Текст книги "Готическая повесть (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Маликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– В бой! – Заорал Ли, подхватывая выроненный Горном Уризель. Воины с ревом кинулись в битву. Я достал руну и принялся изо всех сил и со всей доступной мне скоростью сгонять в нее энергию Инноса. В этом месте творить заклинания было намного труднее. Ледяной ураган темной магии не давал пробиваться светлым лучам, заставляя тратить намного больше сил. С трудом я смог выпустить один огненный шар, попавший во врага, но не причинивший тому никакого вреда. Послушник даже не заметил, что в него что-то прилетело и продолжил бой с одним из наемников. По-видимому, Миксир с Мильтеном испытывали те же проблемы, поскольку они быстро выхватили посохи и устремились в ближний бой. Я заметил, что с помощью Уризеля Ли успел убить двух сектантов, прежде, чем выронил меч и осел на пол.

– Не убивайте его, – скомандовал Кор Галом. – Пусть поспит, мы с ним еще позабавимся. Только меч его мне принесите. И вот этого схватите, – он указал на меня.

Я выхватил посох и принялся отбиваться от пытавшихся взять меня послушников. Как на тренировке… удар… блок… подсечка… уворот. Отбивался я недолго: пропущенный удар кулаком в живот заставил меня согнуться пополам и упасть. Один из сектантов легко повесил меня на плечо и направился к Кор Галому. Я пытался выбраться из цепкой хватки служителя Спящего, но дарованная демоном сила позволяла ему держать меня крепко, словно стальные тиски.

Краем глаза я заметил, как метнувшийся было защищать Уризель Торлоф получил клинком по горлу и упал с хлещущей из сонной артерии кровью.

– Не-е-е-е-т! – Заорал я и разрыдался. Все пошло не по плану! Никто не должен был погибнуть! Почему все идет не так?

– Ой, наш маленький избранный расплакался, – издевающимся тоном заговорил Кор Галом. – Думал, придет с командой друзей и легко победит древнего демона, так? Он же все знает, он же так много раз видел эту историю… А все оказалось не так просто, – одержимый гуру торжествовал.

Послушник кинул меня на пол перед Кор Галомом. Я вскочил и потянулся к Уризелю, так же доставленному к его ногам, но послушник врезал мне по лицу с такой силой, что я снова упал, сплевывая кровь. С ужасом я посмотрел на выпавший изо рта зуб.

– Не-а, эта игрушка не для тебя, – погрозил мне пальцем гуру. – Просто наблюдай за торжеством справедливости, – он окинул руками кипящую битву. Воины один за другим падали либо погруженные в сон враждебной магией, либо убитые намного превосходящими их по силе сектантами. Я увидел, как еще один из воинов, все это время оберегавший меня и остальной отряд, и чье имя я так и не успел узнать, пропустил удар и холодная сталь вражеского клинка по рукоять вошла в его тело. Сектант ногой оттолкнул труп, вытаскивая меч и молча продолжил бой со следующим врагом. Слезы покатились по моим щекам еще сильнее.

– Не плачь, мне неприятно на это смотреть. Послушай, я ведь могу тебя понять: ни с того ни с сего глупый бог вырвал тебя из дома, без всяких объяснений кинул во враждебную среду и тебе пришлось как-то выживать, искать себе цель, ответы на вопросы… Ты хотел для всех лучшего и просто следовал знакомой тебе истории. Веди себя хорошо и возможно, я уговорю хозяина не убивать тебя. Посидишь взаперти где-нибудь, пока мы устанавливаем во всем мире власть Белиара. И кто знает, может быть, он даже отправит тебя домой.

Среди царящего вокруг зла и пиршества смерти эти слова стали для меня отдушиной. Злой и сумасшедший Кор Галом был не таким уж злым и сумасшедшим. Он понимал меня и знал на что надавить. Почему я должен погибать из-за разборок богов чуждого мне мира? За то недолгое время, что я провел в этом месте, оно не стало мне домом. В данный момент я бы все отдал, лишь бы находиться не здесь, среди врагов и под угрозой смерти, а дома, в теплой мягкой постели… Я могу прожить еще долгую жизнь, возможно, вернуться домой, найти работу, жениться, завести детей. И все это забудется как страшный сон. Либо же я могу сопротивляться и бессмысленно погибнуть прямо сейчас.

