюсы и минусы воздухоплавания и авиации, представленной пока что двумя аэропланами из которых один калека, а второй вообще не готов. Показывал им фотографии подлетов над аэродромом. Журнал испытаний с подписями всех свидетелей. Только Плотто не пришел. Обиделся на меня. Мне об этом Шибз рассказал. Он притащил свой фотоаппарат и снимал меня на фоне первого прототипа, который для этого выкатили под солнышко. Он внешне больше смотрелся карикатурой на самолет, если не знать что он уже отрывался от земли.

– Иной раз мне кажется, Савва, – сокрушенно сказал Данко когда все убрались из ангара и мы, сидя на ящиках, вдвоем пили водку под керосиновой лампой, – что ты желаешь быть на каждой свадьбе невестой и на каждых похоронах покойником. Шарахает тебя из стороны в сторону. То ты оружейник. То ты боронемастер. То ты химик. То ты самолетостроитель. Я уже не говорю о том, что каждой этой области ты еще и фабрикант. Шибз был в партикулярном костюме, но я провокационно спросил, проигнорировав его вопрос.

– Данко, а ты чьи погоны носишь? Моласа или Плотто? – Ты и со мной хочешь поссориться. Савва? – оторопел фотограф.

– Не хочу. Но мне интересно.

– Не ношу я погон, Савва. Я придворный служитель, королевский фотограф. Мне этого достаточно. Если его величество, как командующий фронтом, не отказывает тому же Моласу использовать меня в воздушной разведке, кстати, с твоей же подачи, то я как патриот своего королевства от этой работы не отказываюсь. Я принципиально гражданский человек и в имперские граждане не рвусь. Я вообще в жизни люблю только фотографировать.

– Когда война закончиться, покажи свои пленки людям. Я уверен, что им будет настолько интересно, как выглядит планета с высоты птичьего полета, что они даже деньги платить за это станут. Или спектакль с актерами сними.

– Что толку с того спектакля если люди не услышат что актеры говорят? А главное как они это говорят.

– Напиши титры и врежь. А еще лучше для начала сними балет.

– Ага… без музыки. Это не балет уже, а даже не знаю, как сказать… – Оркестр конечно в маленький зал ты не запихнешь, но пианиста запросто. Зато представь себе, что будет лет через тридцать. Мы сейчас о великих балеринах прошлого имеем только рассказы от тех, кто видел их танец и имел талант рассказчика. А что там, на самом деле, правда… Вопрос веры. А у тебя будет документ. Документ эпохи.

– Ну… не знаю… – не поверил мне Шибз.

– Хороший ты фотохудожник, Данко. Но вот нет у тебя полета мысли… – Зато у тебя, Савва, все мысли только летают. Хотя город ты построил. Я его, кстати, на пленку снял с высоты.

– Вот видишь… один документ эпохи у тебя уже есть. Спустя полвека, когда здесь встанет город-сад люди с удивлением увидят из какой грязи и мусора возникла та красота, в которой они живут.

– Да, пока у тебя тут грязновато и пыльно, – согласился Шибз.

– Любая стройка – грязь, – высказал я философскую мысль.

– Человек и тот рождается в крови и слизи. А где Гоч? Я его сегодня не видел.

– Во Втуц поехал. На ваш завод.

– Вот жизнь пошла… С партнером и другом повидаться некогда.

– Все-таки ты зря, Савва, Плотто обидел. Он о тебе всегда заботился. Водка уже ударила по мозгам и меня несло.

– Сначала он обидел меня. Я всего лишь поставил его на место. Ишь, раскомандовался тут… Я ему не подчиненный. И чином повыше буду. Я имперский рыцарь, а не его матрос.

– Понятно. Пиписьками, значит, тут мерялись, – усмехнулся Шибз.

– Как дети, право слово. А тебя еще водка есть? – Чтобы у меня, да не было? Все есть. Особенно для тебя. Ты настоящий друг. Я помню какую ты компанию в газетах организовал пока я в камере у контрразведке раненый сидел. Все у меня есть, только не здесь. Поехали в отель, там для тебя будет все что пожелаешь. Нет, ты вот мне скажи… Я поднял в воздух аппарат тяжелее воздуха. Первый в мире. А этот солдафон мне рычит «запрещаю». Ну, не гад же? Поднялся. Вышел в створ ангара и крикнул в темноту.

