Текст книги "Родные Люди"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– У тебя же ракетница была, – напомнил Игнат.

– В одном из гермомешков, – огрызнулся Денис.

Медленно и не поворачиваясь спиной к животным, мы начали отходить по чавкающей грязи за границу видимости. И только убедившись, что роща перекрывает обзор, мы дружно развернулись и ускорились.

– Как ты думаешь, ночевать в этом месте опасно? – выспрашивал я Дениса по пути к лагерю.

– Кто его знает? Обычно животные боятся огня. Но у нас почти не осталось дров.

– Африканские носороги, наоборот, прибегают к огню и его затаптывают, чтобы не было пожаров, – припомнил Артём.

– Здесь же не Африка? – с сомнением в голосе поинтересовался Сашка.

Решения по поводу ночевки на этом берегу мы так и не приняли. Бежать тоже не рискнули, как и громко кричать. Кузьмич хотел было окликнуть Диану, которая так и не пошла к лагерю, а сидела на одном из камней, но под взглядом Дениса заткнулся. Диана же, развалившись на камешке, не то ожидала мужскую группу, не то отлынивала от работы в лагере.

А потом случилось такое, что все вопросы о безопасности отпали сами собой. Огромное животное семейства кошачьих выпрыгнуло из высокой травы и в одно мгновение снесло лапой половину головы девушки.

– Ой-ё-ё! – завопил Сашка и припустил бегом к берегу. Мы тоже побежали, но молча. «Пока он ее ест, успеем свернуть палатку», – посетила меня крамольная мысль. Правда, это при условии, что такая зверюга охотилась в одиночестве.

Сашка добежал до берега первым и переполошил всех женщин.

– Быстрее! Быстрее в лодки, и ходу отсюда! – орал парень.

– Собираем, упаковываем вещи, переливаем остывшую воду в бутылки, – отдал команду Денис, когда до стоянки добежали и мы.

– Нафиг эти вещи! – метался Сашка.

– Мы не выживем без них, и вероятность погибнуть не от пасти хищника увеличится, – как можно спокойно пояснил Денис. А потом влепил Сашке звонкую пощечину. – Прекрати истерить! Пакуй и собирай палатку.

Думаю, что и десяти минут не прошло, как мы дружно и слаженно загрузили лодки. Снова связали их в виде катамаранов и оттолкнулись от берега. Где ночевать, никаких идей так и не появилось.

– Будем плыть, подсвечивая фонарями, пока не найдем подходящее место, – огласил перспективы Денис. – В идеале это должен быть остров или выступающий в виде полуострова берег.

Пока фонари еще не требовались. Но я молился, чтобы до темноты мы отыскали подходящий вариант для стоянки. И, похоже, мои молитвы были услышаны. Таких островков нам раньше попадалось немало. Располагались они не посередине реки, а ближе к берегу, и имели вытянутую форму. Вот такой похожий каменный остров мы и встретили уже в глубоких сумерках.

– Осторожнее с байдарками, не проткните их на камнях, – волновался Денис.

Но определенная сноровка в этом деле у нас уже имелась. Вначале все выстраивались цепочкой, передавая тюки и мешки. Затем освобожденные от груза лодки выносили на берег.

– Будем здесь ночевать? – мрачно оглядел Сашка остров, который на самом деле был выступающим из воды куском скалы.

Предложишь другой вариант? – отозвался Артём.

Денис тем временем устроил бурную деятельность. Пропороть днище байдарок на этих камнях пара пустяков. Потому под каждую лодку вначале подкладывали туристические коврики. Металлические конструкции лодок Денис приказал вынуть, а закаченный воздух чуть стравить. Длина каждой лодки была около пяти метров. Так что для двух человек вполне хватало.

– А если их кверху дном перевернуть? – разглядывал устраиваемое место для сна Колька.

– Теплее внутри будет, – пояснил Денис.

– Главное, чтобы дождь не пошёл, – посмотрела на небо Татьяна. Облаков и туч не было, но не факт, что такая погода продержится до утра.

Закончив с размещением лодок, Денис сложил тюки в одном месте. Несколько поленьев мы забрали с предыдущей стоянки и теперь развели костер. Сразу стало уютнее, и народ собрался вокруг огня, чтобы обсудить события последних суток.

– Как бы это ни выглядело странно, но мы переместились во времени, – начал наше импровизированное собрание Денис.

– Этого не может быть, не может... – бормотал где-то за спиной главбуха Сашка.

Я же отметил, что у Инны тряслись пальцы рук и по щекам текли слезы, Алина сидела, обхватив себя за плечи, но не плакала. Также не истерила и Катерина.

– Отсутствие следов цивилизации, неработающие телефоны, мамонты, носороги, другая растительность и прочие свидетельства демонстрируют, что мы в прошлом, – поддержал Артём Дениса.

– А мы в Африке? – заинтересовался конкретным местом Колька.

– Мы все там же, на Волге, – ответила сыну Татьяна. – Посмотри на небо. Расположение созвездий примерно такое, как мы видели неделю назад у себя на даче.

Все дружно подняли головы. Мало ли чего? Вдруг мы не только в прошлом, а вообще в другом мире. После всего случившегося начинаешь верить во всякое фэнтези.

– Странные какие-то эти созвездия, – первым заметил Артём.

– Мы далеко в прошлом. Звезды смещаются со временем, – ответила ему Татьяна.

– И как далеко по времени мы можем быть? – спросила Катерина.

– Точно определить невозможно, – продолжала отвечать Татьяна. – Мамонты заселяли Поволжье и тридцать тысяч лет назад, и сто тридцать.

– Ого, – всхлипнула Инна. – Как нам теперь бы-ы-ыть? – И девушка заревела.

– Жить устраиваться, налаживать быт, – преувеличенно оптимистичным голосом заявил Денис.

– Не у всех это «жить» получилось, – проворчал Артём, явно вспомив Диану и Ольгу.

– Это она виновата! Она нас затащила в поход! – неожиданно подскочил Сашка и бросился на Катерину. Я еле успел перехватить этого идиота.

– Катерина Владимировна выполнял пожелание психолога. И его ты не сможешь привлечь к ответственности, – попытался я донести до парня информацию.

– Хирург, ты там, кроме нашей аптечки, еще что-то взял? – позвал Игната Денис. – От истерик что-нибудь есть?

– Диане брал валерьянку, но быстро она не успокоит.

– Накапай ему хоть валерьянки, – приказал Денис.

Сашку я продолжал удерживать за руки, пока Игнат не подал стаканчик с питьем.

– Сашенька, – притянула к себе племянника главбух и что-то начала шептать на ухо.

– У меня еще фляжечка осталась, – намекнул на другие методы лечения нервов Кузьмич.

– Прибереги, – посоветовал я. – Водка это еще и антисептик.

– Ну да, – припомнил технолог, где мы оказались.

Давайте поговорил о заболеваниях или других проблемах здоровья, чтобы я знал заранее, – тоном как минимум завотделения поинтересовался Игнат. Все дружно переглянулись.

– Не должно быть больных, – нахмурилась Катерина, вспоминая список кандидатов на поход.

– У меня аллергия на цитрусовые, – вспомнила главбух.

– Увы, с цитрусовыми у нас не сложилось, – хмыкнул Артём.

– Значит, условно все здоровы? – явно обрадовался Игнат.

– А ты какие-либо инструменты брал? Скальпели там... – помахал в воздухе руками Артём.

– Малый набор имеется. Если понадобится, то аппендицит смогу вырезать, мы это уже проходили, – пообещал Игнат и добавил: – Только я не практиковался.

Василий Кузьмич на это заявление только крякнул.

– Хоть что-то, – не стал впадать в пессимизм Денис. – Теперь осталось только определиться с местом, куда мы поплывем. Кто-то владеет подобной исторической информацией?

– Мама!

– Татьяна! – хором выкрикнули Кузьмич и Колька.

– Что, серьезно? – встрепенулся Артём.

– Так мы с Васей познакомились, когда я у его отца научную работу писала, – начала пояснения Татьяна. – У Васи же фамилия Кремов. – И не видя отклика на лицах присутствующих на это заявление, женщина продолжила рассказ: – Кузьма Иванович Кремов, мой тесть, в 1982 году, будучи еще студентом, сделал первые находки эпохи палеолита в Саратовской области.

