Текст книги "Убийца героев (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Казаченков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Я же сказал, что не интересует.

– Иначе б, ты водой не давился. Да ты послушай!

Я уже хотел было дать ему в морду, но тут раздался звонкий женский голос:

– Не ожидала тебя здесь увидеть.

– И я тебя.

К столику подошла утренняя воровка, на спину которой я так удачно спикировал.

– Что, достаёт? Так ты повыше залезь, да на голову ему с матюками спрыгни.

– Что, помнит ещё спина? В общем, мужик, я сказал, что работа мне не нужна, так что и разговор наш окончен. А ты присаживайся, пообщаемся, ну или помолчим, тут уж как пойдёт.

– Благодарю.

Пока девушка занимала место, предыдущий собеседник его торопливо освободил и тут же затерялся среди других посетителей. Я за ним не следил – незачем оно мне.

– Нет денег на выпивку?

– Нет. Просто предпочитаю оставаться трезвым.

– Неужели? Может, всё же составишь даме компанию?

– Компанию могу составить и без вина. Язык у меня и без того развязан, да и комплексов, как ты могла заметить, не имею.

– Вот я и думаю, а вдруг вино добавит тебе хотя бы парочку.

– Для того, чтобы появились комплексы, нужна совесть, а у меня её нет.

В это время другая, но не менее очаровательная официантка, принесла аналогичный моему набор блюд. Получив свои пять медных монет, она тут же упорхнула, чтобы исчезнуть за барной стойкой.

– Прискорбно. Вот только я ею тоже не страдаю.

– Между тем, ты, ведь, не простая воровка, я же прав?

– С чего ты взял?

– Ну, смотри, ты, абсолютно не прячась, пришла в весьма людное место, от одного твоего вида мой назойливый собеседник ретировался с поразительной скоростью. И, в дополнение, я до сих пор не слышу шагов, закованной в латы, стражи и стука алебард. Итак?

– Знаешь, за такие вопросы ты вполне можешь лишиться головы. Особенно, если будешь задавать их не тем людям.

– К слову, почему я до сих пор не увидел ни одного эльфа или гнома? Разве они не считаются светлыми и им не разрешено проживание в королевстве?

– А этот вопрос ты можешь задать герою или королю, после чего твоя голова окажется лежать на мостовой отдельно от тела.

Между тем, мяса на её тарелке стало наполовину меньше. Отложив нож, она взяла кружку и сделала большой глоток.

– Но я задаю их тебе. Не думаю, что от тебя исходит угроза моей голове.

– Отчего же, мотив есть, и он тебе прекрасно известен.

– А, ты про мой «флирт, вызывающий вопросы». Знаешь, а, ведь, он оказался на удивление действенным: Ты не только назначила мне свидание на ночь, но и сейчас сидишь в моей компании и ведёшь со мной непринуждённый разговор.

– Ещё неизвестно, приду ли я на это свидание. И моё решение напрямую зависит от этого диалога.

Она чуть опустила глаза и поправила упавшую на глаза неровную прядь.

– Говоря об эльфах, они есть, просто все прячут уши. Люди ведут политику терпимости. Они терпят другие расы, но неизвестно, как долго это продлится.

Тарелки девушки, наконец, опустели. Теперь она принялась за вино. Я всё также, не спеша, пригубливал свою воду. Девушка управилась быстро. С тихим стуком кружка опустилась на деревянную столешницу.

– До столицы идти два дня, плюс-минус. Советую подготовиться.

Более она ничего не сказала. Молча поднялась из-за стола и спокойным твёрдым шагом покинула помещение.

«Заметил же?»

«Заметил.»

«Ну и? Почему не спросил? Неужто действительно думаешь, что твоей дурной головушке что-то угрожает?»

«Нет. Захочет – сама ответит, а нет – что ж, дело её, а у меня и своих проблем предостаточно.»

«Посмотрите только, на всё и вся ему плевать.»

«Угу. С той самой колокольни.»

Допив воду, я отправился шарохаться по городу, потому как до вечера ещё далеко, а время убить на что-то надо. Ради любопытства я решил осмотреть местные оружейные лавки. В одной из них я разжился маленьким подсумком, в котором и разместил зелья.

Закат я встречал сидя на колокольне. На том же самом месте, в той же самой позе. Постепенно воздух стал более прохладным. Небо постепенно приобрело огненно-оранжевый цвет. Белоснежные облака окрасились в розовый. Я ждал. Пока ожидал, достал из сумки небольшой кусок вяленого мяса из пополненных запасов. Нет, есть мне не хотелось, просто хотел чем-то занять себя, чтобы время хоть сколько-нибудь ускорилось. Помогло не сильно, но тем не менее.

Девушка пришла, когда луна в полной мере вошла в свои права, заняв своё законное место на чёрном полотнище неба. Она шла бесшумно, уверенно ставя ноги на гладкую черепицу, положенную под углом. В этом нет ничего невозможного, но то, с какой лёгкостью она шла, вызывало удивление. Она подошла к колокольне, возвышающейся над самыми высокими крышами города вдвое. Решив не заставлять девушку карабкаться вверх, я начал спуск. Всё, что я сделал, это упёрся ногами в стену и зацепился когтями левой руки за каменную кладку, всё остальное за меня сделала гравитация. Оказавшись на нужном уровне, я легко оттолкнулся ногами, чтобы через мгновение оказаться перед воровкой, на моей памяти ни разу ничего не укравшей, хоть и знакомы мы всего один день.

– Ты готов?

– Да, вполне.

Девушка осмотрела меня с ног до головы. Я проделал то же. Её снаряжение немного изменилось: Вроде бы, та же чёрная одежда из плотной ткани, вот только теперь на ней был лёгкий кожаный нагрудник и такие же кожаные наручи. На бёдрах своё место нашли два небольших тонких кинжала. На голенищах сапог я заметил ещё два, но поменьше. За плечами был компактный рюкзачок. Практично. Куда практичней моей сумки. Было бы, если бы у сумки не было дополнительных лямок.

– Ты довольна?

Она уже некоторое время сверлила глазами мои перчатки с когтями. Видно, что ей интересен результат совместных трудов гнома и эльфийки.

– Откуда это у тебя?

– Это подарок.

– Да и кинжалы твои… Не человеческая это работа. Про костюм вообще молчу, ещё днём приметила. Да и кирпич этот тебе не мешает?

– Я должен тебе всё своё снаряжение показать? И потом, я же про твои уши не спрашиваю.

Лицо её резко побледнело.

– И давно ты заметил?

– Днём. Когда ты изволила отобедать в моей компании.

Она помолчала, затем неуверенно начала:

– У меня свои мотивы вернуться в столицу. Если бы не твои слова тогда, утром, я бы и не решила вернуться. Я же могу на тебя рассчитывать?

– Смотря в чём. Для начала мне нужно найти группировку убийц, которых послали ко мне в дом, потом буду разбираться с проблемами номер раз и два.

– С какими проблемами?

– Герой и король. Ладно, двинули. Сначала туда ещё добраться надо.

– Ты прав.

Мы двинули по крышам. По-хорошему выйти через ворота мы не могли – мне лучше лишний раз не светиться, моей спутнице светиться нельзя категорически. По крайней мере, если верить её легенде. Хотя, думаю, что и в действительности ей лишний раз лучше не отсвечивать. Довольно скоро мы спустились с крыш и перешли в канализацию… Не сказать, что проходили её мы долго, но это время было крайне неприятным. Нет, пороги вполне были достаточны для того, чтобы спокойно идти по ним без риска испачкаться, но вот запах… Первое время я громогласно кашлял, пока более-менее не привык. Когда нам попался патруль, а он нам попался в очень неудобном месте, не имеющим ответвления, пришлось его убрать. Два стражника, выполняющих свою работу уже не вернутся на поверхность… Миновав решётку, мы оказались в уже привычной холмисто-лесистой местности. Причём лесистости тут было явно больше, чем холмистости. Я же, наконец, смог вздохнуть полной грудью.

– А ты не плох.

– В смысле?

– Хорошо того стражника убрал. Чисто.

– Не считаю это достижением.

Дальше мы двигались в тишине. Минут через десять мы вошли в лес. Пройдя ещё пару часов, мы сделали привал. Лёгким жестом девушка заправила волосы за ухо. За ухо, которое должно было быть длинным и острым, а было обрезанным. Она заметила мой взгляд.

– Ужасно, да? Как видишь, права нелюдей в слухах сильно преувеличены. Номинально мы наравне с людьми, но по факту…

Она грустно ухмыльнулась и принялась за свою порцию пищи. Остаток ночи прошёл тихо. Спали по очереди, но поводов для беспокойства за ночь не было.

Вечером следующего дня мы увидели белые стены столицы.

– Ну? Есть мысли, как туда пробраться?

Сейчас девушка была довольно язвительна.

– Парочка есть. Но не самые лучшие.

– Вот что бы ты без меня делал?

Она весело ухмыльнулась и сделала жест рукой, после которого со стороны леса к нам подошла группа эльфов. Таких же безухих эльфов.

– У нас есть свои ходы в столицу.

Далее меня схватили, связали и накинули мешок на голову. Я пытался сопротивляться, но они держали крепко. В конце концов, мне просто дали по черепу и я потерял сознание.

Столица

В себя я пришёл в некоем тёмном и сыром помещении. Я сидел на деревянном стуле. Меня связали по рукам и ногам верёвками. Передо мной стоял небольшой деревянный стол, на котором лежали мои вещи: кинжалы, револьвер и перчатки.

«У меня такое чувство, будто я в книге и автору просто лень продумывать сложные сюжетные моменты, поэтому он просто меня вырубает.»

«Забавная мысль.»

Ну, хоть девчонки всегда со мной. Родные мои.

«Какая милота. Ща радугой блевать начну.»

«Лиса!»

«Это не я!»

«Белка?!»

Она только хмыкнула и, поправив очки, повернулась на каблуках, держа планшетку подмышкой. Хвост светлых волос хлестнул меня по лицу. Тем временем деревянная дверь напротив открылась, и в комнату вошла воровка. Хотя, на самом деле никакая она не воровка, это уже ясно как день. Она заняла место за столом напротив.

– Итак, ты будешь говорить?

Сейчас она отличалась от той девчонки, на которую я не так давно свалился. Она была предельно серьёзна, собрана. Шутить она явно не намерена. С другой стороны, она не вела бы меня аж до столицы, а прирезала бы по дороге. Значит, она сомневается, думает, что со мной делать.

– Смотря о чём. Предупреждаю, в случае чего буду кричать «насилуют».

– Ну кричи-кричи, вряд ли тебя это спасёт.

– Может, и не спасёт, но просто представь, какие лица будут у твоих товарищей, что стоят за дверью, а я уверен, что они там стоят.

Я старался говорить предельно спокойно. На удивление, мне это удалось, даже, как будто голос стал чуть более тихим, шелестящим, вкрадчивым. Нет, он был всё ещё моим, но изменения всё же каким-то образом воздействовали на девушку, хоть, она их и не заметила.

– Тем не менее, я хотела узнать, откуда это всё у тебя? Всё это оружие, кроме, разумеется, этого кирпича, просто кричит о том, что к его изготовлению приложил руку эльф. Да и костюм твой тоже явно эльфийский. Будешь отрицать?

– Нет. Не буду. Во-первых, это бессмысленно, потому что заметно невооружённым взглядом. А во-вторых, мне попросту нечего скрывать. Всё это было отдано мне добровольно.

– Знаешь, это всё похоже на нашу работу, но, тем не менее, отличается от неё. Кто это изготавливал? И почему я замечаю гномий почерк на этих перчатках? Эльфы с гномами никогда не работали вместе.

– У вас не работали, а там, откуда я прибыл, они вполне прекрасно сосуществуют.

– Интересно, где это? Мы даже живём на разных континентах. И торговлю не поддерживаем. Только очень редкие частные случаи, но это лишь редкие исключения.

Она взяла в руки один из кинжалов.

– Их изготовил один искусный тёмный эльф.

Кинжал со звоном упал на стол. Я же продолжил:

– Нет, не из тех, которых вы именуете «дроу», и о которых я наслышан, как о конченных демонопоклонниках и сволочах. Это именно тёмный эльф, который отличался от вас только цветом кожи и способностью видеть в темноте. Эти кинжалы мне подарил хороший друг, который, к сожалению, погиб, перчатки я получил от его жены и одного гнома, в кузнице которого она работала.

– И чем же ты это можешь доказать?

– Тем, что всё, что они изготавливают, подстраивается под единственного носителя, исключение составляют лишь кинжалы, которые можно передать по доброй воле, но только так. Костюм всё ещё на мне, так засунь под него руку, коснись меха, что согревает моё тело. Знаешь, что произойдёт? Костюм начнёт пожирать твою плоть и пить кровь. Коль не веришь, так вперёд, проверь.

Девушка замялась. Кажется, я даже триумфально оскалился.

– Или можешь попробовать воспользоваться моим оружием. На него тоже это распространяется.

– Ну, допустим, я тебе верю. Но почему я должна верить, в то, что у тебя есть какие-то счёты с героем?

Я, насколько мог, пожал плечами:

– У меня их и нет. Я просто получил на него заказ и собираюсь его выполнить, иначе моя спокойная жизнь накроется медным тазом. Этого достаточно?

– Откуда бы мне знать, что освободившись, ты не попытаешься меня убить?

– Хотя бы оттуда, что освободиться за весь наш диалог я мог множество раз, но этого не сделал, так что давай так, ты меня сейчас развязываешь и мы забываем, про тот удар поголове, которым вы меня удостоили. В противном случае, я развяжусь сам… Ни в первом, ни во втором случае разговор о нашем будущем сотрудничестве, разумеется, не идёт.

– Пожалуй, я оставлю тебя, а завтра, может, и развяжу, если сочту, что ты можешь быть нам полезен.

Не прониклась, ушла. Щёлкнул замок. А вот вещи мои она оставила. Видимо, думает, что я действительно буду ждать до завтра. Что ж, я предупреждал. В руки потекла тьма. Привычная, тёплая, мягкая. Когда она добралась до верёвок, те рассыпались в прах. Взяв кинжал со стола, я разрезал путы, связывающие ноги. Револьвер вернулся в кобуру, кинжалы – в ножны, перчатки заняли своё законное место на руках. Подсумки были на месте, как и плащ. Сумка моя лежала в самом углу. Подхватив её на плечо, я быстро проверил своё имущество, в итоге остался доволен.

«Видимо, она действительно думала развязать меня, хотела убедиться, можно ли мне верить. Раз так, убивать я никого не буду.»

«Великодушно, однако.»

«А вот насчёт травм я ничего не говорил.»

С этими мыслями я просунул кинжал в щель между дверью и косяком, повёл вниз. С тихим щелчком запор оказался разрезан. Я резко распахнул дверь на всю ширину. С глухим стуком она ударила стоявшего слева стражника. Того, что был справа я приласкал ударом кулака в темя. Эти ушастые вовсе не озаботились защитой головы, а стало быть, он сразу же потерял сознание. Со вторым случилось то же самое. Из моей комнаты вёл только один коридор, оканчивающийся лестницей, которая уходит вверх. Я же прикидывал, скольким еще эльфам мне придётся наставить шишек. Цифры удручали. Каким бы циничным я бы ни хотел казаться, а количество пострадавших хотелось бы свести к минимуму. Вопреки ожиданиям, охранников наверху было всего двое. Они сидели за маленьким столиком и играли в карты. В комнате было светло, а значит, тьма мне не поможет. Меня ещё не заметили только потому, что я не поднялся до конца, прильнув к холодному камню лестницы. Есть только один вариант, как с ними разобраться – привлечь внимание и жахнуть светом. Эффект будет как от хлопушки, простите, светошумовой гранаты, только без шума.

«Белка.»

«Да?»

«На счёт три?»

«Хорошо.»

«Раз.»

Чуть приподнимаюсь над лестницей, недостаточно, чтобы меня заметили, но достаточно, чтобы я мог одним прыжком переместиться в центр комнаты.

«Два.»

Набираю в грудь воздух.

«Три.»

– ГЛАЗА-А-А-А!

Прыгаю в комнату. Чувствую, как свет заполняет всё тело, заставляя сиять саму кожу. Эльфы оборачиваются, и тут комната моментально погружается в белый свет. В отличие от охранников, я вижу и свет и комнату. Даже когда я уберу свет, они будут подобны кротам, не способным увидеть и собственного носа. Выключив освещение, я беспрепятственно прошёл мимо двух, шарящихся по полу, тел и вышел через деревянную дверь в один из тёмных переулков столицы. Он ничем не отличался от многих таких же переулков. Кругом были каменные дома, улицы покрывала брусчатка, по которой то и дело цокали копытами лошади, катящие повозки, сновали люди, раздавались зазывные крики торгашей.

Планы меняются, я хочу закончить всё быстрее, поэтому опустим поиски этих наёмников и будем разбираться с главной задачей. Тем более, что, похоже, эти ушастые были частью той организации. Но мои мысли были прерваны.

«Чувствую тьму. Оттуда.»

Белка, навострив ушки, смотрела в сторону рынка.

«Это он?»

«Не уверена. Надо подойти поближе.»

«Не нравится мне это. Герои, ведь, тоже могут чувствовать первозданных?»

«Только совсем в упор. У тебя радиус побольше будет.»

Скинув капюшон с головы и сняв перчатки, я направился в сторону рынка. Людей было много. Очень много. Просто толпа. Белка подсказывала направление, в котором я пытался проталкиваться сквозь толпу народа. У одной кузни я заметил светловолосого паренька.

«Это он?»

«Да, это герой, но не тот.»

«В смысле, не тот?!»

«Видимо, король призвал ещё одного героя.»

«А так можно?»

«Ну, в принципе, количество призванных героев не ограничено, так что всё зависит от того, одобрят призыв первозданные или нет.»

А тем временем я уже поравнялся с ним. Перед нами в поте лица работал кузнец. Молот из раза в раз опускался на заготовку, высекая искры. Щипцы чуть соскользнули, и он допустил огрех. Уже более-менее намётанным взглядом отмечаю, что такое исправить можно, но только если повторно прогреть и заново проколотить, иначе в изделии бут трещины, из-за которых прочность будет куда ниже, чем надо. Однако кузнец продолжил как ни в чём ни бывало.

– Тебя тоже призвали?

– Что?

Видимо, я слишком увлёкся своими мыслями и не заметил, что герой давно изучает меня.

– Говорю, ты тоже призванный?

– Да, но только призывали меня в другой мир, а как я попал сюда – не знаю.

– Ну, тогда тебе к королю, они с магами обязательно что-нибудь придумают.

– Да, наверное, ты прав.

– Отлично, тогда, кузнец меч доделает и пойдём.

– Твой, что ли?

– Ага.

– Дам тебе совет, заставь его переделывать, а лучше отзови заказ. Я потом сам тебе меч сделаю, даже лучше, чем он.

Кузнец услышал и остался недоволен. Оставив заготовку на наковальне, он подошёл к нам.

– Слышь, щенок! Ты кем себя возомнил?! Давай прям щас, слабо? А? Я тебе даже материал дам и место уступлю.

– А давай. Ты доделай этот меч, а я потом сделаю с нуля, затем пригласим двух стражников и пусть они один раз ударят мечом о меч, чей выдержит – того и победа.

– И на что спорим?

– А сколько ты за меч запросил?

– Пять золотых.

– Тогда на десять.

– Готовь деньги. Подожди чутка, я почти закончил.

– Подожду.

Через час он полностью закончил клинок. Он был прямой, обоюдоострый, с изящным изгибом у основания. Теперь кузнец принялся за гарду и рукоять, уступив наковальню с горном мне. Он даже не поскупился на рукавицы и фартук. Теперь уже я стоял перед наковальней и старательно стучал по раскалённой заготовке. До навыков Деда или того же Джарнолу мне ещё далеко, но даже так я могу выковать добротный меч, который уделает эту, безусловно, красивую, но бесполезную игрушку.

Кузнец давно закончил сборку своего меча, когда я только закончил возиться с клинком. Дело в том, что я хотел быть на все сто процентов уверен, что вложу в меч всё, на что способен. Руки уже гудели. В ушах стоял, не умолкая, звон кузнечного молота, но я всё же взялся за гарду.

Весь потный я всё же предоставил свой результат через четыре часа. Кузнец только злорадно ухмыльнулся в бороду. Ну да, но сравнению с его мечом, с красивой узорной гардой и навершием в форме львиной пасти, мой – прямой, с односторонней заточкой, больше похожий на длинный и узкий кухонный нож, с простой, но практичной гардой, смотрелся как-то бедно. Да, кузнец уже праздновал свою победу и пополнение кошеля аж на десять золотых. Он даже решил лично позвать стражу:

– Эй, господа стражники! Не поможете нам уладить спор?

Двое стражников, идущих, судя по всему, с дежурства остановились.

– А что за спор?

– Да вот, хотим выяснить, чей меч лучше.

– Ну, это можно. Что от нас требуется?

– Да вот, возьмите по мечу, да и стукните ими друг о друга со всей силы.

Тут я вспомнил про ТБ (технику безопасности).

– Слышь, кузнец, у тебя шлемы рыцарские есть?

– Чё? А тебе зачем?

– Не мне, а им, чтоб, если какой клинок разлетится, осколки в глаза не полетели.

– А, вон ты о чём. Ну да, если кто из них пострадает, по головке нас не погладят. Знаешь, если твой меч проиграет, ты не расстраивайся, я тебя в подмастерья взять могу, как раз поднатаскаю в кузнечном деле.

А стражники тем временем рассматривали наши изделия.

– Слушай, мне прям страшно от этой железки. Это меч вообще или нож для забоя свиней?

– Да вот мне тоже интересно. Вроде, удобный, а какой-то странный, не знаю, как описать ощущения.

– Господа, вот, наденьте, во избежание травм.

– Ага.

– Благодарю.

Они встали на расстоянии удара друг от друга. Честь командовать выпала мне. Вкруг уже собралась толпа из желающих посмотреть. Я окидываю взглядом круг из людей. По левую руку от меня стоит кузнец. Он по-прежнему предвкушающе лыбится, пряча улыбку в густой бороде. По правую руку стоит герой. В его глазах я вижу неприкрытый интерес. А я… А я уже знаю, чем всё закончится.

– Готовы?

Мои губы растягиваются в маниакальной ухмылке. Набрав полную грудь воздуха, командую:

– БЕЙ!

Стражники замахиваются и, сделав шаг, скрещивают мечи. Клинки соударяются, раздаётся звон и красивый прямой клинок, расколовшись, отлетает к моим ногам. Мелкие осколки осыпают искрами брусчатку. Вся толпа застывает в удивлении. Кузнец больше не ухмыляется. Стражники в удивлении смотрят на то, что было в их руках. Один смотрел на мой меч, а второй – на красивую рукоять и скол клинка.

– Ну что, шах и мат, пенсия. Гони золото.

– А?

– Бэ. Проспорил ты, говорю.

– А, д-да, конечно.

Он полез за кошелём. Когда он отсчитал мне десять монет, я, забрав меч у удивлённого стражника, вручил его герою.

– Держи, может, и не смотрится эпично, зато он практичен, если не забросишь уход за ним – прослужит долго. А с кузнеца спроси ножны к нему, меч-то он запорол.

– Сделаю, ножны сделаю.

– И не переборщи с украшениями.

– Конечно-конечно.

Ну, с ножнами да, он не подкачал. Видно, что удобные и практичные. Белобрысому понравились. Он сразу же повесил их на пояс. С его простой кожаной курткой и плотными штанами смотрелось гармонично.

Наконец, мы направились во дворец. У героя есть привилегия беспокоить короля в любой момент, потому что он является тем, кто должен всех спасти. Отсюда корона и должна обеспечивать ему поддержку. Любую.

– Знаешь, а, ведь, я – второй, кого они призвали.

– Да?

– Ага. Мне нравится воля моего предшественника, то, с каким огнём в глазах он борется со злом, отстаивает права тех, кто слабее. Вообще, я считаю, нужно выжечь всех демонов. Выжечь их калёным железом. Тогда воцарится мир, и люди смогут жить без страха.

Так он мне и втирал эту дичь до самого тронного зала. А я слушал и прикидывал, как скоро мне капнет заказ и на этого дебила. Надеюсь, он просто не видит всей ситуации и, узнав, что происходит на самом деле, изменит своё мнение. Потому что смотрю я на него и вижу парня, который действительно хочет мира и не страдает ксенофобией.

Огромная, украшенная лепниной и фресками, дверь отворилась, открывая взгляду сверкающий золотом тронный зал. Через огромные окна светило вечернее солнце, заставляя и без того блестящее золото, блестеть ещё сильнее. Со всех сторон стояла закованная в латы стража. Я насчитал шестерых.

На золотом же троне восседал король. Немолодой грузный мужчина с густой уже седеющей бородой. На голове была большая золотая, разукрашенная корона. На плечах – красная накидка. Смотрел он недобро, но мой спутник этого не замечал.

– Ваше величество, вот. Он утверждает, что его перекинуло в наш мир из того, в который его призвали.

– И ты хочешь, чтобы я ему помог? Что ж, поможем, но сначала мне надо с ним поговорить. Иди по своим делам, мы поговорим и сразу же подготовим ритуал. Уже ночью он будет в своём мире.

– Хорошо, доверяю его вам. Ну, бывай, удачи тебе в твоём мире.

И, хлопнув меня по плечу, он вышел из зала. Король же уставился на меня совсем уж однозначным взглядом. Будь действительно его воля, выйти отсюда мне было бы не суждено – меня бы вынесли, да прикопали бы под каким-нибудь деревцем. Но это было бы, если бы от него что-либо зависело, но, ведь, не зависит.

– Выведите его и отрубите голову. Не хватало ещё ресурсы на него тратить.

– Э, нет, твоё величество, здесь я условия диктую.

Надеваю перчатки, демонстративно выпускаю в правую руку тьму, а в левую – свет. Король смотрит на меня офигевшими глазами. Стражники держат алебарды наизготовку и не знают, что делать.

– Итак, морда коронованная, где первый герой?

– Убить его!

Он буквально вжался в трон. Стражники кинулись на меня. Отбрасываю сумку в сторону трона. Перекатом ухожу сразу от трёх алебард, которые своими остриями должны были проткнуть мой живот. Ещё один перекат. В этот раз по мне хотели рубануть. Мои ладони уже сжимают рукояти кинжалов. Подскакиваю к замахнувшемуся латнику, один удар напитанного тьмой клинка, и его голова откидывается на спину, повиснув на куске кожи. Недообезглавленное тело падает, выплёскивая из обрубка шеи чёрную кровь. Еле успеваю убрать ногу от удара очередной алебарды. Стражник делает подсечку. Миг и я уже на полу. Мне в лицо летит острое лезвие. Еле успеваю перекатом уйти в сторону, но левое плечо обжигает боль. Не обращая на неё внимания, вскакиваю на ноги. Пропускаю мимо себя остриё алебарды и бью светящимся кинжалом по древку, тёмным же бью в лицо, закрытое забралом. Эльфийская сталь легко прорезает металл шлема, распарывая плоть и пробивая кость. Краем сознания отмечаю, что осталось ещё четверо. Пытаясь выдернуть кинжал, замечаю, что он застрял в голове уже обмякшего стражника, а его коллега уже замахивается на меня своим оружием. Дёргаю тушку на себя так, чтобы подставить под удар шею трупа. Это срабатывает. Алебарда перерубает шею, а я бью подошедшего сзади алебардиста. Клинок разрезает отрубленную голову, перескакивая на ещё живую жертву. Из-за дополнительного груза на клинке промахиваюсь и вместо головы попадаю по руке. Отсечённая конечность, сжатая в конвульсии и чернеющая в месте среза, повисает на древке. Бедолага заливается в крике. Ко мне подскакивает сразу двое. Уклоняюсь от одной алебарды, вторая же больно бьёт в бок. Вонзаю напитанный светом клинок в висок везучему, добавляя ещё света. Тело бьётся в конвульсиях, а из-под забрала вырываются языки белого пламени. Запахло палёной плотью. Оставляю кинжал в трупе. Выдёргиваю из бока алебарду, обрубив древко, и перехватываю на манер топора. Ещё один хотел подойти сзади, но я отпрыгиваю и вонзаю напитанный тьмой кинжал ему в подбородок. Клинок прошёл голову насквозь, пробив ещё и шлем стражника. Тело безвольной куклой падает на пол.

– Ну что, ты последний остался.

Тот только самозабвенно выставляет перед собой алебарду и несется на меня в лобовую. Делаю шаг влево, пропуская остриё мимо себя, и отрубаю укороченной алебардой, зажатой в левой руке, ему голову. Голова отлетает чуть ли до самого входа в тронный зал. Тело по инерции делает несколько шагов и падает. В этот раз из шеи льётся кровь алая, потому как алебарда тьмой запитана не была.

Стражник с отрубленной рукой сидит на коленях и баюкает обрубок. Походя напитываю светом и вонзаю обрубок алебарды ему в голову, навроде того, как топор вонзают в пень. Тело с металлическим лязгом падает. Подхожу к тушке со сгоревшей головой и выдёргиваю кинжал из виска, после чего опускаю его на законное место – в ножны, как и его собрата. Ловлю себя на том, что бормочу себе под нос припев песенки:

– А что совой об пень, что пнём об сову, мозги в стороны летят охо-хо!

Оборачиваюсь к трону. Короля на нём уже нет. Обвожу взглядом залитый кровью тронный зал, его нет. Он сбежал, а значит, скоро здесь будет толпа стражи. Замечаю за троном небольшую приоткрытую дверь. И тут меня достаёт боль. Адреналин в крови уже рассосался. Морщась и шипя от боли, вытягиваю из подсумка бутылочку и, откупорив её зубами, выплёвываю пробку и опрокидываю содержимое в себя. Горький и одновременно кислый вкус заставляет чуть ли не материться в полный голос. Однако боль в ранах почти сразу же отступила, и они начали затягиваться буквально на глазах.

Быстрым шагом направляюсь к трону, на ходу подхватывая сумку. За дверью оказался тёмный и длинный проход. Он был настолько узким, что двигаться в нём можно только по одному.

Идти пришлось долго, хотя и не слишком. На бег я переходить не собирался, потому что мало ли что здесь может быть, даже с моей способностью видеть в темноте, я могу не заметить каких-либо ловушек.

Выход был в холме, судя по всему, уже за столицей. Здесь-то я и увидел своего пациента. Он выглядел жалко. Стоял, оперевшись о дерево и пытаясь отдышаться. Заметив меня, это чучело попыталось сбежать, но его попытка была прервана предупредительным выстрелом под ноги.

– Следующая пуля оторвёт тебе ногу. Так что советую остановиться и по-хорошему побеседовать с добрым дядей мной.

– Н-не убивай! Я всё сделаю! Хочешь денег? Или власти? Может, хочешь, чтобы каждый день тебя ублажали милые служанки? Только скажи, я всё сделаю!

– Я хочу узнать, где сейчас герой, который был призван месяц назад.

– А? О-он ушёл. Неделю назад он взял всю свою группу и отправился в земли демонов, клянусь! Мы потому и призвали второго, чтобы охранять столицу!

– Я проверю, спасибо за наводку. Бумага и карандаш есть?

– Д-да, сейчас!

Порывшись в карманах своей накидки, которых оказалось поразительно много, он выудил несколько помятый лист бумаги и карандаш. Как интересно, они тут додумались до нормальных карандашей, а не мучаются с пером и чернилами. Приняв из рук короля писчие принадлежности, я принялся старательно выводить текст. Закончив, я протянул лист обратно королю.

– Подписывай.

Он подписал, видимо, от страха он сейчас сделает вообще всё, что я скажу, но больше я ему ничего говорить не собираюсь. О! Похоже, прочитал – вон, как глаза от удивления расширились!

Направляю револьвер ему в широкую грудь и жму на спуск. Выстрел эхом прокатывается по окрестностям, а из его спины вылетает большой кусок мяса. Все органы и кости, находившиеся в грудной клетке, превратились в однородную кашу и окропили собой зелёную траву. Тело короля завалилось на спину, а сверху на его лицо, поддерживаемый ветерком, опустился лист с текстом: «Находясь в здравом уме и трезвой памяти, сим я, король королевства, завещаю, чтобы похоронили меня на холме у моря и пусть под этот трек танцуют бляди на моей могиле и пьют бакарди.» И снизу подпись монаршей особы.

Перезаряжаю револьвер, попутно представляя, какие будут лица у тех, кто найдёт это тело и прочитает завещание.