Текст книги "Адмирал Империи (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Коровников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Вы должны понять нас правильно, – начал было говорить Вереш, но я остановил его, положив руку ему на плечо.

– Не нужно оправданий, я не виню вас и полностью понимаю… Объявляю, что вы абсолютно вольны в своих дальнейших действиях. Я не задерживаю вас, и как только пожелаете сразу же можете покинуть «Одинокий» и отправиться назад к вице-адмиралу Кантор… Шаттлы уже подготовлены…

– О, большое спасибо, господин контр-адмирал, – странно улыбнувшись, лейтенант снова поклонился мне, затем, повернулся и обратился уже к своим подчиненным, – Наши товарищи с крейсера «Одинокий» очень добры к нам, предоставляя нам так называемую свободу… И мы, в свою очередь, навсегда останемся им благодарны… Но вот беда, – взгляд лейтенанта, который резко повернулся в мою сторону, тут же изменился до неузнаваемости. – Мадьяры не нуждаются в подачке в виде разрешения адмирала-предателя покинуть его корабль, они привыкли сами делать то, что считают правильным! Так будет и сейчас!

После этого лейтенант Вереш кивнул своим товарищам и в одно мгновение в руках всех «щитоносцев» сверкнули плазмой активированные короткие абордажные сабли. В следующую секунду аудиенц-зал крейсера наполнился криками боли и отчаяния, вырывающимися из уст моих умирающих штурмовиков…

Глава 3

Место действия: звездная система HD 60919, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Онега» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: межзвездный переход «Онега-Ладога».

Борт тяжелого крейсера «Одинокий».

Дата: 21 июля 2215 года.

Не успел я моргнуть, как прямо передо мной Гусенков рухнул на пол с перерезанным от уха до уха горлом. Лейтенант Вереш будто в жуком фильме ужасов стоял напротив с окровавленной саблей и хищно улыбался. В следующую секунду холодное оружие Вереша уже было направлено мне в грудь. Спасла реакция, жить-то хочется. Как я успел уклониться, сам не понимаю, горящее лезвие клинка мадьяра прошило воздуху, чиркнув лишь по пуговицам кителя, не причинив его владельцу никакого вреда…

Еще до конца не успев прийти в себя от творящегося вокруг безумия, я машинально перехватил запястье Вереша, а ударом второй руки выбил у него из кист оружие, которое с глухим звоном упало на пол. После этого я нанес ему удар в лицо кулаком, а затем, с силой оттолкнул от себя лейтенанта, опрокинув на спину. Тот отлетел метра на три, по пути сбив с ног одного из своих подчиненных, так же устремившегося на меня.

А я в этот момент с ужасом наблюдал картину, как мои штурмовики гибли от предательских ударов в спину. Ни на одном из них, конечно же, не было надето бронескафов, поэтому «щитоносцы» по приказу своего ублюдочного командира, как на скотобойне вырезали сейчас тех своих товарищей, с кем всего минуту назад пили из одних стаканов и весело шутили. Как такое может быть и почему это происходит, в моей голове абсолютно не укладывалось. У меня реально подступил комок к горлу, когда я увидел ужас, непонимание и мольбу в глазах моих умирающих «морпехов». Они немыми взорами будто спрашивали своего командующего – «как же ты мог такое допустить, контр-адмирал⁈»

Однако лишнего времени на осмысление происходящего и тем более на душевные терзаниу меня не было. Когда спустя несколько секунд последние из моих космопехов упали на пол отсека, исколотые саблями и плазменными штыками, я рванулся к дверям. На ходу сорвав с пояса эфес и активировав собственную саблю, я несколькими быстрыми хлесткими ударами зарубил одного вражеских солдат, преградившего мне путь.

– Остановите его! – закричал Вереш своим озверевшим от крови людям. – Не дайте адмиралу выйти!

Еще двое «щитоносцев», оказавшиеся в это время в непосредственной близи от выхода, попытались выполнить приказ своего лейтенанта, но не смогли этого сделать. Причем я даже не стал долго с ними возиться, благо мадьяры были под действием алкоголя и несмотря на весь своей опыт и умение, не смогли что-либо противопоставить скорости моих выпадов. Два быстрых прямых удара и оба бедолаги, схватившись одни за груд, другой за наполовину отрубленную руку, отпрыгнули в сторону, освобождая мне путь к спасению.

