Текст книги "Хорошо быть богом"
Автор книги: Дмитрий Смекалин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Вырываться Боня не стал, с церковью он вообще ссориться не собирался, а после зарядки Камня силы (по совместительству алтаря) со стороны духовенства вполне мог появиться интерес к сотрудничеству. Но как жрец собирается пробиваться через такую толпу, Боня не мог себе представить.
Оказалось – просто. Добрым словом и благословением. Символом жреческой принадлежности в этом мире оказался не большой крест на груди, а жезл в руках, довольно увесистый, больше всего напоминающий гетманскую булаву, разве что без острых шипов. Им-то жрец и стал решительно благословлять стоящих на пути. Оказалось, что народ с таким видом причащения к святым таинствам хорошо знаком и подается в стороны сам, пытаясь на ходу и жезл губами чмокнуть, и зубы целыми сохранить. Как это у горожан получалось, Боня мог только гадать. Видимо, сказывались годы тренировок.
Таким манером до храма они добрались довольно быстро. Здесь Боня с некоторым недоумением отметил, что конечной целью толпы является вовсе не Камень силы, а сам храм. Точнее, к алтарю народ тоже прикладывался, но о помощи со здоровьем просили далеко не все, хотя на Камне и лежало несколько человек, охваченных зеленым сиянием.
– Почему же все они в храм рвутся? – спросил Боня жреца. – Вроде же все богослужения прямо на площади проводятся?
– Так исповедальни же внутри, сын мой, – важно пояснил жрец. – Дюжина кабинок, но никогда раньше все разом заняты не были. А последние дни вдруг всякие воры да разбойники исповедоваться в грехах кинулись. За ними и моряки потянулись, теперь, кажется и остальные горожане. Всем клиром круглые сутки грехи отпускаем, силы уж на исходе, но не откажешь же. Верховный жрец радуется, пожертвования рекой текут, – неожиданно недовольным шепотом сообщил он, – а нам – испытание тяжкое.
– Отчего ж такое рвение, не знаете? – с нехорошим предчувствием спросил Боня.
– Так, говорят, видение многим было змея огненного, который обещал всех грешников огнем пожечь, а души на муки вечные забрать. И, говорят, спалил уже многих. Только вот расхождения есть во мнениях, кто этого змея прислал: бог или враг рода человеческого… Но в грехах покаяться все спешат.
В ворота храма жрец Боню не повел, а открыл маленькую дверцу за колонной, справа от главного входа.
«Смотри-ка, служебный вход и здесь предусмотреть не забыли, – мысленно похвалил жрецов Боня, – а мумрики говорили: „Отсталый мир“…»
Внутри оказалась довольно длинная и темная винтовая лестница, заканчивавшаяся выходом на балкон, который тянулся по периметру всего небольшого здания.
– Внизу исповедальни и комнаты с инвентарем, – пояснил жрец, – а здесь кельи клира.
Келья верховного жреца храма оказалась небольшой, но богато обставленной комнатой. Сам Иоанимус восседал в резном золоченом кресле за столом с бумагами, но повернулся в сторону вошедших. Боня вспомнил, что надо идти под благословение. Правда, слова отзыва: «Да воссияет свет!» из башки у него выскочили, так что он пробормотал что-то вроде: «Никто нас не зазрит!», но настолько невнятно, что и так сошло.
– Сын мой, – начал Иоанимус, – не прольешь ли ты свет на некоторые непонятные вещи, происходящие в городе?
Откровенничать Боне не хотелось, поэтому он изобразил на лице рвение и как бы от его избытка перебил верховного жреца, одновременно пытаясь сменить тему.
– Насколько понимаю я, недостойный, – скромно начал Боня, – творец почтил своим вниманием сей древний город. Вот, не далее, как вчера милостью божией открылся мне в доме тайник покойного Мазиуса, и оказались там изрядно любопытные документы.
Боня протянул Иоанимусу договор между принцем и верховным понтификом алов.
