Текст книги "Тверской Баскак. Том Второй (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Емельянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Так ты хочешь напасть на них в другом месте⁈

Моя улыбка стала еще шире.

– Точно! Даем им в качестве наживки отлично укрепленное самой природой место, чтобы они не сомневались в том, что мы намерены произвести обмен именно там. Они ведутся, ведь для нас это место подходит идеально, и решают сыграть по своим правилам. Конвой выделяют специально небольшой, дабы у нас не возникло подозрений в подвохе.

В глазах Калиды блеснула бесовская искра.

– А крупный отряд тайно посылают нам в тыл, чтобы отрезать наш путь к отступлению после обмена. Мы же, не дожидаясь удара в спину, нападаем на конвой раньше. Так⁈

– Так! – Соглашаюсь с ним и добавляю. – Только учитывая громадный перевес сил в их пользу, думаю, они подстрахуются. У них достаточно бойцов, чтобы вслед за караваном с пленниками послать еще один отряд, который в непредвиденном случае должен будет поддержать немногочисленную охрану.

Куранбаса уже устал от всех этих вводных и открыто запротестовал.

– Да скажи, наконец, как все будет, а то у меня уже голова опухла!

План у меня сформировался, и я перевожу взгляд с Калиды на половца.

– Атакуем конвой, как только они выйдут из города. Резервный отряд бросится им на помощь, но мы устроим ему засаду и встретим на мосту гранатами. Мост узкий и сколько бы их там не было, в огонь они не сунутся, а мы спокойно разберемся с охраной и уведем людей.

Калида одобряюще кивнул.

– Хорошо! Только ведь с караваном шибко не разбежишься, и они нас вскоре догонят. Что будем тогда делать⁈

Это, по-моему, самая трудная часть операции, но и ее я успел продумать.

– Каравана не будет! Всех лошадей, телеги и товар придется бросить. Заберем только людей и пойдем прямо на восток, придерживаясь реки. Крюк изрядный, но преследователей запутает, да и мы не заблудимся. Пока ливонцы поймут, что случилось, да выйдут на наш след, у нас уже будет приличная фора.

Калида удивленно поднял брови, а половец не сдержал эмоций.

– И что, все бросим⁈ Весь товар, что Путята вез с Ревеля… Не жалко⁈

Усмехаюсь, глядя прямо в их встревоженные глаза.

– Товар дело наживное! Будем живы, еще заработаем, люди для нас важнее!

* * *

Полоса берез и кустарника разделяет два поля и подходит почти вплотную к городу. Оттуда, от самых крайних домов посада, через поле бежит дорога. Она начинается от самых ворот монастыря, петляет по городу, а вырвавшись из его тесноты, вытягивается как натянутая струна, прижимаясь к разделительной преграде из деревьев и кустарника.

Мы выдвинулись с вечера и к ночи заняли позицию в этой лесополосе. К утру замаскировались так, что в упор нас не разглядеть. Проехавшая крестьянская телега с зевающим на облучке мужиком это подтвердила.

Лежа на животе, раздвигаю ветви кустарника и смотрю на дорогу. Никого! А пора бы уже. В письме я назначил обмен на полдень, и если все идет как задумано, то караван должен уже показаться.

Его нет, и я начинаю нервничать.

«Если караван не появится в ближайшее время, – закусываю губу от напряжения, – значит противник не поверил, почувствовал подвох или еще что. А может даже начал свою игру. Какую, я не знаю! И это очень опасно, потому что мы здесь, посреди поля чертовски уязвимы. Если нас обнаружат и отрежут от леса, то кранты, затопчут копытами и порубят в капусту. Никакие гранаты не помогут».

Вновь бросаю взгляд на дорогу. Она совсем пустая, если не считать трех деревенских баб, плетущихся в сторону города. Они уже далековато, где-то у самых домов. Колышутся на ветру подолы широких сарафанов, белеются замотанные в платки головы. Вот одна из них останавливается и, вытащив из лукошка рушник, утирает лицо.

Я с облегчением выдыхаю – ну слава богу! Это знак, говорящий что караван движется по улице города. Мне его еще не видно, а вот Соболю, что сейчас в женском платье утирает лицо, уже видать.

Часть 1
Глава 8

Повернув голову к лежащему рядом Калиде, показываю сжатый кулак, и он передает сигнал по цепочке.

«Приготовились, караван идет!»

Отдав команду, я вновь вцепляюсь взглядом в трех крестьянских теток, а вернее в мой отряд прикрытия. Вижу, Ванька перестал утираться и вся троица прибавила ходу.

«Значит караван уже на выходе, – оцениваю это ускорение, – а им еще надо до ворот дойти».

Вчера днем я построил весь отряд и кликнул охотников на лихое и опасное дело. Вызвался Ванька Соболь и еще два бойца из его отделения. Этим троим я рассказал свой план и отправил на эстонский хутор за одеждой. Заодно отвели туда сыновей Эйвара и заперли их там вместе с женщинами в подвале. Забрали одежду, что нашлась по размеру, и вместе с теми стрелками, что охраняли заложниц, вернулись к ночи в лагерь.

Пока отвлекся на воспоминания, караван уже показался на выезде из города. Еще несколько томительных минут и уже можно различить, кто там и сколько.

Два конных рыцаря с оруженосцами впереди, за ними телега, несколько пеших кнехтов, затем кучной группой связанные пленники, и снова охрана и телега. Замыкающими виднеются еще четыре возвышающиеся над пехотой головы рыцарей и оруженосцев.

Вновь отлегло от сердца, я опять угадал с психологией противника. Охрана приличная, но явно не рассчитана на противостояние внезапному нападению.

Слышу сзади шепот Калиды.

– Все как ты и говорил, стражи немного!

Ничего не отвечаю, но мысленно соглашаюсь.

«Да, ровно настолько, чтобы мы не заподозрили их в желании решить вопрос силой, а сидели ровно и ждали обмена».

Конвой все ближе и ближе, и я отползаю назад, поглубже в заросли кустарника. Слева от меня, вытянувшись цепочкой вдоль лесополосы, затаились стрелки. Арбалеты уже взведены, стрелы на ложе. Всем вбито в башку без команды не стрелять.

Рядом со мной Калида и пятерка лучших стрелков, на противоположном фланге Куранбаса с таким же составом. У них задача свалить всадников. У остальных цель – пешая охрана. Нас в полтора раза больше, но все-равно я сильно надеюсь, что до рукопашной не дойдет. Кнехты, не говоря уж про рыцарей, профессиональные рубаки и в броне, а мои парни… Не хочу даже думать о таком варианте.

Вот головные всадники уже едут мимо меня. На левой руке щит, шлемы сняты, на головах только кольчужные койфы. Мечи в ножнах, и встающее над деревьями солнце играет на металлических кольцах.

«Самонадеянная беспечность – подарок противнику!» – Затаившись, шепчу про себя, боясь спугнуть удачу.

Мягко прошмякали по дороге копыта, пропылили колеса и тяжелые шаги кнехтов. Замыкающая четверка всадников прямо напротив, и я даю отмашку.

Пли!

По всей длине каравана защелкали арбалеты, и на охрану обрушился смертоносный дождь. Рыцари заплатили сполна за свое разгильдяйство, и из четверых всадников только один оруженосец удержался в седле.

Пригнувшись к гриве, он бросил коня в сторону и погнал его в поле, унося в своем бедре арбалетный болт.

Не давая оставшимся в живых опомнится, выскакиваю из кустов и ору во все горло.

– На землю, мать вашу! Мордой в землю или зарублю!

Прямо передо мной телега, из-за нее выскакивает кнехт с вытаращенными от ужаса глазами. Он тянет меч из ножен, но не успевает. Короткий боковой удар в челюсть опрокидывает его на землю.

– Лежать, если жить хочешь! – Бешеным криком останавливаю его попытку встать.

Озираюсь по сторонам и вижу, что все уже кончено. На ногах только мои стрелки, а лицом в пыль лежат все: живые, мертвые, ливонцы и наши каторжане.

Парни вяжут оставшихся в живых стражников, а я подхожу к вытянувшемуся во весь рост Путяте. Тыкаю его в бок носком сапога.

– Эй, ты долго валяться-то еще собираешься!

Повернувшееся бородатое лицо расплывается в счастливой улыбке.

– Мать честная, это ты Фрязин! А я-то думал бес из преисподней! – Поднимаясь, он пучит на меня глаза. – Гляжу, морда черная и орет что-то дикое, да по ненашенски!

Смеюсь ему в ответ представляя, как я только что выглядел.

«А ведь точно, лицо землей вымазано, и кричал я по немецки!»

Наше веселье пресекает подошедший Калида.

– Все, мы почти закончили! Оружие и кольчуги собрали, немчуру повязали! Уходим?

Окидываю взглядом побоище. Связанные ливонцы лежат между телегами вперемежку с мертвыми, стрелки вытаскивают свои стрелы и собирают все, что можно унести собой.

«Надо торопиться, а то того и гляди гости пожалуют!» – С этой мыслью поворачиваюсь в сторону города и вижу встающий над крышами столб черного дыма.

«Ребята сработали!» – Со злым удовлетворением представляю, как в открывшиеся ворота вырывается отряд всадников, а с моста прыскают в стороны три деревенские дуры. Грохочут копыта, рвут удила тяжелые жеребцы, и тут вдруг глухой разрыв, вспышка и по настилу моста стремительно разливается пожирающее пламя. Черный дым забивает ноздри, вздыбливаются кони, падают в огонь ошалевшие всадники!

«Минут двадцать у нас в запасе точно есть!» – Прикидываю про себя и подгоняю народ.

– Давайте живее, время не ждет! – Тут же набрасываюсь на людей Путяты все еще растеряно жмущихся друг к другу. – А вы что стоите⁈ Хватайте все, что парни собрали, и дуйте вон туда, к лесу. – Взмахом руки показываю направление. – Пошли, пошли!

Мой крик подстегивает людей как удар кнута, и похватав все, что попалось под руки, они рванули к темнеющей стене сосен.

Выдохнув, поворачиваюсь к Калиде.

– Готовы⁈

Тот утвердительно кивает, да я и сам вижу. Стрелки уже закидывают на плечи ранцы и выстраиваются в линию.

Неожиданно вспоминаю про баронессу и ругаюсь про себя.

– Вот черт, чуть не забыл!

Машу рукой выстроившемся стрелкам.

– Давайте к лесу! Я догоню!

Те легкой трусцой побежали к темнеющей полосе деревьев, а я подошел к лежащей у березового пня пленнице и вытащил нож.

Огромные перепуганные глаза полезли из орбит, задергались связанные руки, а в заткнутом кляпом рту застыл отчаянный крик.

– Не бойся, для тебя все закончилось! – Рывком вытаскиваю у нее изо рта тряпку и перерезаю веревку. – Мужу своему и брату передай, чтобы на Псков не ходили, ничего у них не выйдет!

Знаю, даже если передаст, все равно не послушают, но чем черт не шутит. Засовываю нож в ножны и выхожу из-за деревьев. Калида и Куранбаса стоят на прежнем месте и ждут.

Я и не сомневался! Прощальный взгляд на место схватки, и чуть не матюгаюсь вслух. Путята застыл возле подводы и смотрит на меня умоляющими глазами.

– Ваня! А товар как же⁈ Это же мои кровные!

Бормоча проклятия, возвращаюсь и хватаю его за рукав.

– Пошли, жизнь дороже! Главное голова на плечах, а жир снова нарастет!

Вырвав руку, Путята хватается за телегу, а в глазах у него полное безумие.

– Я добро свое никому не отдам, пусть убивают!

Приводить его в чувство совсем нет времени. С досады сплевываю себе под ноги и, подумав с секунду, бью его коротко, но резко прямо в подбородок. Бородая башка отлетает назад, ноги купца подкашиваются, и я подхватываю обмякшее тело.

Оборачиваюсь и кричу на застывших в ожидании Калиду и половца.

– Чего ждем-то! Хватайте его и тащите к лесу!

* * *

Топчась от скуки, смотрю на темнеющую на горизонте лес и невольно вспоминаю наше возвращение из Ливонии.

«Да уж, обратный путь был трудный и длинный, но, к счастью, все обошлось без потерь. Соболь с парнями уже ждали нас в месте встречи. Оставив свои зажигательные подарки на мосту, они проскочили огородами к реке, а там под прикрытием крутого берега незаметно вышли из города. Часть антуража все еще оставалась на них, так что парни долго над ними потешались».

Яркое декабрьское солнце бьет по глазам, возвращая меня из воспоминаний.

Хрустящий снег скрипит под ногами, мороз щиплет нос и щеки. Я стою в первом ряду встречающей боярской делегации. На мне длинная, до пят, соболья шуба, бобровый воротник и горлатная шапка. Все как положено именитому человеку, чай князя встречаем, а не кого-нибудь.

Вся эта ситуация меня немного злит, как тем что я торчу тут, когда дел по горло, так и вообще всей будущей непредсказуемостью отношений с новым малолетним князем.

Чтобы хоть как-то отвлечься, вновь возвращаюсь к прошлому.

«Очень скоро нам тогда стало не до веселья. Сутки шли на восток через лес, ориентируясь рекой Эмайыги, а потом повернули на юг, вдоль Чудского озера. Там нам на хвост села погоня, но преследовали так, без особого рвения. А когда мы из засады постреляли самых резвых, так и вообще отстали. В лесу со стрелками тягаться дело неблагодарное. Главной проблемой была не погоня, а нехватка провизии. Пайку урезали до минимума уже со второго дня, а полностью запасы кончились на пятый. Еще день шли на подножном корму, но ко всеобщему облегчению уже к вечеру вышли к Изборску. Изрядно отощавшие, но живые».

Вспомнив все тяготы возвращения и последующую радостную встречу, невольно улыбаюсь. Это воспоминание хоть немного скрашивает мой мрачный сегодняшний настрой. Радоваться мне действительно нечему. Юный Ярослав Ярославич едет на свой первый княжеский стол и еще не знает, какой сюрприз его ждет. А ждет его новый договор о разделе полномочий. Не то, чтобы совсем как в Новгороде, но очень похоже. Городской думе и консулу, то бишь мне, свой суд, своя казна и монополия на закон, а князю… Князю остается совсем немного, и это сулит неминуемый скандал и, скорее всего, его отъезд.

«Что в свою очередь попахивает большой разборкой с отцом обиженного Ярослава, с Великим князем Владимирским. – Мрачно морщу лоб. – Ну да ладно, поживем увидим!»

Вздохнув, поднимаю взгляд и, жмурясь от солнца, смотрю на новую воротную башню.

«Получилось неплохо! – В очередной раз удовлетворяюсь увиденным. – На следующий год обложим кирпичом и будет вообще высший класс».

Да, башня пока всего одна и стены далеко не закончены, но зато выкопан ров и насыпан вал по всему периметру нового города. Площадь немаленькая! Около квадратного километра, это точно. На сегодняшний день все население Твери с домами и огородами находится под защитой оборонительных сооружений. Пусть стены и единственная башня все еще деревянные и строительство незакончено, но дело движется, и это самое главное.

Старый город, по сути, теперь только цитадель и административный центр. Внутри лишь княжий терем, городской собор, да здания приказов. Ну и, конечно, амбары, конюшни и прочее, без чего жизнь в этом времени невозможна в принципе.

«Да, работа в этом году проведена большая. – Мысленно вспоминаю все содеянное за год. – Стены хоть и не успели завершить, но даже в таком виде Тверь теперь крепкий орешек и далеко не каждому войску по зубам. Население города за два года увеличилось в десять раз, и каждый прибывший вливается в уже отстроенную организацию гражданской обороны. Сигнал сбора, место на стене и в своем десятке, очередность смены, все эти обязанности прилагаются к званию гражданина Твери, как и повинность за свой кошт приобрести личное оружие. Для народа это, конечно, лишняя тягота и расходы, но все равно население прибывает, как на дрожжах. Потому что на юге война, и народ бежит на север, прячась от степного разбоя. Это раз! А второе, это слухи, коими, как известно, земля полнится».

Губы непроизвольно растягивается в улыбку, потому что к распусканию слухов, что Тверь лучшее место на земле, я приложил немалые усилия.

«А что⁈ Кто скажет, что это не так⁈ В Твери любой переселенец получает то, что ему нигде больше не предложат. Каждому осевшему на Тверской земле я даю освобождение от налогов на два года, землю в собственность и кредит на расчистку участка, постройку дома, и покупку хозяйственного инвентаря. Кредит, конечно, не в деньгах. Так никакого серебра не напасешься. Деньги присутствуют лишь на бумаге, как расчетный эквивалент, а так народ получает все в натуральном виде и расплачивается также продуктами своего труда. Опять же весь сельхоз-инструмент, доска, сукно, посевное зерно и прочее – все покупается у меня, с моих мастерских и мануфактур в Заволжском».

На этой мысли, не могу удержаться от иронии.

«Этакий круговорот денег в природе одного конкретно взятого города».

Задумавшись, пропускаю момент, когда княжий поезд показался из леса, и очухиваюсь, только услышав мальчишеский крик.

– Едут!

Забравшийся на недостроенную стену пацан радостно тычет в сторону показавшихся всадников, и теперь уже и я вижу крохотные фигурки всадников. Расчищенные поля к югу от города теперь не маленькие, и проходит еще минут двадцать, прежде чем я могу рассмотреть детали.

Впереди два десятка конных кметей и трое бояр. Одного из них я узнаю и приезду его совершенно не рад. Это хорошо знакомый мне Акинфий Ворон, которого я не так давно совсем невежливо выпроводил из Твери. Его присутствие только все усложняет, а значит, найти общий язык с малолетним князем будет еще трудней.

Вслед передовому отряду скрипит полозьями княжий крытый возок, за ним с пяток груженых саней, а дальше еще один отряд всадников. Шагов за триста караван останавливается, и к возку подводят оседланного коня. Юного князя подсаживают в седло, и дальше он уже едет верхом во главе колонны.

Княжий поезд все ближе и ближе, и я выхожу вперед. Мне как главе правительства надлежит приветствовать князя. Рядом, но чуть позади тысяцкий Лугота и председатель думы Якун.

Чувствую спиной «поддерживающий» взгляд Якуна и не могу удержаться от сарказма.

«Да уж, встреча на Эльбе! Клубок добрых друзей!»

Князь останавливает коня в шаге от меня, и я встречаю взгляд не по-детски серьезных глаз.

«Мальчишке только десять лет, ему бы с друзьями во дворе мяч гонять, а его править городом отправляют. – Приветствую Ярослава, а в голове совсем другие мысли. – Хотя он всего лишь представительская ширма, а по-настоящему интересы его отца здесь поручено охранять… – Поднимаю взгляд и оцениваю лица ближних княжих бояр. К своему сожалению, прихожу к неутешительному выводу. – Печально, но по всему главой сей почетной делегации назначен наш недобрый друг Акинфий Ворон».

Выслушав меня, юный князь чуть пригнулся, всматриваясь в мое лицо.

– Я много слышал о тебе, Иван Фрязин, и представлял тебя совсем иным. – В его глазах появляется тень разочарования. – Я думал, ты богатырь, а ты… – Он сбивается, подбирая слова. – А ты совсем обычный.

Развожу руками, мол не взыщи, какой есть, и вновь склоняю голову в поклоне, чтобы скрыть улыбку.

«Ребенок, он еще совсем ребенок! Хотя есть и плюсы. Видно, что честный и привык говорить, что думает».

Князь двинулся дальше, а слуги тут же подвели мне и боярам коней. Разросшийся город делает встречу у ворот совсем не той, что раньше. Теперь от южных ворот до княжего терема почти километр и пешочком уже не пройдешься.

Усаживаюсь в седло и пристраиваюсь вслед за князем. Едем в старый город. С этого дня княжий терем в кремле уже официально не моя резиденция, а дом юного Ярослава. К этому вынужденному выселению я начал готовится еще с середины лета, а к ноябрю уже полностью освободил чужую жилплощадь. Мой новый дом стоит на углу центральной площади нового города и главной улицы, без затей прозванной Южной.

Большой, двухэтажный, деревянный дом, обшитый снаружи камнем и кирпичом. Белый известняк и красный кирпич делают его ярким и нарядным, а на фоне некрашеных, почерневших бревен боярских теремов он смотрится, как шикарный фрегат посреди замызганных речных барж.

Крыша полностью крыта глиняной черепицей, а торчащие в небо трубы накрыты бронзовыми искрогасителями. Этот дом, по моему замыслу, должен символизировать для горожан тот уровень комфорта и богатства, к которому они должны стремиться. Высокие потолки, большие окна, и центральная системе отопления сделали его предметом восхищения и зависти большинства зажиточных людей Твери.

«Зависть чувство плохое, но зато хорошо стимулирующее не сидеть сиднем на жопе!» – Иронизируя, проезжаю мимо своего дома, и в это момент замечаю, как новоявленный князь смотрит на мое творение.

Глядя на его приоткрытый от удивления рот, я невольно корректирую свою мысль.

«Кроме тех случаев, когда зависть возникает у твоего начальника!»

Въезжаем в ворота старого кремля и правим прямиком к княжьему терему. Конюшенные уже наготове и подхватывают под уздцы княжеского и боярских коней.

Акинфий Ворон, взойдя на крыльцо, по-хозяйски оперся на резные перила.

– Княже с дороги отдыхать изволит, а кады надумает прийти на заседание думы, то известит вас, бояре.

«Другими словами, пошли вон холопы, не до вас!» – Мысленно перефразировав позу и тон Ворона, решаю, что не гоже оставлять последнее слово за этой спесивой мордой.

В этот момент из возка слуги выгружают тяжелый сундук и, не удержав, грохают им о землю. Скучающая маска на лице юного князя враз сменяется тревогой, и он кричит на нерадивых.

– Аккуратнее, бестолочи, там же книги!

Этот его вопль души останавливает мое желание ответить спесивому боярину и наталкивает на интересную идею. Выждав, пока мальчик-князь поднимется на крыльцо, легонько тыкаю свою кобылу пятками и надеваю на лицо свою самую радушную улыбку.

Кобыла у меня на редкость понятливая. Цок, цок, она важно так прошагала вперед и остановилась точнехонько у крыльца. Никто такого не ожидал, и охрана князя замерла в растерянности, а мое лицо на миг оказалось вровень с лицом Ярослава. Глаза в глаза! Я сидящий в седле, и он стоящий на высоком крыльце.

Пользуясь всеобщим замешательством, говорю ему почти на ухо.

– Дабы не скучать в тереме без дела, приглашаю тебя, княже, завтра к себе, в Заволжский острог.

По лицу его вижу, что предложение мое заинтересованности не вызвало и подумал он, скорее всего, о вещах для него обыденных, о пире, или охоте. Усмехнувшись, резко меняю его настрой.

– Не об охоте говорю или о пире, хоть и обещаю угостить тебя на славу. Говорю о вещах более интересных и занятных.

– Каких же это? – Вспыхнул в глаза князя безмолвный вопрос, и я оставляю его заинтригованным.

– Ты мой дом видел, а в Заволжском у меня есть штучки и поинтересней.