– Татьяна Петровна, так я понимаю, вы археолог? – уточнил Денис.

– Историк, но палеонтологией... хм... периода, где мы оказались, интересовалась и диплом на эту тему писала.

– Ценный человек в нашей ситуации, – заметил Артём.

– Не такой уж и ценный, – не согласилась Татьяна. – Не думаю, что мы сейчас сможем отыскать те стоянки неандертальцев. Да и нужны ли они нам?

– Дикие люди с каменными топорами? – переспросил Артём. – Не... не нужны. Нам и хищников вполне хватает.

– Изначально вопрос стоял – куда двигаться дальше, – напомнила Людмила Сергеевна. – Что-то можете порекомендовать?

– Судя по всему, сейчас начало осени, листва только начал желтеть, – начала отвечать на конкретный вопрос Татьяна. – И, как мы все заметили, довольно прохладно. Это означает, что ледниковый период (не важно, какой по счету) имеет место быть. Так что логичнее двигаться на юг.

– А Каспийское море уже есть? – поинтересовался Колька.

– Только гораздо большего размера.

– Денис, мы сможем преодолеть такое расстояние на байдарках? – поинтересовалась Катерина.

– Подумаю, надо прикинуть, – не стал отвечать инструктор. – Завтра продолжим обсуждение.

* Подразумевается Эласмотерии (Род носорогов, обитавших в Евразии с плиоцена до плейстоцена. Отличались крупными размерами, длина до 6 метров, высота до 2,5 метра, вес до 5 тонн).

http://s1.radikali.ru/uploads/2017/11/27/8fcbf647e70eafe8463dc3f02a855922-full.jpg

Изменение созвездий https://commons.wikimedia.org/wiki/File:OrionProper.gif

http://s1.radikali.ru/uploads/2017/11/27/0ddc4a2c4c896c1e2c84aaa6d3e1af6e-full.jpg

========== Часть 5 ==========

Ночь выдалась беспокойной. Никто из женщин не привык ночевать под открытым небом. Мы-то с Артёмом дружно забрались в одну из лодок и уснули, а дамы продолжали переживать по поводу того, что произошло за последние сутки. Алина, насмотревшись на Инну, тоже начала плакать. Катерина и Людмила Сергеевна внешне переживаний не показывали, хотя нетрудно догадаться, чего им стоило такое спокойствие. Кажется, только Татьяна отнеслась ко всему случившемуся философски. Ее родные все здесь. Перспективы, конечно, неясные. Но рыдать женщина точно не собиралась.

А вот Катерине пришлось будить Игната, чтобы тот выделил ей и девушкам валерьянки. Естественно, что совсем тихо это у них не получилось. Нас с Артёмом эти перемещения тоже потревожили. Да и Сашка проснулся. Потребовал установить дежурство и зажечь горелку для освещения.

– Газа мало, прибережем для приготовления еды, – отозвался разбуженный Денис.

– Тогда фонарик нужен, – не сдавался Сашка. – Вдруг кто ночью на нас нападет?

– Саша, к чему лишние волнения? Мы же на острове, – не поддержал идею с дежурством Артём. – К тому же звезды и луна хорошо всё освещают.

– Так хорошо, что я уснуть не могу, – отозвалась Людмила Сергеевна.

– Фонарик не дам, а вот планшет можешь использовать для освещения, – не стал спорить Денис и полез в свой мешок.

– Ты планшет брал? – не поверил я.

– А что такого? – не понял моих сомнений Денис. – Места много он не занимает, да и по весу не особо тяжёлый. А так и карту вывести на экран могу, и интернет… хм… был.

– Разрядится он быстро, и не будет у нас ни информации с планшета, ни того освещения, – скептически заверил Артём.

– У меня к нему солнечная батарея для подзарядки имеется, – выудил, наконец, гаджет Денис и всучил Сашке.

– Каменный век, планшет используем для освещения, – проворчала из своей лодки Татьяна и перевернулась на другой бок.

Девушек такое оригинальное применение техники отвлекло. Плакать они перестали. И народ снова устроился на спальных местах. Только Сашка сообщил, что будет дежурить.

– Лучше бы ты поспал, – заметил Артём. – Как будешь грести завтра?