«Слабак», – промелькнула у меня в голове мысль. «Ты был такой смелый, пока все шло хорошо, а как возникли трудности, так сразу сдаешься». Трудности? Тут толпа усиленных древним демоном воинов с легкостью убивает опытных бойцов, а я не в супергеройском боевике. «Пока ты не сдался – ты не проиграл. Думаешь, героями становятся, опуская руки при каждой проблеме?» А я и не хочу становится героем. «Нет, ты хочешь прожить бесполезную жизнь и сдохнуть».

Мильтен получил удар рукоятью по голове и отключился. Миксира пнули ногой с такой силой, что тот отлетел до самого пьедестала и упал прямо возле колонны с сердцем одного из шаманов.

Один я не сделаю ничего.

– Ну вот и все. Свяжите чем-нибудь оставшихся в живых, пусть посмотрят перед смертью на пробуждение Спящего, – командовал Кор Галом. – Этого, – он указал на меня и я вздрогнул, – можете не связывать, он бесполезен. Смотрите только, чтобы не уполз куда-нибудь.

То, с каким пренебрежением отнесся ко мне гуру несколько меня оскорбило, но в то же время и успокоило.

Связав пребывающих без сознания Корристо, Миксира, Мильтена, Горна и Ли и оттащив в сторону трупы, послушники вновь заняли свои позиции перед пьедесталом и раскинули руки, погружаясь в транс. Только одного из них поставили следить за клинками мертвых шаманов и Уризелем.

Окинув взглядом зал, Кор Галом убедился, что все под контролем и погрузился в транс, нашептывая что-то себе под нос:

– О, Спящий, узри, все прошло как ты и задумывал… – Дальше гуру, по-видимому, продолжил общение со своим господином уже во сне.

«Ты хочешь прожить бесполезную жизнь и сдохнуть?» – звучало у меня в голове. А что делать? Лучше так, но жить, а не остаться еще более бесполезным, истекающим кровью куском мяса на этом полу. Кто знает, может, я еще смогу принести какую-то пользу в своем мире… «За всю жизнь не принес и дальше не принесешь». Я еще молодой, а жизнь длинная. Всякое может случиться. Полученный здесь опыт уже изменил меня, вернувшись – я заживу по-другому. «Лишь первое время. Потом все вернется на круги своя. А память о том, как ты подвел целый мир, останется с тобой навсегда»

Мои размышления прервал появившийся у входа в зал человек. Он быстро оценил обстановку и медленными осторожными шагами направился в мою сторону. Да это же тот сектант, которого мы отпустили у подножия башни! Что он здесь делает? Да он еще и не один! Прямо за ним, так же осторожно ступая и стараясь не привлечь внимания погрузившихся в транс сектантов, шли орки! Таррок и, кажется, Ур-Шак. Мое сердце забилось, а дыхание стало прерывистым. Как такое возможно?

Видимо, Спящий что-то почувствовал и дал знать об этом Кор Галому. Тот резко вышел из транса и обернулся.

– Что?! – Удивленно воскликнул он. – Что ты делаешь, брат? Почему ты покинул свой пост? Уж не решил ли ты предать нашего господина?

– Он мне больше не господин. Я пришел исправить свои ошибки, – с этими словами, бывший сектант кинулся на Кор Галома, но тот поджег его, одновременно заставив застыть на месте. Таррок и Ур-Шак издали протяжный боевой орочий клич и вступили в бой с послушниками. Орки, конечно, прирожденные машины смерти, но против толпы усиленных черной магией сектантов даже у них нет шансов. Долго они не продержатся. Застывший на месте подожженный парень орал от боли, но, все еще сохранявший дарованную силу, не умирал. Держу пари, сейчас он жалел об этой силе, потому что кожа его чернела очень медленно и мучиться ему придется намного дольше, чем обычному человеку.

«Ты хочешь прожить бесполезную жизнь и сдохнуть?» – снова промелькнула мысль и неожиданно для самого себя я медленно пополз в сторону Уризеля. Лязг стали орочьих топоров и крики медленно умирающего в агонии храброго послушника заглушали мои шаги, когда я встал во весь рост. Охранявший Уризель и клинки шаманов сектант убежал на помощь своим братьям и мечи остались без присмотра. Зачем я это делаю? Сейчас Спящий заметит мои действия и Кор Галом направит все внимание на меня. «Ты хочешь прожить бесполезную жизнь и сдохнуть?» Почему нет? Может, и хочу. Я взял в руки Уризель и почувствовал бушующую в нем мощь. Стоит только отдать Уризель Кор Галому… Пусть возьмет меч и вонзит его в предателя. Я докажу свою лояльность и меня точно оставят в живых. В благодарность гуру попросит Белиара отпустить меня домой. «Ты мало того, что жалок, так еще и подлец?». Я не подлец, я лишь хочу выжить. «Как животное». Как любой человек. Сжимая в руках Уризель, я направился к злорадно наблюдающему за агонией предателя гуру. Челюсть ужасно болела. Я нащупал языком дырку на месте бывшего там некогда зуба и сплюнул наполнившую рот кровь. Спящий предостерег тсвоего слугу о моих передвижениях и Кор Галом, прервавшись, взглянул на меня.

– А, ты принес мне Уризель. Очень мило с твоей стороны. Давай его сюда, – гуру протянул руку. Страж перестал кричать и тяжело дыша, смотрел на меня. В его глазах уважение сменялось презрением, мольба – гневом, а страх – отчаянием. – Отдай меч и будешь жить, – повторил Кор Галом. На секунду я замялся. – Глупец, у меня нет времени столько ждать, – одержимый гуру нетерпеливо выхватил из моих рук меч и в этот момент бывший сектант пронзил его своим клинком. Кор Галом засмеялся:

– А-ха-ха, ты думаешь, господин даст мне так просто умереть?

Возьми Уризель и пронзи парня. Сейчас или никогда. «Ты хочешь прожить бесполезную жизнь и сдохнуть?» Нет. «Что еще раз?» Я схватил Уризель и закричал:

– Не-е-е-е-т! – Уризель легко вошел в тело одержимого Кор Галома по самую рукоять. Камень ярко засиял, толчками наполняя тело слуги тьмы могущественной энергией, с силой выдирая из него зловещую магию. Кор Галом харкнул кровью и упал на землю.

– Долго ты думал, – укоряюще произнес слегка обуглившийся бывший сектант.

– Внутренний конфликт, – виновато пожал я плечами. – Пойдем, поможем нашим орочьим друзьям.

Уставшие орки с трудом отражали шквал бушующих ударов. Еще немного и кто-то из них не выдержал бы натиска, отдавая свою жизнь. Управляться с тяжеленным Уризелем было непросто – двуручный меч был слишком массивен для моих хлипких мышц, но его мощь с лихвой компенсировала мою немощность. Незачем было обходить вражеские блоки – клинок прорубал сталь так же хорошо, как и плоть. Каждый мой взмах позволял Уризелю забрать жизнь очередного темного слуги. Сохранивший дарованную силу страж-предатель легко расправлялся со своими безумными братьями-послушниками, которые, даже видя, что перед ними их бывший знакомый, молча раз за разом пытались отнять его жизнь. Не знаю, что он чувствовал в этот момент, но знаю, что чувствовал я. Убивая одного за другим прислужников тьмы, я ликовал. Переступить через себя, побороть свой страх и свою слабость и в конце концов победить – ради этого стоит жить. «Ты хочешь прожить бесполезную жизнь и сдохнуть?». Не знаю, насколько полезной она была бы в моем мире, но здесь она однозначно имеет смысл. Я не филолог и не журналист, не семьянин, не муж и не отец. Может, когда-нибудь… Может, и никогда…. Но сейчас я – Избранный Инноса.

Последний одержимый послушник принял смерть от моей руки и, булькая кровью, упал. Кто-то сзади дотронулся до моего плеча.

– Что… Что происходит? – Раздалось сзади. Я обернулся и увидел тяжело ступающего Ли. Таррок и Ур-Шак развязывали людей.

– Пока ты спал – я сделал всю работу за тебя, – решил пошутить я. Чувство победы опьяняло и заставляло ликовать.

– Я уж вижу. А орки здесь откуда?

– Таррок и Ур-Шак встретить морра-сын духа. Темный.

– Ты говоришь о Ксардасе? – Спросил я.

– Быть Ксардас, да. Сказать, что смерть Крушак – смерть барьер. Таррок хотеть свобода для себя и братья. Таррок сообщить братья, но те не слушать. Но и не мешать. Сказать: «Таррок и Ур-Шак умирать в храм – хорошо для братья. Таррок и Ур-Шак снимать барьер – хорошо для братья».

– На выходе из храма я их и встретил, – добавил бывший сектант.

– Спасибо за помощь, – Ли пожал руку парню. И вам, – он посмотрел на орков. – Но мы не закончили, – командир наемников взглянул на спящую морду древнего демона. – Где клинки?

– Там, – я указал на сброшенные в кучу мечи мертвых шаманов.

– Торлоф? Горн? Остальные ребята?

– Я здесь, – раздался голос Горна. – Все хорошо, я, кажется, немного вздремнул…

– Торлоф не выжил, – грустно вздохнул я. – Мильтен и Миксир, вроде, были живы. Корристо тоже. Остальных не стало.

– Они отдали жизнь за благое дело и навсегда останутся в нашей памяти, – Ли прижал руку к сердцу. – Идем, мы должны закончить начатое.

– Вам, пожалуй, лучше уйти, – обратился я к оркам. – После изгнания Крушака храм начнет рушиться. Если вы останетесь с нами, то после телепортации окажетесь в землях людей, там вас быстро убьют.

– Морра прав, мы идти к братья. Удачи, морра, спасибо, что сдержать обещание тогда.

– И вам спасибо, – я пожал протянутую могучую лапу.

Сперва мы проверили состояние магов. Миксира пришлось слегка подергать за плечо, чтобы тот очнулся. Мильтена – похлопать по щекам. Корристо никак не хотел просыпаться.

– Что случилось,? – Спросил подошедший ко мне Ли.

– Корристо не просыпается, – подозревая страшное, ответил я.

– Ну-ка, – Ли склонился над верховным магом и прижал руку к шее. Его взгляд потускнел и он медленно отошел. Я все понял без слов. Должно быть, сердце старого мага не выдержало выпавшую на его долю нагрузку последних часов. Могущественная темная магия, ударившая по разуму, добила окончательно.

– Прощайте, учитель. Ваше доброе сердце спасло сегодня жизнь всем нам.

Сдерживая слезы, я отошел от тела верховного мага огня, взял в руки ржавый клинок и со всей силы вонзил в спрятанное в углублении колонны бьющееся сердце. Покрытый фиолетовыми прожилками демон явился из небытия, взирая на нас горящими красными глазами.

– Больше сегодня никто не умрет, – сказал Ли и мы все разом кинулись на демона, вымещая на нем злобу за всех погибших друзей. Сопротивляться натиску на порядок превосходящих сил противника демон не мог и быстро забрызгал пол своей кровью. Мы проделали это еще три раза. Перед тем, как пронзить последнее сердце, мы внимательно осмотрели зал и собрали все высыпавшиеся из мешков в пылу битвы свитки и зелья. Мильтену было доверено прочитать свиток щита, написанный специально для нашей миссии.

– Все готово? – Спросил Ли.

– Так точно, – ответил Горн. – Пора покончить с этой тварью.

– Избранный, дарую эту честь тебе, – лидер наемников передал мне последний шаманский меч.

– С удовольствием.

Беря в руки клинок я ощутил, как бушевавший все это время ледяной ураган тьмы вдруг затих, превратившись в морозный штиль. Спящий перестал бешено поглощать энергию и открыл глаза. В голове раздался знакомый голос из моих ночных кошмаров:

Постой, я могу помочь тебе. Белиар послушает меня, я попрошу его отправить тебя…

– Слишком поздно, мразь, – произнес я и с наслаждением вонзил клинок в последнее бьющееся сердце.

Каменный ход позади Спящего вспыхнул, всасывая в себя вопящего от боли и негодования древнего демона. Раздался оглушительный грохот и с потолкам посыпались камни, с каждой секундой увеличиваясь в размерах. Мильтен зашептал слова заклинания и свиток рассыпался в труху, высвобождая таящуюся внутри него энергию и надежно укрывая нас спасительным голубым куполом.

«Как странно» – подумал я, смотря на валящиеся на нас сверху булыжники. «Мы проклинали купол за то, что стал нашей тюрьмой. Теперь другой купол стал нашим спасением»

Глава 17

Как только вопль Спящего стих и всосавший демона портал погас, наш новый друг упал как подкошенный.

– Что с тобой? – Спросил я бывшего сектанта, обессиленно лежащего на полу.

– Кажется… я умираю…

– Что? Почему?

– За… грехи… – С этими словами он испустил свой последний вздох.

– С изгнанием Спящего из мира ушла и вся его сила. По-видимому, это смертельно, – предположил Мильтен.

– Покойся с миром, друг, – ладонью я закрыл несчастному глаза. – Ты искупил свои грехи.

Накрытая куполом область была совсем невелика: встав во весь рост, самый высокий из нас Горн едва не вылезал головой за ее пределы. Места хватало только для того, чтобы сделать пару шагов, но мы все равно оттащили тело подальше от нас. Было жутко: неизвестно, сколько нам придется так сидеть, пока Ксардас, наконец, не соизволит нас спасти. Хорошо, что мы запаслись едой и водой, которых должно хватить на несколько дней.

Такой скуки я не чувствовал никогда в жизни. Воодушевление и радость от победы понемногу стихли, а лежащий неподалеку труп начинал угнетать. Кроме того, на меня давила, в прямом и переносном смысле, груда лежащих над нами камней. За первый день ожидания мы обсудили, кажется, все, что только можно: разобрали в подробностях все события с того момента, как я оказался в колонии, узнали историю Мильтена, Ли поделился с нами рассказом о своей жизни до заключения и предательстве короля. Горн и Миксир тоже рассказали нам о своих прошлых жизнях.

На следующий день все стало хуже: естественные потребности организма давали о себе знать, а покинуть барьер было невозможно. Мы терпели сколько могли, но Ксардас не торопился нас вызволять и пришлось организовывать туалет неподалеку от трупа, который так же начинал попахивать. На третий день я уже готов был дать клятву верности хоть Белиару, если бы он вытащил меня отсюда.

Утром четвертого дня, когда мы уже проснулись и лениво переговаривались, стараясь хоть как-то отвлечься от невообразимой скуки и вони, картинка переливающегося голубым барьера и окружающей груды камней сменилась просторной комнатой. Я с наслаждением вдохнул свежий воздух и закашлялся. Наконец, вдоволь надышавшись, я осмотрелся: комната была точь-в-точь как из второй части игры, за исключением того, что вся она просто кишела нежитью и демонами. Я потянулся за Уризелем, но обнаружил, что его нет. И одежды на мне тоже нет. И на моих друзьях ее нет тоже. Ли, грозно смотря на с усмешкой глядящего на нас Ксардаса, лихорадочно осматривал комнату в поисках оружия. Горн выругался:

– Да ты старый извращенец, некромант. Зачем раздел нас?

– Очень сложно произвести телепортацию нескольких, довольно тяжелых объектов, находящихся на огромном расстоянии отсюда под тоннами камня. Уж извини, сработало только с органической материей. Одежду я для вас подготовил, – Ксардас указал на сложенные комплекты снаряжения, включающие в себя не только одежду, но также оружие и еду.

Ли тут же схватил клинок и бросился на темного мага, безрассудно стремясь как можно скорее исполнить свою клятву, данную в подземных чертогах Спящего. Я закричал:

– Стой!

Один из демонов преградил путь бывшему генералу короля, оттолкнув его с такой силой, что тот отлетел на пару метров назад и упал голой спиной на холодный камень пола.

– Так ты благодаришь своего спасителя? – Надменно проговорил маг.

– Ты! Из-за тебя люди проиграют войну и Миртана будет захвачена орками! – Снедаемый бессильной злобой, Ли поднялся с пола и потрясал оружием, но снова нападать не решался.

Во взгляде Ксардаса на мгновение промелькнуло смятение.

