Текст книги "Змеиная Академия. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 28

– Чушь! – выдал свой вердикт дед Виктор, когда я ему всё рассказал.

– Почему⁈ Я правду рассказала!

– Ты-то да, а вот тебе этот старый хитрый кроль лапши на уши навешал. А ты всему и поверила!

– Но ведь…

– Внучка, у тебя есть этот амулет незаметности. Скажи, он на тебя бы сработал? Сейчас?

– Нет. Он и на Грандмастеров не всех сработает, только самых слабых, только-только дошедших до этого уровня.

– А почему? – в голосе деда послышались нравоучительные нотки.

– Ну так я сильнее, чем воздействие артефакта!

– Правильно! Тогда скажи, какой силы должен быть маг-менталист или артефакт, чтоб так воздействовать на тебя, что ты и не заметишь?

– Сильным Архимагом… – уже понимая, к чему он клонит, ответил я.

– Вот именно! Но Архимагов-менталистов не существует, как минимум в Северном полушарии Земли. Даже среди скрытых сил!

– А артефакты⁈

– За последние три тысячи лет нашли два сокровища, из которых можно было бы сделать ментальный артефакт такой мощи. И оба они лежат в царской сокровищнице. Даже царей нет ресурсов, чтоб сделать из них ментальный артефакты подобной силы! Там же не только само сокровище нужно, а и не меньшего качества оправа, сдерживатели, управляющие компоненты и прочее. Это я уже не говорю про мастера-артефактора, что способен работать с материалами такого рода. Тем более, ты не только маг, но и воин, а через такой двойной барьер вряд ли пробьётся даже Архимаг или любой артефакт.

– Я поняла, поняла! – недовольно буркнул я. Кому приятно, когда тебя идиотом, считай, называют? – Так что теперь делать? Уезжать скорее? Если про это наврали, то и про безопасность тоже.

– Хочешь – уезжай. Но про безопасность Пётр тебе не соврал.

– Почему это⁈

– Никто из Юфтяевых не уезжает в их родовые земли. Даже у нас несколько сотен кролей по курортам бухают, ни один не сорвался и не уехал. Значит, никто не вывозит своих отпрыском, боясь нашей мести за тебя. Понимаешь почему?

– Потому что мне ничего не угрожает. – послушно ответил я. Ну не молчать же в трубку на такое!

– Вот именно. Тем более, сейчас кроликам тебя убивать нет никакого смысла.

– Что значит – сейчас⁈

– Кхм. – голос деда стал неувереннее. – Подозреваю, что им плевать на все твои сведения об их наркоторговле и прочем. Тем более никакой «новой ветви», что этим промышляла, у них всё равно нет, в этом тебя тоже облапошили. Последняя возникла лет пятьсот назад, и Абсолюты в ней точно есть.

– Вот сволочь!

– Без сомнения. – дед хмыкнул. – Думаю, они просто учили своего гения, эту самую Юлю, на тебе.

– Это как⁈

– Как-как. Чтоб выковать хороший клинок, над нужно изрядно поработать. Просто стать Абсолютом для этого недостаточно. Вот ты уже Магистр, но при этом обвести тебя вокруг пальца легче лёгкого, а уж в делах своего рода и тем более других вообще ничего не смыслишь. Чего сопишь? Не согласна?

– Ну…

– Ага, ну! Так вот Юлю эту постоянно учат, создают ей всякие ситуации, из которых она должна выйти победительницей. Что из боевого столкновения, что из интеллектуального. А может, и вкус проигрыша дают почувствовать, чтоб потом не впадала в истерику от подобного. А ты, моя дорогая, послужила ещё одной ситуацией, на которой воспитывали зайчиху.

– Юлин. Обидно!

– Ну-ну, ты неплохо себя показала! И то, что исцелила её, тоже хорошо, не нужно всё сейчас обострять до точки невозврата.

А почему сейчас они не будут меня убивать из-за этого?

