Текст книги "Федерация. Ведущий во тьме (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Понамарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Понамарев Дмитрий Евгеньевич
Федерация. Ведущий во тьме

Пролог

Когда под ногами содрогнулся пол корабля, было понятно наперёд, что уже поздно что-либо делать... Третий залп орудий окончательно пробил щиты и изрешетил броню Вентеса. Корабль легкого класса уже не мог тягаться с мощными и манёвренными перехватчиками. Странно, что он вообще продержался столько времени. Корабль не успел воспользоваться своим преимуществом – скоростью. Виной всему были повреждения, полученные ещё до взлёта, из-за позднего оповещения о надвигающейся волне смерти. Хранитель знал, что не достигнет своей цели и не выполнит свою миссию по передаче наследия высшим расам, как предписывал протокол. Краес пал, пал под натиском сил Лонага и наёмников. Спаслись немногие. Армада врага нагрянула внезапно, разбив защитный барьер, словно тот был стеклянным, а дальше – ад наяву. Не было крови или страданий, все просто исчезали, не понимая, что происходит. Эмоции, которые были в тот момент на их лицах, вызывали страх, описать который было невозможно. Около двадцати из нескольких тысяч кораблей Хранителей сумели прорваться сквозь блокаду, сколько уцелело далее, не знал никто. Хранитель задумался, его взгляд застыл на информационном табло, а мысли вернулись в прошлое, туда, где остались разорванные в клочья трупы кораблей, его соратники и друзья. До сих пор слышались крики отчаяния. Громче остального он слышал последнюю фразу: "Мы встретимся, только дождись...". А после – звук потерян-ной навсегда души.

Корабль буквально рассыпался, все системы ревели от повреждений, перегрева и перегрузок. Последнее сопротивление оказывал такой же маневренный корабль брата. Он то и дело вилял в разные стороны, вызывая огонь на себя. Крики в голове Хранителя на этот раз зазвучали гораздо яснее обычного, и он понял, что они настоящие: "Уходи скорее! Мы не выдержим еще одно попадание, и ты для них окажешься десертом. Быстрее!". Хранитель немедленно активировал карту. Перед ним раскрылись ближайшие сектора. Из заселённых планет только две: Эленус и Земля. Эленус была любимым местом всякого космического сброда и имела хорошую орбитальную систему защиты, которая блокировала планету от незваных гостей. Земля же, наоборот, позволила бы беспрепятственно попасть на планету и, по возможности, передать послание. Так что же лучше? Полная защита в случае почти невозможного перемирия или населённая примитивной расой планета? Медлить было нельзя, Хранитель зажмурил глаза от прозвучавшего в ушах взрыва, вперемешку с криком последнего дорогого ему существа. Глаза метнулись к голубовато-зелёной планете, и губы беззвучно прошептали...

Он выбрал Землю. Проложив нужный курс, Хранитель сосредоточил внимание на преследователях. Из двенадцати перехватчиков осталось всего три: шесть отстали, три удалось сбить. Эта тройка оказалась довольно упрямой, и корабль из-за долгого преследования и бесчисленных атак грозился развалиться в любое мгновение. Щиты, некогда способные остановить любые виды оружия, как осколочного, так и энергетического, уже не блокировали огонь мощных орудий, которые вывели половину систем корабля из строя, а из трёх двигателей рабо-тали только два, и то, из последних сил. Спасали только уско-рители – они помогли разогнать корабль до тридцати грикс на "мёртвых" двигателях. Он перенаправил всю энергию ядра на двигатели, лишив себя щитов и орудий. Корабль разогнался до тридцати пяти грикс, и этого хватило, чтобы немного отстать от перехватчиков. Многие капитаны сочли бы этот ход за глупость, но именно он и спас последний корабль от гибели. Да, последний корабль, с последним высшим разумным существом. Все, кого знал Хранитель, сейчас исчезли, исчезла последняя планета, подарившая дома многим расам и видам. Погибли в муках или просто испарились, забирая с собой частицы фрэрума*.

Стоило ему забыться на мгновение, как в сознание ворвался звук сирены – на радаре снова показались силуэты: два больших и шесть маленьких. Маленькие приближались. Торпеды. Кроме них ничто не способно двигаться с такой скоростью. Алеотические торпеды способны развивать скорость до пятидесяти грикс, и очень опасны из-за своей мощной боеголовки с невероятной точностью попадания. Один залп из таких торпед был способен разорвать броню толщиной до десяти метров, не говоря уже о каких-то лёгких кораблях. Дорогая и очень редкая игрушка. "Не поскупились, твари", – пронеслось в голове Хранителя. Он стиснул зубы, сделал резкий рывок рукой в воздухе и выпустил последние дроны в надежде сбить или хотя бы от-влечь на них часть торпед. Однако на практике это оказалось глупой идеей. "Последние мгновения жизни, да? Как можно было поступить так опрометчиво? Это все моя вина...", – Хранитель выдохнул. Последние остатки спокойствия позволили взглянуть истине в глаза. Все оказалось гораздо хуже, чем он думал.

Фрэрум* – составляющая представителей высшей расы с планеты Краес, некое подобие осязаемой внутренней энергии. Наличие родственных и сильных эмоциональных связей только усиливает внутреннюю силу, однако при гибели следует сильнейшее расстройство внутреннего духовного баланса.

Все системы защиты были либо уничтожены, либо выведены из строя, щиты исчезли, словно их и не было, а про оружие лучше и не стоило вспоминать. Он снова попытался увеличить скорость, на что в ответ раздалось мощное гудение – ядро перегрелось.

Даже на фоне воя многих сирен эта звучала устрашающе и одновременно доказывала всю безвыходность ситуации. Это означало, что система безопасности ядра при сильном перегреве выбросит корабль из грикспространства, что в свою очередь означает либо остановку корабля, либо мощнейший взрыв. Оба варианта были весьма непривлекательны, и Хранитель даже призадумался, какая смерть ему нравится больше: от взрыва очень мощного генератора или же от попадания алеотической торпеды, а точнее от шести. Эффект одинаков: взрыв огромного объёма и ноль шансов на выживание. Тут он вспомнил, что один из знакомых экспертов по конструированию кораблей го-ворил, что в каждом ядре есть запас прочности и если им воспользоваться, то можно протянуть ещё некоторое время. Отключив систему защиты ядра, что оказалось непростым действием, и взглянув на приборы, он напрягся всем телом. Три. Два. Один. Прыжок! Секунды, решающие судьбу многих миров, пронеслись с его коротким вздохом. Грикспрыжок в пространстве вызвал приступ неимоверной боли, зрение отказало в работе, и он ухмыльнулся, ведь последним, что успел разглядеть, была приветливая и совсем молодая голубая планета. Он спра-вился. Торпеды не достанут его, даже если включат дополни-тельные ускорители, они просто потеряли цель. Двигатели Вен-теса выключились, но они уже отработали своё, дальше в игру вступала гравитация планеты, притягивая неуправляемый ко-рабль в свои объятия.

Глава 1

Смеркалось. Целый день они шли без остановки, и уста-лость, накопившаяся в каждой мышце, давала о себе знать. Рита никак не могла поверить в то, что Марку удалось уговорить её пойти в этот мини-поход. Возможно, роль сыграло то, что они дружили уже почти двенадцать лет, прямо со школьной скамьи и вместе прошли через многое, но поход вдвоём... Это было полной неожиданностью. Обычно Марк всегда был эпицентром веселья и душой компании, он стремился к людям, а люди стремились к нему. Его всегда сопровождала толпа народу, а он этому и не противился. И его внезапное предложение провести время наедине стало почти шокирующей новостью для Риты.

В последний момент перед отправлением к ним присоеди-нилась Инна – девушка с пышной огненной шевелюрой и боль-шими тёмно-голубыми глазами. Это стало весьма приятным сюрпризом для Марка. Она писала статью в университетской газете, и для полноты ощущений ей было необходимо на себе проверить "походные будни". Узнав о намечающемся походе из рассказов Риты, она тут же начала просить о том, чтобы её взяли тоже. Благодаря учёбе в одном вузе, друзья часто виде-лись и проводили вместе достаточное количество времени. Для полного счастья не хватало только Андрея – лучшего друга Марка, но на данный момент Андрей валялся дома с аномально высокой температурой.

Последние несколько шагов привели их на необыкновенно красивую поляну и, как оказалось, довольно удобную, чтобы разбить лагерь. Марк тут же взял на себя роль командира груп-пы, раздал всем задания, а сам начал ставить палатку и зани-маться обустройством мини-лагеря, девочки же заспорили о том, что лучше пригото-вить на ужин. Вскоре голодное урчание желудка Марка известило их о том, что лагерь разбит, а ужин ещё не эволюционировал из задумки в реальность. Наконец Ин-на уступила Рите роль законного повара и, бормоча что-то под нос, ушла делать свои записи. "Уже завтра домой", – подумала Рита, нарезая сосиски и бросая их в самодельную сковороду из фольги. Там уже жарились помидоры и лук, аромат от которых разошелся по всей полянке. Пока ужин готовился, девушка по-смотрела по сторонам и увидела, что Инна сосредоточенно что-то пишет в блокноте, а Марк просто лежит на расстеленном пледе и смотрит в небо. Невольно девушка подняла голову и тоже посмотрела на чистое небо, которое повисло над ними го-лубым куполом. Ощутив теплый ветерок июля, она улыбнулась и вдохнула полной грудью запахи лета. Однако через секунду девушка расстроилась, ведь их увлекательное путешествие подходило к концу, а возвращаться домой, совсем не хотелось.

Через несколько минут ребята расположились вокруг костра и ждали, пока Рита разложит еду по одноразовой посуде. Одно-образная пища уже немного надоела за три дня, и, отмечая по-следний день путешествия, они решили устроить небольшой и доступный им пир, достав почти все оставшиеся вкусности, в том числе и шоколад. Наевшись досыта, друзья растянулись на земле, а Инна достала фотоаппарат и, просматривая фотогра-фии на нём, вспомнила водопад, который им пришлось обойти утром. Кадры получились невероятно завораживающими и кра-сочными.

Вечер наполнился различными звуками природы и потрес-киванием костра, тепло от которого сделало своё дело – веки медленно начали слипаться у всех троих. Марк посмотрел на часы, на которых высветились цифры 23:20. Сумерки сгуща-лись, и вскоре вся компа-ния отправилась спать. Девочки в оче-редной раз пошутили, что Марку придется отдать им палатку на двоих, но он всего лишь ухмыльнулся и этим дал понять, что у них ничего не выйдет. Палатка была довольно большая и все понимали, что места хватит, но подколоть лишний раз Марка было давней традицией. На удивление, комаров не было видно или слышно, а это в свою очередь обещало более-менее спо-койную ночь.

Едва девчонки улеглись, они сразу же уснули, и правильно, идти по холмам и пригоркам малоподготовленным туристам не так-то просто. Марк же долго не мог уснуть. В его мысли по-стоянно вторгался образ Инны, виски уже пульсировали от напряжения, которое он испытывал, глядя сейчас на неё, мирно спящую неподалёку. С виду неприметная, скромная и такая це-леустремленная девушка в последнее время стала привлекать его тем, чего он раньше даже не замечал. Взгляд переключился на Риту, которая спала в позе звездочки. По сравнению с ней, Инна казалась ему раньше скучной и слишком спокойной. На самом же деле, учитывая его вкусы, он сам удивлялся, как он раньше не заметил её цвета волос? Рыжий – этот цвет странно контрастировал с её характером. Он снова посмотрел на неё и понял, что многое потеряет, если в скором времени не станет для неё чем-то большим, чем просто друг. С такими мыслями он, наконец, провалился в сон.

Инна проснулась в три часа ночи, ей захотелось в туалет. Она выглянула из палатки и увидела, что костер догорел и по-тух, на улице было темно, а небо было лишено облаков и туч. "Нет, одна я не пойду", – пронеслось у неё в голове. Посмотрев на сладко спящего Марка, она сначала решила его разбудить, но вспомнив причину, по которой собирается будить, пере-думала. Она растолкала

Риту, и та, еле разлепив глаза, недовольно посмотрела на неё.

– Лунатик, чего тебе? – недовольный шепот еле заставил Инну сдержать смех.

– Я хочу в туалет, сходи со мной, там так темно... – в ответ на это послышался полный усталости вздох.

– Давай, только быстрее, не хочу, чтобы сон улетучился.

Они тихо прокрались мимо Марка, и вышли на улицу, осве-щая вокруг себя маленьким фонариком. Инна отошла в кусты, а Рита посмотрела на ночное небо и заметила очень яркую точку на небе. "Сириус", – подумала она, однако точка начала увели-чиваться в размерах, и Рита поняла, что это нечто иное. Не успела она построить в голове какой-либо вариант явления, как раздался оглушительный взрыв, по крайней мере, звук напоми-нал именно это, так как нигде не наблюдалось ни огня, ни дыма. Из палатки выскочил Марк, и ошалело поглядел на Риту, одно-временно с этим с визгом из кустов выскочила Инна. Теория о том, что этот звук померещился ей одной, сразу же была опро-вергнута.

– И что это было??? – Марк пытался контролировать голос, но было заметно, что он слегка напуган.

– Я не знаю, но посмотрите на небо, кажется, приближается комета или метеорит! – констатировала факт Рита.

Все трое следили за падающим объектом, который стреми-тельно нёсся к Земле.

– Помните, по телевизору часто говорили о метеорите, ко-торый уничтожит нашу Землю? Может быть, это такой же? – с истеричным смешком спросила Рита.

– Тогда это наши последние минуты жизни, – так же ответи-ла Инна, неотрывно глядя на приближающийся объект, ко-торый уже

стал огромным и не хотел сгорать в атмосфере.

С опозданием ребята поняли, что метеор летит в их сторо-ну, однако уже было поздно. Недалеко от поляны приземлилось нечто, точнее упало, повалив на своём пути все встречающиеся многочисленные деревья, предварительно ослепив ребят вспышкой света. Раздался взрыв и грохот, ребят отбросило ударной волной от палатки. В глазах потемнело, заныли виски, и все трое почти в один момент потеряли сознание.

Глава 2

Инна бежала к Марку по зеленому полю. Её руки, готовые заключить его в объятия, приближались к нему все ближе и ближе, а голубое платье, прекрасно сочетающееся с цветом её глаз, ещё сильнее подчеркивало её яркий, пылающий цвет во-лос. Марк не успел опомниться, как оказался в плену нежных рук девушки, они обвили его шею, в нос ударил запах меда и цветов... На секунду он подумал, что всё самое прекрасное в этом мире такое простое... Внезапно объятия Инны похолоде-ли, руки за секунду стали холодными, как лед, и Марк вздрог-нул от неожиданной перемены температуры. Он попытался освободиться из объятий, но мертвая хватка девушки не давала ему сдвинуться. Девушка прижалась к нему сильнее, и руки крепче сжали его шею, перекрыв воздух. Марк начал задыхать-ся, ледяная кожа пугала и заставляла лихорадочно пытаться вы-рваться. Инна начала кричать, да так громко, что заложило уши, и, спустя секунды, в них появилась пульсирующая боль. Казалось, мозг сейчас взорвется от этого крика. Боль пронзила все тело. Какая-то странная, оглушающая и парализующая... Мир покачнулся, и Марк внезапно очутился на земле, затылок жгло огнём, а на своих щеках он почув-ствовал теплое дыхание и вибрации... Мир обрушился на него во всей своей действи-тельности. Он понял, что его глаза уже давно широко распахну-ты, а над ним сидит Рита, бьющая его по щекам. Футболка в об-ласти плеча была порвана, и плечо кровоточило, окрашивая ткань в красный цвет. Царапины на щеках Риты ясно дали по-нять, что девушка тоже пострадала.

– Марк! Марк! Очнись! – кричала она в истерике.

– Всё в порядке...ох...всё! В норме... – сказал Марк, пыта-ясь подняться.

На лице он почувствовал что-то мокрое, и интуиция подска-зала, что это кровь. Кроме этого, боль на затылке и между ло-паток усилилась во сто крат, заставляя его издать стон страда-ния. Рита смотрела на него, как на умирающего человека, и за-дыхалась, не в состоянии справиться со слезами. Он впервые в жизни видел её такой. Острая боль врезалась в мозг, заставляя его вскрикнуть, спина болела.

– Марк, постарайся не шевелиться. У тебя... там... торчит... ветка... – Рита дрожала наравне со своим голосом.

Он осторожно согнул руку и нащупал конец ветки, торча-щей из спины. "Плохо дело...надо же было в таком...", – еле выдохнул он, анализируя в голове эту мысль.

– Рита, ты должна помочь... вытащи это, – не успел он дого-ворить, как взгляд Риты всё объяснил ему раньше, чем она от-крыла рот.

– Что? Нет, ни за что! – не то в ужасе, не то в панике про-шептала Рита.

– Мне настолько сильно идёт эта ветка, торчащая из тела? Это такой новый аксессуар? – он попытался разрядить обста-новку, и ему это удалось, так как страх в глазах девушки на се-кунду исчез.

– Очень смешно! – язвительно фыркнула подруга, уже немного

успокоившись.

Рита взялась за кончик ветки, зажмурилась и дёрнула в свою сторону. Марк застонал, а его руки сжали траву. Конец ветки вошёл неглубоко, но этого было достаточно, чтобы вызвать обильное кровотечение. Тонкая струйка крови линией пробежа-ла по спине, поэтому пришлось использовать футболку, кото-рая сушилась неподалёку, чтобы перевязать рану.

Не без помощи Риты Марк смог подняться на ноги. Перед ними нарисовалась весьма мрачная картина. Рядом с поляной виднелось нечто, отдаленно напоминающее гибрид самолёта и космического корабля из фильмов о пришельцах, с тремя ряда-ми крыльев. Нос глубоко утонул в земле, взрыхлив траншею длинной не менее ста метров. Деревья вокруг этого чуда техни-ки и по краям траншеи были повалены, многие из них горели, освещая все вокруг мелькающим светом.

"Черт! Где Инна?" – Марк начал судорожно искать на по-ляне силуэт девушки. Занимаясь собой, он только сейчас вспомнил про их спутницу. Её нигде не было видно. Ребята начали кричать, но никто не отзывался. Рита побежала вокруг поляны, разгребая по пути крупные кучи валежника. Тело не слушалось, ноги заплетались, глухая боль давила в солнечное сплетение, воздух будто бы не желал наполнять легкие девуш-ки. С каждой проверенной кучей, она всё больше беспокоилась, слезы уже текли по щекам без остановки.

Марк выбрал совсем другое направление поиска, но каждый шаг давался ему с трудом. Кроме раны в спине, были ушиблены колени, что замедляло и усложняло способность передвижения. Наконец он услышал радостный возглас – Рита нашла Инну. Тело девушки было завалено ветками и слегка присыпано зем-лёй. Она лежала недалеко от корабля, и Марк уже не сомневал-ся, что это был именно космический корабль.

Как ни странно, Инна была в сознании, но взгляд был пу-стым и не выражал ничего, что присуще живому человеку. Она дышала и редко-редко, но моргала. Марк, прихрамывая, подо-шёл к подругам, и уже, будучи совсем близко понял, что Инне досталось больше всего. Многочисленные синяки, которые уже начали проступать по телу, и царапины показывали, что девуш-ка пролетела немалое расстояние. Однако его больше волнова-ли не её незначительные на фоне всего раны, а её состояние. Она была оглушена, причём довольно сильно.

Внезапно раздался скрежет, похожий на звук при резке ме-талла, и Марк с Ритой подскочили от испуга. Они как можно быстрее взяли Инну под руки и оттащили подальше от источ-ника звука, которым как раз был упавший объект. Она уже осмысленно глядела на ребят и пыталась что-то сказать, однако её тело ещё не было готово к работе. Хотя Инна и пришла в се-бя, идти самостоятельно ей было весьма нелегко. Звук прекра-тился и теперь, в отблесках горящих деревьев, стало возможно рассмотреть силуэт. Хватило мгновения, чтобы все трое осо-знали, какую угрозу несет в себе это двухметровое существо, напоминающее гигантов из мифов Древней Греции. Как в за-медленной съемке, он повернулся в их сторону, и, тоже при-храмывая, направился к ним.

В таких ситуациях следовало бы кричать, да только Марк осознавал, что из него звук, скорее всего, вырвется лишь в том случае, когда это существо начнет их убивать. И Рита, и Инна прижались к Марку. Бежать было бессмысленно, они все были ранены. Да и куда бежать? Все вещи разбросаны по поляне, не-которые догорали наряду с деревьями и кустами, а до ближай-шего населённого пункта идти пять или шесть километров. Марк поднял кусок полена, валявшийся рядом, на вид довольно увесистый, для защиты, но чем ближе подходил к ним прише-лец-гигант, тем было понятнее, что оно мало чем поможет в данной ситуации.

До человекоподобного пришельца оставалось двадцать ша-гов расстояния, и едва ребята моргнули, как он уже стоял перед ними, возвышаясь как скала. Не было понятно, как он так быст-ро преодолел эти последние шаги, однако Марку показалось, что он буквально телепортировался. Гигант убрал мановением руки какой-то похожий на мыльный пузырь экран, закрывающий его лицо, и они увидели лицо, похожее на человеческое. Броня на его теле внушала ребятам неимоверный восторг и страх од-новременно. Сплав какого-то голубого и серого металлов почти полностью покрывал все его тело. Казалось, это не доспех, а одежда, сшитая из мягкого металла. На за-пястье у пришельца был какой-то браслет толщиной с нить, с непонятным шаром в области ладони, а между доспехами просачивалась густая жид-кость ярко-сиреневого цвета, и не сложно было догадаться, чем являлась эта жидкость. Непонятный цвет кожи и мерцающие голубые глаза без зрачков завораживали и пугали своей стран-ной красотой. Жёсткие черты лица придавали инопланетянину устрашающий вид, однако, несмотря на всё это, лицо напоми-нало человеческое. Он долго смотрел на них.

– Примитивная раса... Как вас? Люди. Земляне. Я прав? Я не мог ошибиться, это Земля, – существо закашлялось. – Я Храни-тель планеты Краес, прибыл в эту ничтожную галактику и еще более ничтожную планету для того, чтобы спасти последнее, что у нас осталось.

Хранитель закашлялся еще сильнее и упал на колени. Вне-запно он подался вперед, схватил Марка за майку и, притянув к себе, сильно стукнул в грудь. С воплем девчонки бросились от-таскивать Марка назад, и Хранитель, потеряв равновесие, едва не свалился. Он умиротворенно вздохнул и посмотрел на Мар-ка. Сиреневая жидкость, которая была кровью Хранителя, про-должала сочиться сквозь доспехи, его состояние ухудшалось на глазах.

– Не дай нам исчезнуть! Сердце всей нашей расы теперь у тебя, ты должен возродить Краес... Запомни, Человек: под по-кровом трёх звезд призрачно могущество, однако искать нужно именно там, и ты найдёшь, если ты...дост... – однако он не успел закончить...

Его глаза застыли, он едва поднял голову к небу, нечто вро-де улыбки едва коснулось его губ. Шар, прикрепленный к руке Хранителя, открепился, словно симбионт от мертвого носителя, и не успел Марк моргнуть глазом, как он оказался в его руке. Шар был тёплый и слегка вибрировал, затем серебряная нить браслета обвилась во-круг запястья. Легкая дрожь пробежалась по телу Марка, и он, словно заворожённый, смотрел на него. Внезапно неизвестный предмет стал красного цвета с непонят-ными символами по всей площади.

– Марк, отбрось эту штуковину сейчас же!!! А вдруг она те-бя убьет?! – Рита глядела на инопланетный прибор, обвивший руку Марка, со злостью и недоверием. Марк тряхнул рукой, но ничего не произошло. Он с опасением схватился за шар и по-пробовал стянуть с себя браслет, однако нить сжалась вокруг руки сильнее. Весьма неприятное чувство охватило его с ног до головы, Марку показалось, что он вытягивает из себя не ино-родное тело, а свой оголённый нерв. Парень прекратил это са-мопроизвольное истязание и вопросительно взглянул на Риту с Инной, но те в ответ промолчали, глядя то на него, то на шар.

Тут Инна взглянула за плечо Марка и увидела свечение, та-кое красивое, что дыхание застыло на полпути. Рита, заметив то же самое, ошарашенно глядела на свет. Он исходил от при-шельца, который буквально рассыпался частицами света, мер-цающими, словно алмазы. Это длилось не больше 10 секунд, и хорошо, что не больше, так как ребята просто не замечали, что на всё это время их дыхание прекратилось. Костюм мгновенно исчез, словно растворился, и все трое сейчас видели то, что скрывалось под этой странной бронёй. Самое прекрасное на этом свете явление, которое они смогли увидеть, и в то же вре-мя, странно было осознавать, что это процесс смерти живого существа.