Текст книги "Везунчик из Пекла или в поисках золотой жемчужины (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Шатров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 6

– Ракшас, ответь Седому, – зашипела рация, когда машины покинули пределы стаба.

– На связи, – сразу прозвучал ответ.

– Сейчас дуй за нами, соблюдай дистанцию, не жмись. Держимся открытых мест. На вас наблюдение. Посадки, строения, там повнимательней. Основная задача – серьезных тварей не проспать. Халк знает. Конец связи.

Ракшас отжал тангенту, – принял. Конец связи.

Баламут гнал своего крокодила по ведомым только ему ориентирам. Отсыпанный щебнем грейдер сменялся то плохим асфальтом заброшенных дорог, то заросшей колеей проселка. Местами маршрут пролегал и вовсе по колхозным полям. Никаких указателей, совершенно понятно, не было. «Кайман» поддерживал крейсерскую скорость около восьмидесяти километров в час. Ракшас, отстав на сотню метров, держал дистанцию, одновременно пытаясь запоминать ориентиры. Пикап уверенно отрабатывал подвеской ухабы бездорожья. Сыто урчал мощный двигатель. Кондиционер нагонял приятную прохладу. Дорога, она всегда успокаивает.

О скрытом передвижении, правда, речи не шло. Рокот мотора БРДМ и столб пыли позади машин демаскировали колонну абсолютно. Халк крутил головой по сторонам, высматривая потенциальную опасность, между делом болтал с Ракшасом. Стремительная череда последних событий особо не оставляла времени для праздных бесед. Да и делать пока было не чего, поэтому Ракшас с удовольствием слушал собеседника, периодически засыпая его вопросами.

Оказалось, что Седой попал в Улей пять лет назад. Суровый и справедливый мужик, скупой на слова. Свою историю рассказывать не любит, но имя ему дали не просто так. Провалился сюда с такими приключениями, что когда вышел к людям, то был белый как лунь. Удачливый и отчаянный рейдер, хоть на первый взгляд и не подумаешь. С Дарами Улья ему, вот только, не везет. Их три штуки у него, а все какие-то бестолковые попадаются. На эту тему он тоже не особо распространяется. Баламут с ним почти два года. Его Седой вытащил из нехорошей истории, куда Баламут вляпался из-за своего неуемного характера. Водитель от бога. Водит все, что с колесами, хоть строительную тачку, хоть гусеничный трактор. Сугубо гражданский человек был, почти пацифист. Это здесь наблатыкался со всяким обращаться. Хочешь – за руль, хочешь – за пулемет. Улей его феноменальным чувством направления наградил, ну и перезагрузку он чувствует как никто. Сам Халк тут неполный год всего. Или уже – это как посмотреть. По профессии – штукатур-маляр. Как раз на объекте трудился, когда перезагрузка случилась. Его группа Седого нашла, он почти им под колеса кинулся. Когда от первого зараженного отбивался, опрокинул на себя ведро краски. Тут Баламут и окрестил густо вымазанного в зеленый цвет здоровяка, не удержался. Здоровьем-то Халк обижен никогда не был, да и Улей расстарался – позже подкинул силушки.

– Теперь я Дар стараюсь не развивать. И так прет, как на дрожжах, – Халк повел могучими плечами, – одежду с трудом подбираю.

– Так, смотри, – здоровяк прервал течение разговора, – там дальше деревня будет, ее краем цепляем. Поосторожнее тут надо, всякое может быть.

Поселок крашеными заборами протянулся вдоль дороги. Пышная вишня в палисадниках наливалась яркой краснотой спеющих ягод. Беленые стены аккуратных домиков под черепичными крышами. Дорожный знак у перекрестка. Белые буквы на синем фоне сообщили название деревни. Ушаково. Головная машина прибавила скорости, принимая влево. По центральной улице как могли торопились привлеченные шумом зараженные.

– Недавно подгрузились, – Халк проводил взглядом бредущую толпу, – медленные еще. А не, смотри-ка, бегунки уже появились.

От одного забора, в тщетной попытке догнать пикап, кинулся быстрый мужик в испачканной одежде. Ракшас придавил педаль газа, скосив глаза на Халка. Тот даже не напрягся, жестом показывая, что все нормально. Снова потянулись тягучие километры. Баламут гнал по местечковой асфальтированной дороге. Опять тряхнуло – граница кластера. Минут через двадцать рация зашипела голосом Седого.

