Текст книги "Проект: Ёрмунганд (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шульц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Это палка… – прошипел я.

– Даже так, это – оружие, которое может забрать чью-то жизнь. Ты слишком сильно полагаешься на свою силу, совсем позабыв о технике. – серьёзно проговорил старик, указывая мечом на это «копьё», – Каждый твой удар несёт желанием пронзить или убить, но никак не победить. Я дал тебе это деревянное копьё, чтобы ты смог вспомнить о такой вещи, как тактика.

– Тактика?… Cтарик ты не поверишь, но я тот ещё тактик. – прорычал со злобой я, подбирая копьё, – Вон недавно пауков переигрывал в игры разума, а потом протыкал насквозь копьём…

Прыгнув в сторону старика, я попытался сделать вид, что собираюсь вновь его проткнуть, но вместо этого собирался разорвать. Правда он быстро отступил в сторону, поганя всю мою тактику в один миг. Перехватив поближе копьё, я хотел его швырнуть, но старик тут же оказался подле меня, ударив деревянным мечом в живот.

И я вновь лежал на полу, скрутившись калачиком и пытаясь встать изо всех сил. Меня избивают уже добрых два часа, не давая даже шанса как-либо воспротивиться… Как же бесит, как же хочется…

– Убить? – спросил старик, взирая на меня убийственным взглядом. – Рейн, не поддавайся эмоциям! Не поддавайся той манне, что пытается овладеть тобой, или однажды ты сдохнешь, причем весьма жалким образом! Не от меня – так от другого… Твоя жажда крови даже меня пугает!

Убить!?… Да я хочу убить, но почему!? Этому нет логического объяснения… Почему я должен убивать того, кто желает меня обучить!? Почему моё сердце и разум работают в разнобой!? Сыворотка? Да! Это всё её вина… Нет! Это моя вина… Это я её принял, причём по собственной воле…

Я выкинул копьё в сторону, присаживаясь на холодный пол в позу лотоса.

– Правильно, медитируй так, как я тебя обучил. Медитация помогает усвоить, развеять, поглотить и успокоить манну. У каждого клана свои методики, но техника моего клана немного иного характера и к манне относится лишь косвенно. Мой предок создал эту технику, чтобы усмирять внутренних демонов, что так сильно мучают тебя. Успокой тело и разум, успокой своё сердце и душу…

Плотно закрыв глаза, я пытался всеми силами представить своё тело. В моём понимании, оно было покрыто красной дымкой, что циркулировала по всему телу не минуя мозг и внутренние органы. Я представлял, как эта непослушная красная дымка рассеивается в окружающее пространство, а её место занимает спокойный лазурный туман.

Сначала сей образ было сложно удерживать. Он постоянно искажался, пропадал и появлялся, но кое-как я сумел удержать его на длительный промежуток времени, совсем позабыв обо всём, что происходит снаружи. И лишь когда моё сердце стало спокойно биться, душа перестала желать убийства, а мозг ясно мыслил – я открыл очи свои, взирая на прекрасное звездное небо.

– Очнулся таки? – послышался голос из темноты, – Надолго же тебя унесло. Даже не знаю, плохо это или хорошо…

– И сколько мне понадобилось, чтобы успокоиться?

– Около пяти часов, если быть точным. – сказала фигура в темноте, – Радует, что у тебя получилось всё с первого раза, а то пришлось бы настучать по голове, пока ты окончательно не спятил.

– Слишком много времени… да ещё и чувствую слабость по всему телу.

– Ты выпустил большую часть своей манны в окружающее пространство. В данный момент твои резервы опустошены. Лучше ляг поспи, пока не поздно. Завтра всё будет гораздо жёстче…

Глава 17

И даже поспав, я ощущал себя слегка уставшим и вялым. Старик научил аспекту техники, которая сознательно влияет на подсознательное. И если у некоторых на успокоение уходило не так и много времени, то у меня… долгие часы.

Манну нельзя увидеть, манну нельзя услышать, манну лишь можно почувствовать. Поверь в то, что она окружает тебя, поверь в то, что всё вокруг пропитано ей. Поверь во всё, что твоей душе угодно, только почувствуй поток внутри себя. Почувствовал ли я поток? Не уверен… потому что погрузившись в транс, я словно перестал ощущать время, а всё вокруг было словно в тумане.