Когда уснул наш самозваный дежурный, трудно сказать, но он продолжал спать всё то время, пока готовился завтрак. Особого выбора из еды не было. Я покидал спиннинг, поймал несколько рыбешек. Людмила Сергеевна тут же сообщила, что соли осталось чуть-чуть, и все претензии по поводу вкусовых качеств ухи не к ней.

После завтрака, жутко стесняясь и комплексуя, наши дамы устраивали туалетные дела. Мужчины дружно сообщили, что не будут смотреть в ту сторону. Но длина острова была метров двадцать и ни о каком интиме речи не шло. Как-то это напрягало. Да и выбора не было.

Прежде чем собирать байдарки, народ насел на Дениса с принятием решения о нашей дальнейшей судьбе.

– На надувных лодках по морю, да еще осенью мы не пройдем, – категорично заявил инструктор. – Шторм, ветер.

– А летом? – тут же встрял Колька.

– И летом, собственно говоря, тоже. Но я предлагаю устроить временный лагерь года на три. Построить более крупное плавательное судно и уже на нем отправляться дальше.

– Искать «землю обетованную» – вздохнул Василий Кузьмич.

– Татьяна, что вы помните о силуэте Каспия этого периода? – поинтересовался Денис. – Так-то я читал информацию​, но давно.

– Один водный бассейн с Черным и Средиземным морями, – заверила Татьяна. – Возможно, есть и выход к Красному морю.

– Его еще отыскать нужно, – не поддержал жену Кузьмич.

– Татьяна права, если нам и обосновываться, то на севере Африки, – заметил я. – Если сейчас ледниковый период, что Африка по климату наиболее подходящий вариант.

– Значит, принимаем как план на будущее, – подытожил Денис. – Пока двигаемся дальше вниз по Волге до Каспия, но теперь придерживаемся правого берега.

Больше всего нас волновало, как долго мы будем двигаться в этом каменном каньоне. Воды хватает, но ее не вскипятить без дров. И что там росло на берегу, совершенно не было видно. В некоторых местах скалистый берег поднимался до пяти метров. Денис решил, что в крайнем случае причалим, где пониже, и вскарабкаемся вверх на поиски дров, не вытаскивая байдарки на берег.

– Отчего такое странное русло у реки? – поинтересовался я у Татьяны, пользуясь тем, что мы по-прежнему плыли в одной связке байдарок.

– Ты имеешь в виду, отчего оно не похоже на привычную нам Волгу? – уточнила женщина. – Тысячелетиями на дно оседали всевозможные отложения. Этот каньон начнет мельчать, уровень воды подниматься. Но суммарный объем не сильно изменится. Река начнет растекаться вширь, смывая всё новые и новые породы, поднимая уровень дна.

– И как далеко простирается этот каньон?

– Не знаю, но если ты посмотришь вперед, то увидишь, что река уже расширяется. Левый берег становится ниже, как у всех рек северного полушария.

– Денис хотел уходить вправо, – заметил я.

Но нашего командира пока устраивало то, что мы встретили. Сигнал свистком означал, что причаливаем. Интересовали нас деревья для дров, ну и оценить окружение не мешало бы.

– Вначале смотрим, какие здесь следы животных на земле, затем, парни, рубим низкие деревья и огораживаем ими лагерь, – принял сразу меры предосторожности Денис.

Меня от рубки дров освободили. Денис хотел, чтобы мы здесь наловили побольше рыбы, запекли на костре и взяли запасы с собой. Попутно женщины должны были накипятить воды. Бутылок было не так много, но имелись же отличные гермомешки! Действительно, отчего бы не использовать такую емкость?

Колька, как обычно, был у меня на подхвате. Первые пойманные две рыбешки ни его, ни меня не впечатлили. Я даже решил, что зря поменял леску на плетеный шнур. Но буквально через несколько секунд подсек что-то огромное. Если бы не всплеск хвоста, я бы решил, что зацепил снасть за бревно.

– Крокодил! – охнул у меня за спиной Колька.

– Зови мужиков с топорами! – выкрикнул я.

Крокодил там или нет, но спиннинг бросать было жалко, и я продолжал подтаскивать добычу, которая вела себя все же как рыба.

– Левее, левее заводи к камням, – послышался голос Артёма. – Давай подводи, я её обухом топора огрею.