– Естественно, чтоб Юля убила тебя потом! Через год, через два, когда станет сильнее, вернулась бы к тебе и разобралась сама, закрывая таким образом эту ситуацию для себя. Полезный опыт, без сомнения.

Да уж, как-то неприятно чувствовать себя ступенькой к чужой славе. Но тогда более понятно становится, почему те же Суперы не били насмерть, а маг просто пытался поймать или запугать, но не убить. Потому что просто хотели ослабить для своей шерстистой госпожи!

Ладно, хотя бы я точно в безопасности, раз дед предупредил. Кстати, а чего это он такой радый⁈ И к чему это «ты хорошо себя показала»? А он кому-то меня показывал или сам смотрел? Каким образом?

– Дедушка.

– Что такое?

– А ты эту ситуацию для моей закалки не использовал?

– Ха-ха, ну что ты! Зачем бы мне тебя смертельной опасности подвергать? Я бы такого никогда не сделал!

Вот скотина! Ну точно он обо всём знал! Может быть, даже сам устроил всё. Ну, не напрямую, конечно, но что мешало кому-то из шпиков кроликов, которые точно у нас есть, шепнуть, мол, внучка к вам собирается, а она на вас жуть как обижена и даже хочет чего плохо сделать, хорошо, что вы против неё ничего не замышляете там у себя!

Старые пердуны! Всё для них игра, а люди – только фигурки на доске этой игры. Вернусь и сам с ними поиграю! Понаставлю иллюзий в поместье, чтоб унитазы саааавсем не на своих местах стояли! Чтоб засранцами стали не только внутри, но и снаружи!

– Точно? А каждый год во время ритуала взросления что происходит? – решил поддеть деда.

– Во время ритуала взросления все прошедшие, соответственно, становятся взрослыми! Ты должна понимать, внучка! Ну что, у тебя ещё остались вопросы?

– Нет, дедушка, вообще никаких!

– Ну и хорошо. Отдохни там хорошо и возвращайся.

– Конечно. Пока!

Еле удержавшись, чтоб не раздавить телефон в руке, закончил звонок. Вот! Вот почему я не хочу жить в такой семье! Тут ни родственных чувств как таковых, ни счастья от родства. Есть, конечно, София, но она такое редкое исключение, чуть даже грустно. Был бы шанс, так свалил бы из этой семейки, да кто мне даст!

Ладно. Сейчас надо… А кстати! Мне в голову пришла идея, и я быстро пополз в комнату Софии.

– Софа, а оплачивается весь наш отдых кем?

– Бабушка дала мне семейную кредитку. – ответила сестра и через секунду добавила. – А что?

– Мне тут дед звонил и сказал, что я могу ни в чём себе не отказывать! И я хочу поймать его на слове! Хе-хе-хе!

Все последующие дни я шопился так, как никогда в жизни. Утром до обеда выползал на пляж, грел чешую на солнышке, а потом лазил по местным торговым центрам, скупая всё, что попадалось на глаза. Дорогие платья, дорогое бельё, дорогие шляпки, дорогие аксессуары и ювелирные украшения, технику, гаджеты к ней, даже мебель! И каждый вечер отправлял всё купленное чартерным рейсом в Китеж, в городское поместье. А в последний день отдыха, торопясь потратить деньги, купил десять тонн песка с пляжа, с доставкой, конечно же. Мне он не нужен, но пусть бабка ломает голову, куда его деть!

Смешно, но никто из пятерых серпент мне и слова не сказал по этому поводу. Они, мне показалось, даже были удовлетворены этим, видимо, считая, что я наконец-то становлюсь «нормальной молодой серпентой из Великой семьи». Даже с удовольствием ходили со мной по магазинам, подсказывая, что мне больше идёт и всё такое. И сами, конечно же, тратили немало, хотя только мы трое пользовались карточкой Румянцевых, у остальных были свои.

Но всему приходит конец, закончился и отдых. Я даже с некоторой грустью покидал этот милый уголок – в прошлой жизни я жил около моря, не такого тёплого, как это, но всё же. И жизнь в Китеже меня чуть-чуть напрягала, хоть там была река, даже три, но это совсем не то. У Румянцевых был выход к морю, но совсем небольшой кусочек, в том месте, где Северные горы спускались в море, на самом севере Сиама. Не то, чтоб там было холодно… Нет, как раз таки там было холоднее, чем хотелось бы!

Уже в аэропорту Китежа, стоя возле семейных машин, мы стали прощаться. Пообнимавшись и почмокавшись в щёки, уже почти рассаживались, как Альбина почему-то захотела высказаться.

– А знаешь, Света, ты всё же не такая уж… ммм… – она подбирала слово, не сразу сообразив, что хотела сказать. – Простушка! Вот! Не такая уж и простушка! По крайней мере, в последние дни ты уж точно стала походить на нормальную серпенту.

– Даже не знаю, радоваться ли такому. – я хмыкнул в ответ.

– Конечно, радоваться! – Кристина ещё раз обняла меня, обвив рукой шею. – Приходи к нам на приёмы, а то ни разу тебя на них не видела!

– Ой, Крис, она только в царский дворец ходит. Там же принц Олееееег! – «понимающим» голосом проворковала Анна.

– Принц Олег уже занят! – строго сообщил я.

– Ты уже нацелилась на какого-то другого? – по-деловому спросила Кристина, а потом все вдруг стали смеяться.

– Ни на кого я не нацелилась!

– Ну-ну! Всё, девочки, до встречи!

– Вот видишь, а ты сомневалась и ехать не хотела! – уже в машине София пихнула меня плечом и улыбнулась. – Я рада, что ты становишься более коммуникабельной, Светик. Вон, смотри, даже Ксю уже не смотрит на тебя так, как раньше!

– А что «Ксю»? – поджала губы Ксения. – Я всегда знала, что Света наша сестра, просто подталкивала её к тому, чтоб она стала ещё и Румянцевой! Вот так вот!

Ох, надеюсь, у меня сейчас карамель с патокой из задницы не польётся! Скорее бы на работу! Что-то этот отдых меня уже немного утомил.

Глава 29

– Здравствуйте, Светлана Романовна! Как вы посвежели! И загорели! Просто отлично выглядите! – Грэг, как ни удивительно, был уже на работе, когда я туда приполз, и светился ослепительной улыбкой.

– Привет, привет. – помахал ему рукой, пополз на своё место. Ну, что тут было, пока меня не было? Ты вообще на работе появлялся?

– Конечно, госпожа, как же я мог не выполнять своих обязанностей⁈ Я был тут каждый день!

– Кхм, надо будет Тамару с подругами спросить, как часто они тебя видели…

– Да эти наврут – недорого возьмут! – сразу завозмущался парень. – Я Миру на свидание ресторан пригласил, так она пожрала на пятьдесят пять форинтов, а потом продинамила меня!

– Эээ, Грэг, девушки не любят жлобов, запомни это! – назидательно помахал ему пальцем в воздухе. – По крайней мере с самого начала.

– С самого начала? А если не с начала?

– Ты что – вчера родился? Удивительно от тебя слышать такие вопросы!

– Всегда полезно узнать мнение противоположной стороны отношений! – помощник снова заулыбался.

– Ну ладно. Вот если бы ты показал себя жлобом с самого начала, то никто ничего другого от тебя и не ждал бы. Зато редкие не-жлобские поступки приводили бы девушек в невероятное состояние потрясения и приятного удивления, тогда их можно было бы брать голыми руками, так сказать.

– Я предпочитаю голыми не только руками. – ухмыльнулся парень.

– Фу-фу-фу, оставь свои фантазии при себе! – я поморщился. – Ладно, пошли в лабораторию, будешь показывать, что там с образцами.

Ну хоть не испортил ничего! Пока меня не было, клетки стандартно проходили стадии развития. Часть оказалась испорченной, но не из-за халатности, там стали развиваться раковые процессы. Записав, что привело к их возникновению, сразу их уничтожил.

Дальше началась рутинная работа. Разморозка клеток, обработка, результаты, обработка результатов и снова разморозка. Работы было так много, что я даже притащил в кабинет запасную постель и частенько спал там, не возвращаясь домой. Зачем, если там всё равно никто не ждёт, а почти все удобства есть и в больнице? Правда, не очень удобные, особенно туалет и душевая, но терпимые. Уж после детдома для меня и такие условия – верх комфорта. Хотя, конечно, привык я уже к наличию почти безлимитных денег, привык.

Да и работа уже входила в финальную стадию. Проходили последние клетки с тестами, объединяющий комплекс для заклинаний воздействия уже был готов и протестирован, ещё чуть-чуть и начнутся опыты на чём-то более крупном, чем отдельные клеточки.

В начале сентября меня прямо на рабочем месте застиг звонок от бабки.

– Добрый вечер, Света. – послышался её голос, когда я снял трубку.

– Здравствуйте, Мария Ивановна. – буркнул я.

– Брось, Светочка, какие «Марии Ивановны»? Мы же семья! Можешь называть меня просто бабушка! – кажется, я слышал какой-то скрежет, когда она это говорила.

– Хорошо, бабушка. – я усмехнулся

Что, бабуля, дозрела? Когда внучка стала такой, что своим авторитетом и годами не заткнёшь, так сразу доброта прорезалась? Понятно, понятно. Эх, вот сразу бы по-доброму относиться стала бы, так, может, многое было бы совсем иначе. Ну, я хотя бы не проклюнулся из яйца в канализации!

– Так вот, чего я звоню. – встала на рельсы бабка. – Света, я понимаю, что ты самостоятельная и взрослая уже девушка, но на Бал Дебютанток ты всё равно должна явиться. И не одна, а с молодым парнем! Ну, или не очень молодым, по твоему выбору.

– Я…

– Да-да, ты сама можешь выбрать себе пару, не надо тебе кого-то предлагать. Я и не предлагаю! Просто напоминаю, что тебе надо самой решить этот вопрос к концу октября. Ты поняла меня, внучка?

– Да, бабушка. – разочарованно фыркнул я в трубку.

– Вот и отлично! Я тебе присылать никого не буду, и прошлого раза хватило.

Ну да. Вообще-то я добился своей цели, новых «женихов» ко мне не присылали, но были и другие последствия той моей попытки отгородиться от них. Эта сука Розовая_Киска, чтоб её блохи сожрали, каким-то образом раздобыла видео из ресторана, где я встречался с этим, как его там… эээ… забыл вообще! Короче, тем парнем. И накатала, сволочь, статью в своём стиле, где называла меня то «зажравшимся червяком», то «всем плохим, что сосредоточено в слове мажор». А на превью поставила стоп-кадр с записи, где у меня перекошенное лицо, будто я какой-то слюнявый дебил. Блин, у всех такие выражения можно поймать на видео! В общем, после этой статьи я ещё больше окреп в желании эту Киску поймать, связать и долго тыкать в неё вилкой.

Распрощавшись с бабкой, некоторое время сидел, просто смотря в стену и барабаня пальцами по столу. Парень, парень!.. Не хочу я никакого парня! Вот ту бы зайчиху… мммм Тьфу ты! Не знаю я, где им парня взять, причём такого, чтоб не стыдно было.

Хм, а ведь один есть! Никто же не говорил, что после этого Бала мы обязаны какие-то отношения поддерживать⁈ Ха-ха, кроме рабочих!

– Грэг!

– Да, Светлана Романовна? – помощник отвлёкся от очередной игрушки.

– Ты когда-нибудь на Бале Дебютанток был?

– Бале дебютанток? Никогда не был! На парочке выпускных был, на свадьбах не раз, а вот на таком нет!

– А пойти хочешь? Там будет много молодых дворяночек! – я улыбнулся.

– Молодые дворяночки? – глаза парня затмились поволокой на пару секунд. Потом он очнулся, встряхнул головой и состроил лицо идеального подчинённого. – Если вы приглашаете, госпожа, то я буду рад вас туда сопровождать!

– Вот и отлично! Тем более этих молодых дворяночек трогать нельзя будет! Не то, что пальцем, но даже слишком откровенным взглядом.

– Почему это⁈

– Блин, Грэг, там будут бояре и дворяне! А ты – простолюдин! Прости уж, но что есть, то есть. Если ты попробуешь к ним поприставать, немаловероятно, что потом их родственники оторвут тебе то, чем ты от тех молодых дворяночек пока что отличаешься. Может быть, даже такими методами, что и я не восстановлю. Так что всё время будешь держаться возле меня, а на дворяночек если и захочешь посмотреть, так только украдкой. Понятно?

– Эх, что ж поделать, раз я уже обязался! Я своего слова никогда не нарушаю! – парень выпятил вперёд грудь.

– Молодец. Не подведёшь меня – выпишу тебе премию в сотню форинтов.

– Ха-ха-ха, первый раз я соглашаюсь встретиться с красивой девушкой за деньги!

– Не забывай, что тебе это принесёт море удовольствия – я же буду рядом!

– Только это меня и утешает! – парень улыбнулся. – Светлана Романовна, а почему вы выбрали меня? Вы же боярыня, а я – простолюдин, как вы сами сказали.

– А, это долгая история. Если коротко, то мне недавно намекнули, что я – паршивая овца в своей семье. А раз уж так, то мне совсем не зазорно идти на бал под ручку с простолюдином. – помолчав несколько секунд, добавил. – Почитай статьи Розовой_Киски, она немало их выпустила в мою честь! Станет понятнее.

Отлично! Раз уж я нашел себе партнёра, то можно продолжать работать!

Весь сентябрь ушел на доведение целительского контура до ума, чтоб он мог воздействовать сразу на все клетки одновременно. И он справлялся! Правда, при этом клеточная форма была с горошину, зато после обработки она трое суток провела в печи, сменила тысячу поколений, и ни в одном из них не было раковых образований! Настала пора проводить тесты на более крупных формах!

С людей я начинать не стал, как-то это бесчеловечно. Да и вообще опыты в начале октября на пару дней прервались, когда у меня случилась линька. С учётом линьки в середине июля, я теперь быть в длину четыре метра и семьдесят шесть сантиметров, а вес увеличился до трёхсот шестидесяти килограммов. Теперь я могу стоять на месте, вытянувшись вверх на метро семьдесят! Я уже практически взрослый!

Закончив все тесты с клетками, я отправился на рынок и закупился двумя десятками хомяков. Захватил с собой Грэга, чтоб не самому таскаться с клетками, а тот оказался неплохим знатоком этих грызунов, сумел подобрать им хороший корм, хорошие клетки, а потом сам же за ними ухаживал, кормя и убирая клетки по утрам. С хомяками я хотел провести опыты с их шерстью, заменить небольшой кусочек ДНК, чтоб их шерсть обесцветилась. Если всё пройдёт гладко, то вот тогда уже можно переходить на людей.

В день испытаний я волновался, аж немного подрагивал от мандража. Даже отдал подготовку хомяка помощнику, тот распял животинку, привязав его лапки к специальной рамке, чтоб хомка не дёргался. Можно было усыпить, но для первого опыта я хотел иметь чистую животину, без какой-либо химии. Подопытный дёргался, скручивался, пытался достать верёвочки зубами и жалостливо пищал. Блин, мне живём есть животинок не так жалко было, как на этом опыт ставить!

– Светлана Романовна? – вывел меня из задумчивости Грэг.

– Да, я тут. Камеру включил?

– Всё работает и в порядке!

– Отлично! Тогда начали!

Решившись, я аккуратно положил пальцы на живот хомяка и начал вливать в него целительский контур с заданными параметрами изменений. Так, тааааак, потихоньку, чтоб магия исцеления вошла в каждый уголок, в каждую клеточку тела. Если часть клеток останется незатронутой изменениями, то будет не очень хорошо. Генетический мозаицизм – самое лёгкое, что может быть. Итааааак.

– АЙ! – я испуганно вскрикнул, когда хомяк взорвался, разбрызгав свои куски по всей лаборатории. – Твою мать!

– Я ему курить не давал, ни капли никотина! – вскрикнул Грэг с непонятными целями.

Я посмотрел на него, как на идиота, потом вдруг начал смеяться, не в силах остановиться.

Ну что ж, первый блин комом. Ну или первый хомяк комочками. Теперь надо понять, что не так. Если люди начнут вот так разбрызгиваться, то диплом мне точно не получить!

Глава 30

Понадобилось ещё одиннадцать хомяков и неделя попыток, чтоб выяснить, в чём причина провалов, и подтвердить её. Всё оказалось весьма банальным – слишком высокая концентрация магической силы. Заклинание создавало такое её давление, что хомяки не выдерживали и взрывались. Что-то вроде трёхлитровой клизмы – её можно выдержать, если вводить продолжительное время и аккуратно. Но если все три литра впихнуть в зад за секунду, то он точно не выдержит и взорвётся, если не снаружи, то внутри точно.

Я пытался минимизировать магическую силу на каждом шаге, вводить контур более продолжительное время, но энергии всё равно было слишком много! Конечно, организмы хомяков, как и организмы простых людей, более-менее привычны к магии. В конце концов они живут в полном магии мире, так что какое-никакое сопротивление её у них есть, да и ёмкость организма тоже ненулевая. Иначе я бы лечить вообще не смог, только сжигал бы тушки целительской магией. Но всё равно на такой напор они выдержать не могли.

И это было хреново. Я же хотел, чтоб моим заклинанием пользовались все, а не только маги или, допустим, воины. Простых людей с генетическими болезнями намного больше, чем магов и воинов! А теперь вдруг оказывается, что на них его нельзя применять.

Да и энергетические затраты тоже нужно было снижать. Иначе я вряд ли смогу объяснить на защите диплома, как это я, официально Подмастерье, создал заклинание, энергией которого могут оперировать только Магистры и Архимаги. А так получится, что я его протестировал, но делать-то я это не могу, если не раскрывать свою пусть весьма шаткую, но тайну.

Останки хомяков, кстати, утилизировал Грэг – собирал их в коробочки от пирожных, которые он приносил каждое утро из какой-то модной пекарни, и хоронил в клумбе под окнами моего кабинета. Даже некую прощальную речь говорил, мол, прощай, Хомка Седьмой, ты прожил короткую жизнь, зато ярко ушел! И вообще настаивал, что все они мученики во имя науки. Я не возражал.

– Ты чего с ними так возишься-то? – спросил я его после восьмых похорон.

– Я в детстве очень хотел хомяка, прямо грезил им. – поделился со мной воспоминаниями помощник. – Но мать не покупала, говорила, что я не смогу о них заботиться. Но каждый раз обещала его купить, если я закончу год на хорошие оценки, если буду танцевать лучше всех в кружке, если… Было много всяких «если».

– И что? Так и не завели тебе хомячка?

– Неа. – Грэг покачал головой. – Только потом, когда уже один жил, я сам себе его купил. Он у меня прожил два года и умер, свалился с полки в сковородку с бифштексом, а я не заметил, в другой комнате был, зашел на кухню, когда он уже велл дан был. Вот. Я понял, что мама была права, и не стал других заводить. А теперь вот… жалко их! Такие живчики, такие глазки бусинками, такие щёчки, когда туда что-то засовывают!

– Ой, всё, замолчи! А то я на них экспериментировать больше не смогу!

Разочарованный этими всеми неудачами, приказал Грэгу купить ещё десяток хомяков и ухаживать, а сам на неделю завалился домой, прорываться к Суперу. Тушку я себе уже нарастил, пора бы там узлы и протоки создавать. А то мало ли, может, меня в подъезде уже поджидает очередной псих, решивший на меня напасть. Нет уж, я вам не взрывающийся хомяк, я и сдачи дать смогу!

Прорыв занял всего шесть дней, а новая сила, влившаяся в тело, вымыла все глупые и упаднические мысли. Я доведу своё дело до конца! И никак иначе! Новая сила распирала меня, поднимая уверенность в себе. Благо, алхимия, что я выпил в прошлые разы, действовала годами, безотказно помогая в развитии.

Чёрт, алхимия! Почему я сразу не подумал о ней⁈ Можно ведь не вводить всю энергию сразу и заклинанием, а растворить её в зелье и принять заранее. Неделю перед процедурой пить эликсиры, которые будут наполнять тело магией, а потом целительский контур просто использует её для изменения клеток! Вот, вот он, выход, который я искал! И таким образом можно снизить планку магической силы для процедуры даже до Подмастерья! Конечно, они смогут одну-две процедуры в день производить всё равно, контур всё же сложный, но всё же смогут!

Надо идти на поклон к Гущину, это лучший алхимик, которого я знаю. Может, есть кто получше, без сомнения, но у нас со стариком какие-никакие, а всё же личные отношения, так что он не откажется сохранить всё в тайне. Пусть разработает и изготовит нужный мне эликсир, я даже в соавторы своей идеи его возьму, почему нет? На себя у меня надежды было мало, я алхимию вообще забросил в последние пару лет.

Я сразу же рванул в магазин Гущина, потому что не знал, где ещё его найти. Увы, его на месте не оказалось, я сунулся к женщине-продавцу, что стояла за прилавком, но там меня отбрила, сказав, что не знает, где шеф, адреса не скажет, да и вообще его нет в городе, а когда вернётся, она не знает. Но потом чуть-чуть оттаяла и сказала, что он точно будет на Бале Дебютанток, там буду его две внучатые племянницы, Гущин точно не пропустит их выход на сцену. Ну что ж, и то хлеб.

– Тогда пока попробуем самостоятельно! – решил я, вернувшись в больницу.

– Простите, мои хорошие, Светлана Романовна добрая, просто великая цель требует жертв! – Грэг грустно гладил сразу пятерых хомяков разом, предчувствуя их будущее.

До Бала оставалось всего пара недель, платье я заказал, так что можно было заняться опытами.

Прикинув, что нужно, я закупился ингредиентами для зелий и стал экспериментировать. В принципе, зелье не должно быть особо сложным, оно должно только наполнять тело принявшего магической энергией и обладать хорошей синергией с целительской магией, чтоб контур мог как можно эффективней использовать её. Должно быть не очень сложно. Мне так кажется.

В принципе, это и правда не было особо сложным. Я варил зелья, используя разные наборы ингредиентов, тщательно фиксировал результаты, а получившийся продукт тестировал на новых и старых хомяках. Но получалось почему-то так себе. Один хомяк после принятия моей алхимии загорелся и за несколько секунд превратился в золу, другой вдруг высох до состоянии мумии, двое снова взорвались, один сошел с ума и покончил с собой – выпрыгнул в окно, побежал через дорогу и был раздавлен машиной. Ещё трое зелье приняли нормально, оставались в своём хомячьем разуме и не показывали никаких признаков близкой смерти. Ну, я и попытался на них воздействовать своим контуром. А они хрясь – и вывернулись наизнанку, как носок. И это зелье пришлось признать неудачным.

– Ладно! Чёрт с ним! – я зло сплюнул, глядя на последнего микропокойника. – Видимо, алхимия не моё!

– Ну что вы, босс, вы гениальны во всём! – подбадривал Грэг, а сам украдкой подмигивал оставшимся пушистым комкам, что продолжали хрумкать капустой, не обращая внимания на дохлого собрата неподалёку.

– Ну-ну. – я решил переключить тему. – А ты к Балу готов? Он уже через три дня!

– Конечно! Я сделал всё, что надо – сходил в солярий, сделал депиляцию зоны бикини, отбелил зубы в салоне!

– Блиииин! – я хлопнул себя ладошкой по лбу. – А костюм ты нормальный подобрал?

– Ну да, мне его мама купила ещё на выпускной! А он на мне и сейчас сидит как новый!

– Ты это серьёзно? – дождавшись кивка, зло хлопнул хвостом по полу. – Нет, так не пойдёт! Пошли!

– Куда?

– Будем тебе что-то приличное подбирать!

Уже по дороге в торговый центр (на ателье времени не было) понял, что сам могу и не справиться, вкус у меня такой себе. Пришлось вызванивать Ксению и приглашать её помочь, а то Софии в городе не было. Ксю, к удивлению, почти сразу откликнулась и вполне благожелательно согласилась помочь.

– Этот? – сестра с сомнением посмотрела на Грэга, когда мы встретились у входа в ТЦ, несколько раз обползла его по кругу. – Конечно, без хвоста не очень выглядит, но что-то более-менее приличное сделать с ним можно.

Следующие три часа мы провели, ползая от магазина к магазину и подбирая подходящую для бала одежду. Её оказалось много даже для меня! Костюм, рубашка, бабочка, запонки, носки, туфли, заколки, платок в нагрудный карман. Даже причёску у Грэга пришлось переделать, чтоб она была «приличнее».

Зато я немного успокоился, больше не переживая из-за почивших хомяков. Всё равно с каждым разом эликсиры получались лучше и лучше, значит, я прогрессирую! Даже без Гущина смогу найти нужную формулу. Хотя с ним, конечно, будет быстрее.

К вечеру тридцать первого октября всё было готово. Я, наряженный во всё новое, и такой же Грэг стояли на входе во дворец, где будет проходить Бал Дебютанток. Честно говоря, я немного волновался. Ползти по сцене под тысячами взглядов совсем не то, что смотреть на это из зала. Второе легко и просто, первое весьма волнительно.

– Ты не волнуйся, всё будет хорошо. – сказал я Грэгу, смотря на входа. – Ну пройдёшься немного по «языку», делов-то, всё равно будут смотреть на меня.

– Не волнуйтесь, Светлана Романовна, на меня часто обращают внимание, я уже привык этим наслаждаться, а не волноваться! – парень улыбнулся мне, понимая, что я это говорю больше для себя.

– Ладно. Можешь называть меня просто Светой, но только на этот вечер!

– Без проблем, Светлана!

– Тогда вперёд!

Как только мы появились в зале, на нас сразу же скрестились десятки и даже сотни взглядов. Я даже на секунду почувствовал себя рыбой на разделочной доске, в которой копаются остриём ножа.

– Пошли за кулисы, будем там, пока не настанет пора выходить. – схватил парня за руку и потащил в задние помещения.

– Хорошо, хорошо! Не стоит так волноваться!

– Да я и не волнуюсь. Ладно, иди туда, я в туалет быстренько.

Бросив Грэга, метнулся в дамскую комнату. Фух! Никогда не любил выступать перед большим скоплением людей, даже если нужно просто проползти несколько десятков метров по подиуму. В прошлой жизни приходилось несколько раз выступать, так от волнения даже горло подводило, его будто рука сдавливала. Надо как-то освежиться!

Туалет ту был шикарным. Цветы в кадках, кондиционер, парочка диванов у стен, кабинки размером с комнату в простолюдинской квартире, огромные зеркала над изящными раковинами, приятный золотисто-кремовый цвет стен.

Но только я заполз, как из одной кабинки вышла крольчиха Юля, сделала пару шагов и остановилась, глядя на меня. А я стоял и смотрел на неё. Так мы и застыли, глядя в глаза друг другу и ожидая действий другой стороны.