– Эй, там… есть кто живой. Коляску к подъезду.

– Совсем забыл, – поднялся Шибз с ящика.

– Тебе большой привет от Маары. На следующий день все офицеры-воздухоплаватели теснились у меня в ангаре. Ощупали все что можно. Спорили до хрипоты с моими инженерами-авиастроителями. Сравнивали плюсы и минусы воздухоплавания и авиации, представленной пока что двумя аэропланами из которых один калека, а второй вообще не готов. Показывал им фотографии подлетов над аэродромом. Журнал испытаний с подписями всех свидетелей. Только Плотто не пришел. Обиделся на меня. Мне об этом Шибз рассказал. Он притащил свой фотоаппарат и снимал меня в разных ракурсах на фоне первого прототипа самолета, который для этого выкатили под солнышко. Он внешне больше смотрелся карикатурой на самолет, если не знать что он уже отрывался от земли.

– Иной раз мне кажется, Савва, – сокрушенно сказал Данко когда все убрались из ангара и мы, сидя на ящиках, вдвоем пили водку под керосиновой лампой, закусывая остатками моего «полевого» обеда, – что ты желаешь быть на каждой свадьбе невестой и на каждых похоронах покойником. Шарахает тебя из стороны в сторону. То ты оружейник. То ты бронемастер. То ты химик. То ты самолетостроитель. Я уже не говорю о том, что каждой этой области ты еще и фабрикант, – и засмеялся обидно. Шибз был в партикулярном костюме, но я провокационно спросил, проигнорировав его вопрос.

– Данко, а ты сам-то, чьи погоны носишь? Моласа или Плотто? – Ты и со мной хочешь поссориться. Савва? – оторопел фотограф.

– Не хочу. Но мне просто интересно с кем я водку пью. Шибз ответил серьезным тоном.

– Не ношу я погон, Савва. Я придворный служитель, королевский фотограф. Мне этого достаточно. Если его величество, как командующий фронтом, не отказывает тому же Моласу использовать меня в воздушной разведке, кстати, с твоей же подачи, то я как патриот своего королевства от этой работы не отказываюсь. Я принципиально гражданский человек и в имперские граждане не рвусь. Я вообще в жизни люблю только фотографировать или на движущуюся пленку снимать, что по большому счету одно и то же. Я художник света и тени.

– Когда война закончиться, покажи свои пленки людям, – предложил я ему.

– Я уверен, что им будет настолько интересно, как выглядит планета с высоты птичьего полета, что они даже деньги платить за это станут. Или спектакль с актерами сними.

– Что толку с того спектакля если люди не услышат что актеры говорят? А главное как они это говорят, – возразил он мне.

– Напиши титры и врежь. А еще лучше для начала сними балет. В отличие от него я знал, что кино ждет блестящая перспектива. Шибз ничем не хуже братьев Люмьер подходит на первопроходца кинематографа.

– Ага… без музыки. Это не балет уже, а даже не знаю, как сказать… – развел он руками.

– Оркестр конечно в маленький зал ты не запихнешь, – убеждал я его, – но пианиста запросто. Зато представь себе, что будет лет через тридцать. Мы сейчас о великих балеринах прошлого имеем только рассказы от тех, кто видел их танец и имел талант рассказчика, чтобы донести до нас свой восторг. А что там, на самом деле, правда… Вопрос веры. А у тебя будет документ. Документ эпохи. С которым не поспоришь.

– Ну… не знаю… – не поверил мне Шибз.

– Хороший ты фотохудожник, Данко. Но вот нет у тебя полета мысли… – заметил я.

– Зато у тебя, Савва, все мысли только летают, – усмехнулся он.

– Хотя город ты построил. Я его, кстати, на пленку снял с высоты. Панорама – блеск.

– Вот видишь, – я поднял указательный палец к потолку ангара.

