Текст книги "Убийца героев. Том 1 - Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Казаченков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

Всех рабов загнали в трюм, кроме четырёх королевских – их засунули в каюту, чтоб не покалечились. С ними осталась Дрилай. Так, на всякий противопожарный. Туда же поместили и моего коня. В смысле, в трюм, а не в каюту. Осталось только отшвартоваться и поджечь порт. Хоть тучи и накрыли город, спрятав звёзды с луной, а дождя не было. Якорь был поднят быстро и без лишнего шума. Даже цепь не гремела больше положенного, но и этого хватило, чтобы в прилежащих зданиях загорелись огни.

– Ну вот, щас понабегут.

– Ну, им же хуже.

Хищно ухмыльнулась желтоглазая девушка. Её подопечные уже распустили сине-красные в полоску паруса. Ветер был пойман, и корабль отошёл от пристани, а эльфы уже выстроились у кормы, готовые зажигать по первому приказу. И приказ был дан. Не сразу. А как только люди выбежали из домов, чтобы посмотреть на уходящий с пристани корабль. Некоторые из них даже портки натянуть не успели, да так и выбежали нагишом. Видимо, команда этого корабля, учитывая, как они нас матерят. Горящие стрелы дождём посыпались на их дома. Не успевал первый залп достигнуть цели, как второй шёл следом. Некоторые эльфы целенаправленно целились в людей, после каждого попадания выкрикивая: «Один есть!» или «У меня ещё один!». В общем, соревновались ушастые друг с другом в том, кто и сколько подобъёт. Я не участвовал. Просто смотрел отрешённым взглядом на то, как горящие люди с криками носятся по горящему порту и бросаются в воду. За несколько минут тёмная ночь была разогнана магическим огнём, который даже в воде не гас и ветром не тушился.

Пара залпов ушли по соседним кораблям, чтоб нас и не думали догонять. Деревянные суда вспыхивали подобно сухим головёшкам. Уж не знаю, перекинется ли это пламя на остальной город, но локальный ад в порту эльфы устроили, как и было обещано. Думаю, и про то, что два дня гореть будет, не соврали.

– Те, что так и остались в неволе, умрут?

Эльфийка обернулась ко мне и смотрела своими жёлтыми глазами в мои. Ни следа от той кровожадности на её лице не осталось. Я глаз не отвёл и ответил прямо:

– Скорее всего, да.

– А если будут выжившие?

Я тяжело вздохнул.

– Если по истечению двух месяцев они будут, и мы их найдём – обязательно вытащим.

Ещё с минуту она сверлила меня взглядом, но я выдержал.

– Ловлю на слове.

Она снова повернулась лицом к пожарищу. Эльфы уже разбежались по своим местам – кто на мачты, кто за штурвал, а кто в вороньем гнезде уселся, да вдаль смотрит, хотя, видит ли он хоть что-то – вопрос отдельный. Я же отправился спать. Катрина увязалась следом. И где она была? А, точно, стояла по левую руку – заметил мельком рожки, да значения не придал. Всё моё внимание было приковано к ужасающе-красивому пожару, да к эльфийке, его затеявшей.

В каюте была всего одна кровать, представлявшая собой простой параллелепипед, сколоченный из досок, да накрытый тряпочкой. Искать капитанский люкс откровенно лень, так что бухнулся как есть. Уж не знаю, где Катрина нашла здесь место, но суккуб, словно котёнок, нырнула под бок и пристроила рогатую головку мне на плечо.

Беспокойные волны качали корабль из стороны в сторону. Доски лениво поскрипывали, снасти от них не отставали. За стеной слышался плеск воды, да редкие крики чаек, ловящих рыбу. Катрина мирно сопела под боком. Под эту мешанину звуков я и задремал. Да и качка, чего уж там, убаюкивала.

Проснулся я на рассвете, когда утреннее солнце нещадно запустило свои лучив иллюминатор, с силой ударив меня в глаза. Девушка, пока спали, практически полностью забралась на меня, и теперь черноволосая макушка была аккурат у меня под подбородком. Правый рог уткнулся в нос, когда я попытался приподнять голову. Женские руки изображали что-то вроде объятий. Правое копыто мягко прошлось вдоль моей ноги, вроде, как если бы она им била, но медленно и аккуратно. Это создание во сне тихонько мычало. Возможно, в ответ на нагревающуюся под солнцем макушку. Я провёл ладонью по тёплым шёлковым волосам, намереваясь разбудить. Не помогло. Девушка только крепче сжала руки, прижимаясь ко мне ещё сильнее.

– Давай, подъём. Небось, приплывём скоро.

– М-м-угу-у.

Когда она елозила головой, её рог чуть не оттяпал мне нос. Пришлось в экстренном порядке убирать лицо, опасливо косясь на опасную часть тела. А хвост её, между тем, игриво вилял из стороны в сторону. Тут корабль качнуло и… мы оба, перевернувшись, оказались на полу. Я сверху, она – снизу. Золотые глаза сначала удивлённо смотрели на меня, после чего суккуб застенчиво отвела взгляд и, кажется, покраснела. Не очень понятно с её-то цветом кожи.

– Ты хочешь прямо здесь? Я стесняюсь… Будь нежен…

– Так, блять! Во-первых, вставать в любом случае надо. Во-вторых, и в мыслях не было. До замка ни-ни! В-третьих, э-э-э-а-оно само! Во!

И тут я напоролся на откровенно смеющуюся мордашку Катрины. Она бессовестно веселилась, пока я пытался обелить свою честь.

– Ах ты, хвостатая!

Она ужом вынырнула из-под меня, тут же вскочив на ноги и, заливаясь звонким смехом, выбежала из каюты, оставив меня одного.

– Ну, зато проснулся.

Неожиданно в голове раздался голос Белочки:

«Ага. Хоть что-то хорошее.»

К ней тут же присоединилась Лисичка:

«Но по жопе дать надо. Для соблюдения субординации.»

– Обязательно прислушаюсь, но потом.

Потянувшись, я покинул каюту. Тут же от очередной волны я был вынужден опереться о стену, дабы не упасть. На палубе ситуация была точно такой же. Я пару раз чуть страстно не поцеловался с намытыми досками настила, пока шёл к носовой части. Тут же нашлась и бесстыжая демоница в компании желтоглазой эльфийки. Обе девушки, облокотившись о парапет, смотрели вдаль, где на горизонте по левую руку виднелся далёкий шпиль моего замка. Почти приплыли.

Суккуб что-то напевала себе под нос, разглядывая пейзаж. Её хвост плавно ходил из стороны в сторону в такт мелодии. Эльфийка, в свою очередь, смотрела в сторону замка с мрачной задумчивостью. Я же решил не тревожить девушек, и встал на некотором отдалении, подставив лицо солёному морскому воздуху. Солнечные лучи весело играли, переливаясь на волнах.

Где-то через час мы начали приближаться к берегу. Это был полноценный песчаный пляж, к которому было решено переправляться на двух небольших шлюпках. Все когда-нибудь да решали задачку про волка, козу и капусту, которых нужно перевезти в трёхместной лодке так, чтобы никто никого не съел, при условии, что третье место уже занято паромщиком. Вот и нам теперь надо было решить примерно такую же задачу, благо, у нас-то никто никого есть не будет. Мы с Катриной взяли коня и переправились первыми, чтобы не торчать в качающемся корабле.

Во второй шлюпке переправилась и желтоглазая эльфийка, сославшись на то, что мне не доверяет и боится, что сбежим. Но я-то видел её зеленоватое лицо, так что провести меня она не смогла. Скорее всего, бедняжка смотрела не на замок, а на горизонт, мучаясь от морской болезни. Компанию ей составляла Дрилай с каменным лицом. В сторону замка она поглядывала с некоторой надеждой, что ли?

Знаете, как бывает когда сходишь с корабля, привыкнув к качке, и под тобой земля начинает качаться. Вот я ощущал примерно то же самое, Катрина, судя по всему, тоже. Только коню было хоть бы что – стоит, травку щиплет. Вся наша четвёрка уселась на пока ещё тёплый песок, и мы принялись следить за переправой.

Управились часа за два. Эльфийка трижды за это время сбегала до кустов – считал от скуки. И все три раза она возвращалась с кислым лицом. Болезненный зелёный цвет постепенно уступил место аристократической бледности, которая, впоследствии, налилась более-менее здоровым румянцем. Дрилай сидела, зарыв босые ноги в песок и, взяв какую-то веточку, выводила на этом самом песке причудливые узоры. Катрина с беззаботным видом смотрела то в небо, то на море, следя то за облаками, то за волнами.

Постепенно переправились все и мы, оторвав свои места мягкие от пляжа, собрались к последнему марш-броску. Мы с суккубом сразу же забрались на коня. Я – потому что мне было лень идти пешком, она – потому что заявила, что как верная слуга, будет прикрывать мою спину своей. По факту же, она просто нагло обняла меня и периодически щекотала мою шею своим дыханием. Эльфы на нас недобро косились, но молчали. Не, ну а чё? Я местный король, в конце концов! А они на моей земле.

По бокам, на некотором отдалении нас сопровождали патрули дроу, но близко подъезжать не решались. Признали, видать. Что ни говори, а всё ж приятно, что свои узнают – не нужно будет больше никому морду бить, чтоб в свой же город войти.

Сопровождали нас почти до самых ворот, и вот только когда подошли к краю полей, они отстали. А вообще молодцы. Бдительность должна быть. Да и какая-никакая, а организация в их действиях появилась. Видать, тренируются наравне с остальными силами, что весьма и весьма неплохо, но огнестрел я им пока выдавать не дозволю – мало ли что.

В полях спокойно трудились горожане. На нас внимания особо не обращали, да и мы не шумели. Эльфы, те, что свободные, шли с мрачными лицами (Ну да, идут в дом к местному злу во плоти, потому что иного выхода нет.). Те, что рабы, так овощи ведут себя активнее и эмоциональнее, эти же просто идут и смотрят прямо перед собой. Покосившись, я заметил, как один из идущих спереди мужчин наступил босой ногой на острый камень. В пыли начали отпечатываться кровавые следы. Со стороны пострадавшего ноль реакции. Мне оставалось только тяжело вздохнуть.

Катрина по первости пыталась дразнить, да заигрывать, теперь же только и делала, что вертела головой из стороны в сторону, нещадно задевая меня рожками. Благо, происходило это редко и несильно, так-что я вполне мог позволить себе не обращать на это внимания.

Есть хотелось неимоверно. В сумке ещё осталось немного мяса, да воды, но я решил, что не стоит лишний раз дразнить разумных. Ведь, это при желании можно будет трактовать как «Я здесь король, потому и сытый, вы – никто, потому и страдайте.». Подобное не по мне. Ничего не стоит потерпеть ещё с полчасика и как следует поесть уже в замке, а не хомячить непонятно что на подходах.

У ворот стояли уже знакомые мне эльф и орк. В этот раз обошлось мирно. Подозрительная тенденция, каждый раз, как ни приеду, так меня они встречают. Кстати, больше я с ними ни разу не дрался, знают, кто пришёл. Вот и в этот раз тоже: поклонились и распахнули ворота. Только про сопровождающих уточнили, но получив веское «беженцы», кивнули и более не препятствовали. Городок с прошлого моего раза заметно оживился: беженцы вели себя более-менее спокойно, но кое-где скандалили, дескать «Да почему у вас-то не так, как у нас? А вот унас…» и всё в таком духе. Происходило подобное исключительно возле торговых лавок, так что ничего необычного. Вот только появились вооружённые мечами патрули, следящие за порядком.

Возле замка охрана была такой же, как и прежде, ну а смысл что-то менять, если вооружение и так передовое. Любая атака местных провалится с треском. Это не герой, который и против «Калашникова» имеет непризрачные шансы выйти победителем. Но лучше всё-таки попробовать сделать пару станковых пулемётов – чтоб наверняка.

Спешившись, я первым вошёл в открытые ворота, где меня уже встречали горничные. Изабелла взяла коня за удила и направилась в сторону конюшен. Остальные под строгим начальством Сентипиды повели мыть, да размещать гостей. Катрину я сам повёл внутрь замка, чтобы представить Заранне во избежание нежелательных подозрений.

Девушка ждала в тронном зале. По пути я показывал суккубу обустройство моего дома. Девушка слушала со всем вниманием, на которое была способна, во все глаза разглядывая всех и вся, что только попадалось нам навстречу.

Тёмная эльфийка сидела на троне королевы. На ней было простое закрытое чёрное платье с большим вырезом и длинными рукавами. Стоило нам только войти в парадную дверь, как тут же сорвалась и, в два прыжка преодолев разделяющее нас расстояние, повисла у меня на шее.

– Ты не представляешь, как я соскучилась.

На самом деле я прекрасно представлял, насколько она соскучилась – богатырские объятия девушки сжимали мои рёбра до жалобного хруста. Поэтому ответить я не мог чисто физически. Только поднял слабеющие руки и, как мог, обнял красавицу. Когда у меня уже начало темнеть в глазах, мне-таки дали сделать глубокий вдох.

– А это кто?

Она указала кивком на Катрину. Я, кое-как переведя дыхание, выпрямился и указав на суккуба ответил:

– Заранна – Катрина, Катрина – Заранна, знакомьтесь. Ань, она теперь будет жить с нами.

– И почему?

– Потом расскажу, тут долгая история.

Отвёл глаза я.

– Ну и ладно, пойдём, что покажу!

Не успел я ответить, как она, схватив за руку, потащила меня в сторону комнат. Напротив одной из них она и остановилась. Эта комната была четвёртой, хотя раньше их было три: одна для Мишейры, вторая для Заранны и третья посередине – для нас с Триэлафэй. Четвёртая комната стояла на небольшом отдалении и дверь в неё была чуть меньше, чем у двери в комнату той же Мишейры.

Заранна подошла и впустила нас внутрь (Катрина всю дорогу следовала за нами, чтобы не остаться в одиночестве.). Комната была практически пуста. У стены стоял деревянный манекен, на который был надет костюм моей жены. Смотреть на это было тяжело. На негнущихся ногах я подошёл к нему и, отстегнув с бедра револьвер, прикрепил его к костюму. Туда, где девушка его и носила при жизни – на левое бедро. Катрина хотела было что-то сказать, но я перебил:

– Пожалуйста…

Сказал я, обращаясь сразу к обеим девушкам:

– Сделайте так, чтобы мне не пришлось смотреть на манекены с вашими вещами.

Суккуб тут же заткнулась, а Заранна понимающе кивнула. К моему удивлению, голос мой не дрогнул, а как только я вышел из комнаты, мне стало легче. К нам подбежала Изабелла.

– Хозяин, эльфийка с жёлтыми глазами просит аудиенции.

– Скажи, что завтра.

Лениво отмахнулся я.

– Сегодня я в душ, есть и спать. Всем нам нужен отдых. А вот утром, скорее всего поздним, ближе к середине дня я её приму в тронном зале.

– Поняла.

Поклонившись, девушка убежала передавать ответ. Я же, как и сказал, направился в душ. И только тут я понял, насколько устал за эти дни.

Технические нововведения

Пробуждение было чрезвычайно приятным: мягкая постель, одеяло, подушка, ещё одна поменьше и ещё одна. Вставать совершенно не хотелось, но сонный мозг лениво возмутился:

«Стоп! Откуда здесь ещё две подушки?!»

Причём эти две были тёплыми сами по себе и увенчивались небольшими мягкими пупырышками, при нажатии на которые, откуда-то повыше раздалось возбуждённое мычание. Перебарывая лень, я всё же открыл глаза: прямо перед моим лицом лежало то, что я увидеть ну совершенно не ожидал – грудь. Большая фиолетовая грудь. Подняв взгляд, я увидел и лицо владелицы сего сокровища.

Заранна безмятежно спала по левую руку от меня. Её лицо выражало полнейшую безмятежность и блаженно улыбалось. Каштановые волосы были разбросаны по второй подушке. Я уже как-то упоминал, что фигура у неё хороша? Так вот, она у неё отпадная: крепкие бёдра, плоский живот, большая грудь. В меру рельефная. Под стать кузнецу.

Вздохнув, я развалился на второй половине кровати. В окно заглядывали лучи рассветного солнца. Поддавшись очередному порыву лени, я снова прикрыл глаза.

Дверь едва слышно скрипнула. Я чуть приоткрыл глаза. Из-под полуприкрытых век я увидел вошедшую Катрину. Она тоже была без одежды. Тихо, стараясь не издавать ни звука, она подошла к кровати. Немного постояв, она мотнула хвостом и нагло забралась мне под бок. Я-то лежал ближе к середине кровати, так что и место было.

«И что они во мне нашли?»

«А хер его знает.»

Неожиданно ответила на риторический вопрос Белочка, пожав плечами. После этого она поправила свои очки за дужку и, дёрнув ушками, исчезла.

– Нда-а-а, крыша едет…

Из-под бока раздалось сонное:

– Что?

Видимо, я сказал это вслух, чем потревожил дрёму суккуба.

– Да так, ничего.

Я посмотрел в окно на уже поднявшееся достаточно высоко солнце.

– Пора вставать. После обеда я обещал принять нашу желтоглазку.

Я аккуратно вылез из кровати как раз в тот момент, когда вошли две девушки-служанки и принесли мою «парадную» одежду, которая была одновременно и повседневной: чёрные брюки, туфли, да рубашка, оборванные рукава которой подшили и немного украсили простеньким серебряным узором. В основном весь этот комплект был украшен скудно и, скорее, просто для проформы. Мне нравилась эта простота, собственно, именно поэтому я этот комплект и выбрал. Одеваясь, попросил горничных размножить эту одежду, чтобы можно было менять один комплект на другой, разрешив внести небольшие изменения, если уж того они желают. А они желали. Очень. Пытались заставить одеться в золото, мол, негоже монаршей особе по-простому одеваться. А я что? Как по мне, так серебро выглядит куда благородней золота.

Одевшись, я направился в столовую, чтобы позавтракать. И снова никаких изысков. Так, пожевал быстренько и без шика. Вкусно, сытно и ладно. На завтраке ко мне присоединились и девушки. Заранна в красном платье, с большим вырезом, которое было украшено тонкой вышивкой, изображавшей розы или какие-то другие очень похожие цветы. По длинным обтягивающим рукавам струились серебряные лозы с небольшими шипами. Катрине же, по статусу королевского телохранителя, предоставили костюм, подобный тому, что носил в повседневности я, только чуть более тонкую версию. Этот костюм не был «живым», просто удобная защита от чего полегче, рассчитанная на то, чтобы совершенно не сковывать движений носителя.

В тронный зал мы прибыли через заднюю дверь. Я бухнулся на свой трон и, закинув ногу на ногу, подпер щёку кулаком, Заранна опустилась на соседний – тот, что поменьше. Суккуб встала подле меня, заняв место чуть позади трона. Сентипида приволокла откуда-то две серебряных короны. Раньше их не было, но вот, теперь есть. Одна была тоньше и с большим гранёным сапфиром посередине. Тёмная эльфийка молча приняла её и водрузила себе на голову. Вторая корона предназначалась мне и была потолще с небольшими восходящими зубцами. Она была инкрустирована изумрудом, ничуть не уступающим размерами сапфиру. Наверное, все ждали, что я тоже напялю эту приблуду, но я просто взял её левой рукой, да так и оставил зажатой в ладони.

Изабелла, стоявшая у парадных дверей, вопросительно посмотрела на меня. Нет, двери открывать будут двое стражников, те, что стоят по бокам, а вот команду им отдаст именно она. Чёрт поймёт эти их заморочки, но раз так надо, то и хрен с ним. Получив мой утвердительный кивок, она дала команду стражникам, которые торжественно распахнули двери.

Эльфийка держалась гордо: осанка, чуть опущенный взгляд, при высоко поднятой голове, походка – всё выдавало в ней особу королевских кровей, которую с детства воспитывали. На ней было небогатое, но, тем не менее, выгодно смотревшееся платье. Оно было зелёным. Без пышных юбок, кружев и чего там ещё могут присобачить королевские модельеры. Абсолютно простое, шёлковое, с короткими рукавами и небольшим вырезом, показывающим маленькую грудь с её лучшей стороны. Платье прекрасно подходило к её коротким тёмным волосам и строгому взгляду жёлтых глаз.

Сопровождали девушку эльф из её сопровождения в строгом костюме дворецкого и Дрилай, которую приодели в платье кремового цвета. Оно неплохо сочеталось со светлыми, слегка вьющимися волосами и голубыми глазами девушки. У всех троих волосы стыдливо прикрывали обрезанные уши.

Это гордое шествие запнулось шага через три, когда увидели, как моё величество изволит их принимать. Не, ну а чё? Для меня все равны, а такой подход мне не нравится, но запрос на официальный приём дала она, я же только место определил. Всё же они смогли взять себя в руки и пройти необходимое расстояние для осуществления комфортной беседы. И первое, что сказала эльфийка, было:

– А вы точно король демонов?

– Точно.

Я поднял левую руку с короной и помахал ею в воздухе, после чего вновь опустил.

– Просто титул мне достался вместе с замком, можно сказать, случайно. В каком-то смысле я – узурпатор. Но сейчас не об этом. О чём вы хотели поговорить, ища официальной аудиенции со мной?

– Кхм. Для начала, если мне не изменяет память, я вам так и не представилась. Что ж, наследная принцесса Айнура, страны эльфов, Задолбала.

Я аж поперхнулся воздухом. Пока она, приподняв платье с боков, поклонилась. Кажется, это называется «Реверанс».

– Что, прости?

В жёлтых глазах эльфийки мелькнуло раздражение, но она всё же повторила:

– Я – наследная принцесса Задолбала из страны Айнур.

Нет, всё-таки, я всё услышал правильно. Название государства, вопреки моим опасениям, оказалось вполне нормальным, в отличие от имени, которое полностью оправдывало коноплю у них на гербе. Пришлось извиниться, чтобы не обидеть дорогих гостей:

– Приношу свои извинения. Думаю, вы поняли, что говорю я с вами на другом языке, нежели вы слышите, так вот, это из-за переводчика, который хрен-пойми как работает, но названия и имена не переводит, так что образовалась непереводимая шутка. Пожалуй, если я скажу, что вся эта официозность меня задолбала, вы поймёте, о чём идёт речь.

При этом я сделал ударение на слове «задолбала», чтобы точно все поняли. Заранна тихонько хихикнула в кулачок, тогда как Катрина позволила себе только лёгкую улыбку. Эльфы, стоящие перед нами, пребывали в задумчивости. Через минуту до них наконец-то дошло, и они позволили себе лёгкие смешки, которые тут же и стихли.

– Что ж, ваши извинения приняты. Что же касается вашего вопроса, то позвольте сначала поблагодарить вас от лица моего народа за кров, одежду и еду.

– Не стоит, мне не жалко. Но проследите, чтобы между вашими и моими подданными не возникало ненужных конфликтов на почве религиозных ли политических и других взглядов. Хоть и маленькая, всего один город, но всё же это страна со своими правилами и взглядами, которые могут отличаться от ваших.

– Я поняла вас, ваше величество, и приложу все усилия, чтобы не опозорить свой народ, но прошу, чтобы и ваши люди вели себя соответствующе.

Она снова поклонилась. Вроде, ведёт себя прилично, а, считай, только что оскорбила мою страну, а, следовательно, и меня.

«Ну ничего, я тебе это ещё припомню.»

– А теперь я бы хотела спросить, где может потребоваться помощь моих сородичей?

– Зависит от того, что они лучше всего умеют, а уж производство для них найдётся. Что с рабами? Им удалили метки?

– Да, ваше величество. Все, кто был в рабстве, сейчас полностью свободны и готовы к работе.

– Это хорошо. Какова ситуация в вашей стране?

Мне пришлось сменить позу, потому что нога затекла и начала неметь.

– Ситуация плачевная – захватчиков слишком много, а свободных эльфов слишком мало. Открытые столкновения будут тут же проиграны. Королевская семья практически вся в плену, только мой брат – принц на свободе и возглавляет сопротивление. Так что…

Я её нагло перебил:

– Сказал же, пусть ведут партизанскую войну: портят припасы, вырезают дозоры, атакуют караваны, освобождают собратьев и так далее.

– Я передам им, что вы имели в виду. Но, всё же хотелось бы узнать, как именно будет проводиться спасение выживших через два месяца?

– Тут два варианта: первый – я лично возглавляю отряд, который отправляется в уничтоженное королевство, либо же я просто отправляю отряд, в том случае, если сам присутствовать не смогу. И в первом и во втором случае задача одна – добить возможных заражённых и вытащить выживших. Для безопасности они будут на первое время помещены в темницу и если по прошествии недели не будет никаких признаков заражения, их выпустят и передадут с рук на руки родной стране, либо же они останутся в отреставрированном королевстве. Я планирую расширить свои границы, думаю, вы поймёте. Вот как-то так.

– Благодарю вас за честный ответ, ваше величество…

– Да хватит уже!

Устало протянул я.

– Опусти ты уже этот титул, право слово, мне неудобно. Обращайся уже на «ты», дозволяю. Ах да, ещё один момент: в моё отсутствие главная Заранна.

Я указал на молчавшую тёмную эльфийку.

– Её слушать как меня.

– Поняла. Благодарю за уделённое время.

Дождавшись моего кивка, делегация, состоящая из трёх рыл, удалилась. Только сейчас Заранна повернулась ко мне и подала голос:

– Ты б хоть постарался вести себя соответствующе статусу. Не очень хорошо, когда король ведёт себя настолько фривольно.

Вздохнув, я поднёс корону к лицу и принялся вертеть, рассматривая замысловатую гравировку.

– Видишь ли… я король только номинально. Фактически я просто хозяин замка, а в королевстве матриархат. Я и в замке-то не всегда бываю, а уж на троне так и вовсе только по праздникам. Вот скажи мне, какой из меня, к чёртовой бабушке, король?

Девушка откинулась на спинку трона.

– Если честно, то не такой уж и плохой. Во всяком случае, на мой простой взгляд, говорил ты всё правильно, а вот держался-нет. Триэлафэй тоже примерно так же дела вела, уж поверь, я присутствовала на приёмах. Мы вообще в твоё отсутствие вместе решения принимали, а спорили… но я отвлеклась. Тебе бы манерам обучиться.

Я уже крутил корону на указательном пальце.

– Эх-х-х-х. А смысл? Дёрнут меня снова на неопределённый срок и что дальше? Всё снова ляжет на твои плечи. Но, глядя на тебя, я могу быть спокойным, потому что из хрупкого у тебя ничего и нет. Есть только мягкий характер.

Она в ответ хмыкнула и беззлобно стукнула меня в плечо.

– Дурак.

– Ага. Дурак и есть. Подготовь, пожалуйста, кузницу. У меня одна идея есть. Если получится – наша обороноспособность подскочит на новый уровень.

Мы вернули короны подошедшей Сентипиде, после чего я направился в кабинет, который находился над тронным залом. Набрал бумаги, карандашей, линеек и уселся за черчение. Заранна в это время должна была подготовить кузницу к работе: разобрать инструмент, принести материалы и прочее. Катрину я отправил ей в помощь, чтоб меня от мыслей не отвлекала.

Бумаги извёл я гору. Пришлось буквально разгребать всё это море комочков, чтобы добраться до двери. Выбравшись из кабинета, я с шорохом вытащил за собой с пару десятков своих же комочков. Дверь запирать пришлось так, чтобы больше ничего не вывалилось. Сразу после того, как дверь захлопнулась, за ней раздался шорох, который стих практически моментально. Я аккуратно открыл дверь и… ничего. Все комочки, снова став чистыми листами, аккуратно лежали на краю стола. Ради эксперимента, я поднял один из тех, что вывалились вслед за мной, и закинул в комнату, поле чего попытался проследить, как за дверью происходит метаморфоза. Бесполезно. Уборка работает только с закрытой дверью. Решив не забивать лишний раз голову, я быстренько забросил остальные комочки в комнату и направился в кузню.

Девушки подготовили всё в лучшем виде и даже успели выковать пару безделушек, чтобы время скоротать. Я подошёл к столику и раскатал свои чертежи. Три спины склонились над листами. Заранна спросила первой:

– А это что?

– Это пулемёт. Он будет стрелять очередями, а не одиночными. Но вот с лентой, чувствую, мы с тобой настрадаемся.

– С какой лентой?

– Патронной. Вот её звено.

Я пальцем ткнул в изображение указанной детали. И тут же прервал незаданный вопрос:

– Я сделал возможность магазинного питания, но сначала надо сделать сам агрегат.

И мы принялись за работу. К вечеру мы закончили только ствол, да раму. При желании его можно будет взять в руки, но в идеале, будет он стоять на турели для удобства.

Потные, грязные, с ног до головы в металлической стружке, мы вернулись в замок и все трое влезли в ванну, отмокать. Катрина в процессе ковки участие не принимала, но помогала, как могла, бегая по кузнице с «дай-подай, да подержи». В общем, устали все. Калибр планировался очень внушительный – тринадцать на сто миллиметров. Шарашить будет очень больно.

В этот раз сразу втроём бухнулись на кровать в моей комнате. Я заснул практически сразу. В этот момент мне было абсолютно плевать на два обнажённых женских тела, лежащих рядом. Только раз ночью проснулся. От удушья. Как оказалось, Заранна легла мне поперёк груди всем своим телом. Катрина заняла мою нижнюю половину своей ногой. Наглые они у меня, жуть. Пришлось освобождаться, благо, тёмная эльфийка не сопротивлялась, только обнимать пыталась, но тут уж ничего особо опасного я не углядел, так что расслабился и получал удовольствие, пока снова не погрузился в сон.

Проснулись все с утра пораньше. Сразу оделись в рабочее, чтоб не отвлекаться на переодевание. Наскоро позавтракав, заказали обед в кузню и взялись за работу. Сегодня пошло, вроде, даже полегче: сделали затвор, газовую трубку, приклад, крышку затворную и спусковой механизм. Поставили прицел и принялись за ленту.

– Так, сколько звеньев делать?

– Тридцать. Нет, нахер, двадцати с головой хватит. Ты, давай звенья клепай, а мы пойдём, патроны изготовим.

Я махнул Катрине, и мы направились в другой угол кузницы. Замок, конечно, обеспечивает всем нужным, но это относится только к ресурсам, да зельям. На мои нововведения он может только фигу сделать. Ну, или хер позолоченный. Был прецедент.

Пришлось всё вытачивать с нуля. Катрина месила порох, пока я вытачивал гильзы с пулями. После мы принялись их набивать. Первый, второй, третий… на сороковом мои руки уже тряслись. Потом был перерыв на обед. Потом снова. После восьмидесятого, мы устало откинулись на спинки стульев.

– Фух, бля. Закончили. Пока хватит.

Осталось сделать турель. С ней управились быстро – особой обработки не требует, да и конструкция проще некуда. В общем, к вечеру пулемёт был собран и установлен. Прототип оказался тяжёлым – пятнадцать полных килограмм, но потом всё одно, будем облегчать конструкцию, заменять элементы на деревянные и так далее.

Зверюга выглядела довольно несуразно: прямоугольная затворная коробка, в которую влез массивный затворный механизм, который, кстати, тоже будет облегчён, потому что такое количество нагромождений крайне неэффективно и практической пользы не несёт. Длинный ствол, у основания которого находилась газоотводная трубка. Приклад одновременно был и рукоятью, чем обеспечивал дополнительное удобство. Ну, должен был.

Напротив установили стенд с толстой стальной пластиной и я встал за станок.

– Ну, главное, чтоб не взорвался.

Двадцать патронов были заряжены в ленту, а лента – в пулемёт. Затвор прошёл с некоторым клином. Не страшно, но уже косяк виден. Навёл на цель. Для приличия на пластине намалевали круг диаметром десять сантиметров. Прицелился и нажал на спуск. Отдача ударила в плечо и на третьем патроне его заклинило. Пришлось откидывать крышку и вынимать гильзу, вставшую поперёк. Однако надо сказать, что все три пули попали в цель с минимальным разлётом, что уже хорошо. Худо-бедно достреляв остальные патроны, было выяснено, что клинит его систематически, практически через раз, так что мной было высказано единственно-верное решение: