Текст книги "Прогулки с дочерью по нарисованному парку"

Автор книги: Дмитрий Евгеничев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)

'Битвы Фронтира'. Кластер RU. Красное поле. Точка входа 1 Северные предгорья.

      Лисий Хвост, человек, разбойник.

      – Что и они тоже? – Миалана с сомнением покрутила в руках пару высоких ботинок на шнуровке. Внешне массивные, неуклюжие и изрядно потертые, они неожиданно оказались почти невесомыми. Вещь, безусловно стоящая, но приставка 'магические' девушке категорически не нравилась. И так уже она стала 'счастливым' обладателем серенького комбинезона, разгрузки с непонятной системой крепления и кепи с длинным козырьком, такого же неопределенного желто-серого цвета. Вся амуниция имела неприметные кармашки для кристаллов маны, которые сопровождающий их по складу гном и выдавал в комплекте к каждой вещи. – Так я всю ману в этот прикид солью.

      – Есть и простые, но сами понимаете, бонусы только к броне. – Тут же вклинился гном, – Берете или...

      – Берем, Семеныч, берем! – Отмел сомнения Лис.

      – Зеленый. – Гном взмахнул перед лицом Миаланы кристаллом, быстро вставил его в каблук ботинка и не спеша двинулся вдоль стеллажей.

      – Если это зеленый, то кто-то из нас дальтоник, – тихо, чтобы не услышал сопровождающий, прошептала Лису девушка, – и это не я! Он же почти желтый. Этот Семеныч полтысячи единиц маны зажилил.

      – Ты же маг. Подкачаешь, – пожал плечами Лис, и крикнул ушедшему вперед гному, – Семеныч, с одеждой разобрались. Веди теперь к ювелирке, потом к оружию.

       – Хотел перчатки показать. А и правда твоя, Лис, магу они почти без надобности, – согласился гном, и предложил, – пожалуйте к центральному проходу.

       Лис ухмыльнулся и, нагнувшись к уху девушки, посоветовал, – в проходе иди только по белым плитам на полу. Увидев непонимание важности совета, добавил, – чтобы желтые кристаллы в красные не превратились.

       Что гном Семеныч, заведующий складом, сильный маг Миалана поняла сразу. Но что он еще и артефактор... Создать 'воронку Веермеера' высасывающую ману из кристалла задачка не для новичка. А у него здесь их видно не три и не пять. Вот устроился дедок, – с неприязнью к хитрому гному подумала девушка, – выдает кристаллы, заряженные меньше положенного, и еще из них же ману ворует. А потом, сто процентов, бойцы к нему же и обращаются для закачки. Курочка по зернышку клюет, да сыта живет...

       – Ты на хозяина здешнего не дуйся. Лис придержал за локоть Миалану, отпуская гнома еще дальше вперед. – Он старикашка почти безвредный. А все его м-м-м 'шалости' с вверенным имуществом знаешь отчего?

       – Денег больше заработать. Отчего же еще?! – Все еще злясь, ответила девушка.

       – Денег, это да, но не только. У него, понимаешь ли, спор вышел с... внуком. Тот разведчик неплохой. Тоже здесь в Дальнем обретается. Сначала дед его пилил, мол, не учится, занимается всякой ерундой. Потом внук стал неплохие деньги зарабатывать. И, как следствие, нос держать повыше. Ну и брякнул на семейных посиделках, что Семеныч, пень старый, ничего в вирте не понимает и попади он в пески, загнулся бы в первую же неделю. Или стал бы побирушкой каким-нибудь у школьника-ПКшера на подхвате.

       – Вот урод! – Искренне возмутилась Миалана, – родного деда...

       – Ага. Замечание про пески дед воспринял болезненно. Как впоследствии выяснилось, он в далекой молодости на Ближнем Востоке воевал и боевые награды имеет. Через месяц после брошенной, так сказать, перчатки в поселке появился гном Тигнилорм, попросил называть себя Семенычем, ибо на всякие 'собачьи клички' он откликаться не будет, и начал присматриваться и обживаться. Походил с разными группами по пескам. До сих пор про него небылицы рассказывают... Наверное, есть в наших песках с реальными что-то общее, вот опыт и пригодился. Чуть уровней набрал и зачастил в пустыню в одиночку. Все пальцами у виска крутили. Пропадет, думали. А он в один прекрасный день притащил замечательный камешек. Никто таких до этого не видел. – Лис, приостановился, обвел руками внутренности огромного склада, – это 'Нурдес'!

       Миалана с уважением кивнула. С самого первого шага она была впечатлена размахом 'склада'. Высокие сводчатые потолки, огромные коридоры, колодцы широких винтовых лестниц, ведущих на нижние этажи. И все это под землей. Вверху постройка ничем не выделялась из ряда темно серых бесформенных демонских строений.

       – С того дня и началось... соревнование двух противоположных систем мировоззрения. Дед, даром что чудеса в дальних выходах творил, заявил, что беготня по пескам в поисках заработка – глупость. Потому, что фортуна редка и непостоянна, а спокойная размеренная работа на благо общества даст намного больше. Внук, уже собравший к тому времени отличную поисковую команду и надергавший кучу демонских артефактов, усомнился в возможности деда получить хоть что-то с местных, знающих цену каждому итриму. Семеныч уперся, стал магом и постепенно наладил такую систему хранения, обмена, продажи и аренды всего на свете, что конкурентов у него в Дальнем почти не осталось. Так, только узконаправленные лавочки, мастера-артефакторы, да спецы по ядам. Цены у него низкие, выбор большой. И самое главное – он знает, что и кому в пустыне может пригодиться. Сам по пескам хаживал, будучи воином.

       – И что показало соревнование? Кем здесь быть выгоднее?

       – Ну, Семеныч, конечно, молодец. Здорово все организовал и свои законные несколько золотых в день имеет. Но, внук его... Может, слышал такое прозвище – Финка?

       Миалана остановилась, словно на что-то наткнувшись. Недоверчиво посмотрела на Лиса и вдруг заливисто расхохоталась. – Вот я дура! Подругам доказывала с пеной у рта, что и воином быть доходно. Они мне твердили, что нет девчонок-воинов, имена которых у всех на слуху. А я им Финка, да Финка! Кто же знал что финка это не девушка из Финляндии...

       – А бандитский нож. – Весело закончил Лис.

       – Тоже мне 'бандитский нож', – проворчал поджидавший их на перекрестке коридоров Семеныч, – шалопай, он и есть шалопай. Везет ему просто... Кстати, насчет ножей. Лису мне предложить нечего, даже просто посмотреть. А вот тебе, барышня, что-нибудь определенно подберем. У тебя в силе сколько?

       Подобрали. Нож и кинжал с бонусами к интеллекту. Пару приличных колец и несколько запасных кристаллов маны. Традиционно, на взгляд Семеныча – зеленых. Но Миалана уже не возмущалась. И так, по ее прикидкам, взятая в аренду экипировка тянула почти на две сотни золотых. А камешки она и правда наполнит сама. Маг она, в конце концов, или не маг!

      Стоя в строю одинаковых одетых бойцов, девушка вертела в пальцах один из кристаллов периодически сливая в него по паре десятков единиц маны, и невнимательно слушала 'инструктаж'. Корио – лидер, понятно. Лис – командует в бою. Тоже ожидаемо. Цель похода будет объявлена позже, но идем далеко и на несколько дней. Здесь народ слегка заволновался. Точек сохранения в пустыне нет и быть не может. Миалана поймала на себе несколько заинтересованных взглядов. Ну, да, дураков – нет. Раз в группе незнакомый маг – все новшества связаны с ним. Но если быть откровенной, то скорее с Лисом. Только после его объяснений она поняла что за 'вещица' оказалась у нее в руках. Непонятно зачем она была нужна Гесвиру, но что здесь, в пустыне, амулет временной точки сохранения дороже всего на свете – очевидно и несомненно.

      Фигурка забавного зверька – помесь бурундука с енотом всеми четырьмя лапами обнимает бочонок. Подцепишь ногтем крышку – бочонок откроется. Внутри отверстие, как раз для кристалла маны. Лис и Корио рассчитывают, что десяти тысяч единиц маны хватит для сохранения точки для всей их группы на десять часов. Но чем дальше в пески, тем больше маны будет требоваться. Придется или увеличивать время в игре или делить группу. Как сказал Корио, полевые испытания – покажут. Делить группу... Интересно как это будет выглядеть? Магов-то – двое. А всего нас восемь. И если шестеро не вызывают никаких вопросов: Корио, его 'охрана' эльфы-рейнджеры Рольф и Вигданц, боец Бериохи и она с Лисом, то зачем им еще и эта странная парочка? Девчонка-воин, двадцать восьмого уровня. С колючим взглядом и не менее колючим ником – Кезермажиса. И ее товарищ – тридцатка, хмурый гном Дефрокен. Хоть оба сейчас и одеты, так же как и остальные в желтоватые комбинезоны и кепи, заметно, что они не местные. Как и она с Лисом. Впрочем, Лиса, как раз от местного не отличишь. И комбез и разгрузка на нем сидят так же как на Бериохи или Рольфе. А если бы козырек кепки сдвинул назад, как Вигданц, то и вовсе стал бы классическим 'пустынным волком'. Интересно о чем 'волк' сейчас думает...

      Миалана удивилась бы, узнав, что Лис, сейчас не думает ни о чем. Он просто наслаждался, подставив лицо жаркому ветру пустыни. Разбойник чувствовал себя так, будто идет в пески в первый раз. За вчерашний вечер и сегодняшнее утро уже столько думано-передумано. Голова опухла! Лису внезапно до чертиков надоели все эти многозначительные недомолвки, секреты и тайные сговоры. Последней каплей было решение Корио взять в группу двоих пришлых. Что они пообещали Совету Дальнего за возможность прогуляться чуть дальше обычных путей – бог весть. Но что-то пообещали. Другой вопрос – зачем это лично им? Ни к какому клану вроде бы не принадлежат, метки рождения предъявили сразу, имена незнакомы – значит ничего плохого о них не известно. Но с другой стороны, и хорошего тоже. Слишком мощная, особенно у девушки, маскировка личных параметров. А у гнома набор вещей странный. Но об этом кроме Лиса знает лишь Семеныч, который и заглянул ненароком в оставленные на сохранения сумки. Хотел разбойник рассказать об этом лидеру, но воздержался. Больно витиевато сформулировал Корио цели и задачи похода. Казалось бы, чего проще – идем и смотрим, не кончится ли стена? Тем более пришлых при разговоре не было. А хоть бы и были. Сами жители Дальнего каждый месяц такие походы на максимальную глубину устраивают. Причем с разными ухищрениями. А толку все нет...

      По мнению Лиса в поселке за время его отсутствия изменилось многое. И не все изменения ему нравились. Слишком много игроков. И в этой толпе слишком много тех, как там, в песне: 'кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет'. Вот только 'незримый бой' с ними не то чтобы не ведут, а стараются не так сильно...Совет поселка, сплошь из 'стахановцев' еще в авторитете, но уже растут как грибы 'группы влияния'. Взять, например, вчерашних... э-э-э девушками их назвать – язык не повернется. Раньше бы им лыжи на север смазали в момент. А теперь – приглашают представителя на расширенные заседания Совета. Тьфу! И пользы от них поселку ни на пол мизинца. Только своих крафтеров и охраняют. Вон вчера все подорвались налет отражать, а эти как сидели, так и остались сидеть. И то, что никакого налета демонов не было, наводит на размышления. Убил же кто-то тушканчиков...

      – Вигданц и Рольф – разведка. Дистанция километр. По фронту – сами определяйтесь исходя из фактической видимости. – Инструктаж Корио плавно докатился до назначения мест в походном порядке группы. Эльфы, поправив лямки рюкзаков, рысцой потрусили к ближайшему бархану. Арьергард Корио назначать не стал, просто упомянул, что Бериохи замыкающий и когда, по его мнению, рейнджеры удалились на достаточное расстояние, скомандовал, – Двинулись!

'Битвы Фронтира'. Кластер RU. Красное поле. Точка входа 1 Северные предгорья.

      Ёж, человек.

      Осколки, осколки, а вот большой обломок. Часть огромной руки еще сжимающей ручку гигантского молота. Я поворошил ногой кучу каменной крошки. Победа ловкости и смекалки над тупой силой была полной и безоговорочной. Когда две статуи, они же големы, каждая семи метров ростом, стали пытаться прибить меня как муху своими колотушками я страшно разозлился. Уворачиваться от ударов каменных истуканов было легко, но вот ответить...

      Вы нанесли повреждение, физический урон 0. Прочность 998/1000.

      Внимание прочность Вашего оружия снижена на 1, прочность 84/100

      Отпрыгнув от очередного удара (пол остался целым, но меня ощутимо приложило по пяткам) я бросил взгляд на шкалу бодрости. 196/200. Двадцать минут, максимум – полчаса. И приплыл Ёжик. Перестану бегать – убьют. Бумс! Второй каменный гном попытался атаковать меня из-за колонны. Но, с его габаритами прятаться за ней это как мне стать за швабру... Несмотря на то, что комната была меньше предыдущих залов, пространства для маневра хватало. И первое, что я сделал – попытался объединить нападающих в одну группу. А то, понимаешь, передвигаются хаотично, за колоннами прячутся. Так случайно меж двух молотов попасть можно...

      Вы нанесли повреждение, физический урон 0. Прочность 997/1000.

      Это мой пет практически безуспешно точил когти о камень, усевшись на плече шагающей статуи. Голем остановился и попытался ухватить кошку. Будь он чуть меньше ростом, его попытки поимки Барселоны могли бы вызвать смех. Вертя башкой и судорожно хватая воздух массивной ладонью то с загривка, то с плеча, голем топтался на месте, удачно перекрывая проход между колоннами своему брату близнецу. Спасибо киса! Раз наше оружие удручающе неэффективно проверим прочность моей ниточки-выручалочки. Мои попытки закрепить шахтную паутинку прямо под его ногами голем заметил сразу. Наплевав на мечущуюся по нему кошку, он взмахнул молотом. Мимо! А у меня есть одно закрепления. Длинный прыжок к противоположной колонне... Эх, надо было запись боя включить. Как я сейчас над колотушкой его пролетел! Просто сцена из голливудского боевика! Есть закрепление. Нить натянулась как струна, а я, оттолкнувшись от основания колонны, кубарем покатился прочь.

      Паутинка не подвела. Падение статуи вышло просто грандиозным. Плашмя мордой в пол! Я так надеялся, что истукан рассыплется на куски, но – увы...

      Прочность 836/1000.

      Бонусом – отколовшийся кусок с головы. Теперь вы уже не близнецы-братья! Жаль, что паутинка у меня одна, а то бы переплел бы весь зал! Второй голем потоптавшись перед преградой, развернулся и пошел в обход. О, а вы еще тупее чем я думал! Подранок вставал с пола как боксер после хорошего нокдауна. Раскачиваясь всем телом из стороны в сторону и тяжело опираясь на молот. Что ж – атака проведена, повреждения – существенны. План прозрачен как стекло. Снять-поставить растяжку и бегать, бегать, бегать...

      Первым 'погиб' практически неповрежденный голем. Обозначенный мной как 'подранок' истукан явно был в их компании заводилой. Он и двигался быстрее и пути выбирал строго прямые. Дурак, он и есть дурак. Цель вижу, препятствий не боюсь! Вперед! И вновь со всего маху на пол! Второй толи пытался хитрить, толи резвости не хватало. Но каждый раз выходило так, что при падении товарища он, задумавшись на мгновение, разворачивался и топал обратно. Но в очередной раз все вышло по-другому. Подранок, несущийся за мной, увидев мой прыжок над нитью, попытался остановиться перед растяжкой, однако если ты весишь несколько тонн это практически невозможно. Обернувшись, я с восторгом увидел, как молот, пытавшегося удержаться на одной ноге голема, описав почти полную окружность, падает точно на голову собрата.

      Хрясь! Все замерло на мгновение, а затем в наступившей оглушительной тишине раздался сначала негромкий, постепенно нарастающий треск. Крушение исполина, было, не побоюсь этого слова, эпическим! Застигнутый страшным ударом колосс застыл в плакатной позе. На середине широкого шага, корпус чуть наклонен вперед, правая рука с оружием на отлете, а левая – словно указывает путь в светлое будущее... Она и отвалилась первой. Сначала пальцы, потом кисть, сразу предплечье до локтя. Выпал из правой ладони молот... Мелкая щебенка искусно выточенных фрагментов доспехов, деталей амуниции, черт лица, градом забарабанила по полу. Рассыпалась голова, плечи...Рухнула одна нога... Бабах! Гигант, пытавшийся все это время сохранить равновесие, своим падением довершил картину распада. Высокая и мощная, по своему красивая 'живая статуя' превратилась в груду камней...Бодрость 76/200. Пора заканчивать...

      Я держал на ладони здоровенный медный ключ. Где тот замок, которым его нужно открыть было понятно без подсказок. Вот она, массивная дверь, напоминающая задние ворота крепости. Набранная из широких и толстых досок, потемневших от времени с наклепанными по верху металлическими полосами грубой ковки. Открывать ее не хотелось. Я подозревал, что за ней скрывается противник не в пример сильнее туповатых големов. А учитывая какую 'награду' я получил за их разрушение, я был не готов еще раз переживать такое разочарование.

      Тысяча очков опыта за прохождение зала и... И все! Противники сорокового уровня! Один споткнулся и, мать его, как пишут в протоколах 'получил несовместимые с жизнью повреждения в результате падения с высоты собственного роста', а второй убит в результате 'дружественного огня'! А ты, Ёж, так, мимо проходил со свое кошкой... Следовательно дверь подождет. Займемся пока осмотром трофеев и э-э-э поздним ужином. Коль скоро кроме ключа от двери в следующий зал у двух исполинов я не получил ничего, пришлось доставать диковинки, добытые в предыдущем. Неизвестное заклинание, золотом выведенное на листе и зелье маны отложил сразу. Одно совершенно непонятно, второе, напротив – проще пареной репы. Бери да пей. Кинжал 'отречения сути' выглядел как небольшой кривой ножичек. Причем тупой, как пробка. Только кончик лезвия, словно шило. Что редкий – неплохо, а вот прочность 8/100 заставляла подозревать, что это, скорее всего, хлам. С другой стороны может он так затупился от частого использования...

      Дополнительные характеристики: скрыто.

      С моим восприятием и срыто?! Беру слова о хламе обратно.

      Пряжка пояса 'Лесного духа', амуниция, выдающаяся, серебро, прочность 96/120.

      Часть амуниции 'Лесного духа'.

      И что дальше? Кто такой этот Лесной дух и что он этим ремнем может подпоясывать? Ответов кусок металла не дал. Видимо, нужен сам ремень. А что если попробовать сделать! Аккуратно продев в пряжку конец куска веревки, так и валявшейся у меня в сумке со времени освобождения Фиги, я обмотал пояс ею пояс и попытался отрезать лишнее так и валявшимся под ногами кинжалом. Тупое на вид лезвие перехватило веревку как японская катана подброшенный шелковый платок, да еще и со звуком лопнувшей гитарной струны. Веревка задергалась как змея. Я подальше вытянул руку и, держась за пряжку двумя пальцами, наблюдал за удивительным процессом трансформации витой серой пеньки сначала в плоскую ленту, потом кожаную полосу с проявляющейся на ней зеленой строчкой. Ай да кинжал! Надо тебя будет починить, однозначно!

      Пояс 'Лесного духа', амуниция, выдающийся, серебро, кожа волка, прочность 120/120;

      Выносливость +4;

      Дополнительные характеристики: Все животные в лесах нейтральны носителю пояса.

      Знание 0, Прогресс 95/100

      Ну вот, Света, моя любимая, теперь могу собирать грибы-ягоды никого не опасаясь! – Усмехнулся я. Но плюс к выносливости, без шуток, очень важен. Да и вещь сама по себе получилась стильная. В реале я уже и забыл когда носил хоть что-то из брюк без ремней, а здесь хожу как босяк. Надел с мыслью, о том, что приятно почувствовать себя настоящим мужчиной. Кинжальчик и пояс выше всяких похвал. А вот дальше пошло по убывающей.

      Амулет защиты, амуниция, бронза, кожа, незаурядный, прочность 40/40.

      Дополнительные характеристики: Броня +4

      И все? Ладно, дареному коню в зубы не смотрят. Надел на шею, вдруг эти четыре очка брони сыграют какую-нибудь роль. Хотя... Я вспомнил могучий удар колотушки после которого рассыпалось прахом магическое создание с прочностью 1000.

      Перчатка Хорса, скрыто.

      Дополнительные характеристики: скрыто.

      Ткнуть тебя волшебным кинжальчиком что ли? Подумав мгновение, я отказался от такого недальновидного поступка.

      Очки тоже оказались очень полезной вещью... для мага или алхимика. Опять Конспирологу придется отдать. Неплохо устроился мой напарник, я кручусь как белка в колесе, а он на халяву разживается полезными вещичками (и денежками – промелькнула подленькая мыслишка). Эй! Остановись! – Приказал я сам себе. Без него никаких 'денежек' и 'вещичек' вообще бы не было! Кстати о напарнике, я посмотрел на иконку Конспиролога. Она была серой. Странно, что не отписался перед выходом. Однако и мне пора, время за полночь. ВЫХОД!

      Жена, по сложившейся традиции, несмотря на поздний час, дожидалась меня из 'похода'. Попивая чай с бутербродами, я с интересом смотрел, как она расхаживает по кухне явно чем-то недовольная. Так, так. Если бы проблема требовала обсуждения – рассказала бы сразу. Если бы с успехом решила ее сама – тоже. Получается, что проблема существует, а усилия либо не дали результата, либо он не тот на который она рассчитывала.

      – Что-то пошло не так? – Подмигнул я Свете.

      – Ты Льва Борисовича помнишь?

      – Помню, завотделением в больнице. А что?

      – Он сегодня мне позвонил и сообщил, что проблему безопасности своих пациентов в игре они решили. Извините, говорит, что пришлось вас в траты ввести, но кто же знал. Теперь больные могут, естественно заплатив немножко денег, рассчитывать на то, что они будут под надежной защитой... сильного клана. Причем наряду с пациентами и больница в расходах участвует. Вот так!

      – Ух, ты! Примерно догадываюсь, какого клана. – Ухмыльнулся я, – Ты, конечно, попыталась его отговорить...

      – Скажем, выразила сомнения в чистоте помыслов контрагентов. Только бесполезно. Льву Борисовичу 'менеджеры' очень понравились. Такие вежливые парень с девушкой, одеты прилично, улыбаются и глаза вызывающие доверие...

      – Как у высококлассных мошенников. – Закончил я мысль жены.

      – Ага! Тем более они договоры с другими больницами на стол выложили.

      – Ничего себе! Значит и сюда ручки шаловливые Агирепор протянул. Широко шагают Стальные Соколы, того и гляди – штаны порвут! Воочию представляю, как за пару дней сокольские наставники подтянут целый 'детский сад' до третьего уровня и загонят на плантацию ягоды собирать. Есть 'блины', сохраняться в караулке. Нубы под присмотром и на свежем воздухе. Гениальная идея. Вместо платы сборщикам, они сами тебе платят. И много?

      – Пятьсот в день сами, и пятьсот больница. Деньги не очень большие...

      – Это если не умножать на сто-сто пятьдесят пациентов. Наберется же столько по всему городу, кому вирт прописан? И не забудь, что в игру эти деньги никто вводить не собирается.

      – Картинка мрачная. Но попробуй кого в этом убедить. Не поверят! Да и в чем убедить? Что они нубов на завтрак есть будут?!

      – Поэтому ты и ходишь так...

      – Как?

      – Как тигра в клетке. Возражаешь – предлагай. А решения не находится? Так?

      – За взрослых пациентов не волнуюсь. А вот... Видел девочку в палате с Викой? Только нос из гипса у малявки торчит. Как представлю, что ее... эти 'охранять' будут. Хочется кому-нибудь по башке настучать!

      – Не заводись. Вот выйду из пещеры завтра-послезавтра и устрою революцию!

      – Тоже мне Че Гевара нашелся. А если серьезно?

      – А если серьезно, то я спать хочу! – Шутливо нахмурился я. – Не думается сейчас. Пока ясно только одно – Вика к Соколам не пойдет и точка! Завтра с Конспирологом посоветуюсь, он, по сравнению со мной, старожил. На соколов тоже зуб имеет, может подскажет мысль дельную.

      – О, забыла сказать – напарник твой звонил вечером. Просил передать, что завтра с утра его не будет. Какие-то дела неотложные появились. Если появиться, то ближе к вечеру.

      – Досадно, но что сделаешь? Тогда, послезавтра... план восстания писать будем. Все, спать!

      * * *

      – Из чего такая непомерная цена сложилась? – Конспиролог, вертевший в руках, длинную тускло поблескивающую полосу, с интересом взглянул на Паростукса. – Неужели так много серебра пошло? Ты же говоришь, хитин ничего почти не стоит?

      – И серебра немного, и хитин не дорогой, – ученик кузнеца оглянулся по сторонам – нет ли чужих ушей, – самая ценность в том, что между ними! – Выпалил он напряженным шепотом. – Колдовство какое-то мощное. Маг, важный такой, наверное, из столицы, каждый день к нам прилетает и на партию полос заклинание накладывает. А мы потом их серебром покрываем. И, оп-па – на вид простая полоска, а на самом деле ни одной твари, ни простой, ни магической ее не сломать. Понял? Мастер сказал, что лучших учеников отправит клетку собирать. Эх, увидеть бы столицу хоть одним глазком. – Паростукс мечтательно вздохнул.

      – Значит, говоришь, броня огненных скорпионов вам не нужна. – Задумчиво переспросил маг.

      – Да мастер сказал же тебе вчера. Нам ее с запасом выдали. А так эта фигня почти никому не нужна. Защита от огня – да, хорошая. Но по прочности все равно стали сильно проигрывает. Доспех из нее никто не делает. Заказывают иногда разные штуки, бывает. Но это больше – понты и в основном там, ближе к границе.

      – А если на доспех такое заклинание наложить? – Конспиролог щелкнул пальцами по прутку.

      – Ага, как же – наложить! – Паростукс усмехнулся, – маг фиолетовый с каждым прутиком по полчаса возится, а ты – целый доспех. Это кто тебе должен заклинание накладывать – глава гильдии магов?! – Гном вынул из рук мага прут и бережно поставил его в ряд таких же. Конспиролог еще раз обвел глазами изделия.

      – Деталь конструкции. Посеребренная броня огненных скорпионов. И никаких тебе дополнений, что они 'магические'. Интересно, очень интересно.

      – А вы, как такой заказ отхватили? Где столица и где ваша мастерская...не самая известная, – Маг чуть было не добавил более хлесткий эпитет, но гном если и понял, то ничуть не обиделся.

      – Тендера никакого, сам понимаешь, на такую работу не было. Предложили двум столичным кузнецам, а те, наверное, цену заломили. Один из них приятелем нашего мастера оказался. Кто их неписей разберет. Думается, мы по деньгам ужались сильно. А ученикам-то что, работа интересная, знание капает потихоньку и зарплата идет. Если бы еще и в столицу смотаться... – Опять закатил глаза Паростукс.

      – Смотаешься, – заверил гнома Конспиролог, – у вашего мастера учеников всего ничего. Кого же отправлять, если не тебя. Остальные, вообще шестой-седьмой уровень. Ты, наверное, один с этими полосками возишься. Материал хоть и не нужный никому, а все же непростой.

      – Ничего в нем сложного нет, – возразил ученик кузнеца, – такие полоски любой из нас нарезать может. И посеребрить тоже. Было бы серебро. Вот...

      – Подожди, подожди, – перебил его на полуслове Конспиролог, – нарезать и посеребрить значит сможешь... А скажи мне, друг мой, когда вы заказ выполнить должны?

      – Точно не знаю, но за неделю думаю, управимся. Все от мага будет зависеть. Вчера его вообще не было. День баклуши пробили. Сегодня тоже пока не прибыли-с его сильнейшество.

      – Удачно, удачно, – пробормотал про себя Конспиролог, – друг Паростукс, а не хочешь немножко заработать?

      Конспиролог вышел из мастерской через полчаса, облегчив счет группы на четыре золотых. Три из них пошли на оплату серебряных слитков. Еж меня убьет! – Весело подумал маг, – но только если ничего не получится! А пока все получается, тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить! Как он вчера вечером удачно вспомнил, что есть один знакомый ученик кузнеца и зашел в эту мастерскую. Ночью сон к Конспирологу не шел, и он прокручивал забрезжившую в мозгу мысль так и эдак. А наутро решил – найдет давнего знакомого, значит все получиться, нет – продаст хитин оптом. Сколько там за все наставник Паростукса предлагал? Восемьдесят шесть рублей за полный комплект? Тоже деньги...

      Знакомый нашелся и ни в отпуск, ни в командировку не собирался. Конспирологу – в реале преподавателю инженерной графики в нескольких вузах Энска П.В. Филиппову, было приятно общаться со студентом выпускного курса факультета журналистики. Свели их вместе общие знакомые-двоечники, ибо времена, когда курсовик или контрольная сдавались наличными старосте группы для вручения экзаменатору минули давно и безвозвратно. А вот просьбы и ходатайства друзей или знакомых еще работали. Друзья-двоечники, как-то потерялись со временем. А 'студент' Максим, сейчас уже давно выпускник и успешный журналист остался в хороших приятелях у Петра Васильевича.

      Когда же выяснилось, что эльф Холлигонто имеет приличный авторитет в специфических кругах города Феароса и может в случае чего помочь советом, вещью или денежкой, то приятельство переросло в настоящую дружбу, они даже на 'ты' перешли. 'Материальными' просьбами Конспиролог эльфу старался не докучать, а вот за советом или информацией обращался частенько. Благо Холлигонто в 'Битвах Фронтира' так же, как и Максим в реале, подвизался на ниве 'средств массовой информации'. Средства, конечно, были довольно специфические, массовость – относительная, но информация однозначно присутствовала!

      На предложение 'пропустить по кружечке пивка' Максим откликнулся с удовольствием, и уже через час они сидели в уютной кафешке в центре. Утро буднего дня к пиву не располагало, и решено было ограничиться кофе с пирожными. Петр Васильевич тратить время журналиста не стал и сжато, останавливаясь только на основных положениях, рассказал свой 'план'. 'Акула пера' еще в середине рассказа достал большой блокнот и принялся делать пометки. Как только Петр Васильевич окончил излагать свои соображения, Максим ухвативший суть прямо налету, повернул к нему страницу с записями и уточнил, – Вот этот пункт, вызывает некоторые э-э-э сомнения. Это обязательно?

      – Нет, разумеется, это только мои подозрения. Сам проверить не могу, а очень бы хотелось!

      Максим покивал головой, что-то подчеркнул в блокноте, помялся, но все же спросил, – Время и ... деньги? Все же авантюра, чистой воды...

      – Деньги есть, не много, но есть, – успокоил его Филиппов, – а времени неделя, но лучше ориентироваться дней на пять.

      – О, это даже с избытком! – Обрадовался Максим. – Я привык, что все запланированное 'надо делать вчера', а готово все должно быть 'к утру'! А так – просто шикарно. Осталось определить место встречи...

      – А я тебе говорю, что украли! Нет ее, а на прошлой неделе была! – Гном, судя по одежде, ученик каменщика, возмущенно доказывал свою правоту сидящему напротив эльфу, тоже ученику, но теперь уже друида.