Текст книги "Улыбка Пандоры"

Автор книги: Дмитрий Эллин

Соавторы: Эдуард Стиганцов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Эдуард Стиганцов Дмитрий Эллин
Улыбка Пандоры

Научный лагерь «Феникс».

В подземной лаборатории научно-исследовательского лагеря время близилось к полуночи. Младшие научные сотрудники и лаборанты её давно покинули. Сегодня их всех отпустили чуть раньше, чем обычно, так как завтра намечался сложный эксперимент, а руководители лаборатории чутко заботились о работоспособности своих высокооплачиваемых подчиненных.

Профессор Суслов В.П лениво просматривал, перелистывая, глянцевый журнал «Playboy» и время от времени, искоса, бросал цепкие взгляды на манипуляции своего более именитого коллеги, Анатолия Сергеевича Крымова. Неожиданно развернувшийся центральный постер с мисс Июнь 20..года заставил Суслова перевести взгляд на журнал.

«Ух, ты! Ничего себе объемы! – Подумал он, рассматривая подслеповато фотографию, – Пожалуй, будут побольше, чем у нашей младшей лаборантки Людочки. Хотя если тут убавить, а тут прибавить… Людочка еще поинтересней будет». Как вдруг приятный во всех отношениях сравнительный анализ выпуклостей модели и лаборантки прервал неугомонный Крымов.

– Коллега, а вы никогда не задавались вопросом, в чём именно причина возникновения новых аномалий?

– Задумывался, конечно, но к однозначным выводам так и не пришёл. А что, у вас есть рабочие версии, Анатолий Сергеевич? – отложив в сторону журнал, заинтересовался Суслов.

Крымов отработанным движением поправил съехавшие на нос очки.

– На днях закончил математическое обоснование одной идейки, которая может пролить свет на этот вопрос.

– Не интригуйте, Анатолий Сергеевич, в чем проблема то? Неужто в ее реализации? Ну, вы же знаете, коллега, все ресурсы лаборатории в нашем полнейшем распоряжении. Скажите только, и на днях воткнем ваш эксперимент в график работ. Я лично препятствий для этого не вижу.

Крымова что-то явно сдерживало в желании раскрыть свои карты.

– Эх, скрытничаете Анатолий Сергеевич, – шутя погрозил тому пальцем Суслов, – мы же с вами в одной лодке, дорогой друг, и победы и поражения делим пополам.

– Давайте, не ломайтесь, выкладывайте свои сомнения или что у вас там.

– Да сомнений нет, Виктор Петрович, – потирая переносицу, неуверенно ответил Крымов, – имеется только одно незначительное препятствие.

– Ну, ну, и в чем же оно состоит, раз так вас беспокоит?

– Эксперимент нужно проводить непосредственно перед Выбросом, включив аппаратуру буквально за час до катаклизма. А для этого, сами понимаете, нужны добровольцы.

Крымов тут же увидел, как скривился Суслов.

– Да бросьте, Крымов, какой идиот согласиться на это. Тем более страховки наших сотрудников слишком разорительны для нашего бюджета, вы это прекрасно знаете.

Суслов по выражению лица Крымова понял, что он ожидал именно такую реакцию.

– И не смотрите на меня так. Я против и своих людей даже просить не буду, уж увольте.

– Но человеческий фактор в данном предприятии крайне необходим… Нам не потребуется штатный персонал, Виктор! – многозначительно посмотрел в глаза своему коллеге и финансовому партнеру Крымов. – Там, за стенами комплекса, и он махнул вверх рукой, полно желающих заработать. Чем не добровольцы?

– Добровольцы – смертники!? – уточнил Суслов.

– Да, хотя бы так! – вспылил Крымов. Они все равно мрут как мухи, одним больше одним меньше, какая разница? А так послужат во славу науки.

Воцарилось молчание и стало слышно, как методично тикающий на столе хронометр отбивает секунды. Суслов, в такт часам, нервно постукивал авторучкой, по брошенному на стол журналу. Некогда миловидное лицо мисс 20.. на обложке, было непоправимо испачкано чернилами.

– Да уж, умеешь ты, Анатолий Сергеевич, озадачить на ночь глядя. Это, конечно, трудновато будет организовать, но я знаком с некоторыми людьми из сталкерской братии. Через них можно найти, особо не афишируя, нужных нам кандидатов.

Лицо Крымова просветлело, и он очередной раз убедился в том, что может полностью рассчитывать в своих начинаниях на заинтересованного во всех отношениях профессора Суслова.

– Анатолий, – Суслов кашлянув в кулак, – с добровольцами все решим завтра. Но остается один щекотливый вопрос, – какая выгода именно для нас с вами, в удачном исходе этого, мм… мероприятия?

– Вот! – заулыбался Крымов, – вижу перед собой прежнего, делового профессора Суслова. Начну, коллега, с научной составляющей, если вы, конечно, не возражаете. Суслов кивком головы дал понять что согласен.

– Если моя теория практически подтвердится, в чем я собственно нисколько не сомневаюсь, мы с вами, Виктор, получим возможность воспроизводить в контролируемых лабораторных условиях, ни много ни мало – аномалии. Да, дорогой коллега, именно в контролируемых условиях и именно здесь в бункере, – поспешил опередить возникшие возражения Крымов. – А где новая аномалия, там и, собственно, новый уникальный артефакт, дорогой друг. Ну и не мне вам объяснять, какие выгоды от всего этого вырисовываются для нас с вами.

Оба профессора многозначительно улыбнулись друг другу, вспомнив свои значительно возросшие за последние полгода банковские счета, после ряда совместных проектов.

– И если всё получиться, то нам с вами, уважаемый Виктор Петрович, – вновь перешёл на официальный тон Крымов, – больше не нужно будет выклянчивать финансирование у наших инвесторов. Они сами, как миленькие, будут бежать к нам, и падать на колени, умоляя о сотрудничестве. Ещё бы! – Крымов торжественно произнёс, – Лауреаты Нобелевской премии, почётные члены Академии наук профессора Крымов Анатолий Андреевич и Суслов Виктор Петрович…

Крымов подмигнул коллеге:

– Звучит, а? С вашей организацией и моей методикой мы такие горы свернём, что нашим открытием восхититься весь мир!

Суслов вздохнул:

– Вот за что я вас уважаю, Анатолий Сергеевич, так это за ваше красноречие. Вы легко приводите такие доводы, что возражать вам я решительно не могу. Убедили, коллега. Можете на меня целиком и полностью рассчитывать. Я свяжусь с посредниками для организации отряда «добровольцев» и сделаю через них предложение, от которого сталкеры не смогут отказаться. А вы тогда, Анатолий Андреевич, займитесь технической стороной вопроса. Кстати, я хотел бы предложить название для нашего проекта – «Улыбка Пандоры». Ну как вам?

– Это название удивительно точно отражает суть проекта, уважаемый Виктор Петрович…

Сталкеры.

– Так что от нас требуется, проф? – Спросил долговязый сталкер со страшным шрамом через всё лицо.

– Послушайте, товарищ…эээ…

– Шалый. – Подсказал Суслову сталкер.

– Послушайте, товарищ Шалый, ничего экстраординарного. Нужно всего лишь пробраться на Болота и включить измерительную аппаратуру. Это такой чёрный металлический ящик с кодовым замком, шифр от которого мы вам, естественно, сообщим. После того, как он раскроется, просто запустите программу нажатием кнопки – она присутствует там в единственном числе, так что вы вряд ли перепутаете и проконтролируете работу прибора минут пятнадцать, а затем можете возвращаться обратно.

– А это не бомба? – Равнодушно поинтересовался у профа Грек. Он как всегда был невозмутим и спокоен в отличие от Шалого, которому, похоже, предстоящая вылазка не очень нравилась. Молодые сталкеры Богуш, Край стояли позади ветеранов и благоразумно помалкивали. Еще один, тщедушного вида паренек по кличке Редиска, с понурым видом околачивался около входных дверей, и видок у него был еще тот, как будто он беспробудно пьянствовал несколько дней.

Суслов изумлённо вытаращил глаза, услышав предположение Грека, и протестующее замахал руками.

– Что вы, уважаемый! Уверяю вас, ни малейшей опасности для вашего здоровья этот ящик не представляет. В середине – безобидная электроника, регистрирующая разные изменения окружающей среды. Сами понимаете, никого из наших сотрудников и волоком на Болота не затащишь, поэтому мы решили воспользоваться услугами опытных сталкеров. Вы всё-таки люди тёртые и обстрелянные, да и ко всему прочему привычные к разным аномальным опасностям и мутантам.

– Что-то всё слишком просто, профессор… – Задумчиво протянул Шалый, – скажите, только ли аномалии и мутанты будут препятствием к вашему черному ящику?

– Да поймите же вы, чудак-человек, – Суслов не обратил внимания, что при этом словосочетании Шалого передёрнуло, – Для нас очень важно, чтобы устройство заработало в ближайшее время, а рядовые сотрудники ни за какие деньги не согласятся отойти от научного лагеря дальше, чем на сто метров. Да и толку от них в таком деле не предвидится. А вот вы другое дело. Тем более, мне вас рекомендовали заслуживающие доверия люди, которые дали лестную характеристику вам и вашей группе. Поэтому, предвидя разные трудности и учитывая наши скромные возможности, я, тем не менее, готов увеличить сумму вашего гонорара до…,– профессор воровато огляделся и прошептал на ухо Шалому окончательную цифру. Морщины на лице сталкера немного разгладились и проф решил ковать железо, пока горячо. – Но взамен вы нам окажете небольшую услугу.

– Говорю сразу, на мокруху мы подписываться не будем. – Категорично заявил Шалый.

Профессор посмотрел на него с укоризной и достал из ящика письменного стола металлический браслет. Продемонстрировал его сталкерам и сказал:

– Я выдам каждому такой же, и вам придётся всё время носить их, пока вы не вернётесь за вознаграждением. В них встроены специальные микросхемы, которые прилежно запишут включение аппаратуры. Это будет служить гарантией того, что вы действительно справились с работой.

– Вам что, недостаточно будет моего слова? – Мрачно поинтересовался Шалый. Грек успокаивающе положил руку на плечо друга.

– Молодой человек, я, прежде всего, научный сотрудник, поэтому привык верить только фактам. Принесёте браслеты – получите деньги. Неужели это так сложно?

«Дела идут из рук вон плохо, – подумал Шалый. – Молодняк скоро разбежится, денег должны всем… А на одних только артефактах далеко не уедешь – сегодня они есть, а завтра их нет…Черт! Темнит этот научник, шкурой чувствую, темнит, но других вариантов всё равно нет.»

Шалый посмотрел на своего напарника Грека, вздохнул и протянул профессору руку.

– Ладно, проф, договорились.

Стороны скрепили договор рукопожатием, и сильная рука сталкера до боли стиснула тщедушную ладонь профессора…

– Ну как всё прошло? – Поинтересовался Крымов у вошедшего в лабораторию Суслова, который уже минут пять растирал свою онемевшую ладонь.

– Клюнули, Анатолий Сергеевич, это же сталкеры, они за лишний рубль к черту в пекло полезут. А этих мне один посредник порекомендовал. У них совсем плохо в последнее время с деньгами было, так что они за копейки согласились. Нам опять же экономия, – и он хитро подмигнул коллеге. Теперь дело за вами…

– У меня уже всё готово, коллега. Ещё утром по моей просьбе военные доставили объект на Болота… Все пройдет лучше чем я ожидал. По моим данным внеплановый Выброс произойдет как раз после активации «Пандоры». Конечно, при условии, что сталкеры успеют вовремя. Подопытные будут отвлечены кое-какой уловкой, которой я дооснастил прибор. И у них не будет времени, чтобы отойти далеко от активной зоны приборов. Так что никаких накладок быть не должно, успех будет стопроцентный, уверяю вас.

По дороге к Болотам.

Твёрдая земля закончилась и грунт стал мягким. Запахло плесенью и кое-где стали появляться заросли невысокого камыша – группа добралась до границы Болот. Ничейная территория, полная ловушек и смертельно опасных мутантов, которых практически невозможно встретить в любом другом месте Зоны. Шалый решил, что стоит немного передохнуть перед решающим рывком и скомандовал:

– Перекур.

Новички с облегчением попадали на землю. Один Грек остался на ногах, цепким взглядом окидывая окрестности в поисках возможной опасности.

Шалый посмотрел на них с неодобрением и добавил:

– Сильно не расслабляемся. Край и Грек осмотрите дорогу и возвращайтесь, а мы пока завтрак сварганим.

Грек протянул руку Краю, чтобы помочь тому встать с земли и сталкеры отправились на разведку. Группа расположилась на холме, но несмотря на это обзору мешала покосившаяся опора ЛЭП, сплошь заросшая ржавыми волосами и другими мутировавшими растениями, классифицировать которые не взялся бы даже серьёзный ботаник. Именно в таких местах предпочитают устраивать лежбища алчные до человеческой крови мутанты.

– А что вы его Редиской нарекли, овощем каким-то? – Спросил вдруг сталкер своего стажера.

– Да с техникума еще повелось, Грек. Фамилия у него Редисов, а вот по жизни – натуральный Редиска.

– В каком смысле? – не оборачиваясь, переспросил сталкер, внимательно осматривая подозрительное пятно на краю дороги.

– Болтун, слова своего не держит, ненадежен, да и до денег жаден, – дал нелестную характеристику своему напарнику Край.

– Тогда какого рожна вы с ним в Зону попёрлись? – кидая очередной камушек в незаметно шевелящуюся кучку листьев, спросил Грек. И убедившись, что все нормально, переступил через нее.

– Нас четверо было, с самого начала как в Зону собрались, мы с братом и Редиска с Брюквой.

– Во, блин, даете, еще и Брюква! – не удержался от смеха Грек, – вы случаем с Петросяном там, на Большой земле не выступали?

Грек, вынув из пачки сигарету, прикурил одну, протянул пачку Краю. Тот, отказываясь, покачал головой.

– Да нет, Грек, все куда проще – это его фамилия. – Грек хмыкнул. – Ну, честное слово, – как будто оправдываясь, стал уверять стажер.

– Ладно, верю, – махнул рукой сталкер. – Не такие еще фамилии встречались на моем веку, бывало и похлеще Брюквы. А где ваш Брюква пропал?

– Погиб он, – понурившись, ответил Край.

– Извини. – Примирительно сказал Грек. – Пусть Зона его примет с миром.

Сталкеры помолчали.

– Это поэтому Редиска непонятный такой?

Край утвердительно кивнул.

– Ага. Они друзья не разлей вода были.

– Я и гляжу, то болтает как диктор новостей, то вдруг затыкается и как черная туча молчит о чем-то своем. Давай пока обратно двигать, а по дороге расскажешь, что с ним случилось.

– Это произошло два дня назад. Ещё до Зоны мы решили, что будем держаться вместе несмотря ни на что. Брюква из обеспеченной семьи, поэтому ему и Редиске здесь просто порезвиться захотелось, вот он и проплатил наш переход через Периметр. А у нас с братом другая цель, – и он замялся, не зная, стоит ли рассказывать.

– Правильно парень! Прежде, чем кому-то довериться, хорошо подумай, тем более, что знаешь меня и Шалого всего пару дней. Да и не принято здесь делится сокровенным. Так что лучше не рассказывай, зачем вы сюда пришли, поверь, это нужно хранить в тайне. А то, знаешь ли, у Зоны везде уши есть и она, хочешь – верь, хочешь – не верь, может «помочь» нам в осуществлении нашей задумки, но как правило с небольшими и смертельными корректировками наших замыслов. Давай дальше.

– Так вот, три месяца мы проваландались на Кордоне. Сами боялись глубже в Зону соваться. Потом, с грехом пополам поднатаскались в близлежащих окрестностях при помощи поводырей и решились на самостоятельную вылазку. Теперь я понимаю, какими дураками мы были, надо было с самого начала примыкать к таким группам как ваша.

– Вот, – понизив голос, продолжил Край. – Далеко от лагеря решили не заходить. Договорились, что сначала мы с братом полдороги впереди идем, а Редиска с Брюквой прикрывают, а потом наоборот. Ну, мы чуть ли не с самых первых метров стали натыкаться на мелкие артефакты, собрали целый кофр… уже и второй стали заполнять. Брюкве то пофигу до артов, у него денег и так куры не клюют, а вот Редиска, аж весь передергался сзади, даже по обыкновению болтать перестал. И вместо того чтобы прикрывать нам спины, стал ныть, чтобы мы дали им возможность оставшуюся часть пути пройти первыми. А нам какая разница, если «грибное» место пошло? Значит, здесь еще никто не побывал до нас после выброса и по любому на всех хватит.

Грек внимательно слушал и только одобрительно кивал головой.

– Так вот, пустили их вперед. Брюква парень не дурак был, всю ответственность понимал, а вот Редиски минут на десять хватило. Не выдержал, стал что-то Брюкве рассказывать, это то и сгубило их. Отвлекся, Брюква и в радиус захвата «карусели» угодил. Она его сразу же без шансов на спасение схватила и, раскручивая, потянула к центру. А вот Редиске повезло. Он на задницу грохнулся и отцовской портупеей за корягу зацепился и повис лицом к центру аномалии. Мы с братом успели назад отпрыгнуть, но сделать ничего не могли. Честно говоря, не подготовлены мы были к такому повороту событий, даже веревки не догадались взять. Редиска орет как полоумный, умоляет его спасти. А вихрь такой поднялся, что и на пять метров не подойдёшь – затягивает. Веришь, стоим, а сделать ничего не можем.

– Верю, сам не раз видал такое, – подтвердил Грек.

– И знаешь, что меня поразило… Брюква, через рев аномалии, орал нам с Богушем, что бы мы спасали Редиску. Я, честно говоря, не ожидал от него такого, знаете, недолюбливал его, считал избалованным папенькиным сыночком, а он, погибая, о друге беспокоился, который о нем даже не вспоминал и в истерике звал мамочку. Тут карусель корежить стала Брюкву, Редиска сразу же заткнулся, как только увидел это. А вот Брюква орал так, что у нас уши позакладывало. Кости трещали как валежник в лесу под ногами. Каким образом он оставался в сознании ума не приложу. Редиска, осознав, что это и с ним может произойти заорал пуще прежнего. Карусель одним махом сжала тело Брюквы в шар и так же внезапно разорвала в клочья.

– Схлопнулась! – произнес Грек.

– Что? – не понял Край.

– Схлопнулась, так правильнее.

– Да, наверное, ты прав, схлопнулась так точнее будет. И сразу же затихла, как будто ничего и не было здесь, секунду назад. Мы-то теоретически знаем, что минуты две у нас в запасе есть, пока аномалия «перезаряжается» и бросились к Редиске. А он сидит как истукан весь в чужой крови и человеческих внутренностях. Пытаемся поднять, а он как задеревенел. От коряги освободили, из зоны действия аномалии выволокли. Богуш, ему на силу рот открыл и из фляжки спирта плеснул в глотку. Закашлялся, вроде как ожил. Сидит глазами лупает, и руками с себя кишки соскребывает. Я гляжу, а на нас уже свора собак мчится, видимо кровь почувствовали или крики Редискины услышали, неважно. Штук десять их было. Ну, мы с братом с колена давай по ним стрелять, парочку подстрелили, остальные сбавили ход, но не остановились. Патронов немного оставалось, а они ведь не так глупы эти мутанты, начали нас с разных сторон обходить, да под прикрытием высокой травы подбираться. Богуш пытался Редиску поднять, а тот как колода только на землю опять оседал. Ну, думаю, все – если один будет тащить Редиску, а второй отстреливаться, кранты нам, не уйдем живые. Как вдруг Редиска словно опомнился, бросил автомат и дал такого деру в сторону лагеря, что мы только пятки его увидели. Вот так.

После, уже в лагере, пил он два дня. Ни с кем не разговаривал. Замкнулся. Что-то в голове его перемкнуло, то болтает без умолку, то забьется в уголок и плачет, тихо маму зовет.

Когда Шалый нас брал, я пытался сказать про Редиску. Но я так понял – вам позарез нужно было именно сегодня в ночь выходить? А больше негде было взять третьего стажера, поэтому Шалый только махнул рукой, мол, какой ни есть, а ствол.

Мы с братом решили, что как только заработаем денег, то сразу отошлем Редиску назад домой, не надо ему здесь находиться, – подытожил Край.

– Да уж, не жилец он в здешних условиях, это точно. Это хорошо, что ты рассказал о Редиске, по крайней мере, я буду присматривать за ним, а вернемся мы с Шалым подмогнем, чем сможем. Лады? – и Грек протянул Краю свою руку.

– Спасибо Грек, что взяли нас на настоящее дело, – пожимая руку сталкеру, сказал Край, – обещаю, мы не подведем.

Сталкеры приблизились к зарослям. Грек достал армейскую дымовую шашку, выменянную на две банки тушёнки у военных, и забросил её в самое нутро подозрительного участка. Шашка добросовестно подымела несколько минут и, судя по тому, что никто на них не кинулся, заросшую опору ЛЭП можно считать относительно безопасным местом. Назад сталкеры возвращались по своим же вешкам, поэтому потратили на путь совсем немного времени.

Дойдя до импровизированного бивуака, Грек и Край почувствовали вкусный запах каши с мясом.

– Гречка с мясом! – мечтательно втягивая воздух, произнес Грек, – обожаю!

Шалый, хитро улыбаясь, произнёс:

– А теперь дамы и господа, миллион тому, кто угадает ответ на вопрос: «По какой причине сталкер Грек получил свое прозвище?»

Грек беззлобно отшутился и сталкеры принялись за еду.