Текст книги "Dominik Karrera (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Колесников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Доминик Каррера, пятнадцать лет. Самец, хм… Единственный выживший в аварии. Родители… Ну, это ерунда… О, надо же, доктор Рама, и она здесь? Как тесен мир… Ага, вытащила с того света… Знаю я, зачем ты его вытащила. Опять за старое взялась, людоедка? Проверить ее! Что дальше? Амнезия… Плохо… Изменения в психологическом состоянии, трудности с коммуникацией… Проверка Источника? Двести восемь, отлично! Да плюс ещё и белая вспышка. В храм ходит редко, только для проверки Источника, общения избегает, сверстников сторонится… Дикарь какой-то. Ага, работал на Люси, настройка и синхронизация кристаллов, надо же… Парень в жизни не пропадет. Значит, его обучила эта… Гарсия, затем Гарсия свалила в туман, а Доминик остался. Разумно, платить малолетнему самцу можно и половину.
Так, а здесь что? Фернандесы. Мать, дочь, зять, ага. Борцы за справедливость и порядок, бдительные патриоты своей родины… Мария Фернандес, на пенсии, конструктор и чертёжник. Из первых, наверное, ещё? Дочь, Ольга, юрист в Патентном бюро Аллаты. Понятно откуда Патенты. Сколько их, кстати? Ого, восемь! Оформлены на Анну Альва, но как на опекуна Доминика Карреры. Так что, этот Доминик ещё и Инженер? Не многовато ли? Что ещё? О, смотри-ка, зонтики! Патенты, опять Альва, точнее, – Каррера. Как интересно! Братец, я тебя люблю! Хм… Хмм… Аллата… Съездить, что-ли? С дядей повидаюсь… Вот только я в этой технике совсем не… О, так тут же есть этот, как там… аналитик! Вот его и возьму, нечего ему там киснуть в офисе! Только ехать надо быстро, пока мама не схватила меня за зад, и не потащила на Зимние Балы… Завтра, что-ли? Ох ты ж, я же к Пепе собиралась!
Лола вскочила, отбросив читалку, бросилась к шкафу, лихорадочно скидывая с себя домашнюю одежду.
– Он меня точно убьет! Ведь обещала же! Убьет! Нет! Не убьет, а хуже: сдаст маме, или даже хуже, – бабушкам и дедушкам! Вот я дура! Так, что тут у нас? Все, вроде не поздно ещё? Да пофигу, отбрехаюсь…
* * *
Принцесса Лола со скукой рассматривала пейзаж за окном медленно ползущего поезда. Смотреть было не на что: грязь, слякоть, мелкий дождь со снегом, на земле тоже снег в небольших сугробах… Скука.
– Госпожа…
Лола оторвалась от окна и повернулась к двери. Братец расстарался, у нее было роскошное купе на полвагона, оборудованное всеми мыслимыми удобствами. И сейчас в дверях этого дворца на колесах стоял и переминался с ноги на ногу невзрачный самец. Как там его… Антонио, да. Именно он подготовил аналитическую записку в том докладе, который подсунул ей Пепе. Потому-то она и взяла его с собой в Аллату. Не самой же ей разбираться с Патентами и механизмами.
Увы, Антонио, при всей своей гениальности, оказался существом чрезвычайно робким и занудным. Вот и сейчас он со страхом ожидал на пороге, пока всесильная принцесса корпорации МС решит его дальнейшую судьбу. Над таким даже издеваться неохота, слишком уж он ее боялся. Три дня Мария пыталась привить этому типу хоть сколько-то светскости, но ничего не выходило.
– Проходите, Антонио, сейчас будет завтрак.
– Я уже поел, госпожа, – проблеял подающий надежды аналитик фирмы.
– И что? – не удержалась Мария. – Вы будете смотреть, как я одна давлюсь завтраком? Будете считать ложки, что я съем?
– Нет, госпожа, – побледнел парень. – Я могу подождать, пока вы поедите, в соседнем купе.
Безнадёжен. И смущается, словно девственник. А может и вправду, мальчик ещё? Если бы поездка продлилась ещё пару суток, она бы точно это выяснила, но они прибывают в Аллату этим вечером, так что никаких дорожных приключений.