– Кажется, уже последняя собака в Хоринисе знает о моих планах, – некромант метнул на меня негодующий взгляд. – Я не собираюсь тебе ничего объяснять, поверь, если я что-то делаю, значит так будет лучше для всего мира.

– Лучше для твоей гнилой сущности, мразь, – Ли выругался и плюнул на пол. Тут же подбежал скелет с тряпкой и стер плевок. Бывший наемник не без удивления взглянул на это действо. – Пусть не сегодня, но придет день… – Он снова посмотрел на Ксардаса и принялся натягивать одежду. Убедившись, что напряженность спала, Горн, Мильтен, Миксир и я расслабились и тоже оделись, попутно поедая любезно оставленные Ксардасом лепешки. Натянув серую рубаху и коричневые шерстяные штаны, я стал похож на местного фермера. После могучего Уризеля брать в руки простой клинок даже не хотелось. Тем более, что я – маг, а маги мечей не носят. Уризель – исключение. Но, наверное, разгуливающий с посохом фермер смотрелся бы нелепо. В монастыре мне выдадут все необходимое, главное только дойти… О, кроме меча Ксардас так же где-то раздобыл и руну огненного шара. Слава Иннос: с одним мечом я чувствовал бы себя беззащитным…

В этот момент откуда-то снизу послышался звон стали и я ощутил магические колебания. Подняв удивленный взгляд на Ксардаса, я получил ответ:

– Началось. На время нам придется забыть обо всех распрях, если мы хотим выжить, – с этими его словами толпа нежити и демонов зашевелилась. Скелеты побросали тряпки и метелки, схватили мечи и направились вниз по лестнице.

– Что происходит? – Беспокойно спросил Мильтен, сжимая в руке руну.

– Идемте, – темный маг торопливо направился вверх по лестнице, к выходящему наружу переходу между двумя комнатами, с которого можно было разглядеть подступ к башне. – Как только барьер пал, я направился в это место. Возведя башню, я почувствовал, как темная энергия собирается вокруг меня. Я, конечно, и сам темный маг, но это что-то враждебное. Словно я впал в немилость у Белиара…

Я посмотрел вниз. Ну вот, только мы вернулись из западни и не успели еще отдохнуть, как перед нами возникла новая опасность: прямо перед входом две армии мертвых сражались друг с другом. Люди в черных мантиях настойчиво пытались прорваться в башню. Ищущие. Я насчитал не менее десятка этих таинственных служителей Белиара, поливающих заклинаниями защищающих башню от вторжения слуг Ксардаса. Ксардас словно предчувствовал, что подвергнется атаке: его демонов и скелетов было намного больше, чем это было в игре – целая армия! Но армия врага все равно была больше. Как будто некромант знал, что может быть атакован, но и атакующие в свою очередь знали, что Ксардас может что-то почувствовать и подготовиться, и потому создали армию даже больше, чем могло потребоваться. Обе стороны были умны и перестраховались, как могли. Оглядев местность, я убедился, что башня находится там же, где и в игре.

Ищущие ожидали, что встретят достойный отпор со стороны могущественного мага и хоть и медленно, но верно сокращали число обороняющихся. Заметив наше присутствие, один из нападающих метнул огненный шар прямо в нас, но отважный скелет, следовавший за Ксардасом попятам, принял на себя удар, разлетаясь костями во все стороны. Как необычно: буквально недавно мы всеми силами истребляли нежить, а теперь она отдает за нас свою мертвую жизнь… Как бы странно это ни звучало.

– Ксардас! – Крикнул снизу метнувший в нас заклинание маг. – Отдай Призванного Инноса или убей его сам и мы оставим тебя в покое! – Его низкий голос гулом разносился над полем боя, перекрывая лязг стали.

– К чему вся эта агрессия? – Спросил некромант. – Я такой же служитель Белиара, как и вы. Мы можем договориться.

– А-ха-ха, – раздался гулкий смех, от которого внутри все похолодело. – Ты думаешь, что умнее богов? Белиар знает о твоем плане изгнать их из мира. Нам не о чем говорить. Твоим замыслам не дано осуществиться. Убей мальчишку и Белиар не станет карать тебя.

На лицо Ксардаса в очередной раз пала тень замешательства.

– Я же говорю: каждая собака в Хоринисе уже знает, – тихо проворчал он и, немного подумав, снова повысил голос. – У меня другое предложение: разворачивайтесь и уходите, если не хотите в виде нежити сторожить мою башню вместо убитых вами.

– Предатель! Белиар не простит тебе этого!

На этом разговор, по всей видимости, был окончен и Ищущие принялись метать заклинания в слуг темного мага с еще большим усердием.

– Мне потребуется ваша помощь, – обратился к нам Ксардас. – Я возьму на себя Ищущих, вы же разберитесь с их нежитью. Сил моей армии недостаточно.

– Мы поможем, но ради Призванного, а не ради тебя, – Ли сжал в руках клинок.

– И ради себя, ибо в противном случае – мы все здесь умрем, – парировал некромант.

– Как они узнали, где тебя искать? – Поинтересовался я, доставая из кармана руну. Эх, сейчас бы в руки Уризель…

– Не имею понятия. Возможно, учуяли. По зову Спящего пришли искать тебя, а наткнулись на меня. Зная, что я помогал тебе, они принялись ждать удобного момента. И сейчас, почувствовав мощные магические колебания от телепортации, они решили, что момент подходящий… Да, скорее всего, так оно и было. Ну, вперед.

Привычная надменность Ксардаса в этот момент словно куда-то испарилась. Казалось, ему не по себе от того, что кто-то знает о его планах и словно читает его мысли. А еще от того, что он с трудом контролировал ситуацию.

Горн и Ли направились вниз вместе с Ксардасом, мы же с Миксиром и Мильтеном остались сверху поливать врагов заклинаниями.

– Призванный! – Обратил на меня внимание тот же Ищущий. – Ты хочешь, чтобы твои друзья погибали из-за тебя?

– Нет…

– Тогда идем со мной. Обещаю, мы тебя не убьем. Нам лишь нужно, чтобы ты не мешался под ногами.

Насколько же здесь все реалистичней… В игре слуги Белиара просто бездумно пытаются тебя убить во что бы то ни стало, здесь же готовы даже договариваться, лишь бы еще на шаг приблизиться к заветной цели – господству Белиара над миром. И пока, по-видимому, все складывается так, что только я могу их остановить.

– Прости, но сегодня мы умирать не собираемся, – вступился за меня Мильтен.

В этот момент армия скелетов внизу расступилась, пропуская из башни волну демонов с бегущими среди них Горном, Ли и Ксардасом. С боевым кличем бойцы врезались в строй врагов. Демоны с ревом пронеслись через груду ходячих костей, сметая их прямо на ходу и набросились на Ищущих. Ксардас стоял чуть позади и внимательно следил за своей армией, стараясь поглотить как можно больше вражеских заклинаний. Но он успевал не всегда. Вот один из демонов добрался до неприятеля и уже замахнулся когтистой лапой, но тут же получил сразу несколько огненных шаров в грудь. Обугленный, он повалился наземь, издавая протяжный, наполненный болью рев. Но его место уже заняли еще двое и Ищущие начинали сдавать позиции. Один из демонов все же смог добраться до врага под шквалом заклинаний, успешно поглощаемых Ксардасом и вонзил лапу в грудь зовущего на помощь Ищущего. Тот сразу обмяк, и демон швырнул тело в его темных сородичей. Те отступили в сторону и, не обращая внимания на прилетевший в них труп, продолжили держать оборону. Горн и Ли закончили уничтожать скелеты и присоединились к демонам в их атаке на магов Белиара. Ищущие заметили это и, скоординировавшись, направили все силы на уничтожение Ли. Слаженный залп по меньшей мере пяти заклинаний полетел в бывшего лидера наемников. От двух он увернулся. Три поглотил Ксардас. Хорошо иметь на своей стороне настолько могучего мага. Ищущие готовились к бою, как могли, но все равно недооценили его. Скорее всего, он справился бы и без нас. Ищущие быстро осознали, что ситуация складывается не в их пользу. Один из них, не дожидаясь, пока всех его друзей перебьют, прочитал вытянутый из мантии свиток и магов окружило уже знакомое голубоватое свечение барьера. Прямо решение на все случаи жизни. Демоны бессильно забили лапами, рыча и изо всех пытаясь добраться до неприятелей, но заклинание надежно защищало своих хозяев.

