Текст книги "Черные волки (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кикоть

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

ССП начало готовить вторжение на территории расы Накелов, имеющую во владении всего две звездные системы. Империя, все еще озлобленная нападением на Окраинную, узнав об этом, сообщила предполагаемым жертвам о намереньях соседа и предложила военную помощь. Накелы за информацию поблагодарили, но от помощи отказались. Имперские дипломаты пожали плечами, но добавили, если передумаете, свисните.

И вот настал час "Х", американцы, собрав космофлот вдвое превосходящий по численности силы накелов начал вторжение. Но, несмотря на численное превосходство, легкой прогулки не получилось.

Оказалось, что корабли накелов при мощи энергощитов, не уступающих шранским, имеют броню, не уступающую американской, а ведь земляне считались лидерами в этой области. Вооружение также преподнесло сюрприз – то, что жители Темного Сектора используют и лучевое и импульсное оружие, типа наших плазменных пушек было широко известно, но никто не знал, что по мощности они значительно превосходят наши аналоги! В тактическом отношении они тоже оказались на голову выше землян. Единственным преимуществом оказалось ракетное оружие, контрмеры инопланетян, до того не сталкивавшихся с ракетами и торпедами были не эффективны. В результате длительного боя американцам все же удалось оттеснить космофлот накелов к ОЗС. Но это было совсем не, то на что они рассчитывали. Командующий силами вторжения, адмирал Сэм Дэвис, понимая, что сил у него явно недостаточно запросил подкрепления. Стиснув зубы и кляня "бездаря и паникера" штаб прислал помощь, примерно половину, от количества кораблей бывших у адмирала в начале. Но начать штурм Дэвис не успел.

Как мы позже узнали, Великие Учителя оставили своим последователям еще один завет, который широко не афишировался – совместно выступать против внешнего врага. Поэтому одновременное появление на границах системы космофлотов четырех соседних рас стало для американцев полной неожиданностью.

Адмирал Дэвис правильно оценил ситуацию и отдал приказ отступать, за что по возвращении был арестован и осужден. Космофлот ССП успел покинуть систему до выхода противника на дистанцию огня и избежал потерь.

Магнатам, которые ужа поделили шкуру неубитого медведя, решение Дэвиса, мягко говоря, не понравилось. Военный трибунал обвинил его в трусости, паникерстве, несоответствии занимаемой должности, приговорил к лишению всех наград и званий, а также двадцати годам тюремного заключения.

Тем временем к объединенному космофлоту Темного Сектора присоединилось еще четыре космофлота союзных рас. И они начали методично зачищать нейтральные сектора от присутствия американцев. Все их торговые станции были уничтожены, любой американский корабль подвергался нападению с последующим уничтожением, немногочисленные патрульные силы гибли в боях с превосходящим противником.

Уничтожив все в нейтральных секторах космофлот чужих начал проводить акции на территории противника, в необитаемых системах, чем нанес серьезный урон добывающей промышленности ССП, тридцать процентов которой приходилось как раз на эти системы.

Собрав половину космофлота в один кулак, они навязали открытый бой объединенному флоту Темного Сектора и потерпели сокрушительное поражение.

Следующие полгода американцы пробовали без крупных сражений, наращивая оборону, не давать оппонентам уничтожать добывающие предприятия в необитаемых системах, но не преуспели. Если удавалось отразить одно нападение, то через некоторое время оно повторялось более значительными силами. Все отстроенное разрушалось и приходилось начинать сначала. Дальше так продолжаться не могло, промышленность ощущала нехватку сырья, а другие страны драли за сырье в три дорога, понимая, что выхода у ССП все равно нет.

К счастью для американцев, кто-то здравомыслящий вспомнил о том, что единственный адмирал, который смог добиться преимущества в сражении с космофлотом Темного Сектора сейчас сидит в тюрьме.

Дэвиса освободили, вернули все награды и звания, и даже повысили, назначив главнокомандующим объединенным космофлотом. Лишь бы победил.

