Текст книги "Тайны из прошлого (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Черкасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Виолетта

Вспышка. Затем ещё одна. Отчаянный крик. Нет, не крик, на самом деле рык дракона. Стрела. Огонь прямо над головой. Молния вдалеке. Когти Синара вцепились в очередную жертву. Ещё стрела. Ненависть во взгляде и бесконтрольное падение вниз. Новый рык, на этот раз куда ближе. Хотя нет, кажется, на этот раз это действительно крик…

– Нет!!! – Вдруг я поняла, что сама же и кричу.

Вся в поту и с помутнением в глазах я вскочила с кровати. Намотала пару кругов по комнате в попытках унять дрожь в теле, и затем вновь залезла под тёплое одеяло, укутавшись в него с головой. Этот кошмар я видела не впервые, однако легче со временем ни капли не становилось. Наоборот, с каждым разом всё хуже и хуже. И пусть я знала, что иначе было никак, знала, что в решающий момент сделала «нужный» выбор – это никоим образом не помогало мне смириться с фактом, что на той войне я убила двадцать четыре дракона.

И пусть Ли уверяла, что мне не в чем себя винить, что если бы мы с ней не вмешались, количество жертв исчислялось бы сотнями, а не десятками – чувства просто-напросто отказывались прислушиваться к здравой логике. На самом деле, больше всего на свете мне хотелось забиться в глубокую нору и не высовываться из неё неделю как минимум. Однако у нас с подругой не было такого права. Независимо от того, правильный был выбор или нет – именно нам нести за него ответственность.

После того, как наши противники отступили, первым делом мы с Ли занялись ранеными со стороны союзников. Я боялась того, что местные медики могут не допустить нас к лечению и не поверить в то, что «одно зелье решит все проблемы», однако всё оказалось в точности до наоборот. Нам никто не противился и, более того, все вокруг пытались оказать как можно большую помощь! Кажется, слава о нас с подругой довольно быстро разлетелась не только среди воинов, но и обычных драконов. Вот только мне такая «слава» и даром не нужна… Вот же ж. Лишь сказанные накануне слова Синара помогли мне сохранить самообладание и довести дело до конца. Нам с Ли удалось разобраться со всеми смертельными ранами, пока небольшие повреждения пришлось оставить уже на местную медицину (как-никак, наши сбережения и запас банок были далеко не бесконечными).

Тем же вечером воины всех четырёх союзных племён прибыли на остров Дроя для погребального костра. Наверняка такие же костры в это время разжигали и на островах других племён. Однако разумеется, похоронить должным образом удалось не всех погибших – те, кто упали с небес на землю, были вне зоны нашей досягаемости. Проводить в последний путь мы смогли лишь тех, кому всё-таки удалось добраться до спасительных островов, однако с ранами несовместимыми для жизни. На самом деле костёр разожгли лишь для семерых павших из племён-союзников.

Пока Дрой говорил речь в память о погибших и во славу нашей победы, Синар, заметив мой мрачный вид, схватил меня за локоть и грубо отвёл в сторону. На самом деле я думала, что сейчас парень, в точности как и Ли, начнёт рассказывать мне о том, что «именно так всё и должно было быть», однако дракон очень сильно удивил меня, сказав следующее: «Нет смысла горевать о случившемся. Лучше попытаться исправить то, что ещё возможно». Вначале я не поняла, что именно Синар имел в виду, но когда парень объяснил, тотчас закивала головой в согласие.

К моей огромной радости, Дрой и другие главы поддержали нашу идею отправить другим главам небольшой запас банок, в знак доброй воли и того, что мы готовы к мирным переговорам. Вот только Куина была чуть ли не на сто процентов уверена в том, что старики на переговоры не пойдут. Тогда Синар рискнул высказать мысль о том, что «посылку» и послание нужно отправить вовсе не действующему главе племени Люй Джао – Тору, а его сыну – Гаролу. Как оказалось, в прошлой войне племя Куины и Тору воевали на одной стороне, и Синар имел возможность общаться с Гаролом какое-то время. Дракон утверждал, что в отличие от своего отца, Гарол свежо смотрел на мир, а значит, с ним вполне можно договориться. Обсудив всё детальнее ещё раз, в конце концов мы именно так и поступили. Ли, правда, не была в восторге от такого «расточительства», однако после разговора со мной тяжело вздохнула и сказала: «что ж, видимо ничего не поделаешь». Я же подозревала, что подруга, как и я, переживала о том, что случилось, – пускай и не хотела, чтобы кто бы то ни было это заметил. Как-никак Ли убила тридцать одного дракона, при том, что все потери с нашей стороны составили шестьдесят два воина, а со стороны противников, по предварительным данных, около ста.