– Садитесь, Антонио, и поухаживайте за мной, – вздохнула Мария. – Мне скучно этим утром, и вы – единственный собеседник, с кем я могу говорить открыто.
– Да, госпожа.
– Расскажите мне об этой фирме, "Мех". Что вы выяснили?
Аналитик поставил чашку с кофе на стол, и выпрямился. Моргая, он начал рассказ.
– С этой фирмой все не как у всех, госпожа. Начиная с капитала, и заканчивая персоналом. На первый взгляд, обычная фирма-выскочка, решили сделать деньги на новом продукте. Но продукт этот не нов, и считался всегда убыточным. Значит, в компании есть кто-то, кто нашел способ сделать этот продукт, в данном случае – мотоцикл, востребованным и конкурентоспособным.
– А если проще?
– У них в компании либо гений, либо провидец, госпожа.
– Хм. Есть теория, что это происки африканцев.
– Я знаком с этим, госпожа.
– И что же?
– Коротко? Чушь! Никто не станет располагать прибыльное предприятие на территории врага. А уж в свете последних событий, и подавно.
– Каких ещё событий? Я два месяца в Европе не была.
– Согласно моих прогнозов, госпожа, в течение двух ближайших лет нас ожидает крупный военный конфликт с Африкой. А в течение десяти лет, – полномасштабная война.
– Антонио, малыш… Я столько на это могу сказать, что лучше промолчу.
– Госпожа?
– Да нам каждый год обещают конфликт с Африкой! И каждый год таких набирается с десяток. Это даже не прогноз, а константа. Так что придумай что-то новое.
Мария улыбаясь, разглядывала смутившегося аналитика. Конфликт с Африкой, ну надо же, как оригинально. Она сама три года прослужила на границе, и не понаслышке знала, что такое конфликт. И знала, чем конфликт отличается от войны. Ничем! Гибнут люди и техника, страдает мирное население. А корпорации, такие как МС, наживают миллионы. Она потому и не хочет влезать в семейный бизнес, потому что своими глазами видела пару "конфликтов", на которых её братец сколачивал состояния. К сожалению, такое положение дел выгодно и нам, и африканцам, так что Антонио в своем прогнозе совсем не оригинален.
– Я имел в виду не просто стычки на море, – выдавил покрасневший аналитик. – Скорее всего, будет десантная операция…
На это Мария лишь рассмеялась, и перевела разговор на другую тему. Дурачок, какой же он ещё наивный! Даже обсуждать его прогнозы неохота, не ей, и не в девять утра.
* * *
– Дядя!
– Племянница!
– Отлично выглядишь! Воздух провинции тебе на пользу.
– А вот ты выглядишь усталой. Что с тобой, моя девочка? Ты здорова?
– Дядя, разве можно такое говорить даме?!
– Если эта дама моя племянница, то можно. И не пытайся увильнуть от ответа, ты меня знаешь.
– Знаю, дядя Мануэль, знаю… Уже трепещу.
– То-то же!
И пожилой господин рассмеялся, все ещё держа в объятьях свою родственницу. Тем временем, пока дядя и племянница обнимались после долгой разлуки, Антонио выгрузил из вагона их багаж, и позвал носильщика. Багажа было не много: пара чемоданов у Марии, и один у Антонио. Под пристальным взглядом пожилого аристократа носильщик аккуратно погрузил багаж в тележку, и проследовал за ними к стоянке авто. Среди многочисленных Лагун, Корветов и Зубров, выделялся Лимузин Парад, черного цвета. Мануэль Санчес не утруждал себя вождением этого сокровища, для этого был его персональный слуга, который предупредительно распахнул дверцу перед господином. Аристократы уселись в роскошный салон, а Антонио досталось место за звуконепроницаемой перегородкой, рядом с водителем.
Их путь закончился в пригороде Аллаты, где посреди парка располагался симпатичный особняк Санчеса. После того, как вещи были разложены, Мария спустилась в холл, где возле камина стояли два кресла, и столик с напитками и закусками. Мануэль Санчес с улыбкой встретил племянницу, и предложил ей бокал.
– Итак, – улыбка на губах дяди увяла. – Какие новости в столице?
– Эх, дядя, – вздохнула Мария. – Если бы ты знал, как меня достала светская жизнь! Я бываю в Капитолии всего пару месяцев, и если бы не Пепе, то можно было просто повеситься.
– Ну-ну, девочка, не может быть все так плохо. Что, моя любимая сестра все так же любит своих детей?
– Как анаконда? Да, дядя, мама не меняется. Разве что с возрастом ее объятия все крепче. Как жаль, что я не смогла остаться в армии!
– Хм…
– Что?
– Пепе не давал тебе мои записки?
– Дядя, – вздохнула Мария. – Если я задержусь в столице на время, достаточное для изучения твоих посланий, то мама меня спеленает и выставит на торги. Так что, считай меня полной невежей в политической и экономической жизни семьи.
– Мне кажется, ты слишком боишься брака, – усмехнулся Санчес. – И твоя мать этим пользуется.
– А ты знаешь, что в последний раз она хотела женить на мне этого козла Гомеса? У меня от него живот пучит, только от имени. Я еле сбежала в Австралию, спасибо Пепе. Ну а как вернулась, он и подсунул мне твое послание про этих "африканских шпионов". Кстати, в этих сказках есть хоть слово правды?
– Все чистая правда, девочка, клянусь.
– Вот как? Тогда зачем тебе я? Отдай их в Безопасность, это ведь твоя вотчина.
– Ха-ха! Так в том то и дело, что они не шпионы. Представляешь, я действительно нашел человека с белой вспышкой! Я к нему не лезу, так – присматриваю в полглаза – этого достаточно. Он простой школьник, учится в обычной школе, и кажется, и не догадывается о своей уникальности.
– Я могу с ним поговорить?
– Почему нет? Конечно. Хочешь нанять его?
– Школьника? Зачем он мне? Дядя, наша семья не занимается образованием, хоть мы и вкладываем деньги в перспективу. Пусть сначала отучится, а там видно будет.
– Думаешь, у вас будет время на привычные действия? Лола, я в тебе разочарован. Ты что, думаешь, что этого парня не приберут к рукам наши конкуренты? Зачем я, по твоему, писал вам этот дурацкий доклад? Вы там что, в своей столице, плесенью покрылись?!
Старый аристократ в гневе вскочил из кресла, и прошёлся по полуторной комнате. Племянница ждала, пока её родственник успокоится. Дядя всегда был импульсивен, нужно просто переждать вспышку ярости, и тогда с ним можно будет говорить спокойно. Наконец пожилой маг снова сел в кресло, и отхлебнул из высокого бокала.
– Хм, да… Я вижу, что ты не понимаешь ситуацию, девочка. Мы находимся на границе, и скоро здесь будет проведена крупная провокация. Думаю, что африканцы попробуют высадиться на наш берег уже в этом году.
– Дядя? – Мария удивлённо выпрямилась. – И ты тоже так думаешь? Мне казалось, что уж ты не подвержен панике.
– А кто-то ещё так думает? – быстро спросил Санчес.
– Мой аналитик, – Мария махнула рукой в сторону гостевых комнат, в одной из которых поселился Антонио. – Не далее, как сегодня он доказывал мне, что будет провокация, а в ближайшие десять лет – война.
– Правда? А мне он показался полным болваном. Видимо я ошибся, надо будет потолковать с этим Антонио более предметно.
– Но война, дядя! Неужели это серьезно? Зачем Африке с нами воевать?
– Если коротко, то они отстают. Отстают во всем: в магии, в технологиях, в образовании… Если нам дать лет десять мира, то мы выйдем в лидеры, и станем гегемонами в нашем полушарии. А этого не хотят англичане и американцы. Так что, сейчас в Африку вливаются колоссальные суммы, которые африканцам отдавать нечем. Вывод: их готовят к войне. И пока мы будем рвать друг друга на части, заморские "друзья" будут подниматься экономически.
– Но мы победим? У нас армия сильнее, уж в этом я разбираюсь!
– В войне, – безусловно. А вот в экономике… Сама понимаешь, чего стоит перевод страны с мирного времени на военное. А потом ещё и обратно. Потери будут не только экономические, подумай, сколько погибнет народу! Африканцы сейчас вооружены похуже, чем мы, но что будет лет через пять, с деньгами из Англии и Америки? А по магам Африка всегда была впереди нас.
– По количеству! Наши маги качественно лучше, я в этом уверена.
– Может быть, – не стал спорить старый аристократ. – Но сейчас не времена Елены Троянской, личная сила уже не так важна, как сила армий.
– Знаешь, дядя…
– Знаю, – перебил Санчес. – Я старый, выживший из ума маг, которого выперли из Имперского Совета именно за подобные речи. Но, Мария, если у тебя есть пара дней, я прошу тебя ознакомиться с моими выводами. В конце концов, торопиться тебе некуда, верно?
– Ну… Ладно. Я посмотрю твои бумаги. Может быть я и впрямь, за деревьями леса не вижу. Но всё-таки, дядя, что там с этим "Мехом"?
– А… – Санчес махнул рукой. – Занятная конструкция, удачное решение некоторых тонких моментов… Оригинально, но ничего сверхъестественного. Разве что парень этот, Доминик. Вот на него я прошу обратить самое пристальное внимание. Маг-универсал, да ещё в таком возрасте! Думаю, что надо помочь ему раскрыть потенциал, я уже подключил своих людей, посмотрим, на что он способен.
– А конкретнее?
– Конкретнее? Ну ладно, слушай. Есть такая фирма, "Энергетик"…
* * *
Сегодня Анна повела меня на экскурсию к себе на работу. После возвращения из столицы я заскучал. Школа, дом, Люси, тренировки… И опять все по кругу. Еве хорошо, она готовится к поступлению в армию. Ходит на какие-то курсы подготовки огненных магов, часто пропадает на армейском полигоне. По результатам ее Квалификации, её взяли на заметку местные вояки, и теперь Ева практически переселилась в казарму. Появляется дома лишь по выходным, рассказывает об учебе и военных нравах. Пару раз приходила с синяками, видимо, не все в местной армии так просто. Но решимости поступить в армию у нее не убавляется, что радует Анну, и расстраивает Марко.
Я к военной карьере Евы отношусь спокойно. Пусть перебесится девчонка, тем более, судя по всему, войны никакой не намечается. Ну а дисциплину ей ещё Анна привила, вот разве что вещи Ева так и не научилась складывать на место… Но пока всех все устраивает.
Интересно тут устроен призыв добровольцев на военную службу. Во-первых, армия – это реальный трамплин для дальнейшей карьеры. Только после армии гражданин имеет право голосовать на выборах местной и государственной власти. К примеру, Анна голосовать может, а вот Марко нет, потому как не служил.
Во-вторых, маги Огня всегда востребованы именно в армии. Им лучше всего даются всякие разрушительные заклинания, да и с дисциплиной у них традиционно лучше, чем у остальных магов. Так что маги Огня – это становой хребет любой армии этого мира. В планах Евы – создание подразделения на мотоциклах, она даже к командованию части обратилась, и несколько раз показывала, на что способен ее байк. Вроде бы даже кого-то заинтересовала. Но пока что никаких конкретных ответов нет, так что Ева все ещё остаётся кандидатом-рекрутом. С ума сойти; в местную армию принимают по конкурсу! Вот это престиж, нам бы так…
Но это так, эмоции, а пока мне реально заняться было нечем. Вот Анна и предложила мне заглянуть к ней на работу. Я пошёл, а что, надо же знать, чем занимаются боевые маги в отставке. Хмм… Оказывается, контора, в которой работает Анна, это предприятие по производству энергии для нужд города. Своего рода местная ТЭЦ.
С допуском на вроде бы секретный объект проблем не оказалось: Анна договорилась с начальством. И здесь было реально интересно. Во всяком случае, я впервые увидел здесь промышленные кристаллы. Сначала мы прошли по залу управления и контроля, и я понял, почему так ценятся огненные маги. Цифры, которые озвучила Анна, были весьма впечатляющими. Тысячи киловатт, тысячи килоджоулей, огромные массы воды, что нагревались в огромных ваннах. А сами ванны эти служили охладителями этих самых огненных кристаллов. Те маленькие кристаллы, что служили свечами зажигания в двигателях, были микроскопическими, по сравнению с мощными колоннами темно красного цвета, погруженными в кипящую проточную воду и опутанные проводами для съёма энергии.
И вот именно за тем, чтобы вода была на грани кипения, а кристаллы выдавали определенное количество энергии, и следила смена Анны. Ну а первоначально энергия шла из недр земли – станция стояла на одной из точек, откуда эта энергия проистекала охотнее всего. Подробностей не знала даже Анна, но получалось, что в этом месте, на глубине тысяч метров, сталкивались две материковые плиты, и в месте их столкновения возникало огромное напряжение, которое и было источником практически неисчерпаемой энергии. Чтобы снять часть колоссальных значений этих энергий, потребовались усилия многих сильных магов Земли, Огня, Воды и Воздуха. Даже представить не могу сложность этой работы; ведь в процессе магам приходилось объединять свои усилия, причем магам с изначально разными направлениями Силы. По итогам работы, весь комплекс можно считать произведением магического и инженерного искусства.
В рабочих залах, в огромных ваннах, где кипела вода, стоял непрерывный гул, поднимались клубы пара, и часто проскакивали молнии. Пол дрожал от клокотания тонн воды, зрелище было завораживающим. Ну а в управляющем зале, где расположились маги из смены Анны, было тихо и спокойно. Удобные кресла, приглушённый свет… И напряжённые лица магов, которые контролировали всю эту мощь с помощью управляющих кристаллов. По два часа непрерывной работы, потом ещё два часа отдыха, и так двенадцать часов. Неудивительно, что Анна ходит на работу сутки через трое.
– Ну как? – спросила Анна, когда мы зашли в её кабинет, отделенный от управляющего зала толстым стеклом.
– Круто! – искренне признался я. – Такие мощности! И всем эти управляют вот эти десять человек?
– В ближайшее время да, – кивнула тетка, посмотрев на часы. – Здесь только половина смены, вторая отдыхает. Через полчаса они поменяются.
– Тяжело держать под контролем такую Силу?
– Непросто, – Анна кивнула с серьезным лицом. – Тут даже не столько личная Сила Источника нужна, сколько способность не паниковать при внезапных изменениях тока изначальной Силы. Регулировка уровня воды, ее скорости течения, глубина погружения стержней, да много чего… Спасибо, что управляющие кристаллы, ты же видел, не настолько мощные, мы просто слегка подправляем движение Силы и воды, ну и контролируем выход конечного продукта.
– Электричество и горячая вода?
– Да. А также отопление. Но главная задача операторов – не допустить преждевременного разрушения самих кристаллов. Кстати, те кристаллы, что мы купили тебе для ремонта Лагуны, они и идут на продажу после разрушения вот таких вот громадин, – Анна кивнула на другое окно, из которого открывался вид на машинный зал.
Я впечатлился. Получается, что моя работа была основана на отходах производства работы Анны? Я подошёл к окну, и принялся рассматривать машинный зал. В зале было девять огромных ванн, но сейчас пар поднимался лишь над шестью из них. Три других были на профилактике; из них откачали воду, и меняли вышедшие из строя кристаллические колонны. На моих глазах одна из них рассыпалась осколками на пол. Я покачал головой, глядя, как рабочий едва успел прикрыться силовым куполом от осколков, а потом стал спокойно собирать их в коробку.
– И часто у вас такое?
– Профилактика раз в месяц, – ответила стоящая рядом Анна. – Около двадцати процентов стержней выгорают до такой степени, что рассыпаются вот так – в прах. Остальные будут осмотрены, проверены, и возможно, отреставрированы.
– Кристаллы можно восстанавливать? – удивился я.
– Частично, – кивнула Анна. – Иначе расход был бы уж совсем громадным. А стоят они недёшево, знаешь ли. Хочешь посмотреть на установку новых кристаллов?
Конечно, я хотел! До этого момента я держал в руках кристаллы величиной с кулак, да и то – это были управляющие кристаллы автомобиля, то есть, они не производили энергию, а обрабатывали ее, оперируя микровольтами, а тут… Это как рогатка по сравнению с гаубицей!
Анна опять повела меня в машинный зал. Там, в крайнем бассейне как раз монтировали новые кристаллы, которые Анна называла стержнями. Впрочем, новых тут было не больше десяти, остальные, как она и предупреждала, были б.у. Конечно, к монтажу меня не допустили, хотя там работа была несложная: вставить стержень в гнездо, зафиксировать его с помощью растяжек, которые являются и токосъемниками, да вот, собственно и все. Ну, ещё повернуть стержни по оси, в соответствии с обозначениями на них, – это для лучшей направленности потока Силы.
* * *
Анна искоса поглядывала на Доминика, который с интересом разглядывал установку стержней в гнезда. Вообще-то, подобная процедура проводится без посторонних глаз, у энергетиков свои приметы. Но начальник Анны, инженер Гонсалес, которому Анна рассказывала о талантах Доминика, разрешил мальчишке посмотреть за этим довольно скучным действием.
Вскоре рабочие закончили работу по крепежу стержней, и покинули бассейн. По знаку бригадира, на стержни подали пробное напряжение, и вот тут Анна заметила, как лицо Доминика сменило выражение с восторженного на недоуменное.
– Это что, все? – спросил он у Анны.
– Почти. Сейчас проверят прочность крепежа, и можно будет пускать воду.
– Как, пускать воду? – возмутился Доминик. – А калибровка?!
– Что? – не поняла Анна.
– Ну как же, – Доминик ткнул пальцем в стекло. – Даже отсюда видно, что стержни расположены неправильно. Половина из них будет работать в убыток, потому что другие просто не дадут им снять напряжение с энерговодов. Я же правильно понял: стержни опираются на единый энерговод?
– Ну да, – кивнула Анна. – Собственно, этот энерговод и есть наша станция, а стержни – просто съёмники энергии с него.
– Пфф… Да половину стержней можно убрать, чтобы не мешали друг другу, – фыркнул Доминик.
– Убрать? – раздался вдруг голос сзади, и Анна вздрогнула, и повернулась.
– Господин Гонсалес, – кивнула она, и положила руку на плечо Доминика. – Позвольте представить вам племянника моего мужа, Доминика Карреру.
– А, так это и есть тот молодой человек, о котором вы столько рассказывали? Добрый день, юноша.
Гонсалес протянул руку, которую Доминик пожал, нисколько не смутившись. Он вообще, после Выставки перестал смущаться, отметила Анна. Вот и сейчас, пожав руку третьему лицу в компании, словно равному, Доминик повернулся к окну, и стал пристально наблюдать за разрядами, которыми окутались стержни.
– У вас стержни расположены беспорядочно, – заявил он Гонсалесу. – Слабые просто не могут выдать полный заряд, а сильные мешают друг другу. К тому же, лучше было бы, если бы вы расположились стержни по спирали, тогда Сила текла бы ровно, от одного к другому, с постоянным нарастанием.
– Тогда стержни быстро выгорят, – спокойно объяснил Гонсалес, не обращая внимания на тон Доминика.
– Ничего подобного, – заявил тот.
От подобной наглости Анна закашлялась, и, взяв себя в руки, дёрнула Доминика за рукав.
– Как ты себя ведёшь, Доминик? Немедленно извинись!
– За что? – удивился мальчишка. – Я же прав!
Анна закатила глаза. Только присутствие постороннего помешало ей дать этому наглецу хорошую затрещину. А господин Гонсалес, хоть и вскинул бровь, но все же сдержал эмоции, и сказал:
– Спиральное расположение действительно было бы лучшим вариантом. Но тогда стержни нужно располагать по сложной схеме, учитывая много факторов. А специалистов подобного уровня найти не так просто.
– Правда? – Доминик оторвался от окна и с интересом посмотрел на Гонсалеса. – И сколько вы заплатили бы такому специалисту?
– Доминик! – в отчаянии простонала Анна, проклиная тот миг, когда решила пригласить племянника к себе на работу.
А Гонсалес, вопреки ожиданиям Анны, не разозлился, а лишь усмехнулся.
– В Капитолии за подобную работу платят восемь тысяч золотом. Но там в каждом бассейне более тысячи стержней, а бассейнов – более двадцати. Если платить "по стержням", то получится не слишком много.
– Два с половиной золотых за стержень? – деловито уточнил Доминик. – Вы действительно готовы заплатить мне две с половиной сотни золотых?
– Ну что вы, – рассмеялся такой наглости Гонсалес. – Там речь шла о специалисте высокого уровня. Подобных магов во всей стране наберётся всего десятка три, и никто из них не захочет заниматься такой мелочевкой.
Доминик окинул взглядом машинный зал, и прищурился.
– Судя по всему, вы можете поменять стержни за один день, верно?
– Примерно так, – улыбаясь, согласился ведущий инженер.
– Значит, за полторы недели можно заменить расположение всех стержней?
– Верно.
– И это будет стоить вам примерно две с половиной тысячи, так?
– Так. К чему вы клоните?
Доминик покачался с пятки на носок, а потом сказал:
– Я предлагаю вам, для начала, переустановить стержни вот этих трёх бассейнов. Полагаю, выход Силы будет прежним, а вот количество стержней сократится на треть. И на столько же увеличится их срок службы.
– Это… Смелое заявление, – перестал улыбаться Гонсалес. – И что же?
– Эти три бассейна я сделаю бесплатно, – заявил Доминик. – Но! Если вы захотите, чтобы я переустановил стержни в остальных бассейнах, то вы заплатите мне две тысячи желтяков.
Гонсалес пристально посмотрел на Доминика. Анна не знала, куда деваться от стыда. Какой позор! Как смеет этот мальчишка разговаривать с ведущим инженером таким тоном? Откуда у него такая наглость? Как теперь она будет смотреть в глаза этому уважаемому человеку? Ну, Доминик, погоди! Ты давно напрашивался на трёпку, и чаша терпения переполнилась…
– Три бассейна? – внезапно спросил Гонсалес.
Нет, не может быть. Он же не собирается…
– Три бассейна бесплатно, – уточнил племянник спокойным деловым тоном.
– И две тысячи за все остальное?
– Верно.
Гонсалес заложил руки за спину, и с любопытством принялся разглядывать подростка. Тот, ничуть не смущаясь, смотрел в ответ, не опуская взгляд.
– Смелое заявление, сударь, – произнес, наконец, инженер. – Я бы даже сказал, наглое! А я не люблю наглецов.
– Я всего лишь предложил вам помощь, – не смутился Доминик. – К тому же, по моим прикидкам, если все получится, вы сэкономите тысяч десять, как минимум.
– Возможно, – согласился Гонсалес. – Но если у вас ничего не выйдет, мы понесем огромные убытки. Простой даже одного бассейна в сутки обходится фирме в тысячу золотых, а переустановка займет трое суток. В случае неудачи, замена стержней увеличит потери вдвое. К тому же, я потеряю свое место, а поверьте, сударь, я им дорожу! А чем рискуете вы?
Доминик пожал плечами.
– Ничем.
– Может быть, местом вашей тёти? – вопросил Гонсалес, и Анна задохнулась от перспективы поставить свою работу против амбиций мальчишки.
Не то, чтобы она не верила Доминику, но все же… Доминик посмотрел на неё.
– Простите, господин Гонсалес, но я не собираюсь заключать с вами пари. Я просто предлагаю свои услуги, и называю цену, а уж принять или нет мое предложение, дело ваше.
– Понятно, – спокойно сказал Гонсалес. – Однако хочу заметить, что предлагаете вы свои услуги совсем даже не деловым тоном. Многие сочли бы ваш тон оскорбительным.
– Думаю, что перспектива хорошо сэкономить решила бы эту проблему, – невозмутимо отозвался Доминик, и Гонсалес рассмеялся.
– Не всегда, сударь, не всегда! Но вы меня заинтересовали, Доминик. Знаете, я, пожалуй, рискну посоветовать владельцам фирмы нанять вас. В любом случае, вы ведь обязуетесь перенастроить эти три бассейна бесплатно, верно?
– Верно, – не стал отнекивался Доминик.
– И не станете требовать выплат?
– Не стану.
– Ну что ж… Тогда приходите завтра к началу смены…
– Простите, господин Гонсалес, но с утра мне надо идти в школу. Я смогу работать только после шести вечера, если вас устроит.
– Во вторую смену? Устроит, сударь, более чем. Тогда, до встречи?
– До свидания, господин Гонсалес.
Инженер пожал Доминику руку, и вышел из кабинета, посмеиваясь. Анна стояла, окаменев. Все-таки, племянник мужа ухитрился крупно подставить ее… Доминик посмотрел на нее, и осторожно сказал:
– Тётя? Все в порядке?
– Нет, – сдерживаясь, произнесла Анна. – Не все в порядке. Все совсем даже не в порядке.
Тут ее прорвало:
– Ты что себе позволяешь?! Как ты смеешь говорить таким тоном с человеком, который старше тебя и опытнее? Почему ты ведёшь себя так, словно ты дикарь с южных островов? Неужели тебе так сложно проявлять хоть чуточку уважения ко мне?!
– К вам?..
– Ты что, не понимаешь?! Я твой опекун! Твое бескультурье – результат моего воспитания. Я отвечаю за твои проступки, понимаешь ты это или нет? Ты что же думаешь, господин Гонсалес посмеялся и забыл? Нет, он скажет всем и каждому: "Воспитанник Анны Альва ведёт себя как последний хам! Нужна ли нам такая работница?"
Доминик нахмурился, а потом пробормотал как бы про себя:
– Значит, надо сделать так, чтобы таких разговоров не было. Не волнуйтесь, тётя Анна, когда они увидят экономию, то живо простят мне мою невоспитанность.
– Тебе – может быть. А мне?
– И вам тоже. Они же не дураки, и понимают, что их доходы и от вашего мнения зависят.
– Да с чего ты это взял?! Ты для них никто! Если ты про "Мех", то никто не знает, что ты имеешь к ним отношение. Да и фирма эта новая, никому не известная. Вот зонтики, – это да, но ты и там уже никто.
– Хм… Как-то это все… нерадостно.
– Эх, Доминик… Пойдем уже домой, хватит на сегодня. А то ты ещё во что нибудь меня втянешь.
* * *
Сегодня на экскурсии по работе тётки я вляпался в странную ситуацию. Все началось с того, что я увидел, как тестируют новые стержни. С первого взгляда было видно, что токи Силы, которые проходят через сеть кристаллов, слишком сильно завихряются, в результате чего происходит излишний перегрев стержней, без заметного повышения КПД. Не сдержался, и высказал все, что думаю по этому поводу. Тут случился начальник Альва, с которым я зацепился языком, и не просто так. Гонсалес предложил мне перенастроить кристаллы по моему усмотрению. Посулил сладкий пряник в две штуки золотом, в случае удачи. Все бы хорошо, но вот уже вечером, вспоминая разговор, я не мог отделаться от мысли, что слишком уж мне повезло.
Гонсалес, который в "Энергетике" ведущий инженер, согласился на мое предложение по улучшению. А с какой стати? Кто я такой, чтобы он рискнул большими деньгами? Он ведь сам мне рассказывал, во что может обойтись фирме неудача, и все же согласился. Согласился с пацаном! Даже у нас такое вряд ли могли быть возможным, а уж тут… Какой бы я гениальный не был, кто об этом знает? Никто. Так почему мне доверяют ковырять стратегически важный объект? Это ведь сравнимо с тем, что школьника, пусть и гения, допустят к перенастройке режима АЭС. Может такое быть? Никогда! Так почему меня к такому допустили? Неужели у них настолько критическая ситуация, что они готовы рискнуть, и поставить все на темную лошадку? Пусть Чернобыль я не сотворю, но ведь и испортить работу ТЭЦ могу всерьёз.
Тогда почему? Ответ напрашивается один: мной заинтересовались. Кто – неважно. Но этот кто-то имеет достаточно власти для того, чтобы приказать рискнуть прибылью одному из градообразующих предприятий столицы. Пусть столица всего лишь провинции, но все равно, столица! И от этого становится не по себе.
Я, конечно, рассчитывал выйти на местную элиту, чтобы получить доступ к разработкам порталов, но не сейчас. Как маг я ещё не представляю собой ничего интересного, даже на Первую лигу не тяну. Талант видения Силы? Может быть, но тетка сама говорила, что это не уникальный случай. Редкий – да, но вполне известный. А может быть, потому и согласился Гонсалес, что поверил в мой талант? Ведь рисковал он не многим, подумаешь, на пару дней позже войдут в строй три бассейна из десяти. Анна сама говорила, что по регламенту, замена стержней происходит в течение недели, так что риск тут минимальный.
