Текст книги "Лучший друг големов"

Автор книги: Дмитрий Смекалин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Никакой уверенности я не испытывал, но зачем людей пугать заранее. Тем более, что шанс отбиться все-таки есть. На мой взгляд, сейчас преимущество у огров. А одного из них я, как выяснилось, могу попробовать взять под контроль.

К сожалению, живыми из оставшихся караванщиков были только четверо. И то без сознания. Из тех, что уронил огр, получив деревом по башке. Прочие, валявшиеся на дороге, были уже трупами. Из уроненных огром двое тоже скончались. Надеюсь, не от падения, а от полученных ранее травм. Впрочем, общий результат не так уж плох. Всего семь трупов, а двенадцать человек я привел в норму. Считая вместе с последними. Четверо, правда, уже убежали. Зато и ответственности за них я не несу, а этих, боюсь, теперь защищать придется. Если получится… Но бросить их я тоже не смогу.

Как там дела у энтов с ограми? Горные великаны жмут? Кажется, их преимущество скоро станет еще больше. На дорогу прямо из болота вылезал еще один Кинг-Конг. Грязный и слегка покачивающийся, но повернул он к своим.

На месте боя возникло замешательство. Это же мой старый знакомый! И он не один сюда прибежал, но и серых птичек привел.

Так, энты срочно отступили по боковой дороге и кинулись в болото, как только его достигли. А огры? Тоже повернули на боковую дорогу, только в противоположную сторону. К горам. Двое быстро, последний, вылезший из болота, медленнее. Периодически падая. Не уйдет, пожалуй.

Вот уж не думал, что на вершине пищевой цепочки тут окажутся столь безобидно выглядящие небольшие серые птички. Судя по тому, как все от них разбегаются, именно так.

Неужели повезло? Поле боя осталось за нами? Но лучше тут долго не прохлаждаться.

– Так, противник сбежал сам. Давайте быстрее проверяйте, уцелело ли что-нибудь из вашего имущества.

Сам я пошел проверять уже лошадей. Ломали их огры жестоко, в обычных условиях таких пристреливают, но ведь я маг-целитель. Переломанные ноги и даже хребты для меня не проблема. Если сил хватает. А на дороге, хоть и не так, как среди болота, но источник силы все-таки чувствуется.

В общем, четырех лошадок мне починить еще удалось. Пока люди в вещах копались.

Все-таки странно человек устроен. Только что с жизнью прощались, а теперь Сачин и второй купец, который, как оказалось, был в последней партии вылеченных мною, ожесточенно спорили, как они будут делить убытки. Именно так. Почему каждому просто не забрать свое? Впрочем, как забирать? Люди и лошади, хоть и целы, но изрядно истощены. Починка организмов идет за счет внутренних резервов. К тому же повозки, в отличие от живых организмов, я чинить не умею, а поломаны они в хлам. Ни одного целого колеса не осталось.

В спор я не вмешивался, не мое это дело, но и ждать здесь до морковкиного заговенья не собирался. Предупредил, что если на них снова нападут, больше вмешиваться не буду. Не помогло. Понимаю, что имущественные споры можно вести до бесконечности, но враги и вправду вернуться могут. Огры, похоже, убежали, а вот энты остались где-то недалеко. Убедятся, что птички улетели, и вполне могут из болота назад вылезти.

Уехать одному? Мальчика бросать жалко, да и знакомство в купеческом сословии мне бы пригодилось. В иом числе и в качестве источника информации. Считанная память не очень надежным подспорьем оказалась, тут такие вещи всплывают, что и в голову не могли прийти. Как-то не подумалось мне, что мой знак на точке бинди здесь носят только маги, которым больше трехсот лет и которые успели его получить до того, как здесь все артефакты-экзаменаторы разрушили. А, может, и не все, просто Гхаран об этом не знал. Тема той войны, вообще тут непопулярна. Просто Свет победил Тьму, все Очистились и теперь все живут в Свете. Больше на религию похоже. Но при этом жрецы и маги – на ножах. С чего бы? В общем, со знающим человеком с удовольствием бы пообщался. Надо только линию поведения продумать. Хамом, что ли стать? Им вопросы не очень-то задают, а на заданные они не очень-то отвечают.

Я безапелляционно заявил, что ждать их больше не намерен и еду дальше. А раз они не могут поделить имущество, делю его сам. По справедливости. Каждому по паре лошадей, и кто сколько увезти сможет.

Видимо, не умею я говорить безапелляционно. И хама отыгрываю неубедительно. Вроде, засуетились купцы, но все ни с места. Спросил, какие товары везли. Оказалось, практически, одинаковые. Что называется "повседневного спроса" и некоторое количество дорогих тканей и изделий для приграничных баронов. Но фарфоровая посуда побилась, ткани перепачканы, все товарный вид потеряло и определить, где что лучше уцелело, просто так невозможно. А перематывать те же рулоны тканей здесь – только больше их пачкать. К тому же все увезти не получится. Вьючная лошади и лошадь, запряженная в телегу – большая разница. Теперь весь поход убыточным будет.

Спросил Сачина, представляют ли ценность в его городе мои трофейные копья и перья. И может ли он их для меня продать?

Все. Купец только воровато глянул на компаньона, убедился, что тот не слышал, и попросил больше тему не поднимать. После чего уступил тому трех лошадей и всех охранников. И возможность разбираться в разбросанном грузе сколько влезет. Сам лишь подхватил пару сумок и сына, поместив их на лошадь, и изъявил готовность ехать.

– Все равно, вся поездка в убыток пошла, половины затраченного не отобьешь. И закупиться на обратную дорогу толком не получится. А так, могучий, какой процент за продажу дашь? В благодарность за спасение, согласен на тридцать…

Глава 5. Жизнь налаживается?

Сквозь шелковые шторы ко мне в комнату заглянуло утреннее солнце. Я завершил медитацию и с удовольствием перешел к «водным процедурам». Уже второй день я наслаждался жизнью в городке Удака – местном курорте.

Как же я соскучился по нормальным условиям! Всего-то унитаз со сливным бачком, душ с горячей водой и, пожалуй, еще кровать с пружинным матрасом и прозрачные стекла в окнах. Правда здесь в нагрузку к этому великолепию шли совершенно ненужные парчовые покрывала, ковры по полу и стенам, мебель из редких пород дерева, стол с мраморной столешницей и прочие совершенно излишние вещи. В комплекте с душем – бронзовая ванна на львиных лапах и барельефами (хорошо хоть, с внешней стороны), да и унитаз был выполнен из этого же металла и тоже разукрашен. Но возможность нормально вымыться и выспаться компенсировала эти недостатки.

Электрический свет в номере тоже был – единственная лампочка под потолком с абажуром в виде тканевого колокольчика, натянутого на проволочный каркас. С кружевами и рюшками, но я старался этого не замечать. В ванной ламп не было, было застекленное окошко в комнату. Розетки тоже не было, но это меня не расстроило. Планшет я от солнечной батарейки заряжаю, а столько тут ватт и вольт только местному электрику известно. И то, не факт.

Стоило это великолепие немало – четверть золотого в день, но я решил себя побаловать. Тем более, что это была цена за полный пансион или, как говорят на Земле, "all inclusive".

Еще одним приятным дополнением оказалось наличие в номере небольшого запирающегося металлического шкафа. Почти сейфа для наиболее ценных вещей. Понятно, что ключи от него есть, как минимум, у управляющего, но от его любопытства обычной прислуги, которая в номерах регулярно убиралась, это должно защитить. Можно, конечно, распустить свою паранойю и снова купить бронированный сундук, как я делал в Запорталье. Но любые замки, как говорится, только от добрых людей, а ненужное внимание я таким поступком точно привлеку. К тому же, среди отдыхающих почти все – богатые люди. С банками тут дела обстоят довольно плохо, в самом зачаточном состоянии. Менялы и ростовщики – есть, а вот услуги хранения или перевода средств не предусмотрено. Максимум, что можно, обзавестись заемным письмом какой-нибудь купеческой компании, как Дэвид Бальфур у Р.Стивенсона. Тогда их партнеры в нужном городе могут вам по этому письму денег выдать. И то, не очень много. Так что каждый хранит деньги, как может, а нужные суммы с собой в виде монет возит.

Я это к чему? У многих тут при себе весьма крупные суммы имеются. Если их грабить начнут, курорт разорится. Так что не будут хозяева у клиентов деньги воровать и не дадут криминалу по номерам шастать. А полюбопытствовать… могут. Но я свое золото ни у кого не крал, да и сунул его в этот шкаф-сейф в самый низ, а сверху перьями серых птичек из Пустоши вещи присыпал. Теперь в них копаться – уколоться только так.

В общем, счел эти предосторожности достаточными.

Городок, к моей радости, оказался совершенно не таким, как я ожидал по первым впечатлениям от этого мира. Небольшой, пара километров в поперечнике, но вполне цивилизованный. Про мощеные улицы и аккуратные дома не говорю, такое и в Средневековье встречалось. Но здесь мальчишки по углам газетами торгуют! В принципе, газеты на Земле в XVII веке появились, кардинал Ришелье лично в "La Gazette" статьи писал, но чтобы вот так, на перекрестках свободно… это уже век XIX–XX. Впрочем, в этом мире "имеет место быть" какое-то смешение эпох. Тут и феодализм самого примитивного толка, и автоматическое огнестрельное оружие. Купцы, разъезжающие с караванами, и типографски отпечатанные газеты. Не знаю, (но хочу выяснить) чего достигла местная цивилизация (цивилизация Ушедших?) на пике, но после двух войн ее сильно отбросило назад. И, на мой взгляд, как-то перекосило. Впрочем, нельзя подходить к данному миру с Земными лекалами. Даже там странам Запада единую культуру (или бескультурье) глобализма на весь мир натянуть не удалось, а здесь дядюшки Сэма никогда не было. Зато есть магия, на которой общая скособоченность проявилась особенно заметно.

Удака – модный курорт, кажется, вместил в себя все лучшие технологические достижения, доступные в этом мире в данный момент. Водопровод, канализация, электричество – все есть, правда, только в центральном квартале, где живут отдыхающие. На периферии, где обитает обслуживающий персонал, все гораздо проще. Жить в центре стоит дорого, и небольшая ТЭЦ отчаянно дымит всеми трубами (дровами ее топят, что ли?), отнюдь не улучшая атмосферу. Но мне здесь нравится. С деньгами проблем пока нет, так что просто живу и получаю от жизни удовольствие.

В число отдыхающих я вписался очень легко. Есть деньги, номер в гостинице снял? Воду лечебную пьешь? Одеждой не выделяешься?

На самом деле инородность моей одежды в глаза особо не бросалась, но я поспешил ее заменить, благо всевозможных лавок тут было в избытке. Носили тут, в основном, шелковые шаровары свободного покроя. И мужчины, и женщины. Только у мужчин цвета были строже и ткани на них меньше шло. На ногах – сандалии или мягкие полусапожки. Тоже – унисекс. Вот блузы тут существенно различались, у мужчин – обычные рубашки с широкими рукавами и шнурком в вороте. У дам… всякое разное. От полностью закрытых вариантов до диких декольте или почти полностью прозрачных тканей. И куча всякой драгоценной бижутерии. У мужчин – разве что перстни и цепочки на шее. Что там за медальоны или амулеты – не видно. Но, в целом, мода отторжения у меня не вызвала.

Попал сюда я транзитом через другой городок – Бипин, где был дом и база встреченного мною в пути купца Санчина. К сожалению, как говорится, дружбы между нами не получилось. Купец был навязчиво почтителен и внимателен, так и рвался услужить, в смысле, решать за меня все мои проблемы. Которых у меня, на самом деле, не было. "Ютиться в гостинице" (по его выражению) мне было много комфортнее, чем в его доме. И спокойнее. Эмоции мне его не понравились. Не забота и благодарность там чувствовались, а желание поправить свои дела за мой счет. И очень ему было любопытно в моих вещах порыться. Пока были в дороге, я от них не отходил, а вот в своем доме у него куда больше возможностей было бы.

В дороге, когда в первой же деревне мы встретились с ранее бежавшими стражниками каравана, он тоже мной попытался заслониться от их претензий. И еще сына привлек, который ко мне с криками "Спасите, убивают!" кинулся. Хотя разговор они вели, хоть и на повышенных тонах, но без рукоприкладства.

Я тогда посоветовал им разбираться с трактовкой их договора с привлечением соответствующих компетентных организаций. Есть же у них какое-то объединение наемников? Гильдия, союз, биржа, наконец? И у купцов тоже какая-то организация должна быть. Не на улице же они друг друга находят. Вот пусть они между собой и разбирают их случай. Наверняка, он не первый. Или пусть в городской совет обращаются. А мне – дадут поесть спокойно.

На последней фразе я слегка повысил голос, да еще "трансляцию эмоций" запустил, попытавшись им робость оттранслировать. Получилось так себе, но отстали. При этом и купец, и охранники были недовольны. Похоже, официально хозяйственные споры разбирать, себе дороже получится. И, наверное, это правильно. Нечего со всякой ерундой солидных людей беспокоить…

В общем, оказался я для купца не субъектом, а объектом. А раз так, лучше было с ним держать дистанцию. В прямом и переносном смысле этих слов.

Впрочем, к одному делу я его все-таки привлек. Чтобы с другими предложениями не приставал, и чтобы самому в муниципалитете не торчать. Один раз сунулся – не понравилось. Принял меня какой-то мелкий чиновник. Или рядовой? По крайней мере, не начальник. Что, впрочем, не мешало ему надувать щеки, говорить со мной через губу и всячески подчеркивать свое превосходство над просителем, то есть мною.

Сначала он долго листал бумаги, которые тут же достал из своего стола, потом сходил к шкафу, принес оттуда еще одну пачку, потом просмотрел какой-то журнал. На меня при этом не обращал никакого внимания, хотя секретарша в приемной пригласила меня внутрь явно с его разрешения. Да и других посетителей не наблюдалось. В какой-то момент он поднял на меня глаза и заявил: "Я очень занят". Видимо, решил прояснить свое виденье ситуации, на случай, если до меня не дошла его пантомима. После чего снова зарылся в бумаги. И только убедившись, что я все еще тут, важно спросил:

– Что там у вас? Излагайте кратко и быстро.

Узнав, что я хочу на время открыть частную врачебную практику, сразу заявил, что вакансий нет, у них своих дипломированных целителей хватает, а я к нему даже без повязки явиться посмел.

Порывшись в памяти Гхарана я "вспомнил", что местные упсуры-недоучки тут, действительно, носят на лбу повязку со значком вроде того, что у меня на лбу после сдачи экзамена артефакту Ушедших появился. И значки на повязках как-то еще ступень мага шифруют. Мой «донор» ее носить не любил, так как имел самую низшую ступень – ученика, вот я на это и не обратил внимания.

Я поинтересовался, чем его знак дипломированного кирата не устроил? Чиновник, судя по эмоциям, растерялся, но внешне остался все таким же наглым и важным. Оборвал разговор, сказав, что слишком занят, и чтобы я зашел завтра. Так что «завтра» я уже вместо себя Санчина послал.

О чем и как они договорились, я не знаю, но комнату для приема мне выделили прямо в муниципалитете, и посетителей был вал. Наверное, все сложные заболевания и травмы у всех жителей городка и проезжавших мимо караванов вылечил. И неплохо заработал, хотя, подозреваю, что купцу и чиновнику перепало не меньше.

В результате, за декаду, к имевшимся у меня ранее двум золотым и тридцати серебряным монетам добавилось еще полсотни золотых. Большие по местным меркам деньги. По дороге в Бипин мне только одну серебряную монету разменять пришлось, когда ослицу экипировал. Еда – так и вовсе медяки стоила.

Я уже говорил, что серебряные монеты тут "арджунами" называют, медные – "пай", а золотые – "мухр". Но, пожалуй, перегружать свой рассказ местными терминами я не буду. Так что продолжу называть их по металлу, из которого они отчеканены. Монеты тут не то, чтобы унифицированы, ввести полную монополию на их чеканку корона не смогла. Да и королевств тут явно больше одного, сколько точно, так и не знаю, Гхаран географией почти не интересовался, но о пяти ближайших соседях слышал. Но все монетные дворы, вроде, стараются использовать один тот же стандарт. Если же кто решит сжульничать и начнет чеканить монеты меньшего веса или пробу портить, менялы очень быстро начинают принимать их с таким дисконтом, что себе дороже получается.

Так что денег у меня стало прилично, даже без учета спрятанных в сумках слитков золота. А делать в Бипине стало нечего. Оставаться там надолго, лечить заболевших караванщиков я не собирался. Да и лишнее внимание мне привлекать к себе не хотелось. Наверняка информация о полноценном кирате уже разошлась по ближайшим городкам. Там, глядишь и до сильных мира сего доберется. А я с ними встречаться пока не хотел. Не готов. Прежде всего, информационно. Просто не представляю, какая у них на меня будет реакция. Скорее всего – разная у короля, жрецов и местных магов, но не факт, что у всех благожелательная.

Так что решил я, что пора менять место жительства, а лучше, совсем "исчезнуть". Спрятать свой знак на лбу (он аргха называется), немного подправить внешность и стать совсем другим человеком. Тоже упсуром, но без присвоенной квалификации, или даже магом первой ступени. В отличие от Гхарана, у меня все вложенные ему в голову заклинания без проблем получаются. Или для этого надо будет в Абхавапур наведаться и экзамен сдать? Кстати, а почему бы и нет? Назовусь тем же Гхараном, внешне мы даже немного похожи, а о его жизни я теперь почти все знаю. Он, правда, моложе меня, но не думаю, что это составит мне большую проблему.

Надо будет все это более подробно продумать и проработать, если в город магов все-таки решусь ехать. Оценить возможные риски. Но, в целом, идея мне понравилась. Но в Абхавапур спешить не буду. Помимо риска быть там разоблаченным, как идущий по пути силпин, больно до этого города далеко. Он за пределами королевства уже. Фактически, отдельное государство. Так что, пока прикрою лоб повязкой и назовусь простым учеником, который идет туда экзамен сдать, но никак добраться до места не может. И подрабатывает по дороге. И отдыхает. Возможно, так даже лучше будет. В крайнем случае, по ходу легенду откорректирую.

Другая причина, по которой я решил покинуть Бипин, была более приятной. В результате похода в Пустошь, хоть я ни до каких памятников Ушедших не добрался, можно было считать доказанным, что пребывание в месте силы в купе с физическими упражнениями (ведь можно же так назвать мое отступление с боем) положительно сказывается на развитии моего симбиота. Две новых бусины засветились еще в дороге, а третья – уже в городке. Видимо, полученный мною "заряд бодрости" в результате путешествия в магическое болото оказался даже больше, чем я надеялся.

Первыми двумя заклинаниями были "нагрев камня" и "охлаждение камня". Полезные заклинания. При этом "камень" в названиях оказался совершенно ни при чем, нагревалось, как выяснилось, все, что угодно. Наверное, так даже еду можно готовить или, хотя бы, разогревать. Если я правильно понимаю, действие заклинания "нагрев камня" на органику сродни микроволновке.

Сначала мне показалось, что никаких проблем с использованием заклинаний у меня не будет. Заиграл мелодию, сосредоточил внимание на конкретном камешке, и где-то через полминуты он перешел в форму лавы. Только толку от этого не было никакого. Когда я остудил камешек, он стал более гладким, но каким-то ноздреватым. И хрупким. В общем, испортил я его. Утешало только то, что он и раньше никакой ценности собой не представлял. Но возможность таким способом проложить дорогу вроде той, по которой мы едем, вызывает большие сомнения.

Очень сложно (для меня) оказалось нагревать не весь предмет, а только его часть. И совсем не получилось частично нагревать два предмета одновременно. То есть сварка (пайка) мне не далась. Надеюсь, заклинания для этих целей еще будут.

Третье заклинание – "разрушение камня". Тоже неплохо! Теоретически можно даже в скалах тоннели прокладывать. Если сил хватит. Хотя, не думаю, что без магии быстрее получается. Сейчас, вроде, научились камень струей воды под чудовищным давлением, как масло, резать, но ведь отрезанное еще убрать надо. У меня все то же самое. Под воздействием заклинания камень в какую-то "нано-пыль" превращается, чуть ли не на отдельные молекулы разбираясь. Когда один камешек так обрабатываешь, ничего страшного, а если, действительно, тоннель делать? Не проморгаешься и не прочихаешься от этой пыли, тут герметичный костюм полной защиты понадобится с маской-респиратором. И то не факт, что поможет. Так что с восторженной оценкой заклинания я сто-то поспешил. С его помощью, разве что, крепости ломать, если других идей не будет. Но от участия в военных действиях я предпочел бы воздержаться.

Сидеть в городке без источника силы было бесперспективным, для дальнейшего развития своего магического потенциала их придется искать. Желательно бы там без драк обойтись, но общие принципы прокачки я для себя прояснил. Надо сосредоточиться на исследовании мест, где такие источники могут быть. Местных аномалий. Так что я караванщиков не просто лечил, я их еще и о необычных местах расспрашивал. Их не так и мало оказалось, но большинство из них были довольно опасными, вроде Пустоши. Но, оказалось, что в королевстве есть и совсем другое место – дорогой курорт Удака. С целебными водами, которые съезжаются пить не только состоятельные люди королевства Угра, но и соседних.

Так что в один прекрасный день я объявил, что убываю в столицу, торжественно со всеми простился, нагрузил (к ее неудовольствию) Люсю, которая, на мой взгляд, к моим сумкам собственного веса килограммов десять за время стояния в стойле успела добавить, и двинулся в поход. Один, не примыкая ни к какому каравану. Я – маг со странностями, мне так удобнее.

Все копья и перья забрал с собой. Ничего удовлетворительного по их продаже Сачин мне не предложил. В городке богатых коллекционеров не оказалось, а сдать их проезжим купцам я и сам мог. Не теряя половины цены за такую "слугу". Так что пусть радуется, что на моих целительских услугах наварился.

Вечером того же дня я остановился прямо в ближайшем лесочке и преобразился. Повязку на лоб одевать не стал, так как не стал ее изготовлять. Их, как я "вспомнил" только в Абхавапуре изготавливали, так что в моем самопале вполне могли разгадать фальшивку. А оно мне надо? Так что просто скрыл печать у себя на лбу, воспользовавшись заклинанием "моделирование". С его помощью я, в принципе, могу кому угодно, в том числе и себе, изменить рост, черты лица и тому подобное. Вот и блямбу на лбу спрятал, банально прикрыв ее бородавкой. Как там А.С.Пушкин Гришку Отрепьева описывает в "Борисе Годунове"? "На лбу – бородавка, на щеке – другая". И ничего, парень даже красавцем считался. Почему бы и мне так себя не украсить?

Одежду менять не стал, она у меня и так добротная, но не богатая. А вот Люсе от меня досталось. Масть я ей поменял, сделав из серой с черной гривой и полосой на спине равномерно песчаного цвета. Она этого, вроде, не заметила, так что скандалов не устраивала. В качестве компенсации сыграл ей "идеальное самочувствие".

Перед сном уже традиционно некоторое время помедитировал, исполнил "Гимн Света". Он у меня уже легко получается, и в небесные дали улететь тянет все меньше, значит, контроль тоже растет. Так и не решил, считать ли этот свой переход в состояние Света применением заклинания или все-таки разновидностью медитации? Вопрос, конечно, чисто философский, практического значения не имеет, но я предпочитаю понимать, что делаю. Но – не знаю.

Дальше ехал уже спокойно, представляясь на постоялых дворах магом– учеником, неплохо заработавшим в окраинных землях и теперь едущим сдавать экзамен на первую ступень. И, при первой же возможности, свернул с древней дороги в сторону. В столицу я решил пока не ехать, а в Удаку (курорт) предпочел добираться проселочными дорогами. Дольше, но и не встретил по дороге никого, кроме местных крестьян, которых я, заодно, лечил за ночлег и еду. Старался ограничиваться "малым исцелением", но пару раз и "среднее" использовал. Все равно, в таких тонкостях тут никто не разбирается.

И вот я прибыл на курорт. Вообще-то курорты у меня ассоциируются с морем, ни в Кисловодск, ни в Карсбад на Земле мне в голову съездить не пришло. Вот теперь в Новом мире посетил.

В принципе, все здесь было очень даже неплохо организовано. Городок Удака находится не то, чтобы в горах, а среди каменистых холмов, что ли. Или сопок. Как Рим или Хабаровск. В общем, местность там, что называется, пересеченная, а сам город – многоуровневый. Центр, где проживают состоятельные отдыхающие, понятно, плоский, а вот примыкающий парк уже обеспечивает возможность прогулок по горным тропам.

Главная достопримечательность – три фонтана с целебной водой – один прямо в центре городка, другой – в парке, третий – на вершине горы. Последний считается наиболее животворящим, но, как мне кажется, вода подается к ним по трубам из одного источника. Правда, источника, который, действительно является местом силы, прежде всего – жизни.

Так что, приехав сюда, первую и главную задачу я выполнил. Оказался в месте силы. Фон был не очень силен, но использованные в качестве "тестеров" яйца с записанной в них нотой, звучали вполне слышимо. В том числе и в парке, где для отдыхающих предлагался некоторый набор аттракционов.

Нет, это не был ни Диснейленд, ни даже Луна-парк, но меня колеса обозрения или комнаты смеха не интересовали. "Горные тропы" на полосу препятствий из комплекса Ушедших, конечно, не тянули, но какую-то нагрузку прогулка по ним давала. Особенно, если бегом. С подтягиванием на иногда нависающих над тропой ветвях.

К тому же парк и гора с источником были украшены различного вида развалинами разной степени сохранности и времени строительства. Большинство – откровенный новодел, в таком же стиле было модно украшать парки при царях со времен Екатерины II. Даже у Кремлевской стены в Александровском саду якобы античный грот появился. Грот так и называется "руины". Но кое-какие старые постройки точно имелись, и мне было очень интересно по ним полазить. Вдруг вход в еще один комплекс Ушедших обнаружить удастся…

Эти постройки также выполняли физкультурно-оздоровительную функцию, так как лестницы в них были со ступенями разной длины, и регулярно требовалось перебираться через завалы (регулярно подновляемые).

Для любителей острых ощущений в парке был небольшой водоем, в который можно было прыгать прямо со скал, обрамлявших две трети его берега (оставшаяся треть – пляж). В окрестных скалах было несколько пещер и гротов, где передвижение требовало определенных усилий и внимания.

И уж для совсем экстремалов были частично отреставрированы две рядом стоящие башни – "Две сестры". Между их верхними площадками было метров пять, а вот до земли – метров двадцать. Желающие могли залезть наверх и перепрыгнуть с одной площадки на другую, там специально зубцы убрали (или не восстанавливали). Башни находились на краю довольно большой (мощеной камнем!) площадки, большую часть которой занимали тенты и столики ресторана с весьма приличным меню и оркестром, услаждавшим слух гостей. Возможность увидеть, как кто-то прыгает в воздухе, тоже привлекала сюда посетителей.

Вообще, различных учреждений общепита в городке было много. На каждом углу, не считая рестораны при гостиницах. Были тут и иные способы развлечения отдыхающих, как то – летний театр, что-то вроде цирка, а также места для занятий спортом. Я о них не упомянул с самого начала, так как для меня они интереса не представляли и были, в основном, связаны с лошадьми. Конкур, поле для игры в конное поло, манеж для выездки. Было еще тир, активно посещаемый мужской частью отдыхающих. Дамы чаще участвовали в играх, напоминающих гоняя деревянными молотками деревянные же шары через металлические воротца.

Также было несколько танцплощадок, казино и курильня. В общем, рай для богатых бездельников. Интересно, они тут собираются на недолгий отдых или живут постоянно? Немного отдохнуть и я бы не прочь, но все-таки я сюда по делу приехал.

Кстати, на курорте стало особенно заметно, что здешнее общество никакого отношения к индийской патриархальности не имеет. То, что гаремов тут нет, я и раньше знал, но независимость местных дам даже несколько удивила. Пожалуй, ведут они себя даже более раскованно, чем европейские барышни конца XIX века. Поодиночке гуляют редко, но зайти в кафе с одной служанкой могут вполне. Или вдвоем с подругой. Также и по местным аттракционам вполне могут пройтись без мужского сопровождения. Некоторые, похоже, и вовсе без мужей или родителей сюда приехали. Так что, думаю, "курортные романы" тут не редкость.

Моя гостиница, несмотря на шикарный антураж, была еще одной из самых скромных. Номер – из одной небольшой комнаты, плюс включенные в стоимость проживания комплексные завтраки, обеды и ужины. Больше на пансионат похоже, чем гостиницу.

Большой плюс местной цивилизации – нет никаких паспортов или иных удостоверений личности. Все соседи друг друга и так знают. А на курорте, где много приезжих и они регулярно меняются, никому дела нет до того, кто ты на самом деле. Пока есть монеты в кошельке и ты способен оплачивать здешнюю недешевую жизнь – ты желанный гость. Это для местных. Отдыхающие между собой кошельками и титулами все-таки меряются, но без фанатизма. Какой-нибудь граф меня (якобы мага ранга "ученик") в гости приглашать не будет, но и откровенно хамить тоже не станет. Раз я тут отдыхаю, значит, определенный ценз прошел.

Первые дни я старался особо не выделяться из общей массы отдыхающих. Просто гулял по горным тропкам, пил воду (только из самого "верхнего" источника), а также заглядывал в гроты и пещеры. С другими отдыхающими специально не знакомился, но если кто-нибудь обращался ко мне с вопросом или репликой, вежливо отвечал. Но в друзья никому не набивался, стараясь после случайной беседы поскорее перебраться в новое место.

Особое внимание уделил развалинам и пещерам. Реальным развалинам, а не их имитации. Надеялся найти следы Ушедших. К сожалению, без успеха. Либо древние маги защитили свои строения от заклинания "ощущение камня", либо их тут не было. По крайней мере, никаких следов подгорного комплекса, как рядом с ашрамом в Запорталье, я не обнаружил. Пустоты в виде пещер и каверн – этого хватало. Заклинание даже два клада показало, но вскрывать их не стал. Не сундуки в пещере спрятаны, в лучшем случае, шкатулки. И, если я правильно понял, даже не золото, а серебро. Денег у меня пока хватает, тут важнее свои слитки сберечь, чем пригоршню монет найти, с риском привлечь к себе ненужное внимание из-за этой находки. Так что оставил все, как есть. Возможно, непосредственно перед отъездом отсюда и достану, но пока заниматься этим не буду.