За двадцать четыре убийства система присвоила мне достижение «Убийца драконов 6 ур». Теперь в моих статах пылало вечное напоминание о том, что произошло с нами пару дней назад. Хотя, будь моя воля, я бы с радостью стёрла его, наплевав и на те 30 очков в дополнительных характеристиках, что мне достались «с лёгкой руки». Их я, кстати, всё ещё не потратила, решив приберечь для лучших времён. Поскольку в завтрашнем дне я теперь совсем не уверена, то не знаю, и какая характеристика может спасти мне жизнь в нужный момент. В общем, вернусь к этому вопросу, когда вновь придётся взять оружие в руки.

Ладно, пожалуй, хватит разбираться с воспоминаниями. Пора вернуться к реальности. Переведя дыхание и слегка успокоившись, я выползла из-под одеяла и выглянула в окно. Далеко на горизонте уже успела появиться алая полоса. Начинался новый день. Четвёртый день с момента окончания той злополучной битвы. Всё это время на «линии фронта» стояло полнейшее затишье. Ли сейчас крепко спала в своей постели, пока Финник сонно вертел мордочкой и махал хвостиком в поисках завтрака. Накормив и напоив фёнека, я сменила ночнушку на боевое снаряжение и выскочила в коридор.

Когда спускалась вниз по лестнице в столовую дома Киты, откуда уже слышались голоса Лаэль и Синара, я вдруг подумала о том, что в виду последних событий ничто не мешало мне отправить Андрею письмо тем же способом, что и в прошлый раз. Вот только о чём мне ему написать? Способа выбраться отсюда я всё ещё не нашла, и узнать о том, что происходит сейчас на земле, также не предоставлялось возможным. Да и что врать? Я не хотела втягивать во всё это своего парня, пусть уж лучше остаётся в безопасности в Бастионе. Однако отправить что-то Андрею всё-таки нужно, ведь когда посылка дойдёт (никаких «если»), я буду знать, по крайней мере, что с ним всё в порядке.

– О чём спорите с утра пораньше? – Спросила я у брата и сестры, обнаружив тех за ярой перепалкой.

– Да просто кто-то тут оказался абсолютным эгоистом, – тотчас ответила Лаэль, демонстративно покосившись в сторону Синара, – решил, что раз он мой брат, то имеет право решать, где и как мне жить.

– Я твой старший брат, – поправил Синар сестру, – и да, имею. По крайней мере, в тех редких случаях, когда на твою светлую голову находит явное помутнение.

– Ты старше меня всего на две минуты! – Вмиг возмутилась Лаэль. – И никакого помутнения у меня нет!

– А в чём, собственно, проблема? – Не без любопытства поинтересовалась я, выставив перед братом и сестрой по тарелке со стейками.

– Никакой проблемы и вовсе нет, – присев за стол и пододвинув к себе аппетитное мясо, ответила Лаэль. – Просто Синар удивлён новости о том, что Ли согласилась сделать меня фамильяром.

– Что? – Не сдержала я своего шока, поскольку впервые об этом слышала.

– Да как ты не понимаешь! – Проигнорировав мой вопрос, Синар уселся рядом с Лаэль. – Я согласился стать фамильяром просто потому, что для меня это единственный шанс спастись. Но а тебе-то это зачем? Хочешь добровольно обречь себя на вечное рабство? Даже и не надейся на то, что я это одобрю.