Тот монстр у меня на крючке активно сопротивлялся, но перед азартом Артёма не устоял. Друг запрыгнул на камень, уже с него долбанул обухом по голове рыбы и ухватил за жабры, помогая мне вытащить улов.

– Не крокодил, – сразу разочаровался Колька, рассмотрев рыбу.

– Что бы ты с ним делал? В пищу крокодилы не годятся, – отозвался Артём.

Тут уже все наши подбежали, выспрашивая, что это такое я поймал?

– На осетра похож, но Макс на спиннинг ловил. Обычно осетр только на наживку идет.

– Эти древние рыбы совершенно не в курсе, на какую снасть им положено ловиться, – хмыкнула Людмила Сергеевна.

– И косвенно это свидетельствует, что мы почти у Каспия, – заметила Татьяна. – Кстати, никто не пробовал воду? Она хоть пресная?

Вода оказалась пока пресной, не морской. А вот рыба такого размера продолжала изумлять.

– Максим, я потрясена вашими умениями, – похвалила меня Катерина.

– Улов хороший, – подключился Денис. – Жаль, соли нет, но если запечь, то дня на три хватит.

С этим я был тоже согласен. Первобытный осетр был килограммов на семьдесят. Рубить его пришлось топором, что тоже давалось нелегко. Из головы и хвоста должна была получиться прекрасная наваристая уха, но и работы предстояло немало.

– Предлагаю сегодня никуда больше не плыть, – оценил правильно объем работы Кузьмич. – Сейчас еще нарубим кустарника, елок и огородим стоянку. Ночью дежурить будем. А завтра с утра поплывем уже с запасами воды и рыбы.

Возражений ни от кого не последовало, к тому же следов каких-либо животных в молодом хвойном лесу мы не обнаружили. И продолжили запасаться провизией впрок. Один костер еще горел, а во втором доходили угли, где и запекали рыбу. Процесс переработки речного монстра оказался не быстрым. Мы и палатку поставили, и лагерь укрепили по периметру, а еще и половины рыбины не запекли.

– Пока проверим и пересчитаем наши запасы. У кого что в рюкзаках имеется? – предложил Василий Кузьмич всем очередное занятие.

Идея народу понравилась. Не только пересмотреть, но и перекомпоновать вещи нам не помешает. Ожидаемо, у всех имелся запас белья, сменная обувь и немного одежды. Но рюкзаки Ольги и Дианы «порадовали» множеством полезных вещей, если можно применить такое понятие к погибшим девушкам. Я только изумлялся, зачем в поход было брать все эти маникюрные наборы. Безусловно, для нас это всё нужно, но недоумение осталось. А еще у Дианы в пакете нашли помятый виноград и две морковки.

– Морковь можно посадить на семена? – поинтересовался Денис у Кузьмича.

– Попробуем. Из виноградных косточек, кстати, тоже можно вырастить полноценное растение.

– И через сколько лет они начнут плодоносить? – скептически отнесся к такому предложению Артём.

– Лет через пять уже что-то будет, только повозиться с косточками придется.

– Хорошо, – не стал отсекать идею Денис.

Тут еще я вспомнил, что у Артёма должен быть початок кукурузы.

– Зареклись мы брать кукурузу в банках, – отчитывался друг, доставая сухой початок. – На рыбалке бабы, пардон, женщины, обязательно кинут кукурузу в уху. А так желающих нет.

– А зачем вы ее вообще брали? – недоумевала Алина.

– Для прикормки рыбы, конечно, – пояснил за Артема Кузьмич.

Кукурузе обрадовались все. Те три года, которые отвел на наше обустройство Денис, мы вполне можем возделывать огород. Ледниковый период или нет, но возможность вырастить и картошку, которой у нас сохранилось килограммов шесть, и кукурузу имеется. Насчет моркови и винограда никто не был уверен. Но то, что мы нашли, уже внушало оптимизм.

Неожиданный и самый приятный сюрприз ожидал всех, когда я начал проверять свой рюкзак. В боковом кармашке обнаружил упаковку корма для попугайчиков. Вот когда поблагодаришь бывшую жену! Я и сам забыл, что покупал упаковку корма. Перед походом рюкзак не проверял. А тут такая удача!

– Макс, во всяком там фэнтези это называется «роялем в кустах», – сиял улыбкой Артём.

– Как удачно, как удачно, – перебирала содержимое пакета Людмила Сергеевна.

– А что тут вообще? – поинтересовался Колька. – Я только овес и семечки узнал.

– Остальное просо, – пояснила женщина. – А вот эти пять зерен или пшеницы, или ржи. Попали в смесь явно случайно.

– А вон то белое что? – ткнул мальчишка в непонятные комочки.

– Какой-то витаминный сбор для попугайчиков.

– А просо съедобное? – уточнила Алина.

– Пшенную кашу ела когда-нибудь? – переспросил я. – Так вот это оно и есть.

– Пшенка беее… – констатировала девушка. Я ее даже переубеждать не стал. Посмотрим, что она скажет через месяц рыбной диеты. А через полгода?

Зато все остальные оценили в полной мере содержимое пакетика. Людмила Сергеевна лично упаковала его в маленькую гермоупаковку, приделала веревочку и велела мне носить это на шее во время движения на реке. Рюкзаки и потерять можно. А тут такая драгоценность. Точно так же поступили и с кукурузой, распотрошив початок.

К прочим «ценностям» отнесли ремонтный набор для лодок, ножи, которые имелись у каждого, и топоры.

А вот сетка для рыбной ловли вызвала массу вопросов. Начиная с того, зачем я ее вообще брал с собой, и заканчивая возможностями применения. Если в реке плавают осетры, подобные тому, что запекался на костре, тогда тонкая китайского производства сетка – предмет, неподходящий во всех отношениях. Но и выбрасывать ее никто не думал.

Уже после ужина устроили «вечер знакомства». Денис честно признался, что просмотрел лист группы только мельком, намереваясь познакомиться на месте. Игнат также был новичком. Остальные хоть и были знакомы друг с другом, но во многих отношениях поверхностно.

Начали с женщин.

Людмила Сергеевна сообщила, что ей сорок два года. Образование, естественно, экономическое. На путешествие во времени она не рассчитывала. Особыми навыками похвастаться не может. Но приготовить еду, почистить ту же рыбу ей вполне по силам.

Алина, наш витражист, оказалась существом еще более бесполезным. Возраст двадцать два года. Это и плюс, и минус. Она молода, физически здоровее. Но пока женщины старшего возраста хлопот не доставляли. Зато Алина с Инной то и дело начинали хлюпать носами и жаловаться на судьбу.

Кстати, Инна была на год младше Алины. Хотя внешне эта русоволосая деваха выглядела крепче и взрослее.

Очень порадовала своей биографией Екатерина Сергеевна. Оказалось, что она химик по образованию. Но на вопрос Дениса, сможет ли она обнаружить железные руды или прочие полезные ископаемые, только фыркнула.

– Я химик, а не геолог. Но если вы что-то обнаружите и мне принесете, то экспертизу сделать смогу. Железо проще всего распознать.

Про Татьяну и Игната мы уже и так все знали. Ценные кадры. Чего нельзя было сказать о Сашке. Двадцатипятилетний племянник главбуха работал в компании монтажником торгового оборудования. Каких-то полезных хобби парень у себя так и не припомнил.

– Будешь дрова рубить, пока мы с Максом рыбу ловим, – пообещал Артём.

Василий Кузьмич рассказал про себя много чего. Татьяна информацию о муже дополнила. В общем, он будет заниматься огородными делами.

– А я на охоту пойду, – азартно пообещал Колька. – Сделаю себе арбалет…

– Там металл нужен, и болты для стрельбы, – прервал мечтания пацана Денис.

– У меня был арбалет, там без металла, – не понял Коля.

– Мы ему в одном этнографическом музее купили сувенирный, – пояснила Татьяна. – Так что устройство он действительно знает. Может, когда и сделаем.

На мой взгляд, самым полезным человеком в команде был Денис. Тому способствовала специфика его работы. Что интересно, но после такого знакомства даже наши девушки приободрились. Будущее уже не выглядело таким мрачным и пугающим.

Корм для попугайчиков http://s1.radikali.ru/uploads/2017/12/1/cffea859a8d5b16d767e8ddf171240a0-full.jpg

Просо http://s1.radikali.ru/uploads/2017/12/1/43c527a5c2e765852616eb2c8d094f3d-full.jpg

Изменения рельефа дна http://s1.radikali.ru/uploads/2017/12/1/2e449b3f96c50f2fd9289c9117039660-full.jpg

========== Часть 6 ==========

Утро следующего дня началось со споров. Правый берег, который мы наблюдали дальше нашей стоянки, по-прежнему был высоким и скалистым. Зато левый оказался ниже, но и уводил он в другую сторону от запланированного Денисом маршрута.

– Какая разница? – доказывал Артём. – Если мы обоснуемся в этом регионе всего на три года, то не вижу смысла в выборе скалистого побережья. Там даже на ночевку причалить негде.

– К тому же слева вдалеке виден приличный лес, – поддержал Василий.

– Большинством голосов выбираем левый берег, – подытожил Денис, не пытаясь отстоять свою точку зрения.

Та зеленая кромка леса, которую мы рассмотрели, оказалась довольно далеко. На часах было два часа дня, когда по пути попался приличного размера остров. И тут же встал вопрос – выбирать его для ночевки или еще рано? По времени можно грести и грести до того леса. Но тут дамы дружно захотели пообедать и устроить туалет в подходящем месте.

Остров оказался немаленьким. Там даже какие-то кривоватые деревца росли. Я их тут же порубил. А потом долго возился, пытаясь развести костер из сырых дров. Дамы в это время не скучали. Они воспользовались солнечной погодой, на том берегу, где мы причалили, было мелководье, и дружно устроили постирушки в прогретой воде.

– Максим, давайте вашу вторую футболку, я постираю, – обратилась ко мне арт-директор, и я возражать не стал. Только носки постеснялся отдавать. А чистых в запасе не осталось. Правда, и где это все сушить будем, тоже не представлял. На удивление Катерина сама стребовала и мои вонючие носки, и даже нижнее белье.

Артём с Игнатом тем временем срубили еще несколько тонких деревьев и принялись очищать их от коры и листьев. Я так понял, что это они «оружие» решили сделать. Встретится нам дальше остров или нет – неизвестно. А ночевать на берегу – значит, подвергаться опасности нападения хищников. Колька себе тоже смастерил подобное копье и тут же поинтересовался:

– Дядя Денис, можно я на те камни заберусь и посмотрю сверху на реку? – не нашел для себя другого занятия Колька.

– Вместе пойдем.

– Скоро вода для чая закипит, – предупредил я.

Куски запечённого осетра можно и без подогрева есть. А от горячего питья никто не откажется. Только назвать чаем эту еле подкрашенную водичку язык не поворачивался. После обеда народ снова разбрелся по острову, явно намереваясь остаться здесь с ночевкой.

– Вода в реке пока еще пресная, пить ее можно. Если не хватит еды, то я еще поймаю рыбы, – заверил я.

– Давайте всё постираем и разложим на камнях сушиться, пока солнечная погода, – уговаривала Людмила Сергеевна.

В общем, решили устроить банно-прачечный день. Я, прихватив кусок мыла, отправился на то место, где стирали дамы. Планировал еще и ополоснуться по-быстрому, чтобы не вонять потом. Вот только по пути мне попалась взволнованная Катерина.

– Максим, я там за э-м-м-м... кусты ходила, – смутилась Катерина. Я понятливо кивнул, не желая дальше смущать даму. – А змеи в воде плавают? – неожиданно сменила она тему.

– Конечно, – подтвердил я. – Мы же не в пустыне, и здесь вряд ли встречаются сухопутные змеи. Но не переживайте, в воде змеи кусаются только в брачный период, весной.

– Это хорошо, – брезгливо передернула плечами Катерина. – А то я вначале подумала, что там корявая палка в воде, а оказалось – змея.

Такое соседство на острове мне совсем не понравилось. Но додумать мысль я не успел. Откуда-то справа, за камнями, послышался душераздирающий вопль. Кто так орет, я как-то и не сообразил. Но и прийти на выручку быстро не успевал. Пришлось огибать выступающий кусок невысокой скалы. Да еще внимательно смотреть себе под ноги, чтобы не подвернуть ногу.

Когда же я подбежал, то вообще растерялся. Сашка носился вокруг валуна и громко вопил. Вид парень имел совершенное невменяемый. Хотя причины такого поведения я не видел.

– Стой ты, стой, – попытался я затормозить Сашку и разобраться в ситуации.

– Что случилось? – спешно сверху с камней спускался Денис.

– Змея-я-я! – издал последний вопль Сашка, захрипел и упал на землю.

– Напугала змея? – высунулся из-за Дениса Колька.

– Похоже, что укусила, – наконец разобрался я. Сразу и не сообразил, что парень бегает босиком. Его кроссовки стояли на валуне. Он, похоже решил помыться и даже часть одежды уже скинул.

– Сашка, Сашка, куда тебя змея укусила?! – склонился над парнем Денис. – Макс, что-нибудь дай для жгута, нужно перевязать выше укуса!

Ремень я выдернул мгновенно и теперь пытался отыскать предполагаемое место укуса. По логике, если он бегал босиком, то и укус должен быть на ноге. Но кроме мелких царапин я ничего не заметил.

– Жгут накладывай! – рявкнул на меня Денис.

– Куда?!

Сашку тем временем начало трясти. Но тут уже Игнат подбежал нам на выручку.

– Куда жгут-то, куда?! – выспрашивал я парней. Пена изо рта и быстро синеющие Сашкины губы мне совсем не нравились.

– Отставить жгут, – как-то обреченно произнес Денис.

Игнат же мне молча показал две маленькие точки на Сашкиной шее с левой стороны. Ещё до того момента, как подошли все остальные члены нашей группы, парень перестал дышать.

– Макс, женщин и ребенка уведи! – снова рявкнул на меня Денис.

Спорить я не стал, спешно тормозя Алину с Инной. Синее лицо, вывалившийся язык, пена изо рта – зрелище не для слабонервных. Колька, конечно, успел все рассмотреть, но девушек я близко не пустил. Только Людмила Сергеевна кинулась к племяннику.

– Сашенька! Саша! – причитала она. – Игнат, делай искусственное дыхание, ты же врач!

– Людмила Сергеевна, – я приобнял женщину за талию. – Укус ядовитой змеи пришелся в шею, мы ничего не успели сделать. Вероятно Саша присел возле камня, на котором грелась змея.

– Как же так? – растерянно бормотал Василий.

– Он точно умер? – не верил Артём. – Пару минут назад орал так бодро.

– Орал он минут семь назад, – заметил я.

– Дыхательные пути... а... – махнул рукой Игнат, не желая вдаваться в медицинские подробности.

– Сашенька, – оттолкнула меня Людмила Сергеевна. – Я пульс пощупаю.

Мешать ей никто не стал. Все топтались неподалеку, тихо переговариваясь о том, что случилось.

– Люда, остров нужно покинуть, – попытался достучаться до женщины Денис.

– Может, он еще жив. Давайте подождем.

– Подождем, – согласился Денис и кивнул мне: – Макс, собирай все, сам знаешь. Василий, а вы мне тут поможете.

Упаковывались и собирались мы так же энергично, как и в тот раз, когда на Ирину накинулся хищник. Но подождать пришлось. Мужчины привели заплаканную Людмилу Сергеевну и принесли часть Сашкиных вещей.

– Похоронили как смогли, – пояснил Василий. – Между камней положили да камнями укрыли.

Игнат накапал остатки валерьянки и протянул стаканчик Людмиле Сергеевне.

– А теперь я хочу поговорить со всеми, – повысил голос Денис, привлекая к себе внимание. – Кто до сих пор не понял, что мы в далеком первобытном прошлом?! Дети цивилизации, когда вы уясните, что теперь опасность на каждом шагу?! Почему пацан спрашивает у меня разрешение куда-то пойти и берет с собой самодельное копье, а взрослые и, по идее, более разумные люди, шляются по острову, где хотят, и ведут себя хуже детей?

Мы слушали отповедь молча. Оправданий не было. Действительно, никому в голову не пришло, что если остров такой большой, то, возможно, здесь обитают хищники или, как оказалось, змеи.

– Назначаю себя вожаком нашего «стада», – тем временем продолжил Денис. – Будете все действия согласовывать со мной, а я возьму на себя ответственность за все ваши поступки.