Текст книги "Адмирал Империи 17 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Коровников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Глава 2

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: орбита планеты Херсонес-3.

Дата: 28 февраля 2215 года.

Как ни старался позже Александр Михайлович Красовский полностью приписать победу над поляками у Херсонеса-3 себе, однако и он в, назовем их, частных беседах вынужден был признать, что переломным моментом в сражении явилось появление в секторе дюжины истребителей с «Одинокого». Именно Наэма со своими «соколами», ворвавшись в схватку истребителей в самый ответственный момент, изменила ее ход. Польские пилоты не ожидали удара эскадрильи МиГов с «тыла» с направления стоящего в стороне полуразрушенного русского крейсера, которая своим навалом буквально расколола «рой» противника на две части.

Зажатые между молотом и наковальней в виде эскадрилий с «Екатерины Великой» и «Одинокого», потерявшие контроль и систему управления польские пилоты растерялись и запаниковали. Их тяжелые и неповоротливые «гусары» такие несокрушимые и неубиваемые в плотных порядках фронтальной атаки теперь погибали целыми звеньями, беспомощно пытаясь маневрировать и уклоняться от юрких и злых, как дикие осы, МиГов. Буквально за каких-то десять минут с непобедимой армадой истребителей авианосца «Король Владислав» было покончено. Причем наши потери во второй фазе боя, после навала «Соколов Белло», оказались чуть ли не на порядок ниже потерь противника.

После этого объединенная эскадрилья русских истребителей набросилась на строй дредноутов польской дивизии, и уворачиваясь от зениток постепенно вывела из рабочего состояния практически все трансляторы их энергетических полей. Оставшись без силовой защиты тяжелые крейсера адмирала Вишневского – его главная артиллерийская мощь и основа, оказались практически голыми в сравнении с наступавшими на них вымпелами нашей 10-ой «линейной» дивизии.

Заряды русских канониров сносили одну за другой башни палубных орудий вражеских кораблей, в строю поляков началась суета, где одни крейсеры, получив изрядную порцию плазмы, пытались покинуть первую «линию» и укрыться за корпусами еще державших строй кораблей. Вот только две эскадрильи МиГов по-прежнему находились рядом и поочередно набрасывались на свою очередную жертву, раздевая ее донага, так что вариантов у поляков продержаться, не было никаких. Основная «линия» 4-ой польской хоругви начала пятиться под напором кораблей Красовского, авианосец которого летел впереди, помогая орудиями среднего калибра рядом идущим «Пантелеймону» и «Транзунду»…

Однако в это время на нашу «фалангу» с «тыла» набросилось несколько легких крейсеров противника, изначально после появления русских не успевших соединиться со своей основной группой, но сейчас оправившись вступивших в бой в самый неподходящий для Красовского момент. Наш эсминец «Завидный» и легкий крейсер «Адмирал Лазарев» встали на их пути, пытаясь сдержать эту опасную атаку и оба, к сожалению, погибли…

Сражение у Херсонеса-3 достигло своего апогея, русские корабли продолжали изо всех сил напирать, и это им до сих пор удавалось, но поляков в секторе по-прежнему было больше. Что ж, тогда пора и мне было вступать в дело. Конечно же, не с помощью ввода в бой «Одинокого» и тем более «Баязета», сильно пострадавших и в данный момент без орудий и силовых полей, не представлявших для противника какой-либо существенной опасности. Нет, тут надо лично самому вмешиваться, так сказать, собственными ручками и ножками…

– Во-первых, прикажи хайдутам убрать руки от моих людей, у тебя на это пять секунд, пан-адмирал, иначе твоя златокудрая голова очень быстро будет отделена от остального не менее прекрасного, но уже бесполезного тела! – пригрозил я Вишневскому-младшему.

