Текст книги "Старков"

Автор книги: Дмитрий Скирюк

Соавторы: Андрей Михалыч
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

пришлось повозиться. Старков еще мог принять то, что тело ни

чего не будет есть, но насчет напитков был непреклонен – пор

твейн тело пить должно! Для этого некоторые нервы были остав

лены для связи с мозгом, а само тело поместили в хрустальный

саркофаг с питательным раствором. Снаружи осталась только го

лова со вставленной в рот воронкой.

Пылающий жаждой мести Старков загрузился боеприпасами и

стартовал. Надежды его оправдались, но только наполовину

"Убдюдок" действительно превосходил по скорости, маневреннос

ти и огневой мощи все корабли Галактики, вместе взятые, но

воевать было уже не с кем.

Несколько лет он бороздил космические просторы, уничто

жая спутники связи, радиобакены и мелкие астероиды-шатуны, но

достойного противника так и не встретил.

Потеряв надежду воссоединиться со своей эскадрой, Стар

ков решил действовать в одиночку и прочесать все обитаемые

миры в поисках Скирюка и Михалыча.

Длинные перелеты от планеты к планете Старков проводил в

беспробудном пьянстве – в недрах "Ублюдка" был оборудован ги

гантский винный погреб. Манипулятор брал с полки приглянувшу

юся Старкову бутыль, которая скоростным лифтом доставлялась к

телу. Оглядев сосуд при помощи телекамер со всех сторон,

Старков выдергивал спецштопором пробку и, предвкушая наслаж

дение, бормотал из всех динамиков:

–Оппаньки, портвешок! Ах, портвешок!

После чего содержимое бутылки с бульканьем исчезало в

воронке.

Через некоторое время киборг уже проявлял все признаки

тяжелого бодуна. Он сбивался с курса, кувыркался, налетал на

астероиды и завершал все это посадкой на первую попавшуюся

планету. Если она была обитаема, Старков ждал, когда вокруг

соберется побольше народу – каких-нибудь разумных грибов или

полуметровых ушастых антропоидов?, и кричал неразборчиво:

–А нет ли среди вас Михалыча и Скирюка?!

–Нету! Нету! – отвечали они.

–Врете, ублюдки!!! – вопил тот, после чего взлетал и ра

зносил планету в клочки (необитаемые миры Старков взрывал

просто так, по настроению).

Большинство планет на окраине Галактики в результате

этого окончательно деградировали. На них установилась жесто

кая тирания на основе культа коварного и злобного божества

"Черного Ублюдка". Умилостивить его было невозможно – по при

бытии оно либо истребляло половину населения, либо затаплива

ло планету розовым портвейном.

Про Старкова все уже забыли, лишь в легендах и сагах со

хранились упоминания о нем. Правда, и тут были неясности. В

людских хрониках утверждалось, что настанет время, и Старков

вернется, чтобы сразиться и победить "Ублюдка". А роботы-ска

льды, раскапывая древние перфокарты, наткнулись на такую ви

су:

Мир Старков разрушил

Но недолго длиться

Будет запустенье

Вот придет "Ублюдок"

Он вам всем покажет

В битве рухнет небо

И погаснут звезды

А злодей погибнет

Уничтожив все окраинные планеты, Старков направился к

Центру Галактики, в глубокий тыл, который до сих пор бдитель

но охранялся. "Ублюдка" там уже ждали, и Старкову пришлось

замаскироваться. Окружив себя роем пустых портвейновых буты

лок, он долго выдавал себя за комету, а когда патрульный

крейсер заподозрил неладное, прикинулся дрейфующим пунктом

приема стеклотары. Приятно удивленный экипаж крейсера решил

избавиться от лишней посуды, после чего сгинул в недрах "Уб

людка", а крейсер пошел на запчасти.

Однообразная работа так надоела Старкову, что он заложил

в компьютер тотальную killer-программу, предусматривающую

уничтожение любого встреченного объекта, размером больше бу

тылки, после чего заложил за воротник и ушел в глубокий за

пой.

Основательно опустошив погреба "Ублюдка", Старков очу

хался через несколько лет и увидел, что корабль застрял в по

ясе астероидов, методично уничтожая один обломок за другим.

Затребовав отчет о проделанной работе, Старков получил следу

ющую информацию:

??????????????????????????????????????????????????

?? ??

?? Алголь......................уничтожено ??

?? Альдебаран..................уничтожено ??

?? Альтаир.....................уничтожено ??

?? Антарес.....................уничтожено ??

?? Арктур......................уничтожено ??

?? Беллатрикс..................уничтожено ??

?? Бетельгейзе.................уничтожено ??

?? Вега........................уничтожено ??

?? Гелиос......................уничтожено ??

?? Денеб.......................уничтожено ??

?? Капелла.....................уничтожено ??

?? Кастор......................уничтожено ??

?? Мицар.......................уничтожено ??

?? Поллукс.....................уничтожено ??

?? Полярная....................уничтожено ??

?? Процион.....................уничтожено ??

?? Регул.......................уничтожено ??

?? Ригель......................уничтожено ??

?? Сириус большой-малый........уничтожено ??

?? Спика.......................уничтожено ??

?? Фомальгаут..................уничтожено ??

?? ??

??????????????????????????????????????????????????

Далее следовал огромнейший список звезд средней и малой

величины, которых постигла та же участь.

–Оппаньки!– опешил Старков.-Неужели ничего не осталось?!

Компьютер ответил, что есть еще несколько окраинных пла

нет, уничтожением которых он как раз сейчас и занят, а если

Старков желает продолжить, то неподалеку находится Туманность

Андромеды, в которой тоже можно славно повеселиться.

Пока Старков думал, что делать дальше, компьютер доло

жил, что приближаются две огромные армады. Погасив габаритные

огни, "Ублюдок" затаился и стал подслушивать ралдиоперегово

ры, из которых выяснилось, что роботы и люди уже двадцать лет

ведут между собой войну. Поводом для вражды послужил старков

ский рейд – роботы считали, что планеты разрушают люди, а лю

ди грешили на роботов, считая "Ублюдка" их созданием.

Людским флотом командовал бывший фаворит Императрицы,

Принц Соснин. Ходили слухи, что он лично был знаком со Стар

ковым и даже как-то раз пожал ему руку.

На флагманском У-Блюдце? роботов находился сам Черный

Ящик – суперкомпьютер РЖЦ-15б пятьсот первого поколения,

объявивший себя внебрачным сыном Черного Ублюдка.

После традиционного обмена проклятиями радиоэфир запол

нил грохот сталкивающихся кораблей, взрывы и крики:"Велик

Старков!" и "Вперед! С нами "Ублюдок"!"

Старков азартно врезался в самую гущу боя, без разбора

уничтожая корабли обеих сторон. Битва длилась четыре месяца и

победителей в ней уже не было. Уцелел один лишь Старков, ко

торого каждый сражающийся принимал за своего.

Решив отпраздновать победу, Старков выудил из пыльного

угла хранилища последнюю бутылку портвейна и транспортером

отправил ее к телу. Каково же было его изумление, когда в от

верстии лифта появилась пустая бутылка с запиской следующего

содержания внутри:

??????????????????????????????????????????

? НУ ЧТО, УБЛЮДОК, ПОРТВЕЙНА ЗАХОТЕЛ ? ?

? С ПРИВЕТОМ ОТ М. И С.?

??????????????????????????????????????????

В душу Старкова закралось страшное подозрение. Включив

видеокамеры, он долго обшаривал все уголки корабля, убедив

шись при этом, что там никого нет. Только одно насторожило

его – в отсеке N° 5412 каждые семнадцать минут из угла в угол

пробегала желтая веганская зеброкрыса – существо весьма ред

кое, пугливоле и никогда стаями не встречающееся. Учитывая,

что зеброкрыса всегда пробегала в одну сторону и никогда – в

другую, причем, со странной периодичностью, это было очень

подозрительно.

Старков отправил туда тележку-робота, которая не верну

лась. И пятую, и десятую тележку постигла та же участь.

Крыса продолжала бегать.

Снедаемый мрачными предчувствиями, Старков вызвал робо

хирурга, пересадил свой мозг обратно в тело и, вооружившись

бластером, отправился на разведку.

Перебравшись через гору инактивированных роботедежек, он

попал в странный отсек. Крыса не появлялась. Зато, обследовав

видеокамеру, Старков обнаружил внутри закольцованную видеоза

пись длительностью в семнадцать минут. Разумеется, камера при

этом ничего, кроме записи не транслировала, и у нее даже от

сутствовал объектив.

Посередине помещения находился люк, открыв который,

Старков попал в разветвленную сеть туннелей, пронизывающих

весь корабль. О существовании их он даже и не подозревал.

Здесь было тепло, свежо и сухо. Проплутав в лабиринте неско

лько дней, Сьтарков услышал странные стуки, перемежаемые

взрывами хохота. Двигаясь в этом направлении, он вскоре попал

в большую оранжерею.

За рядами кокосовых пальм виднелись посадки бананов, яб

лонь, груш, манго, какао, папайи и ананасов. С ветки на ветку

перелетали яркие попугаи. Маленький ручеек водопадом низвер

гался в озерко, где резвилась радужная форель. Воздух был на

поен ароматом тропических цветов.

Старков прополз по тропинке, раздвинул заросли сахарного

тростника, и его взору открылась следующая картина:

Под развесистым платаном, разлегшись на зеленой траве,

два подозрительно знакомых Старкову субъекта пили портвейн из

хрустальных бокалов, время от времени печатая что-то на допо

топной пишущей машинке, после чего покатывались со смеху. Ря

дом возвышалась кипа исписанных листов в рост человека. На

плече у одного из них восседала старая, толстая зеброкрыса?.

Это были Михалыч и Скирюк.

С замирающим сердцем Старков понял, что именно им он

когда-то доверил разработку оружия, детекторов поиска Скирюка

и Михалыча и даже – постройку "Ублюдка", когда те замаскиро

вались под ученых. Все эти годы, пока он прочесывал космос,

эти двое скрывались здесь.

Старков поднял бластер и выстрелил два ра...?

" В Е Д Ь М А К И З А Х Т Ы Г А Т А "

"Наследник Ахтыгата"

Разочаровавшись в малом песенном творчестве, Старков как

то раз решил расстаться со своей группой и поставить "рок-еп

перу". Набрав сессионных музыкантов, он целую неделю репетиро

вал с ними в подвалах и гаражах, после чего залез в долги и

арендовал для премьеры Городской Оперный Театр.

Называлась опера "Старков – Super Star, или Погоня За Ро

зовым Портвейном", а в качестве либретто Старков, не мудрствуя

лукаво, использовал античный миф об аргонавтах. По замыслу

ав-тора, банда панков со Старковым во главе отправлялась в

длительное плавание на поиски розового портвейна, и на протя

жении двух часов пела и плясала, истребляя по ходу дела всяких

ублюдков.

По городу были расклеены афиши, и в день премьеры театр

был переполнен. Старков страшно волновался, метался, как уго

релый за кулисами и окончательно затиранил оркестрантов, пода

вая советы и подстраивая аппаратуру. Нервы его уже не выдержи

вали такой нагрузки, и он то и дело забегал в гримерную – про

пустить рюмочку-другую. К поднятию занавеса Старков уже так

наклюкался, что еле держался на ногах.

Свет в зале погас, и зазвучала длинная увертюра, исполня

емая на ситаре, двух фаготах и аккордеоне. Затем дюжина полу

голых молодчиков выкатила на сцену что-то, отдаленно напомина

ющее корабль. На носу загадочного сооружения, закутавшись в

простыню и подложив под голову концертный аккордеон, мирно

спал утомленный Старков.

Надо сказать, что для премьеры долго подыскивали подходя

щее судно, а когда не нашли, зафрахтовали старую, списанную

"Ракету" на подводных крыльях, в которой раньше помещался му

зей. Старков установил на ней мачту с парусом, написал на носу

корабля "Porto" и решил, что для первого раза, пожалуй, сой

дет.

Зал возбужденно загудел, после чего притих, настороженно

блестя глазами.

Колымага со скрипом пересекла сцену и скрылась за кулиса

ми, после чего вдруг послышался ужасный треск, и доски настила

подломились. В воздухе мелькнула корма "Ракеты", и все соору

жение с грохотом провалилось куда-то вниз, скрывшись под воро

хом упавших декораций. Все "портонавты" в полном составе поле

тели туда же.

Взметнулись клубы пыли. По стенам театра зазмеились тре

щины, и публика в панике бросилась к выходам. Здание зашата

лось, один за другим рухнули балконы, галерка и девятипудовая

бронзовая люстра, после чего обрушился потолок и театр прекра

тил свое существование. Чудом спасшиеся зрители с ужасом взи

рали на бесформенную груду обломков, в которую он превратился.

Это был полный провал.

Старков уцелел благодаря случайности – на него свалился

огромный диван-сарай из декораций к опере "Руслан и Людмила",

который и защитил его от повреждений. Очнувшись, Старков выб

рался наверх и заковылял домой.

Через два дня пришла повестка в суд, где Старкову предъя

вили иск на пять миллиардов рублей за причиненный ущерб, что

привело его в замешательство.

–Оппаньки! – ошарашенно подумал Старков,-Пять миллиардов

за какой-то епперный театр! Что они там, ошалели, что ли?

Поразмыслив, он решил подкупить прокурора. Вытащив из-под

шкафа пудовую гипсовую свинью-копилку, разукрашенную розовыми

цветочками (последнее, что у него осталось), Старков направил

ся прямиком в прокуратуру, где и разбил ее у самых ног чинов

ника, многозначительно при этом улыбаясь.

Старкова вышвырнули за дверь, отметив в деле факт дачи

взятки пятаками на сумму сто тринадцать рублей, девяносто пять

копеек.

Разоренный дотла и всеми отвергнутый, Старков отправился

к Семе Соснину, надеясь полакомиться портвейном на дармовщинку

и заглушить свое горе. Сема, кстати, сколотил за это время но

вую группу под названием "Der Duch", которая играла тяжелый

металл с такими вот, примерно, текстами:

Облако смерти ползет по Земле,

Дьявол, ублюдки, дьявол придет!

Смерть на святом и прекрасном челе -

Дьявол с костями всех вас сожрет!

Смертельная доза!

Смертельная доза!

Смертельная доза!

А! А-аа!

Сема принял гостя радушно, и друзья, распив бутылочку

портвейна, стали размышлять, как вытащить Старкова из долговой

ямы, в которую тот угодил.

Идея пришла под утро, и они азартно взялись за дело.

План их был прост – воспользовавшись фотолабораторией Се

мы, они отпечатали две дюжины объявлений следующего содержа

ния:

????????????????????????????????????????

? ЗАПЕЧАТЛЕЕМ НА ФОТО И СЛАЙДЫ : ?

? ?

? СВАДЬБЫ, ЮБИЛЕИ, БАНКЕТЫ, ПОХОРОНЫ ?

? ?

? И ДРУГИЕ ТОРЖЕСТВА ! ?

? ?

? КАЧЕСТВО ГАРАНТИРУЕМ ! ?

? ?

? БЫСТРО ! ДЕШЕВО ! РАРИТЕТНО ! ?

? ?

? проезд трамваем N° 12 до остановки ?

? бывший "Епперный Театр",Тупик Юных ?

? Ленинцев, 13, вход со двора, спро– ?

? сить Сему. ?

????????????????????????????????????????

Компаньоны расклеили объявления по городу и стали ждать

клиентов.

"Ахтыгат"

Время шло, а заказчиков почему-то не было.

–Вот жабы! – ругался Сема, просиживая дни и ночи в лабо

ратории.-Своей выгоды не понимают! Этак и я тоже разорюсь!

Один раз удача им все-таки улыбнулась – их пригласили фо

тографировать свдьбу. Результат был ошеломляющим – оба вдрызг

напились и весь вечер фотографировали друг друга, по очереди

забираясь на обнаруженный ими поблизости пьедестал. Невесту,

правда, они тоже запечатлели пару раз, но со спины, да и то не

с женихом, а с тамадой.

Дело осложнилось тем, что утром следующего дня, проявляя

пленки, они случайно залили в фотобачок портвейн вместо проя

вителя, что, право, не так уж и удивительно, ибо и та, и дру

гая жидкости хранились в одинаковых бутылках.

Стремясь избежать скандала, незадачливые предприниматели

решились на наглуую мистификацию. Уставив стол пустыми бутыл

ками и консервными банками, они установили фотоаппарат на шта

тив, после чего Старков нарядился в дедушкин вицмундир с "Вла

димиром" на шее (дедушка был титулярным советником), а Сема

завернулся в содранную с окна тюлевую занавеску и дополнил

свой туалет соломенной шляпой и лайковыми перчатками. Снимки,

запечатлевшие эту парочку, были отосланы молодоженам и благо

склонно приняты.

Воодушевленные успехом, Старков и Сема приободрились. А

через неделю Сема обнаружил в почтовом ящике роскошный конверт

с письмом, отпечатанным на гербовой бумаге с вензелем и золо

тым тиснением. Их приглашали "запечатлеть на фото и слайды"

торжественный фуршет и бал в честь рождения наследника. К пи

сьму была приложена визитка:

??????????????????????????

? Г Р А Ф В. Ц Е П Е Ш ?

? экстрасенс ?

??????????????????????????

Адрес, написанный чернилами, был слегка размазан и при

близительно читался как "Ахтыгат".

–Оппаньки! – глубокомысленно заметил Старков, прочитав

письмо,-Потомственный граф – это вам не какой-нибудь ублюдок!

Поехали.

Денег на поездку для обоих, однако, не хватило. Друзья

подбросили монетку и провидение выбрало Старкова. Сгибающийся

под тяжестью аппаратуры, он направился на вокзал, где потребо

вал в кассе билет до Ахтыгата. Кассир сказал, что такой стан

ции он не знает и посоветовал лететь самолетом.

В аэропорту тоже развели руками. То же самое произошло на

автовокзале и в речном порту. Озадаченный Старков, не желая

упускать выгодное дельце, решил отправиться автостопом.

"Ахтыгат – 2"

Поначалу дело не клеилось.

–Куда едем? – спрашивали водители.

–Ахтыгат! – кричал Старков, запихивая в машину свою нео

бъятную поклажу.

–Ну что ж... Садись...– мрачно отвечали те, после чего

отвозили его подальше от города, избивали и выбрасывали на

обочину.

Через пару дней такой жизни Старков смекнул, что делает

что-то не то и решил называть шоферам в качестве ориентира не

загадочный Ахтыгат, а замок графа Цепеша. Большинство водите

лей пожимали плечами, но кое-кто подвозил. Так прошел целый

месяц.

Последний отрезок пути Старков проделал в кузове грузово

го мотороллера, водитель которого высадил его на каком-то про

селке. Вечерело. Старковым постепенно овладело беспокойство.

–А далеко замок-то? – спросил он.

–К утру там будешь,– нервно оглядываясь, сказал мотоцик

лист,-По прямой ежели, то – верст тридцать с гаком.

–А гак-то каков? – полюбопытствовал Старков.

–Известно, каков! – усмехнулся тот, после чего мотороллер

взвыл и скрылся за поворотом.

Старков остался стоять на опушке леса. Быстро темнело.

Взвалив поклажу на плечи, он медленно побрел по уходящей в ча

щу дороге. На небе появилась полная луна, залив окрестности

призрачным светом. В просветах разлапистых еловых веток изред

ка мерцали звезды. То и делол слышалось хлопанье крыльев и да

лекий вой.

Топот копыт за спиной заставил его насторожиться. Он ус

корил шаги, а потом и вовсе побежал.

Топот настигал. Легкие Старкова разрывались от напряже

ния. Перед глазами мелькали цветные круги. Фляжка с портвейном

больно била по бедру и мешала бежать. Вскоре он споткнулся о

корень и рухнул на дорогу, придавленный своими фотопричиндала

ми.

Грохот накатился и смолк. Перед Старковым остановилась

большая черная карета, запряженная четверкой вороных. Откры

лась дверца.

–Куда это Вы так спешите, любезнейший? – вкрадчиво произ

нес приятный женский голос.

–Дык ведб, оппаньки, епперный театр, к графу! – задыха

ясь, пропыхтел Старков. Одежда его была в пыли, а в волосы на

бились еловые шишки и хвоя.

–В таком случае, нам по пути,– сказала таинственная нез

накомка,-Садитесь!

Старков поспешно запихал фотоаппараты в карету и устроил

ся на диванчике, напротив ослепительно красивой юной леди,

одетой в сильно декольтированное платье с кринолином, шиншил

ловый палантин и черную бархатную полумаску.

Старков оцепенел от восхищения и всю дорогу бормотал не

вразумительные комплименты на плохом французском, украдкой пы

таясь стряхнуть пыль с брюк. Прелестное создание мило улыба

лось и кивало в ответ.

Вскоре показался замок. Это было огромное строение с мас

сивными серыми стенами, башнями, рвом и подъемным мостом через

него. Копыта лошадей глухо простучали по доскам моста и зацо

кали по булыжной мостовой. Старков выглянул в окно и увидел

обширный двор, сплошь занятый вереницей карет и экипажей. Окна

дворца были ярко освещены. Слышалась музыка.

Карета подкатилась к широкой парадной лестнице и замерла,

покачиваясь на рессорах.

"Тайна Ахтыгата"

Очень высокий, бледный и худой человек, весьма похожий на

Старкова, только совершенно лысый, сбежал вниз по ступенькам

и, весело улыбаясь, распахнул дверцу кареты.

–Госпожа Мргауза! Какая честь! Добро пожаловать! – воск

ликнул он и изящно поцеловал протянутую руку.

Рука оказалась старковской – он как раз пытался нащупать

выход в потемках. Граф (а это был он) озадаченно нахмурился.

–Прошу прощения, Ваше Величество... Вы не одни? А... ЭТО

с Вами?

–Дык, это... фотограф я! – объявил Старков, задом вылезая

из кареты. Развернувшись, он попытался пожать графскую руку,

от чего тот вежливо уклонился.-Я не опоздал?

–Немножко,-граф улыбнулся, обнажив до странности большие

клыки.-Впрочем, обед еще не готовили. А Вы разве один?

–Дык это... да.– Подтвердил Старков

–Жаль, очень жаль,– покачав головой, заметил тот,-Хотя,

пожалуй, и одним обойдемся – гостей в этом году не так уж мно

го.

–Не сомневайтесь, я справлюсь,– поспешил заверить его

Старков.

–Пройдите на кухню, милейший,– сказал граф,– там Вами

займутся,– с этими словами он предложил гостье руку, и они

двинулись вверх по лестнице. Старков поспешил следом.

"Оппаньки! А перила у них раритетные!" – подумал он, под

нимаясь по ступенькам.– Интересно, где тут кухня?"

Спугнув стайку летучих мышей, Старков прошел длинной га

лереей, стены которой были украшены гобеленами.

"Сюрреализм!" – со знанием дела подумал он, разглядывая

изображение огромного волка, сидящего за столом. Отступив на

шаг, Старков сфотографировал его и двинулся дальше.

Пробравшись под какими-то затянутыми паутиной балками,

Старков неожиданно понял, что очутился на чердаке. Под ногами

хрустели кости и помет летучих мышей. Потолочные балки хранили

следы мощных когтистых лап. Всюду царили пыль и запустение.

Примостившись у открытого слухового окна, Старков сбросил

свою ношу и подкрепился портвейном из фляжки.

–Оппаньки,– удовлетворенно сказал он.-Хорошо!

Позади послышалось хлопанье мягких крыльев.

–Интересно,– произнес скрипучий голос,-крайне интересно!

Он, оказывается, разговаривает!

Чуть не выпав со страху из окна, Старков обернулся и уви

дел сидящего на полу старого седого филина, размером чуть ли

не со Старкова.

–Кто тут? – испуганно спросил Старков.

–Он еще и слепой...– глубокомысленно заметил филин.-Да и

худой какой-то. И зачем его только привезли?

–Меня не привезли, я сам приехал,– заявил Старков.

–Еще и глупый.– Констатировал фиилин.-Триста лет живу, но

чтоб кто-то сам сюда пришел – такого не упомню... А может, ты

драться приехал, а? Ты не рыцарь, случаем?

–Фотограф я,– ответил тот,-Старков.

–Это теперь так называется? Хм... А ведь убьют тебя. Как

пить дать – убьют. Хлипкий ты какой-то. И меч где-то потерял.

А людей здесь, между прочим, едят.

–В каком смысле? – опешил Старков.

–В прямом,– мрачно отрезал филин,-Дракула – он ведь, все

таки, вампир.

–Какой Дракула?! – вскричал Старков,-Меня граф Цепеш при

гласил!

–Ну я и говорю, Дракула,– снисходительно согласился фи

лин.-Съедят тебя, ох съедят... Как ты там сказал давеча? "Оп

паньки"? Хорошее слово, хорошее... Я тебя запомню. Вообще-то,

я редко кого запоминаю. Правда, приходил тут недавно один, не

то Мародер, не то Муравец. Ильей звали. Здоровый был мужик!

Биться пришел, а Дракула, гад, оппаньки его! А вот еще Лансе

лот приезжал, меч у него был такой... ничего себе, меч. До сих

пор где-то тут валяется. Вот тебе и епперный театр.

–А это ты откуда узнал? – опешил Старков.

–Дык мысли твои читаю,– сообщил тот.– А еще я стихи пишу

и тварей морских в коллекцию собираю. Охо-хо... Ну, ступай на

кухню. На бифштекс ты, конечно, не годишься, но на холодец еще

ничего. Ну, я полетел.

Захлопав крыльями, филин вылетел в окно и растворился в

ночи.

–Епперный театр! – пробормотал Старков.-Заманили, ублюд

ки! Пора ноги делать...

В это время снизу послышался чей-то радостный голос:

–Старков! Дорогой Старков! Ау-у! Где же Вы? Идите к нам,

мы опаздываем к обеду!

"Ишь ты, опаздывают! – злобно подумал Старков,-ну уж

нет!", после чего ползком полез в каминную трубу.

"Вампиры Ахтыгата"

Дымоход олказался очень грязгным и тесным, с многочислен

ными ответвлениями и поворотами, но Старков упорно полз впе

ред, волоча за собой аппаратуру. Из боковых ответвлений валил

дым, вкусно пахло сдобными булочками и горячим шоколадом. Из

редка доносились возбужденно-радостные голоса.

От всего этого у Старкова, голодного с утра, разыгрался

аппетит, и он, презрев опасность, полез туда, где пахло повку

снее.

"Все равно ведь на крышу вылезу,– размышлял он.-Чего мне

там зря куковать? А здесь, глядишь, и скушаю тортик-другой..."

За размышлениями Старков не заметил, как туннель пошел

под уклон. Стенки дымохода были скользкими, и Старков, не уде

ржавшись, покатился вниз. Скорость его росла. Тщетно пытаясь

затормозить, он несся куда-то в полной темноте, обдирая локти

и набивая шишки на поворотах. Аппаратура грохочущей лавиной

катилась следом.

–Оппаньки! – перепугался он.-Говорила мне бабушка, не

лезь куда попало!

Вскоре впереди забрезжил свет, и Старков, пробив головой

вентиляционную решетку, грохнулся в самый центр огромного кру

глого стола в пиршественной зале, угодив прямехонько в чан со

сметаной.

Еще оставалась надежда, что гости, увлеченные игрой при

дворных музыкантов, не заметят его, но в этот момент сверху

дождем посыпались фотоаппараты, сокрушая бесценный дюссел

дорфский фаянс.

Ошеломленные гости повскакали с мест. Воцарилась тишина.

Все удивленно уставились на странное существо, сверху черное,

как сажа, снизу белое, как сметана.

Распростившись с мечтами о тортиках, Старков поспешно

сгреб в охапку аппаратуру и слез со стола.

–Дык это...– пробормотал он, делая реверанс.– Я, пожалуй,

пойду. Все э-ээ... было очень вкусно... Мне, право, неловко,

но кажется, я забыл выключить дома утюг...

Оставляя на полу липкие белые следы, Старков опрометью

бросился бежать. Двери, на его счастье, оказались открытыми, и

он, сбив с ног дворецкого, прогрохотал по парадной лестнице и

выскочил во двор.

–Хватайте его! – послашалось сзади.-В погоню! Да скорее

же – заливное убегает!

Светила полная луна, и Старков, обернувшись, увидел ужас

ную картину: гости, выскакивая на улицу, торопливо срывали с

себя одежду и быстро превращались в волков, стая которых уже

неслась за ним по пятам.

Над головой Старкова послышалось хлопанье крыльев, и с

ним поравнялся давешний филин.

–Оппаньки, кого я вижу! – хохотнул он,-Бежишь? Ну, беги,

беги. Они тебе крылышки-то подрежут!

Старков обернулся. Волки настигали.

–Не подходите, ублюдки! – взвизгнул он.-Я психический!

Укушу! – после чего запустил в ближайшего волка кинокамерой

фирмы "Kodak".

Удивленный оборотень осторожно обнюхал кинокамеру, затем

взял ее в зубы и затрусил в лес.

Старков, воодушевленный результатом, припустил еще быст

рее, на ходу сбрасывая один аппарат за другим. Стая волков по

степенно редела; они ссорились и дрались за лучшие модели.

Вскоре за Старковым бежало всего два волка, но и бросать

было уже нечего. От одного удалось отделаться, швырнув ему

фляжку с портвейном, а вот второй оказался более упрямым. Он

не польстился ни на Старковский фрак, ни на манишку. Брюки и

кеды он тоже проигнорировал, равно как майку и трусы, и еще

долгое время гонял его по лесным дорогам. К утру Старков выбе

жал из леса на какие-то рельсы.

"Вот вам, ублюдки, и потомственный граф!!!"– думал он,

прыгая по шпалам вслед за уходящим товарняком. Догнав послед

ний вагон, он уцепился за скобу и вскарабкался на крышу, где

его, оказывается, уже поджидал филин.

–Епперный театр! – изумился тот.-Живой! Не ожидал я от

такого ублбюдка... Трудновато было бежать, а? Силой их не во

зьмешь, но я тебе помогу, пожалуй...

Поезд набирал скорость. Матерый лысый волк прекратил по

гоню и, усевшись на рельсах, тоскливо и протяжно завыл. Стар

ков показал ему язык и, повалившись на гору угля, мгновенно

заснул.

"Волшебник Ахтыгата"

Сема чуть не упал в обморок, когда, открыв дверь, обнару

жил на пороге совершенно голого субъекта в драных носках и с

черными от сажи руками и головой. Позади него смущенно переми

нался с ноги на ногу огромный филин.

–Э-ээ...– неуверенно начал Сема,-Вы хотите сфотографиро

ваться?

–Дык, Сема, браток,– просипел загадочный нудист,-Это ж я,

Старков!

–А это кто? – выдавил тот, указывая на филина.

–А это – со мной,– буркнул Старков.-У тебя что-нибудь

есть поесть?

–Только холодец...

–Не говори мне про холодец! – внезапно заорал тот и, на

ходу стягивая носки, направился в ванную.

Филин вперевалку прошелся по комнате, разглядывая корешки

книг в шкафу. Подцепив лапой толстый том с надписью "Папюсъ"

на обложке, он взгромоздился на стол, раскрыл книгу и, достав

огромный лорнет, принялся за чтение, бормоча при этом: "Так...

"Практическая магия". Хм... Для начала сойдет..."

–Ты эта... оппаньки... Не пугайся,– догнеслось из ванной

сквозь плеск воды,-Он говорящий. А зовут его Эрнст Амадей Тео

дор Фридрих-Вильгельм фон Броккен. А попросту – Потапыч.

–Что стряслось-то? – наконец, пробормотал Сема.-Где тех

ника? Где деньги? Что там с графом?

–Не говори мне про технику! Не говори мне про деньги!!

все больше распаляясь, выкрикивал Старков,-Не говори мне про

графа!!! Что ты пристал ко мне со своим графом?!

Напялив старую пижаму Семы, который, кстати, был чуть ли

не вдвое ниже Старкова ростом, он подхватил филина и удалился,

хлопнув дверью.

Сема остался стоять посреди комнаты в полной растеряннос

ти.

Вернувшись домой, Старков накупил уйму продуктов, после

чего, по наущению филина облазил все библиотеки и книгохрани

лища в поисках редких книг по магии и ведовству и засел за их

изучение. Филин, правда, с негодованием отверг большую часть

трактатов, оставив следующие:

А.Жадин-Говядин "Демоны Забайкалья, определитель"

Соломон ибн Дауд "Младшие джинны и их дрессировка"

Т.Савская "Травник Соломона с атласом"

А.Дюма "Жозеф Бальзамо" (в двух томах)

Р.Ферфлюхтер "Введение во искушение"

Карлос Кастанеда "Дверь в иные миры"

О'Тош "Растафари, вудуизм и музыка рэггей"

В.Потапов "Азбука колдовства"

"И-Цзин – Книга Перемен"

С.А.Тана "Черная библия на всех"

Е.Роттердамский "Инкубы и суккубы"

"Молот ведьм"

Александр Де Клер "Волшебные палочки. Сделай сам"

Джон Де Мандевилль "Грифоны"

Урсула Ле Гуин "Волшебник Земноморья"

Роберт Говард "Голуби Преисподней"

А.Ч.Бхактиведанта Свами Прабхупада "Бхагават-Гита"

Карл Беме "Хроника падения Люцифера"

Иоганн Кеплер "Движение небесных сфер"

В.Соловьев "Божественная премудрость"

"Омен" (четверокнижие)

Томас Торквемада "Прикладная дьявологика"

Колдовская премудрость оказалась весьма сложной, а филин,

несмотря на свое обещание помочь, проводил все дни напролет у

телевизора, с одинаковым интересом воспринимая все программы

от выпусков новостей до рок-концертов. На просьбы Старкова

разъяснить ему тот или иной абзац, он нетерпеливо отмахивался

и лишь иногда просил сбегать в зоомагазин за свежими мышами.

Однажды, когда Старков провел два дня в гостях у Семы,

беспробудно пьянствуя, оголодавший Потапыч вооружился мышелов