Текст книги "Переворот (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Орёл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Хроники Сазаара: Переворот

Пролог

Тридцатый век человечества подходит к концу. Люди всё ещё живы, но хрупка их стабильность. В любой момент взбунтовавшиеся огромные существа могут напрочь снести сохранившиеся города. И даже самый мощный из них с собственным энергетическим барьером – Сазаар, далеко не гарантирует полную защищённость от подобных бед.

Система успешно справляется с нападками, вовремя сообщая сотрудникам Департамента об угрозах за стенами города. Но всегда найдутся те, кто вставляет палки в колёса и в места, для палок не предназначенные. Одним из таких людей оказался Ла́ргус – противник Системы и основатель Белого Ордена. Ему чуждо желание подчиняться искусственному интеллекту.

В один из дней он решил раз и навсегда покончить, как он считал, с безумием. В его планах было также обличить демонессу Джаари, что находилась на военной базе уже полтора месяца. Не желая повторять ошибки прошлого, когда предводитель демонов Азган стёр половину Сазаара, Ларгус намеревался временно захватить центральную базу и своими действиями уничтожить всю иерархию Департамента.

Глава 1. Белый разгром

На кухне Ларгус крепко обнимает свою жену, целует и ласково предупреждает:

– Не выходи сегодня никуда с Тришей. Мы как никогда близки к завершению своей миссии.

– Хорошо, дорогой, постарайся вернуться невредимым, – не менее ласково ответила супруга.

– Эй, я же всё просчитал. Ни одна пуля не будет выпущена. Ни один заряд. Разве что оглушить придётся особо буйных и важных.

– Об этом я и говорю. О тех, кто будет сопротивляться. Твоя цель слишком опасна. Это же целая Система, а не подпольный кружок программистов.

– Всё будет хорошо.

Мужчина допил горячительный напиток, ещё раз поцеловал жену и отправился в дорогу. По пути человек следил за ситуацией и ходом исполнения операции на своём планшете. Одна за другой стратегические точки были захвачены.

Ларгус заезжает в военный штаб, где находится сам Управляющий. Всё идёт по плану настолько гладко, что даже подозрительно. Но мужчина быстро откинул сомнения и продолжал идти вперёд. Подручные доложили, что отсутствует несколько важных персон, и вероятнее всего, именно они приближаются сейчас к штабу. Через какое-то время догадки главного подтвердились – подъехало несколько служебных машин, включая аэробус, внутри которого и находились "недостающие звенья".

Виктор не спешил выходить наружу. Он обдумывал действия и пытался понять, как быть Вальдеру, Джаари и Зурису, пока последний не предложил свой вариант:

– Давай просто выйдем, ты возьмёшь оружие у первого попавшегося солдата, а дальше по ситуации.

– Думаю, другого выбора нет. Ладно, выходим.

Зурис вышел вперёд, выхватил ствол и отдал его командору. Тот взял оружие, держа демонессу за руку. Вальдер шёл позади.

– Расступитесь, парни, – вежливо попросил Зурис.

– Как-то тихо, не находите? – верно подметил Вальдер.

– А вот и белозадые, – без вежливости прокомментировал уставший солдат.

Группа людей с отличительными повязками Белого Ордена медленно приближалась к "гостям".

– Приветствую вас, полагаю, вы и есть Джаари, здравствуйте, – худощавый мужчина немного наклонился.

– Здравствуйте, – ответила та.

– Виктор, доброго дня. Прошу прощения за столь неожиданный визит. Но есть ряд причин полагать, что в вашей Системе сбой. Очень серьёзный, и весьма давно. Иначе нас бы тут не было, верно?

– Я понятия не имею, какого хрена вы тут делаете, и кто вы вообще такой.

– Ах, да, меня зовут Ла́ргус. На тёплый приём я и не рассчитывал.

– Ближе к делу.

– Прошу, пройдёмте в заседательный зал.

– Я возьму с собой людей.

– Как скажете, Виктор. Уверяю, мы не хотим причинить никому вреда.

– Да? А что с Управляющим?

– Он уже на месте и ожидает вас.

– Я про настоящего Управляющего. Не пудрите мне мозги.

Тот вопросительно посмотрел на своего коллегу и снова на собеседника.

– Эм, что вы имеете в виду?

– Хватит игр. Я знаю, что вы его оглушили. Ровно перед тем, как со мной связался якобы он.

– Я ничего не знаю про то, кто с вами связывался. Но и да, мы оглушили вашего начальника и связали, чтобы тот не успел замести следы. Уверяю, мы никого не убивали. Ни один солдат или гражданский не пострадал.

Виктор вопросительно посмотрел на Вальдера и Зуриса. Те пожали плечами.

– Прошу, просто пройдите в зал, и мы поговорим, – настаивал Ларгус. – Нам не нужно кровопролитие, мы лишь хотим всем показать истину. Внутри уже полно репортёров и прочих медийных личностей.

– Ладно, идём, – согласился военный, глядя на своих рядовых.

– Построение "Да Винчи", – скомандовал надзиратель.

Джаари, Виктор, Зурис и Вальдер были в центре. Их окружили солдаты штаба и защищали от вероятной угрозы. Ларгус шёл позади со своими людьми. В его взгляде читалось что-то вроде "что за цирк". Ему все эти меры предосторожности казались излишними.

По пути к залу встречались как люди штаба, так и ордена. Надзиратель посмотрел на свою пленницу и улыбнулся, та улыбнулась в ответ. Взгляд мужчины упал на свой автомат. Внезапно, военный остановился, а вместе с ним и весь отряд.

– Что такое, командор? – интересовался Вальдер.

– Управляющий настаивал на том, чтобы я был без оружия.

– Но мы уже выяснили, что это был не он, разве не так? – Зурис привёл логичный довод.

– А если всё же он? Не забывай, что он ближе всех к Системе. А значит, и возможностей, и сведений у него больше.

– Делай, как знаешь, Виктор. Но своё оружие я не сдам.

– Да ты-то тут причём. На, верни это парню, у которого взял.

– Так точно, командор, – Зурис словно стал послушнее и подобрел, высказав всё наболевшее в аэробусе.

Ларгус, наблюдая картину сзади, спросил своего помощника:

– Что это они там делают?

– Кажется, происходит какой-то обмен оружием.

– Ладно. Надеюсь, у них хватит ума не начинать стрельбу. Мы здесь совсем не для этого.

В огромном зале уже сидели гражданские вперемешку с военными и людьми из ордена. Управляющий с невозмутимостью смотрел на прибывших гостей, будучи связанным и прикованным к "стоящей койке". Здесь же, на пьедестале, прикованными оказались и вся остальная "верхушка" – Гермунт, Эльза, Крис, Серафим и другие. А вот Грайв спокойно стоял в стороне с автоматом в руках. Этот командор чувствовал себя явно комфортно.

Отряд Виктора сузился, и все люди прошли к центру зала. Следом вошёл Ларгус, поднялся на сцену и начал объяснять.

– Итак. Наконец, мы все в сборе и можем начинать. Перед тем, как я попрошу освободить всех, кто закован, скажу ещё раз, что мы не собираемся захватывать территорию штаба. Нам не нужны ни ваше оружие, ни ваши люди, ни что-либо ещё. Всё, чего мы хотим – это пролить свет на события минувших дней, дабы все, кто нас сейчас смотрит, осознали, насколько Система не безупречна и даже вредна. От слов к действию. Прошу, освободите наших друзей – Ларгус указал руками в сторону прикованных. Парни из ордена быстро выполнили просьбу. Глава "торжества" продолжил:

– Прошу, займите свои места. Это не суд, но чтобы докопаться до истины, мне придётся задать ряд вопросов. Если кто-то откажется отвечать и сотрудничать, то данное действие будет расценено, как попытка скрыть правду от народа и жителей Сазаара в корыстных целях.

Виктор, не отпуская демонессу, подошёл к Управляющему. Люди ордена тут же направили на него свои автоматы, но Ларгус своевременно вмешался:

– Опустить оружие!

Виктор подошёл к главному и задал вопрос:

– Управляющий, это вы позвонили мне сегодня?

– Да. Не спрашивай, как я это сделал, сейчас не время.

– Но как я могу быть уверен, что вы это вы?

– Когда я был в вашем новом доме, ты спросил меня про свою службу, и предложил вариант из трёх… назовём это "побед". Мне продолжить?

– Нет, я понял.

– Всё хорошо, Виктор. Не надо суеты.

– Ну всё, давайте по местам, – прервал глава Ордена.

Пока военный спрашивал Администратора, люди в зале высовывали свои носы, чтобы получше разглядеть демонессу. Та заметила на себе их взгляды и не могла не посмотреть в ответ – уж очень было любопытно. Но она сделала это инстинктивно, преимущественно в сторону тех людей, чей интерес был без агрессивного настроения. Парень помахал ей рукой, рогатая помахала в ответ. Оба улыбнулись.

Виктор закончил диалог, и заметил, что демонесса уже успела с кем-то обменяться настроением. Он ничего не сказал, следуя указаниям "белых". Ларгус хотел рассадить Джаари и Виктора, но тот заявил, что не будет упускать из рук свою девушку. Тогда глава пошёл навстречу и позволил им сидеть за одним столом.

Когда помощники доложили главному, что трансляция включена, тот начал говорить.

– Итак. Я начну с простого вопроса. Попрошу отвечать только тем, кому он задан. Господин Виктор, вы являетесь командором и ваш порядковый номер "дэ семьсот двадцать один" (Д721)?

– Да.

– Вы знаете, что на вашей вылазке по поимке демонессы умерли двое людей?

– Знаю.

– Вы знаете, что в штабе делали ставки исхода этих событий – кто умрёт, а кто останется в живых?

– Знаю.

– Вы узнали это до или после смерти солдат?

– После.

– Вы понимаете, что могли бы избежать этих смертей? – вопрос поставил мужчину в тупик, но тот не растерялся.

– Я не машина, чтобы просчитать всё настолько досконально. Так что нет, я не понимаю и не знаю, можно ли было избежать гибели моих товарищей.

– Вы только что сказали, что вы не машина. Но что такое Система? Разве её задача не сохранить как можно больше людей?

– Это так.

– Скажите, командор, почему после поимки демонессы вы просто не вернулись как можно быстрее на базу? Почему вы стали прочёсывать местность в поисках какого-то загадочного сигнала?

– Я действовал исходя из ситуации. Если бы это была засада, я мог бы потерять не двух солдат, а гораздо больше.

– Допустим. Но вы знали, где найти первую цель, которую вы уничтожили. И вы, а точнее Система, знала, где искать демонессу. Вопрос – почему вы решили, что Система не в курсе, был ли в лесу кто-то ещё? Почему при всём своём доверительном отношении к Системе, вы решили, что возможна засада? Разве Система не должна за вас предугадывать такие события?

Казалось, Виктор попался, а Ларгус начал добиваться своего. Мужчина стал размышлять над правильностью своих действий. Но он, вопреки своим же подозрениям касательно ИИ, начал защищать машину:

– Система не даёт нам чётких указаний ежесекундно. Она позволяет нам делать выбор, и если бы все люди слепо доверяли Системе, мы давно погрязли в гражданской войне, и самого Сазаара бы не существовало.

– Это всё ваши доводы, командор.

– Как и ваши. Пытаетесь обвинить Систему в несовершенстве? Но именно поэтому она совершенна. Да, я ошибся. А вы в своей жизни никогда не ошибались? Или всё делали безупречно?

– Скажите это погибшим людям, командор.

Глава проделал какие-то манипуляции на своём планшете и продолжил:

– Я обращаюсь ко всем присутствующим в зале и к нашим телезрителям. И прошу обратить внимание на то, что в ходе ставок на так называемое "событие" был вариант, где оба солдата остались живы. Командор Виктор, скажите, могла ли Система прислать вам уведомление и отправить домой, чтобы все остались живы?

Вот он переломный момент. Ключевой вопрос, решающий исход этого диалога. Все понимали, какой должен быть ответ. Все осознавали, что Ларгус сейчас добьётся того, ради чего ворвался в штаб.

– Да, – Виктор посмотрел на Джаари, сжимая её руку. Мужчина не знал, чем теперь всё закончится.

– Что и следовало доказать. Система не спасла максимальное количество людей, как заявляют те, кто ей прислуживает. Минус два солдата. Минус две жизни. А ведь у этих людей были семьи, друзья. Они работали на благо общества, – глава ордена ходил по залу гордо, будто теперь он здесь всем заведует.

Казалось, на этом можно закончить и начать переустройство общества, но без показаний Управляющего, заседание было бы не полным. Потому Ларгус к нему обратился, ожидая подтверждения своего превосходства и блестяще спланированного переворота:

– Я должен обратиться к главе всего этого безумства. Управляющий, вы являетесь избранником Системы и управляете делами всего Сазаара, верно?

– Верно.

– Согласны ли вы с тем, что ваша машина допустила оплошность, и из-за неё погибли два человека, которые могли бы и дальше жить?

– Нет.

Едва заметная улыбка Ларгуса сменилась хмурым лицом. Тот недоумённо перефразировал свой вопрос:

– То есть, вы отказываетесь признавать, что Система допустила ошибку, из-за которой погибли двое людей?

– Да. Это вовсе не ошибка. Система сделала ровно то, что должна была. Вы позволите объяснить?

Глава занервничал. Он явно не ожидал такого поворота событий. Неужели упустил какие-то детали? Но нужно ответить на вопрос. Переступив через себя, Ларгус всё же согласился:

– Да, конечно. Надеюсь, вы не собираетесь субъективно оценивать, насколько были важны эти погибшие.

– Вы всё увидите, господин Ларгус. Но для демонстрации мне нужен мой планшет. Как вы понимаете, мне для этого надо зайти в свой кабинет. Уверяю вас, ничего из ряда вон выходящего. Можете отправить со мной своих людей, и пусть репортёры меня сопровождают. Мы же хотим, чтобы всё было открыто на сегодняшнем заседании? – Администратор держался максимально спокойно. На его лице ни разу даже мускул не задрожал.

"Что ты задумал, чёртов хитрец? Почему он так хладнокровен? Что он может противопоставить моим фактам?" – в голове главы крутились мысли, заставляющие нервничать и злиться.

– Разумеется, – процедил, едва сдерживая недовольство. Кивком он также дал согласие помощнику, распорядившемуся бойцами ордена и репортёром.

Кто-то наблюдал на экране за действиями Управляющего (который просто шёл). А кто-то наблюдал за краснокожей. Виктор шёпотом спросил свою девушку:

– Любимая, как себя чувствуешь?

– Всё в порядке. Здесь сто-олько людей, и у них такая разная одежда, – ответила с восторгом и улыбкой.

– Не прожгла ещё никого взглядом, надеюсь?

– Стараюсь не обращать внимание на тех, кто смотрит на меня с подозрением.

– Хорошо, – улыбается. – Я смотрю, у тебя и шипов меньше, чем могло бы быть с учётом обстоятельств.

– Да ну, я подумала, что если и произойдёт беда, то вот тогда можно выпустить свою внутреннюю фурию. А сейчас всё вполне мило. Все просто беседуют, ты со мной рядом, я увидела много новых людей. А ещё мне просто хочется улучшить свой контроль состояний.

– Ты про шипы?

– Ага.

Джаари и Виктор не заметили, как их снимал на камеру один из "белых", усиливая слышимость звука. Обычные гражданские тоже снимали парочку.

Управляющий вернулся в зал и с помощью своих устройств начал демонстрацию голографическими изображениями. Его голос был уверенным, твёрдым и слышимым.

– Напомню всем присутствующим, что основная претензия заключается в смерти двух солдат, которые, по мнению господина Ларгуса, могли бы и дальше жить. Верно?

– Верно, – подтвердил глава.

– Вы также заявили, что Система могла бы спасти этих людей, чтобы сохранить как можно больше людей, так?

– Да, всё так.

– А теперь, дамы и господа, обратите внимание на характеристики тех самых солдат…

Управляющий изничтожил доводы главы ордена:

– Бесполезный…, склонен к насилию…, в случае неудачи взорвал бы стену…, как результат, четверть жителей Сазаара были бы на карантине…, угроза всему городу….

Оказалось, что погибшие были полны сюрпризов. Администратор показал, сколько раз те двое подвергали опасности остальных людей, как негативно они влияли на других, и как сильно Система пыталась их спасти.

Но самым главным оказался тот факт, что чем дольше бы жили те двое солдат, тем больше риска они бы вносили в жизнь других. И по сути, вариант исхода событий, где оба солдата остались бы жить – всего лишь фарс. Система бы не позволила существовать им дальше. И эти данные никак нельзя было получить, даже Управляющему.

В качестве доказательства успешных просчётов Системы, Администратор показал схему сегодняшнего дня. Все были поражены точностью. Вплоть до конкретных слов, движений и реакций отдельно взятых личностей. "Присяжные" вставали с места и спонтанно начали тестировать Систему, проверяя эффективность её предсказаний. С очень небольшими отклонениями машине удалось отстоять своё право на существование.

Но задача Администратора теперь была не только в том, чтобы оправдать алгоритмы ИИ, но и в том, чтобы раз и навсегда растоптать заносчивый орден.

– Вы полагали, что Система ничего не знает о вас? – обращался тот к главе. – Вы всерьёз думали, что живя за счёт Системы в окружении её технологий, сможете скрываться и действовать в обход безупречному искусственному разуму?

По-вашему, почему вы до сих пор живы? Система знает каждого из вас лучше, чем вы сами. Знаете, почему все эти люди сегодня в зале? Почему весь штаб остановил работу, а вместе с ним и большое количество других людей? Вы, господин Ларгус, заставили поверить этих людей в иллюзию. ВЫ здесь самый настоящий лжец, и своими действиями надеялись получить власть над городом. Власть, где никого не надо было слушать, даже Систему. Это ведь так удобно, верно? Когда никто не читает тебе мораль и какая-то машина не диктует свои условия.

Ларгус опустил голову и молча слушал настоящего завоевателя толпы. Человеку нечего было противопоставить. Потому оставалось лишь достойно принять поражение и терпеливо дождаться, когда красноречивый мужчина закончит.

– Вы думали, что предотвращаете события, произошедшие пятьдесят лет назад? Думали, противостоите такому же демону, как Азган? Но именно из-за таких, как вы, господин Ларгус, Системе не удалось полностью защитить Сазаар. Люди в те времена тоже хотели революцию, и они её получили. Чем в итоге это закончилось, все знают.

– А теперь прошу обратить внимание на тот самый вариант развития событий, где оба солдата могли бы выжить. Не стану мучить вас нудными графиками и огромным количеством информации. Я покажу лишь схему текущего дня настоящего, и текущего дня, где солдаты были бы живы. На первом слайде красными кружками обозначены все действия ордена. А теперь обратите внимание на те же кружочки на втором слайде.

Все недоумённо смотрели на схему, пока Администратор не пояснил:

– Нет-нет, с вами всё в порядке, здесь действительно нет никаких красных кружочков. Иными словами, если бы не все эти люди, мешающие Системе выполнять свою миссию, солдаты действительно могли бы жить дальше. Но возникает логичный вопрос – а как же их склонности, опасный характер и всё сказанное до этого? Я отвечу – не будь Белого Ордена, у погибших солдат изначально была бы иная судьба, и они бы никогда не вступили в ряды военных. Все отрицательные черты этих двоих были бы сведены к минимуму. На этом у меня всё. Выводы делайте сами.

Не в состоянии больше испытывать стыд и вину, глава молча направился к выходу. Но и тут Администратор не оставил в покое человека, крикнув ему вслед:

– Господин Ларгус, и не накладывайте на себя руки. Вы сделаете этим только хуже всем вокруг, особенно своей жене и дочке. Лучше направьте свои силы на исправление ситуации.

Мужчина, получив последний удар, повернулся и под смертельную тишину направился к выходу.

Глава 2. Демоническая победа

После сокрушительного провала, члены Белого Ордена, как и все присутствующие в зале, хотели начать расходиться. Но после ухода Ларгуса Администратор продолжил речь:

– Друзья, прошу прощения за свою безэмоциональность и возможную резкость. Однако тогда бы меня не назначили вашим Управляющим. В любом случае мне бы не хотелось завершать сегодняшнее заседание на печальной ноте. Особенно это касается сотрудников Ордена. Я понимаю, что сегодня многие остались без дела, цели и банальных средств на существование. Потому, несмотря на возможные внутренние противоречия, я настоятельно рекомендую записать себе приложение Системы и довериться её рекомендациям. Уверяю, ваша жизнь станет гораздо лучше.

Выдержав небольшую паузу, Администратор продолжил:

– Ну и для более плавного перехода в новую реальность, я предлагаю всем остаться и пообщаться напрямую с теми, кто работает в этом здании. Кроме того, я более, чем уверен, что наша специальная экзотическая гостья иной расы уже успела привлечь ваши взгляды. И если она будет готова, то также ответит на интересующие вас вопросы. Джаари, милая, ты согласна остаться и…

– Да! – резво ответила та, не дав даже договорить оратору.

– Хорошо. Как вы понимаете, Система учла сегодняшние варианты событий. Потому вас ждут отменные блюда, закуска и напитки. Угощайтесь, приятного всем вечера!

Из "судебного" разбирательства мероприятие перешло в праздник. Зал наполнился музыкой и новой декорацией, роботы быстро украсили пространство трапезными шедеврами, а люди потихоньку перестроились на новую атмосферу. Всем было, что обсудить.

Эльза взглядом начала выискивать своего мужчину. Но тот первым подошёл сзади и играючи шлёпнул по попе. Девушка спешно обернулась, зная, чья это была рука:

– Крис! – улыбалась широко девица.

– Вот и всё, любимая, – мужчина крепко обнял даму, начав почти непристойно целовать в шею.

– Ахах, так, мужчина, подождите до вечера! А пока ведите себя прилично.

– Как скажете, моя королева, – улыбался тот.

Виктор по-прежнему не упускал из рук рогатую. Ведь неизвестно, какие ещё могут быть диверсии.

– Ты чем-то обеспокоен? – спросила краснокожая.

– День ещё не закончился. И до тех пор я от тебя ни на шаг.

Демонессе было очень приятно, что её рыцарь хоть и параноик, но думает о своей любимой.

– Как скажешь, родной.

– Ксандера бы найти, видишь его?

– Да, он вон там стоит, идём.

Пробираясь сквозь толпу любопытных глаз, парочка подошла к другу семьи.

– Здравствуй, дружище! Как поживаешь? – парни крепко обняли друг друга.

– И тебе здравствуй. Всё отлично, меня Управляющий предупредил – сказал, что если буду вести себя как дерево, со мной всё будет в порядке. Полагаю, эту роль можно уже не играть, хах.

– Хах, да-а, насыщенный выдался.

– Джа-а-ари, милая, как себя чувствуешь?

– Привет, Ксандер, – виляет хвостом, – отлично! Мне хочется поскорее начать общаться с людьми.

– Да, сегодня тебе повезло – тут много кого… много тех, кто хочет с тобой познакомиться. Волнуешься?

– Нет. Я давно мечтала о подобном. Только я не думала, что это произойдёт при таких не очень положительных обстоятельствах.

– Ну, это как посмотреть.

– Ксандер, а где твоя суженная? – спросил командор.

– А, да она оказалась среди заговорщиц, прикинь?

– Ого.

– Я спросил охрану. Она где-то здесь, прячется и не решается подойти.

– Так и что дальше между вами?

– Без понятия. Наши отношения и без того изжили себя. Думаю, пора расстаться.

– Ну, успехов, что могу ещё сказать.

– Спасибо. Ладно, ещё увидимся, пойду искать её через камеры.

Тем временем офицер Гермунт настиг в толпе предателя:

– Грайв, сукин ты сын, что скажешь в своё оправдание?

Тот с невозмутимым видом ответил:

– А знаешь, старый, плевать. Плевать мне на службу, на барьер, на вылазки, и на весь Сазаар. На моём балансе достаточно денег, чтобы покинуть этот зачахлый городишко. Мне осточертело находиться здесь с вами. Уж лучше сдохну в пустыне или буду съеден демонами, чем пробуду тут ещё хоть день.

– Вот как. Ну и катись, нахрен.

Демонесса резко остановилась, пытаясь расслышать, что говорил мужчина.

– Что такое? – интересовался Виктор.

– Тшш! Я подслушиваю.

Командор просто стоял и жестом показывал, что сейчас подойдёт к какому-то репортёру.

– Всё, я послушала. Позже я спрошу тебя кое о чём.

– Как скажешь. Нас там зовут. Готова к большому общению с людьми?

Рогатая приоткрыла рот и радостно ответила:

– Да-а! Идём!

Крис со своей девушкой заметили, как возле Джаари столпилось много людей.

– Вот, кто тут сегодня действительно королева, – улыбалась Эльза.

Мужчина не знал, что на это ответить, и надо ли. Ведь объективно, демонесса действительно сегодня была во главе этого "бала".

– Кри-ис?

Ну, вот, придётся всё же комментировать. Сказать банальщину? Почему бы и да.

– Дорогая, какая бы девица не перетягивала на себя внимание, то есть всеобщее внимание, для меня королевой останешься только ты, – целует.

– Ах, какой льстец, (лёгкий смешок), принято.

– Подойдём к ним?

– Да нет, зачем, позже можем пообщаться, в отличие от этих людей.

– Ну да, верно.

В тёмном углу стояла Девушка и всё думала, снять ли ей повязку ордена. Она не заметила, как к ней приблизился Ксандер.

– Вам налить?

Ту словно током шарахнуло.

– Ты чего, Сара? Извини, что напугал.

– Ничего, я сама виновата. Задумалась.

– Почему ты…

– Ксай. Ксандер. Давай не будем ничего выяснять, пожалуйста. Я знаю, как я поступила. И я больше не…, – девушка начала плакать.

Мужчина тут же обнял даму:

– Всё в порядке. Ты не виновата, Сара. Тебе просто запудрили мозги. Бывает.

Немного успокоившись, но продолжая хныкать, девушка ответила:

– Нет. Я прекрасно понимала, на что иду. Я… просто хотела чего-то… не знаю. Это сложно.

– Послушай, Сара, всё хорошо. Просто продолжим жить, и у каждого из нас сложится новая, лучшая жизнь.

– Да. Понимаю. Ты не в обиде на меня?

– Нет, а ты?

– Нет. Наши отношения угасли давно. Не знаю, может, ничего и не было, кроме начального ажиотажа и флирта. Может просто страсть.

– Может и так. Но какая теперь разница? Главное, что нас обоих всё устраивает. Так ведь?

– Да, – без тени сомнений ответила девушка. Она глубоко выдохнула и напоследок поцеловала мужчину. – Сегодня отличная возможность для новых знакомств.

– Согласен. Береги себя.

– И ты, – произнесла она, глядя на уходящего в толпу военного.

Управляющий стоял на возвышенной площадке, наблюдая за всеми в зале. Демонесса с толпой поклонников, сотрудники Департамента, теперь уже бывшие члены Ордена пытаются найти своё место. Наблюдение прервал один из присяжных, осмелившийся заговорить:

– Здравствуйте.

– Приветствую.

– Господин Управляющий, как вы себя чувствуете?

– Вполне хорошо. Можно просто "Управляющий".

– А вы не задумывались о том, почему Система допустила само существование Ордена? Ведь по вашим словам, она могла с самого начала повернуть ход истории.

– Мне незачем задумываться над такими вещами. Все варианты событий уже прописаны. И если бы Система начала жёстко пресекать попытки создания Белого Ордена, людей бы это не остановило. Нашлись бы другие несогласные, и в конечном итоге последствия были бы куда серьёзнее, чем сегодня.

– Последствия? Какие?

– Трое этой ночью покончат с собой. Это неизбежно.

– И вы так спокойно говорите об этом? Неужели нельзя что-то сделать?

– За годы моей службы я убедился в том, что человеческую суть почти невозможно изменить. А любые попытки оборачиваются куда более серьёзными последствиями. Так что да, я могу спокойно говорить о подобных вещах без тени сомнений или сожалений. Я понимаю ваше беспокойство, но Система – всего лишь инструмент. Инструмент в руках человека. Вы либо следуете ей, либо поступаете по-своему. Разве мы вправе лишать человека выбора?

Этот спонтанный разговор заставил мужчину задуматься. Гость поблагодарил Администратора за откровенность и, не сказав больше ни слова, ушёл прочь.

***

Ларгус, придя домой, почти машинально обнял жену и дочку. В его глазах не было больше жизни. И глядя на родных, человек видел лишь отголоски того, что ему так дорого. Ему больно было потерять всё то, ради чего он столько времени жил. И даже находясь в семье, Ларгус чувствовал, что один в мире. В мире, из которого теперь нельзя было даже уйти по-своему из-за слов Управляющего.

Жена была уже в курсе событий и понимающе обнимала своего мужчину. Но теперь для него прикосновения были холодны. Он где-то там умом понимал, что неправильно себя ведёт. Что надо включиться в жизнь и продолжать свой путь. Но это было сложно. Женщина Ларгуса была мудра. Она предложила мужу остаться одному в квартире и всё переосмыслить, пока сама временно поживёт у своей мамы. Бывший глава помог собраться, обнял дочку, поцеловал жену и попрощался в дверях. Сказав, что всё между ними в порядке, супруга проинструктировала насчёт еды и выхода на связь.

Ларгус, оставшись наедине с собой, напился. Какое-то время он просто лежал на полу. Встав и добравшись до ванны, мужчина начал всё там громить и кричать. Удар за ударом обрушивались на зеркало, разлетевшееся вдребезги. На удачу человека, тот ничего себе не порезал, а вот пару косточек сместил в кулаке, словно выпустил всю накопленную годами ярость. Не замечая боли и мелких ссадин на пятках от упавших осколков, потерянный и подавленный мужчина погрузился в ванну и принялся наполнять её прохладной, почти холодной водой.

Вихрь мыслей окутывал голову. Внутри всё кипело. Злость бурлила и вырывалась наружу. Но не в сторону Управляющего. Претензии были скорее к миру, что так несправедливо обошёлся с примерным семьянином и защитником правды.

Не в силах больше сдерживать эмоции, Ларгус начал рыдать и завывать.

***

Весь следующий день ничего не происходило. Только тишина, самоуничижение и много сна. Так было и на следующий день. А после взгляд Ларгуса упал на планшет. Взяв его в руки, человеку захотелось навестить того, у которого почти получилось убить демонессу. Но зачем навещать этого бунтаря? Тот и сам не понимал. Эту мысль Ларгус отложил на потом, переведя своё внимание на ленту последних новостей с того самого дня, когда Орден перестал существовать.

А вот и демонесса, вокруг которой столпились улыбающиеся люди. Они задают девушке личные и неудобные вопросы, отчего та, смущаясь, смотрит в сторону Виктора, и с его согласия отвечает людям. Ларгус пытался разглядеть в краснокожей что-то враждебное, но девушка выглядела и вправду очень милой – прям ангел, а не существо из ада.

Некогда самые преданные сотрудники Ордена делятся впечатлениями после нескольких дней новой жизни под крылом Системы. Кто-то даже успел найти свою любовь благодаря алгоритмам машины. "Может, всё не так уж и плохо? Ну, ошибся, да. А кто виноват? А я пробовал не противостоять, а найти ответы напрямую?" – задавался вопросами мужчина. Ларгус осознал, что его тактика жизни проявлялась не столько из смелости, сколько из страха нового, из-за опасений оков и потери свободы воли. Но что-то никто из поклонников Системы в наручниках не ходит. Даже сама шпионка гуляет свободно по базе. И пламенная девица, видимо, обычным гражданам понравилась.

Тяжело бороться с собственным эгоизмом и гордыней. Кому хочется признавать такие крупные провалы? Вспоминая все мудрые слова, услышанные за жизнь, мужчина пытался настроиться на позитив. А как там дочка и жена? До Ларгуса дошло, что за эти дни он даже не поинтересовался ими. Набравшись смелости, он первым делом решил позвонить тёще. Та по видеосвязи смотрела на него без упрёков, и понимала всю тяжесть зятя. Обменявшись несколькими словами, женщина пригласила бывшего главу к себе.