Мой холодный взгляд дал понять поляку, что не позже, чем через упомянутый мною срок, я обещанное выполню. Мариуш окончательно осознав, что в поединке проиграл, и по этой причине сгорая от стыда, но видя к счастью, что никто в творящемся хаосе его позора не замечает, решил не играть в героя и приложив идентификационный браслет ко рту, рявкнул, обращаясь к своим штурмовикам:

– Назад, всем назад! Не сметь их трогать! Это секунданты – они неприкосновенны! – польский командующий решил сыграть в человека чести и настоящего шляхтича, завуалировав свой страх и нежелание умирать четким исполнением правил поединка. – Вы что, хотите покрыть себя позором⁈ Хотите, чтобы о поляках говорили, что они убивают своих гостей, набрасываясь вдесятером на одного⁈ Назад, сучьи дети! Я вам приказываю!

Молодой человек перенял у своего отца не только честолюбие и жажду славы, но еще и умение управлять толпой. Это было видно, ибо сразу после слов Мариуша его штурмовики-хайдуты только что самозабвенно сражавшиеся с Дороховым и Алексой, остановились как один и опустили оружие. Еще бы секунда другая и от моих товарищей, из металла они бы состояли или из плоти, неважно, но ничего бы не осталось…

Кузьма Кузьмич и девушка-андроид вскочили на ноги и приготовились к продолжению схватки, перезаряжая оружие и одновременно с этим бросая на меня вопросительные взгляды, даже Алекса сделала вид, что не понимает происходящего. Я же левой ладонью показал им, чтобы вели себя спокойно и не продолжали провоцировать собравшихся в аудиенц-зале поляков…

– Отлично, а теперь перейдем к главному, пан-адмирал, – я обращался к Мариушу Вишневскому в полголоса, чтобы нас не слышали окружающие. – Давайте подумаем, как нам всем выбраться их этой непростой ситуации…

– Я все равно убью тебя, московит! – горячего польского адмирала до сих пор трясло от адреналина и ненависти ко мне.

– Вполне могу предположить, что несколько позже у вас появится такая возможность, – пожал я плечами. – Ведь война только началась и у нас еще будет время выяснить отношения. Однако в данный момент, думаю, пора расходиться…

– Ты нанес мне смертельную обиду, Васильков! Ты оскорбил меня! – продолжал хрипеть Мариуш, косясь на мою плазменную саблю возле своего горла.

– Мои оскорбления в сравнении с тем, что творится сейчас на орбите, где вашу хоругвь уничтожают корабли контр-адмирала Красовского, превращаются в ничто, – ответил на это я, ведя себя спокойно, будто ничего особенного в аудиец-зале не происходит. – Промедлите и от ваших кораблей ничего не останется.

– Это мы еще поглядим, – хмыкнул Вишневский.

Как раз в этот момент голос дежурного офицера с мостика «Короля Владислава», эхом разносившийся в огромном отсеке, начал перечислять погибшие и получившие критические повреждения в сражении с противником, корабли польской дивизии. Мариуш покривился, а глаза его предательски забегали, указывая на то, что адмирал-подпоручик теряет контроль над ситуацией и возможно, действительно, может проиграть эту битву…

– Что ты предлагаешь? – коротко спросил он.

– Разойдемся по добру, по хорошему, – улыбнулся я. – Будто ничего и не было. Ты отправишься к своим, мы полетим в другую сторону…

– У Красовского всего девять вымпелов, – продолжал упираться Мариуш.

– Не волнуйтесь, пан-адмирал, уверяю, совсем скоро в количестве кораблей вы сравняетесь, – парировал я. – У Александра Михайловича на «Екатерине Великой» одна из лучших и многочисленных эскадрилий. Я в точности не знаю, что там снаружи происходит, но могу предположить, что от ваших хваленых «гусаров» к этому моменту уже ничего не осталось… А значит, и поля ваших основных кораблей вскоре будут обнулены. Вы действительно думаете, что сможете победить в космическом бою без энергозащиты⁈ Тогда мне вас жаль…

– Как ты сможешь убедить Красовского прекратить огонь? – недоверчиво посмотрел на меня, поляк, и здесь я понял, что окончательно его продавил.

– Не волнуйтесь, смогу, – ответил я, убирая и деактивируя свою саблю. – Дайте мне обещание, что ваши корабли перестанут стрелять и покинут сектор, и я гарантирую, что ни одно палубное орудие 10-ой дивизии вам в догонку не выстрелит.

– Хорошо, московит, я поверю тебе, тем более, что несмотря на твое хамское поведение, до сих пор ты держал слово, – выдавил из себя адмирал Вишневский, одновременно с этим рявкнувший в переговорное устройство офицерам на мостике авианосца, чтобы те, наконец, отключили громкую связь и не сеяли панику среди присутствующих. – Но руки я тебе не пожму, даже не думай…

– Достаточно будет вашего слова шляхтича, – улыбнулся я, ничуть не обидевшись.

– Даю слово, – громко сказал Мариуш Вишневский, чтобы его услышали все окружающие. – 4-ая хоругвь прекращает враждебные действия в отношении русских кораблей…

– Тогда давайте, не теряя времени, пройдем в командный отсек вашего авианосца, где я смогу связаться с адмиралом Красовским, – предложил я, торопясь прежде всего потому, что чувствовал как меня начинает трясти, видимо от той самой передозировки стимуляторами и понимая, что я долго в нормальном состоянии на ногах не продержусь.

Через пять минут мы уже были на мостике, Дорохов и Алекса остались в коридоре в окружении сопровождавших нас хайдутов, а мы с Вишневским приблизились к большому экрану, горевшему над иллюминаторной панорамой.

– Не думал, что спрошу об этом, – Мариуш непонимающе уставился на меня. – Но с тобой все в порядке, Васильков?

А меня в это время просто трясло, как в лихорадке, я со слов поляка, посерел, как покойник, глаза налились кровью от лопнувших капилляров и стали не голубого, а красного цвета, лицо покрылось испариной, а дыхание стало тяжелым и частым.

– В полном порядке, – попытался улыбнуться я. – Но вашим операторам связи все-таки лучше поторопиться…

– Почему до сих пор не соединили с русским авианосцем⁈ – прикрикнул на своих офицеров, Мариуш Вишневский, которому в режиме реального времени поступала информация о плачевном состоянии строя его хоругви.

– С «Екатерины Великой» не отвечают на запрос, пан-адмирал, – прозвучал ответ оператора.

– Укажите в запросе, что их вызывает контр-адмирал Васильков, – присоединился я к разговору, понимая, что Красовский в своем высокомерии даже не желает общаться с этими жалкими поляками.

Польский командующий кивнул, давая добро.

– С флагмана 10-ой дивизии ответили! – сразу после этого радостно сообщил оператор. – Мостик «Екатерины Великой» на связи…

– А ты-то, каким образом здесь оказался? – Александр Михайлович посмотрел на меня осуждающим взглядом, будто сейчас перед ним находился перебежчик.

Я был прав, Красовского заинтриговало мое нахождение на «Короле Владиславе», иначе бы он на запрос поляков так и не ответил.

– Прекращай огонь, – я хотел было сказать еще очень много, но смог выдавить из себя только эту фразу и то заплетающимся языком и стучащими зубами.

– Ты в своем уме, Васильков⁈ – нахмурился Красовский. – Или ты уже перешел на службу польскому Сейму, да мы пока не знаем об этом?

– Пан-адмирал, ваше слово, – я повернулся к Мариушу, потому, как уже физически не мог, не то, что говорить, даже стоять на ногах.

– Мы готовы разойтись миром, контр-адмирал, – непонимающе косясь на меня, схватившегося за приборную панель и трясущегося, произнес Вишневский-младший, обращаясь с экрана к Красовскому. – Если вы не возражаете, конечно…

– Конечно, возражаю, – прыснул со смеха, Александр Михайлович, неожиданно для себя увидев слабость польского командующего и от этого еще больше уверовав в свою скорую победу. – На большинстве ваших вымпелов уже не осталось ни одного транслятора энергополей. Через несколько минут то же самое произойдет и с «Королем Владиславом». Вы действительно рассчитываете на то, что я соглашусь на прекращение огня⁈

– Ты сейчас же деактивируешь все свои орудия! – точно не помню, заорал ли я в тот момент на Красовского или захрипел, мне казалось, что все-таки орал. – Ты меня понял⁈ Нет⁈ Что ж, тогда я… Тогда все узнают о твоем подлом проступке, о том, который ты так стараешься забыть. Слышишь, Красовский⁈ Ты слышишь меня⁈ Прекрати огонь, иначе…

Я понимал, что сознание меня покидает и старался выжать из себя последние эмоции, причем такие, чтобы взирающий на меня с экрана командующий 10-ой «линейной» понял, что с ним не шутят. С моей стороны это выглядело, конечно, совсем некрасиво, угрожать человеку раскрытием каких-то там тайн из прошлого, но с другой стороны как я еще мог заставить Красовского сделать то, что хочу, а именно – остановить бой.

Я не был уверен, смогут ли одержать победу корабли 10-ой дивизии, ведь их в сравнении с поляками действительно было не так много, а если и смогут, то какой ценой достанется победа. Зная со слов Таисии, как пострадала дивизия Красовского в сражении за Херсонес-9, в составе которой сейчас к тому же не было ни одного линкора, я не мог позволить так рисковать нашими кораблями и экипажами. К тому же мой собственный крейсер и не менее беззащитный стоящий рядом «Баязет» так же со сто процентной долей вероятности попадали под раздачу. Так что договариваться с Вишневским надо было в любом случае…

Это я в разговоре с польским адмиралом казался таким уверенным, чтобы склонить его к этим самым переговорам, в то же время, абсолютно не понимал, как уломать Красовского, пойти на соглашение. С Александром Михайловичем мы знакомы были еще со времен моего обучения в Нахимовском Училище на «Новой Москве» и отношения между нами были мягко сказать натянутыми, а на самом деле открыто враждебными…

Но сейчас не об этом, а о том, что не было у меня шансов уговорить Красовского прекратить сражение. Кроме, как вы уже поняли, прямой угрозы поведать всем о некой его тайне, омерзительном во всех отношениях поступке, которому я был свидетелем, и разглашение которого непременно привело бы к тяжелым для Александра Михайловича последствиям. Прежде всего, для его карьеры…

Дальше, как было сказано, я уже ничего не помнил, свалившись, как подкошенный на пол отсека с пеной у рта и в страшных судорогах. Очнулся я уже на своем собственном корабле, это было сразу видно по до боли родным стенам и потолку медблока, лежащим в регенерирующей капсуле. Рядом надо мной склонились старый–добрый начмед и Алекса, куда же без нее…

Хотел что-то сказать, но не получилось, мешала трубка во рту. Старпом поняла по моим движениям, что я хочу, и первая начала говорить, посвящая меня в суть произошедшего:

– В медикаментозной коме вы находились пять с половиной часов, – начала перечислять Алекса, пытаясь угадать и ответить сразу на все мои вопросы. – И судя по реакции медиков, – девушка на секунду перевела взгляд на начмеда, – господин контр-адмирал, вы родились в рубашке…

Я попытался отмахнуться, и Алекса перешла к той теме, которая меня по-настоящему интересовала:

– С «Одиноким» все в порядке, – улыбнулась она. – Корабль в безопасности и в данный момент находится на ремонте…

Я промычал что-то несвязное, мол, на каком таком ремонте…

– Крейсеры: «Баязет», «Одинокий», а также эскадренный миноносец «Завидный» из состава 10-ой дивизии в данный момент находятся в эллингах верфи, на которую мы изначально и направлялись, – угадала с ответом Алекса, продолжая повествование, что же произошло за время моей отключки. – На поверхности Херсонеса-3, как вы и предполагали, нами были обнаружены несколько гражданских верфей, переделанные американцами под свои нужды. На одной из таких верфей мы в данный момент и находимся…

Восстановительные работы на «Одиноком» продолжаются четыре часа пятнадцать минут и завершены на 26%. Силовые установки работают, трансляторы полей заменены на новые…

Я снова махнул рукой, типа с «Одиноким» все понятно, давай дальше…

– В виде охранения обстановку на орбите контролирует легкий крейсер «Цесаревич Георгий»

Я вырвал трубку изо рта:

– А где Красовский? – прошептал я, закашлявшись.