С наступлением первых лучей солнца, старик открыл свои глаза.

– Продолжим. – старик встал, поднимая рукой деревянный меч.

Я послушно кивнул, подбирая выброшенное неподалёку деревянное копьё. Сейчас я был спокоен, но на долго ли? Немного размявшись, я замахнулся копьём и поставил себе цель выбить меч из его рук. Мне не нужно его ранить, мне не нужно его уничтожить или убить, но мне нужно просто победить.

Мы обменялись десятком ударов, и я начал входить в темп. Каждый удар требовал больше моей силы и внимательности, всё же это не железное, а деревянное копьё. За каждую ошибку я получал новую порцию боли и новый синяк, но за каждый успешный удар – оттеснял старика, давая себе призрачный шанс выбить оружие из его рук.

Взмах! Удар! Выпад! Разрез! Рассечение! Я лишь изредка ставил цель нанести ему ранение, а остальную часть движений сосредоточил на его оружии и руке. Во время ещё одного удара, деревянный наконечник вдруг сломался, но и тренировочный меч треснул.

Мы взяли по новому оружию, продолжая обмениваться ударами ещё несколько часов, пока я не выдохся окончательно. Я вновь проиграл… но в этот раз менее позорно.

– Когда ты почувствуешь манну сполна, то начнёшь замечать чужую жажду крови. В этот раз ты не хотел убить меня, а потому мне стало сложнее предсказывать твои движения. Ты не мог навредить мне и сосредоточился на моём орудии… до тебя быстро доходит. – кивнул он, выпуская из рук клинок, – Помедитируй, а потом можешь заниматься чем душе угодно. Продолжим завтра вечером.

Я кивнул ему, сразу же закрывая глаза. Мне понадобилось десять минут, чтобы успокоить дыхание и разум, а после расслабить глаза и тело… Я не пытался развеять манну, а лишь успокоить её поток. Мысли замедлились, а звуки вокруг исчезли на совсем. Был лишь я и блаженная тишина…

Не знаю на сколько я выпал из реальности, но мне вдруг дали щелбан, заставляя открыть глаза. Всё вокруг было мутным и медленным. Звуки звучали слишком отдалённо, а расплывчатая фигура что-то говорила мне. И лишь спустя несколько минут, я наконец пришёл в себя, потирая глаза и затёкшие мышцы.

– Сколько я так просидел?

– Четыре часа! Ты вообще нормальный!?

– В каком смысле?

– Меня выкидывает из транса спустя двадцать минут, деду хватает пяти, младшему ученику часа или двух. – начала разъяснять она, странно поглядывая на меня, – Чем меньше ты затрачиваешь времени, тем лучше ты освоил технику, и тем более стабильный твой разум. Её могут освоить абсолютно все, исключениями являются только безумцы и бездари, но ты скорее второй тип. – подытожила она.

– Нарываешься?

– Неа, просто констатирую факт. – развела руками Мелисса, – Я к слову, тут в башню собираюсь, а потом вспомнила, что тебе тоже нужно.

– А ведь точно… совсем про это позабыл.

– Поди только умойся, да приведи себя в порядок. Жду через тридцать минут на улице. – она кинула мне железные старинные часы и отправилась вниз по лестнице.

Потратив несколько минут на разминку затёкших мышц, я подобрал старенькие часы и закинул их себе в карман и отправился вниз по лестнице. Девятый этаж оказался складом с множеством коробок, восьмой тоже, а вот на седьмом была ванная комната, которой я сразу же воспользовался. После всех банных процедур, я спустился на первый, где застал склад одежды: тут были накидки, штаны, футболки, обувь, да и много чего другого. Взяв себе новую футболку и балахон, я переоделся и направился на улицу, где меня уже ждала обычная четырёхместная машина, поцарапанная в различных местах.

Сначала я подумывал сесть на задние сидения, но как увидел, что на передней никого нет, так сразу же сел туда.

– А что с Лили? – спросил невзначай я, когда не заметил девочки.

– Она обиделась… – хмыкнула Мэл, нажимая на газ.

– …И что ты сделала, чтобы на тебя обиделась ни в чём неповинная маленькая девочка?

– Неповинная? – усмехнулась она, – Рейн, у неё нездоровое влечение к ядрам! Меня это начинает напрягать…

– В смысле?

– В коромысле! Ей какой-то ворон скинул красное ядро, которое она сразу же захотела засунуть себе в рот. Я её отругала, а потом оставила с дедом, чтобы он её уму разуму научил.

Ворон ядро скинул? Уронил что-ли?… Бывают же в мире совпадения.

***

Вернувшись в башню, я первым делом заскочил в свою комнату, забрав дневник и оставшиеся ампулы с чёрной кровью, а потом направился в санчасть, где застал спящую на столе Изабель. Выглядела она весьма неважно: тёмные круги под глазами, побледневшая кожа, учащённое дыхание и пот на лбу.

– Изабель? – подёргал я её за плечо. – Ты как?

– М-м-мм… – она немного приоткрыла глаза, устало взирая на меня. – Рейн? Какими судьбами здесь?…

– Да так, мимо проходил и ядра тебе принёс, как ты и просила. И да, с тобой точно всё нормально?

– Д-да, просто испытывала новые ингибиторы… – слабо улыбнулась она и попыталась встать, но тут же почти упала, но благо я был рядом и успел её подхватить на руки. – С-спасибо…

– Всё точно в порядке?

– Точно… мне просто… нужно… отдохнуть… – прошептала прерывисто она, прежде чем вырубиться прямо на моих руках. Я приподнял её как принцессу и уложил на койку рядом, накрыв сверху тонким одеялом.

С ней явно не всё в порядке, но что я могу сделать? Врач здесь она, а не я. Если говорит, что с ней всё нормально – значит так и есть. Оставив мешочек с ядрами на столе, я пошёл дальше. Когда я вышел в коридор, то застал мою недавнюю знакомую блондинистую балаболку…

– Лейла? – с нарочитым удивлением произнёс я.

– О-о! Рейн! Давно не виделись… – улыбнулся она и отвела взгляд в сторону, нервно загибая пальцы. – Ты от Изабель?

– Да хотел спросить кое-что, но сейчас она спит.

– Вот оно как… тогда я попозже зайду! – она вела себя так, будто бы я угрожал её жизни. Нормально же вроде общались…

– Стопе! – схватил я её за плечо, не давая улизнуть. – Можешь мне показать устройство МБК?

– М? Зачем тебе? – испуганно дёрнулась она.

– Просто я не знаю о них абсолютно ничего, потому и хотел узнать немного побольше.

– Ну, я могу конечно, но ты точно уверен в своей психологической устойчивости?… – вот теперь её взгляд стал немного серьёзней.

– Я видел намного больше гадости, чем ты можешь себе представить. – кивнул уверенно я.

– Тогда ладно, только прошу… не испачкай мне пол… – неловко улыбнулась она, – Идём.

Я последовал за ней к лифту, где мы быстренько спустились на второй этаж. После лифта здесь стояла ещё одна железная дверь, которая ко всему прочему имела сканер отпечатка пальцев. Лейла быстренько открыла дверь, махая идти за ней. Окна на этом этаже были наглухо закрыты, а по всему коридору светили тусклые белые лампочки. Мы прошли несколько кабинетов, которые были завалены различным металлическим хламом и зашли в комнату в конце коридора.

В глаза сразу же ударил яркий белый свет, который освещал комнату, заполненную различными МБК. Тут были старые модели на экзоскелете, громоздкие силовые доспехи и тонкие разведывательные костюмы. Правда всех их объединяло то, что они были сломаны в той или иной степени. У кого-то отломана рука, у кого-то нога, а у некоторых и вовсе половины тела нету.

– Как видишь, здесь находиться один хлам… – развела беспомощно руками она, – Можешь снять вон те защитные пластины и сам посмотреть, что находиться внутри, только не забудь потом вернуть всё обратно, а я пока займусь своей работой дальше.

Так не будет никакой экскурсии? Я вроде бы гость… ай ладно! Сам что-ли не смогу разобрать пару пластин? Я подошёл к самому громоздкому доспеху, который используют как тяжёлую пехоту и начал искать выемки, чтобы снять пластины. Много времени это не заняло, поскольку его уже разбирали до этого уже множество раз. Первая пластина тяжело упала на пол, открывая взору красную плоть, перемешанную с проводами и странными белыми нитями… Притронувшись, я с шоком осознал, что это действительно живая плоть. Мышцы сокращались, иногда подёргивались от прикосновений, но вот провода походу были неактивные.

– Что это значит?…

– То и значит, что это живая плоть, которая не умирает и не гниёт. Она имеет свойство сохнуть со временем, но дав ей немного воды, она постепенно возвращается к нормальному состоянию. – сказала она, не отвлекаясь от своих дел.

– Вы проводили анализ ДНК?

– Конечно проводили! Это не человеческие мышцы… хоть и весьма похожи на них.

– А на чём они работают?

Лейла отвлеклась от своей пайки микросхем и открыла одну из громоздких тумбочек, доставая маленькую металлическую сферу. Поставив её на стол, она помахала подойти к ней.

– Так это ядро доспеха?

– Разряженное…

– И ты не знаешь как его зарядить?

– Никто не знает, Рейн.

– А где берут ядра?

– Отец говорил, что главным поставщиком «процессоров и зарядников» до апокалипсиса являлся Юго-Западный союз. Они воспроизводили всю новейшую электронику и другие военные технологии, но вот с недавних пор… сам понимаешь, что связаться с ними не представляется возможным.

Значит я не смогу использовать украденный МБК? Или смогу?

– А вы не спрашивали лагерь Альянса?

– Ты об этих… мутных? – поморщилась она, – Гром пытался связаться с ними, но вот… они его полностью проигнорировали.

– И вас не напрягает соседство с такими типами?

– А что делать? Не идти же войной друг на друга. В такие времена – это будет самой большой глупостью.

И то верно… напади они сейчас на НИЦ, то их мигом сотрут с лица земли. Не знаю сколько там МБК, но как минимум десятка есть точно, да и зарядниками они не обделены. В этом я уверен точно…

– Ладно, спасибо что позволила посмотреть, а я пожалуй пойду.

– Д-давай, до встречи.

Я направился к выходу, но вдруг услышал тихий вопрос Лейлы.

– А ты точно человек?

Я лишь усмехнулся, наконец понимая причину её страха. Прошло всего пару дней, а на мне даже шрама не осталось. Любой бы испугался.

– А как иначе? – ответил со смешком я, махая ей рукой на прощание.

***

Мэл всё ещё не вернулась, а я не зная чем заняться, сел обратно в машину и достал дневник Шнайдера, который забыл отдать Изабель.

Эксперимент № 52[Пересадка ядра]

И такое есть? Кстати, недавно упоминалось, что для регенерации используется неизвестный науке ресурс. Но разве Шнайдер не знал про манну?…

Ядро помещено в центр мозга… Индивид выжил, хотя и потерял часть рассудка… Психотип изменился… Обнаружены вспышки «неизвестного ресурса»…

В общем и целом, человек хоть и выжил, но не надолго. Он продержался пару дней, прежде чем сдохнуть в муках и страданиях. Почитав про ещё несколько экспериментов, я понял, что Шнайдер знал о манне, причём гораздо лучше Изабель.

Первые эксперименты были завязаны на изменениях тела, последующие на психотипе, а ближе к пятидесятым начали эксперименты над манной. Логически предположив и сопоставив свой номер, я разрываюсь между двумя вариантами.

Хотя чего здесь разрываться… моя психика давно покалечена. Возможно ли ядро внутри меня? – Сомневаюсь, ведь другие эксперименты сдохли, а я ещё жив, да и не помню о таких операциях. Глаза вырывали… руки отрывали… кровь выкачивали, но вот что-то большее мне не делали. Даже интересно, каким типом эксперимента являлся я…

Мда уж… Новый мир встретил меня весьма жёстко, но в итоге – я выжил… Лагерь выживших – нашёл, хороших людей – тоже, способы спасения – аж два! Только вот меня напрягает то, что я должен буду сделать немного позже. Драка против другого претендента, причём наследника древнего клана…

По правде говоря, меня немного это напрягает… Ведь я не являюсь настоящим претендентом. Старик был прав, когда сказал что с моими навыками копья что-то не так, ведь по сути своей – я Старший Ученик, хоть и с силой и ловкостью претендента. Тело претендента я умудрился заполучить с помощью изнурительных и калечащих тренировок в НИЦ, когда тело регенерировало и не давало мне сдохнуть, а вот навыки копья, к сожалению, таким образом не получить…

Я вот всё думаю, а стоило ли передавать мне секретную технику и тратить своё время на моё обучение? Я вроде не вступал в их клан, да и не давал согласия становиться подчинённым… К чему такой акт невиданной щедрости?

– Быстрее тюфяки! – послышался голос Мелиссы за углом, а потом вышла и она сама в сопровождении пяти человек, что несли мешки за собой. – Заносите в машину! – сказала она, открывая задние дверцы.

Послышались тяжёлые шаги, а потом мешки начали поочередно загружать на задние сидения. Машина даже пару раз прогибалась, когда мешки бросали в машину… И что такого в этих мешках?

– Мисс, мы можем быть свободными? – спросил один из них.

– Валяйте, слабаки! – хмыкнула она, присаживаясь на водительское место. – И зачем ты только согласился вступить в армию Грома? Тут одни нытики и бездари!

– Потому что альтернативы не было… К слову, что внутри мешков?

– Доспехи, бронежилеты, оружие и различные инструменты. – сказала недовольно она, разворачивая машину. – Мы заказали их у Грома некоторое время назад, правда тянул он до последнего. Твой начальник тот ещё еврей!

– Я всё забываю спросить, а что за предприятие вы отстраиваете?

– Завод по производству оружия и патронов к нему… – не отвлекаясь от вождения произнесла она.

Если так подумать, то в этом есть смысл. Я видел винтовки у охраны и других людей, но я ещё ни один раз не видел и не слышал, чтобы кто-то их использовал. Видимо в апокалипсисе, патроны – конечный ресурс, как и детали к винтовкам. Производство оружия… весьма и весьма выгодное занятие, только вот где они собираются брать сырьё? Мда… Зачем я об этом вообще думаю?

По дороге мы совсем не разговаривали, поскольку лицо принцессы было несколько злое и недовольное. Узнаю это выражение лица… Я решил помедитировать и отдохнуть, чтобы скоротать время, но тут же больно ударился головой об стекло на ближайшем повороте…

– Только дебил будет медитировать в движущемся транспорте! – сказала она с холодным выражением лица. – Ты бы ещё копьём здесь начал махать.

– Не начинай… – простонал уставшим голосом я.

– Что не начинать!?

– Мэл…

– Не называй меня так! – прошипела она, резко затормозив.

Опять она за своё… и вот я не пойму, Мэл милая девушка или конченная истеричка? Сама недавно говорила, что для успокоения нужно всего двадцать минут, но так ли на самом деле?

– Что тебе там такого наговорили, что ты такой озлобленной стала?

– Ничего! – хмыкнула она, а её глаза на секунду замерцали фиолетовым светом.

– Ну раз ничего, то веди себя подобающе принцессе клана, а не конченной истеричке… – сказал я, выходя из машины. – Ты тоже выходи и развейся, успеем ещё в лагерь доехать… Тут довольно интересное местечко, к слову.

Она раздражённо выдохнула, заглушила двигатель и вышла из машины, осматриваясь по сторонам.

– Ну и что теперь? – развела руки в стороны она, – На романтическое место не сильно смахивает, скорее на помойку.

– Не хочешь прогуляться к вон тем развалинам? – показал я пальцем на улицу, что была полностью разрушена. – Там как раз недавно слизня добили.

– Того самого? – её глаза сразу же выразили большую долю интереса.

– Да, того самого. – кивнул я, открывая заднюю дверь в поисках Усмирителя.

– Если ищешь свою ковырялку, то она под всеми этими мешками.

Глава 18

И почему она такая злюка? Могла ведь поставить копьё на низ или переставить поверх мешков, но решила просто завалить… Ох! Потратив пять минут на выгрузку и погрузку этого хлама, я достал своё серебряное добро и снял с него брезент. Какое же оно всё-таки изящное и смертоносное, но тяжёлое… Если задуматься, то поверхность копья должно быть сделана из смеси коррозионно-устойчивых металлов. Всё же не каждое оружие выдержит деятельность сотни миллионов разлагающих бактерий.

– И долго ты ещё будешь смотреть на своё копьё? Ты вроде бы хотел проверить эти руины… – послышался голос Мэл, который вернул меня в реальность.

– Я получаю эстетическое удовольствие, когда вижу красивое и смертоносное оружие, так что не отвлекай меня от созерцания.

– Странный ты… так обычно смотрят на близких. Ты случаем не влюбился в него? – с шоком спросила Мелисса, сделав удивлённое выражение лица. – Так ты из этих что-ли!?

– «Из этих» это которых?

– Последователей Грида!

– Впервые слышу о таком имени…

– Скучный ты! – хмыкнула Мэл. – Даже шуток не понимаешь!

– А должен?

– Какой девушке ты нужен, если не можешь развлечь её?

– Как раз сейчас тебе и нужен… Толк от этих шуток, если они не спасут мне жизнь в критический момент. Ладно, закрывай машину и почапали, я уже приметил знакомое местечко.

***

Пыль, мусор, замаскированное под землю болото и опасные провалы. Большей помойки мои глаза в жизни не видели. Даже апокалипсис выглядел не так ущербно, как эти улицы после того обвала. Пару раз моя нога проваливалась сквозь «вроде бы» твёрдую тропику, а я чудом избегал ушибов и переломов. Иногда уцелевшая асфальтовая дорога обрушивалась, едва на неё ступала моя нога, но в такие моменты, я успевал реагировать, отпрыгивая в сторону… Мелисса всё это время шла за мной по протоптанной безопасной дорожке, опасливо посматривая по сторонам. Сейчас её лицо стало более серьёзным и сосредоточенным, утратив былую небрежность.

– Здесь воняет гнилью…

– А ты думала, что будет пахнуть цветочками? – хотел подколоть её, но провалился в очередную яму, а она обошла её стороной и остановилась рядом, даже не посмотрев на меня.

– И почему я выступаю в роли сапёра?

– Потому что я могу пораниться или умереть.

– Не верю, что ты не успеешь среагировать на звук треска и не отпрыгнешь в сторону…

– Ты же не смог, почему я должна?

– Ладно, проехали…

Спорить с ней абсолютно бесполезно, да и не хочется тратить на это время. В некотором роде она права, тело претендента намного крепче, чем у обычных людей, но не до такой степени, что его не разрезать или не пробить. Просты мышцы становятся немного более крепче-выносливей и могут выдерживать большие нагрузки, а кожа стаёт чуть более гибкой. Всё это не сильно заметно в повседневности, но всё оно имеет решающую роль в ближнем сражении.

Выбравшись из этой ямы, я стряхнул с себя пыль и оглядел место, где должен был появится ушиб, но не заметил никакого ранения.

– Мэл, а каким образом получают тело претендента?

– Таким же как и ты.

– Изнурительными тренировками?

– Типа того, только такой метод несколько дикарский. В кланах есть специальные методики, направляющие и контролирующие потоки манны. Человек тренируется с ними, подвергая мышцы большим напряжениям и рискам, пока они не закаляться окончательно. Правда такой метод работает не со всеми… девушкам гораздо сложнее, многие погибают при такой закалке.

– Поэтому тебе не стать претендентом?

– Ну-у-у, можно сказать и так. – кивнула она, совсем не расстроившись. – В любом случае, развиваться всегда есть куда. Даже если я не стану претендентом, то как минимум стану равной ему, не телом – так духом…

Направившись дальше, я постарался избегать опасных мест и пойти в окружную по наиболее уцелевшим участкам. Мы потратили примерно десять минут, чтобы пройти пару сотен метров и попасть ближе к центру всех этих разрушений. Запах стал намного более ярко выраженным. Даже моё лицо скривилось, но вот Мэл держалась невозмутимо.

В итоге мы дошли до той самой подземной парковки, вход которой был на половину обрушен. Минуя провалы в земле, мы перепрыгнули несколько опасных местечек и подошли к тому самому «торговому центру», а точнее тому что осталось от него.

– Здесь?

– Ага, только вот сама видишь, что лучше туда не заходить.

Многоэтажка не обрушилась, как карточный домик после всех тех взрывов, а упала на другое более крупное здание, создав подобие постапокалиптичной арки. Заходить внутрь и рисковать… дело такое, тут всё держится на паре камешков и треснувших колонах. Мэл посмотрела по сторонам, приметив несколько провалов в земле.

– Знаешь, что странно? – спросила серьёзно принцесса.

– Что?

– Твой «начальник» совсем недавно отправлял группу зачистки в эти окрестности, но ты заметил здесь следы битвы или огня?

– Не особо… – начал догонять я.

– А я тебе говорила, что его «армия» – лодыри и бездари! – цокнула языком Мелисса, доставая катану из ножен. – Ты может и не чувствуешь, но эта вонь пропитана странной и очень мерзкой манной, которая ко всему прочему не расползается по окрестностям.

– Ну… Возможно, они не желали тратить на это ресурсы, ведь части слизняка в любом случае впали в состояние сна и никому не мешают…

– Рейн, не будь столь наивным. – начала спускаться к провалу она, продолжая говорить. – Части зверя не имеют ядра, которые вырабатывают манну, а потому и перестают функционировать. Со смертью существа манна расползается по окрестностям, впитываясь в окружающее пространство и землю.

– Прошло всего ничего, возможно манна не успела…

– Рейн! Послушай меня! Мой клан изучал манну многие тысячелетия и мы знаем о ней намного больше, чем кто-либо ещё! Мы тысячелетиями держали этот мир под своим контролем, создав высший и низший слой. Мы знаем намного больше, чем кто-либо ещё… Манна – это весьма тонкая и хрупкая субстанция, появляющаяся и исчезающая с дуновением ветерка, её даже дождь смоет, будь она бесхозной, а здесь что-то неладное происходит! Спускаемся!

Мелисса зашла через пролом в земле и не дожидаясь меня пошла дальше, а я в безысходности спустился за ней. Всё же сам предложил наведаться в это адское местечко. И что на неё нашло? Это высокомерие аристократа… Хотя, чего уж злиться, она во многом права.

Кланы знают намного больше, чем кто-либо ещё… Отец рассказывал, что в аристократических семьях очень серьёзно относятся к своим наследникам, вбивая им знания и нужные догмы с самого младенчества. Лишь тот, на кого возложили великую цель и потратили ресурсы – сможет развить свой талант лучше всего. К слову, кланы в большинстве своём не любят участвовать в политической жизни, предпочитая безмятежно проживать на отдельных участках земли.

– Мэл, я вот всё думаю. Почему древние кланы продолжают участвовать в политике, если их это по сути не должно интересовать?

Идущая по канализации Мэл вдруг резко остановилась и развернулась, глянув на меня своими мерцающими фиолетовыми глазами.

– Потому что «люди» крайне глупы и недальновидны… Им нужен тот, кто будет направлять и регулировать их глупость. Дай им немного комфорта и уюта, как они сразу же полезут туда – куда не просят.

– В каком смысле?

– В плохом! Уже бывали инциденты, которые стали для всех хорошим уроком. Сначала вернули равенство и свободу… потом оправдали преступников и больных на голову безумцев, а после воспротивились против тех, кто их защищал… Это так, если вкратце. Если захочешь узнать подробности, то спроси у деда, а сейчас не мешай, я пытаюсь уловить эманации источника.

Я задумчиво кивнул, направляясь и дальше вслед за ней. Мы прошли больше ста метров, минуя грязь и сточные воды, заворачивая то на лево, то на право, а потом и вовсе спустились ещё ниже. Света стало совсем мало, но Мэл не растерялась и достала из кармана фонарик, прикрепив его на руку.

– Зачем нам так рисковать, если можно связаться с Громом или Оскалом? Если Слизняк действительно жив, то у нас могут возникнуть проблемы…

– Они уже возникли! Манна не иссякает, а это значит, что он начинает восстанавливаться!

– Будет сложно нанести этой дряни существенный урон… он регенерирует.

– А твоё оружие разлагает! – сплюнула она, видимо не выдерживая окружающей вони. – Не притворяйся, что не знаешь на что способно это копьё! Рейн, кланы узнают о всех новейших разработках в первую очередь…

Она узнала Усмиритель!? Хотелось бы спросить что ещё она знает, но вдыхать этот вонючий воздух… я не намерен. Так и хотелось блевануть, но кое-как удержался. Мы шли по прямой, а она на некоторое время останавливалась и закрывала глаза, а потом мы направлялись к следующему проходу, пока мы не дошли до заваленного камнями туннеля.

– Разгребай!

– Не понял…

– Рейн! Оно за этой стеной… будь добр, не спорь со мной и разгребай, я пытаюсь узнать более точное местоположение! – её лицо выглядело крайне мрачным и серьёзным, а потому я решил перестать препираться, начиная откидывать камни завалившие вход. Вся эта работа была крайне муторной и долгой, а учитывая что мне пришлось ещё и дышать этим воздухом, то опыт выдался мягко говоря не из приятных. Около пятнадцати минут мои руки разгребали и отбрасывали камни, пытаясь не завалить при этом открывшийся проход.

– Достаточно. – кивнула Мэл и подошла к открывшемуся входу. Посветив фонарём вовнутрь и проверив окружающие камни на стойкость, она пролезла на ту сторону, а я последовал за ней.

За этим «входом» сразу же оказалась лестница, ведущая на верх. Принцесса аккуратно взобралась по ней, откидывая ржавый люк в сторону.

– Поднимайся, только аккуратней… тут весь пол в гари и жиже. – послышался её подавленный голос сверху.

Я сразу же взобрался на по лестнице, замечая, как Мэл заметно побледнела. Она прикрывала рукавом свой нос и рот, тихо покашливая при этом. Да и мне не лучше было… такое ощущение, что здесь разлагалось множество полусгнивших трупов. Носоглотка зудела, глаза начинали слезиться, а желудок всячески выворачивать.

– Оно… дальше Кха. – посветила она вперёд.

– И без тебя вижу… а точнее можно? Оно – это всё вокруг, или оно – это вон то щупальце? – переспросил я, не совсем понимая, кого мне нужно атаковать. Всё вокруг было покрыто жутким чёрным нагаром, по которому медленно и лениво расползались маленькие сгустки чёрной массы.

– Дальше! Чё завис!? Пошли! – рявкнула Мелисса, махнув катаной вперёд.

– И на кой тебе катана, если ты не собираешь ей пользоваться?

– Это мы ещё увидим… – хмыкнул она, – Давай быстрее покончим с этим и уберемся с этой помойки…

Перехватив копьё, я нащупал в кармашке пару капсул с белой и чёрной кровью, почувствовав полную уверенность в своих собственных силах. Я не умру! Даже если мне оторвут руки и ноги – я восстану из мёртвых и уничтожу виновных! Шаг за шагом, я ступал по мерзкой поверхности парковки, тыкая в окружающие щупальца. Спустя несколько проходов, мы подошли к наиболее уцелевшей зоне. Здесь была большая свободная комната, а по центру стоял засохший чёрный кокон, от которого в воздух поднимался странный разноцветный туман. Его окружали щупальца и странные лапы, мерзко извиваясь при этом.

Моя рука едва заметно дрогнула, но не от страха или от ужаса, а от предвкушения захватывающего всё моё естество.

– Свети! – напоследок сказал я, бросившись к этому кокону. Щупальца и лапы сразу же ринулись ко мне, за что были разорваны на куски одним рассечением копья. К кокону начали сползаться и другие сгустки со стен и потолка, приобретая чудные фигуры зверей, насекомых и странных гуманоидов. Всё это выглядело настолько мерзко и ужасно, что даже Мэл впала в состояние шока.