– В этот раз ты победил, предатель. Но Призванный не будет всю жизнь сидеть в башне, – Ищущий перевел взгляд на меня, стоящего наверху. – Мы выследим. Мы найдем. Мы вернемся за тобой.

С этими словами Ищущие исчезли и барьер растаял, голубым дымом растворяясь в воздухе.

Попивая похожий на чай напиток из каких-то местных трав, мы уютно расположились возле камина, обсуждая все произошедшее и наши дальнейшие действия.

– Как только барьер пал, заключенные неудержимым потоком хлынули из долины, – рассказывал Ксардас. – Из-за них в окрестностях Хориниса стало не безопасно.

– Что известно о моих людях? – Нетерпеливо поинтересовался Ли. Я решил ответить вместо Ксардаса:

– Они отправились на ферму к местному землевладельцу Онару. Прошло уже три дня… Возможно, тебе лучше отправиться туда как можно скорее: в моей истории ты был у них лидером, но без тебя лидерство может взять на себя некий Сильвио.

– Сильвио? Не слышал о таком.

– Он плохой человек. Лучше не допустить этого.

– Тогда наша задача ясна. Ты ведь со мной, Горн?

– О чем речь, ясное дело, – пробасил огромный наемник, с остервенением уничтожающий съестные запасы Ксардаса.

– Что насчет тебя, Призванный?

– Первым делом я отправлюсь в монастырь. Нужно сообщить Пирокару обо всем, что случилось. Мильтен, идем вместе, я так понимаю?

– Само собой, – подтвердил тот. – Монастырь – дом для мага огня. И я очень соскучился по дому. Надеюсь, остальные наши братья успешно добрались туда, – он вопросительно посмотрел на Ксардаса.

– Об этом я ничего не слышал, – ответил темный маг. – Последние дни я старался как можно скорее возвести башню и вызволить вас из западни. Сейчас же я, наконец, могу сосредоточиться на изучении происходящего. А происходит что-то очень плохое: враг смеет открыто напасть на меня и обладает внушительной силой. Кто-то из слуг Белиара уверовал в свою непобедимость.

– Должно быть, дракон-нежить, – предположил я. – Помните тогда, у погребального костра, я говорил, что изгнание Спящего запустит цепь куда более ужасающих событий? Так вот, со дня на день в Долине Рудников объявятся драконы, если уже не объявились. Возглавляет же их дракон-нежить, обитающий на Ирдорате, – при слове «Ирдорат» Ксардас как будто слегка поежился.

– Выходит, наша главная задача – убить этого дракона, – подытожил Ли.

– Безымянный герой мог это сделать, я – нет, – уверенно заявил я. – Одно дело изгнать демона, пусть и очень сильного, но с помощью Уризеля и целой команды опытных воинов… Да и то все пошло не по плану и если бы не тот сектант – мы бы все были мертвы, – на мгновение все затихли в дань уважения парню, спасшему наши жизни. Затем я продолжил:

– Но совсем другое убить главного слугу Белиара, охраняющегося целой толпой могущественных темных магов и скрывающегося на отдаленном острове, под завязку набитом орками, к тому же, в отличие от Спящего – очень даже бодрствующего. Незадолго до смерти Корристо сказал мне, что моя первоочередная цель – добраться до Венгарда и встретиться с королем и архимагом. Только так мы сможем выработать эффективный план действий по спасению всего королевства. Убийство же драконов – задача для целой армии.

– Юный Призванный прав, – согласился Ксардас. – Враг осмелился открыто напасть на меня только ради того, чтобы заполучить или убить его. Его смерть крайне важна для Белиара, а значит, лучшее, что мы можем сделать, чтобы помешать врагу – это сохранить Призванному жизнь. И нет места безопасней, чем Венгард. Меня беспокоит другой вопрос, – Ксардас посмотрел на меня. – Ты говорил, что ищущих в колонии быть не должно. Как так вышло, что они не просто были там, но и целенаправленно убили того героя из твоей истории? К тому же, еще и продолжили ждать именно тебя?