– В данную минуту корабли 10-ой «линейной» дивизии преследуют отступающих к переходу «Таврида–Бессарабия» поляков адмирала Вишневского, – как всегда мило улыбнувшись, ответила Алекса.

– Немедленно поднимай крейсер на орбиту! – мне снова показалось, что я орал, но на самом деле больше шептал. – Запускай двигатели! Немедленно!

Глава 3

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Таврида–Бессарабия».

Дата: 29 февраля 2215 года.

Меня по-прежнему шатало, в дополнение еще и тошнило, но, несмотря на это, я был на ногах и сейчас сидел в своем командирском кресле на мостике «Одинокого», продолжая допрашивать Алексу. В это время мой крейсер, перед этим сорвавшись со стапелей эллинга и за минуту поднявшись на орбиту Херсонеса-3, уже мчался в направлении злополучного перехода на «Бессарабию», туда, куда несколькими часами ранее направились корабли 10-ой «линейной»…

– Контр-адмирал Красовский, как моим визуальным сканерам показалось, даже был рад, что вы находились в бессознательном состоянии, – ответила Алекса на мой вопрос, что это время, пока я валялся в регенерирующей капсуле, делал Александр Михайлович. – Он не пожелал посетить медотсек «Одинокого», после того, как сражение прекратилось, и мы с полковником Дороховым доставили вас на крейсер…

– Если честно, я не очень-то этому расстроился, – усмехнулся я, уж точно не горя желанием, когда бы очнулся, увидеть эту вечно кислую мину Красовского перед собой.

– Да, но в нашем медицинском блоке одновременно с вами находился и до сих пор находится один из его старших офицеров, – сказала Алекса. – Так что визит контр-адмирала на «Одинокий» напрашивался сам собой.

– А что делает на моем крейсере офицер Красовского? – недоуменно спросил я, отвлекаясь от главной темы.

– Во время истребительного боя машина командира эскадрильи с «Екатерины Великой» была подбита и его спасательную капсулу на наш крейсер было доставить ближе всего, – ответила на это Алекса. – Комэск в данном бою получил контузию и был определен нашими врачами в медбокс…

– Ясно, – кивнул я. – Продолжай про Красовского…

– Что именно вас интересует?

– Как Александр Михайлович объяснил причину того, что он погнался за поляками? – уточнил я. – Ведь как я понимаю, договор с Вишневским был все-таки заключен?

– Так точно, после того, как вы потеряли сознание на мостике вражеского авианосца, между российским и польским командующими было заключено перемирие, – подтвердила Алекса, кивая. – По его условиям обе стороны немедленно прекращали огонь и расходились на безопасное расстояние. Польская хоругвь, собравшись в походную колонну и взяв на буксир два своих поврежденных корабля, пошла в сторону перехода «Таврида–Бессарабия». Контр-адмирал Красовский со своей стороны обещал их не преследовать и не атаковать…

– И, как мы видим по карте, этот паразит Александр Михайлович нарушил-таки свое обещание, – я кивнул в сторону голограммы, на которой четко прорисовывалась группа зеленых точек, они же вымпелы 10-ой «линейной», которая на всех парах мчалась в сторону «врат» на «Бессарабию» с явным намерением разобраться с поляками.

Польских кораблей радары дальнего обнаружения «Одинокого» пока не засекли, отчего они и не проецировались на карту. Но мне, как и всем остальным офицерам на мостике было понятно, что хоругвь Вишневского где-то совсем рядом, хоть пока и не видна…

– Впрочем, в том, что Красовский не держит своего слова, ничего необычного нет, – пожал я плечами. – Это за данным господином водилось и не раз, мне ли этого не знать.

– Последний такой случай произошел в момент сражения за Херсонес-9, – напомнила Алекса. – Когда контр-адмирал погнался за отступающими кораблями «Звезды Смерти»…

– Да, Тася рассказывала, – кивнул я. – Но не это меня удивляет, а то, что Александр Михайлович в неуемном желании отличиться и заиметь себе на электронной планке очередной орден, готов рисковать своими последними кораблями и экипажами. Ведь, как я понимаю, у Красовского под рукой осталось всего пять вымпелов, так?

– Да, – кивнула Алекса. – Изначально в составе 10-ой «линейной» дивизии по прибытии к Херсонесу-3 было девять кораблей. Два погибли в сражении на орбите, плюс серьезно пострадавший в бою эсминец «Завидный» был поставлен Красовским в эллинг, а легкий крейсер «Цесаревич Георгий», так же получивший повреждение одной из силовых установок – остался на орбите планеты в качестве охранения. В данный момент у командующего 10-ой дивизией рядом с авианосцем «Екатерина Великая» остались два тяжелых крейсера: «Пантелеймон» и «Транзунд», легкий крейсер «Сивуч» и эсминец «Поспешный»…

– И как этот идиот с полубригадой собрался побеждать поляков⁈ – покачал я головой, поражаясь наивности Красовского.

– Вероятно, контр-адмирал рассчитывает на то, что на кораблях противника по-прежнему отсутствуют энергополя, – предположила Алекса. – Действительно, во время сражения на орбите Херсонеса-3 практически все вражеские вымпелы были лишены данного вида защиты эскадрильями с «Екатерины Великой» и «Одинокого».

– Кстати, а каким это образом майор Белло со своими «соколами» оказалась в центре событий? – возмутился я, помня, как приказывал Наэме сидеть на «Одиноком» и не высовываться.

– Хочу заметить, что именно прибытие нашей эскадрильи в сектор боя с польскими «гусарами» изменило ход сражения, – стала защищать Наэму, мой старпом.

– Сейчас не об этом, а о невыполнении приказа старшего по званию, – продолжал ворчать я, внутри понимая, что Алекса права, но все еще не привыкший к самоуправству моего чересчур уж самостоятельного командира эскадрильи. – Ну, я ей задам… Где кстати, Наэма?

– Судя по идентификатору – во втором ангаре, – ответила Алекса. – Однако я бы хотела вернуться к обсуждению действий контр-адмирала Красовского, а главное к обсуждению наших действий…

– Что тут обсуждать, – пожал я плечами, осторожно, вставая с кресла и направляясь к выходу. – Александр Михайлович в очередной раз ступил, потому, как в данную минуту летит прямо в пасть ко льву. Он думает, что легко расправится с Вишневским-младшим, чьи крейсера лишены силовой защиты и убегают от него? Наивный! Ему не Мариуша надо опасаться, а его грозного папашу, который находится вблизи перехода… Красовский ведет свои корабли в западню!

– А мы? – недоуменно воскликнула Алекса, у которой, как известно, ее полиметаллическое сердце болело лишь об «Одиноком».

– А мы летим туда же, чтобы попытаться спасти его задницу, – бросил я, выходя в коридор. – Конечно, не судьба лично Красовского меня беспокоит, а жизни космоморяков 10-ой «линейной», по какому-то недоразумению доверенных этому мажору…

Я поковылял по коридорам «Одинокого» в сторону второго ангара, где по словам Алексы должна была находиться Наэма. Мои мысли были заняты предстоящим разговором с майором Белло. С одной стороны, я испытывал раздражение из-за того, что Наэма проигнорировала мой приказ и вступила в бой, рискуя не только своей жизнью, но и жизнями пилотов. Но с другой стороны, нельзя было не согласиться, что именно вмешательство нашей эскадрильи переломило ход сражения.

Я шел медленно, будто старик, чувствуя себя по-прежнему слабым после передозировки стимуляторами. Меня пошатывало, к горлу периодически подкатывала тошнота. Впрочем, физическое состояние отходило на второй план по сравнению с волнующими меня переживаниями о предстоящей битве. Я имею в виду сражение, к которому так стремиться Красовский, погнавшись за поляками…

Спустя несколько минут, выйдя из лифтовой капсулы и дойдя до дверей ангара, я остановился у входа, чтобы немного отдышаться. То, что я был жив, уже счастье, ведь по словам начмеда после второй дозы стимуляторов меня вообще на этом свете не должно было быть. Переведя дыхание, я вошел в ангар, полный решимости отчитать Наэму за нарушение приказа.

Однако, проследовав вдоль стоящих МиГов и копошащихся вокруг них техников и роботов, и уже подходя к истребителю майора Белло, я неожиданно остановился, услышав незнакомый мне голос. По отдельным, выхваченным фразам и теме разговора я понял, что это Гордон Винтер – тот самый комэск с «Екатерины Великой», которого Наэма выручила в недавнем бою.

Меня очень рассмешили слова и тон полковника, и я остановился за фюзеляжем припаркованного истребителя, решив похулиганить и подслушать их разговор. Ведь в это время Винтер как раз горячо благодарил Наэму за свое спасение:

– Если бы не вы, майор, я уже отдал Богу душу, – сбивчиво, но при этом как-то настырно говорил англичанин. Представляю, зная Наэму, как она сейчас сдерживается, чтобы не заржать. – Вы рисковали собой ради меня, абсолютно незнакомого человека с другого корабля. Этот ваш благородный поступок я не забуду никогда. И если когда-нибудь смогу вам чем-то помочь или отплатить за спасение – непременно это сделаю. Можете рассчитывать на меня полностью, моя леди…

– Не стоит бросаться такими словами, полковник, – отвечала ему, Наэма, точно явно сдерживаясь от смеха. – Это я о том, как вы меня только что окрестили… Леди? Не перегибайте… Что же касаемо спасения, то я лишь выполняла свой долг. Ведь на моем месте вы поступили бы точно так же…

– Не думаю, – тут же возразил Винтер. – чтобы я рисковал ради незнакомого мне пилота и пошел бы на столь опасный маневр.

– Оставьте, полковник, я видела, как вы сражались с поляками впереди своего «роя», – отмахнулась Наэма. – Трусость точно не про вас…

– О, благодарю вас, моя леди, – голос Гордона Винтера стал еще выше, было видно, вернее слышно, что он крайне возбужден.

Я прислонился спиной к обшивке истребителя, прячась от Наэмы и Винтера, которые, увлеченные беседой меня до сих пор не заметили и закрыл рот рукой, чтобы не прыснуть со смеха. Нет, майор Белло, не привыкшая к этим аристократическим манерам, точно сейчас зарядит промеж глаз англичанину за подобное обращение.

– Да прекратите уже называть меня этим дурацким словом! – как я и предполагал, начала заводиться девушка.

– Простите меня… Майор, я хотел вам сказать, что вы не только храбрый и благородный пилот, но еще и потрясающая женщина, – между тем продолжал сбивчиво говорить Гордон Винтер, похоже, англичанин совсем слетел с катушек от красоты командира моей эскадрильи. – Я не встречал до сих пор никого на вас похожего. И после всего случившегося, как не стараюсь, не могу выкинуть вас из головы… Короче говоря, я… Я постоянно думаю о вас и о вашем героическом поступке, и…! И хотел бы узнать, есть ли у меня хоть малейший шанс на взаимность?

– Полковник, мне кажется, что вы рано покинули регенерирующую капсулу, – после некоторой заминки, ушедшей на переваривание информации, медленно произнесла Наэма. – Либо на вас так подействовали восстанавливающие препараты… Я, конечно, тронута этими вашими чувствами и пылкими признаниями, но, – Наэма запнулась, подбирая нормативные слова, – но, боюсь, что между нами в дальнейшем не может быть ничего, кроме товарищества и взаимовыручки…

«Ну, все, отшила очередного беднягу», – подумал я, решив спасти Наэму и выходя из-за истребителя, оба офицера, как нашкодившие дети, застигнутые врасплох, вытянулись в струнку.

– Приветствую вас, господа… и леди, – подмигнул я Наэме. – Как самочувствие, полковник? Вижу, уже оправились после контузии.

– Более чем, – поддакнула Наэма, краснея и понимая, что я слышал, по крайней мере, часть их пылких объяснений.

– Здравия желаю, господин контр-адмирал! Самочувствие нормальное, к вашим услугам! – ответил мне Винтер, после чего мы пожали друг другу руки.

– Не будете ли вы столь любезны предоставить мне и майору Белло несколько минут для приватного разговора? – я не стал долго любезничать с этим незнакомым мне англичанином, прежде всего потому, что сам чувствовал себя не очень и хотел поскорее закончить с Наэмой, а потом пойти несколько часов отлежаться в своей каюте.

– Конечно! С вашего позволения, отбываю, – смущенно пробормотал Винтер, щелкнул каблуками, кивнул и поспешил удалиться.

Когда мы остались с Наэмой наедине, я хитро улыбнулся:

– Ну что, «моя леди», разбивательница сердец, опять кого-то успела очаровать? Бедный Винтер, ему можно лишь посочувствовать…

– Да бросьте вы, Александр Иванович, – фыркнула Наэма. – Что я могу поделать, если вы мужики ведете себя иногда как безрассудные мальчишки. С чего вдруг полковник слетел с петель, я не понимаю…

– Посмотрись в зеркало, поймешь, – улыбнулся я.

– Да, оставьте, – смутилась девушка. – Не время думать о всяких глупостях, война идет… Хотя, если честно, лестно слышать такие признания, тем более от настоящего джентльмена и аристократа…

– Ого, аристократа захотела? – рассмеялся я. – А как же наш кубанский казак Яким Наливайко? Как мне помниться, ты тоже сразила его своими чарами. Не пора ли определиться с выбором, леди Белло, пока за вами не закрепилась репутация ветреной женщины?

– Ой, шеф, вот давайте только без этих ваших шуточек! – махнула рукой Наэма, заметно занервничав. – Лучше расскажите, как ваши дела после ранения. Смотрю, вы уже полностью восстановились, если шаритесь по ангарам и подслушиваете чужие разговоры?

– А, значит, я подслушиваю, и ты хочешь без шуток? Ладно, – кивнул я, хмыкнув. – Тогда жду отчета, по какому праву ты вывела в космос «соколов» без моего приказа!

Для порядка отчитав майора Белло, а заодно и узнав подробности боя, я вышел из ангара с намерением направился к себе в каюту. Каково же было мое удивление, когда навстречу мне по коридору спешил все тот же полковник Винтер, похоже, все это время ожидавший, пока я освобожусь.

– Господин контр-адмирал! – окликнул он меня. – Я хотел бы задать вам пару вопросов о ваших дальнейших планах?

Я остановился и кивнул, разрешая ему говорить. Винтер, похоже, уже знал, что «Одинокий» взял курс на переход и пытается догнать корабли 10-й дивизии.

– Подтвердите или нет, сэр? – продолжал Гордон. – Но, как я понимаю, вы решили догнать контр-адмирала Красовского. Это правда?

Я усмехнулся про себя – какой любопытный этот англичанин. Но в его вопросах чувствовалась искренняя забота о судьбе моего крейсера и команды.

– Совершенно верно, полковник, – ответил я. – Мы движемся к переходу на «Бессарабию», где сейчас находится Красовский со своими кораблями. Я полагаю, что вашему командующему грозит опасность со стороны превосходящих сил поляков, и моя задача – по возможности эту опасность предотвратить.