Текст книги "Проект: Ёрмунганд (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шульц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– И почему я должен верить тебе?

– Потому что я такая же, как и ты. – мило улыбнулась она, словно совсем не испытывала угрозы. – Начнём же знакомство заново.

Прижав руку к сердцу, она поклонилась в мою сторону, как подобает аристократу.

– Я Эксперимент № 2 Изабель Аль Нова Ёрмунганд, приятно познакомиться.

– Взяла себе фамилию Ёрмунганд? – усмехнулся я, – Как мило, только вот сладкими речами ты мне ничего не докажешь. Ты знаешь к чему я клоню…

– Почему ты такой бука! – обидчиво надула губки она, – Знаешь ли, но это больно.

– Десять секунд!

– УХ! Ладно, будь по твоему, только я одежду пачкать не хочу. Подождёшь?

Но увидев мой взгляд, она лишь вздохнула и подошла к своей тумбочке. В последнем отсеке Изабель достала несколько белых ампул и вытянула их содержимое шприцом на столе. Подойдя ко мне, она положила шприц на кровать, сняла с себя халат и кофту, а после достала хирургический нож, который тут же с размаху вогнала себе в область вен.

Я ожидал увидеть, как она корчиться от боли, но к моему удивлению… её взгляд выражал полное безразличие. Она была совсем не похожа на ту Изабель, что я узнал совсем недавно. К слову, кровь уже не переставая капала на пол, а когда она вытянула нож, то кровь и вовсе начала выливаться ручейком, образуя тёмно-красную лужицу на полу. И лишь когда Изабель сильно побледнела, а на полу образовалась приличных размеров тёмная лужа, она взяла инъекцию и вколола себе в область раны. Кровь остановилась почти сразу, а рана начала зарастать прямо на глазах. Эффект был очень схож с чёрной кровью… Нет! Это и есть чёрная кровь! Только почему она белого цвета?

Глава 14

– Этой демонстрации достаточно? – с уставшей улыбкой спросила Изабель, присев на мою койку. – То что я вколола себе, является моей собственной разработкой, не заимствованной у Шнайдера. Я её назвала «Белая кровь»!

– И в чём её преимущество перед оригиналом, который ты втихаря забрала у меня? – со смешком спросил я.

Изабель стеснительно почесала щёку, доставая из лифчика потрескавшуюся чёрную капсулу.

– Возвращаю. – Поставив мне её на ноги, она сделала вид, что ничего не произошло и продолжила говорить. – Ты можешь и дальше пользоваться этой ксено-субстанцией, но вот выдержит ли твоё тело?… Сколько порций ты принял до этого?

– Ммм… – задумался я, – Около семидесяти, если не больше. Точное число сложно назвать, я перестал считать уже очень давно.

– Ч-ЧЕГО!? – она вытаращилась на меня с таким выражением лица, словно призрака увидела. – И как ты до сих пор не обратился в генетическую аберрацию!?

– Ну… я наносил себе увечья, чтобы сыворотка работала как надо.

– Псих! Как ты до этого додумался!?

– Ближе к сути, Изабель. В чём преимущество твоей разработки?

– Она замедляет процессы мутации. – сиплым голосом начала говорить она, – Для регенерации используется не «манна», а внутренние резервы организма…

– Я знаю, что такое манна.

– Тогда всё упрощает. Если говорить кратко и по делу, то под воздействием манны мутирует не только наше тело, но и её источник – душа. У нормальных людей такого не происходит, но вот мы… постепенно, под действием сыворотки – превращаемся в зверей и утрачиваем контроль.

– Это можно как-то исправить? – напряжённо спросил я.

Услышав мой вопрос, она лишь печально улыбнулась, поправляя свои изумрудные локоны.

– Сложно сказать. Мои исследования остановились месяц назад. Я пыталась найти взаимосвязь между гормонами и манной, но вот подопытных у меня нету, кроме себя самой. Да и образцов мне критически не хватает…

– Ты намекаешь, что тебе нужна помощь?

– Я говорю об этом прямо, братишка Рейн. – серьезно заявила Изабель, – Это нужно нам обоим, а не только мне. Но тебе в большей степени, учитывая сколько ты принял этой дряни… подозреваю, что с контролем эмоций у тебя всё крайне плохо. – серьезно заключила она.

– Сложно сказать. Я и сам не понимаю, когда у меня едет крыша. – честно признался я.

– Ну, я об этом догадалась почти сразу, потому и всунула экспериментальные препараты. Если ты их исправно принимал, то ничего из ряда вон не должно было произойти.

– Препарат же «Ниарой» звать?

– Она самая! – кивнула она, хитрым прищуром посмотрев на меня. – А кто тебе сказал её название, если не секрет?

– Молот.

– Странно… потом поговорю с ним об этом. Ты уж извини, что втюхала её тебе без твоего согласия, но по другому ты бы её не принял. Ниара тоже является моей разработкой, созданной из плазмы крови одного существа из центра города. Она подавляет манну в твоём организме, мешая циркулировать ей по всему телу.

– Стоп. Так я не могу нормально пользоваться манной, потому что принимал препараты?

– В смысле? – непонятливо переспросила она.

– Один старик предположил, что моя проблема происходит от манны. Он сказал, что если научиться её контролю, то можно обуздать вспышки ярости.

– Хм… – она задумчиво приложила руку к подбородку, – Я допускаю, что такой вариант имеет место быть, но это не исправит твою проблему до конца. Это лишь лечение симптомов, но не источника проблемы. Я пыталась обучиться управлению манной, но пока выходит весьма посредственно, хотя и потратила на это больше двух лет. – разочарованно пожала плечами Изабель, – Мой максимум – лечение мелких ран и ссадин, заливать манну в мышцы я побаиваюсь, всё же я не воин, а обучиться контролю без этого крайне сложно.

– Так каким образом я могу помочь тебе?

– Мне нужны образцы других существ. В здешней округе и ближе к центру, шастает множество буйных зверушек. Мне нужно, чтобы ты достал их ядра.

Изабель встала с койки и подошла к одному из шкафов. Открыв его, она взяла несколько разноцветных сферических камешков от туда и подошла ко мне.

– Это ядра, присутствуют внутри мозга всех существ, кроме людей. – она передала их мне в руки, позволяя рассмотреть более детально. Едва моя рука прикоснулась к камню, как я почти сразу же почувствовал знакомое тепло. Не физическое, а то самое «эфемерное».

– Почувствовал? – спросила с улыбкой Изабель, – Мне нужно, чтобы ты отыскал несколько свежих вариантов. Гром уже месяц не хочет проводить рейд по окрестностям, а потому и камни теперь сложно достать. – недовольно сказала она. – Тебе ведь не составит проблем найти несколько десятков?

– Если они есть внутри каждого существа, то не составит. Недалеко от сюда есть гнездо пауков, где как раз можно набрать нужное количество.

Услышав это, Изабель неловко почесала щёку, видимо не зная, что мне сказать. Она выглядела так, словно сейчас заплачет.

– С-спасибо, я думала, что ты мне откажешь…

– Кстати, прошло уже столько времени, а я до сих пор не знаю в каком городе нахожусь.

– Мы находимся на территории Федерации Эльвин, морской городок Эль-Стар. Но не думаю, что эта информация как-то тебе поможет. Мир давно изменился, а от многих стран остались лишь названия.

– Что с Альянсом?

– Выжил, хотя и весьма потрёпан. – вздохнула раздражённо она, – Империя Арте и Юго-Восточный тоже в «относительной» целостности. Островным государствам и Федерации Эльвин повезло меньше всего. Тут было то ещё рубилово, правда сейчас здесь относительно спокойно.

***

Мы ещё немного поговорили и я начал собираться. Смысла лежать больше не было, поскольку регенерация сделала своё. Сняв с себя бинты, я вытер остатки мази полотенцем и собрался уходить.

– Постой! – меня схватили за руку, – Вот! Возьми несколько ампул, всё же твоя регенерация не спасёт тебя от серьёзных ранений, а от чёрной крови могут возникнуть неожиданные мутации. – мне в руку всунули три ампулы.

– Спасибо.

– Буду ждать твоего возвращения! – она обняла меня под конец, но мои мысли были заняты совсем другим. Ступая по пустому коридору, я не понимал, как должен поступить. Логически размышляя, моя регенерация работает на манне, да и тренировки требуют течения манны, но вот эти самые препараты манну глушат. Единственный вариант – тренироваться в тишине и покое, пока манна находиться в относительном спокойствии…

Спустившись на первый этаж, я заметил недовольную Мелиссу, что топала раздражённо ногой, а рядом сидела девочка заинтересованно всё разглядывая.

– Почему так долго!?

– Раз тебе так не в терпёж к деду, то почему ты всё ещё не в машине? – закатив глаза, спросил я.

– Потому что он сказал прихватить тебя. – холодно ответила она, отрывая дверцу машины и садясь вовнутрь.

Я последовал за ней, сев на заднее сидение. Черноволосая девочка тоже поспешила, но запрыгнула на заднее сидение ко мне. Машина завелась, да и Мэл тоже.

– Если ты посмеешь обидеть Лили, я тебя на куски покромсаю… – прошипела она, но девочка уже схватила меня за руку, счастливо улыбаясь.

– Она сама… – сказал я, замечая яростный взгляд Мелиссы, – К слову, что с ней?

– Обычная амнезия, видимо спровоцирована психологической травмой. Изабель сказала, что если Лили будет проводить больше времени с тобой, то вспомнит всё что забыла.

– С этим могут возникнуть проблемы, я не собираюсь надолго задерживаться в лагере.

– Главное наведывайся к ней почаще, а остальное сделает время.

***

Потратив пол часа на езду, мы наконец прибыли в новенький лагерь. Обустройство шло полным ходом: всюду ездили эскалаторы, люди перетаскивали камни и убирали мусор, а за всем этим следил старик.

– Деда! – помахала рукой ему Мэл.

Старик обернулся, услышав её выкрик и тут же подошёл к нам.

– А т-ты я вижу в добром здравии Рейн, как поездочка? – хитро улыбнулся он.

– Бывало и похуже… теперь вот подумываю, жениться на твоей внучке что-ли.

Услышав это, старик на секунду раскрыл свои глаза, словно не веря сказанному, а Мелисса уже замахнулась кулаком в мою голову. Я ожидал такой реакции, а потому перехватил кулак и дёрнул её тело на себя, схватив в объятья. Она пыталась вырваться изо всех сил, даже пыталась укусить меня.

– Отпусти урод! – кричала она, пытаясь вырвать из моей мёртвой хватки.

– Видишь, как мы подружились за время этой поездки. Старик, я даже не знаю, что мне теперь делать. – серьезно заявил я.

– Я-я-я! – начал он, – Я так рад за тебя, Рейн! Мелиссе уже исполнилось двадцать, а она так и не нашла себе никого. Рад что вы нашли друг друга! – Хлопнул в ладоши он.

Не понял…

– Старик, я твою внучку забираю…

– Забирай!

– Я буду использовать её как секс игрушку…

– Если получиться, то используй!

– Ты же не серьёзно?…

– Д-деда! Ч-что ты гворриш! – попыталась выкрикнуть она, но я закрыл ей рот, совсем не веря в то, что произошло.

– Внимание всем! – закричал старик и некоторые люди перестали работать, обращая внимание на нас. – Мелисса нашла себе мужа!

Люди удивлённо воскликнули, начиная хлопать в ладоши и свистеть. Через несколько минут собралось человек тридцать, начиная меня поздравлять. Я просто стоял и не понимал, что происходит, а Мелисса давно перестала дёргаться.

– Это какой-то пранк? Старик…

– По заветам нашего клана Арейн, я Оскал Арейн обручаю тебя с нашей принцессой Мелиссой. Будьте счастливы и не горюйте!

Этот прикол зашёл слишком далеко…

– Старик, хватит приколов. Я пришёл обучаться контролю манной, а не играть в уличном театре. – Я отпустил Мэл из «объятий», замечая странные взгляды со всех сторон.

– Рейн. – начал серьезно старик, – В нашем клане, никто и никогда не отказывается от своих слов и обещаний.

– Я не состою в вашем клане…

– Раз ты поженился на моей внучке, то ты уже часть нашей семьи. – серьезно заключил он.

Блять! Нет, нет, нет! Походу я начинаю понимать, что я только что натворил…

– С-старик… это древний клан Арейн?

– Он самый! – задорно кивнул он.

– Но ведь вы…

– Затворники. – кивнул он, – Но с недавних пор всё изменилось. Сам видишь, что теперь обстоятельства вынуждают нас изменить свой образ жизни.

Теперь понятно, почему Мэл так притихла. Я подписал нам обоим смертный приговор, причем долгосрочный. Древние семьи… или иными словами – аристократы. Все они подчиняются законам и традициям клана или же семьи. Аристократы всегда верны своему слову, каким бы оно не было. И прямо сейчас… я сам того не зная, сделал предложение, которое одобрил сам патриарх. О боги…

– Старик, это ведь нельзя отменить?… – нервно хихикнул я.

– Всё что предрешено – всё сбудется! Вы нашли друг друга и я очень рад. Будь мы на наших родных землях, то устроили бы большой пир, но сейчас не время. Так, поглазели и хватит! Всем за работу!

Некоторые похлопали меня по плечу с печальным взглядом, отправляясь работать обратно, а я вместе с Мелиссой стоял в полном шоке от происходящего.

– Идём в лагерь, там поговорим. – махнул он рукой, развернувшись к нам спиной. Я собрался идти за дедом, вернее патриархом, вернее Оскалом, но заметил, что Мэл всё ещё в ступоре.

– Мэл, это не мой дед. Иди уговаривай его, что это была шутка, а то ведь действительно станем мужем и женой-стервой.

– Бесполезно… – сухо произнесла она, – Даже мама не поможет… Ты сам подписал себе смертный приговор, муженёк. – Последнюю часть предложения, она прошептала с убийственными нотами.

Глава 15

Мы зашли в небольшую высотку, где ремонтные работы шли полным ходом. Кто-то сдирал плесень, кто-то заделывал дыры, а некоторые рабочие вымывали застоявшуюся грязь. Людей казалось намного больше, чем было изначально в том лагере. Хотя оно и не удивительно. Если всем здесь заправляет древний клан, то отстройка общества пойдёт полным ходом.

Кланы, династии, королевские семьи и знать, всех их можно охарактеризовать одним словом – аристократия. На протяжении тысячелетий, они так или иначе влияли на общество. Большинство политиков это – аристократы, большинство владельцев компаний – тоже аристократы. Людям давно вернули «свободу», позволив жить как им заблагорассудиться, только вот немногие этим воспользовались. Лишь аристократы продолжают строить историю, даже в мире апокалипсиса…

Я много раз задавался вопросом, почему никто не свергнет аристократию? За эти сотни лет было множество обозленных и угнетённых, но почему никто ничего не сделал? А как оказалось… всему виной эта субстанция, называемая «манной» возвышающая одних людей над другими. Несправедливо? – Засуньте свою справедливость и равенство куда подальше, в этом мире всё решает только твоя сила.

В задумчивости мы преодолели десяток этажей, наконец поднявшись к крыше, которую укрывал огромный стеклянный купол, покрытый мхом и пылью. В некоторых местах просматривались трещины, но над ними уже работал какой-то человек на куполе, замазывая их какой-то смесью. Крыша, к слову оказалась весьма себе красивым местом, чем-то похожим на увядающий зимний сад.

По центру стояла беседка, видимо сделанная на скорую руку, а вокруг неё остальная недоделанная мебель.

– Чувствуйте себя как дома! – сказал Оскал, присаживаясь в беседку первым.

– Старик, тебя ведь маразм не схватил? – спросил я его, присаживаясь с остальными.

– М? Рейн, ты же помнишь наше соглашение?

А ведь точно, я же недавно согласился на неведомую дичь, о который старик должен был рассказать мне немного попозже.

– Ты хочешь, чтобы я женился на твоей дочери? – спросил я напрямую, не желая тянуть время. И так нервы на пределе!

– Ну-у-у было бы неплохо… – задумался дедок, а меня чуть инфаркт не схватил.

– ДЕДА! – Рявкнула принцесса, дав ему подзатыльник.

– Ладно, ладно! Мне нужно, чтобы ты изображал её жениха некоторое время. Я хотел создать союз с ещё одним древним кланом, но вот проблемка вышла… они хотят брачный союз. Я бы мог им отказать, но тогда канал поставок слетит, да и не только…

– Так мне всего-лишь нужно изображать любящего мужа? – вздохнул я с облегчением. – Дед, не нужно было тогда пугать меня, я же реально подготовился к свадьбе, а если бы я не выдержал и сбежал?

– Ну, изначально, я хотел поговорить с тобой о создании того спектакля, но ты как-то опередил меня… Ты не поверишь насколько я был шокирован твоими действиями, да и люди в клане тоже. Ты отыграл свою роль на ура! Ну а если бы ты сбежал… у меня есть свои способы найти тебя. – с улыбкой сказал он, доставая различные вкусности на стол.

– Не думай, что всё так просто, муженёк. – хмыкнула Мелисса, забирая несколько печенек со стола. Она начала кормить Лили, а той было только в радость. Видимо про понятие «лишние уши» глава клана и принцесса не слышали.

– Тут есть подвох? – до меня начало доходить.

– Понимаешь ли, наследник клана Волкеров… уж очень полюбил мою внучку.

– Так чё ему просто не откажешь?

– Если бы всё было так легко, то и нужда в тебе бы отпала. Я уже говорил про поставки продукции, но самое главное – поставки электроэнергии. Они каким-то образом зачистили красный регион, взяв под контроль электростанцию, которая помогает многим выжившим в этом городе. Если мы просто так откажем ему в браке, то у нас могут возникнуть проблемы…

– Так мне нужно просто отпинать какого-то олуха? – послышался смешок от меня.

– Хм. – старик нахмурился, – Этот «олух» достиг уровня претендента к двадцати пяти, да и контроль манны у него на порядок выше. Рейн, я не сомневаюсь в твоей силе претендента, но твои навыки остановись на уровне старшего ученика. Да и твой контроль манны… можно назвать нулевым. В тот раз тебе повезло и ты не разорвал свои мышцы, но что будет в следующий? Ты думаешь, что тебе будет везти вечно? – строго спросил старик. Его взгляд был крайне серьёзен, я даже на пару секунд ощутил холодок по спине. – Не заигрывайся, Рейн. Есть множество людей, которые превосходят тебя по силе. Запомни – одна ошибка может стоить тебе жизни!

Заигрался?… Может быть и так… Вера в то, что я могу регенерировать любые ранения крепко укоренилась в моём сердце и разуме, став подобием высокомерия.

– Насколько он силён?

– Без должного контроля – у тебя нет и шанса! Манна заливается только в определённые движения, а не во всё тело, как это делаешь ты. Я уже позвонил Грому, а потому и возвращаться в лагерь не обязательно. На этой неделе мы плотно займемся твоими тренировками, чтобы через месяц ты смог дать отпор этому «олуху».

– Деда… – Мелисса странно посмотрела на него.

– Он уже часть клана, проблем не будет!

– Тогда ладно…

Часть клана?…

– Я не часть клана.

– Ты жених моей внучки, конечно же ты часть клана, а потому мы обучим тебя тайным методикам! – старик сделал ударение на последний слог, зная что я не могу отказаться. Возможность стать сильнее нельзя никоим образом упускать. Кто знает, где я ещё смогу научиться управлению манной. Да и старик говорил, что никто не придумал нормальных техник, намекая мне непрямым текстом, что обычный человек ничего сам не добьется.

– Ладно, я – часть клана, только хватит так на меня глазеть.

Это в любом случае формальность, только вот видя выражение старика и улыбку Мэл, я уже не был так уверен в этом…

Глава 16

В итоге, мы договорились на том, что меня будут тренировать по четыре часа в день. Сначала физические тренировки и спарринг, а потом контроль потока манны. И это будет продолжаться, пока мой уровень не станет удовлетворительным. Правда теперь моё личное пространство будет немного нарушено двумя девицами.

Сейчас мы прогуливались по этому району, наблюдая за отстройкой некогда красной зоны. Старик сказал, что я должен проводить всё свободное время с его внучкой, чтобы создать иллюзию нашей «любви». Я представлял прогулку с этой невменяемой, как нечто опасное и странное, но к моему удивлению… всё вышло гораздо проще. Мэл уже очень давно не огрызалась, сосредоточив всё своё внимание на Лили. Наблюдая как она печётся об этой девочке, я даже подумал, что они чем-то походят на сестёр. У обоих волосы цвета вороньего крыла, обе крайне красивы, обе носят белые одеяния. Да и смотрятся как младшая и старшая, только вот… почему мы так сильно похожи на семью?

Лили удерживала одной рукой меня, счастливо улыбаясь, а второй рукой держала Мэл. Люди видящие нас махали в приветствии, а я не знал, можно ли считать меня молодым отцом? Эта прогулка… она съест все мои нервы окончательно.

– Мэл, она не твоя сестра…

– Моя!

Я просто не понимал, как можно так быстро привязаться к тому, кого ты встретила всего пол часа назад. Да милая, да вызывает жалость, но она для тебя никто, просто чужой человек…

– Мэл, ты нашла её всего пол часа назад.

– И что? Я её нашла, я о ней и позабочусь, тебе то что?

– Да так…

– Что так!? Улыбнись хоть немного. Мы должны создать иллюзию идиллии, которую ты старательно портишь своей унылой рожей.

– Я провёл почти сутки в машине, водила которой специально ездила по ямам всю дорогу. Какое выражение лица должно у меня быть?

– Хлюпик! – хмыкнула она.

– А ты стерва! – сплюнул на землю я.

– По роже хочешь получить?

– Одно лишнее движение и я тебя изнасилую, возлюбленная моя.

– Да?… Интересно получиться ли? – с ехидной ухмылкой переспросила Мелисса.

– А ты хочешь проверить? – с такой же улыбкой спросил я.

Мы уже были готовы наброситься друг на друга, но вдруг нас одёрнули за руки. – Б-Братик, с-сестрица, не стоит сорится по пустякам.

– Так ты уже можешь говорить?

– С-сложно… но могу. – кивнула неуверенно она. – Братец, почему ты убегал от меня?

– Убегал?

– Лили, он не твой братец. Ты просто потеряла память…

– Братец Ερμουνγκάντ… з-знает меня, он не забыл Лили! – надулась она, начиная злобно топать ногой.

– Не забыл, так не забыл. Как пожелаешь. – погладил я её по голове, не желая спорить с ней. Как вспомнит прошлое – так сразу отвяжется от нас. Она вон ещё речь до конца не восстановила, слова какие-то странные произносит… Ερμουνγκάντ звучит знакомо, хотя и походит больше на набор звуков.

– Ладно, проехали. – почесал я голову, наконец вспомнив, что должен делать дальше, – Мэл, не хочешь прогуляться в немного другом месте?

– На свиданку приглашаешь, муж?

– Можно и так сказать.

– И куда поедем?

– Логово тарантулов…

– Тебе ядра нужны что-ли? – нахмурилась она, серьёзно посмотрев мне в глаза.

– Не мне, а милашке Изабель.

– Если ты обещаешь не есть их, то я согласна. – Мелисса достала ключи из кармана, начиная крутить их на пальце, – И да, обычно милашкой называют свою жену, а не исследовательницу с башни.

***

Перед охотой, я принял несколько таблеток и запил их на всякий случай каплями, чтобы замедлить потоки манны максимально. Взяв с собой лишь кованное железное копьё, я направился зачищать одно из зданий, захваченное пауками, вход которого был ближе всех. Сейчас моё сердце было спокойно, а разум был чистым. Я не ощущал жажды крови, впрочем, как и жажды битвы. Лишь спокойствие и собранность…

Первый тарантул притаился на потолке, видимо выжидая мой следующий шаг, но я остановился, вглядываясь в эту беспросветную темноту. Не знаю почему, но даже в этих потёмках, я отчётливо видел фигуру паука. Мелочи не рассмотреть, но вот форма и примерный цвет – легко! И с каких пор я так отлично вижу?…

Сделав вид, что я собираюсь ступать дальше, я занёс со всей силы копьё вверх, протыкая башку паука насквозь. Послышался писк и с потолка свалилась большая тушка, разбрызгивая зелёную жидкость по сторонам. Посмотрев на продырявленную голову, я засунул туда пальцы, пытаясь найти какой-нибудь камешек, но так и не нашёл.

– Ну и где ядро?

Потыкав ещё несколько раз копьём и сапогом, я превратил эту голову в полноценный фарш, но вот именно в этом фарше нашёлся зелёный светящийся камешек, больше похожий на маленькую зелёную бусину. Запах непонятный… форма твёрдая… а вкус?

– Дурень! Не вздумай в рот сунуть, ты же обещал! – послышался голос в конце коридора.

Фонарики светили мне прямо в лицо, заставив меня поморщиться и прикрыть глаза руками.

– Больно же!

– Ты совсем дурак!? – Мелисса быстро подбежала ко мне и выбила ядро из моей руки. – Ядра хоть и наполнены манной, но вот такая бусинка может свести тебя с ума. – Мелисса указала пальцем на валяющуюся бусину. – Твоя ненаглядная должна была тебе об этом рассказать!

– Буду знать, а что именно не так с этой бусинкой?

– Манна человека и зверя абсолютно несовместимы! Съев эту «Каку» тебе либо снесёт крышу, либо станешь слабоумным, потому не вздумай даже нюхать эту дрянь! Ей богу, как ребёнок… – было видно, как руки Мэл едва заметно подрагивали. – Даже Лили понимает, что к этой дряни прикасаться не…

– Вкусняшка! – Лили подошла к бусинке, видимо желая тоже попробовать её на вкус, но её тут же отобрала Мэл, выражение лица которой было… крайне мрачным.

– Вы… решили поиздеваться надо мной? – прорычала злобно она.

– Вкусняшку! – Лили пыталась дотянуться до поднятой руки Мэл, жалобно посматривая на неё.

– Лили, девочка моя. – Мэл устало приложила руку ко лбу, – ЭТО – не вкусняшка, а самая настоящая фигняшка. Ты ведь слышала, что с тобой будет, если ты его съешь!

– Лили можно…

– Нельзя!

– Можно!

– Лили, будь хорошей девочкой и не зли сестрицу. – прорычала Мэл, закидывая ядро в карман, – Ещё одно препирание и я больше не буду кормить тебя печеньками.

– Ладно… – обидчиво прошептала Лили, опустив руки.

– Я сюда поохотиться пришёл, а не выяснять отношения. – раздражённо вздохнул я, потирая глаза, – Вы как хотите, а я пошёл вглубь гнезда.

Но едва моя нога ступила за поворот, как меня резко дёрнули за шиворот.

– Сам ты никуда не пойдешь. Либо с нами – либо мы едем обратно в лагерь.

– Я убегу…

– А потом найдёшь самостоятельно путь обратно? – с улыбкой спросила Мэл.

– Выбор без выбора? – сразу же осознал я…

***

Сам по себе, я справился бы гораздо быстрее и эффективней. Делаешь вид жертвы, спокойно подкрадываешься и делаешь точный удар копьём. Просто, быстро и эффективно, только вот моя компашка думала иначе! Мэл светила очень ярким фонариком вдоль коридора, раздражая этим не только меня, но и всех местных обитателей, что с ещё большей дикостью бросались на нас. Правда не все так делали. Некоторые сразу же убегали, едва завидев нас.

И вот зачем был весь этот кипишь? Почему нельзя просто подождать снаружи, не мешая делать мне свою работу? Я задавался этим вопросом уже второй раз, протыкая брюхо очередного взбесившегося тарантула. Да я убивал их простым лёгким движением, но вот плевки кислоты никто не отменял… Моя форма превратилась в блядское решето, а девочки позади расслабленно следовали за мной, даже не испачкавшись.

По коридору ползли очередные смертники, а мне в голову пришла идея немного «совершить ошибку», а потому я пропустил одного паука к Мэл, которая в мгновении ока достала катану из ножен, отрубая пауку голову одним ловким движением. А скорость у неё вполне себе приличная… да и техника тоже.

– Ты Старший Ученик?

– Типа того, но если нужно – могу дать отпор и претенденту. – с насмешкой сказала она, вытирая с лица каплю зелёной крови.

– Почему тогда сама не разберешься со своим воздыхателем? – задал я встречный вопрос.

Услышав это, она даже ни капли не разозлилась, продолжая улыбаться.

– Не все люди одинаковы, Рейн. Кто-то имеет больше врождённой силы, кто-то имеет предрасположенность к чему-либо, а кто-то ничего из перечисленного. Конкретно мне не хватает физической силы, которая в некоторой степени компенсируется моим талантом к контролю. Правда этот самый «контроль» абсолютно бесполезен пред лицом превосходящей силы…

– Вот оно как… – прошептал я, выдёргивая ядра из валяющихся трупов. – Уже восемь…

Первое здание мы весьма легко зачистили, не испытав почти никаких затруднений. Во втором здании оказалось ещё несколько паукообразных, притаившихся на потолке, которые были быстро насажены на стальное копьё правосудия, отправляясь в загробный мир пауков. Иногда Мэл отвлекалась, заглядывая с Лили в закрытые комнаты, а потом приносила с собой кучу различных кристалликов от люстр…

Некоторые здания были настолько сильно покрыты паутиной, что мы не решались войти вовнутрь, но оно и не надо. Мы почти собрали нужное количество камней, а встретив на улице ещё парочку бедолаг – мы наконец добили двадцатник, собираясь идти к машине.

– Нужно помыть оружие… да и тебя тоже. – Мелисса стала передо мной, немного поморщившись. – Недалеко лужа есть, пошли туда.

А ведь точно, до этого я не обращал внимания, но роль авангарда превратила меня в самого настоящего маньяка. Форма давно прилипла к телу, с копья изредка капала зеленая жидкость, а внутри обуви ощущалась непонятная влага, неприятно чавкая при каждом шаге. Кивнув Мэл, мы троём направились к кратеру, что был неподалёку.

Рядом на водопой пришли те самые собаки, морды которых походили на гулей из фэнтезийных рассказов. Завидев меня, покрытого зелёной кровью, они в ужасе разбежались по сторонам, позволяя подойти к условно чистой воде. Я начал раздеваться, собираясь немного искупнуться…

– Я вот не пойму, ты дурак или просто ничего не знаешь? – уставшим голосом спросила она, начиная смывать кровь с клинка.

– А ты мою историю не слышала?

– Начинаю подозревать, только вот это не повод так сильно доверять этому миру. Можешь мне не верить, но на самом днище проживает ядовитая амфибия, выжидающая глупцов, что захотят «вскупнуться».

– Тут и такое есть…

– Ты просто ещё в центре не бывал, там логика уходит гулять далеко и надолго. – мрачно произнесла она, стряхивая воду с катаны. – Когда случилось «Это», мир перестал быть знакомым человечеству. Можешь не верить, но вон те «гули» – это мутировавшие дикие собаки, что подверглись действию странной манны. Ещё лет пять назад, они были редким видом, но сейчас их популяция возрастает с каждым днём. Такое происходит не только с ними, да вообще со всем…

– А ты помнишь, как это начиналось?

– Рейн, это неприятная история, о которой я вспоминать не хочу. – вздохнула меланхолично она, разворачиваясь ко мне спиной. – Всё просто началось, всё это было, всё просто взялось непонятно откуда – это всё, что я могу тебе сказать. Не пытайся размышлять над этим, о причинах вероятно не знает никто, кроме самого творца.

Простирнув немного одежду, я промыл сапоги, внутри которых оказалась лужица крови, а после взялся за копьё, которое отмыть было сложнее всего. И какой дебил додумался делать столько узоров на нём? На всё про всё мне понадобилось около десяти минут, а потом ещё пол часа на просушку.

К лагерю мы добрались ближе к вечеру, когда солнце уже заходило в закат. Лили спала на заднем сидении положив голову мне на колени, а Мэл с задумчивым выражением смотрела на дорогу. Меня тоже клонило в сон, но я понимал, что вечер лишь предрекает начало моих изнурительных тренировок.

***

Деревянное копьё не давало мне полноценно сражаться против старика. Не было веса! Не было стабильности! Не было того чувства превосходства, что я испытывал используя нормальное тяжёлое копьё. Не выдержав очередной удар меча в под дых, я выкинул копьё прочь, бросившись на старика в рукопашку, за что получил несколько ударов по рукам, а потом и по ногам, а под конец и по голове…

– Возьми оружие! – требовательно сказал Оскал.