– Халк, ты такое помнишь? Не было вроде раньше.

Мимо промелькнул самодельный указатель, закрепленный на электрическом столбе. Страусовая ферма Каравановых. Немного в стороне белел свежей известкой недавно отремонтированный корпус бывшего коровника. Высокие столбы забора поперечной решеткой досок отгораживали обширную прилегающую территорию. Фермерский старт-ап, наверное. Решился же кто-то. Дальше виднелись такие же боксы, только уже запущенные и заброшенные. Дорога заложила петлю вокруг комплекса, уходя в сторону. Ракшас пробежался глазами по приборам. Стрелка спидометра прилипла к цифре восемьдесят. Взгляд привычно переместился на зеркало заднего вида.

– Ох, епрст, – Ракшас выдал непечатную фразу, рука схватила рацию, – гони, Баламут! Гони!!!

Горизонтальные доски забора разлетелись далеко в стороны, взорвавшись щепками, от удара вынесшейся, откуда ни возьмись, твари. Воплощенный кошмарный сон безумного орнитолога с пропорциями африканского страуса. И так не маленькая птица переродилась в нечто ужасающих размеров. Серая кожа, полностью лишившаяся оперения, хаотично покрылась роговыми бляшками. Крылья развились в мощные конечности, оканчивающиеся длинным острым когтем. Голенастые ноги размылись в стремительном беге. Толстая, длинная шея с внушительным зобом, вытянута вперед. Маленькая голова обросла костяными гребнями и наростами. Глаза переместились с боков головы в переднюю ее часть. Клюв разросся до чудовищных размеров, изогнулся хищным крюком и обзавелся массивными режущими кромками.

Ракшас форсировал двигатель, рывком влез между БРДМ и обочиной, после чего выровнял скорость. Две машины неслись бок о бок. Стрелка спидометра застыла на ста десяти километрах в час. Ракшас снова глянул в зеркала. Тварь уверенно приближалась.

– Баламут, быстрее, догоняет, – Ракшас чуть не раздавил переговорное устройство в кулаке.

– Не могу, иду на пределе, – выплюнула ответ рация.

– Твою мать, не уйдем, – Халк перелез на задний ряд сидений, открыл дверь, перебираясь в кузов. В открывшемся люке бронемашины появился Седой, разворачивая свою турель. Короткими очередями задолбил, пристреливаясь, один пулемет. Минутой позже присоединился второй. Здоровяк добрался до своего «Утеса». Свинцовый поток двумя пунктирами трассеров сошелся на туше монстра. Бронебойные пули впивались в уродливое тело, полетели кровавые ошметки. Разъяренный клекот на секунду перекрыл рев двигателей. Ракшас вцепился в руль, превозмогая желание удавить педаль газа в пол. Глаза с трудом отрывались от зеркал заднего вида в коротких попытках контролировать дорогу. Холодный пот стекал вдоль позвоночника. Тварь еще ускорилась, почти нагоняя. Чудовищный клюв приоткрылся в обещании скорой и мучительной смерти.

– В шею бейте, в шею!!! – заорал Ракшас, увидев, что до чудовища остались считанные метры. В какофонии боя его, само собой, никто не услышал. Да и не слушал, если честно. Не до того сейчас. Парни на пулеметах и сами сообразили. Росчерки трассеров переместились выше. Пулеметчики вцепились в гашетки мертвой хваткой. Выстрелы слились в сплошной грохот, гарантированно перегревая стволы. Да кому они нужны будут через пять минут, эти стволы. Ставка ва-банк.

Клацанье пустых затворов растворилось в шуме моторов. Пулеметные короба опустели. Теперь точно пипец. Ракшас уже не смотрел на дорогу. Внимание целиком приковано к происходящему позади.

Хорошая все-таки штука – жизнь, где бы ни была. И калибр двенадцать и семь тоже хорош. Голова чудовища вдруг дрогнула и съехала на бок, повиснув на лоскутах кожи и сухожилий. Измочаленный обрубок шеи зафонтанировал черной кровью. Тварь какое-то время неслась за машинами с прежней скоростью. Затем начала спотыкаться, путаясь в ногах и, в конце концов, завалилась на бок, проехав по дороге еще метров тридцать. Могучее тело монстра затряслось крупными судорогами. Конечности хаотично дергались, вырывая куски асфальта страшными когтями.

Машины синхронно остановились метров через семьсот. Ракшас выдернул ручник, на подкашивающихся ногах подошел к заднему борту кузова. Халк застыл бронзовой статуей, вцепившись в рукояти пулеметного станка. Седой стеклянными глазами смотрел куда-то вдаль. Из «Каймана» доносился трехэтажный мат. В течение этих десяти минут рейдеров можно было брать, как говорится, голыми руками. Но ступор понемногу пошел на спад, люди стали приходить в себя. Халк первый загремел железками, перезаряжая свой пулемет. Баламут сменил командира, вытащив наверх новый короб с патронами, и трясущимися руками начал те же манипуляции. Седой, все так же молча, хлопнул Ракшаса по плечу, красноречиво мотнув головой, и взгромоздился кузов. Пикап взвизгнул резиной, разворачиваясь, потихоньку покатился к поверженному монстру. Громадная туша лежала бесформенной кучей, периодически покрываясь судорожной рябью. Смертоносные конечности замерли, впившись когтями в дорожное покрытие. Седой не стал растягивать сомнительное удовольствие собирания трофеев. Два удара топора и голова монстра летит в кузов. Стук по крыше – можно уезжать. Баламут изъелозился в турели, обшаривая стволом округу в ожидании новой напасти. Седой перепрыгнул на броню, согнал маленького механика на его штатное место и нырнул в люк. Через минуту колонна двинулась дальше, восстанавливая походный порядок.

– Я думал все уже, – несколько сумбурно прервал Халк получасовое молчание, – эта дура своей хлеборезкой щелкает, вижу, что попадаю, а ей хоть бы хрен. И лента на исходе, а что делать не знаю. Капец.

– Я тоже чуть руль не согнул, – улыбнулся в ответ Ракшас, – чего мне только стоило рядом с «Кайманом» держаться… Интересно, как такое выросло. Птица ведь, как ни крути.

– Я раньше интересовался немного. Книжки почитывал, журналы там. Ну, за природу. Про животных всяких, птиц. Интересно мне было, – откровенно смущаясь, начал мускулистый здоровяк, – так вот. Страусы они ведь не только растительную пищу едят. Они насекомых, ящериц-лягушек тоже употребляют, за милую душу, причем. Грызунов даже ловят. А молодые особи, так вообще только на животной пище сидят. Это и сыграло, наверное. Какой-нибудь птенец подросший переродился и вперед. Ему тут красота. Еды полно и вся внутри забора, деваться то ей не куда. Ну и поднялся по шкале серьезно. А потом, скорее всего, еще и округу подъел. Сам видел, особо не побегаешь от такого. Вот тебе и готовый элитник за минимально возможное время.

– Бррр… – передернуло Ракшаса. Свежи еще воспоминания от недавнего приключения, – мы за сотню шли, а он догнал легко. Сколько же он развивает, интересно просто.

– Страус нормальный до семидесяти может бегать, так пишут, по крайней мере, – снова блеснул знаниями Халк, – а такое, я даже представить боюсь. А клюв видел? Такими кусачками арматуру двадцать четвертую перекусить можно. Причем всю пачку сразу.

– Сопка справа. С березняком на склоне. Туда двигай, – в разгоревшийся обмен впечатлениями влез Седой, – пожуем и передохнем немного.

Война войной, а обед – по расписанию. Незыблемая армейская мудрость. Две полосы проделанной среди лугового разнотравья свежей колеи протянулись от дороги к лесу. Машины заехали в поросший кустарником околок. Двигатели затихли, позволяя расслышать шелест листвы и потрескивание остывающей выхлопной системы. Броневик слился камуфлированными боками с зеленью подлеска. Блестящий пикап замаскировали срубленными молодыми деревцами. Кирпичи из найденного на поляне старого кострища, куда же без него, сложили рядком, устраивая основание под нехитрые устройства разогревателей. Вскрытые пакеты рационов устроились на открытом борту пикапа. Таблетки сухого горючего выдали бездымные язычки пламени, начиная немудреный процесс полевой готовки.

– На этот раз нормальные рационы попались, – Халк доел гречневую кашу с мясом и принялся перемешивать овощное рагу с говяжьими фрикадельками, – в прошлый раз такое подсунули, что жрать невозможно было.

– Ну, тут не угадаешь, – философски заявил Баламут, с видимым удовольствием намазывая клубничный джем на пластину армейского хлебца. В эмалированной кружке забулькала крупными пузырями вода. Баламут кинул в кипяток чайный пакетик, побултыхал его, после чего, обжигая губы, отхлебнул, – а вот чай всегда говенный. Всегда.

– Даже и не поспоришь, – все заулыбались.

Четверо мужчин наслаждались минутами безмятежного спокойствия, казалось, позабыв про окружающую действительность. Лесная поляна во всевозможных оттенках зелени, освежающий ветерок разносит духмяный запах полевых цветов и успокаивающие звуки непотревоженной природы. Загородный пикник, да и только. Удобная раскладная мебель, да красивая корзина с цветными салфетками и картина была бы полной. Но, увы. Вместо них стоит составленное в пирамиду автоматическое оружие.

– Может эту страхолюду на форда примотаем? На капот, – неугомонный механик выставил на общее обозрение голову твари. Он уже успел выпотрошить споровый мешок и был обуреваем жаждой деятельности.

– Тьфу, Баламут, чтоб тебя! Едим же еще, – ругнулся Халк, дольше всех растягивающий удовольствие от приема пищи, – выкини ее к чертовой матери, а лучше прикопай.

– Идея хорошая, но нет, – рассудительно поддержал здоровяка командир, – ни к чему людям знать в какие места мы ездим и что добываем. Не будем народ в искушение вводить.

– Что там было? – полюбопытствовал Ракшас, имея в виду содержимое спорового мешка.

– Нормуль, – уродливый череп полетел в выкопанную заблаговременно яму для мусора, и Баламут передал Седому пакет с добычей, – три жемчужины черных, споранов около сотни, гороха два десятка, ну и янтаря немного. Не самая продвинутая элитка оказалась.

– От продвинутой не ушли бы. Факт. Я с подобным впервые сталкиваюсь, хоть и повидал всякого, – Седой взвесил пакет в руке, – Повезло нам несказанно, чего уж и говорить. Даже штаны не перепачкали.

– Так сжалось все, что можно, от такого кошмара, – неуклюже отшутился Баламут, – меня так трясло потом, что в люк не с первого раза попал.

– Хорошо, теперь к нашим делам, – командир перевел разговор на серьезную тему, – разобрался я с записями этими, пока ехали. Понял, что к чему. Не все до деталей, но самую суть уловил. Если короче, то речь идет ни много ни мало о золотой жемчужине. Жемчужина Бога, как ее еще называют.

Ракшас с изумлением наблюдал за товарищами, замершими с открытыми ртами. Он смог понять, что разговор зашел о чем-то из ряда вон выходящем, но без подробностей и аналогий. Новичок он еще здесь, что тут скажешь. Не проникся пока. Поэтому, когда Седой перевел на него вопросительный взгляд, парень вскинул руки и замотал головой. Мол, продолжай, не надо объяснять, сам, по ходу разберусь. И так понятно, что штука, капец какая непростая.

– Умники институтские каким-то образом сформировали теорию образования золотого жемчуга. Там сам черт ногу сломит, это я уже самостоятельные обобщения сделал. В учет берется расположение соседних кластеров, их размеры, содержимое, скорость перезагрузки и так далее, много параметров. К этому привязали закономерность появления носителей подобного жемчуга. Кроме того, вероятностную статистику наличия всяческих трофеев умудрились расписать, – продолжил свою речь командир, – экспедиция, которую нашел Ракшас, была далеко не единственная. Эти ребята просто первыми смогли подтвердить выкладки научников.

– Короче, – Седой выдержал паузу, обвел тяжелым взглядом своих бойцов, – тема крайне серьезная и мы влипли в нее по самое не хочу. Отпрыгнуть не получится, при любых раскладах. Даже если вернем информацию институтским, в живых нас никто оставлять не будет. Конкурентов и лишних носителей информации тут не потерпят. Единственный вариант – это дойти до самого финиша. Шансы выжить при этом тоже не великие, но хотя бы есть за что бороться.

– Поэтому, слушайте вводную, – перешел к инструктажу командир, – первоначальный маршрут меняем. Слишком много людей знают, куда мы хотели направиться. Да и гопники эти в Перевалке не просто так зацепились. По рации не болтаем. Ведем себя осторожно, язык на привязи держим. Баламут, тебя особенно касается. Я стаб один знаю, туда поедем. Там закупимся всем необходимым и попытаемся возможные хвосты сбросить. Далековато, правда, ну да делать нечего. Времени у нас на все про все два месяца максимум. А теперь собираемся и в путь.

Уже три часа минуло, как вернулись к насущным делам самые перепуганные птахи. Пышные кроны берез волновались под порывами ветра. Стайка воробьев суетилась на поляне, подбирая крошки. Звон вездесущих насекомых переливался над полями. Застрекотала, упорхнув в ближайшие кусты, пугливая сорока. На грани слышимости появился шум мотора.

Тарахтение мощного дизеля приблизилось. В череду звуков вклинилось шуршание резины по асфальту, на обочине остановился бронированный автомобиль. С минуту постоял, затем скатился с дороги, медленно продвигаясь по едва заметным на траве следам. Из рубленой коробки «Водника» на ходу выпрыгнули двое крепких парней в черной экипировке. Побежали рядом, внимательно осматриваясь вокруг. В открытом верхнем люке броневика выросла, нарастая телескопическими секциями, антенна дальней связи. «Водник», повторяя маршрут колонны, въехал на поляну.

Старший группы что-то наговаривал в рацию. Двое бойцов шерстили округу на предмет оставленных следов. Даже яма с прикопанным мусором не осталась без внимания. Голова элитника была извлечена и упакована в герметичный пластиковый пакет с биркой. Для научников, мать их ети. Штырь антенны поехал вниз. Короткая команда прозвучала в гарнитуру переговорных устройств и загнала бойцов обратно внутрь. «Водник» покатился дальше, в том же направлении, по которому уехала маленькая колонна из двух машин.

Глава 7

Указатель уровня топлива показывал четверть бака. Задница ощущалась твердой и квадратной, даже с учетом комфортабельного салона. Семь часов непрерывного перегона по не самым хорошим дорогам утомили невероятно. На границе кластеров хорошая дорога сменилась на крайне разбитую. «Кайман» пер вперед шеститонным зубилом, совершенно игнорируя все неровности и ухабы. Пикап в который раз ощутимо тряхнуло. Грохнула правая стойка срабатыванием на отбой, реагируя на здоровую яму в асфальте. Не хватало еще колеса тут оставить.

– Твою мать, – Ракшас вырулил на обочину, скидывая скорость.

– Доехали, вроде, – Халк вцепился в ручку на стойку, спасаясь от зубодробительной тряски.

Стаб раскинулся унылым пейзажем, насколько хватало глаз. Ровный стол дикой степи кое-где изгибался пологими выпуклостями невысоких холмов. Жухлая растительность расцветки окончания засушливого лета радости не добавляла. Лишь местами серо-желтый фон разбавлялся пыльной зеленью полыни. Ветер катал сухие шары перекати-поля. Дорога причудливым изгибом разрезала степь и упиралась в людское поселение. Потянулась череда свежих знаков по обеим сторонам. «Стаб-Сити», «Добро пожаловать», «Держись направления», «Не съезжать, заминировано», «Впереди контрольно-пропускной пункт».

– Ого, масштабненько, – поразился Ракшас, когда расстояние позволило рассмотреть детали. Вполне себе нормальный город, который под влиянием местных особенностей приобрел черты средневекового поселения. На внушительную высоту вздымались бетонные стены громадной постройки, занимающей центральное место. Вокруг раскинулись контуры разнообразных строений – непосредственно сам город. Угадывались даже многоэтажные здания. Кое-где пиками впивались в небо высокие трубы. Широкая стена из монолитного бетона обеспечивала защиту и была оборудована огневыми точками с перекрывающимися секторами обстрела. Массивная арка сдвоенных ворот между высокими башнями. Перед стеной, по всему периметру, отрыт глубокий ров с крутыми скатами. На его дне в шахматном порядке установлены четырехлучевые противотанковые ежи, сваренные из мощных уголков с обточенными краями. Перед мостом, по обеим сторонам дороги, стояли вкопанные в грунт танки. Дальше шла разделенная проездами полоса одноэтажных домиков. Местные называли эту полосу Дачным поселком или попросту Дачами. Торчали столбы линий электропередач, действующих, по всем признакам. Сразу после контрольно-пропускного пункта была огорожена территория, в которой угадывался местный базар. Дополнительную защиту периметра обеспечивал еще и двойной многоярусный забор из спиралей колючей проволоки. Вокруг Стаб-Сити пролегала широкая, хорошо наезженная кольцевая дорога с карманами через равные расстояния. К дороге с внешней стороны примыкали сплошные минные поля.

– С безопасностью тут не шутят, – высказался Ракшас, когда разглядел новенькие БМП, натыканные по всему периметру.

Вынужденная остановка. Пришлось пропускать длинную колонну грузовиков, конвоируемую бронетехникой. Карьерные самосвалы, под завязку груженные щебнем, натужно дымили черными выхлопами.

Боевые машины пехоты, кстати, были третьей модификации. Серьезный аргумент при умелом применении. Стомиллиметровое орудие, спаренное с тридцатимиллиметровой автоматической пушкой, разнесет на куски что угодно. Даже самые продвинутые элитные монстры вряд ли смогут устоять. Плюс три пулемета ПКТ, плюс немерянный боекомплект ко всему этому. Стаб явно не бедствовал.

У контрольно-пропускного пункта их остановили. Два прямоугольных капитальных строения. Между ними труба автоматического шлагбаума. В дорожное покрытие встроен противотаранный барьер. На плоских крышах бетонных коробок оборудованы стационарные пулеметные точки. Рядом стоит восемьдесят второй бронетранспортер мобильной группы заслона.

Из правого строения высыпали трое мужчин в унифицированном обмундировании со знаками отличия. Плавно опустились крупнокалиберные стволы станковых «Кордов». Пулеметчики застыли в готовности открыть огонь. Старший наряда подошел к вылезшему в люк Седому. Началась стандартная проверка. «Кто? Откуда? Куда? С какой целью?» Седой бывал здесь раньше, поэтому процедура не сильно затянулась. Дежурный протянул пачку проспектов с правилами поведения в Стаб-Сити и козырнул на прощание. Расслабились пулеметчики, шлагбаум пополз вверх.

Стремительно сгущались сумерки вокруг пятен света уличных фонарей. Колонна колесила по Дачному поселку в поисках ночлега. Задние габаритные огни «Каймана» расплывались у Ракшаса в глазах причудливым калейдоскопом. Веки словно склеивались, сказывалось напряжение дальнего перегона. Остатков внимания только-только хватало на то, чтобы не въехать в зад броневику. Да и могучий напарник себя чувствовал не лучше, периодически клюя носом и громко всхрапывая. На последних остатках воли Ракшас загнал машину на какой-то внутренний двор, открыл дверь выделенного жилья и засунул рюкзак под кровать. После чего залез под одеяло и заснул, как убитый. Рейдеры даже запираться не стали. Но тут вроде не воруют. В Стаб-Сити с этим строго.

Было уже за полдень, когда команда, за исключением Халка, погрузилась в пикап и тронулась по направлению к базару. Здоровяк послал всех в известном направлении и остался в кровати досыпать. Баламут выпросил у Ракшаса руля и откровенно наслаждался комфортом автомобиля и спокойствием городской поездки. По случаю выдавшегося отдыха, все нарядились в гражданскую одежду. Камуфляж и берцы немного опостылели, это, если мягко выразиться. За окнами проплывал типичный коттеджный поселок, словно из прошлой жизни. Дорожные знаки на перекрестках. Приличные дороги и тротуары. Неспешные автомобили без усиления и решеток. Коммерческие фургончики в основном. Навстречу попался навороченный мусоровоз. Случайные прохожие были в обычной одежде, некоторые даже без оружия. Все признаки размеренной жизни с налаженным бытом.

Пикап припарковался на стоянке, причем место пришлось поискать. Местечко оказалось популярным. Коротко квакнула сигнализация, рейдеры прошли в ворота мимо вооруженной охраны. Рынок поражал своим размахом и организованностью. Мусорные баки на отдельной площадке соседствовали с синими кабинками биотуалетов. Широкие проезды между однотипными, специально переделанными контейнерами. Обособленные торговые ряды под разные группы товаров. Домашняя утварь, одежда, продукты долгосрочного хранения, если задаться целью, то список можно составить длинный. Надо сказать, что ассортимент у торговцев не повторялся, каждый продавал свое. Разумное решение, кстати. Кто-то, видимо, долго думал, прежде чем обустроить этот базар.

Оружейные ряды стояли наособицу и усиленно охранялись. Купить можно было все: от складного ножа до тяжело бронированной гусеничной техники. Под нее была выделена обширная территория. Здесь же сложившиеся рейдерские группы предлагали свои услуги в качестве наемников. Целый ряд занимали передвижные вагончики, приспособленные под своеобразные офисы, где заключались договора и подписывались контракты. Базар жил своей особенной жизнью.

Шустрый Баламут сразу растворился в бурлении рынка, через пятнадцать минут нашелся и сразу снова потерялся. За это время он успел сунуть свой нос, куда только смог, два раза поругался с торговцами и выгадал минутку, чтобы поделиться своими впечатлениями с товарищами.

– Очень круто. Цены в три раза ниже, чем в Перевалке, – заявил Баламут в свое очередное появление. Он уже где-то разжился свежими чебуреками и усиленно их поглощал, – о, спортивная одежда. Я ушел, не теряйте меня.

Седой отправился к наемникам узнавать последние новости, а Ракшас остановился возле заинтересовавшей его витрины. Торговец предлагал широкий выбор снайперских винтовок. Интересно оформленные стенды заставляли растеряться от доступного разнообразия. Ракшас смог опознать лишь СВД выполненную в черном пластике, «Винторез», стоящий на сошках, и толстую трубу «Выхлопа», такую же, как у него. Остальные модели он даже не рискнул бы описать. Разные компоновки, всевозможная окраска, размеры от компактных до монструозных, калибры, прицелы, приспособления. Разбегались глаза.

– Что-то конкретное ищешь, уважаемый? – проявил инициативу продавец, увидев заинтересованность в глазах парня.

– Да не сказать, – Ракшас пожал плечами и неопределенно покрутил растопыренными пальцами в воздухе, – хотелось бы что-то убойное. Я не особый специалист в этом вопросе.

– Ну хорошо, – улыбнулся собеседник, и с небольшим сарказмом продолжил – попробуем угодить клиенту. Начнем с элементарного. СВД? Дешево, надежно и практично. Опять же с боеприпасом проблем не бывает.

– Слабенько.

– Хм. Даже так? – прищурил глаз торговец, – может быть ОСВ – 96, «Взломщик»?

С этими словами продавец водрузил на прилавок хищную крупнокалиберную винтовку с длинным стволом.

– Калибр двенадцать и семь, прицельная дальность тысяча восемьсот метров. Патроны подходят от того же «Утеса», если не придираться. Ствол складывается – удобно для транспортировки. На редкость убойная штука.

Ракшас придирчиво осмотрел черную, почти двухметровую винтовку, взвесил ее в руках.

– Не пойдет, – выдал он свой вердикт после секундного размышления, – здоровая больно. И тяжелая. Да еще и громкая, наверное.

– А говоришь не специалист, – оружейник явно получал удовольствие от процесса.

– Не, не. Не надо, такая у меня есть. Скорострельность не устраивает, – Ракшас остановил торговца, когда тот потянулся за «Выхлопом», и тут же прикусил язык. Уж больно острым взглядом одарил его собеседник после этих слов. Ну да чего уж. Слово, как говорится, не воробей. Вылетело уже, поздно ловить.

– Да мы имеем дело с очень придирчивым клиентом, – продавец расплылся в хитроватой улыбке и почему-то перешел на «вы», – подождите минутку, я сейчас. Есть у меня кое-что, для ценителей.

Выделив интонацией последнее слово оружейник скрылся в глубине контейнера. Через минуту он появился, сияющий и загадочный.

– Оцените, молодой человек. Наши ребята недавно привезли, – с видом фокусника, торговец выложил на прилавок массивный, впечатляющий рублеными формами, автомат и пластиковый кофр с принадлежностями. От оружия прямо таки веяло смертоносной мощью.

– Штурмовой автоматический комплекс ШАК-12. То, что доктор прописал, – оружейника распирало от удовольствия, – компоновка булл-пап, калибр двенадцать и семь, возможность автоматического огня, магазины на десять и на двадцать патронов. Штурмовая рукоять и коллиматорный прицел идет в комплекте. Два глушителя. Обычный – для дозвуковых и тактический – для обычных патронов. Дальность поражения до трехсот метров. Не автомат – мечта любого, уважающего себя, рейдера.

Ракшас завороженно смотрел на манипуляции торговца, словно кролик на удава. Тот продолжал что-то говорить, извлекая из кофра предмет за предметом. Ракшас его почти не слышал. Решение уже было принято: «куплю, сколько бы ни стоило».

– А сколько их у вас есть? – неожиданно для самого себя спросил Ракшас.

– А вы совсем не просты, – улыбаться продавцу, казалось бы, было уже не куда. Но он смог, – четыре комплекта.

– Как раз. Заберу все.

– О, – еще чуть-чуть и торговец забьется в экстазе, – может быть, для приличия, спросите, сколько будет стоить?..

– Сколько?!! – Баламут захрипел осипшим от долгого крика кочетом. Ракшас нашел его и Седого на площадке для техники. Они с задумчивым видом стояли напротив самоходной зенитки и о чем-то тихо переговаривались. Ракшас сгрузил многочисленные сумки и баулы к их ногам, с облегчением выдохнул. Тяжеловато пришлось, даже несмотря на возросшую физическую силу. Но, как говорится, своя ноша не тянет.

– Смотри! – палец беснующегося механика уперся в ближайшую самоходку, – это ЗСУ-23-4 «Шилка», у нее четыре, четыре, двадцатитрехмиллиметровых, автоматических пушки! Пушки, ты понимаешь! Скорострельность – три тысячи четыреста выстрелов в минуту. Она матерую элиту разберет на счет раз! Она едет!!! А просят за нее, на минуточку, пять черных жемчужин!

– Это, – продолжал сипеть Баламут, тыча пальцем в старенькую БРДМ второй модели, видимо снятую с длительного хранения, – второй «Бардак». Он, сука, плавает и в башне у него КПВТ на четырнадцать с половиной и ПКТ. Можно за жемчужину забрать. Одну! Красную!

– А тут какой-то сраный автомат, – посетители и продавцы стали оборачиваться, и Баламут немного сбавил обороты, но продолжал орать свистящим шепотом, – автомат не может стоить одну жемчужину. Никак! Даже черную! Он и половины стоить не может…

– Да, я разве не сказал? Я четыре штуки купил, – Ракшас впервые наблюдал потерю дара речи воочию, – один тебе, держи.

Баламут чуть не задохнулся от возмущения. Седой захохотал, подхватил половину сумок и пошел к выходу, увлекая за собой товарищей.

Надо немного пояснить, отчего взбеленился хозяйственный Баламут. Покупки обошлись Ракшасу, ни много ни мало, в четыре полновесные черные жемчужины. Продавец только что стихами не заговорил и песню не исполнил, когда понял, что парня не смутил обозначенный ценник. К слову, Ракшас прекрасно понимал, что цена несколько завышена, но отнесся к этому очень спокойно. Тем более что у него было чем платить. Минут тридцать торговец суетился, убегал куда-то несколько раз. В конце концов Ракшас стал обладателем четырех крупнокалиберных автоматов со всеми принадлежностями. С боекомплектом, правда, не особенно богато вышло. Получилось по сотне дозвуковых и по двести бронебойных спецпатронов на ствол. Кроме того, удалось выцыганить, бесплатным довеском, пятьдесят бронебойных патронов к «Выхлопу». Чехлы и сумки, в которые упаковали покупки, уже никто не считал.