Расчистив таким способом себе дорогу я, наконец, сумел вырваться из этого ада и пулей вылетел в коридор. Приложив руку с идентификационным браслетом к считывающему устройству дверного замка, я активировал его и сразу же нажал на кнопку полной блокировки. Сделать это было несложно, как командир корабля я имел к подобным действиям прямой доступ. Замок тихо щелкнул, и закрытые створки пневмодверей намертво заклинило. Облокотившись на стену, я несколько секунд постоял, переводя дух и пытаясь прийти в себя от только что увиденного…

Все до одного мои храбрые штурмовики были сейчас мертвы, их командир – лейтенант Гусенков – этот весельчак и добряк лежал с перерезанным горлом у ног этого проклятого Вереша. Однако ужас не закончился, ведь сейчас под угрозой оставался весь остальной экипаж «Одинокого». Ведь эти чертовы головорезы – «щитоносцы», если вырвутся из аудиенц-зала, в одно мгновение вырежут всех на борту моего крейсера. Даже не «если», а «когда»…

– О, Господи! – вырвалось у меня, когда я вспомнил, что на «Одиноком» сейчас находится маленький император и Таисия. Что будет с ними⁈ Что вообще творится в голове этого Вереша⁈ Он действительно думает выйти победителем из этой схватки⁈

Мои мысли были прерваны выстрелами за дверью, похоже, это «щитоносцы» таким нехитрым способом пытались ее вскрыть. Кажется у них ничего не получалось, разбить очередями замок было делом не сложным. Однако дверь после этого не откроешь. Вот только если у тебя в команде есть техники, а у них с собой необходимое оборудование, с помощью которого можно подключиться к системе и ее перепрогаммировать. По шороху с той стороны в районе замка, а затем, появления кодов и цифр на дисплее считывающего устройства я понял, что двери задержать этих тварей явно ненадолго. Похоже, лейтенант Вереш и его головорезы знали, что делать и подготовились ко всем случаям заранее…

Я тут же связался с капитанской рубкой:

– Алекса! Общая тревога! Всему экипажу надеть боевые доспехи! На борту вражеский отряд штурмовиков. Пока они заперты в аудиенц-зале, но скоро выберутся оттуда…

– Что вы говорите, господин контр-адмирал⁈ – вместо моего старпома в рации послышался растерянный голос дежурного офицера с мостика «Одинокого». – Какой вражеский отряд⁈ Откуда он здесь⁈

– «Шитоносцы» хотят захватить корабль! – я сорвался на крик, чтобы моим людям стало предельно понятен уровень угрозы. – Они предали нас… Все солдаты нашей штурмовой команды – мертвы… Где, черт возьми, Алекса⁈

– Повторите, господин контр-адмирал? – на том конце явно растерялись. – Старпом несколько минут тому назад покинула мостик вместе с… С мадьярами…

– Твою же мать! – выругался я, только сейчас вспоминая тех пятерых «щитоносцев», которых я встретил в коридоре перед тем, как войти в кают–компанию. – Всем приготовиться к рукопашной!

Уже через секунду по отсекам и коридорам крейсера зазвучала сирена общей тревоги. А еще через мгновение мое переговорное устройство разорвалось от шума выстрелов и криков, доносящихся из рубки. Похоже, мадьяры уже там! Я не мог поверить, что они смогли справиться с Алексой, зная ее боевые возможности. Но думать об этом времени у меня не было.

Я понял, что дверным створкам, пневматика которых уже начинала оживать и реагировать на манипуляции с той стороны, осталось быть наглухо закрытыми не больше полуминуты, и поэтому рванулся в направлении верхней палубы, туда, где располагалась моя каюта.

