Текст книги "Седьмой, Демон (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Султанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 11

Архимаг Ангамиус Зар смотрел на бездыханное тело, которое споро начали укладывать на тележку солдаты, и думал. Было, о чем. Весь проект длился уже почти 5 лет, и вот, наконец он выходит на финишную прямую.

Тогда, до начала всего, он был командующем Армией Кронгольского региона в Соларской Империи. Империи, в котором последнего императора убили 80 лет. И он был один из тех, кто помог это осуществить. Маги, которых по старым законам поголовно обязывали служить в армии минимум 75 лет, что для среднего одаренного составляло половину его жизни, не выдержали и восстали против собственного притеснения. А с учетом того, что вся армия была буквально пропитана ими, начиная от младшего офицерского состава до высших чинов, и магические способности позволяли несколько больше, чем холодное оружие обычных людей, то итог был предрешен. Даже гвардии аристократов ничего не смогли противопоставить этому, будучи быстро сметены. Большинство представителей древних семей были казнены, за исключение изначально преданных либо тех, у кого в родственниках были маги и от которых сама семья не отказывалась. Ведь одаренной не мог быть аристократом. И чародеи решили не менять это правило, а просто упразднили само классовое неравенство по признаку рождения. Теперь только магические способности имели смысл.

Название империи не меняли, оставив прежнее, но теперь не было никакого императора. Двадцать семь архимагов начали управлять страной, определяя решения голосованиями. И чтобы кровь не застаивалась, а магия не угнеталась, было решено, что чем больше силы, тем больше вес голоса в решении. Так, слабый будет всегда иметь стимул стремится к большему. Но и много слабых не дадут сильным все решать в одиночку.

Десятилетие ушло на перекройку системы управление, выявление редких заговорщиков, и просто налаживания сбыта. Но спокойной жизни не случилось. Магия, как думал Ангамиус Зар, как думали и другие одаренные, это в первую очередь развитие. А при том, что все маги прошли армию, то лучший метод спровоцировать быстрый рост, это война. И они шли одна за другой почти тридцать лет, пока все империи на единственном континенте в мире не пали под флагом Солара.

Империя уже дольше переваривала захваченное, выстраивая связи с присоединившимися магами, определяя механизмы контроля за регионами. Мир потихоньку начал входить в жизнь обычных людей. Магический прогресс тоже не стоял на месте. Было создано множество вид вооружений во время длительных войн и многие из них были затем перенесены для обывателей. Строились города с нуля, с правильным и четким проектированием, а не с тем хаотичным нагромождением разнокалиберных построек, который был ранее. На месте старой жизни появлялась новая, более комфортная для всех. Не затхлые городишки, а такие, что даже старая столица не могла никогда достичь такого уровня.

И какое-то время все действительно было отлично, но с годами снова начали появляться заговорщики, которые пытались каким-то чудом добраться до власти. До того, что для некоторых была слаще меда. Выдумывая нелепые истории, что особенно смешило самого Зара как очевидца, они пытались рассказать людям, как жилось хорошо при императоре. Но что самое страшное, обыватели, разбалованные легкой жизнью и жаждущие еще большего с минимум усилий, верили. Да, у заговорщиков не было ни сил, ни возможностей что-то изменить, но это пока. Ростки уже потихоньку начали давать свой восход, провоцируя пока еще редкие стихийные бунты, грозящие постепенно разрастись до критичной массы.

Большинство магов это видело и пыталось бороться, вот только методы были силовыми. Все же закон про службу в армии так и не был отменен, а привыкшее к жесткой дисциплины и не менее жестким наказанием, одаренные-вояки по-другому уже не могли.

И по мнению Зара все шло к своему логическому концу. Взрыв недовольства из-за действий популистов, и все развалится на части. Но совет Архимагов нашел решение. Новая угроза, которая снова сплотит всех. А так, как в мире не осталось таковых, то надо или ее найти, или же создать. И тогда были определенны несколько разных проектов. Над ними уже работали когда-то группы энтузиастов, но сейчас все становилось по серьезному. Больше финансирование, больше ресурсов, больше мозгов.

Один из этих проектов 5 лет назад и возглавил Ангамиус Зар. Его быстро под видом выхода на пенсии уволили со службы и направили на полигон. А дальше была гигантская стройка засекреченного объекта. Тонны земли были сожжены заклинаниями или же спрессованы до состояния камня. Ночами завозилось разнообразное оборудование и люди. Вначале десятки, а потом и сотни специалистов и солдат подключались к проекту.

И этот муравейник всего на второй год своего существования все-таки смог выдавить из предыдущих наработок нужный результат. Портал в другой мир был открыт. При чем, как потом пришел к выводу Архимаг, мир был выбран крайне удачно. Абсолютно не человеческий, он был населен какими-то воинствующими демонами. Первые контакты привели к кровопролитным схваткам, но в какой-то момент удалось вступить в контакт с одним из их руководителей, Краганом.

При чем эта встреча чуть не привела к срыву всего плана. Существа оказались телепатами и могли свободно не только передавать мысли, но и считывать поверхностные у людей. Благо у самого Зара хватило сил просто укрыть себя плотной аурой, а остальные не были посвящены в главную задумку. Высший демон ничего не узнал и после нескольких встреч, удалось договорится о торговли. В обмен на разных уголовников, преступников и заговорщиков, Ангамиус получал в свое распоряжение кристаллы души демонов – аналог магического сердца человека. Вот только это сосредоточие сил после некоторой обработки могло превратится в прекрасные магические артефакты.

Торговать стабильно не получалось из-за сложности вызова портала – уж слишком далеко оказался мир демонов. Другие группы позже поэкспериментировали еще с вызовом и даже находили миры, но то они были полностью водными от горизонта до горизонта. Или же попадались уже фактически мертвые – с практически затухшем солнцем и развалинами от погибшей цивилизации. Выжить там получалось только за счет стационарных магических щитов на подпитке кристаллов и ценности они не представляли. Были и полностью опустошенные неизвестными нападающими, которые после уничтожение всей жизни, и сами исчезли, не оставив не следа. Но и такие миры были малопригодны для жизни после массовой войны. Так что самым реальным вариантом оставались демоны.

А год назад Краган предложил провести для него ритуал по выращиванию жертвы, а за это он бы отдал два гигантских кристалла души древних высших. Сам Зар еле сдержался от эмоций при виде первого – уж слишком мощным он был. При этом демон без всяких просьб сразу выдал его как задаток и подтвердил передачу второго сразу после получения своей жертвы. Ангамиус решил не терять удачную возможность и согласился. А дальше была стройка всех необходимых пещер под основным зданием и накладывания нужных чар на все помещения, включая то, что будет транспортировать потом жертву в мир демонов. Используемый ранее метод не подходил, и нужен был именно стационарный портал.

Разве что решив перестраховаться, Архимаг решил слегка изменить несколько вещей. Слезу Демонов, как Краган прозвал тот гигантский кристалл, он разместил на подпитке магических щитов комплекса. Если что-то пойдет не так, то он успеет отсечь здание от всего мира, а такой стационарный щит пробить будет практически нереально, даже используя неизвестную магию демонов. Вся информация и наработки постоянно отправлялись в совет, включая заклинание защиты разума от телепатии. Правда его смог бы осилить разве что архимаг, но Зар надеялся, что рано или поздно его смогут улучшить и облегчить.

Без хорошего изучения будущего противника, а также без создания плацдарма в их мире, войну пока никто начинать не будет. Им нужна будет победа, пусть и не сразу, но именно победа. Иначе все эти действия будут бессмысленными и даже вредны. Да и сами демоны могут напасть в любой момент, но Архимаг все же надеялся их опередить, давая им то, что они хотят и попутно затягивая время.

Поэтому, когда Краган перенес яйца и одного из своих сородичей в качестве противника жертве, мыли о том, как откорректировать план высшего демона, были сформированы. В итоге Зар проигнорировал первый пункт о наложение чар на яйца, а над самой жертвой он решил провести ряд экспериментов по созданию необходимых заготовок под артефакты. В частности, его интересовал вопрос, можно ли провести изменения в кристалле души еще живого демона для придания нужных характеристик? То, что Краган мог определить вмешательство, Архимага не смущало. Всегда можно было свести на то, что магия демонов ему неизвестна и возможно, он что-то сделал не то, но готов снова повторить эксперимент. Так можно будет потянуть время до начала плана и не дать самому высшему того, что он хочет.

– Мессир Архимаг, демон готов к отправке. Прикажете отвезти? – рядом стоял один из помощников, его бывший адъютант в армии, маг девятого круга, Шиден.

– Да, давай, – слегка заторможено ответил Ангамиус Зар, уйдя в размышления о том, какие конкретно манипуляции необходимо провести. Проводив взглядом исчезающих в проходе солдат вместе с этой тварью. Серая кожа с отливом с еле-заметными полосками шрамов по всему телу. Видимо регенерация работает до предела восстановления повреждений, но до идеального не доводит. Двухметровое тело, чем-то похожее на помесь человека и животного из-за неправильных пропорций. И вроде бы не было никаких мерзких выделений на коже, или слизи так какой-то, но внутри все-таки что-то слегка шевелилось от страха при виде данного существа. И особенно морды, с громадной пастью кривых зубов и с отсутствием носа. А то, что сейчас эта тварь была частично обуглена и вся в черной крови, все равно не давало повода расслабиться рядом с ней. Мерзкие существа.

Архимаг передернул плечами и с мыслью, что война с этими демонами точно сплотит людей, направился в свой кабинет. По дороге люди то и дело здоровались с руководителем проекта, но Зар игнорировал почти все приветствия, изредка слегка кивая магам. С обычными солдатами без способностей он даже в армии старался не общаться. Разве что еще до переворота приходилось с аристократами. Но сейчас они уже давно гниют в земле. А люди без способностей – это стадо, которым нужно управлять. И пастухи со своими овцами не общаются, ни к чему это. Только сейчас это стадо пытается бунтовать, чертово быдло. Но ничего, будет им враг, от которого всякие мысли о заговорах исчезнут на корню. Никто не будет договариваться с демонами, ибо волк никогда не будет слушать овец, предпочитая их просто съесть.

Пройдя по длинной цепочке однотипных коридоров, минуя посты охраны и большое количество дверей, он наконец-то добрался до единственного места, где можно было расслабится. Прижав руку к уже натертой от частых прикосновений металлической пластине, он выпустил ауру. Заклинания защиты считало на соответствие, и спустя секунду щелкнул замок и дверь открылась.

Зайдя внутрь и захлопнув дверь, которая моментально стала на защиту, он остановился перед зеркалом. Расшитый фиолетовый камзол показывающий уровень силы архимага сидел на сто пятьдесят летнем одаренном как влитой. Ярко желтые языки пламени точно соответствовали цвету глаз и являлись своеобразной меткой о предпочтениях мага. Огонь, яркий и мощный, сжигающий все до пепла. Такой же и был Ангамиус Зар в молодости, но с возрастом пустое бахвальство исчезло. Да и все эмоции будто выгорели в бесконечно ярком пламени.

Сейчас лицо, прорезанное морщинами, было всегда серьезно. Тонкие губы обычно были плотно сжаты, и только желваки возле рта иногда выдавали напряжение. Впалые глаза светились желтым светом, приковывая к себе взгляд. Седое волосы были слегка взлохмачены и уже почти никогда не лежали спокойно. Да, архимаг был стар и прожил гораздо больше, чем могли прожить даже среднестатистические маги. Но жить он собирался еще не один десяток лет, а для этого необходимо провести некоторые эксперименты.

Обойдя громадный стол из резного дерева, весь заваленный разными документами, Зар развалился в своем любимом мягком кресле, оглядываясь вокруг. Его кабинет был единственным местом во всем комплексе, где не было аскетизма серых стен и максимального функционала. Мягкое ковровое покрытие из северных стран. Вся мебель сделана южными умельцами из дорогостоящей древесины без применения магии. Каждый надрез, формирующий узоры на шкафах и стульях, были сделаны с тщательным вниманием к своей работе. Несколько картин, одна из которых была его самой любимой. При чем не какой-то магической репродукцией, а настоящим оригиналом. Он много золота отдал тому коллекционеру за нее, но оно того стоило.

Закатное солнце освещало крутой склон горы, на котором стоял одинокий путник. А у подножья ее проходила кровавая битва двух воинств. Светлого и Темного. Враги только сошлись в схватке и пока не был ясен победитель. При чем художник так постарался, что было ощущение, что каждый воин в многотысячной армии был индивидуален. Обе армии полностью отдавались бою. В некоторых местах уже были видны павшие воины, но схватка только началась и все было еще впереди. Но простого путника это все не трогало. Он просто стоял и любовался закатом. Его не тревожили бурлящие внизу страсти, лившаяся кровь и будущие смерти во имя победы. Ему было все равно на происходящие и только заходящее солнце заботило его.

Архимаг иногда думал, что он этот путник. Где-то внизу кипят страсти. Для кого-то решается судьба не только его, но будто и всего мира. Но где-то вверху есть путник, которого это все не заботит. Он видит реальную ценность мира и такие вещи для него просто пусты. А потом приходит осознание, что не хочется бросать то дело, которому он посвятил большую часть жизни. Нужно довести план до конца, попутно выяснив, как можно продлить свою жизнь максимально сильно, в идеале до вечности. И только тогда можно стать этим путником, и путешествовать по мирам в поисках этого солнца.

Ангамиус Зар встряхнул головой выкидывая эти мысли из головы. Сейчас текущее дело, а до этой мечты еще дойдем. Все по порядку. Спустя минуту Архимаг уже полностью углубился в рассуждения, о том, что именно необходимо попытаться привить магическому кристаллу демона. Первое, что точно надо – это упростить возможность поглощения кристаллом магии. На сколько он понял из пожелания высшего демона, они усиливают свои способности через ритуал, а это не продуктивно. Второе – необходимо попробовать привить какую-то целенаправленную способность. При чем так, чтобы максимально усилить ее за счет других. Все-таки артефакты по большей части служат для конкретных задач, и универсальность не нужна.

И Архимаг углубился в размышления, время от времени делая себе пометки на бумагах, когда приходили интересные идеи. А где-то внизу, в громадном помещении за закрытыми дверьми с магической защитой, стояла металлическая клеть, у которой толстые прутья были только по углам. Прямо на ней лежало раненное тело серо-фиолетового демона. Обугленные места потихоньку светлели, обнажая обычную для существа кожу. Плечо с рукой будто росли изнутри, постепенно увеличиваясь в размерах. С легким щелчком форма вытянутого черепа восстановилась. Из пасти раздался еле слышный рев, а затем демона дергается и вскакивает на ноги.

Сознание включилось махом, а я уже стоя, готовый к продолжению боя. Вот только нечего продолжать. Я находился в каком-то прямоугольном помещении, в дальней части которой находилась странная клетка без решетки. Но демоническое зрение, моментально активированное по желанию, показывало, что так просто выйти не получится. Магические письмена висели в воздухе, и явно предупреждали о бессмысленности простых попыток выйти. Нет, попробовать позже надо будет, но пока надо долечиться.

Еще в помещении находились четыре уже знакомых светильника, привычная серая кладка и такая же ранее виденная деревянная дверь с металлическими полосами. Строители точно не заморачивались, делая все максимально просто и однотипно.

Сажусь на пол и осматриваю себе. Плечо еще не восстановилось и в данный момент все еще щеголяло дырой. Да и общее состояние еще не очень, уж слишком сильно меня потрепали, раз уж сознание потерял. А ведь до этого это было только при мутации или же просто при потере контроля над своей яростью. Вывод – надо беречь свою черепушку, иначе я в буквальном смысле становлюсь безмозглым.

В голову приходит идея и я сразу же ее воплощая в жизнь. Аура охватывает один из поврежденных участков, а я стараюсь оценить время восстановления. Черт, действительно быстрее. Вот почему четверорукий старался держать ауру по всему телу – и защита, и ускоренная регенерация, и физическое усиление.

Сосредотачиваюсь и меня всего обхватывает моя пурпурная дымка. Концентрация не очень плотная, но все же лучше, чем до поглощение моего мучителя, и наконец-то покрывает все тело. Ладно, нужно будет продолжить развиваться, если будет такая возможность. Снова меня заперли, снова неизвестность впереди, но я выживу несмотря ни на что! И хоть меня пытались убить, хоть меня жрали постоянно, хоть мне приходилось преодолеть себя и свой страх, я все же смог это сделать. Значит меня не сломают, и я найду выход!

А пока будем снова тренироваться. Еще Дима шутил про свой досуг – не знаешь, что делать, иди на тренировку. Черт, как давно это было, будто бы в прошлой жизни. Не только тело, но и сознание другое. Про возвращения я даже и не думаю, ибо это скорее всего невозможно. Да и что я там буду делать в таком теле? Быть телом для экспериментов спец служб? Так я уже им являюсь, ничего не изменится.

Концентрируюсь и пытаюсь сосредоточить большую часть ауры в одном месте, при этом, чтобы все тело все еще было покрыто ею. Пурпурная дымка послушно накапливается в нужном месте, оголяя ноги. Черт, снова.

Глава 12

Моя жизнь, нет мое существование снова практически превратилось в ад. Хотя возможно она не переставало таковым быть с момента попадания в этот мир и в это тело. В определенные моменты мне даже казалось, что это именно моя кара за грехи в прошлой жизни. А то, что форма наказания выбрана такая, так все может быть, никто ж не знает наверняка.

Но потом во мне ворочалась моя ярость, пробуждаясь от моих панических мыслей. И я снова включался и думал, как можно переломить ситуацию в этот раз. С четвероруким же вышло, так что и тут выйдет рано или поздно, надо только найти решение. Оно должно быть, просто обязано. А боль? К боли я можно сказать уже привык, хотя она значительно отличалась от тех ощущений, когда мне рвали на части и жрали.

Все началось просто. В какой-то момент, после неизвестного количества времени, дверь отворилась и внутрь заглянул солдат в уже знакомой мне военной форме, при мече и своей винтовке. Раны у меня уже затянулись, то дергаться я не спешил. Магическая преграда все так же оставалась на месте, а ее преодолеть у меня не получалось.

Попытки оканчивались мощным ударом тока и мое тело отлетало назад, успев слегка обгореть. При чем моя аура хоть и уменьшала урон, но свести на нет не удавалось. Явно нужно было иметь гораздо больше силы. Так что наученный горьким опытом, я даже не пытался изображать атакующего монстра. Лучше было притворится спокойным и смирившимся, а потом напасть в нужный и главное удачный момент. Таких пока не было, но возможно он сейчас представится.

А в помещение уже входили молодые парни и девушки, одетые в военную форму с ярко желтой полосой на груди. Всего с десяток человек. За ними зашел солдат и поставил деревянный стул прямо перед клеткой. Кадеты или же выпускники сразу же сгрудились вокруг него. Почему я так их назвал? Все просто, в них было что-то неуловимо детское, неопытность какая-то. Будто они только учили все заочно, но никак на деле. И да, они все поголовно были магами судя по висящим на боку коротким скипетрам и еле видными через искажения магической защиты аурами.

Я молча разглядывал их, а они в ответ глазели на меня. Судя по выражениям лиц, вызывал я у них не очень много чувств, но точно ни одного приятного. Немного страха, немного любопытства и в большей части отвращение. Меня даже это повеселило, и в какой-то момент не сдержавшись, я широко оскалился, максимально демонстрируя свои клыки. Часть молодежи отшатнулось, испугано начав переговариваться между собой. Даже были слышны подколки над более трусливыми, если судить по интонации и мимики.

Более детально узнать не получалось, сознание всех присутствующих, включая солдата, было закрыто в какой-то кокон и пробиться я через него не мог, да и не знал, как. А местным языком, я естественно, не владел.

Ожидание начало затягиваться, когда внезапно резко распахнулись двери и в помещение стремительным шагом влетела фигура, опираясь на длинный посох. Молодежь подобралась и расступилась, пропуская вошедшего, и на стул в центре комнаты, уселся уже виденный ранее седой старик. И вот исходящую от него силу я сейчас мог прочувствовать сполна, не смотря на искажение от защиты клетки.

Мощная, она пульсировала словно лава в жерле извергающего вулкана, готовая набросится на любого, моментально превратив того в пепел. По крайней мере именно такой образ представал перед глазами, когда я смотрел на его красно-желтую ауру.

Старик усаживается поудобней на стул и впирается в меня взглядом своих желтых пронзительных глаз. Его сознание тоже закрыто тем же коконом и при более детально осмотре, возникает ощущение, что именно он ставил защиту всем остальным, уж слишком сильно в ней было видно желтые тона, не родственные остальным.

Внутри начинает разгораться ярость, и встречаю его взгляд своим. Сколько продолжается молчаливое противостояние, не знаю. В помещении чувствовалось напряжение и даже неспокойные девушки и парни заметили его, боясь лишней раз пошевелится.

В голове уже буквально барабанит мысль – КАК ОН ПОСМЕЛ БРОСИТЬ МНЕ ВЫЗОВ? Легкий оскал еле сдерживает начинающий зарождаться рев. Злость рвется наружу в желании порвать наглеца, но разум пытается остановить мои слепые эмоции. Я четко осознавал, что этот человек мне не по зубам. Но взгляд не отводил, твердо выдерживая ответный.

Внезапно магическая защита исчезает и тело моментально реагирует, минуя команды разума. Мощный толчок ногами бросает вперед, а когти на руках уже выдвинуты на всю длину в желании схватить кого-то и рвать на куски. Перед глазами вспыхивают письменами, и внезапная стена пламени встает перед глазами, цепляя мои конечности. Вспышка боли окатывает меня, когда до тела доходит то, что рук по локоть больше нет. Сильное пламя сожгло их моментально, попутно окатив меня волной. Тело само же отпрыгивает назад, уходя от жара, которое чуть не преодолело мою аурную защиту. Но руки это не спасло.

Стена огня падает, а я натыкаюсь на насмешливый взгляд желтых глаз. Волна ярости вспыхивает вновь, но тут я уже гашу ее. Нет, прямо сейчас шансов нет. Старик несколько секунд наблюдает за мной, а потом отворачивается, напрочь игнорируя меня и не выставляя никакой новой защиты. Но строить из себя идиота я не собираюсь, и молча сажусь на пол, переводя свою пурпурную дымку в обрубки рук.

Желтоглазый маг, судя по интонации, с некоторым удовлетворением отчитывает всех присутствующих. Почти все они или совсем не отреагировали, впав в ступор, либо с большим опозданием, и в данный момент понуро опустили голову, выслушивая нагоняй от старшего. Я же сосредоточился на лечении своих конечностей, максимально уплотняя ауру в нужных местах. В голове в какой-то момент возникает ощущение, будто кто-то стучится. Уже догадываюсь кто, и мысленно иду навстречу.

– Так ты разумен, как я полагаю? – в сознании раздается мужской голос. Черт возьми, обычный мужской голос, а не скрежет металла.

– Да, – в ответ на мой грохот землетрясения старик морщится, а я же пытаюсь не выдать своей радости. Наконец-то я смогу пообщаться с обычными людьми. Вдруг получится объяснить им, что я тоже был человеком. Вдруг можно попробовать вернуть мне нормальное тело, а не какой-то твари. Вдруг... Нет, Жень, не спеши пока. Если это получится, то будет отлично, но если нет, то не выдавай информацию, которую можно потом использовать против тебя. Это пока ты не понимаешь, что из этого может быть важно, а что нет, но вдруг потом что-то выясниться, что ты сам поставил крест на такой возможности рассказав что-то лишнее. Переиграть то не получится.

– До чего же у вас, демонов, неприятные голоса. Ладно, в виду того, что я знаю, как и где ты родился, я крайне удивлен, что ты можешь осознано говорить, – человек даже не пытается скрыть своей заинтересованности.

– У меня было время освоить этот навык, пока мой сородич меня ел, – твердо ответил я и почти сразу поинтересовался, – вы ведь проводите какой-то эксперимент? То, что я разумен уже должна была показать пластинка для выхода и использования собственной ауры для дальнейшего открытие дверей, – в голове мелькает, как же он меня точно поймет, но потом я себя успокаиваю. Еще четверорукий упоминал, что при телепатии все незнакомые слова переводятся максимально близко к именно твоим знаниям, поэтому никакого непонимания в принципе не может быть, включая сложные термины. Удобно, черт возьми.

– Браво, браво, – старик демонстративно стучит указательным пальцем по ребру ладони, – ты соображаешь даже лучше, чем я себе предполагал.

– Так зачем я вам? – в моем грохоте слышно требование ответа, но этот маг только улыбается на это.

– Ты прав, нужен ты именно для эксперимента. При чем в живом состоянии. После его окончания мы передадим тебя твоим сородичам, которые к слову, и организовали все происходящие. Но они же и привезли твое яйцо сюда, так что в какой-то степени ты им отрабатываешь свое рождение.

– Что за эксперимент? – про какого-то крылатого ублюдка четверорукий периодично вспоминал и видимо он ответственен за все это. Но никакой благодарности испытывать я не намерен, и так еле выжил, и не известно, что будет дальше.

– Любопытно, демон? – старик снова откровенно ухмыляется, а затем продолжает, – так давай ты скажем так послушаешь все во время его проведения. Точнее сегодня мы начнем первый этап, и я как раз хотел выступить перед новенькими, показав так сказать на примере, некоторые вещи. Не против? – ответить я ничего не успеваю, а он уже говорит что-то присутствующим. Накатывает нехорошее предчувствие, и я машинально выпускаю когти из уже отращенных рук. Они еще слабы, но это скоро пройдет.

– И так, уважаемые кадеты. Вы, как выпускники военной коллегии, прошли все необходимые тесты и смогли попасть в наш центр, с чем я вас и поздравляю. Меня, я думаю, все уже знают, так что представлю вам второго присутствующего в этой комнате, – ладонь указывает на меня и почти сразу я оказываюсь под перекрестьем двух десятков любопытных глаз, – демон из другого мира. Технически он был рожден в этом, при чем недавно, но его яйцо нам передали другие демоны, с которыми мы вышли в контакт пять лет назад. Разумен и обладает магией. И вот тут мы переходим к основной задаче, зачем мы все тут собрались. Магические сосредоточия демонов отличаются от наших и представляют собой некие кристаллы. Эти кристаллы после определенной переработки можно превратить в артефакты, – на этих словах я пытаюсь дернутся и вскочить, но мощный поток ауры впечатывает меня в стену, плотно прижимая и не давая двигаться. А затем эта аура вспыхивает письменами и уже они начинают держать меня, окутывая словно цепи. Даже сконцентрированная пурпурная дымка не дает прорвать путы, и я бесполезно дергаюсь, словно пришпиленная букашка. Дикий рев ярости раздается по помещению, но старик все продолжает, не обращая на меня внимания.

– И по этой причине мы начали торговать с его сородичами. Мы им поставляем наших преступников, заговорщиков, и другое отребья, а они нам магические кристаллы. Этот индивид был выращен с помощью сложного эксперимента, в котором он выжил один из почти тысячи яиц. Но видимо это дало ему разум и магические способности, которые вы уже могли заметить. И да, в данный момент он нас прекрасно понимает, поэтому так и реагирует. Напоминаю, что присутствовать в этом помещении без наложенной мной защиты разума, запрещено, – старый маг переводит дух, а меня пожирают взглядом эти выпускники.

– Конечно, все это вкратце и вас потом разобьют на группы, где будет старший, который и проведет инструктаж. Здесь не армия, поэтому отношение во многих вопросах будет гораздо проще, но дисциплину поддерживать все же надо. Так, сегодня я хочу посмотреть, научили ли вас думать, как у вас с фантазией, да и просто оценить новое поколение магов, – он по-отечески ласково улыбается присутствующим, будто горделивый дедушка, который будет смотреть за успехами своих внуков или правнуков.

– Итак, на сегодня цель – придумать метод изменения магического кристалла в еще живом организме и привить ему необходимые качества. Задача ясна? – нестройный хор ответов на неизвестно языке, а старик продолжает, – отлично! А я пока подготовлю, чтобы все было отчетливо видно.

Его глаза концентрируются на мне. Магическим зрением замечаю, как из его ауры вылетает красно-желтая дымка, которая моментально преобразуется в письмена. А в следующее мгновение в мою грудь будто впивается циркулярная пила, разрезая ее пополам. Я пытаюсь уплотнить свою защиту, но куда там. Силы слишком неравны и мое тело начинает пилить. Черная кровь брызгами вылетает вокруг. Реву на все помещение, а заклинивание все продолжает. Кожа, затем костяная защита кристалла из ребер. Боль накрывает меня, но она уже привычна и следует за мной по пятам в этом мире. Мне удается слегка отстраниться от нее, уйдя в себя.

В итоге я будто отстраненно воспринимаю, когда магическая сила выворачивает мне тело, оголяя внутренности грудины вместе с моим кристаллическим сердцем. Выпускники реагируют по-разному – некоторые с интересом, а другим откровенно плохо. А старик все продолжает вещать.

– Как видите, его кристалл спрятан в естественной костяной броне и до него не так просто добраться. Но не для нас, – маг хохотнул и улыбнулся, от чего множество его морщин сложились в причудливую картинку, – магическое сосредоточие демонов отличается от человеческих. Но для начала напомните мне, что такое это сосредоточие? – он ткнул пальцами в одного из ближайших парней. Тот, растерявшись на секунду, все же начал отвечать что-то, и уже через десяток секунд уверено вещал под еле заметные кивки седого.