Текст книги "Форт Заря (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Вы же видите, что я занята!

При этом блондинка ни на миг не оторвалась от зеркала и не приостановила своих трудов.

Наконец, результат ее удовлетворил. Она убрала зеркальце, достала сигареты, прикурила и они двинулись в путь. Тут же выяснилось, что ходить по лесу на шпильках занятие не самое приятное. Каблуки то проваливались в мягкую почву, то подворачивались с риском вывихнуть лодыжку. Блондинка попыталась снять босоножки, но лучше не стало. Изнеженные ступни чувствовали каждый камушек, каждую веточку, не говоря уж о шишках. Снежана поминутно то спотыкалась, то вскрикивала, наступая на очередную колючку. Идти так было совершенно невозможно, а у Жени в рюкзаке оставались только короткие резиновые сапоги сорок третьего размера. Собственно, где взять лишнюю пару обуви, он знал. Правда, было некое препятствие морального свойства: это ведь, вроде как, нехорошо, не принято и вообще так никто не делает. Но через пару минут Снежаниных мучений понял, что если он хочет когда-нибудь куда-нибудь дойти, другого выхода нет.

– Подождите здесь, я сейчас. – бросил он и почти бегом скрылся в лесу.

До тех кустов, под которыми Женя оставил тела негров, было не более двух минут скорого шага. Стараясь поменьше глядеть и пореже дышать, он выбрал того, у которого ноги были поменьше, и сдернул кроссовки. Посмотрел – трофей был намного лучше, чем его собственная обувь. Так что он разул и второго, сложил добычу в рюкзак и вернулся к девушкам.

– Надевай.

Он протянул Снежане кроссовки.

– А где вы их взя… ой… Нет, я не надену. Они же с мертвых, так ведь нельзя! А еще это от негров, от них воняет. А вдруг они какие-нибудь заразные? И они велики, я же из них выпадать буду! Олька, а у тебя какой размер? Может, отдашь мне свои тапочки, а сама наденешь это.

– Снежка, у тебя что, всю память отшибло? У тебя же нога на два размера больше моей!

– А как же я? – вдруг скуксилась блондинка.

Ольгина подружка начала Женю изрядно раздражать. Он начал обдумывать фразу, которая поставит нахальную девку на место, но тут опять вмешалась Ольга:

– Дай посмотреть.

Женя протянул ей обувку.

– Ух ты, круть! Настоящая фирма из последней коллекции, не какая-нибудь китайская подделка.

Видимо, она неплохо изучила характер своей подружки, потому что та немедленно клюнула:

– А что за фирма?

Снежана глянула на известный логотип и произнесла таким тоном, будто делала великое одолжение:

– Ну хорошо.

И, почти повелительно, подруге:

– Оль, у тебя все равно уже блузка рваная. Отпластай еще пару кусков – я в эти тапки напихаю, чтобы не так болтались.

Ольгина блузка, и без того изрядно уменьшившаяся в длине, превратилась теперь в очень короткий топ, открыв взору ладное, крепкое тело. Снежана быстро переобулась и теперь достаточно бодро топала вперед, не забывая при этом болтать.

– Мы как раз с Олечкой встретились. Мы ведь одногруппницы, вместе учились на инъязе. Только она потом пошла работать в библиотеку, а я – в бизнес. Конечно, сначала было нелегко, но сейчас у меня свое турагентство. Вы даже представить себе не можете, как мне пригодилось в работе знание языков. Ведь там, за границей, русского почти никто не знает! Без языка просто как без рук. А я ведь основные предметы на отлично сдала, у меня оксфордское произношение, меня даже в Лондоне за англичанку принимали. Ну так вот: встретились мы, и на радостях решили зайти в кафешку, поболтать за чашкой кофе о своем, о женском. Дошли до крыльца, порог переступили – и оказались здесь. Вы только представьте размер моего шока! Только что была в центре цивилизации, а через миг – в дремучем лесу. И телефон не работает. А я как раз ждала важный звонок, мне должны были крупные клиенты позвонить. Я даже упала, вот смотрите, коленку оцарапала. Это, вон, Олечная привыкла по лесам шляться со своими этими… толканутыми. А я в лесу вообще первый раз в жизни оказалась! Вот вы, наверное, местный абориген, каждую тропинку здесь знаете. А мы вот даже растерялись. Стали кричать, звать хоть кого-нибудь. А пришли вот эти негры. Олька сразу рванула куда-то, а я куда побегу на своих копытах? Да и бегаю я не слишком хорошо. Да что там – вон, подружка уж на что каждое утро тренируется, а от этих убежать не смогла. Хорошо, что вы их всех пристрелили, туда им и дорога. До сих пор плечи болят. И локти тоже. И ноготь вон сломала, даже два. А вы далеко отсюда живете? Вы ведь нас отведете куда-нибудь, где ходит хоть какой-то транспорт?

Под эту болтовню они дошли до того места, где был оставлен рюкзак. Женя, шедший впереди, обернулся, и на время потерял дар речи. У блондинки ее плотно облегающее шикарную фигуру платье, и без того весьма короткое, от ходьбы приподнялось еще примерно на ладонь, открыв… как раз то место, куда уперся не слишком искушенный мужской взгляд. Взгляд был перехвачен, в адрес нечаянно подглядевшего прозвучало «маньяк», и подол резко занял полагающееся ему место.

Очнувшийся от гипнотического зрелища программер потряс головой, приходя в себя.

– Ну так что, вы нас выведете в какие-нибудь люди? – повторила Снежана недовольным тоном.

Женя вздохнул.

– Знаете, девочки, позавчера утром я заснул в совершенно другом месте. А проснулся в этом лесу.

На некоторое время повисло тяжелое молчание. Первой заговорила, конечно, Снежана.

– Вы это серьезно?

В ее голосе явно слышалась растерянность.

– Серьезней не бывает. Два дня назад я поехал петь в лесу песни с друзьями. А проснулся вчера утром километрах в десяти к югу отсюда. Ни друзей, ни машины. Хорошо еще, палатка осталась со всеми вещами.

– А что же нам теперь делать?

Это уже Ольга.

– Вот это – правильный вопрос. Сперва нужно выпутаться из этой ситуации, а потом можно и виноватых поискать. Да, Оля, я тебе обещал…

Женя зарылся в рюкзак и спустя пару минут вынул свою запасную футболку.

– Вот, надень. Она чистая, только немного мятая. Сама понимаешь…

Он не договорил.

– А мне?

Блондинка пылала праведным гневом. Руки уперты в бока, нахмуренные брови сошлись к переносице, а грудь настолько подалась вперед, что едва не разорвала платье.

Женя пожал плечами и вынул последнюю футболку из своего запаса.

– Вот, возьми.

Снежана взяла, осмотрела.

– Что вы мне даете? Она вся в дырах!

– На ней всего две небольших дырочки. Хотя, все равно другой нет. Я, собираясь в лес, на вас не рассчитывал. Могу дать иголку и нитки, зашей.

Блондинка негодующе фыркнула и приложила одежку к плечам. Подол футболки был немного короче подола платья.

– И я, по-вашему, должна так ходить? – возмутилась она. У вас есть какие-нибудь штаны?

Женя вздохнул, и снова полез в рюкзак.

Получив желаемое, девушки убежали за деревья переодеваться и приводить себя в порядок, а усталый герой присел у рюкзака прямо на землю и крепко задумался. Осмысления требовали сразу две вещи. Первая – он привык быть один. Сам себе хозяин, никакой ответственности, делай что хочешь. Красота! Теперь ситуация радикально поменялась. Его угораздило спасти от бандитов сразу двух молодых женщин, и этим поступком, пусть невольно и нечаянно, он принял на себя ответственность за них обеих. Прогнать их, или просто уйти, оставив их в лесу стало уже невозможно, потому что это, фактически, означало бы обречь их на верную смерть. От голода или от каких-нибудь диких зверей, от тех же негров – не все ли равно! Такой поступок называется… Лучше не называть. Потом стыдно будет до конца дней. Да, Женя был не слишком храбрым, да, был ленив, были у него и другие недостатки, но вот сволочью он никогда не был. А это значит, что нравится ему это обстоятельство или нет, но их теперь будет трое. По крайней мере, до тех пор, пока они не выберутся к жилью. Отныне все добытое нужно будет делить на троих. Нужно будет заботиться об этих женщинах, об одежде и обуви для них, о еде, о крыше и о защите. И это правильно, это по-мужски. Но, с другой стороны, теперь можно разделить на троих ношу и быт, будет с кем словом перекинуться, да и в палатке станет теплее. И это тоже правильно. Потому что когда мужчина не только особь с первичными половыми признаками самца, но и добытчик, и защитник, то тогда женщина сможет себе позволить быть просто женщиной и подарит в ответ и тепло, и ласку, и заботу, и даже такую малость, как просто вкусный ужин. Правда, в то, что Снежана в состоянии приготовить хотя бы яичницу, он почему-то сомневался. Но зато Ольга, несмотря на более скромную внешность, выглядела способной на гораздо большее. Она в толкинистах? Это даже хорошо. По крайней мере, в лесу не новичок, ему будет, на кого опереться. А, может, она и спину прикроет в случае чего. А в случае чего? Да чего угодно. Им встретились два негра. Где гарантии, что не встретятся еще два? Или двадцать два? Да уж…

Размышления прервал звонкий девичий голос:

– А вот и мы!

Удивительно, как привлекательно могут выглядеть стройные девушки в мужских футболках на восемь размеров больше. Сейчас перед Женей стояли не жертвы бандитов в растерзанной одежде, а две интересные, каждая по-своему, молодые женщины. На щеках, еще недавно мертвенно-бледных, проступил румянец, из волос исчезли пыль и сосновые иголки, одежда была в полном порядке. Снежана успела даже ушить штанины шортов, и теперь щеголяла в бриджах защитного цвета. И как это у них получается? Вот только из глаз еще не до конца ушел былой страх.

– Ого! Вам идет.

– Спасибо.

В ответ – две улыбки. Одна привычно-уверенная, другая – немного смущенная.

– Как вы?

– Уже ничего, в порядке.

– Ну а раз в порядке, давайте куда-нибудь двигаться.

– А разве вы не знаете, куда нужно идти?

Это снова Снежана. Ярчайший пример ситуации, когда язык перманентно обгоняет мозги.

– Нет. Я ведь ничего не сочинил, я действительно в этих местах второй день. Правда, раньше я думал, что стал жертвой дурацкой шутки пьяных приятелей, но теперь у меня есть серьезные основания в этом усомниться.

– И что теперь будет дальше?

– Не знаю, я не прорицатель. Но нам точно нужно отсюда уйти, хотя бы на несколько километров. Во-первых, убитых негров могут начать искать их приятели, а я что-то не горю желанием с ними встречаться. А во-вторых, очень скоро сюда сбежится всевозможное зверье на бесхозное мясо, а закопать трупы нечем. Так что давайте собираться и двигаться. По дороге поговорим.

– Женя, – подала голос Ольга, – я могла бы что-нибудь понести.

– Да вот этот трофейный рюкзак и неси. И еще обрез. Как раз в сумме килограммов на пять-семь вытянет. А я уж свой потащу. Сейчас перетряхивать не хочу, завтра утром начнем паковаться – перераспределим вес.

– А где мы будем ночевать? – забеспокоилась Снежана.

– В палатке. Она большая, всем места хватит. Да не переживай ты так! Лучше скажи спасибо, что не на голой земле под елкой.

Блондинка, видимо, представила себе подобный экстрим и зябко передернула плечами.

– Спасибо.

Голос ее был нерешительным, словно она до сих пор еще не поверила в реальность происходящего.

– Пожалуйста. А теперь пойдем. До сумерек не так много времени, а нужно еще успеть палатку поставить, дров набрать и ужин сварить.

Переход прошел почти без приключений. Даже мышцы, кажется, стали меньше болеть. Или это следствие перенесенного стресса? Или влияние женского общества? Направление пути Женя решил не менять во избежание путаницы. Если что – будет проще ориентироваться.

По дороге попался небольшой ручей. Пока Ольга помогала подруге преодолевать водную преграду, Женя достал из рюкзака пустые бутылки из-под минералки, наполнил их, сложил в полиэтиленовый пакет и вручил Снежане. Блондинка взяла пакет с видимой неохотой, но спорить или отказываться от ноши не решилась. Через два часа ходьбы, когда, по прикидкам Жени, прошли шесть-семь километров, он решил остановиться на ночь. Прежде, чем идти дальше, нужно было как следует подумать. Вместе с Ольгой он набрал дров, разложил костер, подвесил над огнем котелок с водой и, выдав на ужин мешочек гречи и банку тушенки, принялся ставить палатку. Дело было привычное, каркасная палатка встает быстро. Надуть матрас и развернуть спальники тоже недолго. В животе у главы прайда уже громко бурчало, он повернулся было к костру и тут…

– Едрен-матрен! – вырвалось у Жени. Правда, он сумел прикусить язык и не демонстрировать свои знания великого и могучего при дамах.

– Что случилось?

Девочки будто репетировали, до того синхронно у них вышло.

– Да посуды-то один комплект!

– Ну, по очереди поедим, – предложила Ольга.

– Ладно, не переживайте, сейчас что-нибудь придумаю.

Придумывать особо не пришлось. Выточить деревянную миску или сделать кружку из бересты – на это Жениных умений не хватало. Ложки – вполне можно попытаться вырезать, но это дело не особо быстрое, за четверть часа никак не управиться. Но вот наскоро выстругать пару простеньких веселок вполне по силам. Вот и полешко подходящее нашлось – прямослойное, без свилей и сучков. С помощью трофейного ножа и топорика Женя сколол толстую ровную щепу, располовинил ее, обстругал, придавая форму, и, насколько мог, выгладил. Получился вполне приемлемый для начала инструмент.

Тем временем, поспела и каша. Во избежание проблем, Снежане выдали ее порцию в миске и вручили нормальную ложку, а Ольга с Женей принялись есть из котла самодельными веселками. Нагибаясь с веселком к котлу, Женя волей-неволей… нет, больше все же волей, касался Ольги. Тыльной стороной кисти он нет-нет, да задевал ее руку, предплечье… А однажды – это уж точно вышло непреднамеренно – они почти одновременно склонились над котелком и внезапно ее лицо оказалось совсем рядом. Кончики Ольгиных волос скользнули по щеке, и исчезли, оставляя тонкий, едва уловимый и быстро исчезающий аромат женщины. Женю бросило в жар, лицо загорелось и он мог только порадоваться тому, что уже стемнело и лишь костер освещает собравшихся вокруг людей. Ему потребовалось огромное усилие, чтобы сдержать нахлынувшие вдруг эмоции и продолжить, как ни в чем не бывало, черпать из котелка кашу. Впрочем, ее было не так и много. Вскоре выскобленный дочиста котелок ополоснули, наполнили водой для чая и снова повесили над огнем.

На небе, видневшемся в просветах между кронами деревьев, мерцали яркие звезды. Пламя костра сузило мир до размеров освещенного круга. Может быть, именно это и создает ощущение близости между людьми, сидящими плечом к плечу кругом живого огня? Игра языков пламени завораживала, приковывала взгляд. Костер дарил сидящим вокруг людям расслабляющее тепло и чувство защищенности. Костер разделил мир на свет и тьму, и скрывшаяся в темноте громада леса однозначно была страшной, угрожающей, враждебной, а освещенный огнем крошечный круг – единственным безопасным местом.

Глядя на огонь, Женя погрузился в раздумья. Теперь уже не было возможности списать свое приключение на глупую шутку. Обстоятельства появления здесь девушек намекали на совсем другие причины. И если принять эти причины за истину, то можно было все объяснить. И отсутствие людей и машин, и отказ связи, и все остальное, что с ним произошло за последние двое суток. И причина эта была такова: он попал. Непонятно как и непонятно куда, но попал. Фантастики он начитался с избытком, любил лежа на диване почитывать по вечерам про героических попаданцев, которые кто с мечом, кто с бластером в руках перекраивали историю целых миров, завоевывали прекрасных женщин и добывали груды сокровищ, а потом возвращались домой, в тепло и уют своего мира, в комфорт благоустроенной изолированной квартиры с телевизором, интернетом и теплым ватерклозетом. И вот теперь он сам оказался таким героем. Вот только у него не было ни меча, ни бластера, а лишь трофейный дробовик, с которым он толком не умел обращаться. Прекрасные дамы, правда, были, но вот с их завоеванием имелись некоторые проблемы. Что делать, не все коту масленица.

Только теперь Женя в полной мере оценил свое везение: он попал сюда практически с полным комплектом для выживания в лесу. А Ольгу, к примеру, закинуло с одним телефоном. У Снежаны барахла чуть больше, но ненамного, а из полезного – только зажигалка. Видимо, человек попадает с теми вещами, которые есть рядом или в руках в момент переноса. А что бы он делал, если бы все случилось утром, когда он гулял по кустам? Впрочем, ладно. Ему повезло, он попал в другой мир не пустым. Но вот вопрос: куда теперь идти? Как попасть к нормальным людям, которые не насилуют встречных женщин и не палят из дробовиков по кустам? Это был сейчас главный вопрос. Был и еще один: как объяснить это спутницам?

Вода закипела. В нее была насыпана заварка, брошены сорванные по дороге листики: малина, брусника, смородина. Кружка была всего одна, сделать другую – это уже из области фантастики, значит, чай уж всяко-разно придется пить по очереди. Но это сейчас не важно – спешить некуда, да и разговор предполагается долгий. Женя зачерпнул чаю, передал кружку Снежане. Выложил сушки и сахар, подождал, пока девушка сделает первый глоток, и начал:

– Девчонки, вы поняли, что с вами произошло, как вы здесь оказались?

– Ну… не очень, – ответила Ольга. Снежана промолчала – ее рот был занят сушками, на что и был расчет.

– Тогда давайте так: ты ведь, Оль, как я понял, в библиотеке работала? Фантастику читать любишь?

– Выборочно, мне больше исторические книги нравятся.

– Ладно, пропустим. А про попаданчество слышала?

– В общих чертах.

– Уже хорошо. А ты, Снежана?

Та промычала с полным ртом что-то невнятное. Видимо, от важности темы забыла, что надо жевать. Ее глаза, и без того от природы не слишком маленькие, увеличились в размерах раза в полтора.

– Так вот, – продолжил Женя. – Пока мы сюда шли, я постоянно об этом думал, прикидывал варианты. И пришел к выводу, что мы с вами почти наверняка как раз такие попаданцы. Самым натуральным образом. Так сказать, фантастика в жизни.

– Да нет, не может быть! Ерунда какая-то. – возмутилась прожевавшая, наконец, Снежана. – Что вы тут нас… мистифицируете!

От возмущения она сделала слишком большой глоток чаю, поперхнулась, закашлялась и снова выбыла из разговора.

– А почему ты так решил? – спросила Ольга. – Расскажи поподробнее. Понимаешь, это звучит настолько…

– Идиотски? – подсказал Женя.

– Невероятно, невозможно, фантастически! Нет, я не могу вот так, сходу, поверить в то, что ты говоришь.

– Я могу попробовать доказать.

– Попробуй, пожалуйста.

– Ну так смотри. Првое: не работает сотовая связь. Мы с вами не стояли на месте, двигались. И нигде не было сигнала. Ни там, где я проснулся, ни там, где мы с вами встретились, ни здесь.

– Но ведь бывают места, где телефоны не берут!

– Бывают, не спорю. Но обычно подобные мертвые зоны не такие уж большие. Впрочем, ладно, пойдем дальше. Не работает система GPS. У меня в телефоне есть модуль. И он не может поймать ни одного спутника. Ни там, где я позавчера проснулся, ни здесь. А покрытие GPS намного шире, чем у телефонной сети. Система позиционирования потому и называется глобальной, что покрывает почти всю поверхность планеты.

– А бывают места, где не работает GPS?

– Бывают. Обычно, в местах каких-нибудь аномалий, препятствующих прохождению радиоволн. Но там, куда я уезжал позавчера, таких мест никогда не было.

– А, может, спутники просто исчезли?

Это Снежана, прокашлявшись, вставила, наконец, словцо.

– Милая девушка, если бы случился такой глобальный катаклизм, от которого разом все спутники попадали, мы бы сейчас не тихо-мирно беседовали, а пополняли природные запасы органических удобрений. Но это еще не все. Скажите, где по России могут ходить шайки вооруженных негров? Лично я таких мест не знаю.

– Но это же не значит, что их нет!

– Конечно, Снежана. Но есть еще один довод: вспомни, как вы сюда попали. Как понимаю, это произошло практически мгновенно. Я еще мог пытаться объяснить свой случай без привлечения неких нечеловеческих сил, поскольку мой перенос произошел во время сна, хотя и в этом случае хватало нестыковок. А вы как раз были в полном сознании, в здравом рассудке и твердой памяти. Делать такие переброски – нынче здесь, завтра там – наша наука пока не умеет. Когда ты в последний раз гуляя по городу вдруг оказывалась в лесу, по которому бегают негры с дробовиками и охотятся на людей?

Некоторое время все молчали, потом Ольга неуверенно сказала:

– Нет, все же чепуха. Как в плохом кино. Или в кошмарном сне.

– В кино, говоришь? Тебе не хватило остроты и полноты ощущений? Или ущипнуть тебя, чтобы проснулась?

Она встряхнула головой.

– Я не могу поверить, это слишком все… неправильно. Так не должно быть!

– Вот это точно, так быть не должно. Но вот есть несколько фактов, которые я не смог объяснить иначе, а факты, как говорится, вещь упрямая.

– А как же мы домой теперь попадем?

В голосе Ольги послышались нотки отчаяния.

– Я не могу сказать. Возможно, что никак.

– Так, значит, ты нас домой не поведешь?

Знатоку женской натуры тон высказывания блондинки сказал бы о приближающейся буре, но Женя…

– Я бы рад, но это выше моих сил. Я ведь только что объяснял…

И тут рвануло. Эмалированная кружка со звоном врезалась в полупустой котелок и отскочила куда-то в темноту, а Снежана вскочила со своего места.

– Да что за хрень такая! У меня дела, без меня бизнес стоит, деньги мимо уходят, а я как последняя дура сижу в каком-то гребаном лесу, и какой-то толстый хмырь втирает мне какую-то чушь про какие-то переносы, про попаданцев и прочую фигню вместо того, чтобы прямо сказать – мол, давай штуку баксов и завтра будешь дома. Что, мало штуки? Давай, дам две. Или тебе не деньги нужны? Ну так пошли, сейчас по-быстрому меня трахнешь, а утром отведешь на автобус. А то сижу тут, хлебаю всякую бурду да комаров кормлю!

Женя просто растерялся от такого наезда. Он вообще не привык к тому, чтобы на него орали. А явная несправедливость обвинений просто лишила его дара речи. В ушах у него зазвенело. Ошарашенный, он, как рыба, открывал и закрывал рот, не в состоянии произнести хоть слово. Вместо него ответила Ольга.

– Ты что, рехнулась? Ты забыла, в какой позе мы тебя нашли? Может, стоит отвести обратно и снова привязать? Авось, другие негры найдут. Ты тут сидишь, сытая и в тепле. А там могла запросто неграм на ужин пойти. Не помнишь, кто съел Кука? А не съели бы, так посадили бы на иглу и продали на ближний восток, арабы ценят белых шлюх. Тебе человек жизнь спас, одел, накормил, а ты на него кидаешься? Ты всегда была дурой, а сейчас и вовсе стала неблагодарной идиоткой. Извинись немедленно!

Но блондинка, похоже, закусила удила. Ее просто несло.

– С чего это я буду извиняться? Не я его сюда завела. Его по-человечески попросили довести до ближайшего жилья, а он какую-то херню городит. Попаданцы, другой мир… Придумал бы что получше. А чего это ты за него заступаешься? Нашла бесхозного мужичка и решила к рукам прибрать? Надоело в разведенках ходить, а никто внимания не обращает?

– Я же не ты, к каждому встречному хмырю в койку не лезу, у меня ноги на автомате не раздвигаются!

Две подруги во мгновение ока превратились в разъяренных мегер. Первоначальная тема разговора была забыта, понеслось такое, что Женя, хоть и вполне владел обсценной лексикой, многое для себя в этом диалоге почерпнул и впоследствии с успехом применял. Тем временем, перепалка грозила перерасти в потасовку, а, как говорят знающие люди, нет ничего страшнее женской драки. Нужно было срочно что-то делать. Не то, чтобы Жене было невыносимо видеть процесс разрывания одежд и выдирания с корнем волос, но на девчонках были его футболки, мог пострадать котелок, чай, да и костер находился в опасной близости. Женя схватил бутылку с остатками воды, набрал полный рот и щедро брызнул на двух взбесившихся фурий. Холодный душ благотворно подействовал на обеих. Вот только Ольга, охолонув, смущенно пробормотала «извини» и тихо опустилась на свое место, а Снежана фыркнула:

– Ну и сидите, воркуйте, голубки странные!

И учесала в лес, мгновенно скрывшись в темноте. Лишь хруст веток под ногами да выдаваемые вполголоса матюки указывали направление ее движения.

– Куда! Потеряешься! – только успел крикнуть ей вслед Женя. Но блондинки уже и след простыл. Он дернулся было следом, но Ольга его удержала.

– Пусть проветрится, психопатка. Авось о березу какую башкой приложится, так мозги на место встанут. Не бойся, далеко не убежит. Сейчас набегается и вернется прощения просить.

Девушка сидела, низко опустив голову, скрыв лицо в глубокой тени. Какое-то время она молчала, успокаиваясь, потом неловко выговорила:

– Ты не думай, я не такая… хабалка. Просто… Снежка совсем берега потеряла. Первый раз ее такую вижу. И… я тебе потом про себя расскажу. Хорошо?

Женя молча кивнул. Ему тоже было не по себе. Они помолчали еще немного, потом Ольга спросила:

– А ты действительно думаешь, что мы куда-то попали? И вернуться никак нельзя?

– Что попали – это очевидно, по крайней мере, для меня. Но вот куда и можно ли будет вернуться – этого я сказать не могу. Я даже не представляю себе, где мы сейчас находимся, и куда нужно будет идти. Да и продуктов у меня осталось – кот наплакал. Максимум на день хватит. Ну, если экономить – то на два.

– А у нас же ружье есть, можно будет охотиться… наверное, – робко предположила Ольга.

– Я, вообще-то, не охотник. Да и стреляю неважно. Последний раз брал оружие в руки на школьных сборах, больше двадцати лет назад.

Снова наступила неловкая пауза. Женя глядел в огонь, бездумно наблюдая, как причудливо извиваются языки пламени, облизывая почерневшие, обугленные поленья. Рядом что-то бормотала Ольга. Он невольно прислушался:

– Как же так… у меня же столько дел осталось несделанных! Я ведь не просто так гуляла, я подружку шла проведать – она в больницу попала. Кто ж ее теперь… И за квартиру надо заплатить. А в понедельник – на работу…

Послышался всхлип, бормотание стало совсем неразборчивым.

Сам Женя никакой паники не испытал. Позже, вспоминая эти дни, он не раз удивлялся, насколько спокойно воспринял эту новость. Ну попал и попал. Возможно, сыграл свою роль недавно перенесенный стресс, возможно, наличие рядом более слабого существа, нуждающегося в помощи и поддержке, а, скорее всего, причиной стало то, что ничего особо дорогого и важного у него в старом мире, в прошлой жизни, не осталось. Как говорится, ни ребенка, ни котенка. А вот девчонку было жаль. Совершенно искренне, по-человечески жаль. Понятное дело – человек разом лишился всего, что составляло его жизнь: друзей и знакомых, всех своих вещей, всего нажитого, своего дома, в конце концов. А еще привычных отношений, привычного жизненного уклада. Старых врагов – недругов и то не стало. И вместо этого тот самый человек, совершенно мирный, домашний по своей сути, оказался в другом месте, абсолютно чужом и полном опасностей. Нет, ее обязательно надо было утешить. Ну, хотя бы попробовать это сделать.

– Оль, мы теперь с тобой на равных.

Женя изо всех сил старался, чтобы голос звучал твердо, с капелькой сочувствия.

– Ни у тебя, ни у меня теперь ничего нет. Ни работы, ни квартиры, ни друзей-подруг, кроме одной, да и то блондинки, ни кредитов, ни счета в банке. По сути, мы сейчас начинаем новую жизнь с чистого листа. Представь: ты только что заново родилась. Неизвестный акушер перерезал пуповину, и вот ты открыла глаза. Что вокруг? Темнота, ночь, на небе – посмотри, какие звезды! Но завтра встанет солнце, лес оживет, начнется новый день и все будет хорошо.

– Да ты поэт!

Кажется, Ольга улыбнулась. Собственно, этого Женя и добивался. Он придвинулся ближе и попытался обнять девушку за плечи, привлечь к себе, но она мягко, но недвусмысленно освободилась.

– Не надо… сейчас. Хорошо?

– Хорошо, – согласился Женя. В этом «сейчас» был намек на возможное продолжение «потом», и это его вполне устроило.

Ольга откуда-то вынула остатки своей блузки, оторвала еще один клочок ткани, смочила водой и принялась вытирать лицо. Видимо, все же, плакала. Закончила, прибрала лоскуток, а потом сама придвинулась к Жене вплотную, и даже не стала протестовать, когда он слегка обнял ее за талию. Даже напротив, чуть привалилась, прижалась к нему.

– Что мы теперь будем делать?

Женю очень обрадовало это «мы». Еще его обрадовало то, что ожидаемая истерика не состоялась или, по крайней мере, прошла в тихой форме, и он преувеличенно бодро принялся вещать:

– Вот это действительно важный вопрос. Для начала…

Он не успел договорить: из леса, с той стороны, куда удрала Снежана, донесся пронзительный вопль. Женя выдернул из рюкзака фонарь, подхватил ружье.

– Оставайся здесь, возьми вон обрез, карауль вещи. – бросил он Ольге на бегу.

По ночному лесу обычным-то шагом идти непросто, а бежать и вовсе рискованно. Ветки так и норовят глаз выхлестнуть, под ноги постоянно попадаются то кочки, то ямки, то пеньки, то бревна. И рискнувший на ночную прогулку имеет все шансы сломать себе если и не шею, то уж ногу – наверняка. Но при всем при этом свет зажигать не стоит, если это, конечно, не тепловозный прожектор. В лучшем случае, удастся увидеть только то, что находится непосредственно под ногами, а все, что дальше ближайшей елки, будет скрыто непроницаемой для глаза тьмой. Направление выдерживать и вовсе проблематично. Звезды, луна – все скрыто. Впрочем, если есть маяк, хотя бы акустический, задача облегчается. А уж Снежана орала так, что услышал бы и глухой.

Она успела удрать не так и далеко, метров на двести, не больше. Может, ходила кругами, может… Да хрен знает, что этой дуре в башку втемяшилось! Но в итоге она каким-то непонятным образом умудрилась провалиться одной ногой в какую-то дыру. Да еще глубоко, по самое… белье, скажем так. И сидела враскоряку, не в состоянии двинуться и беспрерывно голосила. А когда из-за ближайшего дерева показалась большая мешковатая фигура, она заорала вдвое громче и на октаву выше.

Женя, поморщившись, включил фонарь, осветил себя и рявкнул:

– Что орешь? Негров приманиваешь?

Удивительно, но блондинка заткнулась практически мгновенно.

– Давай руку. Теперь медленно, осторожно, поднимайся. Пальцы вверх загни, чтобы тапок в дыре не остался. Да не рвись ты, нога оторвется! Вот так, давай, давай…

– Ай! Он соскочил!

– Вот, млин, свезло!

Женя нашарил рядом ветку, привязал к ней свой носовой платок и воткнул в дыру, из которой только что вытащил Снежану. В самом деле, не стоило разбрасываться вещами. Утром, по свету, можно будет попытаться достать обутку.

Все это время жертва идиотизма стояла как цапля на одной ноге.

– Ну что, пошли.

Женя повернулся и отправился было в обратный путь.

– Погоди, – раздалось сзади.

– Что такое?

– Я не могу. У меня нога… болит.

Женя осветил пострадавшую конечность. Кости целы, пара ушибов, несколько царапин. Одна из них довольно большая и кровит, но ничего смертельного. Йод есть, бинт тоже есть. Тут и Снежана нагнулась посмотреть. Нагнулась – и поплыла. Женя еле успел ее поймать.