Так как мои апартаменты являлись самыми просторными из всех остальных на корабле, я соответственно, предоставил их в распоряжение императорской семьи, а сам перебрался в каюту поменьше, расположенную по соседству. Со всех ног мчался я именно туда, чтобы попытаться спасти хотя бы Тасю и ее маленького, при этом как это сделать, пока не понимал. Непосредственной связи с ними у меня не было, чтобы я мог хотя бы предупредить княжну об опасности. Поэтому сейчас бежал на верхний уровень с максимально возможной скоростью, на которую был способен.

К своему ужасу в коридорах я практически не видел никого из своих космоморяков. Где все, черт возьми? Только уже на эскалаторе я догадался, вернее предположил, что мадьяры захватив мостик, закрыли все двери на крейсере, заблокировав экипаж в отсеках, в которых мои ребята в этот момент находились.

Спустя пару минут, преодолев два подуровня средней палубы и влетев на эскалатор, я, наконец, оказался в жилом модуле, рядом с закрытой дверью своей бывшей каюты. Тут же в коридоре я увидел Тасю и малыша-императора. На мое счастье девушка уже стояла облаченная в броню, а в руке у нее тусклым пламенем горела офицерская сабля.

– Я услышала какой-то шум в эфире и беготню, – Таисия Константиновна вопросительно, с тревогой посмотрела на меня запыхавшегося от бега. – Как только мы вышил, все двери закрылись… Что произошло Саша? Это нападение⁈

– Да, только не извне, – кивнул я в ответ, подбегая к своей нынешней каюте и подставляя идентификационный браслет – он ключ доступа к замку. Слава Богу дверь открылась, запасные коды пока еще работали.

– «Щитоносцы» 12-ой «линейной» пытаются захватить корабль, – бросил я на ходу, врываясь в помещение и подбегая к встроенному шкафу. – Нам нужно немедленно уходить…

– «Щитоносцы»⁈ – Таисия удивленно вскинула брови, держа мальчика за руку и вбегая за мной в каюту. – Это те, с которыми ты нас освобождал⁈ Как же они решились на подобное преступление⁈

– Дело в том, что это не мои штурмовики, – пояснил я, надевая на себя и застегивая широкий модульный пояс, который через секунду после активации начал на глазах трансформироваться, полностью облачая меня в броню. – Это солдаты вице-адмирала Доминики Кантор. Она предоставила мне этих ребят для штурма Кронштадта… Насколько я теперь понимаю. чертовы «щитоносцы» видимо уже зная, что пути мои и адмирала Кантор кардинально разошлись – решили преподнести своей командующей подарок в виде наших с тобой отрубленных голов…

– Твою же м…! – воскликнула Тася, тут же ойкнув и закрыв ладонями Ивану уши.

– Держите себя в руках княжна-регент, – усмехнулся я, несколько успокоенный тем, что хотя бы теперь на мне броня. Кстати, пятисотой модели!

– Что будем делать? – спросила Тася.

– Для начала нам необходимо как можно быстрей покинуть эту каюту, ибо «щитоносцы» скоро прибудут именно сюда, – ответил я.

– Хорошо, мы готовы следовать, куда ты нам прикажешь, – кивнула девушка и, повернувшись к императору обратилась к нему более для себя привычно:

– Ваня, давай быстрей, нам надо уходить!

– Очень мило, – усмехнулся я.

– Тоже не могу привыкнуть, что он Его Величество, – хмыкнула Тася.

Мальчишке же явно нравилась та суета, которая сейчас творилась на корабле – юный император еще до конца не понимал, что над ним нависла смертельная угроза.

– Контр-адмирал Васильков, – сказал он, пытаясь завладеть Тасиной саблей, которую она ему конечно же не давала. – Мы снова куда-то убегаем? Что ж, для меня это не ново…

– Я рад, что вы не теряете чувства умора, Ваше Величество, – я слегка поклонился, по достоинству оценив слова мальчишки. – Да, государь, нам снова придется немного побегать, но думаю это в последний раз, когда мы это делаем…

– Не зарекайтесь, адмирал, – усмехнулся мальчик. – Лично я уверен, что подобное повторится, ибо бесчисленное количество моих врагов будут стараться убить меня еще очень много раз…

Я и до этого знал, что маленький император отличается не только от сверстников, но и от многих взрослых слишком живым умом. Даже Птолемеем Граусом в свое время признавалось, что Иван Константинович был незаурядным ребенком… И вот сейчас я, слыша подобные речи из уст восьмилетнего ребенка, в очередной раз в этом убедился. Как будто со мной сейчас говорил не малыш, а взрослый здравомыслящий мужчина с высоким интеллектом.

«– Похоже, недаром наш покойный император Константин Александрович его отец передал корону именно Ивану, хоть и нарушил при этом закон о престолонаследии, – подумал я про себя. – Этот ребенок достоин стать императором ста тридцати пяти наших звездных систем. Конечно, если сегодня останется в живых…»

– Оба идите за мной скорей, – я указал рукой на длинный коридор, по обе стороны которого были расположены двери в каюты моих офицеров. – Враг вероятнее всего уже выбрался наружу и сейчас направляется сюда…

– Куда именно мы идем? – спросила Таисия Константиновна, быстрым шагом следуя за мной и ведя мальчика за руку.

– Спрячемся в одной из этих одинаковых на вид кают, – я показал рукой на ряд дверей. – Пусть «щитоносцы» для начала нас хорошенько поищут.

– Извините, контр-адмирал Васильков, – неожиданно произнес Иван Константинович, – если я правильно понял, противник не прибыл из космоса, и рядом с вашим крейсером нет сейчас вражеского флота?

– Нет, государь, мятеж подняли люди, которые изначально находились на борту «Одинокого», – кивнул я, продолжая идти по коридору, и решая в какой из кают лучше всего укрыться. – И это во много моя вина…

– Хорошо, тогда не должны ли мы по логике вещей, как можно скорей покинуть ваш корабль? – продолжал задавать не детские вопросы мальчик. – А уже затем, вы и ваши подчиненные разберетесь с этими преступниками?

– Это было бы правильным решением, если бы наши враги не думали так же, как и вы сейчас, – ответил я императору. – Чтобы нам добраться до спасательных челноков, нужно пересечь весь корабль… Враг знает, что первым делом мы побежим именно в ангары, где и находятся шаттлы. Если мы туда прибудем – они уже будут нас там ждать…

– Вы уверены в этом?

– Абсолютно, Ваше Величество, – мне даже уже начинало нравиться называть мальчугана так официально и пафосно.

– Тогда, похоже, мы в ловушке и выхода нет, – медленно проговорил мальчик, задумавшись. – Я считаю…

– Позвольте с вами не согласиться, – ответил я. – Рядом с «Одиноким» идут еще два наших корабля, на которых, к счастью, мадьяр нет. Так что через полчаса, когда капитаны Белло и Наливайко разберутся, что случилось, их штурмовые подразделения уже будут на нашем крейсере. Так что нам надо немножечко продержаться…

– Они успеют? – вместо императора задала вопрос Тася, которая за мальчика беспокоилась куда больше, чем за себя. – Корабль большой, а связи лично у тебя, как я понимаю, с ними нет…

– Да, прямой связи нет, – подтвердил я, таща за собой своих спутников по коридору.

– Тогда как они нас найдут? – спросила княжна.

– Пойдут на шум рукопашной, – коротко ответил я, выключая переговорное устройство и в который раз безуспешно пытаясь связаться с Алексой. – Да, где же ты?

В этот момент мой взгляд задержался на одной из дверей.

– Сюда, – сказал я, приставляя ладонь к кодовому замку. – Спрячемся здесь…

Замок открылся, и мы втроем вбежали в каюту. Причем сделали мы это на секунду раньше, чем в коридоре появились наши враги. Одна из групп «щитоносцев» уже проникла в жилой модуль в надежде обнаружить здесь императорскую семью. Пройдя по коридору, мадьяры вломились в открытую ими же самими с помощью ключей доступа дверь капитанской каюты, шаря прицелами винтовок по стенам и мебели в поисках своих жертв, однако помещение оказалось пустым.

– Господин лейтенант, здесь никого нет, – сообщил по рации старший группы, своему командиру. – Похоже, они только что ушли… Скорее всего, направляются в сторону шаттлов… Какие будут дальнейшие приказания?

– Думаешь, я настолько же глуп, как и ты Месарош⁈ – закричал на своего подчиненного, Вереш. – Этот хитрых русский адмирал не собирается убегать со своего корабля. Ищите, он и императорский щенок, которого он охраняет, прячутся где-то недалеко от вас, в том же жилом модуле. Блокируй все выходы с верхней палубы! Я, как только зачищу корабль, присоединюсь к тебе…

– Принял, господин лейтенант, – понурив голову, ответил штурмовик, – будем искать…

В это время я снова попытался связаться с мостиком, хотя понимал, что это было бессмысленно. Звуки выстрелов и крики умирающих продолжались недолго, через минуту все стихло, и в рации послышались глухой разговор тех, кто победил в этом бою. По интонации и чужим незнакомым голосам я понял, что теперь и командный отсек находится в руках Вереша и его людей. Я отключил канал и устало опустился в кресло.

Перед этим, я специальным кодом заблокировал входную дверь каюты, в которой мы все трое сейчас находились.

– Какой улыбчивый человек, – произнес маленький император, подходя к столику и беря в руки поликарточку в рамке, на которой был запечатлен лейтенант Гусенков. – У него на редкость открытое и честное лицо… Где он сейчас? Надеюсь, не на мостике…

– Он мертв, Ваше Величество, – грустно ответил я. – Этому прекрасному и верному офицеру пять минут назад перерезали горло те, кого он считал своими боевыми товарищами…

– Это очень печально, – сказал Иван Константинович, ставя рамку на место. – Я бы не хотел умереть от рук того, кого считаю своим другом… Лучше уж лишиться жизни от сабли или пули врага в честном бою. Не так ли?

– Да, государь, если выбор состоит только из этих двух вариантов, то вы правы – смерть в открытом поединке гораздо предпочтительней, – ответил я, пытаясь заглянуть в глаза мальчика. – Но, прошу, не думайте о смерти. Вам еще далеко до встречи с ней… А я в свою очередь сделаю все возможное, чтобы вы долго не увиделись…

– Даже вы не в силах предотвратить это свидание, – улыбнулся мальчик, отвечая словами старого и мудрого философа. – Рано или поздно оно все равно произойдет.

– Тогда пусть эта встреча состоится лет этак через сто, и произойдет в постели ваших покоев Большого Императорского Дворца на Новой Москве-3, – сказал я, поднося палец к губам и предупреждая, чтобы мальчик замолчал.

В это время «щитоносцы» начали вскрывать остальные двери, постепенно двигаясь по коридору в нашу сторону. Тонкие переборки и незакодированные замки личных апартаментов это не пневмо-створки в аудиенц-зале, поэтому нескольких выстрелов из винтовки, как правило, хватало для того, чтобы выломать замок очередной каюты. Но таких дверей в жилом модуле было огромное количество, и ищейки Вереша надолго завязли в своей монотонной работе. Я выдохнул, понимая, что если враги продолжат искать нас таким неприхотливым способом они не успеют добраться до каюты Гусенкова, до того момента, как на корабль прибудут штурмовые отряды Якима и Наэмы Белло.

В эту секунду моя рация снова заработала – вызов исходил непосредственно из капитанской рубки.

– Господин контр-адмирал, я знаю, что вы меня слышите, – в наушнике раздался знакомый до боли и ярости голос лейтенанта Вереша. – Вы, наверное, сейчас сильно радуетесь, что сумели хорошо спрятаться, и я не успею вас найти до прибытия ваших драгоценных друзей? Ведь это так? Однако хочу вас разочаровать. Во-первых, ваши спасители прибудут не так быстро, как вам бы этого хотелось… Я заполучил себе файл с кодами управления «Одиноким» и благоразумно закрыл все люки и переходы внешней обшивки крейсера. Так что штурмовикам с «Императрицы Марии» и «Черной пантеры» придется сильно попотеть, чтобы проникнуть внутрь. А пока они там возятся снаружи, у меня будет достаточно времени найти вас и ваших венценосных подопечных…

– Не радуйся, что выиграл для себя несколько дополнительных минут жизни, Вереш, – ответил ему я. – Это ничего тебе не даст… Ты так и не узнаешь, где мы…

– Вы в этом уверены⁈

– Более чем…

– А если я сделаю вот так…

Видимо лейтенант нажал на ряд кнопок на приборной панели, набрав команду «открыть доступ ко всем имеющимся каютам на корабле». Я с ужасом услышал, как с тихим шипением распахиваются двери по всему коридору. Единственной закрытой во всем модуле осталась, как вы уже поняли, заблокированная до этого мною же самим дверь в каюту Гусенка. «Щитоносцы»-мадьяры, стоявшие в коридоре, все как один обернулись и посмотрели в нашу сторону…

– Кажется, мы нашли крыс, лейтенант, – сообщил своему командиру, старший группы усмехаясь в усы.

– Ну, вот и все, контр-адмирал Васильков, а вы мне не верили, – засмеялся в рацию Вереш, – Ожидайте, я скоро буду…

Глава 4

Место действия: звездная система HD 60919, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Онега» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Онега-Ладога».

Борт тяжелого крейсера «Одинокий».

Дата: 21 июля 2215 года.

– Адмирал вы и сами прекрасно знаете, что через минуту мои люди вскроют эту дверь и окажутся внутри, – продолжал говорить по рации со мной лейтенант Вереш. – Для вас и ваших подопечных самым правильным решением будет самим открыть нам дверь и сдаться… Могу пообещать, что ни император Иван Константинович, ни его сестра не пострадают…

– Почему-то я твоим словам не верю лейтенант, – нарочито весело отозвался я. – Может потому, что видел глаза своего штурмовика, которому ты несколько минут тому назад перерезал горло⁈ Видимо, поэтому…

– Да, бросьте Васильков, – ухмыльнулся мой собеседник. – Перестаньте нести чушь – это прерогатива гражданских. Только мирные колонисты могут так ужасаться крови и насилию, творящемуся в космосе на каждом шагу. Для нас – военных смерть является неотъемлемым элементом существования в этой забытой Богом галактике… Подумаешь, чье-то перерезанное горло. Это что, вас так шокировало⁈ Ну, тогда я очень разочарован в вас контр-адмирал…

– Перестань паясничать Вереш, – перебил его я, проверяя свой табельный автоматический пистолет, заряжен ли он и сколько в обойме патронов. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю…

– Ну, хотите, я дам честное слово офицера, что не трону никого из находящихся сейчас в вашей каюте?

– Слово офицера⁈ – рассмеялся я, при этом подмигивая маленькому императору, чтобы мальчик не испугался того, что в скором времени здесь может произойти. Хотя это было лишнее, Ваня казалось, абсолютно был спокоен. – Ты все еще причисляешь себя к офицерскому корпусу, мерзавец, после всего того, что совершил? Вот удивил! Нет уж, такого слова мне от тебя и даром не надо.

– Я офицер на службе Российской Империи! – с жаром воскликнул Вереш, заметно нервничая от закипающего внутри гнева. – Причем, хочу заметить, не самый плохой…

– Так ты все же имперский офицер или наемник на службе у вице-адмирала Кантор? – задал я уточняющий вопрос, ничего другого мне не оставалось, как издеваться над своим собеседником и тем самым тянуть время.

– Доминика Кантор – командующая одной из дивизий Северного космического флота, – ответил на это лейтенант. – Она и адмирал Дессе сражаются за то, чтобы ваша шатающаяся и раскалывающаяся на куски Империя снова стала сильной и объединенной. Я же верой и правдой служу им обоим…

– Допустим, – согласился я, – Ответь, ты как кадровый военный, когда поступал на службу, клялся в верности династии Романовых?

Я знал, что этот пустой разговор с вражеским командиров ни к чему не приведет, просто выигрывал для себя минуты, но и, конечно, получал некое удовольствие. – Не как ли, лейтенант?

– Все мы давали присягу, – послышался ответ Вереша.

– Так какой династии ты ее давал? Ты мне не ответил, – не отставал я.

– Не надо меня загонять в эту детскую ловушку, – усмехнулся лейтенант, подходя к двери вплотную. – Я знаю, что вы далее скажете: «Мол, сейчас за дверью находится тот самый император, которому я и клялся верно служить и охранять»… Но все эти слова – фальшь и ничего уже не значат. Династия, о которой вы упомянули, навсегда уходит с политической арена и ее место займет куда более сильный и достойный, который и принесет долгожданный мир в Империю…

– Как пафосно и красиво ты говоришь, – засмеялся я. – Ты так в этом уверен, лейтенант? Кого же из представителей аристократических родов и политических деятелей ты видишь сидящим на троне Российской Империи? Не упомянутого ли тобой ранее адмирала Поля Дессе?

– Почему бы и нет, – пожал плечами Вереш, осматривая своих солдат, готовы ли те к штурму.

«Щитоносцы», которых в коридоре жилого модуля скопилось уже около тридцати или сорока человек, ждали лишь приказа своего командира, готовые ворваться в каюту, где укрывался я с Таисией и Иваном.

– «Северный Лис» Дессе достойнейший кандидат для того, чтобы основать новую династию, – продолжал лейтенант, кивком головы приказывая одному из своих техников начать вскрывать замок двери. – Уверен, что этот прославленный космофлотоводец сумеет быстро собрать по осколкам Империю и держать сто с лишним звездных систем в стальных перчатках, чтобы никто больше не смел их растаскивать в разные стороны…

– Может, ты не знаешь, но Поля Дессе не слишком-то уважаем в среде имперской элиты. Многие аристократические фамилии, они же – главы крупнейший корпораций точно не согласятся признать его власть на собой…

– Это уже их проблемы, – ничуть не смутившись, ответил мне Вереш. – Мы его верные солдаты постепенно зачистим политическое поле от всех недовольных. Знаете ли, графский и княжеских родов в Российской Империи в последнее время развелось такое множество, что проредить их будет даже полезно…

– Так я и думал, – кивнул я, не ожидая, что этот цепной пес ответит как-то иначе. – Истинное мышление космического наемника и головореза… Ладно, а как быть с тем, что у Дессе нет сыновей и дочерей. Без прямого наследника династия обречена.

– Ну, может, у него и нет прямых наследников, я этого точно не знаю… Но даже если это и так, то я слышал, что одну красивую как богиня космоса девушку наш главнокомандующий часто называет своей избранницей, – засмеялся Вереш. – Вы понимаете, контр-адмирал о ком я сейчас говорю?

– Да, я уже догадался, ты имеешь в виду Доминику Кантор, – ответил я.

Все это время пока мы болтали, я отчетливо слышал шум в коридоре и чувствовал, что совсем скоро наши враги начнут действовать. Поэтому, пользуясь манипуляторами бронескафа, я быстро передвинул непосредственно к двери большой мебельный шкаф-купе, загородив им вход. Далее прислонил к шкафу массивную кровать и стол, благо Ратник позволял ворочать мебель любых габаритов без особых усилий. Затем все что находилось в каюте лейтенанта Гусенкова, нами с Тасей, которая тоже присоединилась к работе, было использовано для создания некоего подобия баррикады.

– Если я уловил твою мысль правильно, – все это время я продолжал забалтывать своего оппонента, – ты рассчитываешь на то, что вице-адмирал Кантор однажды станет императрицей всероссийской и родит нашему новому государю наследника престола?

– А вы думаете, она не достойна быть первой леди? – удивленно спросил лейтенант.

– У твоей командующей действительно огромное количество достоинств: красота, ум, тактическое мышление и невероятная отвага, – ответил я, пожав плечами, когда увидел, как Таисия во время этого перечисления сморщила личико. – Как и Дессе, исключая из этого списка красоту, конечно… Но вот потянет ли они? Ведь всех качеств явно мало для того, чтобы сесть на трон…

– Не волнуйтесь, господин контр-адмирал, того, чего нашим командующим недостанет – мы, как их верные слуги поможем приобрести и умножить, – во все горло засмеялся в ответ Вереш.

– И сейчас, если я правильно понял, ты своими преступными действиями хочешь доказать преданность своим патронам, доставив императора Ивана Константиновича в расположение космофлота адмирала Дессе?

– Это несомненно будет отличным подарком ему на свадьбу, – ответил лейтенант, продолжая хохотать. – Так что выходите все трое не задерживайте нас. Как я и обещал, вас не тронут…

– Вот я сижу здесь и думаю, – покачал головой я, – подарок в виде живых представителей царской семьи или в виде их голов ты хочешь преподнести, а лейтенант? И почему-то второй вариант мне кажется куда более правдоподобным. Ибо, только мертвый император и его старшая сестра-регент нужны сейчас командующему Дессе для реализации тех замыслов, о которых ты мне поведал и о которых я и сам догадывался. Да и твоей благородной командующей не нужны жизни этого мальчика и великой княжны. Я ведь прав? Что касаемо меня, то я вообще в этом раскладе лишь пешка – предатель в глазах твоих командиров и тебя лично, и поэтому вовсе недостоин оставаться в живых…

– Ладно, вы меня раскусили контр-адмирал, – согласился Вереш, видя, как заблокированный мной замок щелкнул, и створка двери стала открываться, постепенно отходя в сторону. – Действительно мне ваши с княжной жизни не нужны. Но вот насчет мальчишки–императора я вас не обманул… Его я хочу доставить в «Ладогу» живым…

В это время я кивком головы указал Таисии с ребенком войти в ванную комнату, чтобы не попасть под перекрестный огонь, который сейчас начнется. А сам, держа в одной руке пистолет, а в другой активированную саблю, встал сбоку от баррикады и приготовился оказать радушный прием нашим непрошеным гостям.

– Гранаты не применять, огонь не открывать! – строго приказал лейтенант Вереш, пропуская вперед себя группу вооруженных короткими абордажными саблями штурмовиков. – Задените мальчишку… Чтобы волос не упал с головы царского пащёнка! Все поняли⁈ Тогда вперед!

Ревущие от азарта мадьяры толпой ввалились в каюту, с наскока напоровшись на завал из мебели. На несколько секунд этого хватило, чтобы задержать их продвижение. Я использовал данное время с пользой для дела. Короткой очередью из пистолета в упор я вышиб мозги ближайшему щитоносцу, а затем, сокрушительным ударом сабли сверху разрубил шлем-сферу второго из нападавших. Выпустив последние патроны в третьего штурмовика, и отбросив уже ненужный пистолет, я принялся рубить своей саблей направо и налево по головам и доспехам наседающих на меня врагов.

Еще несколько человек упали замертво или были ранены после серии моих ударов, но несмотря на это нападающих в помещении становилось все больше и больше. «Щитоносцы» перескакивали через завал из мебели и трупов собственных товарищей и вступали со мной врукопашную. Спустя несколько секунд я уже сражался, стоя в плотном кольце окружения. Моя плазменная сабля, описывая широкие дуги, с невероятной быстротой мелькала в глазах вражеских солдат. Ни они сами, ни системы их боевых доспехов не успевали реагировать на скорость выпадов и ударов изогнутого смертельного клинка в моих руках. Пара минут боя – и еще с десяток «щитоносцев» уже валялись на полу каюты, заливая его плиты своей кровью…

Однако как бы я ни старался и отчаянно не бился, силы были явно неравны, все больше и больше мадьяр атаковали меня буквально со всех сторон. Насколько бы я ни был хорошо в ближнем бою, но справиться с таким количеством противников одновременно не мог, ни я, ни автоматические системы моего Ратника. Несколько пропущенных ударов дали результат –штыки и сабли мадьяр прожигая плазмой защитные пластины доспеха, вонзались в мое тело. На адреналине я минуту практически этого не чувствовал, тем более что портативная медицинская аптечка работала на полную мощность, впрыскивая в меня дозу за дозой обезболивающего и кровеостанавливающего. Однако очень скоро я стал замечать, как быстро теряю силы и скорость реакции. Осознав, что долго сражаться не смогу, я в отчаянии воскликнул: