Текст книги "Адмирал Империи 30 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Коровников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 3

Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: 130 миллионов километров от планеты Никополь-4.

Борт линкора «Звезда Эгера».

Дата: 3 апреля 2215 года.

Несмотря на желание Доминики я отказался от заманчивого предложения прибыть в распоряжение Северного космофлота, где по словам вице-адмирала Кантор мой крестный командующий Дессе дал бы мне в подчинение минимум «линейную» дивизию. Перспектива вновь оказаться в гуще событий, у штурвала, безусловно, была крайне заманчива. Воображение уже рисовало грандиозные космические баталии, лихие абордажи и триумфальные победы под моим чутким руководством. Проклятый адреналин так и бурлил в крови, требуя немедленно ринуться в бой.

Однако холодный рассудок и интуиция подсказывали мне, что сейчас не время горячиться. Слишком многое изменилось за последнее время, слишком туманны и непредсказуемы были перспективы. И уж точно не стоило принимать поспешных решений, основанных на эмоциях. Нет, сначала следовало как следует разобраться в ситуации, проанализировать расклад сил, просчитать возможные риски и последствия.

– У «северян» с адмиралами тоже не густо, – призналась мне Доминика, слегка поморщившись – похоже, кадровый голод в условиях разгорающейся войны был больным местом для всех наших флотов. – Конечно, ситуация не столь плачевна, как у Самсонова, которому приходится обходиться всего двумя комдивами на весь сектор, но, если честно, тоже далеко не идеальная. Павлу Петровичу ох как не помешало бы пополнение в высшем командном составе, причем самое срочное.

– Неужели и Северный флот понес потери в последних сражениях? – встревоженно спросил я.

– Как ни странно, серьезных боевых потерь среди адмиралов у нас пока, тьфу-тьфу, не было, – усмехнулась Доминика и быстро, по старой космофлотской примете, постучала костяшками пальцев по лакированной панели. – Просто в который раз нас подвели извечные склоки и интриги нашего доблестного командования. Ну, ты же знаешь, как у нас любят делить сферы влияния да меряться регалиями.

При этом Доминика картинно закатила свои прекрасные глаза, всем своим видом показывая, как она относится к подобным мелочным дрязгам. Я невольно залюбовался ее точеным профилем в обрамлении аккуратных локонов…

– Ты, наверное, уже слышал о бесконечных терках между Хромцовой и Павлом Петровичем? Ну, та еще предыстория, сам знаешь… – продолжала меж тем Доминика, безуспешно стараясь изобразить равнодушие в голосе. Однако мне почему-то показалось, что вице-адмирала эта тема задевает куда больше, чем она хочет показать. Интересно, с чего бы? Неужели тут замешано что-то личное? Ох уж эти женщины…

Я на всякий случай неопределенно хмыкнул и кивнул – действительно, сложные взаимоотношения между адмиралом Дессе и Агриппиной Ивановной уже давно были притчей во языцех во всех космофлотах.

– А что касается князя Трубецкого, так вот – догадайся с одной попытки, куда этот родовитый хлыщ подевался в самый разгар кампании?

– Думаю, что Никита Львович тоже рванул на «Новую Москву», как и многие прочие сановные особы? – предположил я.

– В точку! – мрачно кивнула мне Доминика, сверкнув глазами. – Он же у нас один из самых влиятельных имперских сановников, член Государственного Совета, владелец немыслимых богатств и регалий. А еще боевой адмирал, который сорвался в столицу, едва запахло жареным, оставив доверенные ему корабли на произвол судьбы.

Доминика в сердцах стукнула изящным кулачком по подлокотнику кресла. Было видно, что подобное вопиющее пренебрежение долгом со стороны прославленного аристократа ее задело всерьез.

– Ну так это же вполне ожидаемо. Как тут устоять перед искушением? – усмехнулся я, разводя руками. – В нынешней ситуации, когда будущее Империи и династии, мягко говоря, туманно, каждая влиятельная особа, пользующаяся доверием государя, постарается извлечь для себя выгоду. Урвать кусок пирога, так сказать. Закулисные игры, интриги, борьба за власть – все сейчас в самом разгаре. Ну а Трубецкой фигура более чем влиятельная. Такой упускать момент точно не станет.

Доминика кивнула, соглашаясь с моими словами.

– Думаю, мы еще не раз увидим среди кандидатов на высшие посты Империи не только высокопоставленных адмиралов, но и этих так называемых новоявленных имперских князей-олигархов, типа Трубецкого, – продолжил развивать свою мысль я. – К сожалению или к счастью, но в текущих условиях деньги и связи значат ничуть не меньше, чем боевые заслуги и преданность трону. А уж по части ресурсов и финансов иные из этих господ дадут фору кому угодно.

– О да, если хотя бы половина слухов о баснословном богатстве семьи Трубецких – правда, то им вполне по силам перекрывать собственными средствами любые дыры в бюджете Империи, – хмыкнула вице-адмирал Кантор. – Поговаривают, они еще во время Первой Александрийской кампании лично спонсировали многие ключевые операции наших космофлотов. Уверена, сейчас эти ушлые князья тем более не упустят шанса примерить на себя императорскую мантию в это смутное время.

Доминика озабоченно покачала головой и прикусила губу. Похоже, перспектива полного переформатирования имперской элиты и прихода к власти чуждых ей по духу элементов казалась девушке малоприятной. Я невольно улыбнулся про себя – Доминика, вроде бы «легионер» на службе Российской Империи, а мыслит, как настоящий патриот, и как убежденная сторонница сильной и консолидированной власти. Поразительно!

– Ладно, что-то мы отвлеклись от главного. Давай вернемся к нашим баранам, то есть, к делам Северного космофлота, – встрепенулась вдруг Доминика, решительным жестом смахивая с колен несуществующие пылинки. – Подытожим: на данный момент в распоряжение именно эскадры Дессе прибывает большая часть резервных кораблей. А значит, чудовищная нехватка толковых командиров соединений у Павла Петровича стоит еще острее, чем у кого бы то ни было. Поэтому, Александр Иванович, настоятельно рекомендую – не упрямься, а летим-ка со мной прямиком к твоему крестному. Сам же потом спасибо скажешь…

Тут Доминика вновь одарила меня совершенно особенным, полным тайного обещания и лукавого вызова взглядом, от которого мне моментально стало жарко. Я даже заерзал в кресле, стараясь скрыть невольное смущение. Да что ж такое! Что эта девчонка творит?

– К сожалению, при всем уважении, не могу пока принять ваше щедрое предложение, – с трудом подбирая слова, покачал я головой, стараясь не смотреть в ее сияющие глаза. – Понимаете, сейчас мне необходимо сначала разобраться с делами на «Одиноком»…

– Жаль, а я уж было размечталась повоевать с вами бок о бок, Александр Иванович, – печально, даже как-то обиженно вздохнула Доминика. – Думала, какой бы из нас тандем получился – просто огонь! Покорили бы всю галактику…

В ее голосе слышалась неприкрытая горечь и какая-то детская беспомощность, так несвойственная этой уверенной в себе и сильной женщине. У меня прямо сердце зашлось от желания немедленно утешить ее, сказать что-нибудь приятное. Да что же это на меня нашло, раскис как мальчишка.

– Но имейте в виду, контр-адмирал Васильков – приглашение остается в силе! – вдруг тряхнула головой Доминика, прогоняя минутную слабость. Ее глаза вновь сверкнули решимостью и лукавым огоньком. – Если вдруг передумаете – только дайте знать. Уж поверьте, в Северном флоте ваши таланты всегда оценят по достоинству…

– Спасибо на добром слове, госпожа вице-адмирал, – с чувством пожал я руку Доминике. Ее маленькая, но сильная ладонь на мгновение утонула в моей. – Поверьте, я всегда знал, что могу положиться на вас и рассчитывать на вашу поддержку в трудную минуту. И сегодня, вытащив меня из этого проклятого штрафбата, вы лишний раз доказали свою искреннюю заботу о моей незавидной судьбе.

Доминика смущенно улыбнулась и слегка порозовела от моих комплиментов. Было видно, что мои слова ей приятно польстили. Я невольно залюбовался точеным профилем Доминики, ее высокой грудью, затянутой в черный мундир со множеством орденских планок. В который раз поразился, до чего же все-таки хороша собой эта статная, породистая мадьярка. Эх, не была бы она избранницей моего крестного… Мгновенно одернув себя, я поспешил перевести разговор на более насущные темы:

– Кстати, он ведь не в курсе вашего визита на планету? В смысле, командующий Северным космофлотом, мой названный отец и покровитель адмирал Павел Петрович Дессе – он что, ничего не знает о вашей лихой вылазке по мою душу?

– Нет, Александр Иванович, командующий сейчас совершенно не в курсе моей спасательной операции, – покачала головой Доминика, слегка нахмурив брови. – Честно говоря, у Павла Петровича сейчас и без того хватает забот и тревог. Как вы, наверное, поняли, наш космофлот в «Екатеринославской» буквально сбился с ног, носясь по звездной системе в попытках сдержать неприятельские рейдовые эскадры, рвущиеся закрепиться в ключевых точках этого стратегически важного сектора. Так что лично уведомлять командующего о своих планах по вашему вызволению из лап инструкторов штрафбата я просто сочла нецелесообразным и нетактичным в данной ситуации. Зачем отвлекать человека от важных государственных дел всякими частностями, пусть и весьма важными?

Доминика уклончиво развела руками и отвела взгляд в сторону иллюминатора, за которым мелькали далекие звезды. Однако даже без слов я прекрасно понял истинный подтекст ее слов. Похоже, к моему нынешнему сказочному освобождению из лап штрафбата мой добрый гений и крестный Павел Петрович Дессе действительно не имел ни малейшего отношения. Он попросту забыл про меня за всей этой кутерьмой и свалившимися на его седую голову неприятностями.

Признаться, осознание этого неприятного факта слегка покоробило мое самолюбие. Как же так? Выходило, что о моей горькой судьбе пеклась сейчас совершенно чужая и малознакомая мне девушка, а собственный названный отец за все время моего заточения даже не удосужился хоть краем уха поинтересоваться, жив я там еще или уже сгинул в окопах. Обидно, черт возьми! Хотя, если уж быть совсем честным перед собой, то Павла Петровича можно было понять. Действительно, сейчас, судя по всему, в пограничном секторе было настолько жарко от сшибок с американцами, что командующему было явно не до отеческой заботы о моей скромной персоне.

– Что ж, великодушное предложение примкнуть к вашему доблестному космофлоту и повоевать с «янки» плечом к плечу с «северянами» я, конечно, не отклоняю окончательно и бесповоротно, – вежливо кивнул я вице-адмиралу Кантор, стараясь хоть немного успокоить ее и развеять невольно закравшиеся в душу девушки сомнения относительно моих дальнейших планов. – Если Черноморский космофлот по каким-то причинам не сможет или не захочет принять блудного сына обратно в свои ряды, то я непременно прибуду к вам под начало к адмиралу Дессе. И очень надеюсь, что на своем родном крейсере «Одинокий». Ну, а пока вы должны понять меня – я никак не могу не появиться в расположении родного соединения и не предстать перед очи собственного командующего, адмирала Самсонова, пусть даже сейчас и пребывающего в весьма туманном и непонятном служебном статусе.

Конечно же, мои благие намерения и обещания вернуться под крыло покровителя в лице Павла Петровича при неблагоприятном раскладе в родных пенатах звучали несколько лукаво. Действительно, я больше всего на свете рассчитывал, что по возвращении в расположение Черноморского космофлота у меня появится значительно больше пространства для маневра и выбора дальнейших действий. Особенно с учетом царящей там сейчас неразберихи и анархии в командных кругах после известных драматических событий вокруг фигуры вице-адмирала Самсонова.

Ну, во-первых, как я уже узнал от Доминики, у самого Самсонова дела сейчас были совсем швах с высшими управленческими кадрами. Козицын с Хиляевым, при всех их неоспоримых достоинствах явно не могли в одиночку вытянуть всю махину нашего необъятного соединения. Уж я-то как никто другой прекрасно знал, насколько тяжело приходится в подобных обстоятельствах – когда в трудную минуту рядом не оказывается надежных соратников и опытных офицеров, способных подставить могучее плечо.

Опять же, если опираться на красочные рассказы очаровательной Доминики Кантор, выходило, что оба наших флота, что Черноморский, что Северный, к настоящему моменту оказались буквально рассеяны мелкими дивизиями на необъятных просторах системы «Екатеринославская». А эта грандиозная по космическим меркам звездная система, будучи двойной, имела просто-таки необъятные размеры в сравнении с куда более компактными «Тавридой» или «Бессарабией». Чего стоило одно только планет, вращающихся вокруг двух светил – их насчитывалось более двух десятков.

И все это великолепие было раскидано в космосе на чудовищном расстоянии друг от друга. От одной звезды до другой корабли порой летели неделю. А уж про бесчисленные стратегические объекты и говорить нечего – военные базы, верфи, шахты, производственные комплексы… Все эти жизненно важные точки тоже требовали постоянного присмотра и охраны. В итоге, чтобы хоть как-то держать под контролем это циклопическое космическое хозяйство, командованию поневоле пришлось пойти на беспрецедентный шаг – разбить свои силы на огромное количество отдельных боевых групп дивизионного, а то и бригадного масштаба.

Я это к чему говорю. Иван Федорович Самсонов, судя по тактической карте, со своим бравым Черноморским космофлотом располагался в данный момент в окрестностях планет второй бета-звезды этой удивительной системы, контролируя обширное космическое пространство на ее дальних рубежах. В то же самое время не менее доблестный адмирал Дессе со своими верными «северянами» в поте лица сдерживал напор многочисленных кораблей американского адмирала Коннора Дэвиса у главной, центральной планеты в альфа-секторе, ту самую, с поверхности которой я только что имел счастье благополучно убраться.

Так вот, чтобы держать под контролем эту безумно огромную звездную систему со всеми ее бесчисленными планетами, космическими станциями и верфями, Самсонову, по самым скромным прикидкам, было совершенно необходимо распылить, вернее сказать, перегруппировать свой космофлот, ну, по крайней мере, на пять максимально автономных боевых соединений дивизионного уровня. И это в лучшем случае, если, конечно, учесть тот прискорбный факт, что такие верные в кавычках сподвижники командующего, как вице-адмиралы Красовский и Гуль благополучно свалили в направлении «Новой Москвы», и в данный момент были совершенно недоступны. Не трудно представить, какие серьезные кадровые и организационные проблемы принесла Ивану Федоровичу их выходка.

Соответственно, мысленно прокрутив все варианты, я пришел к однозначному выводу, что, прибыв на «Громобой» – флагманский линкор Самсонова, я с большой долей вероятности получу от нашего «главного мятежника и смутьяна» под свое непосредственное командование как минимум целую линейную дивизию со всеми вытекающими приятными последствиями. Лично я, понятное дело, больше всего планировал заполучить в свои загребущие контр-адмиральские ручонки горячо любимую, можно сказать, родную 27-ю дивизию. Уж с этими орлами-то, рядом с которыми я провел не один год, деля и горести поражений, и радости громких побед, мы такого шороху наведем в тылах зазнавшихся американцев, что они надолго запомнят…

Впрочем, даже если в силу каких-то неведомых обстоятельств мне достанутся, скажем, 10-я «линейная» вице-адмирала Красовского, либо там 2-я «ударная» адмирала Белова, то, ей-Богу, я тоже ничуть не обижусь. В любом случае лишь бы дали хоть какую завалящую дивизию – уж я-то из нее конфетку сделаю…

Вы, может, спросите меня – а как же предложение Доминики присоединиться к эскадрам Северного космофлота? Разве Дессе не даст мне в подчинение одну из своих грозных дивизий, если я пожелаю? На это я вам со всей откровенностью отвечу – хммм, ну, во-первых, если бы это зависело от очаровательной Доминики Кантор лично предоставить мне под начало любое соединение в составе своего флота, за этим бы дело не стало, тут сомнений нет никаких. Судя по ее взгляду, она бы с превеликим удовольствием вручила мне хоть половину кораблей космофлота, стоит только кивнуть. Но вот что касаемо самого Павла Петровича Дессе, тут я как-то, знаете ли, не очень-то уверен в подобном исходе.

Дело в том, что Дессе, каким бы он ни был моим давним покровителем и добрым гением, все ж таки в первую очередь является матерым служакой до мозга костей, и действует всегда и во всем строго по уставу и букве закона. Вся его жизнь подчинена регламентам, приказам и постановлениям. Так что мой добрый крестный, может статься, еще и поморщится слегка от столь вопиющего беззакония, глядя на мое триумфальное возвращение в строй прямиком из штрафбата, куда меня упекли. Конечно, закроет глаза в итоге, ибо любит старик своего крестника как родного сына, но… Но когда дойдет до дела, и я попрошусь на должность комдива – еще бабушка надвое сказала, получу ли заветную дивизию, или мне любезно укажут на дверь с предложением не выступать…

Нет, ну, я, конечно, утрирую малость, и Павел Петрович, так-то, скорее всего не откажет мне в протекции из личной симпатии, и комдивом все ж таки назначит, никуда не денется в свете нехватки кадров… Но вот только насчет самостоятельности действий и известной бесшабашности, коей я так люблю щегольнуть на «поле брани» – это вряд ли прокатит с непреклонным Дессе. Уж больно основательный он человек, всегда и во всем любит держать руку на пульсе, контролировать каждый чих своих подчиненных. Не терпит он отсебятины, не привечает комдивов, которые чересчур много о себе мнят, и не спешат исполнять волю командующего в точности, как тот приказал. Это вам не Самсонов…

Я же, как вы, верно, успели заметить, птица вольная. Может, оттого и пострадал по службе, что не больно-то люблю, когда мне указывают, что и как делать. Предпочитаю действовать по наитию, брать инициативу в свои руки, принимать решения по ходу, основываясь на богатом боевом опыте и командирской интуиции. Оно, конечно, рискованно, чреватно, опасно, но зато и результаты порой выходят совершенно ошеломляющие. Сколько раз я вот так, на грани фола, на тоненького вытаскивал, казалось, безнадежные ситуации. А секрет успеха прост, как пять копеек – не боялся брать на себя ответственность и действовать нестандартно, не оглядываясь на глупые приказы свыше.

Вот, кстати, в подтверждение моих слов, когда я только-только выпустился из Академии молодым лейтенантом, зеленым, что майская травка на Деметре-3, мне сразу предлагали идти служить под крылышко к Павлу Петровичу. Все ж таки, как ни крути, а блат и покровительство в нашем деле значат ничуть не меньше отваги и таланта. Но я уже тогда, несмотря на юный возраст, прекрасно понимал, к чему приведет служба под командованием моего крестного. Это ж вечная опека, контроль каждого шага, необходимость действовать по шаблону, сверять любой свой вздох с вышестоящим начальством.

А меня уже тогда распирало от жажды подвигов и лихих авантюр. Не хотелось плясать под чужую дудку, душа требовала простора и самостоятельности. Поэтому я, недолго думая, отказался от теплого местечка у Дессе и подался на вольные хлеба – то есть, попросился в распоряжение Черноморского космофлота, славного своими давними традициями казацкой вольницы…

Ладно, вернемся к настоящему. В общем, несмотря на то, что с Самсоновым я был в контрах и командующий терпеть меня не мог, как, впрочем, и я его, по крайней мере Иван Федорович со всеми моими многочисленными выкрутасами и своеобразным подходом к службе был прекрасно знаком не понаслышке, успел, так сказать, сполна хлебнуть лиха за годы моего пребывания в его вотчине. И, как мне кажется, наш усатый адмирал в глубине души даже как-то попривык к моему обычному стилю – делать все по-своему, не взирая на субординацию и уставы. Конечно, в открытую потакать моим выходкам он ни за что не станет, будет, разумеется, бить меня по рукам при каждом удобном случае, но как-то не слишком больно и скорее для проформы, чем всерьез. Скажем так, Самсонов, страдая за свой космофлот, смирится с неизбежным злом в моем лице и предпочтет особо со мной не связываться, зная мой нрав.

Ну, а если припечет, и придется идти на принцип – уж лучше я как-нибудь договорюсь с ворчливым Самсоновым, чем с непреклонным Дессе. Последний от своих принципов-то ни за что не поступится, задавит авторитетом, не помилует даже родного крестника. Так что выбор, в общем-то, очевиден. Главное сейчас – это получить в управление хоть какую завалящую дивизию, восстановить реноме, вернуть доверие. А там уж, как карта ляжет – или тряхну стариной под орлиным оком Самсонова и покрою себя неувядаемой славой, невзирая на косые взгляды начальства, или двину со своими ребятами на соединение с эскадрой Дессе…

– Что ж, господин контр-адмирал, – еще раз печально вздохнув и многозначительно при этом на меня посмотрев своими огромными глазами, произнесла Доминика Кантор, снова переходя в разговоре на сухое официальное «вы», видимо, чтобы скрыть за казенными фразами охватившую ее горечь от предстоящей разлуки. – Если вы окончательно приняли решение покинуть нас и направиться в расположение Черноморского флота, то я, как бы мне этого ни хотелось, не вправе вас удерживать. Остается лишь смириться и постараться оказать вам максимальное содействие в этом предприятии.

Тут Доминика склонилась над тактической картой и, изящным жестом поманив меня к себе, принялась втолковывать план моей предстоящей доставки в объятия командующего Самсонова.

– Итак, моя 12-я «линейная» дивизия, боевые корабли которой вы сейчас видите на голографическом дисплее вот здесь, держится чуть в стороне от основных сил Северного флота, в соответствии с последними оперативными указаниями командующего Дессе. В данный момент мы как раз находимся на пути к городу-полису «Троицкая». Главная задача, поставленная адмиралом передо мной – усилить охрану этого ключевого объекта инфраструктуры сектора, ибо разведданные однозначно указывают, что не сегодня-завтра противник может предпринять попытку внезапного захвата данной фактории. Сами понимаете, насколько велико значение «Троицкой». Если, не дай Бог, американцы сумеют захватить этот город, последствия для нас будут самыми плачевными…

Тут Доминика сделала красноречивую паузу, давая мне возможность прочувствовать весь трагизм подобного развития событий. Я согласно кивнул, целиком разделяя опасения своей очаровательной визави. Еще бы, «Троицкая» с ее запасами продовольствия, топлива и остальных ресурсов – это воистину бесценная жемчужина. А еще это огромная колония с большим числом гражданских…

– Но не суть, – тряхнула роскошными локонами вице-адмирал, отгоняя мрачные мысли и возвращаясь к первоначальной теме. – Для вас, Александр Иванович, сейчас самое главное заключается в том, что по пути к назначенному пункту нам так или иначе придется проследовать через несколько планет и систем, находящихся под прямым контролем и юрисдикцией ваших любимых «черноморцев»… В частности, совсем скоро мы достигнем орбиты Никополя-16, где в данный момент, по имеющимся сведениям, находится штаб и держит оборону соединение боевых кораблей вашего давнего друга и соратника вице-адмирала Козицына. Полагаю, это самая подходящая возможность для вас воссоединиться со своими. Я отдам приказ своим штурманам несколько скорректировать маршрут, и вы сможете на вельботе достичь расположения дивизии Козицына.

Я был искренне тронут столь неподдельным участием и заботой со стороны Доминики. Черт возьми, мало того, что эта невероятная девушка буквально с того света меня вытащила, вырвав из лап сержанта Бялко, так она еще и сейчас расстаралась обеспечить максимально комфортные условия для моего возвращения в ряды Черноморского флота. Право слово, не заслужил я такого ангела-хранителя! Чем я вообще обязан столь щедрым проявлениям доброты и человеколюбия в моем ничтожном лице? Загадка, да и только…

Шагнув к Доминике, я заключил ее хрупкую фигурку в свои объятия. Уткнувшись носом в душистые волосы вице-адмирала, еле слышно прошептал, борясь с подступившим к горлу комком:

– Вы даже не представляете, Доминика, насколько я благодарен вам за все, что вы для меня сделали и продолжаете делать! Честное слово, не знаю, как и чем смогу когда-нибудь отплатить за вашу поистине безграничную доброту и участие в моей нелегкой судьбе. Видит Бог, в моем сердце никогда не угаснет пламя благодарности к вам, как к истинному другу и боевому товарищу! Можете всегда рассчитывать на мою помощь и поддержку, стоит лишь кликнуть…

– Ну-ну, будет вам, Александр Иванович, рассыпаться в пышных комплиментах да налево-направо бросаться столь опрометчивыми обещаниями, – проворчала смущенная Доминика, неловко высвобождаясь из моих чересчур уж крепких объятий. На ее щеках проступил едва заметный румянец. – Если уж совсем начистоту, то, знаете ли, не очень-то заметно, что вы и впрямь так уж благодарны мне за все хлопоты. Как иначе объяснить столь поспешное бегство? Или я уже успела вам порядком надоесть, а, господин контр-адмирал?

Доминика хихикнула, старательно пряча глаза. Черт, а ведь и вправду, как-то скверно получается. Столько стараний, риска и переживаний, и все ради того, чтобы спасенный в итоге гордо отвернулся от своей спасительницы и направился искать лучшей доли…