Верховный жрец свиток принял и стал читать с видом вежливого любопытства, которого хватило ровно до того момента, как до него дошла суть вопроса.
– Ах он еретик! – завопил Иоанимус и выдал минут на двадцать тираду о происхождении Алексея Фоки (абсолютно незаконном) и о половых и прочих извращениях его самого и его матери. Надо отдать верховному жрецу должное, богохульств в его речи не было вообще, слово «черт» или аналогичные не звучали, как неуместные в устах священнослужителя, но такие богатые краски мата произвели впечатление и даже слегка смутили Боню, которому «великий и могучий» был все-таки родным.
В незапамятные времена, по крайней мере задолго до Бониного появления на свет, в подмосковном физтехе родилась «лингвистическая» игра с шахматными часами. Правила были просты. Первый игрок четко произносил вслух название игры (понятное дело, непечатное) и нажимал на кнопку шахматных часов. Его противник отвечал столь же непечатным выражением и тоже нажимал на кнопку. Теперь новое выражение уже должен был предъявить первый игрок. Компетентное жюри следило за тем, чтобы выражения не повторялись. Проигрывал тот, у кого первым заканчивалось время. Легенды гласят, что были мастера, на часах которых выставляли по часу. Соревнование существенно обогащало лексику будущих физиков. Конечно, со времен атомного проекта студенты-технари стал помягче, а гуманитарии так и вовсе никогда ругаться по-серьезному не умели, но попытки возродить замечательную игру периодически предпринимались. Как-то раз попробовал свои силы и Боня и в пятиминутном поединке был бит – все-таки в спринте флегмам делать нечего, – но кое-чего нахватался, поэтому о достоинствах спича жреца мог судить почти профессионально. Так вот, достойный Иоанимус был бы не на последних местах и во времена Бониного деда, а в нынешнее время и вовсе мог бы стать чемпионом.
– Этого так оставлять нельзя! – подытожил верховный жрец. – Я его, гада, от церкви отлучу! И морду тоже набью! Со всей кротостью… Прости меня, господи!
Иоанимус рванул к выходу. Боня так и не успел слова вставить и теперь поспешил следом. Думал, что не догонит, но на ступенях храма верховный жрец уперся в толпу и взвыл:
– Господи, ну сделай что-нибудь! Отпусти ты им их грехи, и пусть домой расходятся!
Неожиданно толпа задергалась. Из канализационных решеток на площади, предназначенных для сбора воды во время ливней, наружу поперла вода. Не очень чистая и слегка вонючая, но в большом количестве. Завизжали женщины. Стоявшие в задних рядах стали отступать в сторону уходившей вверх улицы. Постепенно движение приобрело системный характер, и, когда уровень воды достиг метра, на площади остались только те, кто оказался на ступенях храма. Среди них стоял на коленях верховный жрец и пламенно, но одними губами, творил молитву. Чтобы не выделяться, Боня тоже опустился на колени, а заодно проверил зарядку Камня силы. Оказалось, все совсем неплохо. Камень активно впитывал ману из окружающего пространства и почти не разрядился. На всякий случай Боня добавил чуток энергии.
Вода тем временем поднялась метра на полтора, после чего стала медленно убывать. Боня тихо позвал незаметного при свете дня призрака:
– Юлиус, ты не мог бы узнать, что это за странное наводнение и что вообще происходит в городе? Наши вроде в разных точках города дежурят. Хорошо бы их опросить.
Призрак отправился выполнять поручение.
Прошло уже около двух часов. Жрец молился. Боня скучал. Он бы, наверное, на все плюнул и ушел, но выбираться вплавь ему не хотелось. А летать он, в отличие от своей команды, не умел. От нечего делать Боня стал сочинять программу, как бы это исправить. И еще ему было интересно, что произойдет раньше: вода спадет или призрак вернется?
Призрак вернулся раньше. Принесенные им сведения подтвердили самые худшие Бонины опасения. Улетевшие пострелять пикси твердо запомнили Бонино распоряжение не шуметь в городе, поэтому отправились в горы, где умудрились обрушить изрядный кусок скалы, в результате чего спустили на город немалых размеров озеро. Собственно, они проковыряли небольшой туннель, но дальше хлынувшая вода сама все доделала. Озеро жалко, а у города кусок западной стены смыло. Ну и в домах у горожан мокро стало. О жертвах сведений пока нет, но кур во дворах точно поубавилось. И что тут скажешь? Надо было уток разводить…
В Бонином доме все обошлось без больших потерь, ведь он был построен на высоком фундаменте. Только погреб залило, но там было пусто. Света пикси убивать не стала, но рвалась лететь спасать Боню от наводнения. Еле отговорили. Как только можно будет проехать, она прикатит на площадь в коляске, а пока для укрепления нервов пошла проведать привезенную вечером акулу, да там и задержалась.
У объектов наблюдения – проблемы разной степени тяжести. Патриции на втором этаже сидят, по первому слуги с ведрами суетятся. До тряпок дело еще не дошло. А принца вместе с капитаном Пуло и всей припортовой харчевней, где они сидели, в море смыло. Но никто не потонул, на корабль какой-то перебрались, который совсем недавно в порт вошел.
В общем, доклад был проведен информативно и четко. Боне даже захотелось назначить Юлиуса своим постоянным секретарем. Только вот как его с собой взять? Призраки ведь к месту своего погребения привязаны, далеко отходить не могут. Можно, конечно его останки с собой возить, но такая перспектива Боню не очень вдохновляла. Надо будет узнать у своих, как в древности в таких случаях поступали. Может, что подскажут.
Наконец вода сошла, а верховный жрец закончил свою молитву.
– Ты был прав, сын мой, – повернулся он к Боне. – Господь действительно обратил свое внимание на наш город. Я долго молил дать мне постичь божественный замысел и, надеюсь, сумел кое-что понять. Господь возлагает на нас высокую миссию возрождения империи и церкви ее. Я говорю «на нас», имея в виду и тебя. Не случайно же появился ты в Денае в столь смутное время, и не случайно происходят вокруг тебя все эти события. Это тяжкая ноша, но прими ее с кротостью…
Боне сильно поплохело. Возрождать империю он не подписывался и заниматься этим не собирался. Он только хотел себе спокойное место найти, где бы можно было изучать магию, не отвлекаясь на бытовые проблемы. В смысле чтобы эти проблемы решались сами или их за него решал на хорошем уровне кто-нибудь другой. А пока у него в планах – мир посмотреть. И путешествовать по миру он хотел в качестве туриста, а не «на танке», как шутили люди в советские времена. Пора было переводить стрелки.
– Пресвятой отец, – начал Боня (эх, так и не выяснил, как правильно обращаться к верховному жрецу храма), – а известно ли вам мнение по данному вопросу святейшего патриарха? Вы же ему обо всем доложить собирались.
– Сын мой, так письмо в столицу не меньше двух недель на корабле идет. А пока ответа дождешься, тут столько всего произойти может.
– Что вы, в таком деле нельзя торопиться. Надо подойти к нему основательно, не нарушая порядка и иерархии. Напишите письмо, узнайте мнение Синода о действиях Алексея Фоки, пусть они сами его от церкви отлучают, если сочтут необходимым. Кто их знает, какие там в императорской семье отношения. Я, кстати, сам планирую через месяц-другой в столицу наведаться. Если бы вы мне какое рекомендательное письмо дали, это бы сильно упростило дело. А здесь у вас столько забот, – продолжил Боня. – Надо паломников к храму как-нибудь организовать, новые церковные праздники разработать, письма по всему миру разослать о возрождении в Денае чудотворного алтаря. Пусть завидуют!
– Зависть – грех, сын мой, – напомнил Иоанимус.
– Так вот пусть иноверцы и завидуют и грешат. А праведники – уважают. У вас же теперь самый главный храм на всю империю сделался. Значит, надо особый статус для него просить. Ну и для его верховного жреца – тоже.
– Ну, это ты мирянам грешным живописуй, священнослужителей вопросы карьеры не интересуют, – строгим, но уже заметно подобревшим голосом прервал Боню жрец.
– Так это же не вам, а во славу церкви, – не согласился Боня. – Ну а если принц или кто другой здесь какие беспорядки учинить вздумает, так на то и стража городская есть. Да и мы с супругой, если что, свои слабые силы приложим. У людей науки, знаете ли, иногда в запасе может много чего оказаться. А главное, я уверен, что не допустит бог торжества еретиков, и раз обратил он свой взор на Денай, то и впредь свое внимание к нему не ослабит.
Иоанимус покивал:
– Есть в твоих словах зерно истины. Письма готовить надо. И буду сегодня всю ночь молиться, чтобы просветил всевышний меня грешного, дал сил и разумения, как правильно поступить. Нужно вознести благодарность за то, что очистил он наш город и наши души, явив сегодня очередное чудо.
Боню в принципе устраивала любая отсрочка, так что он решительно поддержал Иоанимуса. Пока письма напишет, пока ответы придут, он успеет не только к эльфам, но и в столицу наведаться, а если повезет, то еще и к кочевникам… Все-таки дракон – транспорт куда более быстрый, чем весельное или парусное судно. Боню немного кольнула совесть, что он так свободно рассматривает подругу в качестве транспортного средства. Но она же сама предложила! Может, ей это даже приятно…
Собственно, дела в городе Боня на сегодня на этом мог заканчивать. Идти к патрициям и любоваться на суету с ведрами и тряпками… Наверное, лучше до завтра подождать. Правда, оставался нерешенным вопрос с сокровищницей. В принципе Боне было любопытно туда сходить, но он решил, что и без него могут справиться.
Он подозвал Юлиуса и дал ему задание: отправляться в сокровищницу, благо призракам стены не преграда, и организовать там дежурство (на всякий случай). Затем нужно исследовать стены на предмет прокладки незаметного и наименее трудоемкого пути в сокровищницу для пикси, типа крысиной норы. Это уж как получится. Со своей стороны Боня собирался мобилизовать пикси на работу, а после поручить им каждую ночь выносить на просмотр по кристаллу, желательно бесцветному, но это можно будет уточнить в процессе. На следующую ночь нужно будет возвращать просмотренное (они же не воры), особенно если ничего интересного там не нашлось. С интересным потом можно разобраться.
Вот с такими планами он и отправился домой. Улицы уже подсыхали, все-таки были они мощеными, а канализация прокладывалась еще древними, на совесть, хотя, конечно, на спуск озера рассчитана не была.
Свету он встретил по дороге. От своих «книгопросмотров» она вроде отошла, и Боне на шею кинулась вполне искренне. У того сразу же на душе потеплело. Он рассказал ей о планах наладить просмотр содержания городской сокровищницы, но взял с нее слово, что больше так увлекаться не будет. В общем, до дома доехали в мире и согласии, а там их уже ждали призраки с докладом о наблюдениях и со сведениями, которые Боню всерьез взволновали.
ГЛАВА 10
Операция по наведению порядка
К сожалению, на сей раз с докладом явился призрак, у которого умение обобщать информацию, в отличие от Юлиуса, было в зачаточном состоянии.
– Значит, собрал капитан Пуло на своем корабле в капитанской каюте человек десять, – начал призрак.
– Погоди, ты же говорил, что этот корабль только вчера в порт вошел, – не понял Боня.
– Да, он с Солаоса сюда пришел, но капитан Пуло с принцем Алексеем Фокой тоже на нем прибыли. Раньше… А потом Пуло его назад на Солаос послал.
– Ладно, понял. И что он сейчас привез?
– Шкипер докладывал, что сделал все, как велено. Изобразили из себя купцов. Команды – только пятьдесят человек, но на веслах тоже воины, а не обычные галерные рабы. Их около полутора сотен. Всего больше двухсот опытных бойцов.
– А, так корабль весельный? – догадался Боня.
– Обычная имперская галера, – влез с разъяснением Юлиус, который пока что не успел побывать в сокровищнице, – двадцать пар весел, на каждом по четыре гребца. На носу – таран. Быстрая.
– Я так понимаю, – влез в отчет Боня, – что раз судно с Салаоса, то оно пиратское? И что, у пиратов принято самим на весла садиться, чтобы больше воинов на корабль влезло?
– Да, галера, безусловно, часто использовалась для грабежей, Пуло упоминал о каких-то прошлых походах, – согласился призрак-докладчик, – а вот гребцов они здесь набрать собирались.
– Это как? – не понял Боня. – Тут что, моряки на пиратские судна нанимаются?
– Позвольте, я поясню, – стал отвечать Юлиус, заметив, что докладывавший призрак надолго задумался. – Воины на весла только для маскировки сели. Обычно там рабы прикованы. На галеру и пятьсот человек влезть могут, если понадобится. А горожан, как я понимаю, они спрашивать не собираются. Они же сюда не торговать пришли. Захватят кого поздоровее, прикуют к веслам и грести заставят.
– То есть они на город нападать собрались? – дошло до Бони. – В Денае же населения тысяч двадцать – тридцать. Двести человек для захвата, наверное, маловато будет. Хотя шороху могут и навести, ведь стража малочисленна, а ополчение пока соберут…
– Шкипер говорил, что еще четыре галеры с Солаоса завтра подойдут. Только они в порт заходить не будут, они свои отряды в нескольких километрах в стороне должны высадить, по возможности не привлекая к себе внимания, и скрытно подойти со стороны гор, где вчера так удачно смыло кусок городской стены.
– То есть они с двух сторон на город напасть собираются?
– Пуло сказал, что тех, кто сейчас в порту, поделят на два отряда. Меньший из них (пятьдесят – семьдесят воинов) в порту около кораблей будет шуметь, чтобы туда стража с береговой охраной, а также возможные ополченцы стянулись. А большему отряду велено идти в квартал Садоводов.
– И где же тут «садоводы» живут? – заинтересовался Боня.
– Деус, ты вообще-то сам в этом квартале живешь, – не выдержал Юлиус. – Неужели даже в купчей не посмотрел, где дом покупаешь?
Боня смутился. Никаких табличек с названиями улиц на углах домов тут не было, спросить у кучера он не удосужился. А в купчей только цену проверил, когда подписывал.
– Этому отряду велено недавно приехавшего колдуна заблокировать, чтобы он сидел дома и не мешался.
До Бони не сразу дошло, что под колдуном Пуло имел в виду его самого. Он чуть было не спросил, где же тут живет колдун и почему его с ним не познакомили. Но потом понял, о ком идет речь, и с важным видом произнес:
– Эк они нас уважают! А за что такая честь, не знаешь?
– Пуло сказал, что пощупать колдуна ходил, кажется, Менмос с отрядом. И вместе с отрядом сгинул. Только кострище в пол-улицы осталось, как будто сожгли их там, да округу пеплом припорошило.
– Ну вот! – Боня неожиданно для себя даже обрадовался. – Я же говорил, что ты, Свет, тогда людей Пулы сожгла. А подробностей, я смотрю, они так и не узнали, рикшу местные бандюки перехватили и не отпустили, но место происшествия Пуло, поди, посетил, так что опасается. И правильно делает, между прочим. Судя по всему, этот капитан – неплохой стратег. Хотя нет, это все не стратегия, а тактика, – поправился Боня. – Ну и что он планирует с нами делать?
– Пуло призывал в дом не лезть, а лучше вступить в переговоры и убедить колдуна не вмешиваться. Полторы сотни бойцов, по его мнению, в таких переговорах будут достойным аргументом. И еще он велел штурмовой группе попытаться заставить колдуна раскошелиться на выкуп (Света при этом фыркнула), но помнить, что и без него богатых горожан хватает, рисковать людьми не следует.
Из рассказа призрака выходило, что на основные силы была возложена самая приятная для пиратов миссия – грабежи. Отряд из примерно полутора тысяч пиратов должен подойти со стороны гор, через смытый участок стены войти в город без сопротивления и грабить, грабить и грабить, освобождая горожан от всего ценного. В бедных кварталах велено не задерживаться, разве что рабов на галеры похватать, но это уже в конце операции. А вот богатые дома прошерстить хорошенько. Банк и городскую сокровищницу брать обязательно. Гильдии – тоже.
Затем велено действовать по обстоятельствам. Если сопротивления серьезного нет – захватить порт, ограбить склады и тащить людей в рабство. Если же сопротивление окажется сильным и под контроль город взять не удастся, то все равно грабить все, до чего дотянутся, грузить добро на пленных и гнать их к судам.
Судя по всему, в дальнейшие планы Фоки входило наведаться к алам, потратить там награбленное на наемников и аренду дополнительных судов, а затем, увеличив число бойцов в три – пять раз, двигать уже на столицу.
Уверенности в том, что вторая часть плана пойдет так, как планирует принц, у Бони не было. Скорее пираты ни к каким алам не поплывут, а со всей добычей отвалят на свой остров, где еще с самого Фоки выкуп стрясти попробуют. Хотя все возможно…
Оставалось решить, что делать им. Неожиданно для Бони даже Света не предлагала бросить все. Воспользовавшись таким ее настроением, Боня хотел послать ее на разведку, посмотреть, где в море находится флотилия пиратов. Света такой идее решительно воспротивилась.
– Я тебя одного ни за что не оставлю, – заявила она. – И дом свой грабить не позволю. Ишь чего выдумали! Бандитов сюда присылать! Ты что думаешь, они дом окружат и тихо за забором стоять будут? Все сюда полезут. Ну да я им лично головы пообрываю!
Боня даже растерялся от такого решительного настроя подруги. Хотел было ей возразить, но тут Сфенон аккуратно тронул его за плечо:
– Деус, ты лучше с ней не спорь. Все равно бесполезно. Драконы – жуткие собственники. Если что к ним в лапы попало, никогда не отдадут. Природа у них такая.
Пришлось вносить коррективы.
Искать пиратский флот Боня отправил пикси. Попросил их постараться обойтись без крови, высадке пиратов на берег воспрепятствовать. Если же те уже высадились – в бой не вступать, а вернуться с докладом.
Остальные остались охранять дом. Боня порывался послать часть призраков в порт, но Света опять же была решительно против. К вопросам обороны она отнеслась чрезвычайно серьезно, взяв все руководство на себя. Из призраков сформировала кольцо оцепления плюс нескольких отправила за стены, контролировать подходы. Боню драконша попыталась загнать в погреб, но тот от такой чести категорически отказался. Тогда она назначила гаргулий личными телохранителями деуса (Боня все-таки успел вооружить их новыми пистолетами) и дала указания при малейшей опасности взлетать с ним повыше, а огонь открывать, только находясь вне досягаемости стрел. Сама же Света нервно ходила вокруг дома, сменив ипостась, так что за несколько минут протоптала в саду изрядную тропинку.
Боня пытался ее успокоить. Ну чего, собственно, так нервничать? Ведь пираты для них никакой угрозы не представляют. Он даже попытался рассказать историю про своего однокурсника – мастера спорта по боксу в тяжелой весовой категории, который обожал помахать кулаками, но при этом всегда утверждал, что никакие драки в его присутствии невозможны. Больше одного удара, чтобы уложить противника, ему не требовалось. Разве это можно назвать дракой?
Правда, бегать по саду рядом с нервничающим драконом оказалось не самым приятным занятием, и Боня быстро отстал, плюнул и пошел в дом. Возможно, это была стратегическая ошибка, так как когда пираты наконец появились, он оказался вдалеке от места событий.
Пираты шли большой толпой, даже почти не отвлекаясь на то, чтобы грабить дома по пути. Разве что, проходя мимо лавок, удержаться не могли. Но таких по дороге из порта к Бониному дому было немного. В то, что какой-то «колдун» может представлять реальную опасность, никто не верил. К чему опасаться очередного шарлатана? Так что шли сюда, только чтобы успокоить паранойю своего капитана, да и потом, с какого конкретно места начинать грабить город, им было все равно, тем более «колдун», по слухам, был сказочно богатым.
Так пираты и дошли до последнего перекрестка перед Бониным домом, когда, предупрежденная дежурившим там призраком, к ним навстречу прилетела Света. Шедшие впереди немного запнулись, задние продолжали напирать.
– Грабить пришли?! – прорычала драконша риторический вопрос и, не дожидаясь ответа, выпустила в толпу столб пламени.
Услыхав драконий рык, Боня поспешил из дома, но не успел даже до ворот дойти, как подруга уже вернулась. Теперь она была в человеческом обличье. Света решительно повисла у Бони на шее.
– Там кто-нибудь остался? – упавшим голосом спросил он.
Света только отрицательно хмыкнула и полезла целоваться.
– И в кого ты у меня такая кровожадная? – вздохнул Боня через пару минут.
– А чего они? – лаконично ответила драконша и продолжила прерванный поцелуй.
Наконец Боня все-таки отстранился от подруги и попытался принять серьезный вид. Надо было бы ее отчитать за самодеятельность, но раз уж не успел сделать это сразу, то теперь начинать вроде как глупо.
От тяжелых раздумий Боню спасли вернувшиеся пикси.
– Деус, это было весело! Энергетическое облако уже больше чем на десять километров в море ушло, вот мы их там и перехватили. Только там больше четырех кораблей было, с севера еще флотилия подходила, судов на десять. И форма у кораблей другая. Мы их на всякий случай тоже потопили!
– К-как? – только и смог выдавить Боня.
– А мы зависали над кораблем, метрах в ста, и раза по три-четыре в него сверху стреляли. Залпом. Каждый выстрел насквозь проходил, аж море внизу вскипало! Но мы только по центру палубы целились, вокруг мачты, чтобы гребцов не задеть, как ты и говорил! Мачты прямо сквозь корабли вместе с куском палубы пролетали!
– Ну и как они десять километров до берега вплавь добираться будут? Там хоть шлюпки на кораблях были?
– Были, но они на них к берегу плыть хотели, хоть мы и кричали, что им в ту сторону нельзя. Так что мы шлюпки тоже потопили. Почти никого не задели… Там потом еще корабли подошли. Их мы топить не стали, они к берегу плыть не пытались. А из воды многих выловили и назад повернули.
– Утешили. А моряков с севера они тоже подбирали?
– Всех, кого могли. Еще нам спасибо кричали.
– За что спасибо-то? – удивился Боня. – Что вы пиратов и, скорее всего, алов потопили? Или за то, что спасать тонущих не мешаете?
В разговор снова вмешался Юлиус, задав вопрос пикси:
– А они спасенных, случаем, не связывали? Вы не заметили?
– Да, всех вязали, – охотно ответили пикси. – Мы еще удивились, зачем им это, они же их не на буксир брали?
– Ну, тогда все ясно, – сказал Юлиус. – С юга хумы подошли. А северян и пиратов они на свои невольничьи рынки повезли, у них рабство процветает. Не знаю, с какими целями они сюда плыли, но мимо такой добычи пройти не могли.
– Да, – согласился Боня. – Судя по всему, пиратская операция проходила отнюдь не в тайне, вот алы и хумы сюда свои флотилии и послали. Так что если искать позитив, то городу они теперь не угрожают, а кроме того, хумы, я думаю, выловили всех, кого только можно было, так что жертв не так уж и много получилось.
Боня уже собрался релаксировать, но тут вспомнил, что еще не знает, чем закончилось дело в порту. Вроде горожане с сотней стражников должны бы справиться с полусотней пиратов, но проверить все же надо. Послали призраков за информацией.
Теперь можно было подвести первые итоги. Полторы сотни пиратов сожгла Света. Еще полторы-две тысячи пиратов и алов потопили пикси, да в рабство угодило столько же. Это Боня так «блестяще» провел «гуманитарную операцию». И ведь не то чтобы члены команды его не слушались. Они просто не могли поступить по-другому. Что может сделать обычный человек с ружьем в руках, если на него прут пять обкурившихся отморозков с ножами? Только стрелять на поражение.
Какие отсюда выводы?
К пикси претензий нет. В сложившихся обстоятельствах они поступили почти правильно. Алов только зря топили, хотя, может, и не зря… Да и сам он нечетко задачу поставил. Свете, конечно, можно было и не так горячиться. Но уверенности в том, что пираты бы просто ей сдались, тоже нет. Так что и к ней больших претензий не предъявишь.
Боня сделал еще один вывод. Пожалуй, он неправ, что старательно скрывает боевую мощь своей команды. Чего он, собственно, опасается? Что церковники объявят его исчадьем ада и натравят на него фанатиков? Вроде с имперской церковью он отношения наладил, если все правильно повернуть, наоборот, в небесные посланцы попадет. А что команда несколько странная, так это не преступление. Вон медведи святым мед приносили, а у него дракон с гаргульями за правое дело воюют. А пикси так и вовсе за младших ангелов сойдут, не впервой. Надо только клювом не щелкать, а самому управлять ситуацией. Так что пора и команду миру предъявить, и силу показать. Чтобы знали и уважали!
Тем временем пришли вести от «разведчиков». В смысле вернулся один из призраков. Оказалось, что «доблестная» городская стража в полном составе, за исключением своего капитана, сдалась в плен пиратам по первому же требованию. Их сразу к делу подключили, теперь они в качестве носильщиков с какого-то вскрытого пиратами склада товар на их галеры носят. Капитан Демеску этой участи избежал исключительно потому, что остался дома. Остальные пираты преспокойно грабят город. Сейчас около банка собрались, дверь выломать пытаются.
Боня объявил общий поход.
– Свет, поможешь мне побыть небесным воином на драконе? – Наверное, достаточно было просто приказать, но Боня не мог просто так велеть своей женщине поработать рыцарским конем, поэтому пустился в объяснения: – А то вид у меня недостаточно грозный, а с тобой вместе в самый раз будет.
В ответ он ожидал реплики типа: «И что же это за рыцарь, которого его дама на спине таскает», – но Света только охнула, что седла они так и не заказали. Однако тут за дело взялись пикси. Света перекинулась в дракона, маленькие летуны быстро покружили вокруг нее и за пять минут сделали Боне вполне уютное седло с ремнями безопасности. Так что на сей раз он уже сидел почти на автомобильном сиденье. Пикси готовы были и тент сверху присобачить, но Боня отказался: и вид будет невоинственный, и аэродинамические свойства могут ухудшиться.
Вылетели полным составом, оставив охрану дома на призраков. Впереди – две гаргульи, между ними и чуть сзади – драконша с Боней на спине, а за ними, чуть выше – построившиеся полукругом пикси. Все, кроме Светы, – с плазменными пистолетами. Боня срочно придумывал и излагал план операции.
Полет много времени не занял, на драконше лететь – это не на рикше ехать. Боня и устроиться-то как следует не успел, а они уже на месте были. На небольшой площади перед дверями банка толпились и галдели вооруженные различными железками люди. Двое из них рубили топорами окованную медью дверь. Появление Бониного отряда в этой суете могло бы остаться незамеченным, но драконша нарочно села, широко разведя крылья для торможения. Ближних к ней пиратов чуть ветром не сдуло. Пикси тем временем охватили толпу с противоположной стороны площади, гаргульи замерли в воздухе.
Боня гордо выпрямился на спине у Светы во весь рост и, вспомнив регулярно повторяемый по телику фильм «Брат», заорал таким же неуверенным, как и у Бодрова, голосом:
