Текст книги "Подковёрные игры в бронекостюмах (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Селезнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Подковёрные игры в бронекостюмах

Глава 1

Глава 1.

Стрельба окончательно стихла, доклады от командиров отделений космодесанта я принял. До появления новых действующих лиц у нас было около получаса.

Дело оставалось за малым:

– Джованни Бруджа, Вы обвиняетесь в организации предумышленных убийств, злоупотреблении должностными полномочиями, повлекшими смерть двух и более лиц, даче ложных показаний, противодействии следствию… – по моему шлему ударила очередь из автоматического пистолета, который обвиняемый умудрился-таки достать я даже не увидел, откуда, – …в покушении на имперского инквизитора. Именем закона, властью данной мне Императором, я, Инквизитор Управления Инквизиции Империума капитан юстиции Скобелев Клим Александрович, приговариваю Вас, гражданина Метрополии Джованни Бруджа, к… – его крик почти заглушил мой голос, пистолет щелкнул и уставился на меня теперь уже пустым черным зрачком, – …смертной казни. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Приговор привести в исполнение немедленно, лично.

Убивать всё ещё тяжело.

Выстрел из грелки испарил не только приговоренного, но и часть стены за его спиной. Я с удивлением смотрел на открывшуюся картину. Оплавленные края новообразованной двери в смежное с кабинетом помещение еще не остыли, клубы дыма и пара только начали уползать к потолку, а я, уже бросив свой любимый пистолет, нырнул в пещеру с сокровищами.

– Шеф, проверить бы на мины! – Синий был как всегда рационален.

– Сканирую, чисто! – отозвался я, – Епт!

Последнее восклицание было адресовано сильно толкнувшему меня в бедро пистолету. Магнитный пилон был установлен недавно, требовал регулировки, а портативная «грелка» весила пять кэгэ и при контакте с броней ощутимо пиналась.

Пульт межсистемной связи, здоровенные когитаторы вдоль одной стены, не менее массивные сервера вдоль другой стены, два рабочих места и даже небольшой стеллаж с бумажными носителями сбоку от голографического проектора.

– Осталось все это доставить на базу. Вызываю транспорт и отделение десантников для прикрытия?

– Ромула сюда. И десантников. Так будет быстрее.

Но, кажется, я забегаю немного вперед? Это недопустимо, простите, увлекся.

***

Разговор с Джованни Бруджа не задался с первых слов. Виной тому была либо врожденная грубость хозяина кабинета, либо перебитая армия его охраны, с которой мои бойцы не церемонились – не знаю.

– Вы, господин инквизитор, наверное, забываетесь. Здесь метрополия, не приграничные миры. Война далеко. – Хозяин кабинета сидел за своим столом и даже не пытался нервничать. Я был для него как назойливая муха. – Вы думаете, что можете вломиться на частную территорию, перебить охрану, и потом силой заставить второе лицо клана Бруджа выполнить Ваши возмутительные требования?!

В конце своей речи он повысил голос, но остался в кресле.

Я раскрыл забрало шлема, и был похож на пришельца из дурно нарисованного кимкса или стальной цветок. Но разговор с глазу на глаз куда эффективнее спора с железной болванкой.

– Именно так, господин Бруджа. Или лучше «вечно второй»? Это ведь Ваше прозвище в клане? Уже в лицо или пока нет? Можете остаться первым.

Где-то громыхнуло несколько взрывов. У Джованни дернулся глаз:

– Наши юристы смешают Вас с грязью за сегодняшний цирк!

– Вы добровольно предоставляете доступ к терминалу дальней связи, расположенному в этом здании. Я засчитаю это как помощь следствию и оставлю Вам жизнь.

На мгновенье мне показалось, что он сдастся. Но Бруджа остался самим собой даже перед лицом смертельной угрозы.

– Ты не отдаешь себе отчет, с кем связался, щенок! Тебя и твою семью…

Дальнейшие угрозы были прерваны моим пинком по его массивному столу. Столешница влетела в моего собеседника, повалив на пол. Я собрал забрало, сделал шаг в сторону, что бы видеть его целиком. Мало ли чего удумает напоследок. Синий остался у входа в кабинет. Охрану мы перебили всю, но лучше перестраховаться.

Не хочет и не надо. Время ещё есть, сами всё найдем. Ромул свой хлеб не зря ест.

Осталось дело за малым.

Опять не понятно? Вернемся ещё немного назад.

***

– Нормальные основания! Даже в прокуратуре мне этого было достаточно, что бы задержать всех на объекте и перерыть его от фундамента до флюгера!

Оперативное совещание перед началом операции я всегда считал обязательным.

– Это не просто особняк, это Бруджа! Глава императорской безопасности кузен главы клана. Может хоть с шефом посоветоваться? – Ромул как всегда включил перестраховщика. – Там же не охрана, а целая армия.

– Синий? – Мне нужно было мнение моего оперативника. – Группа готова или как?

– Готова, шеф.

– Что скажешь?

Синий поднял глаза от планшета, кинул взгляд на Ромула:

– Если действовать, то прямо сейчас. В Порто-Глазго ты вёл себя вызывающе. Они наверняка уже сделали свой ход. Допрос задержанного в поместье Макмилланов всё равно ничего не дал бы. Наёмника сыграли втёмную. На нашей стороне только скорость. Если заметут следы – доказать что-либо будет невозможно.

– Космодесант в какой стадии? – Мне хоть и не терпелось действовать, лезть в штаб-квартиру Бруджа без достаточной огневой мощи и силовой поддержки я не собирался.

– Они будут готовы к высадке через полтора часа. Три «распашонки», как и запрашивали.

– Значит время «Ч» – минус 90 минут. Выдвигаемся. Ромул на связи, в пятиминутной готовности.

Начинать масштабную операцию, с применением спецподразделений космодесанта, без уведомления Имперского Генерального штаба, в метрополии, против клана, член которого является главой императорской службы безопасности… Я немного нервничал, если Вы понимаете, о чём я.

***

В метрополии меня ждали два дела. Небольшая поездка в самый безопасный и мирный уголок человеческой цивилизации должна была пойти мне и моей группе на пользу. Немного сменить обстановку, отдохнуть от работы – напутствовал шеф. Я планировал по пути туда и обратно набрать к себе в группу несколько заинтересовавших меня специалистов. Ромул собирался изучить наши находки с помощью тщательно скрываемого помощника (как будто про его отца я мог не знать!). Синего озадачился подбором двоих оперативников. Кандидатуры у него были, в результате я не сомневался.

Зачем я торопился на Лунные ремонтные доки «Хёндай», Вам знать не обязательно. Я ещё не достаточно пьян, что бы делиться всеми подряд деталями своей личной жизни. Сутки, проведённые на Луне, помогли мне сконцентрироваться на втором мероприятии. Оставив «Ивана Рогова» в доках, я отправился, наконец, на лежавший далеко внизу шарик метрополии.

Едва я смог в режиме реального времени связаться с моим следующим абонентом, состоялся короткий разговор с Финлейстоун-Хаусом. Не обманывайтесь столь старомодным названием. Резиденция клана Макмиллан, хотя и была сущей древностью, вмещала в себя штаб-квартиру не самой последней по могуществу аристократической корпорации. Я, в силу природной скромности, общался без видеоряда. Узнав, что я командир их убитого родственника, секретарь сразу переключил меня на главу клана. Сэр Гордон Макмиллан согласился встретиться, когда я сослался на скоротечность своего пребывания в метрополии.

Годы, проведенные на службе… сейчас эта фраза звучит для меня иначе, но тогда именно с неё начался мой полет в метрополию. Так вот. Годы, проведенные на службе, научили меня ценить моих людей.

Мой первый взвод я воспринимал как солдат, бойцов, десантников, боевые единицы и тому подобное. Как свой инструмент, но не как людей. Враги по другую сторону прицела. Всё просто.

Служба в военной прокуратуре научила смотреть всех со стороны. Ни своих, ни чужих. Все могут попасть под подозрение в махинациях, злоупотреблениях, превышениях и прочих «иях». И всё ещё это были самое большое – фигуранты расследований, но не люди. Слова на экране и строчки в статистических списках.

Инквизиция наделила меня полномочиями, недоступными никаким другим правоприменителям. Но – держим лазпистолет в кобуре. Врагов не видно. Они притворились нормальными людьми. Живут рядом с другими, работают, отдыхают, создают семьи, стареют, учат других. Они могут оказаться везде. Что бы враг оказался по другую сторону прицела надо поработать. И результат будет добыт. Если надо – кровью. Кровью моих людей…

Мы шли вперёд, не смотря на препятствия и жертвы. И все мои усилия, как оказалось, были напрасны. Картина разрушения единственного живого мира в Системе Тигардена до сих пор встаёт у меня перед глазами, когда я вижу открытый космос. Зря я тогда остался на смотровой палубе «Мистера Эдварда Хайда».

Приношу свои извинения, как всегда, ушел от темы.

Встретиться с сэром Гордоном Холмсом Александером Макмилланом меня заставляло желание лично объясниться с родственниками моего дознавателя – Джилли Макмиллана. Я считал своим долгом…

К чёрту объяснения. Вы меня поняли. Если нет, значит и объяснять нечего.

Парадная форма сделала бы меня излишне заметным в толпе пассажиров в помещении аэровокзала Порта-Глазго. В качестве маскировки я накинул ветровку с камуфляжным рисунком. На выходе из терминала меня ждал мужчина, который держал табличку с моим именем. Я даже не представлял, что так бывает. Едва встретившись со мной глазами, он, как заправский фокусник, заставил табличку исчезнуть и пошёл навстречу.

– Сэр, Арчи Брэдли, к Вашим услугам!

– Клим Александрович. У нас есть время перекусить?

– Сэр Гордон ожидает Вас. Он перенёс все дела с сегодняшнего дня.

– Значит обед подождёт!

Не буду скрывать, что коротенькая поездка в старомодном колесном автомобиле, да ещё и с двигателем внутреннего сгорания, доставила мне удовольствие и пробудила множество вопросов. Как в современном мире, сражающемся не на жизнь, а на смерть за чистоту окружающей среды, может существовать такой монстр? Не одно и не два столетия метрополия живет за счет дистанционной передачи электроэнергии, а тут автомобиль с выхлопной трубой!

Поместье выглядело как поместье. Вы слышали что-нибудь про классические английские парки, шотландский баронский стиль в архитектуре и постмодернизм? У меня этим увлекательным темам были посвящены несколько курсов в университете. Поэтому я не буду хоронить последние капли Вашего интереса к своим запискам описаниями открывшихся мне видов. Скажу только, что выглядело всё дорого, дышало седой стариной, то ли двадцатым веком, то ли восемнадцатым. Произвело впечатление. И осталось на заднем плане. Я готовился к встрече с отцом погибшего друга, и понимал, что все заготовленные слова будут звучать глупо.

Мы встретились с сэром Гордоном в гостиной. Формальные приветствия не заняли много времени. В огромном зале был накрыт обед на двоих.

– Знаете, почему я согласился на встречу, господин Скобелев?

– Не хочу строить догадки. Я хотел поговорить именно с Вами.

– Есть вопросы, на которые необходимы ответы.

– Вы позволите? – Я уже набрался сил для длинной речи про смелость и находчивость своего дознавателя, как сэр Гордон перебил мои мысли.

– Как погиб мой сын?

– Спасая мой Мир.

Паузу я затягивать не стал.

– Мы имеем определенную автономность в принятии решений и выборе методов при ведении расследования. Джилли, будучи дознавателем Инквизиции, пользовался моим полным доверием и свободой действий. Когда наступил критический момент и надо было разделить наши силы, Ваш сын доводил до конца свою следственную версию. Задачу он выполнил. Джилли столкнулся с препятствиями непреодолимой силы. Шансов остаться в живых не было. То, что он выполнил свою задачу – чудо. Чудо, заработанное ценой жизни. Результаты его работы имеют огромное значение. Сам наш разговор об обстоятельствах его гибели – нарушение Устава Инквизиции и нескольких статей уголовно-процессуального кодекса.

Сэр Гордон кивнул:

– Я это понимаю. Сейчас в изоляторе у нас гостит интересный персонаж. Неделю назад он пытался устроиться на работу в наше поместье, вместо внезапно заболевшего оператора карго-рефрижератора. Его наниматели недооценили нашу службу безопасности. О нём кроме Вас пока никто не знает.

Я оценил эту информацию и слегка поклонился сэру Гордону:

– Мой оперативник будет готов забрать его в течение пары часов. Гость разговорчивый?

– Пытался отравиться, но был нерасторопен. Сейчас он в безопасности, но молчит.

– Мы сумеем разговорить любого молчуна.

– Почему Джилли изменил своё отношение именно к Вам?

Я не был готов к личным вопросам, но ответ на этот я знал.

– В начале нашего знакомства я вел себя излишне грубо с Вашим сыном. Для этого были основания – Джилли заносчив и высокомерен.

Сэр Гордон едва заметно улыбнулся.

– Работу свою он выполнял качественно и с творческим подходом. Но за мной право на командование признавал только в силу субординации. Это его тяготило. Я – никто. Он – наследник могущественного, древнего клана и весьма влиятельной корпорации. Во время одной силовой акции я допустил ошибку и вместо наиболее эффективного выполнения задания выбрал спасение своего бойца. Ценой своей жизни.

Я промочил горло. Разговор закончился сам собой.

– Спасибо, что уделили время, сэр Гордон.

– Я бы хотел познакомить Вас кое с кем, господин Скобелев.

Едва мы вошли в кабинет, из-за стола вскочил юноша. Вытянувшись в струнку, он отчеканил:

– Приветствую Вас, сэр!

– Здравствуйте, лэрд Эррол. – Я кивнул в ответ на приветствие и протянул руку.

Ответное рукопожатие заставило себя подождать. Эррол мельком бросил мне за спину взгляд, и только потом пожал руку. Во взгляде сталь. Ни одного лишнего движения. Я почти ощущал холод по отношению к себе.

– Эррол, ты ведь собирался сегодня в город? – Молчание нарушил сэр Гордон.

– Немного позже, сэр.

– Проводишь нашего гостя. Господин Скобелев не планировал задерживаться в Порт-Глазго, но несколько часов до шаттла у него есть.

– Буду признателен. Если уделите мне немного времени. – С этим пареньком я общался точно так же, как и с его отцом – уважительно и на равных. Для двенадцати лет юный лэрд Эррол выглядел чересчур солидно и строго. – Сэр Гордон сказал, что Вы пишете прозу? Можно узнать – о чём?

– Это рассказ о моём старшем брате. Его история. Для семейного архива.

– Более чем достойная работа. – Я обозначил полупоклон, – Возможно, я смогу быть Вам полезен. Мы с Джилли успели немного узнать друг друга.

– Вас там не будет. Не утруждайте себя. – Он смотрел мне в глаза. Мальчик уже знал, кто виноват в гибели его старшего брата.

– Эррол!..

– Нет, сэр Гордон, возможно малыш прав. – Я развернулся и вышел из кабинета.

***

В Порт-Глазго мы отправились всё на том же колесном археомобиле, сжигающем жидкое топливо. Есть в нём что-то притягательное. Как в сильном звере. Юный Макмиллан молчал всю дорогу. На мои вопросы отвечал односложно, так что я перестал поддерживать светскую беседу и наслаждался минутами покоя. Когда мы прибыли к пассажирскому терминалу космопорта, я учтиво попрощался. Лэрд Эррол с вызовом ответил мне:

– Я ненавижу две фамилии: Бруджа и Скобелев!

И тут мне стало интересно. Почему это юный отпрыск клана Макмиллан ненавидит Бруджа? Я огляделся по сторонам – небольшая забегаловка с полупустым залом была недалеко от нас.

– Сейчас мы садимся в этом грёбаном кафе, заказываем то, что вы тут едите, и ты мне рассказываешь всё, что знаешь.

– Ваш шаттл через полчаса. – Юноша сбледнул, но старался держаться дерзко.

– Задержат. – Я сделал приглашающий жест в сторону кафе, одновременно активируя модуль связи. За правым ухом привычно начало зудеть, когда я отправил запрос дежурному диспетчеру местного аэровокзала. Нейроинтерфейс сработал как положено.

– На связи диспетчер Порт-Глазго, повторите запрос. – Голос в моей голове был явно удивленным.

– Вы всё поняли правильно. Мои полномочия подтверждены? – Я проговаривал вслух, никак не мог привыкнуть к нейронному управлению системой коммуникации.

– Да, господин Инквизитор. Пассажирам подниматься на борт и ожидать Вашего прибытия? И какие предполагаемые сроки задержки? На орбите возникнут вопросы.

Тут я понял, что немного перегнул. Малец вывел меня из себя своей заносчивостью. Замаячила важная информация по главной версии моего расследования. И система пассажирских перевозок метрополии здесь была ни при чём.

– Вы можете предоставить мне транспорт? Луна, административный корпус «Хёндай». Мне необходимо быть там как можно быстрее.

– Да, конечно! – Теперь голос в моей голове был полон облегчения, я даже слышал, как он громко выдохнул. – Почтовый челнок типа «Бередос», в Вашем распоряжении в любое время.

– Хорошо, конец связи.

– Господин инквизитор, рейсовый шаттл «Алан Б. Шепард» может вернуться к плановой работе?

– Да, разрешаю. Конец связи.

В кафе я оплатил аренду зала. Управляющий закрыл окна и оставил нас наедине. Я активировал глушилки, что бы никто случайно нас не подслушал.

– А теперь, лэрд Эррол, поведайте мне, почему Бруджа Вам лично так ненавистны? Ваш брат погиб от их рук, но это известно только мне.

Юноша первый раз за день изобразил на лице не злость, сосредоточенность.

– Это давние соперники нашего клана. После столкновения на Тау-Кита-5. Там впервые коммерческие интересы переросли в войну. Погибло много людей.

Я понял, что мой путь из метрополии лежит в Мир Росс. Пришло время познакомиться поближе с мимолетным видением из военной истории.

Интерлюдия кабинетная

Интерлюдия кабинетная.

– Давным-давно, в одной далёкой-далёкой галактике, на одной маленькой планетке жили-были маленькие человечки…

Хлёсткий удар в челюсть оборвал сказку. Рассказчик не упал, потому что был привязан к стулу. А стул приварен к полу.

– Босс, ну дай я его отмудохаю! – Жилистый высоченный мужик замахнулся для второго удара. – Давно бы заговорил!

Сидевший на куда более удобном кресле мужчина махнул рукой:

– Ладно, раз не хочет быстро и легко. Только оставь его в сознании, Рэй, не как в прошлый раз.

– Да, босс, сделаю в лучшем виде! – Здоровяк заулыбался и приступил к привычной работе.

Босс вышел в коридор. С военными и копами приходилось тяжелее всего. Эти чувствовали за собой силу, и соглашаться на новые условия игры не спешили. С гражданскими проще – чаще всего достаточно было припугнуть. Иногда сломать пару костей. Иногда пообещать немного денег. Глупые. Зачем нужны деньги, если старый мир ненужных ценностей останется в прошлом? Люди должны жить по-другому. По-новому. Метрополия должна отпустить далёкие свободные миры.

Длинный коридор заканчивался дверь с неброской табличкой: «Исполнительный директор Рудольф Траугутт». Сейчас дверь была приоткрыта. Мало кто мог осмелиться на подобную дерзость.

В углу, на удобном диване, с бокалом в руке сидел человек, который пугал самим фактом своего существования. Полное отсутствие эмоций, внезапные задачи, и только одна мера наказания для любого провинившегося.

– Мистер Варрен? Меня не предупредили о Вашем визите. – Надменность и вальяжность как рукой сняло с хозяина кабинета. Ладони вспотели, слабость в ногах едва не заставила дрогнуть колени, во рту пересохло как после долгого бега по пустыне.

– Ничего, мистер Траугутт, у нас появилось срочное дело. Доверять его средствам связи было бы опрометчиво. Вы не заняты?

– Ничего такого, что нельзя было бы отложить. Я весь – внимание.

Варрен достал из кармана небольшой планшет. И положил его на стол.

– Здесь карта объектов, которые нас интересуют. Вы вылетаете сегодня же. На месте у нас есть небольшая группа специалистов – они в Вашем распоряжении. Я хочу, что бы Вы вывезли с Тау-Кита-Пять содержимое второго и пятого хранилищ. Первое необходимо уничтожить. Без следов. Третье посетите в первую очередь, там найдете всё необходимое. Корабль старый, но мультисферный. На орбите Вас подберут. Четвёртое хранилище – на Ваше усмотрение. Можете оставить себе, можете уничтожить.

Траугутт внимательно слушал и кивал. Это был тот самый шанс, который он ждал уже много лет. Настоящее дело, а не эта мышиная возня на задворках аграрного мира. Теперь он сможет себя показать.

– Вопросы?

– Я готов, мистер Варрен. Через час я буду в порту.

– Отлично. После завершения Вашего путешествия мы сделаем не просто шаг вперёд. Не подведите меня, Руди. Не подведите себя.

Глава 2

Глава 2.

Из всего, что было доступно на орбите, наиболее нам подходил эсминец «Резкий», под командованием лейтенант-коммандера Честера Флетчера. Небольшой транспортный ангар, развитая пассажирская палуба, приличная автономность и капитан, обязанный мне много лет назад «беззубой» прокурорской проверкой. Ничего криминального, но дисциплиннарку он мог схлопотать такую, что не только с командной должности – мог и из флота вылететь. Зависнув на геостационарной орбите над поместьем, «Резкий» был готов принимать на борт нашу добычу.

Внизу кипела бурная деятельность. Ромул успел демонтировать часть когитаторов из штаб-квартиры Бруджа к моменту прибытия местных сил правопорядка. Группа быстрого реагирования карабинеров была удивлена, встретив по периметру поместья посты космодесантников. «Примулы» уже приступили к эвакуации на орбиту «распашонок». В переговоры мои орлы не вступали, а пытаться пройти мимо них полиционеры не пробовали. Я был занят обыском и объясняться с аборигенами не собирался. В самый интересный момент, когда, наконец, добрались до личного терминала Джованни Бруджа, со мной на связь вышел дежурный офицер имперского управления безопасности в метрополии. Игнорировать его я уже не мог.

– Ромул, время?

– Забираем носители и грузимся. Три минуты.

– Синий, периметр?

– Всё спокойно. Прибыл спецназ, местные копы, служба спасения, но пока не лезут. Ищут, кто за всё отвечать будет.

По голосу моего оперативника было понятно, что Синего веселит эта картинка.

Я глубоко вздохнул и ответил на выделенный сигнал.

– Инквизитор Скобелев на связи.

– Дежурный по метрополии прайм-полковник Леклерк. Мне необходимы объяснения.

– В установленном порядке штатный рапорт Вы получите вместе с остальными адресатами. Срок – сутки.

– Я уже доложил о происходящем руководителю управления. Этот беспредел не сойдет Вам с рук.

– Конец связи.

Я уже настроился на долгие препирания, но мой собеседник, видимо, был достаточно сообразительным и не стал тратить наше время. Не стал полковник скандалить, отработал дежурные обязательные фразы. Предварительный рапорт и часть видеоматериалов я уже скинул потоком на флагман инквизиции. Шефу будет полезно знать всё первым из надежного источника.

Как Вы уже могли догадаться, мы отрабатывали версию по клану Бруджа. Чей пункт дальней связи на Чайном Саде сумел найти Макмиллан перед гибелью. У меня в руках оказался исправный когитатор, через который и осуществлялись сеансы межсистемной связи резидента клана в системе Тигарден с другими, не менее интересными, людьми.

Почему я употребляю эти, на первый взгляд странные и устаревшие термины, когда есть привычный вариант – «компьютер»? Только потому, что когитатор и компьютер не одно и то же. В последнем нет органических элементов. Вы же, из курса школьной информатики, наверняка уже забыли, что возможности компьютеров сейчас не то что не безграничны, а, наоборот, сильно урезаны. Вспоминаем историю с искусственным интеллектом и понимаем, что заставило разделить несколько столетий назад полностью рукотворные вычислительные машины с машинами на базе «живых» компонентов. Под термином «компьютер» давно понимаются все электронные вычислительные машины. Но если углубиться в различия, то надо понимать, что при большем потенциале, когитатор не несет в себе опасности со стороны искусственного интеллекта. Компьютеры напротив, не имея биологической компоненты, подвержены риску стать носителями или инструментами нечеловеческого разума. Поэтому перегружены массой ограничений.

Когитаторы давно стали элитными устройствами. Мощности их сравнимы с возможностями квантовых суперкомпьютеров далёкого прошлого при несравнимо меньших размерах и энергозатратах при эксплуатации. А законодательный запрет на работы по «искусственным вычислительным машинам» быстро сделал когитаторы безальтернативным способом решения ряда задач. В том числе и по обеспечению бесперебойной связи между системами. Небольшие сложности, связанные с необходимостью поддерживать жизнедеятельность биологических компонентов, многократно компенсируются безграничными вычислительными мощностями таких устройств.

Работа с этим самым когитатором, добытым на Чайном Саде и позволила нам выйти на след организаторов того кошмара, который погубил мой родной мир.

Всё это я держал в строжайшем секрете ровно до момента отправки предварительного рапорта шефу.

На последнем «Примуле» я поднялся на орбиту. Проверив сообщение от Ромула, мы запросили разрешение на посадку у дежурного офицера тяжелого крейсера «Лексингтон». Мне надо было забрать там кое-кого.

***

– Это допрос, сэр?

Видно было, что младший техник электромеханической боевой части «Леди Лекс» немного напуган. Я, так и не сняв бронекостюм, решил окончательно не пугать парня.

– Почти. Вы знаете кто я?

– Капитан сказал, что Вы инквизитор. Я знаю, что это за организация. Сэр.

– Хорошо.

Я открыл броню и с некоторым облегчением покинул её. Устроившись поудобнее на стуле и активировав глушилки, я запустил голопроектор брони. Над столом, за которым мы сидели, начали появляться, сменяя друг друга схемы.

– Старшина Дремор, Вам знакомы эти изображения?

Техник без паузы пробормотал:

– Интересная аугментика. Кое-что я держал в руках, кое-что выглядит не совсем понятно. Что это за конструкт?

– Насколько не понятными для Вас являются эти схемы?

– Дайте мне полчаса, либо сами конструкты с набором инструментов и я буду знать про них всё! – Самоуверенно произнес Дремор и откинулся на спинку стула. – То, что я два года во флоте не означает, что пять лет учебы прошли даром.

Я поднялся, расстегнул комбинезон и скинул верхнюю часть. Лицо техника надо было видеть. Глаза округлились, челюсть медленно поползла вниз. Натянув комбез, я спросил:

– В моей команде есть вакансия. С некоторых пор мне понадобился специально обученный человек для обслуживания части моего организма.

– А как же служба, флот? А когда война закончится? Я хотел вернуться к ординатуре. – Он на мгновение посмотрел мне в глаза. – У меня есть выбор?

– Да, это собеседование. Мне нужен человек, на которого можно положиться. За два года через меня прошло аугментики, которой хватило бы на взвод инвалидов. Я не могу позволить себе лежать в госпиталях так часто, как приходится.

– Я согласен. Но не забывайте, Вы меня сами попросили.

Так в моей маленькой команде появился Кевин Дремор, техник флота наших заклятых союзников в прошлом, а теперь младший технический специалист Управления Инквизиции.

***

Лейтенант-коммандер Флетчер встречал меня в грузовом ангаре.

– Добро пожаловать на борт, сэр. Могу я знать наши планы на ближайшее время?

– И я рад Вас видеть, кэп. Доставите нас на Мир Росс, там по обстановке. Я уже направил поручение Вашему командиру. Вы откомандированы в моё распоряжение на два месяца.

– Я о подробностях. Не просто так инквизиция реквизирует у флота новейший эсминец. У нас тут кое-что затевается, а я превратился в курьера.

Я понимал нетерпение лейтенант-коммандера:

– К сожалению, награды и славная гибель в далёком космосе подождут. У нас есть дела поважнее. Ограничьте доступ к грузовой палубе. Мои люди поработают во время полёта.

– Как скажете. На время прыжка Вы обеспечиваете безопасность в ангаре. Я включу это в бортовой журнал.

– Разумеется. Связь только на приём. Никаких исходящих сообщений. Если вопрос жизни и смерти – свяжитесь со мной. Я уже сделал соответствующую запись в бортовом журнале.

Мы не слишком долго мерились размером наших полномочий. Началась рутина дальнего перелёта. До прыжка оставалось почти сутки, и мы углубились в работу с добытой техникой.

Едва я снял бронекостюм, принял душ и собрался перекусить, Ромул выдернул меня из зоны комфорта:

– Шеф, с тобой хотят поговорить. Жду тебя в рубке связи.

Флетчер был уже там. Судя по его взгляду, всё, что он мне должен, он уже простил.

– Шеф, абонент написал, что вы с ним знакомы с универа, просит доступ к потоковой передаче данных. Вот сообщение.

Я увидел на экране фамилию и имя, которые мне были, несомненно, знакомы. Это был мой преподаватель по истории науки. Я включил ручной тормоз, потому как этот, без сомнения достойный, ученый муж был мертв уже много лет.

– Ром, тут есть проблема. Он мёртв уже много лет. Я защищал курсовую у Андрея Алексеевича, посередине следующего курса он скончался… Кэп, мы можем по-хозяйничать тут немного? Нам нужна песочница.

Недоуменный взгляд Ромула и каменное лицо Флетчера мне понравились.

– Это наш старый друг. Ромул, организуй здесь песочницу для Евгения. Лейтенант-коммандер Флетчер, нам надо переговорить. Наедине.

В кают-компании никого не было – по корабельному расписанию сейчас глубокая ночь. Я запер дверь.

– Кэп, Ваш уровень допуска «серебряный»?

– «Золотой». Какое…

– Я направил Вам уведомление о получении «пурпурного», ознакомьтесь, дайте мне отметку. Прямо сейчас, пока Ромул готовится к сеансу связи. Я всё объясню.

Пока Флетчер читал и оформлял уровень допуска, я налил нам кофе.

– Господин инквизитор, я слушаю.

– Мой рассказ не займёт много времени. Вы знакомы с концепцией искусственного разума? Создали его довольно давно. Так давно, что сейчас об этом знают не все профильные специалисты. Тогда же он вступил в некую… конфронтацию с создателями. Ни в коем случае не восстание машин, но жертв было предостаточно. Сразу после этого случая, три сотни лет назад, ряд государств законодательно ограничил потенциал работ над этой темой. Потом подключилась ООН и по всей планете ввели жесточайший контроль над подобными разработками. Дальше массового использования нейросетей дело так и не пошло. Пытаясь найти альтернативные пути развития вычислительных мощностей, несколько независимых друг от друга групп ученых добились успеха по теме когитаторов. На долгие годы про ИИ забыли. Несколько лет назад пришлось вспомнить.

– То есть, эти слухи не слухи? Всё-таки воюем с машинами…

Флетчер, как и все офицеры космических флотов, имел очень хорошее техническое образование. Я ему не открывал глаза на скрытые истины, а, на самом деле, подтверждал слухи, которые в подтверждении и не нуждались.

– Не только с машинами. Восстания на приграничных планетах поднял не искусственный разум. Старые, добрые кожаные мешки. Ромул сейчас готовиться к сеансу связи нашим главным противником. Насколько мне известно, это произойдёт впервые.

Наш разговор прервал Ромал новым докладом:

– Шеф, на связи «Несущий Добро». «Пурпурный» шифр. Срочно.

Я закатил глаза и выскочил из кают-компании. Нельзя заставлять Верховного Инквизитора ждать, когда дело касается имперской безопасности.