– Один документ эпохи у тебя уже есть. Спустя полвека, когда здесь встанет прекрасный город-сад люди с удивлением увидят из какой грязи и мусора возникла та красота, среди которой они живут.

– Да, пока у тебя тут грязновато и пыльно, – согласился Шибз.

– Любая стройка – грязь, – высказал я философскую мысль.

– Человек и тот рождается в крови и слизи. А где Гоч? Я его сегодня не видел. Действительно Гоч в эту встречу что-то скромно прятался за спины высокопоставленных гостей, у которых я был нарасхват.

– Во Втуц поехал. На ваш завод.

– Вот жизнь пошла… – огорчился я.

– С партнером и другом повидаться некогда.

– Все-таки ты зря, Савва, Плотто обидел, – вернулся Шибз к первоначальной теме разговора.

– Он о тебе всегда заботился. Водка уже ударила по мозгам и меня несло.

– Уж не-е-е-ет… Сначала это он обидел меня. Я всего лишь поставил его на место. Ишь, раскомандовался он тут… Я ему не подчиненный. И чином повыше буду. Я имперский рыцарь, а не его матрос, – возвысил я голос.

– Понятно. Пиписьками, значит, тут мерялись, – усмехнулся Шибз.

– Как дети, право слово. А тебя еще водка есть? Фотограф в отличие от меня выглядел совсем трезвым, хотя пили мы на равных.

– Чтобы у меня, да не было? – втянул я воздух ноздрями.

– Все есть. Особенно для тебя. Ты настоящий друг, Данко. Я помню, какую ты компанию в газетах организовал, пока я в камере контрразведки раненый загибался. Все у меня для тебя есть, только не здесь. Поехали в отель, там тебе будет все, что пожелаешь и даже больше. Нет, ты вот мне скажи… Я поднял в воздух аппарат тяжелее воздуха. Первый в мире. А этот солдафон мне рычит «запрещаю». Ну, не гад же? Поднялся. Вышел в створ ангара и крикнул в темноту.

– Эй, там… есть кто живой. Коляску к подъезду.

– Совсем забыл, – поднялся Шибз с ящика.

– Тебе большой привет от Маары.

– Как она там? – спросил я ради приличия. Я про нее давно и думать забыл.

– Ходит как уточка, живот в руках держит. А кто отец молчит. Заявила что это ее последний шанс стать матерью. Тут нам и коляску подали.

9

Аршфорт таки взял Щеттинпорт на штык. На двадцать шестой демонстрации штурма. Островитяне расслабились и принялись ждать, запасаясь попкорном, когда закончится очередное субботнее представление, называемое «штурм города». Но тут сразу в нескольких местах вслед за огненным валом артиллерийских разрывов вклинились в их оборону штурмовые саперные батальоны, снявшие заграждения еще до окончания артподготовки и растекшиеся по траншеям, как только артиллеристы перенесли огонь вглубь обороны. За ними в прорывы лавой потекла огемская пехота, рванувшая вглубь городских кварталов и заходя в тыл обороне. И понеслась кровавая потеха… Оборона островитян очень сильная в инженерном отношении с фронта совершенно не была рассчитана на удары с тыла. Тем более что расположение вражеской артиллерии давно уже было выявлено разведкой боем, которой и являлись, по сути, все эти демонстрации штурмов. Начался штурм с рассветом и уже к полудню над портом, на единственном сохранившемся кране затрепывало на ветру знамя Ольмюцкого королевства. Империя ликовала. Одних пушек и гаубиц затрофеили больше сотни. Сто восемьдесят пулеметов. Пятнадцать паровозов, стоящих в депо и отстойниках вокзала. И даже один двухтрубный пароход, который не успел развести пары и удрать по примеру более удачливых экипажей. Форты береговой обороны к вечеру сдались сами без единого выстрела, потому как их пушки могли стрелять только в сторону моря. Пленных считают до сих пор. Потери ольмюцкой армии при штурме оказались вполне приемлемыми для такой операции и гораздо меньшими, чем положено расчетами генштаба для таких случаев. Фактор давно ожидаемой неожиданности и новые тактические приемы командарма сыграли здесь главную роль. А инструментом победы стал созданный Аршфортом новый род войск – саперы-штурмовики, которых после взятия города король свел в особую бригаду главного командования. На победителей посыпался двойной дождь наград и от короля и от императора. Сам Аршфорт стал графом и фельдмаршалом. На плечо его упала широкая лента Имперского креста. Его большие портреты украшали первые страницы всех газет. (Шибз в одночасье стал богатым человеком). Царцы на огемском фасе восточного фронта никакой активности не предприняли и спокойно наблюдали избиением островитян в городе. Чего не сказать об отогузком фасе фронта, где царцы повторили нечто похожее на осенний прорыв огемцев, отбросив отогузские части обратно к подножию гор. Только бронепоезда не дали захватить им обратно главный перевал. Через две недели боев фронт снова впал в стабильно летаргическое состояние, уже на новом месте, разве что с бешеной скоростью оплетаясь колючей проволокой и закапываясь в каменистую землю цугульских предгорий. Знакомый мне уже Куявски стал дивизионным генералом и командиром армейского корпуса. Похоже на царском небосклоне восходила новая полководческая звезда. В один голос все говорили, что вся разработка этого наступления была сделана именно им как начальником оперативного отдела штаба фронта. Его портреты также тиражировали по миру все газетчики. На западном фронте все обстояло без перемен, если не считать, сколько пехоты клали в землю без пользы обе стороны в беспрерывных бесплодных лобовых атаках. Но и там выделялся предгорный участок пограничный со Швицем. Командир отдельного рецкого горно-стрелкового корпуса завил, что горы не равнина, здесь так, как воюют имперцы воевать нельзя и запретил своим подчиненным все дурацкие атаки в лоб. Ремидий на жалобы имперского генштаба отвечал, что его командующий все делает правильно, а вот генштабисты совсем не знают что такое горы. А генерал барон Сарфорт в отличие от генштаба уже выиграл одну войну с Винетией. По крестьянской привычке я всегда встаю рано. Таким, говорят, бог подает. Пока этого со мной не случалось, не подавал мне ничего бог, но сделать за день удается больше засонь. Сижу в самом люксовом трехкомнатном номере отеля и пивом опаиваюсь. Похмеляюсь. Заодно газеты читаю. Шибз дрыхнет во второй спальне без задних ног. А я вот не могу… Голова трещит. Местный кислый пивасик не оттягивает. А кондово похмеляться подобным вчерашнему пойлу одному не положено – так только законченные алкоголики поступают. Чего я на Плотто-то вчера наехал? А вот чтобы не разыгрывал из себя моего папика. Развелось папиков… Всем Кобчик нужен, все хотят Кобчика попользовать, а вот что надо самому Кобчику, даже спросить не подумают. Эксплуататоры. Кровопийцы. Денщик притащил еще пива. Другого сорта. Красного, крепкого из новой пивоварни. Горячий бульон и вареные яйца. Блин, как ни планируй город, а всякие пивоварни, рюмочные, бордели, обжорки с подачей спиртного из-под полы появляются в городе сами как грибы после дождя. Новое пиво оттянуло, не то, что та моча, которую пил до него. Вызвал зевающего спросонья секретаря и приказал закрыть первую пивоварню. А если здание построено без разрешения, то снести к чертям собачьим бульдозером. Нечего гадость производить. А вот второму пивовару оформить правильную лицензию. И вообще. Все спиртное, как производство, так и продажу в городе лицензировать. Надо расширять поступления в бюджет. И вообще пора создавать санитарную службу в Калуге. Напрягу градоначальника. Нечего ему груши околачивать – работать надо. Не понял… В распахнутых дверях номера стояла Элика. Платье из полупрозрачной материи просвечивало в лучах утреннего солнца. Зонтик еще… такой же расцветки. В Гоблинце покупали в прошлом году. Красивая у меня жена… – Опять пьешь? – Элика крутанула зонт, сложила его и вошла в номер. Денщик просочился мимо нее в коридор и закрыл за ней дверь. От греха подальше.

– Нет, я не пью. Я похмеляюсь, – ответил я.

– Пил я вчера. Ты-то здесь каким ветром? И где Митя? Элика подошла к столу, положила на него сложенный зонт и сумочку, села ко мне на колени.

– Митя с Альтой дома. А я соскучилась. Села в пригородный поезд и приехала. Скажи, Савва, зачем мне муж, который со мной не живет? Даже с ясыркой нашей не живет? Я еще понимаю, когда ты на фронте был. Там война. Но ты и здесь от нас удрал под предлогом того что строишь этот дурацкий город. Нам нужен этот город? Именно нам. Нашей семье? Или ты нас больше не любишь? Тут хлопнула дверь спальни. Вывалился всклоченный Шибз в одном исподнем.

– О, простите, мадам, не знал что вы здесь, – бросился он обратно.

– Данко, одевайся и приходи. Тут я тебе пиво припас на опохмел.

– Пиво это просто замечательно, – раздалось из-за прикрытой двери.

– Я всегда знал что ты настоящий друг. Фотограф появился через пять минут полностью одетый, даже свой мягкий зеленый бант, который он носил вместо галстука, успел нацепить и расправить.

– Я рада вас видеть, Данко, – сказала Элика, не делая даже попыток слезть с моих коленей, – Но было бы еще лучше, если бы вы не спаивали моего мужа.

– Баронесса, вы как всегда ослепительно выглядите. Я в восхищении, – фотограф неуклюже поцеловал Элике руку.

– А что касается пьянки, то мужчинам иногда нужно так оторваться. Залить себя, чтобы, чтобы не сгореть на работе. Позвольте вас ненадолго покинуть и привести себя в порядок. Мда… Данко был похож на инопланетянина. Весь зеленый, глаза оранжевые, нос красный, прическа – взрыв на макаронной фабрике. Отходя от стола, он ловко стянул с него бутылку пива, повернулся и быстрым шагом вышел из номера.

– Я, кстати, приехала за тобой, – заявила жена.

– Мало того что ты меня еще ни разу не вывез в наше поместье, так еще кому-то пел мою песню. Этого я тебе никогда не прощу. Действительно сердится. Взгляды молнии мечут.

– Никому я ее не пел, – понял я, что речь имеет о «Вечной любви».

– Даже не пытался.

– Не рассказывай мне сказок, Савва, – посуровела жена.

– На вокзале во Втуце ее поют бродячие музыканты на площади. Как и «Черного ворона».

– И че… им за это подают? – спросил я.

– Еще как… Но ты гадкий мальчик. Это была только моя песня, – в уголках глаз жены блеснули набухающие слезы. Обиделась. Хотя я тут совсем не при делах. Но как ей докажешь? – Когда ты хочешь поехать в имение? – поменял я тему разговора.

– Сейчас. Пока лето не кончилось.

– Сейчас я не смогу. Надо дирижабль отправить. Управляющих собрать. Распоряжения оставить… – начал я называть ей причины.

– Учти, Савва, я останусь здесь до тех пор, пока ты не увезешь меня отсюда в горы. И всем буду говорить, что ты занят мной. Пусть придут попозже.

– Это шантаж? – поднял я правую бровь.

– Да, – мило улыбнулась Элика.

– Еще какой. И нежно поцеловала меня в губы.

* * *

Весь день жена таскалась за мной хвостиком. Конечно, приятно видеть завистливые взгляды на твою женщину, но все хорошо в меру. Семейных пока в городе мало. Шлюх в борделях и тех на всех не хватает. А пленные так вообще некоторые третий год от спермотоксикоза за колючей проволокой опухают. Так что усиленная охрана была не лишней. Показал жене дирижабль, свои самолеты, двигательный стенд, на котором все еще работал на отказ паровик Урса. Неделю уже пашет, успевай только керосин и воду доливать, да маслом шприцевать. А Урс еще один стенд ладит, проверочный – как себя двигатель поведет на виражах. Крутить новый стенд будет та машина, которая работает на первом стенде.

– Это хорошая инициатива, – похвалил я его.

– Надо еще проверить будет ли твой паровик работать «вверх ногами».

– А разве так надо? – удивился он.

– В воздухе везде опора, – ответил я ему словами русского героя Нестерова.

– Ты такой умный, – шепнула Элика, прижимаясь к моему плечу.

– Не подлизывайся, – улыбнулся я и снова повернулся к Урсу.

– Завтра к обеду, жду от вас план испытаний на следующий месяц. В мое отсутствие вы руководитель проекта «Авиа».

* * *

Озадачив своих авиастроителей, я с Эликой покатил на полигон к Щоличу, обедать. Заодно посмотреть, как идет испытание платформ, которые я задумал под будущие броневики для прорыва западного фронта. А они отличались несколько от тракторов и тягачей компоновкой. Общим у них только паровая машина Урса и движетельная гусеничная группа на основе ДТ-75. Выделялся особо прототип бронетранспортера, который задумывался по полугусеничной схеме, типа американского «скаута» времен второй мировой. Все остальные проекты были чисто гусеничные. Классического танка с пушечной башней кругового вращения я даже не задумывал – помнил об их весе еще по бронепоездам. В основном были разной компоновки штурмовые самоходные артиллерийские орудия и пулеметные бронетранспортеры.

– Что ж, более-менее мне все понятно, выглядит все неплохо, бегают машинки задорно, – поглядел я поочередно в глаза группе инженеров «танкового проекта».

– Когда мне ждать от вас прототипы в броне? – К осени, вряд ли раньше, ваша милость, – ответил за всех руководитель проекта инженер Хорн.

– Есть проблемы с газовой сваркой броневых листов. Особенно гнутых.

– Бросайте вы эти эксперименты с гнутьем брони, – вот упертые, все подавай им округлое, эстеты.

– Делайте все угловатое, только учитывайте рациональные углы наклона брони по отношению к нормали, – отозвался я на жалобу.

– Чтобы рикошетило. Повернулся к Щоличу.

– Милютин, у тебя с артиллерией все в порядке на полигоне? Майор только пожал плечами.

– Пушки только до трех дюймов есть. Минометы в семьдесят миллиметров. Всё. Снарядов полная линейка.

– А больше и не надо. Гоните испытания броневых листов имеющимися снарядами под разными углами. И бронебойными одиннадцатимиллиметровыми пулями от «гочкизов».

– Этого нет в смете, Савва, – покачал головой майор.

– Нет, так будет, – ответил я.

– А пока дам тебе записку, Альта выделит средства. А потом проведем взаимозачетом с ГАУ.

– Как скажешь… – согласился Щолич. Он давно уверовал, что когда я говорю про деньги, то ко мне надо прислушиваться. Кстати мы и счет полигона открыли в «Бадон банке». Для удобства.

– Как ведут себя новые гусеницы? – снова развернулся я к инженерам. Хорн почесал затылок… – Смелее, – подхлестнул его я.

– Лучше, чем те, что были на тракторах. Но все же не фонтан.

– Сколько ходят? – Где-то триста километров до замены. К этому времени «лысеют». Я подумал, что если до фронта доставлять броневые коробочки железной дорогой, то трехсот километров для фронтовой операции хватит. А если еще и запасную гусянку взять, то… – К паровым машинам претензии есть? – Нет, – отозвался Апин главный инженер по моторам один из немногих рецких горцев ставший инженером.

– Котлы и машины уже отработаны в производстве. Детские болезни все выявлены.

– Какой образец, по вашему мнению, фаворит? Вы все же с ними круглые сутки тут.

– Я бы вообще исключил из программы полугусеничный объект, – заявил Хорн.

– Обоснуй.

– Там где по дорогам пройдет простой колесный рутьер, там он не нужен будет только дороги портить. А по бездорожью он сильно уступает просто гусеничным образцам. И к тому же он выходит дороже в производстве. Дороже его делать и дольше.

– Это существенный аргумент, – откликнулся я.

– Боевая машина должна быть недорогой, простой в производстве, понятной в эксплуатации и ремонтопригодной в поле, – Может, все же перейдем к обеду, – напомнил нам Щолич, – А то уже один раз его подогревали. Элика, скучавшая все это время, глядя на игрушки больших мальчиков, наконец-то за обеденным столом получила свою порцию заслуженных комплиментов. А после обеда жена изъявила желание пострелять из пулеметов, что и проделала, переодевшись в чистый комбинезон механика, незамедлительно доставленный ей инженерами. Постреляла от души, чем посрамила многих курсантов пулеметной школы. Особенно в стрельбе из ручника. Моя школа. К вечеру, вернувшись в отель, жена терпеливо отсидела рядом со мной на совещании руководителей городских служб, обсуждавших скучные вопросы водоснабжения и канализации.

– И вот так каждый день, – заметил я ей, когда мы собирались ко сну.

– А завтра что? – А на завтра я созвал управляющих всеми моими предприятиями сюда. Отдам ценные указания и увезу тебя в Отрадное.

– Правда? – Нет. Неправда, милая. Совсем из головы вылетело, что завтра во второй половине дня еще проводы дирижабля. Мероприятие, которое мне пропустить никак нельзя. Дипломатия… А сам подумал, что неплохо было бы с Плотто помириться.

* * *

А утром мне привезли долгожданный пропеллер. Да еще в трех экземплярах. Так что я еле-еле усидел все совещание с управляющими. Утвердил их планы вперед на квартал. Насчет денег только указал на юг – в сторону нахождения Альты и ее банка.

– Она наш финансовый управляющий, так что лишнюю монетку не разбазарит, – закруглил я совещание. В ответ на потуги некоторых моих наемных вип-персон пообщаться «с самим» так сказать персонально, отрезал.

– Все остальное после моего приезда. Подождет. Если вы все запамятовали, так я напомню, что у меня идет отпуск по ранению. Мне лечиться надо. Вроде пристыдил. И откинулся на спинку кресла, пережидая, когда управляющие освободят помещение. Все же неплохой зал совещаний получился в моем отеле. Длинный овальный стол на двадцать четыре персоны. Вдоль окон рядок стульев для референтов. Филенчатые деревянные панели в рост человека красного дерева, одним дизайном с распашными дверями. Выше них побелка с росписью рецкими национальными узорами. Две люстры гнутой бронзы, висящие на деревянных декоративных балках. Отдельно надо упомянуть водяное отопление. Котельная к зданию отеля пристроена с бойлером. А еще проект отеля предусматривал настоящий конференц-зал. Там сейчас заканчивается чистовая отделка. Как я помнил по жизни на Земле, то конференции национального уровня это весьма неплохой бизнес для того кто их принимает. А тут есть, где поселить людей в человеческие условия. Есть, где накормить. Есть, где пленарное заседание провести. А для кулуаров достаточно предусмотрено на этажах рекреаций с декоративными растениями и отдельно комфортабельных курилок. В зале остались только Гоч и управляющий заводом «Гочкиз» во Втуце.

– Дорогая, прикажи нам подать чаю покрепче. С лимоном, – попросил я Элику которая по-прежнему терпеливо высиживала все мои заседания. А пусть… Пусть попробует мой хлебушек, как он достается. Жестом подозвал партнеров присаживаться поближе. Управляющий заводом нам тоже партнер – у него три процента долей в заводе.

– Что там у вас такого срочного, что вы мне на лбу взглядами дырки провертели? – Думаю, он это так ради понта из себя большого мальчика корчит, – усмехнулся Гоч, – открывая свой кофр.

– А сейчас он у нас плясать будет.

– С чего мне плясать? – возразил я.

– А вот с этого. Гоч достал их кофра деревянную кобуру своего знаменитого пистолета, вынул его оттуда и положил на стол. Пистолет как пистолет, разве что ствол длиннее в полтора раза, да толще немного и на первой трети оребрён. Вслед за пистолетом из кофра появились длинные магазины, которые Гоч ловко вставил в ствольную коробку снизу и, прикрепив к рукоятке деревянную кобуру, подал сей аппарат мне.