Текст книги "Дорога без начала (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 10, в которой отказываемся от системной рокировки, и я выдаю задание

Заново познакомившись, я вернул пришибленному участковому пистолет, и заставил снять натирающие запястья браслеты порванных наручников. Потом поставил «подопечного» обратно на ноги, закинул ему на спину башку кусача, и погнал дальше вверх по ступеням. Сам же, с грехом пополам, кое-как, цепляясь здоровой рукой за перила, заковылял по лестнице вдогонку.

По дороге Жаба прочухал подставу с именем (вероятно, прочел загоревшееся перед глазами системное оповещение) и стал возмущаться. Так, слово за слово, мы и разговорились.

– …Конечно, не нравится! Дерьмо это какое-то, а не имя, – ворчал бывший участковый, сгибаясь под тяжестью ценного трофея. – Себя-то, вон, Рихтовщиком назвал.

– Это не я, а крестный.

– Так ты же крестный и есть – сам сказал.

– Жаба, не тупи. Я – твой крестный. А меня назвал мой крестный.

– И че мне такой же адекватный мужик не попался?

– Она.

– Че?

– Крестной у меня женщина была.

– Да пофиг… Слышь, Рихтовщик, может, все-таки можно как-нибудь имя мне поменять?

– Нормальное у тебя имя. Звучит вполне круто. Даже загадочно… Ты просто еще не привык.

– Это Жаба крутое имя? Млять! Ты издеваешься?!

– Сам виноват, нехрен было провоцировать.

– Нормально… Меня гребаной Жабой нарекли – и я же еще и виноват!

– Ну суди сам… Я тебя из-под трупов вытащил? – вытащил. И тем самым, считай, от смерти спас. А вместо благодарности, воспользовавшись моей беспомощностью в начале отката, ты тут же меня в наручники, и пушку к виску. Вот кто ты после этого? Натуральная жаба и есть… У меня ругательство с языка сорвалось. А Система зафиксировала.

– Млять! А мое мнение, выходит, всем по барабану! Может, я…

– Эй, чего замолчал-то?

– Погодь, Рихтовщик, мне тут предложение интересное по смене имени поступило. Читаю.

– О как.

За беседой мы незаметно поднялись до четырнадцатого этажа, и перешли на марш, ведущий к трупам руберов на межэтажной площадке.

Сдохшие больше часа назад твари уже стали пованивать. До площадки четырнадцатого этажа зловонье еще не спустилось, но примерно на середине марша мы попали в зону выворачивающего наизнанку амбре, нарастающего с каждой следующей ступенью в геометрической прогрессии.

На заваленной гигантскими трупами межмаршевой площадке от плотности зловонья у меня аж заслезились глаза. Зажав пальцами нос, я невольно ускорился, дабы бодрой рысцой проскочить ни разу не притягательный участок. Но, едва не сбив с ног «подопечного», был вынужден тут же остановиться.

– Короче, есть вариант сменить имя! – обернувшись, объявил довольный, как обожравшийся сметаной кот, Жаба.

Этот придурок словно не чувствовал окружающего смрада.

– Мьять! Нахой вьемя! – загнусавил я, толчком в плечо разворачивая бывшего участкового обратно, и пинком колена под зад вынуждая возобновить движение.

– Оказывается, я у тебя не один крестник, – на ходу продолжил излагать Жаба, по-прежнему, словно не замечая вони рядом. – Совсем недавно ты дал имя еще одному новичку. И Система подсказала, что на начальном уровне развития ты можешь поменять нам с ним имена. Пускай тогда лучше он станет Жабой, а мне достанется его нормальное имя.

– Боюсь, оно тебе тоже не понравится, – хмыкнул я.

Мы поднялись до середины последнего марша, и зловонный участок лестницы остался позади.

– Да чего может быть хуже Жабы?

– Скунс.

– Чего?

– Того, второго я назвал Скунс.

– Ну ты, Рихтовщик, в натуре, тот еще ублюдок.

– Я так понимаю, Скунсом ты быть отказываешься?

– Да уж лучше Жабой.

– Ну Жабой, так Жабой.

На площадке пятнадцатого этажа у распахнутой двери «нашей» квартиры нас ожидал сюрприз. Оставленные мною на пороге трупы мужа с женой исчезли… Но совсем не загадочно. Кровавый след на плитке пола, протянувшийся от заляпанного кровью порога до приоткрытой двери соседней квартиры, указал на логово наглого, но не шибко умного, похитителя свежих покойников.

Тут же вершить правосудие я не стал. Справится с одиноким прыгуном – ведь сосед-медляк даже теоретически не мог меньше чем за час мутировать выше прыгуна, даже при наличии избыточного объема биомассы – я запросто мог и в нынешнем помятом состоянии. Но для меня это очередное убийство было б, что называется, как слону дробина. На развитую тварюшку решил науськать Жабу, разумеется, после некоторой предварительной подготовки.

А чтобы прыгун раньше времени из своего логова не удрал, я велел Жабе оставить на площадке не выпотрошенную башку кусача.

Зайдя в квартиру, я отправил Жабу рыться в шкафах бывшего хозяина, поручив отыскать себе, на смену залитой кровью формы, чистый комплект одежды. Сам же отправился в ванную, и под струями холодной воды из душа, с мылом и забористыми матюками, худо-бедно отскоблил с тела корку запекшейся крови.

Следом загнал под душ «подопечного».

Пока Жаба матерился под холодной водой, я состряпал себе на кухне раствор с извлеченной из ячейки нитью янтаря, выпил его и, в ожидании целительного эффекта, стал не спеша одеваться в чистый камуфляж и берцы.

Явившийся из ванной в джинсах, спортивной кофте и бейсболке Жаба уже совершенно не напоминал прежнего участкового. А продетый в джинсы форменный ремень с кобурой на боку и вовсе нивелировал светлый образ бывшего блюстителя порядка до крышующего ларьки рэкетира из девяностых.

– Че делаешь? – спросил Жаба, наблюдая, как через двойной слой марли я процеживаю мутную зеленоватую жидкость из банки в банку.

– Живец… Че рожу кривишь? Это, да будет тебе известно, жизненно необходимый для нашего брата игрока препарат. Фиг знает, как там дальше сложится. Пока есть возможность, нужно максимально им затариться, – пояснил я, переливая отфильтрованный продукт сперва в добытую из ячейки фляжку, а остатки сливая в полуторалитровую пластиковую бутылку.

– Дело это не хитрое, смотри и мотай на ус, – продолжил я, приступая к изготовлению очередной партии. – Литровую банку наполовину наполняем самогоном (вместо самогона может быть водка или любой другой крепкий алкоголь). Дальше до полной заполняем водой, – я сунул посудину под тонкую струйку из-под крана в раковине. – И самое важное! – добавляем еще пару споранов. Их добывают из споровых мешков у тварей на затылке… Теперь все хорошенько перемешиваем. И процеживаем получившийся раствор через фильтр. На выходе имеем первоклассный, готовый к употреблению живец.

Долив со второй партии полторашку по горлышко, я заставил Жабу сделать глоток из опустевшей на три четверти банки, и сам в пару могучих глотков «с удовольствием» добил горько-кислый продукт.

Зажевав живец бутербродами, мы сложили остатки сыра, колбасы и хлеба в найденный Жабой рюкзачок. Туда же спрятали полторашку живца и остатки самогона, для удобства транспортировки тоже перелитые в пластиковую бутылку.

За сборами я совсем забыл о своих ранах. И вспомнил лишь, когда убирая за спину винтовку, не почувствовал и капли боли в сломанной левой руке. Укус на бедре тоже больше меня не беспокоил. За время короткого отдыха я полностью восстановился, и был полон сил.

– Держи, – я протянул Жабе свой бесшумный «стечкин».

– Нафига он мне? Я, знаешь ли, как-то к своему «макару» больше привык, – фыркнул бывший участковый и любовно погладил рукоять пистолета в кобуре.

– В твоем нет патронов. Я проверил, когда ты в отключке был.

– Да ну нафиг… – недоверчивый Жаба вытащил пистолет, отщелкнул магазин, и убедился в моей правоте.

– Держи, говорю.

Вернув пустой «макаров» обратно в кобуру, он взял предложенный пистолет.

– Жаба, у меня к тебе задание. В соседней квартире затаился прыгун. Тебе нужно отыскать его и пристрелить… Справишься?

– Да запросто.

– Отлично. Вот сейчас и проверим.

Глава 11, в которой редкий навык корректирует планы, и мы выбираемся на воздух

Проводив Жабу до дверей соседней квартиры, я отправил «подопечного» на охоту, сам же, дабы не терять попусту время, решил скоротать ожидание потрошением споровика кусача.

Вскрыв резаком роговую пластину защитного гребня, я стал выгребать оттуда трофеи и без счета высыпать их в подготовленный заранее пакет, куда уже переложил из карманов добытые ранее трофеи с руберов.

Самые ценные и редкие трофеи, разумеется, я откладывал отдельно. В моем понимании, к ним относились: любой жемчуг, золотые и белые звезды, золотой горох и нити янтаря. Споровики руберов в копилку редкостей принесли мне три черные жемчужины, две золотые и пять белых звезд, и три золотых горошины. Кусач к этому богатству добавил еще одну черную жемчужину, пару белых звезд и неожиданно крохотный моток янтаря, развернув который я стал счастливым обладателям узелковой нити.

Драгоценные трофеи, от греха подальше, я прятал в ячейки инвентаря, благо у меня их к текущему сорок первому уровню скопилось достаточно – аж тридцать три стандартные доп. ячейки (без персональной ячейки Шпоры). С учетом имеющихся в инвентаре ранее трофеев, а так же потраченных на развитие и употребленных для лечения, теперь в ячейках у меня хранилось, не много не мало, двадцать пять ценных трофеев. Почти половину (двенадцать ячеек) занимал жемчуг: одна белая жемчужина, три красных и восемь черных. В остальных тринадцати ячейках хранилось восемь звезд: одна золотая и семь белых; две золотые горошины и три нити янтаря: одна узелковая и две гладкие.

Еще семь из оставшихся доп. ячеек занимали: два зелья Духа, резак, лук, кислотник, фляжка и лопата. Ну и одну, на всякий пожарный, я оставил свободной.

Прошло примерно минуты три, как Жаба отправился на задание – чтобы обойти пару комнат, кухню и санузел стандартной двушки времени у него было более чем достаточно. По идее, «подопечный» давно уже должен был пристрелить низкоуровневую тварюшку и вернуться. Но отчего-то товарищ задерживался.

Криков о помощи из логова прыгуна не раздавалось. Значит, с Жабой внутри все было в порядке. И чего, спрашивается, он тогда там так долго копается?

Казалось бы, че париться – зайди и проверить. Но, фиг знает, шлепнул он уже тварь, или все еще охотится. А появление рядом с новичком высокоуровневого игрока мигом поставит крест на выполнении им персонального задания.

Спрятав пакет с дешевыми трофеями в рюкзак, я на цыпочках подобрался к приоткрытой двери и, затаившись возле узкой щели, прислушался… Внутри царила зловещая тишина. Из квартиры не доносилось ни шума шагов, ни урчанья твари. Зато, смердело из щели, как из сто лет не чищенного деревенского нужника.

Моего далеко не ангельского терпенья хватило всего секунд на десять.

Решительно распахнув дверь, я ворвался в квартиру, и в полумраке коридора едва не наступил на знакомый труп медляка в халате. Чуть в стороне отнюдь не розами «благоухал» частично сожранный труп дамы в платье, с вывалившимися из широкой рваной раны в боку потрохами.

И не тошно Жабе рядом с источником такой вони находиться! – мысленно возмутился я, рукавом затыкая нос… Похоже, у «подопечного» реально серьезные проблемы с обонянием. Я бы рядом с источником такой вонищей и на минуту бы не задержался.

Живой и невредимый Жаба отыскался в большой комнате, и застал я его за весьма оригинальным занятием.

Макая пальцем в лужу крови, натекшую из простреленной башки лежащего на полу прыгуна, Жаба старательно выводил на светлых обоях гостиной предложения следующего содержания:

Она в беде!

Ей срочно нужна твоя помощь!

Ты дал слово позаботиться о нашей девочке!

Я поверил тебе!

Не разочаруй меня!

На исполнение уговора у тебя осталось 22 часа!

– Чудило, что за хрень ты тут малюешь? – возмутился я.

Но увлеченный процессом Жаба будто меня не услышал и, смочив побуревшие от крови пальцы очередной порцией «чернил», дописал подпись под длинным посланием:

Ртуть

– Твою же мать! – выдохнул я, до глубины души потрясенный очередным поворотом судьбы.

– Что происходит? Почему я еще здесь? – запричитал рядом очухавшийся от транса Жаба. – А это че за каракули на стене?

– Что последнее помнишь? – спросил я, закрывая дверь в коридор, и распахивая окно.

Дышать в комнате сразу стало легче, но я все равно не рискнул отодвигать от носа рукав. Жаба же, как я и предполагал, напрочь игнорил окружающее зловонье.

На пару секунд задумавшись, «подопечный» стал отвечать на вопрос:

– Ну этого, вот, попрыгунчика…

– Прыгуна, – поправил я.

– …завалил с одного выстрела, как договаривались. За это мне тут же уведомление пришло, и я стал читать… А дальше вдруг словно проснулся, и уже ты рядом стоишь… Рихтовщик, а почему у меня рука в крови?

– А ты догадайся, – хмыкнул я.

– Млять! Я что ли всю эту чертовщину на стене написал?

– Походу, Жаба, ты у нас медиум.

– Чего?

– Повезло тебе, говорю. Редкий и весьма востребованный на Континенте навык тебе достался. Развив его, как авторитетный медиум, ты запросто сможешь осесть на любом спокойном стабе, и грести спораны лопатой. Тебе не нужно будет рисковать на охоте, а все необходимые для ритуалов трофеи будешь покупать у менял.

– То есть, ты понял, что обозначает этот бред на стене?

– Разумеется… Через тебя мне напомнили о недавнем обещании… Черт! Планировал еще на пару часов здесь задержаться. Спораны из споровиков убитых внизу тварей собрать. Но, видимо, не судьба… Ладно, пошли отсюда.

– А ты куда? – окликнул меня на этажной площадке «подопечный» когда, вместо ожидаемого спуска вниз, я подошел к приставленной к стене чердачной лестнице.

– От тамошней вони задохнулся. Хочу на крышу слазить, продышаться.

– Че так заморачиваться-то? Можно ж было на балкон выйти.

– Можно. Но нам надо на крышу. Оттуда подпрыгивать удобней.

– Чего?

– Долго рассказывать. Проще показать… Короче, отставить разговоры, лезь за мной.

Интерлюдия 5

Очнувшись в кромешной тьме, бомж попробовал криком позвать людей, но не смог шевельнуть придавленным кляпом языком. Скованные невидимыми путами руки и ноги тоже оказались ему подчиняться.

Вокруг сильно смердело дерьмом и гарью. Из-за чего туго соображающий с перепуга бедолага сделал неутешительный вывод, что провалился в Преисподнюю, и скоро за ним придут черти, чтоб окунуть в котел с кипящим маслом.

Достоверности страшной догадке добавили доносящиеся издалека душераздирающие вопли о пощаде. Только терзаемые в Аду грешники могли так отчаянно стенать.

Парализованный кошмарным ожиданием предстоящих пыток, бедняга затаился и даже дышать носом стал через раз, в дурацкой надежде, что рогатые палачи о нем может быть в суматохе позабудут.

Неизвестно сколько он так пролежал в безмолвном ужасе. Может всего лишь несколько минут, а может целую вечность… Но когда рядом раздался шум приближающихся шагов, инстинкт самосохранения вывел тело из оцепенения, толкнув бедолагу в другую крайность – в панику.

Оттолкнувшись спиной от земли, мужчина попытался вскочить на ноги, но, врезавшись лбом в тяжелую несокрушимую преграду, рухнул обратно и, мыча от боли, звучно выпустил пар из свободного нижнего отверстия.

Перед его глазами яркой вспышкой в окружающей темноте загорелись красные строки уведомления:

Внимание! Разблокирован навык Вонючка. +18 к навыку Вонючка.

А приближающиеся «черти» вдруг разговорились:

– Галус, ты слышал?

– Да. Вроде бы оттуда донеслось. Наверно крыса.

– На пепелище?

– Ну мало ли… Погреться забежала.

– Ого! Галус, глянь, да тут огромная ванна перевернута.

– И как будто ее специально пытались пеплом замаскировать.

– Давай, что ли, перевернем?

– Погодь. Дрон нацелю, чтоб прикрыл, на случай сюрпризов.

– Добро.

– Все, готово… Ну, взялось!

В узилище пленника вдруг ворвался яркий дневной свет, мгновенно ослепив трясущегося от ужаса бомжа.

– Вот так сюрприз! Кто-то для нас нулевку упаковал, – хмыкнул совсем рядом над головой один из голосов.

– Фу, мля, как же от него воняет, – откликнулся второй. – Походу этот придурок натурально Скунс.

– Да забей, Галус. Не гневи удачу – бабки не пахнут.

– И то верно.

Сильные руки с двух сторон подхватили несчастного под мышки и рывком поставили на ноги.

Зрение ослепленного ярким светом бомжа стало потихоньку восстанавливаться. Вместо рогатых чертей он увидел рядом пару вояк с автоматами, в шлемах и пятнистом камуфляже.

Один из автоматчиков, срезав кожаный ремень с головы пленника, вытащил изо рта кляп. И его товарищ тут же задал вопрос:

– Эй, Скунс, кто тебя под ванну-то засунул?

Но вместо ответа изо рта бедолаги раздался лишь удушливый кашель.

– Галус, дай ему живца, – поморщился дознаватель.

Второй автоматчик, брезгливо сморщившись, цапнул бомжа за грязные волосы, запрокинул голову и влил в приоткрывшийся рот пару глотков из фляжки.

Покорно глотая горько-кислое пойло, пленник с интересом наблюдал непривычное летательное устройство, на шести винтах практически бесшумно парящее метрах в десяти над головой. Краем глаза он заметил стремительное приближение к винтокрылу еще какого-то летуна. Приглядевшись, с изумлением, опознал знакомого бородача, летящего по воздуху, как гребаный супермен.

– Ааа! – в ужасе заорал бомж, подтверждая крайнюю степень испуга раскатистым пердежом.

– Млять, да ты задрал уже воздух портить, говнюк! – возмутился убирающий фляжку Галус.

– Там, там, – тонко заверещал бомж, отчаянно кивая на быстро приближающегося бородача.

В руке бородача вдруг, словно из воздуха, само собой возникло странное оружие с вертящимися лезвиями на конце длинной рукояти. И мощным ударом сверху вниз по корпусу винтокрыла, он разрубил летательный аппарат на куски.

Но среагировавшие на поднятую пленником тревогу солдаты успели вскинуть автоматы, и встретили падающих сверху бородача с пассажиром (голова последнего высунулась из-за могучего плеча товарища лишь в самом конце) прицельными очередями.

Глава 12, в которой сперва я почти умираю, а потом попадаю в убежище

Самым трудным оказалось: уговорить Жабу запрыгнуть мне на спину. Встретив просьбу в штыки, придурок обозвал меня извращенцем, и даже стал тыкать в нос моим же пистолетом, обещая пристрелить, если еще хоть раз посмею докучать ему подобными гомосячьими подкатами.

Пришлось разоружить фантазера, и парой крепких плюх гвоздем вбить в пустую башку «подопечного» нехитрую истину, что Рихтовщик – мужик традиционной сексуальной ориентации, и до его тощей задницы мне нет никакого дела.

Короче, подавил бунт в зародыше. И когда Жаба, с перекошенной в бессильной злобе рожей, залез-таки ко мне на спину, озвучил фразу-активатор скрытой ступени Дара «Легче пуха»:

– Крыло.

И подхваченные рывком развернувшихся невидимых крыльев в следующее мгновенье мы взмыли над окрасившейся бирюзой крышей пятнадцатиэтажки и, следуя моему мысленному приказу, полетели к пепелищу за Скунсом.

Хоть старая деревянная развалюха и сгорела, назначение заваленной пеплом и головешками земли осталось прежним, как и раньше, это был крошечный стаб. И в разлившимся под ногами бирюзовом море обычного городского кластера пепелище выделялось изумрудным квадратом, нацелившись на который, я легко скорректировал наш полет точно к выбранной цели.

Неприятным сюрпризом стало присутствие на пепелище патруля ботов, парящий дрон которого я заметил еще секунды за три до подлета. Негласные хозяева города как-то пронюхали о схроне Скунса на пепелище, и даже уже вытащили туго соображающего новичка из-под ванны. Похоже, задержись мы с возвращением еще на пару минут, и беднягу Скунса патруль спокойно увез бы на базу. Тогда пришлось бы фиксировать штраф за проваленное задание – потому как вторично наведываться «в гости» к ботам за Скунсом у меня не было ни времени, ни желания.

От винтокрыла я избавился ударом старой доброй Шпоры. Но чертовы боты, словно почуяв атаку сверху, развернулись аккурат в момент моей расправы над дроном, и практически в упор расстреляли нас с Жабой, уже пикирующими им на головы.

Но врагам на беду, моя развитая Выносливость позволила даже со смертельными ранами прошептать окровавленными губами фразу-активатор «Второго шанса»:

– Отскок.

Моргнул… И вновь живой и невредимый, с восторженно матерящимся Жабой за спиной, оказался летящим нам бирюзовым морем крыш. Ярко-зеленый квадрат только-только наметился впереди сквозь просветы окружающих его высоток.

Уже зная, с чем предстоит сейчас столкнуться, помимо призванной из ячейки Шпоры, левой рукой вытащил из-за пояса «стечкин».

Стрелять в защищенные шлемами и брониками головы и тела ботов было бессмысленно – пистолетная пуля не пробьет тамошнюю многослойную защиту. А вот прикрытые тонкой тканью штанов ноги являлись легкоуязвимой мишенью. Конечно, попасть по ногам с десятиметровой высоты – это тот еще геморрой, но неподвижность целей значительно упрощала задачу.

Метя в подколенные сгибы ног ботов, я начал опустошать магазин «стечкина» еще за секунду до удара Шпорой по дрону. Каждая вторая пуля уходила в молоко, но и пары удачных попаданий хватило, чтоб раненые в ногу боты, потеряв равновесие, завалились на землю.

Развалив Шпорой винтокрыл, я рухнул на спины ботов, неуклюже пытающихся развернуться в мягком, как речной песок, пепле. И, сменив Шпору на более удобный для добивания резак, двумя точными ударами в щель между броником и шлемом, перерубил ботам шейные позвонки, мгновенно оборвав их мучения.

– Ааа! Не подходи ко мне бес двухголовый! – заблажил придавленный к земле телами ботов Скунс. И шумно испортил воздух.

– Вот зараза, – раздраженно фыркнул я, едва сдерживая острое желание перерубить резаком третью шею. – Жаба, слезай нахрен с меня, пока этот чудик полные штаны дерьма не навалил.

– Ну ты и монстр, – прохрипел ошарашенный неожиданной концовкой полета Жаба, послушно отползая в сторону.

Перед глазами ожидаемо загорелись красные строки победного уведомления:

Внимание! Вами ликвидировано: 2 бота 20-го и 21-го уровней, и 1 дрон.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +4532. Характеристики: +10 Картографии, +11 к Меткости, +4 к Скрытности, +10 к Скорости, +8 к Силе Стикса. Навыки: +31 к Алкоголизму (Защита +1), +33 к Владению Шпорой, +33 к Легкой атлетике, +34 к Штопальщику, +48 к Левитации, +34 к Стрелку, +33 к Ножевому бою, +30 к Шпиону.

В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара: Легче пуха.

Характеристики: +2 к Медитации, +5 к Гибкости, +8 к Скорости, +5 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +40 к Левитации.

В процессе ликвидации, активирован Дар: Второй шанс.

Характеристики: +2 к Интуиции, +5 к Реакции. Навыки: +30 к Шаману (Ловкость +1), +30 к Телекинезу (Дух Стикса +1).

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Вскочив на ноги, с трофейным автоматом наперевес, я тут же проворно огляделся по сторонам. Толпу набегающих тварей, к счастью, не обнаружил. Нам повезло, что ни один из раненых ботов не успел открыть огонь из шумного автомата, хруст же развалившегося на высоте дрона и подавленные глушителем щелчки пистолетных выстрелов прозвучали достаточно тихо, и окружающих тварей не заинтересовали.

– Видишь, никакой я не бес, – опустив автомат, я по новой стал налаживать контакт с трясущимся от ужаса Скунсом. – У меня, как у всех, одна голова на плечах.

– П-прав-вда? – кое-как сквозь рыдания прошамкал трусливый тип.

– Зуб даю, – заверил я и, переложив автомат из правой в левую, нагнулся над Скунсом, чтобы срезать до сих пор опутывающие его тело кожаные ремни.

Придурок же, заметив вновь появившийся в моей руке резак, решил, что сейчас его будут убивать, и оглушительно по-бабьи заверещал.

– Твою мать! Жаба, че ты ушами хлопаешь, заткни уже пасть этому говнюку! – воюя с ремнями, шикнул я на худо-бедно адекватного помощника.

Подскочивший с другой стороны Жаба послушно сунул в рот паникеру сорванную с головы бейсболку.

Но было уже поздно.

Пронзительный вопль, разумеется, оказался услышан всеми окружающими тварями. Из подъездов ближайших высоток горохом посыпались бегуны и лотерейщики, и дружной толпой ломанулись в нашу сторону.

– Сука! Посмотри, что ты натворил! – дернув за ворот освобожденного от пут Скунса, я рывком поставил его на ноги и развернул лицом к самой многочисленной толпе тварей.

– Бууу! – сквозь неуклюжий кляп замычал паникер, подтверждая свой искренний испуг громким аккомпанементом неуемного раскатистого пердежа.

– Твою мать! Твою мать! – запаниковал следом за пердуном Жаба, подавленный количеством набегающих со всех сторон тварей.

– Ты-то хоть не скули! – рявкнул я на него.

– А че еще остается делать?

– Автомат бери, будем с двух сторон отстреливаться.

Жаба нагнулся за вторым трофейным автоматом, а я нацелил свой на башку вырвавшегося вперед из толпы лотерейщика, и плавно надавил на курок. Но одновременно с моим первым выстрелом вдруг случилось невероятное происшествие.

Очередной зловонный хлопок из задницы Скунса вдруг обернулся мощным выхлопом знакомого белесого марева. В нос ударило до дрожи отвратительное зловонье кисляка, и кусок пространства вокруг нас радиусом в три-четыре метра заволокло непроницаемым туманом.

Толпа набегающих тварей исчезла из поля зрения. А следом пропало и ее многоголосое урчанье.

Ошарашенный невероятным поворотом дела, я впал в оцепенение вместе с подопечными новичками. Эта невольная пауза продлилась недолго. Всего секунд пять. И кисляк вокруг нас развеялся, при полном безветрии, так же стремительно, как образовался.

Мы стояли на том же пепелище, того же двора, в окружении тех же девятиэтажек, но набегающей со всех сторон толпы тварей вокруг и след простыл.

А по значительно подросшим теням домов, я догадался, что в невероятном убежище из кисляка мы провели гораздо дольше пяти секунд.