– И что, по-твоему, я должна отпустить тебя в новый мир совсем одного? Если забыл, то я обещала нашей покойной матушке присматривать за тобой. К тому же, как человек, Ли мне действительно нравится. Да и после того случая у меня нет никакого желания оставаться в своей деревне. По крайней мере, если тебя там не будет.

– «Того случая»? – Вновь переспросила я не совсем тактично.

Ещё до того, как Лаэль и Синар мне ответили, по выражению их лиц я смогла понять: эта тема не та, что им двоим хотелось бы обсуждать. Драконика тотчас погрустнела и опустила взгляд вниз, Синар же смотрел точно на меня. Достаточно насладившись тяжёлой атмосферой, я уже было хотела сменить тему, но к моему удивлению, Синар вдруг начал говорить, не отрывая от меня пристального взгляда.

Парень рассказал мне историю пятилетней давности. Тогда было мирное время, и они с Лаэль спокойно жили у себя в деревне, изредка вылетая на охрану границ. Как выяснилось, здешние обычаи в плане секса Лаэль не разделяла, более того, и близко к себе никого не подпускала, предпочитая отдавать всё своё время боевым тренировкам. Однако на неё положил глаз сын одного из советников племени. Когда его ухаживания стали слишком грубыми и настырными, Лаэль разозлилась и публично отвергла дракона, не особо задумываясь о последствиях. А последствия оказались действительно катастрофическими.

Этот «папенькин сынок», который с детства привык получать всё, что хотел, не потерпел подобного унижения и, как позже выяснил Синар, объявил всем, что первый раз Лаэль будет с ним независимо от того, нравится это драконике или нет. Набрав себе в помощь всякой шпаны, он похитил Лаэль прямо с ночного дежурства. Напарник девушки той ночью решил присоединиться к «веселью», и самолично вырубил её, когда та совсем этого не ожидала. В бессознательном состоянии драконы отнесли девушку в какую-то заброшенную хижину и даже нанесли несколько лёгких ран, чтобы, когда та проснётся, сил перевоплотиться и сбежать у неё уже не осталось.

Только то, что Лаэль забыла свой перекус дома, спасло её от всего дальнейшего ужаса. Когда Синар не нашёл сестру на нужной точке патруля, то сразу понял, что здесь что-то не так и отправился на её поиски. Воинская сноровка и острый ум помогли ему довольно быстро найти Лаэль. Когда же он ворвался в хижину и обнаружил полуголую бессознательную сестру со следами крови на теле – у него наступило то же помутнение, что и тогда в пирамиде. Синар окончательно потерял контроль над собой и в форме дракона убил без капли жалости всех тех уродов, что напали на девушку. За это на парня повесили клейма «убийца» и «сумасшедший».

Благодаря помощи Куины, которая уже знала о проблеме Синара от его умершей матери – своей лучшей подруги – инцидент удалось замять. Убийство двенадцати воинов (в связи с малой численностью для драконов это всё равно, что для нас две сотни) списали на самозащиту, но разумеется, других драконов и особенно советника, потерявшего сына, подобное решение никак не удовлетворило. Более того, многие стали обвинять в происшедшем не только «излишнюю жестокость Синара», но и поведение Лаэль. То ли из-за здешней культуры, то ли ещё из-за чего, но некоторые драконы сказали: «Могла бы и потерпеть. Что с ней стало бы?».

От подобного сообщения меня, кажется, неслабо так перекосило. Здешние жители заявили, что ничего страшного бы с Лаэль не случилось – её ведь изнасиловать хотели, а не убить. Переспала бы – и дело с концом. Её жизни ничто в той ситуации не угрожало, пока Синар убил тех, кто ещё даже ничего не успел сделать. Более того, некоторые утверждали, что Лаэль сама была виновата во всём случившемся: мол если бы она не вела себя столь вызывающе и не спровоцировала бы «бедных неопытных мальчиков», ничего бы и не случилось. Да уж. До этого я как-то не задумывалась о том, что среди драконов так же, как и среди людей, могут встречаться настоящие ублюдки.

– Таких уродов кастрировать нужно, – вдруг сказала я на эмоциях, – или ещё лучше, дать им на себе прочувствовать всё то, что эти мрази привыкли делать со слабыми девушками.

– Хах, – весело хмыкнул Синар, – не знаю, как это – «кастрировать» – но из твоих уст звучит довольно угрожающе. – Вдруг парень стал куда серьёзнее. – Ну а по поводу остального ничего не хочешь сказать? Я ведь не просто так всё это тебе рассказал. Мне кажется, ты имеешь право знать, кого именно решила сделать своим фамильяром.

– Конечно, я не одобряю излишнюю жестокость… – Протянула я задумчиво. – Однако сейчас трудно сказать, что я сделала бы в такой ситуации. Если человек был мне действительно дорог, то вполне может быть, то же самое.

– Хорошо, – довольно кивнул Синар, – однако возвращаясь к нашей теме, – брат поспешил обернуться к сестре, – мы ещё не договорили.

– Ну так говори, – безразлично пожала Лаэль плечами, – я же пока поем.

Не знаю, как Синар, но я по твёрдому взгляду Лаэль уже поняла: драконика всё для себя решила, и легче будет уговорить Андрея подарить своё снаряжение первому встречному, чем её отговорить от идеи отправиться с Ли на землю. Пока брат с сестрой спорили, к нам присоединилась сонная Ли с Финником на руках. На мой вопрос о Лаэль подруга извиняющееся улыбнулась и заверила, что просто не успела сказать. Когда же спор Лаэль и Синара начал набирать новые обороты, в столовую вбежала Кита и вместо «доброго утра» сообщила о том, что Дрой ожидает нас с Ли в зале приёмов.

По встревоженному лицу драконики мы сразу поняли, что дело серьёзное, и поспешили к её мужу, ждущему нас на первом этаже дома. Брат с сестрой вмиг отложили свою перепалку и последовали за нами. Когда же мы с Ли вошли в нужный зал, наша охрана осталась снаружи с обеспокоенным видом. Лицо Дроя же, вопреки нашим ожиданиям, было очень и очень довольным. Более того, рядом с ним стоял незнакомый мне высокий дракон с хвостом зелёного цвета. Подобное означало, что дракон был из вражеского нам лагеря, и я не совсем понимала, что именно он тут делал.

– О, Синар! – Вдруг выкрикнул непонятный гость, заметив моего охранника через приоткрывшуюся дверь. – Ты тоже заходи.

– Гарол, – кивнул незнакомцу Синар, входя внутрь. – Давно не виделись. Рад, что с тобой всё хорошо.

Я же вдруг поняла, что передо мной сейчас стоит тот самый сын главы Люй Джао, о котором рассказывал Синар. Тот, у которого «прогрессивные взгляды». Ну что ж, если судить по тому, что Гарол сейчас здесь, и Дрой выглядит более чем довольным – мы не прогадали, решив связаться именно с ним.

– Видел тебя в бою, – сказал Гарол, всё также обращаясь к Синару, – похоже, с нашей последней встречи ты стал ещё сильнее. Не удивительно, что охранять посланниц доверили именно вам двоим, – заговорив о нас, дракон мгновенно потерял к Синару всякий интерес и повернулся к нам с подругой. – Виолетта, Ли, я много о вас слышал и даже наблюдал вашу силу в бою. Для меня честь познакомиться с вами лично. Жаль, что мы оказались по разные стороны на этой войне. Однако думаю, как вы уже поняли, я пришёл сюда с надеждой на то, что это ещё поправимо.

– Конечно, – сказала я не очень уверенно (как-то слишком быстро стали развиваться события). – Ко всему прочему, вы получили посылку? Надеюсь, лекарства помогли вашим раненым?

– Помогли, и к тому же, не только раненым. Этим подарком вы помогли мне убедить верхушку нашего племени в том, что с людьми лучше дружить, а вовсе не враждовать. Мой отец, к сожалению, не поддержал этой точки зрения, и у нас не осталось другого выбора, кроме как решить конфликт с помощью переворота. Однако, слава богу, обошлось малой кровью, ведь после последней битвы главу племени в его стремлении продолжать войну до конца – или, точнее, до нашего полного уничтожения – почти никто не поддерживал. Сейчас мой отец лишён титула и находится под стражей. Перед вами же стоит новый глава племени зелёных драконов Люй Джао – Гарол из рода Пилов.

– И это ещё не все хорошие новости, – поспешил добавить Дрой к рассказу своего «коллеги». – Гарол прибыл к нам не только как посланник своего племени, но и всего союза шести. Племена золотых, пепельных и древесных драконов согласились на переговоры, как мы и рассчитывали. В эти племена Гарол послал небольшую часть ваших зелий, и их главы наконец поняли, что война между нами с самого начала была абсолютно бессмысленна. Однако Куина оказалась права, утверждая, что с племенами оранжевых и фиолетовых всё будет не так просто. Как вы помните, ими управляют ровесники бывшего главы Люй Джао. В общем, в этих племенах внутренние проблемы также были решены с помощью военных переворотов. Благодаря этому, к власти в них пришли драконы нового поколения, и сейчас все шесть племён согласны на мир. Сегодня на вечер у нас запланировано собрание десяти, и я хочу, чтобы вы вдвоём присутствовали на нём, как независимая одиннадцатая сторона. На этом же собрании… – Дрой вдруг запнулся на полуслове, окинув меня и Ли задумчивым взглядом.

– Что? – Тотчас переспросила подруга.

– На этом собрании, – продолжил Гарол вместо Дроя, – будут лишены жизни бывшие главы племён Люй Джао, Чхэн Жи и Дзы Фэнг, как виновники произошедшего три дня назад.

– Что? – Переводила я взгляд с одного главы на другого. – Вам недостаточно смертей? Власть ведь уже не в их руках, так зачем нужно их убивать?

– Вета, – тяжело вздохнул Дрой в ответ, – по-другому никак. Если мы не покончим сейчас с главными противниками новой политики, они начнут собирать недовольных и поднимать восстание. Лучше сейчас отдать Эроду три жизни, чем десятки в будущем.

– Не подумайте, что мы не пытались с ними договориться, – продолжил Гарол. – Множество раз я разговаривал со своим отцом. Однако это не возымело никакого эффекта: он твёрдо настаивает на своём. Говорит, что драконы должны продолжать сражаться против людей и за сохранение старых порядков, даже если это будет означать полное их уничтожение в итоге.

– Да, это неправильно и глупо… Однако неужели ты отправишь на смерть своего родного отца? – В непонимании и ужасе уставилась я на Гарола.

– Теперь я глава племени, – уверенно заявил дракон в ответ, – и я считаю, что жизни моих драконов стоят любых убеждений. Во что бы там отец ни верил, он явно сошёл с ума, если готов ради этого отправить нас всех Эроду в жертву.

– Может он просто не понимает, что именно мы с Ли хотим сделать, что у нас и в мыслях нет ничего плохого? – Продолжала я гнуть своё. – Точно! Дайте мне встретиться с Тору и, возможно, я смогу убедить его в том, что он ошибается.

– Не самая лучшая идея, – тотчас поспешила заметить Ли.

– Согласен с этим, – кивнул головой Гарол в поддержку моей подруги. – Ваши слова ничего не смогут изменить: всё уже решено. К тому же, бывшего главу просто невозможно переубедить…

– Пожалуйста! Я только попробую, – никак не хотела я сдаваться. – Вы ведь тоже хотели бы избежать казни собственного отца, не так ли, глава? Как говорится у меня на родине: «попытка – не пытка».

Дрой и Гарол ещё немного со мной поспорили, но в итоге обреченно вздохнули и сдались. Немало в этом мне помог Синар, который пообещал главам, что будет сопровождать меня и, если вдруг Тору что-то предпримет (не очень представляю «что»), – он защитит меня во что бы то ни стало. Ли и Лаэль, разумеется, изъявили желание отправиться вместе с нами. И вот уже буквально через полчаса мы вчетвером и Финник в рюкзаке летели к одному из самых дальних и больших островов – дому зелёных драконов из племени Люй Джао.

Без лишних церемоний Гарол отвёл меня к архиву, в котором Тору заключили под стражу по причине отсутствия тюрьмы как таковой. Когда же мы спустились по лестнице в очередную подземную комнату, то увидели главу племени (уже бывшего главу), спокойно сидящим за столом с закрытыми глазами. Не знаю почему, но он вдруг напомнил мне моего доброго дедушку, который умер, когда я была ещё совсем маленькой. Однако то ли мне это показалось, то ли со времён последнего собрания глава заметно постарел, морщин на его лице стало раза в два больше. Похоже, последние пару дней заставили его заметно понервничать, что в общем-то, совсем не удивительно.

Синар шёл впереди и прикрывал меня на случай, если Тору вдруг озвереет и решит убить нас с подругой. Тяжело вздохнув, я всё-таки вышла из-за спины дракона (тотчас получив его неодобрительный взгляд) и обратилась к главе. При этом на моих руках сюко были уже давно надеты. Просто на всякий случай.

– Добрый день, – начала я так уверенно, как только было возможно. – Думаю, вы должны меня помнить. Моё имя Виолетта Чернова, а подругу зовут Ли Сун Хань. Мы встречались на прошлом собрании десяти, и мне правда жаль, что эта наша встреча проходит в таком месте и при таких обстоятельствах.

В ответ на эти слова Тору из рода Пилов мне ничего не сказал. Более того, он никак не отреагировал и на наше прибытие: продолжал сидеть всё также спокойно и неподвижно. И лишь когда я закончила говорить, бывший глава племени Люй Джао уставился на меня тяжёлым проницательным взглядом.

– Вы меня слышите? – Переспросила я с большим сомнением в голосе. – Мы с подругой пришли, чтобы поговорить. Вам стоит изменить свою позицию насчёт войны, а иначе… – Я не закончила, так как, думаю, Тору и сам знал, что «иначе».

– Иначе что? Договаривай, – чуть наклонив голову набок, с прищуром произнес он.

– Иначе вас, уважаемый бывший глава, казнят уже сегодня вечером, – закончила за меня Ли.

– Вы думаете, что угрожая мне смертью, сможете изменить мое мнение? – С презрением смерил он азиатку своим взором.

– Мы не угрожаем, – поспешила я вмешаться, – наоборот, мы пришли сюда, чтобы предотвратить этот печальный исход. Если вы измените своё мнение насчёт будущего драконов, мы сможем избежать такого финала. Гаролу бы очень не хотелось лишать жизни собственного отца, – напомнила я под конец старику о сыне в надежде, что это слегка пошатнёт его непробиваемую броню.

– Мой сын глуп и слеп, – резко, словно выплюнув, произнес Тору. – Более того, я прекрасно понимаю, зачем вы пришли сюда. Думаете, что убедив меня предать свой народ за кусок еды и жизнь, сможете успокоить тех, кто так же как и я видит всю вашу гнилую натуру?

– Гнилую натуру? – Удивилась я словам главы. – Вы можете говорить и думать всё что угодно, однако факт остаётся фактом: это не мы, а вы начали войну, даже не попытавшись решить дело мирно. А ведь если бы вы только захотели – всех этих смертей можно было бы и избежать.

– И это мне говорит та, что лично перебила в последнем бою больше двух десятков моих сородичей?

– Я… – От упоминая факта, который и так не давал мне спать все прошедшие ночи, я замялась с ответом. – Я не хотела этого. Но по-другому было никак. Мы должны были закончить ту битву как можно быстрее, – точь-в-точь повторила я слова Ли, сказанные мне уже раз сто минимум.

– Забавно. – Тору пристально взглянул мне в глаза. – Ты сама себя убедила в правдивости своих подлых оправданий. Но ведь даже слепец увидит ложь в твоих убеждениях. И знаешь почему? Да потому что наши воины всегда сражаются с честью. Они понимают, что каждая жизнь дракона ценна сама по себе. Но что сделала ты? В то время как драконы старались не наносить смертельных ран, именно ты и твоя подруга убивали с одного удара. Я слышал о твоей меткости. Ты могла бить по крыльям, но нет. Ты стреляла сразу насмерть. Так как ты после этого смеешь уверять меня в том, что хочешь добра моим сородичам?

– А разве был другой выход? – Из-за слов главы, боюсь, на моём лице появилось выражение сомнений и боли. – Если бы эта война затянулась, погибло бы куда больше драконов как с нашей, так и с вашей стороны. Мы с Синаром хотели закончить войну малой кровью, и у нас это получилось – ваш командир скомандовал отступление. Так что…

– Так что не говорите, чего не знаете, – закончил за меня Синар. – Вас в том бою не было, да и на прошлой войне я вас что-то совсем не припомню. Не уверен, что вы знаете, какой ужас происходит в первых рядах. Ведь если бы знали, никогда бы не стали начинать новую бойню. Не будь Веты и Ли в том сражении, после первой битвы наступила бы вторая, третья и дальше. Вместо всего этого мы уже сейчас ведём переговоры о мире.

Пока Синар и я говорили, глава не моргая смотрел точно мне в глаза. В какой-то момент на его лице появилась презрительная улыбка, и я вдруг поняла, что на самом деле просто пытаюсь себя оправдать. Мои стрелы, кроме взрывной, не могли пронзить кожу драконов, в том числе и крылья. Мне приходилось стрелять в их глаза и открытые пасти. Будь я сильнее, могла бы сократить список жертв, целясь в крылья, но нет. Я вступила в битву, не будучи к ней готовой. И наши попытки лечить раненых этого не изменят. В тот раз мы были слишком слабы, чтобы закончить войну малой кровью. И чтобы там Ли не говорила, я не уверена в том, что мы поступили правильно. Возможно, что «правильного выбора» здесь вообще нет. Есть только выбор и его последствия.

– Что же. Я не удивлен. – Равнодушно пожал плечами бывший глава. – Одна из рода людей, что стремятся достигнуть своих целей ценой жизни всех драконов, а второй – предатель собственного племени. Тот, кто убил двенадцать своих сородичей из Бай Сьюэ без суда. Для вас обоих жизнь моих соплеменников ничего не стоит. Потому и доводы у вас настолько смешны.

– А какие доводы вы хотите услышать? – Тотчас возмутилась Ли. – Мы защищались, в то время, как вы нападали. Так может это лучше вы объясните, откуда в вашей крови такая упёртость? Не говорите нам о ценности жизни, когда сами же отправили на войну своих воинов из-за страха потерять власть и влияние.

– Это вы явились к нам, а не мы. – Хмуро уставился Тору на Ли. – Это вы захотели решить свои проблемы с помощью драконов, а не мы. Это вы начали подкупать едой молодых и глупых драконов. Вы! Вы и есть причина войны. Не будь вас здесь, то и войны бы никакой не было. Мы тридцать лет жили в мире и согласии, но тут явились вы. На чаше весов с одной стороны две ваших никчемных жизни, а с другой более полутора сотен драконов. Так тебе ли говорить мне о благоразумии?

– Во-первых, мы с Ли просто-напросто хотели вернуться к себе домой, – глядя в осуждающие глаза Тору, ответила я как можно твёрже (однако, кажется, пару раз мой голос всё-таки дрогнул), – мы никогда не сравнивали ценность жизни людей и драконов, более того, я считаю, что и те, и другие между собою равны. Кита и Дрой попросили у нас помощи, лучшей жизни для своих детей, и мы согласились. С самого начала мы с Ли хотели не использовать вас, а помочь. Во-вторых… Не смейте обвинять Синара в том, о чём ничего не знаете, – заявила я, заметив, как после упоминания об убийстве по лицу парня пробежала мрачная тень, – его оправдали не просто так, и уж точно не вам его осуждать.

– Верить в то, что говоришь, конечно хорошо, но это не значит, что твои слова правдивы. – Снисходительно усмехнулся Тору в ответ. – Я знаю, что произошло с Синаром, как и с его сестрой. Куина хотела укрепить свою власть, и решила запугать совет с помощью этого инцидента. Лаэль играла с чувствами парней, но это нормально для девушки. А вот что ненормально, так это факт убийства. Никто в здравом уме не поверит в то, что опытный воин прошедший войну не смог утихомирить двенадцать зарвавшихся подростков. Синар легко мог скрутить всех и потом представить их на суд племени. Но он их убил! Убил, потому что это было выгодно Куине. Она подавила сопротивление своей власти, а Синар стал её личным псом и угрозой для несогласных. Вот истина. Она проста и понятна всем. Так же как и ваше желание любой ценой вернуться на землю. Вы сыграли на чувствах молодых и глупых драконов, считая, что мир внизу стоит гибели всего нашего рода.

– Единственный, кто здесь верит в то, что ему хочется – это вы, бывший глава, – прошипела Лаэль в ответ на оскорбление себя и брата. – Ни у меня, ни и брата или нашей главы подобных намерений никогда не было. Уж не знаю, откуда вы узнали о происшедшем, но то был несчастный случай и ничего более.

– Не вам судить или осуждать Синара, который хотел защитить родную сестру, уважаемый Тору, лучше на себя взгляните. – Не сдержала и я вспышку гнева внутри себя. – Почему вы всё время говорите о «гибели драконов», когда мы наоборот хотим дать им новую жизнь? Никто здесь не собирается приносить драконов в жертву мира на земле.

– «Защитить сестру» – это, конечно, хорошо, но какой ценой? – Кажется, Торы был вполне доволен нашими ответами. – Давай спросим у самого Синара. – После этих слов бывший глава повернулся к дракону и неожиданно серьезно спросил. – Скажи, Синар, ты мог освободить свою сестру, не убивая придурков? Принять истинную форму и забрать Лаэль? Или же просто поколотить глупцов?

– Мог, – хмуро произнес Синар.

– Вот вам и ответ. – Довольно улыбнулся глава. – Мог, но не сделал. Да. Защищать своих нужно, но это не значит, что для этого нужно убивать. Однако вы с Синаром придерживаетесь именно такого взгляда. «Никто здесь не собирается приносить драконов в жертву», – эти слова лживы от начала и до конца. Вы собрались воевать с армией вашего врага. Сколько драконов выживут после этой войны? А если вы проиграете, то что тогда? Думаете, победители простят племена драконов за то, что они выступили на вашей стороне?

– Да, нам действительно нужна помощь в нашей войне, – ответила я главе. – Однако я могу вам пообещать, что никто не станет отправлять драконов на передовую, как пушечное мясо. Более того, я лично прослежу за тем, чтобы каждый из воинов был снабжён лечебными зельями, позволяющими моментально залечивать раны. Таким образом драконы станут в разы сильнее, и мы сможем свести количество жертв к минимуму. А может, и избежать их вовсе. Ну а насчёт того, что мы проиграем… Этого не будет. И точка.

– Если до этого я еще тешил себя надеждой хоть на какую-нибудь разумность людей, то теперь она рассеялась как дым. – Презрительно смерил глава меня взглядом. – Большей глупости я еще не слышал никогда в своей жизни. «Война без жертв». «Мы не будем пускать драконов на убой». Тьфу. Аж противно. Ты кто, девочка? Глава своего рода? Или может глава всех людей? Кто ты такая, что можешь говорить от лица всей своей расы?

– Разумеется, я не глава или кто-то подобный. Когда мы с Ли найдём способ покинуть остров, то устроим вам встречу с нашими лидерами, после чего вы сможете обсудить общий союз. Ничто и никто не помешает драконам отказаться от него, если что-то в условиях их категорически не устроит.

– Как я и говорил: мой сын глупец, что не видит очевидного, – пренебрежительно бросил Тору в нашу с Ли сторону. – За еду и погремушки эти новые лидеры продадут все что можно и нельзя. Об одном жалею. Хотелось бы увидеть, как твои глупые мечты разбиваются о реальность. Но впрочем, это уже не важно. Правду жизни ты поймешь, когда после войны вернешься сюда на острова, и посетишь каждую семью, что из-за тебя лишилась брата, мужа, отца или сына. Вот тогда и наступит твое прозрение. Я все сказал. Идите и больше не приходите. Я не боюсь умереть за свободу своего народа. Она ценнее, чем все ваши побрякушки.