Название книги: Словарь достопамятных людей Русской земли

Словарь достопамятных людей Русской земли… , впервые вышедший в свет в 1836 г. в пяти частях, фактически стал главным трудом видного историка, писателя и археографа николаевской эпохи Д.Н. Бантыш-Каменского. Получив прекрасное домашнее образование, автор последовательно шел по стопам своего отца, известного государственного деятеля, историка и архивиста Н.Н. Бантыш-Каменского, длительное время руководившего Московским главным архивом Коллегии иностранных дел. Вместе с тем, всю свою жизнь, находясь на ответственных постах на государственной службе, получив чин тайного советника, Дмитрию Николаевичу с большим трудом удавалось находить время для историко-литературных занятий, о чем он и пишет в предисловии к своему Словарю ."Замысел этого знаменитого труда российской историографии, над которым Д.Н. Бантыш-Каменский проработал более двадцати лет, возник на волне широкого интереса общественности к отечественной истории и культуре, вызванной появлением Истории государства Российского Н.М. Карамзина. Многие из подобных историко-энциклопедических изданий, выходивших позднее, в том числе известный Русский биографический словарь, имели в своей основе биографии, составленные Д.Н. Бантыш-Каменским. Действительно, созданию блистательной галереи биографий выдающихся соотечественников Бантыш-Каменский посвятил всю свою жизнь. Всего же его перу принадлежит около 30 историко-биографических и литературных работ, в том числе во многом концептуальный труд История Малой России от водворения Славян в сей стране до уничтожения гетманства . Из многочисленных сочинений Бантыш-Каменского, кроме Истории Малой России известность получили и такие его книги как Россиянин при гробе патриарха Гермогена . (1804); Путешествие в Молдавию, Валахию и Сербию (1810); Деяния знаменитых полководцев и министров, служивших в царствование Петра Великого . (1812–1813); Историческое собрание списков кавалерам четырех Российских Императорских орденов (Андрея Первозванного, Св. Екатерины, Александра Невского и Св. Анны) с приложением старых статутов и алфавита фамилиям упоминаемых кавалеров . (1814); Княжна Мария Меншикова (1833); Жизнь Мазепы (1834); Биографии российских генералиссимусов и генерал-фельдмаршалов, в 4-х частях СПб., 1840–41. Кроме перечисленных трудов Бантыш-Каменского, некоторые отдельные его многочисленные брошюры (об отце – Н.Н. Бантыш-Каменском, преосвященном Амвросии, архиепископе Московском) позже были включены в его Словарь .В данном первом издании Словаря достопамятных людей Русской земли… представлено 520 биографий видных государственных деятелей, различных представителей Русской Православной Церкви, военачальников, флотоводцев, ученых, врачей, писателей, поэтов, композиторов, художников, деятелей сцены, зодчих и многих других, порой, просто легендарных личностей. Знаменательно то, что в ряде случаев автор стремился к описанию не просто биографии, а созданию своего рода литературных портретов на фоне различных эпох. Важным является и то, как Бантыш-Каменский оценивал исторические события, свидетелем которых он сам являлся. Прежде всего, это относится к Отечественной войне 1812 года. Неподдельный интерес вызывает и то, как автор передавал впечатления о личных встречах с современниками, героями своих литературных биографий. Источники, которыми пользовался Д.Н. Бантыш-Каменский при составлении жизнеописаний, были весьма разнообразны. Это как государственные, так и семейные архивы (например, фамильные архивы Н.Н. Бантыш-Каменского и академика Г.Ф. Миллера), неопубликованные записки современников, периодические издания, печатные труды историков и просто устные рассказы достоверных особ . Вместе с тем, как значительный недостаток Словаря, следует указать, что приведенные в нем биографии, нередко весьма перегружены малозначительными событиями и фактами, для них характерен некритический анализ архивных документов, весьма противоречивый и случайный отбор достопамятных лиц . Но это замечание относится в целом к большинству произведений отечественной историографии первой половины XIX столетия. Но главное достоинство данного труда, что Словарь достопамятных людей Русской земли… – первое в этом направлении, уникальное произведение, созданное усилиями одного человека, представившего историю России в лицах, – до сих пор не утратил своего справочного и историко-информационного значения. Он, по своей сути, сам является одним из наиболее часто востребованных источников.В дальнейшем, незадолго до своей кончины, в 1847 г. Д.Н. Бантыш-Каменский издал дополнение к Словарю в трех частях. Во втором издании этого труда с разной степенью подробности содержатся описания уже 620 лиц, оставивших глубокий след в истории России.