Адмирал был отличным военным и понимал – в прямом столкновении победу не одержать. Поэтому он подошел к решению проблемы творчески. Зная слабую защищенность противника от ракет и торпед, Дэвис сделал основную ставку на эсминцы и партизанскую тактику.

Теперь американские корабли, выйдя из гиперпрыжка, разделялись. Крейсера, линкоры и авианосцы оставались вне зоны гравитационного колодца, а эсминцы, пользуясь своей скоростью и маневренностью, сближались с противником, быстро производили несколько залпов ракетами и торпедами, и быстро отступали к главным силам. Те также совершали залп по противнику и, не дожидаясь ответа, совершали гиперпрыжок из системы.

Благодаря такой тактике, а также постоянно устраиваемым засадам Дэвису удалось нанести значительный урон космофлоту Темного Сектора. После года подобного противостояния стороны, наконец, сели за стол переговоров. Результатом стала выплата американцами компенсации накелам, взамен инопланетяне прекращали атаки на системы ССП. Также Темный Сектор прекратил все торговые операции в американской зоне влияния, что здорово понизило их товарооборот.

После той войны аппетиты американцев серьезно поубавились. И экспансия резко пошла на спад. Ничто так не перебивает аппетит как хороший пинок под зад.

Империя, неожиданно, оказалась в выигрыше – теперь весь поток товаров, ранее шедший через американскую зону контроля, шел через нашу. Ракетное оружие произвело на накелов, да и на остальные расы Темного Сектора, серьезное впечатление, и они осторожненько поинтересовались – а не хочет ли Империя начать сотрудничество в сфере вооружений? Взвесив все "за" и "против" Император и Имперский Совет приняли их предложение. Американцы в ходе конфликта захватили много разнообразных экземпляров оружия чужих, и делится полученными знаниями, равно как и продавать образцы новейшего вооружения явно не собирались.

Технологиями, понятное дело, обменивались устаревшими, но работоспособными и многие нововведения сразу же внедрялись. Судя по слухам, ходившим в космофлотской среде, наши ученые добились каких-то серьезных успехов в области плазменной артиллерии, и скоро грядет перевооружение кораблей новыми типами орудий.

Я оторвался от исторического справочника и окинул взглядом "дежурку". Ребята из моего отделения резались в карты с бойцами из дежурного взвода. Несмотря на несерьезность занятия все были в боевых костюмах и при оружии, боевое дежурство, однако. Службу мы несли на линкоре "Ахилл", которому по уставу полагается иметь на борту роту космодесанта. Иногда дополнительно размещают группу специального назначения, в основном курсантов проходящих практику, как мы. Бойцы роты повзводно дежурят в специальном помещении и морально готовятся к броску на место возможного проникновения противника на линкор. Мы, то есть группа специального назначения, дежурим по отделениям, усиливаем, так сказать, взвод космодесанта.

Конечно, чтобы брать линкор на абордаж надо очень хорошо подготовиться, две с половиной тысячи человек экипажа это вам не хухры-мухры. А еще подобраться к нему надо незамеченным, иначе дежурная смена корабельных артиллеристов мигом покажет всем мать Кузьмы, с летальным исходом. Но, если это вдруг у кого-то получится, то в дело вступает дежурный взвод космодесанта и внутренняя система обороны, которые организуют теплую встречу незваным гостям, а там глядишь, и подкрепления подтянутся. В общем, брать наш линкор на абордаж я никому не советую.

Блин, достали уже эти дежурства. С одной стороны – все хорошо, восемь часов отдежурил и занимайся своими делами. С другой – плохо, мы здесь уже две недели и ни одной боевой тревоги. У нас практика или как? Ладно, глянул на часы – еще два часа тут сидеть! И почему я не люблю играть в карты?!

В дверном проеме появились Сергей и Артем. Чего они тут забыли? Сергей со своим отделением уже отдежурил, а Артему заступать сразу после нас.

– Глеб, идешь со мной – скомандовал Сергей – Артем остается с твоими за старшего.

Ну, надо так надо. Я двинулся за Серегой. И куда мы идем? Похоже, в стыковочный отсек. Значит, нас вызывают к какому-то начальству.

– В двух словах – куда идем? – пристаю к своему командиру.

– Адмирал нас к себе вызывает, так что давай побыстрее. Челнок уже ждет.

Побыстрее так побыстрее. Мы почти бегом вошли в стыковочный ангар. Сергей уверенно направился к третьему по счету челноку. Я, как привязанный следовал за ним. Загружаемся в пассажирский отсек, и пилот тут же взлетает.

Не прошло и двадцати минут как мы приземлились в ангаре одной из ОЗС. Не все знают, что штаб командования вооруженных сил системы находится не на планете, как считается официально, а на этой самой станции.

Сергей уверенно двинулся вперед, и когда только он успел здесь побывать? Делаем умную морду лица и не отстаем. Куда же нас все-таки вызвали?

Серега остановился у обыкновенной с виду двери и вежливо постучал, в ответ раздалось "Войдите". Мы вошли. Твою ж мать! Я хорошо заочно знал человека, к которому мы зашли сейчас в гости. Начальник разведотдела космофлота вице-адмирал Слепков. Что он забыл в этой дыре? И куда нас теперь отправят? Если Слепков лично вызывает к себе и выдает задание, то оно не просто важное – оно архиважное.

Адмирал не стал терять времени. Как только мы зашли, сразу предложил присесть и без лишних церемоний перешел к делу.

– Итак, товарищи космодесантники, у меня будет для вас не особо сложное, но очень важное задание. Сегодня в восемнадцать ноль-ноль по земному времени вы, в составе экспедиции отправитесь в Темный Сектор на территорию берлингов. Командовать экспедицией будет контр-адмирал Сингербаев. Вы двое должны стать его тенями и не отходить от него ни на шаг. Если на него захочет сесть муха, она должна перед этим умереть. Вопросы?

– Состав экспедиции? Цель? С какой стороны ждать удар? – Сергей начал задавать вопросы – Что делать, если адмирал не захочет, чтоб мы за ним везде таскались?

Слепков на секунду задумался. Потом махнул рукой и начал рассказывать.

– Начну с конца. Сингербаева я предупрежу, что вы с ним будете даже в туалет ходить, это не обсуждается, это мой приказ, и вы и он будете его выполнять. Так что на этот счет не волнуйтесь.

Что касается остального, – вице-адмирал протянул нам по листку – подписывайте.

Посмотрим, на чем нам предлагают оставить автограф. И почему я не удивлен? Подписка о неразглашении. Расписываюсь. Все, можно слушать дальше.

Слепков отобрал у нас листы с автографами, мимоходом глянул и положил в папку, затем он продолжил.

– Итак, слушаете. Вы, безусловно, слышали о том, что в Темном Секторе началась эпидемия, об этом говорят на всех торговых станциях. Но никто не говорит, что началась она исключительно в граничащих с Империей системах. Дальше, вглубь сектора, она не пошла. Они выставили кордоны и не пропускают ни один корабль, неважно со здоровыми особями или нет.

За два месяца прошедших с начала эпидемии заболевшие расы потеряли от десяти до пятнадцати процентов от общей численности.

Мы с Сергеем удивленно покачали головами – если эпидемия будет продолжаться, то через год с этими расами будет покончено, они просто вымрут.

– Месяц назад наш патруль наткнулся на судно берлингов в нейтральном секторе. На вызовы оно не отвечало, просто дрейфовало в системе. Об эпидемии мы уже знали, и с соблюдением всех предосторожностей поднялись на борт. Экипаж был еще жив, хотя и находился в ужасном состоянии. Корабль являлся оснащенной по последнему слову техники исследовательской лабораторией, на которой пытались найти лекарство. В экипаж и персонал отбирали лучших специалистов, которые еще не были заражены. Но, не смотря на все меры предосторожности, инфекция все равно проникла на корабль, и за считанные часы весь экипаж оказался инфицирован. Еще через сутки все особи были не трудоспособны. Как оказалось, в помещениях с закрытым циклом вентиляции течение болезни ускоряется.

Корабль был отбуксирован в карантинную зону, все кто контактировал с инопланетянами, отправили в карантин. Наши вирусологи сразу же взялись за работу.

Представьте себе их удивление, когда они обнаружили восьмидесяти процентное сходство этой инфекции с одним из заболеваний, бушевавших на земле после третьей мировой войны. Сначала они подумали что ошиблись, но когда второй и третий тест дали аналогичные результаты ученые схватились за голову и быстренько доложили обо всем наверх. А там за голову схватились уже мы. Вирус был модернизирован и доработан, причем так, что теперь для людей он абсолютно безвреден. Нас очень здорово подставили и мы даже подозреваем кто.

Вакцину разработали быстро. Удалось даже спасти почти весь экипаж исследовательского судна. Все остальное время изготавливали вакцину и готовили материалы по вирусу для берлингов.

Теперь об экспедиции. В ее состав входят линкор "Агамемнон", ТАКР "Тайфун", три крейсера, девять эсминцев, исследовательское судно берлингов и двадцать транспортов с вакциной. Командующий, как я уже говорил, – контр-адмирал Сингербаев. Он же уполномочен вести переговоры с правительством чужих. Если переговоры сорвутся, мы можем получить войну со всем Темным Сектором, а нам это совершенно не нужно.

Подготовку к экспедиции мы держали в тайне, но, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Если наши "злейшие друзья" что-то пронюхают – сделают для срыва переговоров все что угодно. Сам конвой уничтожить достаточно сложно, убить посла значительно проще. А если сделать так, что стороны виноватыми будут считать друг друга – войны не избежать. Поэтому, из землян, кроме вас, рядом с адмиралом никого быть не должно, ни на корабле, ни на переговорах. Задача ясна?

– Так точно – дружно ответили мы.

– Можно еще вопрос, товарищ вице-адмирал? – не удержался я.

– Задавай, старшина.

– Почему на это задание направляют не полноценную боевую группу, а нас, курсантов недоучек?

– Потому, что вы лучшие из тех, чье на отсутствие не обратят внимания и при этом вы серьезные бойцы с не плохим боевым опытом. Лысенко лучший псионик на курсе, а ты лучший рукопашник, и вдобавок хорошо убиваешь псиоников.

– Но охрана не наш профиль.

– Что поделаешь. Но вы ребята смышленые справитесь. В общем, приказ ясен?

– Так точно.

– Выполнять.

– Есть – отрапортовали мы с Серегой и лихо ринулись выполнять приказ.

– Что ты обо всем этом думаешь? – спросил Сергей, когда мы отошли от кабинета Слепкова на приличное расстояние.

– Думаю, что если Сингербаев погибнет, то лучше и нам погибнуть при исполнении – хмуро ответил я.

– Да я не о том, паникер и перестраховщик, я о ситуации в целом.

– В целом? Думаю дела хреновые. Нас подставляют перед инопланетянами, причем очень здорово. Это не попытка военного нападения, к такому они относятся философски, это подлый удар в спину от почти союзников. Всем известно о нашем сотрудничестве с Темным Сектором, ни у одного человеческого государства нет ничего похожего. Да что там человеческого ни у одной расы в галактике нет такого плотного контакта с последователями Великих Учителей, и многим это не нравится. Вот нас элегантно и подставили. Когда это все всплыло, против Империи объявили бы крестовый поход, тем более что расы, которые с нами сотрудничают, были бы мертвы, а наши аргументы заранее в расчет не принимались.

– Грустная картина.

– Очень. Хорошо хоть с исследовательским кораблем повезло. Теперь получится доказать свою невиновность.

– Как думаешь, чья работа?

– А кто у нас главные доброжелатели последние две с гаком тысячи лет? ССП и Евросоюз больше некому.

– И за что ты их так не любишь?

– Я хорошо знаю историю. Вспомни хотя бы конфликт за Окраинную. Как они себя там вели – звери, а не люди. Как им таким толерантным и демократичным посмели сопротивляться? Они считают себя расой господ, "цивилизованными европейцами", все остальные должны быть их слугами или рабами – это как господа позволят. Самое обидное, что до сих пор у нас хватает людей требующих сделать все так, как в "цивилизованных странах" и срочно стать их сырьевым придатком.

– Да ладно тебе, их мало совсем. Да и смотрят на них как на тихих сумасшедших.

– Но они все же есть, и, скорее всего, никогда не переведутся. А две тысячи лет назад, в конце двадцатого – начале двадцать первого века подобных граждан было полно, и большинство из них было буйными. Они очень активно рвались прогнуться под врагов.

– Ну почему сразу врагов? Конфликты бывают и между друзьями…

– Друзьями? Ты, после услышанного у адмирала, считаешь, что они могу быть друзьями? Они всегда нам улыбались, уверяли в вечной дружбе, а за спиной держали нож. Для них слова: верность, честь, дружба – пустой звук. Лож, предательство и лицемерие – вот их основное оружие. Важны только деньги и удовлетворение жажды наживы, ради этого они пойдут на все. При всем этом они еще ухитряются называть себя христианами – я грустно улыбнулся, – видимо они совсем не читали Библию.

– Мне кажется, ты сгущаешь краски, Глеб – покачал головой Серега.

– Увы, но нет. Сейчас в Империи отличная идеология, прекрасная пропаганда и контрпропаганда. Благодаря этому их идеологическое и информационное давление слабо ощущается. Плюс имеет место обратный процесс – мы на них давим идеологически и информационно. Лидеры Империи сделали правильные выводы из ошибок прошлого. Ты полазь по экстранету почитай про политику "огораживания" в Англии – как они истребляли собственных крестьян, про англо-бурскую войну – как "цивилизованные" англичане истребляли мирное население захваченной ими страны, про то, что они творили в колониях – например в Китае, опиумные войны это просто песня; про Русско-Японскую войну почитай – как союзники Российской Империи англичане помогали японцам, про Мюнхенский договор почитай – как они "умиротворяли агрессора", про "план Даллеса" – как они собирались поступить и поступили с СССР в случае его распада; про то, что США сделало с индейцами, с Афганистаном и Ираком, с Кореей, с Мексикой, про то, как поступили с некоторыми постсоветскими странами, в конце двадцатого начале двадцать первого века, превратив их в колонии и сырьевые придатки. Почитай про Средиземноморскую войну, когда они стравливали нас и Османскую Империю надеясь добить истощенные войной стороны конфликта. Кстати Франция и Германия лидеры Евросоюза не сильно от них отставали.

Почитай и подумай. Потом постарайся понять тех твоих соотечественников, которые кричат о "цивилизованных и культурных европейцах" и стремятся, во что бы то ни стало привести их к нам на Родину, чтоб они нами управляли и учили нас жить. Если тебе глаза не застят красивые лозунги, и ты посмотришь на их реальные дела, то поймешь, что честные враги лучше таких друзей. И соотечественников ты не поймешь, поскольку хочешь видеть Родину сильной и богатой, а не дойной коровой для разных уродов.

– Честные враги? – улыбнулся Сергей.

– Да, вроде китайцев. У нас с ними уже которую сотню лет натянутые отношения. Они свою вражду не скрывают и гадости исподтишка не делают. По-моему лучше так, чем когда тебе клянутся в вечной дружбе, а сами в это время держат фигу в кармане и подсыпают яд в еду.

За этим разговором мы добрались до стыковочного ангара и сели в челнок. Пилот стартовал, и мы полетели назад на "Ахилл".

– Ладно, хватит уже лекций по истории, – решил закончить обсуждение я – Давай сосредоточимся на предстоящем задании.

– Хорошо, – легко согласился Сергей. – Скажи Глеб, почему так увлекаясь историей, ты в армию пошел?

– Потому, что Родину хочу защитить от разных "друзей".

– Но ведь защищать Родину можно по-разному, занимаясь той же пропагандой, например. Или контрпропагандой.

– Не верю в силу слова я, а верю в силу звездюлей.

Сергей рассмеялся.

– Странный ты все-таки Глеб. Я уже год тебя знаю и все не могу до конца понять. Какой-то ты жесткий, даже жестокий и злопамятный – помнишь обиды двухтысячелетней давности, как будто это было пару лет назад, и отчаянно ненавидишь тех, кто их нанес.

– Да уж, какой есть – хмуро пробурчал я.

Эх, Серега – Серега, не понимаешь ты меня и не поймешь. Я бы тоже наверно не понял древнего грека или скифа, встреть его в свое время. Разница менталитетов в две тысячи лет это серьезно. Рассказать тебе, когда я родился и как сюда попал? Так ты не поверишь и решишь, что я тебя разыгрываю. Врагов ненавижу? Так я жил в то время, когда мою Родину, а ею я считаю СССР, предатели и враги разорвали на части, вытерли об ее память свои грязные сапоги и стали нам нравоучительно вещать, как плохо мы жили и какими наши предки были упырями. Равняли их с фашистами – сволочи! А часть населения, которая считала себя самой интеллигентной и продвинутой им с восторгом подвывала, облизывая их сапоги и испражняясь на все хорошее и светлое, что было в нашей жизни, призывая добрых дядей из-за бугра завоевать нас и принести "цивилизацию и культуру" не понимая, что ждет нас рабство и постепенное вымирание. Я видел все это и среди этого жил. Тогда я не мог вбить зубы врагам в их глотку, слишком осторожничало руководство страны в прошлом, на мой взгляд. Теперь мое командование, при необходимости, быстро отдаст мне такой приказ, невзирая на лица, и мне это нравится.

Мы вернулись на "Ахилл" и через полчаса группа уже грузилась в транспортный челнок. Еще через двадцать минут мы были на борту "Агамемнона". Ребята направились размещаться, а я и Серега, узнав, где находится контр-адмирал, двинулись выполнять приказ руководства.

Сингербаев сдержано нас поприветствовал и заверил, что мешать "нянькам" выполнять свои обязанности не будет. Адмирал явно был не доволен фактом своей опеки, но приказ Слепкова нарушить не мог. Нам он сложностей не создавал, и на том спасибо.

Через десять минут после нашего прибытия боевой состав экспедиции направился за пределы гравитационного колодца и совершил прыжок в одну из необитаемых систем, где должен был встретиться с транспортами и исследовательским судном. Официальной версией нашего отсутствия было проведение охоты на пиратов, которые где-то в этом секторе ничейных территорий собирают эскадру.

Транспорты были на месте. Охраняли их не слабо: шесть линкоров, шесть ТАКРов, тридцать крейсеров и пятьдесят шесть эсминцев. Такой конвой кому хочешь покажет мать Кузьмы! Жаль только берлинги нас неправильно поймут, если он выйдет из гиперпространства рядом с их системой. Да еще в компании двадцати транспортов. Они решат, что мы хотим захватить плацдарм, в системе, пользуясь их слабостью. А вот нашим составом такое сделать нереально, поэтому конвоировать транспорты будем мы.

Транспорты начали движение на выход из гравитационного колодца, наши корабли взяли их в "коробочку" и приступили к поставленной задаче. Выйдя в зону прыжка, конвой синхронно стартовал к ближайшей системе берлингов.

Появившись, через несколько часов, у границ системы конвой встал как вкопанный. Адмирал Сингербаев, в это время находился на мостике вместе со мной и Серегой. На всякий пожарный, было проведено сканирование близлежащих областей системы на предмет непредвиденных неприятностей.

– В зоне тридцатиминутного контакта боевых кораблей не наблюдается – через пару минут доложил кто-то из офицеров.

– Что делаем дальше? – поинтересовался капитан "Агамемнона" у смотрящего на голоэкраны адмирала.

– Ничего. Передай на исследовательское судно, чтоб шли к своим. Они знают, что нужно сообщить. Мы будем ждать вызова.

Корабль берлингов двинулся вперед. Не успел он углубится в систему, как из-за ближайшего крупного астероида выдвинулся крейсер и начал активный радиообмен с исследовательским судном.

– Прячут, корабли за астероидами – умно, – улыбнулся капитан "Агамемнона".

– Как будто мы так не делаем – подколол его Сингербаев.

– Перехватить переговоры, товарищ адмирал?

– Нет, в этом нет необходимости.

Тем временем берлинги закончили общаться и двинулись по направлению к одной из обитаемых планет системы.

– Теперь нам остается только ждать – с этими словами адмирал начал устраиваться в кресле по удобнее, как бы намекая на то, что ждать придется долго.

Спустя пять часов на радарах обозначилась группа кораблей равная нам по численности и боевой мощи. Она остановилась за пределами дальности орудийных систем и, почти сразу, последовал вызов.

– Здравствуйте, – поприветствовал нас появившийся на голоэкране берлинг – Я Рыкат Рарок уполномоченный Ведущими расы берлингов для проведения переговоров. С кем имею честь общаться?

– Я контр-адмирал Сингербаев уполномочен Императором Евроазиатской Империи для проведения переговоров.

– О чем Император хотел поговорить с Ведущими?

– Император безвозмездно предлагает расе берлингов формулу антидота излечивающего болезнь, поразившую вашу расу, а также более десяти миллиардов доз вакцины для того, чтобы вы могли начать лечение немедленно. Это все что я могу сообщить по общему каналу. Так же мне хотелось бы встретиться с вами как можно скорее для конфиденциального обсуждения некоторых деликатных вопросов.

Если Рыкат и был удивлен, то виду он не подал. Он задумался на несколько секунд, а потом спросил:

– Где и когда Вы хотели бы встретиться?

– Как можно быстрее, желательно у Вас на корабле.

Вот теперь берлинг явно удивился. Впрочем, он быстро овладел собой и опять начал задавать вопросы.

– Сколько людей будет Вас сопровождать?

– Пилот челнока и два телохранителя.

– Хорошо, думаю, мы можем встретиться немедленно.

– Согласен. До встречи.

– До встречи, адмирал.

Сингербаев встал с кресла и посмотрел на нас.

– Ну, что орлы, двинули?

Мы молча кивнули. Если на корабле присутствуют вражеские агенты, то сейчас самое время убивать адмирала, свои намеренья он обозначил и, если умрет до того как расскажет обо всем посланнику берлингов, Император и Империя потеряют лицо и продемонстрируют свою слабость. Никаких переговоров больше не будет и ничего от нас берлинги не примут. Странные у них обычаи, но в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Это были самые напряженные десять минут в моей жизни. Я шел перед адмиралом, Сергей прикрывал сзади. Палуба перед нами мгновенно пустела, видимо очень выразительный был у меня взгляд. Всем сообщили, что наша задача любой ценой защитить адмирала, а для этого все дозволено. Никто не хотел рисковать.

До ангара мы добрались без происшествий. Вокруг челнока развили бурную деятельность саперы, проверяя каждый болтик на предмет взрывных устройств и других гадостей.

Едва мы дошли до летательного аппарата, как рядом с нами, словно испод земли, возник командир саперов и доложил, что все проверено – лететь можно. Сингербаев его сдержанно поблагодарил, и мы сели в челнок. Теперь можно расслабиться. Относительно конечно. Наблюдение за пилотом никто не отменял. Но полет прошел нормально и спустя пять минут челнок влетел в ангар крейсера берлингов.

Там нас поджидал почетный караул, который и проводил в зал для переговоров.

Я с интересом рассматривал берлингов, до этого мне доводилось их видеть только на голограммах. Если у шранов предками были кто-то похожие на кошек, то предки берлингов больше всего походили на медведей, да и сами они явно не далеко от них ушли. Вообще интересная штука эволюция – из всех известных инопланетных рас только талиры имеют отдаленное сходство с людьми. Остальные являются потомками существ похожих на земных животных, птиц, рептилий и насекомых. Ну, или это земная фауна на них похожа. И при всем при этом все являются двуногими прямоходящими. Количество рук, правда, иногда меняется. Такое впечатление, что в галактике производится грандиозный эксперимент на тему, какой вид живых существ лучше для эволюции. Ладно, хватит думать о постороннем, тем более уже пришли.

Зал оказался самым обыкновенным. Впрочем, зал – это громко сказано, просто большая квадратная комната размером десять на десять метров. Посреди комнаты стол и пара стульев с разных сторон. За столом уже сидит представитель берлингов за его спиной два охранника. Уважение нам оказывают, сохранили паритет.

Сингербаев сел за стол и начал пересказ того, что нам было и так известно. Правда, подробностей излагал не в пример больше. К концу рассказа глаза у Рыката налились кровью, верный признак того, что берлинг в бешенстве. Контроля над собой он, однако, не утратил. Поблагодарил за информацию и вакцину, разрешил транспортам войти в систему, а также пообещал предоставить конвой на обратную дорогу. Также пообещал содействие в переговорах с другими зараженными расами (наши и им собрались подогнать вакцину).

Наконец, стороны обо всем договорились, пожали друг другу руки, и мы двинулись в обратный путь. Еще в челноке адмирал связался с эскадрой и приказал транспортам, после получения разрешения от хозяев системы, двигать к берлингам и следовать куда укажут. Разрешение пришло буквально через пару минут.

Наши транспорты, теперь уже под конвоем кораблей берлингов, ушли вглубь системы, а мы прыгнули в один из нейтральных секторов, где по донесениям разведки собиралась сильная пиратская эскадра.

Разведка не подвела. Пираты были на месте. Пять крейсеров и двенадцать эсминцев. Неслабые силы для пиратов, явно, что-то серьезное задумали. Но не судьба им было воплотить задуманное в жизнь. Наша эскадра раздолбила их в пух и прах. Три эсминца, правда, удрали в весьма потрепанном состоянии, но это не страшно, главное, ни один крейсер не ушел. Нам размяться не удалось, на абордаж пиратов не брали. Спасательные капсулы после боя подобрали, но спасшиеся о сопротивлении и не помышляли. Так что все наше участие свелось к охране и конвоированию пленных.

Вся дальнейшая практика протекала рутинно – патрули, разведка, дозоры. Раза три гоняли всякую шваль вроде контрабандистов. В общем, ничего интересного. Да, эпидемия в Темном Секторе прекратилась. Как сообщили СМИ – берлинги нашли лекарство и поделились с остальными зараженными. Участие Империи в этом деле не афишировалось. Интересно было бы узнать взяли кого-то за глотку или нет? Не думаю, что Темный Сектор, да и Империя тоже спустят такое дело на тормозах. Жаль только мне никто ничего не скажет – дела разведки всех остальных не касаются.

Начался второй год обучения. Нас стали гонять гораздо сильнее теперь мы занимались не только отдельно, но и отрабатывали взаимодействие с другими подразделениями и техникой. Учились действовать в составе роты, батальона, полка. Ну и как всегда рукопашка, физуха, работа с оружием и техникой, тактика действий в различных условиях и так далее.

Учебный год пролетел быстро, и вот опять наступило время практики. В этот раз нашей группе фатально не повезло – угодили в охрану торговой станции "Дружба – 5" на границе с Темным Сектором. Там Империя торгует с тремя местными расами. Иногда шраны прилетают, их граница всего в паре систем, а своя торговля с Темным Сектором не задалась, вот и летают к нам. В общем, скука смертная. Вы спросите, а как же пираты? А никак. Станция вооружена как ОЗС, в ангарах сто штурмовиков и перехватчиков. Охраняют станцию два крейсера и восемь эсминцев. На сигнал о помощи тут же откликнется ближайшая патрульная эскадра. Так что нападать на торговые станции дело хлопотное. У пиратской эскадры, которую мы разбили в прошлом году, не было бы ни единого шанса захватить станцию, даже если убрать корабли охраны и не вызывать помощь.