Текст книги "Монстры Кремля"

Автор книги: Дмитрий Казаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Вслед за бритоголовым с места сдвинулась и Лиза.

– Стой тут, – велел Андрей мальчишке, а сам направился к девушке.

Лишь после увесистой пощечины, и даже не одной, она пришла в себя, перестала рваться вперед.

– Что это было?.. – спросила Лиза. – Оно… переливалось и манило… что это было?

Андрей не стал отвечать, зашагал туда, где Илья со счастливой физиономией щупал стену и время от времени повизгивал, точно дорвавшийся до особенно грязной лужи поросенок. На попытку оттащить его бритоголовый отреагировал руганью, затем как-то обмяк, словно из него выпустили воздух.

– Ну нах эти мультики… – сказал он тихо. – Ой, как башка трещит, словно с похмелуги.

Тут Андрей обнаружил, что и его фонарик стремительно теряет яркость.

Стоило признать, что в московских подземельях неладное творилось не только с людскими мозгами, но и с обыкновенными электроприборами.

– Мне показалось, что я услышала зов, – говорила Лиза, пока он «перезаряжал» батарейки, – и увидела… поняла, что мне нужно туда идти, что-то там ждет такое яркое, интересное…

– Если и ждет, то не оно, – сказал Андрей. – Если бы и я заглючил, вряд ли бы мы выжили.

Новые батарейки протянули метров двести, затем их снова пришлось менять, и почти тут же погас фонарик Ильи – энергия словно утекала куда-то из гальванических элементов. Хорошо хоть «Дюраселов» и «Варт» захватили из ларька у метро столько, что можно было использовать вместо патронов.

Туннель шел совершенно прямо, не сворачивая, и вмятины в стенах попадались все реже. Шум шагов глухо отдавался от стен, и порой казалось, что кто-то топает впереди, а иногда чудилось, что их догоняют.

Когда луч света коснулся чего-то лохматого, похожего на небольшой сугроб, Андрей остановился.

– Ждите тут, – велел он, а сам осторожно двинулся дальше.

Поводил фонарем туда-сюда и понял, что посреди туннеля лежит «горилла», но не сивая, как ее обитавшие наверху сородичи, а снежно-белая и что в стене рядом с тварью виднеется отверстие от пола до потолка с гладкими, точно оплавленными краями. Под ногами захрустело бетонное крошево, разглядел, что напротив отверстия имеется небольшая коническая выемка.

Словно нечто огромное, чудовищно сильное, способное перемещаться в толще земли, как в воде, проткнуло «обшивку» туннеля, попутно убив «гориллу», и после этого убралось восвояси. И произошло это, если судить по степени разложения, недавно, пару-тройку часов назад.

Андрей опустился на корточки рядом с тварью – повреждений не видно, только белые, слепые глаза выпучены в мучительном усилии.

– Ну, чо там? – нетерпеливо спросил Илья.

– Непонятно. Давайте сюда, надо пройти это место побыстрее.

Заглянул в отверстие, но не увидел ничего – луч словно увяз в плотной, как смола, тьме. Показалось лишь, что уловил далекий перекатывающийся шорох, похожий на «шум моря» в раковине.

Рик глянул на «гориллу» равнодушно, наверняка видел подобных, а вот Лиза почему-то скривилась. Не успел Андрей порадоваться насчет того, что показавшееся опасным отверстие пропало из виду, как спереди донесся усиливающийся гул.

Этот звук нельзя было спутать ни с чем – им навстречу шел состав!

– Опять бред? – спросил Илья, и тут яркий свет заполнил туннель.

Андрей зажмурился, прикрыл лицо рукой, ожидая, что непонятно откуда взявшийся поезд врежется в них, размажет оказавшихся на пути людей по стенам, превратит в фарш. Мелькнула мысль, что еще можно успеть отступить, укрыться в отверстии рядом с мертвой «гориллой».

Свет исчез, оглушающий грохот стих так же внезапно, как и появился.

Прошло несколько минут, под опущенными веками перестали метаться зеленые и оранжевые пятна, и он открыл глаза – все было по-прежнему, горел фонарь, спутники переминались за спиной.

– Мне кажется, что тут, под землей, сохранились воспоминания… – очень тихо сказала Лиза. – О том, что было раньше… О той жизни, которую мы считали обычной. Они тут как бы бродят и натыкаются на нас…

В другой момент такое предположение показалось бы смешным и нелепым, но сейчас никто не нашел, что сказать. Даже Илья лишь нервно кашлянул, но тоже промолчал, давая понять, что необычайно яркая галлюцинация потрясла, выбила из равновесия и его.

Андрей подумал, что, может, это и были воспоминания, но «гориллу» убили никак не они.

– Пошли, – сказал он. – Нам еще топать и топать.

Еще через пятьсот метров вновь повеяло холодком и сладкий аромат пощекотал ноздри. Но на этот раз среагировали не так остро, как в первый, то ли потому, что были готовы, то ли сумели приобрести некий «иммунитет» – Илья матюкнулся, Рик зашипел, а Лиза забормотала что-то похожее на молитву.

Приводить в себя никого не потребовалось.

– А чего тебя-то не торкает? – спросил бритоголовый через пару минут, когда все пришли в себя. – Как наверху, у тех синих луж, так трясет, словно нарика обдолбанного… а тут нет. В чем маза?

Андрей мог бы ответить, что в том отличии, которое он получил после катастрофы, в том не до конца понятном даре, что позволяет избегать кое-каких опасностей, действующих на обычных людей, но подвергает своего владельца иным угрозам, им неведомым.

Но говорить об этом не хотелось – слишком походило на жалобу.

– Не знаю, – бросил он. – Надеюсь, что эти воспоминания не будут очень уж твердыми.

Вскоре наткнулись на труп еще одной «гориллы», разорванный кем-то или чем-то на части: одна рука лежала в стороне от остального, ноги были переломаны как минимум в трех местах.

Затем начали попадаться наросты вроде сталагмитов, только черные и темно-красные: порой торчали из пола так густо, что между ними приходилось протискиваться.

– Слышь, а тут не так уж и галимо, – заявил Илья, когда одолели участок, где пришлось идти, пригнувшись. – Может, так и двинемся до самого центра? Наверху движуха пореальнее.

Но тут в очередной, непонятно какой уже раз отказал его фонарик, и пришлось менять батарейки. Пошарив в карманах разгрузки, Андрей обнаружил, что цилиндриков, способных давать жизнь электроприборам, осталось не так много, да и те пострадали от неведомой напасти.

Новых хватило всего на пару минут, а затем начал гаснуть и фонарь Лизы.

– Пожалуй, до центра мы не дойдем, – сказал Соловьев. – Если только вылезти наверх и пополнить запасы…

Метров через сто вышли к станции, слева потянулся уступ платформы, а когда добрались до ее конца, стало видно, что туннель дальше обрушен – груды земли, бетонные блоки, обрывки рельсов образовывали вал высотой до потолка, и из него торчали те же «сталагмиты», похожие на иглы огромного ежа.

– Ну, вот, пройти тут не получится, – то ли разочарованно, то ли недовольно проговорила Лиза. – Если только попробовать другой туннель, хотя думаю, что там то же самое…

– Посмотрим. – И Андрей полез на платформу.

Эта станция напоминала «Электрозаводскую», только здесь колонны были темно-коричневые и имелись статуи, изображавшие летчиков и солдат времен сталинской империи. Коричневые, серые и бежевые плиты пола лежали неровно, тихо похрустывали под ногами, на стене красовался нахмуренный Ленин на фоне красного знамени.

Второй тоннель оказался не заваленным, а залитым жидкостью, радужно заблестевшей в луче фонаря.

– Не шибко мне улыбается туда лезть, – сказал Илья. – Придется вернуться к движухе.

– Придется, – кивнул Андрей.

Выход наверх тут был тоже один, и с потолка его очень густо свисали белесые корни. Местами доставали до эскалатора, образуя настоящую завесу, мокрую, переплетающуюся и словно шевелящуюся.

Он вытащил нож, рубанул по ближайшему «щупальцу», то легко поддалось, брызнул сок.

– Держитесь за мной, – велел Андрей.

Прошли несколько метров, и он едва не наступил на мужской труп в камуфляже, лежавший лицом вниз. Ногой отодвинул его к краю эскалатора, а когда повернулся, чтобы сообщить о находке спутникам, увидел на лице шагавшего следом Рика кровожадное внимание.

Оно исчезло, сменившись показным равнодушием, но скрыть интереса к мертвецу мальчишка не смог – неужто в те дни, когда маленький москвич в одиночку бродил по развалинам столицы, ему приходилось есть мясо погибших людей и ему это понравилось?

– Тут у нас гость, – сказал Андрей, – так что ступайте осторожнее.

Вскоре стало ясно, что «гость» не один – тела на эскалаторе попадались едва не через каждый метр и выглядели так, словно люди в момент катастрофы бежали вниз, стремясь укрыться от напасти под землей. Или нечто произошло здесь уже после катаклизма, когда выжившие решили устроить тут убежище?

Андрей, весь мокрый от сока, продолжал орудовать ножом, не выпуская из другой руки автомат. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на очередное тело, да еще и поглядывать по сторонам.

Чем выше поднимались, тем легче было дышать и тем меньше становилось корней.

– Может, перерыв? – проговорил он, когда впереди показался вестибюль надземной части станции.

Здесь тел не было, в одной из стен красовался пролом, сквозь него виднелся кусок улицы с замершим трамваем и торчащие из мостовой штуковины, похожие на пляжные зонтики.

– Давай, – согласилась Лиза. – Можно пообедать.

Из рюкзаков появились банки с консервами, и девушка принялась учить Рика пользоваться ложкой – он орудовал ею неумело, точно Маугли, и все порывался пустить в ход пальцы. Всего за несколько недель одичал настолько, что отвык от столовых приборов или…

Какова альтернатива, Андрею не очень-то хотелось думать.

– Вот интересная ботва, – горячо заговорил Илья, прикончив свою порцию, – сколько киношек всяких было про конец света… и «Послезавтра», и это, про то, где пчелы исчезли, и другие… Чего только не придумали, но никто ведь не угадал, что произошло на самом деле!

– Такое разве угадаешь, – сказала отвлекшаяся Лиза. – Мы до сих пор не знаем, что случилось… И вряд ли узнаем, ведь для этого придется обойти всю землю, заглянуть во все уголки.

– Если надо, то и обойдем. – Андрей поднялся. – Пошли, нечего сидеть.

Выбравшись на улицу, обнаружили на другой ее стороне два здания, соединенных навесом над узким переулком: одно было современным, сплошь из пластин тонированного стекла, все в вывесках, и от катастрофы пострадало мало; зато на втором, светло-коричневом, уцелело только слово «театр», остальное покрыли радужные пузыри.

Из их скопления торчали блестящие шпили, а на уровне земли из стен выпирали штуковины, напоминавшие куриные ноги, которыми была оснащена избушка из сказки.

– Ну, ничо себе! – воскликнул Илья.

«Зонтики» вылезали из асфальта всюду, маленькие, по колено, и большие, выше человеческого роста, и придавали пейзажу экзотический, совершенно неземной вид, словно путешественники оказались на другой планете.

Сверху донесся тонкий пронзительный свист, и Андрей невольно присел, выставил автомат.

– О нет… – прошептала Лиза.

Они едва успели отступить, как над улицей пролетело нечто размытое – словно на небо нанесли белый мазок разлохмаченной кистью. Свист прозвучал еще, на этот раз громче, настойчивее, и тварь, способная одним касанием заморозить человека насмерть, исчезла меж сверкающих шпилей.

– У нее там гнездо? Или нора? – спросил Илья, вспомнив старый анекдот.

– Хоть то, хоть то, отсюда надо убираться, – проговорил Андрей. – Давай за мной…

Перебежали улицу, оказавшись у стены бывшего театра, и, крадучись, двинулись вдоль нее. Рик зацепил один из зонтиков, но тот в ответ, что удивительно, не раскрыл ядовитую пасть, не плюнул ядовитой слюной, только закачался, замотал шляпкой туда-сюда.

Зато куриная нога задвигалась, заскребла по асфальту, оставляя длинные царапины в десяток сантиметров глубиной, и тут же зашебуршились остальные, будто здание пыталось сдвинуться с места.

Андрей хотел уже перескочить ближайшую лапу, когда сверху вновь донесся свист, и волна холода прошла по улице, покрывая инеем «зонтики», превратив дыхание в белые облачка. Пришлось отступить ближе к стене, не обращая внимания на то, что рядом вонзаются в тротуар острые когти.

По соседству затаились остальные – все знали, насколько опасное существо издает такие звуки.

– Кажись, подфартило, – прошептал Илья, когда стужа отступила, иней стал капельками воды.

– Подождем еще немного, – так же негромко отозвался Андрей.

Громадные куриные ноги перестали шебуршиться, зато само здание театра заколыхало боками, радужные пузыри стали лопаться, и из них потекло нечто похожее на мыльную пену. Струя ее попала на оставшуюся в нескольких шагах позади лавочку, и та с хрустом начала оплывать, терять форму.

– Давай вперед, ради бога, – забеспокоилась Лиза. – Как бы нас не накрыло!

Свист прозвучал в третий раз, но совсем негромко, жалобно, и только после этого Андрей сдвинулся с места. На миг задержался, когда изуродованное строение перестало закрывать их от взглядов сверху, и после недолгого колебания перешел на бег – лучше чуток пошуметь, но быстрее одолеть опасный участок.

Остановились на перекрестке, и тут он полез за картой: вправо, влево и прямо уходили почти одинаковые улицы, торчали «зонтики», виднелись покрытые наростами и вмятинами «здания».

– Нам как бы вроде туда, – сказал Илья, показывая налево. – Юго-запад?

– Посмотрим, вдруг там тупик.

Не успел развернуть шуршащий лист бумаги, как мир потемнел, точно скачком перебрался из дня в сумерки. Бесшумно и стремительно поднялся серый и густой, как дерюга, туман. Поле зрения сузилось до десятка метров, в размытый силуэт превратилась даже станция метро, из которой вышли.

– Вот это ничего себе! – воскликнула Лиза. – Ой, а там что такое?

В той стороне, куда она указывала, под рекламным щитом, на тротуаре одно за другим появлялись вздутия – словно крот, умеющий бурить асфальт, приближался к поверхности, но всякий раз тормозил в последний момент, уходил в глубину и двигался дальше.

– Если подойдет близко – стреляйте, – приказал Андрей и продолжил изучать карту.

Тянувшаяся влево Спартаковская улица чуть дальше переходила в Старую Басманную, и вела она, в общем, туда, куда им было нужно – к Кремлю, над которым прошлой ночью полыхали зарницы. План города, конечно, не мог сообщить, какие ловушки и опасности подстерегают их на выбранном пути, но с этой задачей справился бы далеко не всякий пророк.

Когда поднял голову, «крот» пересек улицу, и стали слышны шипящие звуки, с которыми появлялись вздутия.

– Может, поближе глянем? – предложил Илья, любопытство в котором взяло верх над осторожностью.

– Не стоит, – Андрей сложил карту. – Ждем, пока эта муть рассеется.

Глава 4
Басманный

Марево продержалось около получаса, с шорохом расползлось, как ветхая тряпка, только не на нитки, а на струйки.

– Теперь пошли, – сказал Соловьев.

Успел сделать несколько шагов, когда асфальт под подошвой просел, точно мягкий песок, и он провалился по середину бедра. Нога ухнула в пустоту, сердце заколотилось часто-часто, поспешно раскинул руки и лег на живот, чтобы не уйти под землю целиком.

– Держись, шеф, держись! – всполошился Илья.

– Держусь, – ответил Андрей, одновременно пытаясь выдернуть ногу и отползти в сторону.

Не столько нервировала опасность провалиться – спутники вытащат, сколько напрягало то, что поблизости может находиться тварь, наделавшая полости под асфальтом, и если она сочтет конечность бесплатной закуской…

Выдернул кроссовку из дыры, стало видно, что она покрыта черной пылью вроде угольной.

– Грязновато там, – сказал Илья, а Рик, настороженно вертевший головой, издал резкое шипение.

Земля дрогнула, и из отверстия в асфальте высунулось нечто, похожее на лишенный ногтя палец из ало-серой плоти. Поднялся на высоту в пару метров, качнулся из стороны в сторону и так же бесшумно ушел назад, оставив легкий запах горячего металла.

Андрей отшатнулся, когда уже было поздно, и устыдился собственного движения.

– Ну и ну… – сказал он. – Что бы это могло быть?

Рик подошел к дыре, понюхал воздух и зарычал – с глухой, отчаянной злобой.

Дальше пошли осторожнее, на каждом шагу пробуя асфальт и при малейшем подозрении сворачивая в сторону. Впереди по правой стороне улицы открылась церковь – большая, зеленовато-белая, с золотыми куполами и порослью «плюща» на стенах и колоннах.

За оградой храма увидели движение, и через нее начали перескакивать «собаки». Заливистый лай заставил тишину в испуге удрать прочь, и твари бросились на людей, разделяясь на три группы, чтобы атаковать не только в лоб, но и с флангов.

– На вас боковые! – только успел крикнуть Андрей, нажимая на спусковой крючок.

Самая шустрая «собака» с визгом покатилась по асфальту, Лиза удачной очередью срезала сразу двоих. Илья, матерясь, принялся поправлять заклинившую обойму и вступил в бой «на флажке».

Успел завалить только двух тварей, третья, крупная, с головой молодого кавказца, очутилась совсем рядом. Оскалилась, готовясь к последнему прыжку, Андрей понял, что не успевает остановить ее выстрелом и что придется использовать приклад, и тут вперед скакнул Рик.

Схватил «собаку» за уши, та распахнула пасть и… заскулила от боли.

Попыталась вырваться, но мальчишка ударил ее по глазам, затем необычайно быстрым движением – только руки мелькнули, раздался негромкий хруст – свернул шею.

– Ничего себе… – потрясение прозвучало в голосе Ильи, да и Андрей чувствовал себя пораженным до глубины души.

Не был уверен, что сумеет повторить подобный трюк, несмотря на два года в армии и военный опыт. Рик действовал как бывалый боец, а не как испуганный мальчишка и силу проявил не совсем человеческую.

Но времени на то, чтобы размышлять на эту тему, не имелось – от церкви бежали новые «собаки», и было их столько, будто при храме функционировал специальный питомник для монстров. Клацали по асфальту когти, слюна капала из пастей, лай и визг звучали громко и воинственно.

Пришлось сменить магазин, Андрей начал подумывать о том, чтобы пустить в ход гранату, слишком уж много оказалось тварей. И только когда последняя, огромная и пятнистая, свалилась с продырявленным брюхом, издавая прерывистый скулеж, он вздохнул с облегчением.

– Эти и не подумали отступить, – удивленно сказала Лиза. – Шли на верную гибель.

– Меня больше другое волнует. – Андрей оглянулся туда, где над домами торчали шпили театра. – Как бы наш леденящий «друг» на шум не явился. Так что берем ноги в руки и даем ходу.

Слева поднимался дом, затянутый в корсет строительных лесов, изогнутая девятиэтажка справа выглядела слишком странной – окна покрыты черным налетом, все до высоты второго этажа затянуто фиолетовым мхом, так что с трудом можно разглядеть, где витрины магазинов, где двери и окна.

Единственным более-менее надежным убежищем, как ни странно, выглядела церковь, откуда явились «собаки».

– Туда! – Андрей махнул рукой, и они побежали.

Сначала держались левой обочины, поближе к лесам, чтобы, если что, укрыться под крышей заменившего тротуар прохода, затем метнулись через улицу к ограде и выстроившимся за ней деревьям.

Показалось, что услышал свист, и даже обернулся на ходу, но не увидел ничего.

– Уф, и чего ради ноги били? – просипел Илья, хватаясь за ограду и сгибаясь, чтобы перевести дыхание.

– Чтобы выжить, – сказал Андрей. – Отдыхайте пока, а я в храм загляну.

Церковь выглядела целой, на уступах стены и колоннах кое-где угнездился «плющ», а вот трехстворчатая входная дверь была безжалостно вынесена. Из темного провала попахивало сырым мясом и чем-то тошнотворно-сладким, хотя и непохожим на мертвечину.

Тут обнаружил, что Рик увязался следом – мальчишка шагал настолько бесшумно, что Соловьев услышать его не смог, увидел, когда сам замедлил ход, а тот неосторожно сунулся вперед.

– Ах ты… – Андрей сдержался, не довел фразу до конца. – Держись позади.

Кто знает, вдруг его подозрения – всего лишь плод разыгравшегося воображения и странности пацана, подобранного ими на востоке столицы, объясняются тем, что Рик долгое время выживал в одиночку.

Заглянув в церковь, различил очертания большого зала, висящие на стенах иконы, сбоку от входа – небольшой стол, за которым наверняка торговали свечами, образами и прочими церковными причиндалами. Показалось, что у дальней стены шевельнулось что-то большое, мохнатое, растеклось по полу, слилось с ним.

Андрей покосился на Рика – тот оставался спокойным.

Значит, и вправду, скорее всего показалось, или то, что находится в церкви, – неопасно.

– Ну, посмотрим, – пробормотал он.

Через несколько шагов под ногой хрустнуло, и, опустив взгляд, он обнаружил, что на полу кое-где валяются кости, и, вне всякого сомнения, человеческие. Сверху, из-под купола, донесся шорох, Андрей вскинул автомат, его лица коснулось нечто невесомое, точно сажа или перышко.

– Ну, чего там? – поинтересовался Илья, когда Соловьев вернулся к своим.

– Тут своего отца Симеона не нашлось, – отозвался тот, вспоминая священника из собора Александра Невского в Нижнем, решившего продолжить служение даже после того, как мир изменился чудовищным образом.

И если тот храм, что стоял на Стрелке при слиянии Оки и Волги, до сих пор скорее всего был не осквернен тварями, то этот стал прибежищем всяческой нечисти, как церковь из «Вия».

То, что Андрей увидел внутри, выглядело не просто мерзко, а еще и наводило на мысли о том, что «собаки» растеряли разум не до конца и пытались создать нечто похожее на жилище. Извлекли из мутировавших мозгов обрывки содержащихся там воспоминаний, нашли помещение, что показалось им подходящим, и принялись за дело – без рук, только лапами и зубами…

– Это я сразу поняла, – сказала Лиза и напустилась на Рика: – А ты что удрал, не спросившись?

Мальчишка, только что выглядевший довольным жизнью, опустил голову и состроил виноватое лицо. Память о том, как реагировать на ругань взрослых, у него сохранилась, или он просто понял, что нужно делать.

Церковь осталась позади, улица потянулась между старинными двухэтажными домами, почти не затронутыми катастрофой. Прошли небольшой сквер и памятник, от которого остался лишь постамент, открылся перекресток, где прямо из асфальта бил столб рыжего огня.

Подобные штуковины встречали раньше, только обычно пламя вырывалось из какого-либо отверстия, здесь же не имелось даже канализационного люка, только гладкое, блестящее дорожное покрытие.

– Хоть бы дырка какая была для порядка, – пробормотал Илья, но тут вспомнил ту «дырку», с которой встретились после того, как отступил туман, и лицо его изменилось.

Огненный фонтан обошли стороной, и тут над крышей одного из киосков, что стояли за левой обочиной, поднялась человеческая голова. Андрей приостановился, а в следующий момент щуплый мужик появился из-за соседнего киоска, и в руках у него обнаружилось нечто, не очень похожее на «калаш».

Они все попадали на асфальт за мгновение до того, как чужак начал стрелять, и очередь прошла выше. Стрекочущий, похожий на голос швейной машинки звук возвестил, что их противник вооружен снайперской винтовкой-автоматом «ВСК-94», штукой убойной, малошумной и при этом не особенно распространенной.

– Патроны зря не тратить! – крикнул Андрей, выцеливая расположившегося на киоске стрелка.

Сидевший на крыше юнец завопил нечленораздельно, но вторую очередь дать не успел – с грохотом упал, разбросав руки. «Калаш» лязгнул об асфальт, и второй из нападавших, постарше, отвлекся, на миг отвел взгляд.

И это-то его и погубило.

«АК-74», конечно, не снайперская винтовка нового поколения, но зато Андрей хорошо умел им пользоваться – подрубил противнику ноги, так что тот повалился наземь, воя от боли.

– Айда к нему! – рявкнул Илья, вскакивая. – Допросим!

Подбежал к раненому до того, как тот смог поднять оружие, и пинком выбил «ВСК-94» из рук. Бритоголовый достал веревку и, удовлетворенно ворча, принялся вязать пленнику запястья.

Андрей поднял винтовку, внимательно осмотрел – да, именно такую видел и даже как-то раз держал во время службы в армии: толстый глушитель, маленький магазин, короткий ствол под патрон калибром девять миллиметров, приклад с двумя большими вырезами.

Интересно, где взяли такую?

– Не шурши, гнида! – продолжал Илья воспитывать пленника, сидя верхом у того на спине и время от времени прикладывая мордой об асфальт. – Будешь дергаться, получишь!

– Смотри, не прибей, – сказал Андрей. – Так, кто тут у нас?

В руки им попал молодой худосочный мужик, очень неопрятный, с бегающими глазами на бледном лице. Бритоголовый успел стащить с пленника небольшой, почти детский рюкзак и вывалить его содержимое на асфальт – несколько упаковок печенья, бутылка минералки, какие-то тряпки.

– Не трогай, ты! – прошипел мужик, пытаясь извернуться, и изо рта у него полетела слюна. – Иначе хуже будет!

– О, какой грозный! – обрадовался Илья.

– Ты свое еще получишь, ты! Все получите, вы! Наш клан, он самый сильный… – Тут напомнили о себе раны, и пленник осекся, лицо его исказилось. – Вы… ой, как больно… больно…

Андрей с сомнением огляделся.

Вокруг было тихо, не двигалось ничего, кроме облаков на небе, и не имелось признаков того, что бойцы неведомого «клана» спешат на выручку попавшим в переплет собратьям. Выходило, что либо они далеко и не слышали перестрелки, либо существуют лишь в голове не совсем адекватного москвича. Ничем иным, кроме как съехавшей крышей, не получалось объяснить столь глупое и немотивированное нападение.

– Значит, клан, говоришь? – спросил он. – Как тебя звать?

Но даже на этот вопрос пленник не захотел отвечать, глянул со злобой и попытался плюнуть, но угодил себе на подбородок.

– Хорошо, оставайся без имени, – сказал Андрей. – Где ваш клан базируется? Сколько в нем бойцов?

– Еще узнаете, вы! – крикнул пленник. – Вся Зона под нашей властью!

– Какая зона? – удивился Илья. – Ты чо, дядя, на свободу откинулся?

– С головы он откинулся, – пояснила Лиза. – Видно же, не в себе человек, что с ним разговаривать?

– Это верно, – кивнул Андрей. – Пошли, не будем зря тратить время.

– Э, нет, нельзя его так бросить! – заволновалась девушка. – Он ранен, со связанными руками, без оружия! Первая же «собака» или «горилла» его загрызет и сожрет!

– Туда ему и дорога, – буркнул Илья. – Нечего стрелять по мирным людям, что просто мимо идут…

– И что ты предлагаешь с ним делать? – спросил Андрей. – Взять с собой?

– Нет, но… – Лиза смутилась: возражая против «жестокости», она вовсе не думала над планом более гуманных действий. – Я могу ему раны хотя бы обработать, они заживут потихоньку…

– Будь у него больше мозгов, он бы мог убить кого-то из нас, – сказал Соловьев. – Пристрелил бы без малейших сожалений. Это уже не человек, а агрессивный безумец, и ты собираешься его лечить?

– Но не бросать же так… – повторила девушка. – Тогда убей его, чтобы не мучился!

Андрей поднял автомат, оказавшийся под прицелом пленник задергался, точно попал под удар током, с губ его полетела пена, а глаза стали совершенно безумными, лицо исказилось, побелело.

– У, гнида, не нравится? – Илья сжал кулаки.

– Нет, жаль на него пулю тратить… – Андрей опустил оружие. – Поступим немного иначе…

Когда примерно через десять минут они двинулись дальше, боец неведомого клана находился там же, но путы его ослабили так, чтобы их можно было развязать, а рюкзак с боеприпасами и «ВСК-94» лежали метрах в десяти, чтобы, развязавшись, добрался до них не сразу.

Успеет освободиться до появления монстров – его счастье, нет – значит, нет…

«Калаш» того парня, что погиб на крыше киоска, брать не стали, но вот патронов у него позаимствовали, и вдобавок Илье достался очень хороший нож швейцарского производства.

Через полсотни метров наткнулись на пересекавший дорогу ров с белыми камнями. Когда обогнули его, уткнулись в перекресток, целиком занятый синим озером: сапфировые волны плескались у самых стен, а у одного из домов, двухэтажного, с серой крышей, даже отгрызли кусок, так что получилась полукруглая выемка.

– Опять крюку давать? – спросила Лиза.

– Может быть, обойдется? – Андрей вспомнил, как они ходили в разведку. – Проход есть…

Справа, у здания с решетками на окнах первого этажа, уцелел кусочек тротуара, достаточно широкий, чтобы можно было проехать на мотоцикле. Если удастся пройти там, то не придется давать большого крюку, выискивать обходные пути, тратить силы и, возможно, боеприпасы.

Он успел сделать несколько шагов, и тут поверхность озера заволновалась, из его центра поднялся столб тумана, серебристого, как лунная радуга. Андрей попытался остановиться, свернуть в сторону, но ноги сами несли его дальше, туда, где из марева выплывали очертания средневекового замка.

Над башнями реяли флаги, и изображенный на них алый дракон разевал пасть. Ворота были распахнуты, и стоявшие около них стражи, могучие и статные, могли похвастаться сверкающими доспехами.

Андрей видел все в малейших деталях, с какой-то болезненной четкостью.

Затем в поле его зрения непонятно откуда появилась висящая над землей чаша, от которой струился золотой свет. Накатило желание коснуться ее боков, стереть черные полосы, напоминавшие подтеки крови, и он даже потянулся, сделал шаг, без удивления услышав тяжелое бряканье…

А в следующий момент понял, что лежит на спине и обеспокоенные спутники склоняются над ним.

– Очухался, – с облегчением вздохнул Илья. – Ни фига не обошлось.

– Я догадался, – проговорил Андрей, с трудом ворочая занемевшим языком.

Лиза покачала головой, недовольно поджала губы, но, что странно, не стала ничего говорить. Бритоголовый помог соратнику сесть, и тот поймал острый, заинтересованный взгляд Рика.

Мальчишка смотрел на Андрея по-новому, с каким-то странным выражением.

Но почти тут же отвернулся и вскоре выглядел уже обычно равнодушным ко всему, кроме непосредственной опасности.

– Все-таки обходить? – спросил Илья.

– Придется.

На то, чтобы прийти в себя до конца, Андрею понадобилось минут пять, и затем они отправились в обход здания с решетками на окнах, которое оказалось, само собой, банком. Позади него уткнулись в еще более пафосный дом, увешанный кондиционерами, точно новогодняя елка – игрушками, но зато благодаря шалостям катастрофы лишенный крыши и части окон.

Попытка выбраться обратно на ту улицу, по которой шли, успехом не увенчалась – с запада к синему озеру примыкали заросли черных кустов, настолько густых, что в них застряла бы и змея.

– Обойдем вон там, через Александра Лукьянова… – сказал Андрей, изучив карту.

Прошли место аварии, где столкнулись и превратились в железный лом сразу четыре автомобиля. Затем начали попадаться дома, закутанные в коконы из разноцветной паутины – нечто подобное видели на трассе М-7, но тогда не выяснили, откуда взялось подобное «украшение».

Сейчас удалось разглядеть, что внутри коконов бегают похожие на клопов существа размером с крысу.

– Да, таких керосином не выведешь… – задумчиво протянула Лиза.