Текст книги "Всёмогучка"

Автор книги: Дмитрий Чарков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

КОНТРОЛЬНЫЙ МАРШРУТ

Солнце уже вовсю озаряло крыши домов и тротуары, по которым прохожие торопились на работу. Было тепло, хотя не все ещё сменили пальто на лёгкие плащи, пиджаки и куртки, а деревья и кустарники только-только начали облачаться в зеленые сарафаны, но уже не выглядели серыми, уставшими и угловатыми, как ранней весной.

Валя подходила к автобусной остановке неторопливо, озираясь по сторонам и пытаясь найти в лицах спешащих взрослых вялую отчужденность, подобную той, что обволакивала её с самого утра, когда мама разбудила её, чтобы собираться в школу. За завтраком она клевала носом, и голова её раскачивалась, словно чугунный шарик на верёвочке, из стороны в сторону – не потому что Вале хотелось почувствовать себя на резиновом дельфине на морской волне, а совершенно непроизвольно, в борьбе с упрямой сонливостью: накануне вечером она украдкой, лёжа в постели, слушала, как развиваются события в очередном телевизионном сериале, который родители смотрели в гостиной, полагая, что она уже благополучно спит. Сериал она так и не дослушала, оттого и было теперь досадно, что все неудобства, выходит, были понапрасну.

Автобус обычно подъезжал в одно и то же время, и в запасе у неё была минутка-другая, чтобы окончательно стряхнуть с себя вялость. Но утреннее майское солнце так ласково пригревало, а школьный рюкзачок так неодолимо тянул вниз, что ей совсем не хотелось передвигать ноги, и только неимоверное волевое усилие двигало её вперёд, к заветной скамейке под сине-прозрачным навесом. Но только она присела, как тут же прямо перед ней открылись двери маршрута № 29, и Валя, как ветеран труда, сгорбленный под тяжестью прожитых лет и вынесенных невзгод, вскарабкалась в салон и примостилась на мягкое виниловое сиденье недалеко от входа – благо, в это время дня ещё можно было найти свободное место.

– Билетики, билетики..! – сразу застрекотал кондуктор.

Машина тронулась, Валина голова в очередной раз описала уже привычную для этого утра траекторию и уперлась подбородком в грудь. Девочка машинально достала из кармана проездной билет, не глядя предъявила его кому-то, кто проходил мимо, что-то бормоча про билетики и удостоверения в развернутом виде – впрочем, она уже и не слышала. «Целая одна остановочка, как хорошо, это целая одна остановочка, – подумалось ей. – Немножко подремлю, и всё. Это же целая одна…»

Пассажиры в салоне были заняты своими мыслями о предстоящем дне, никто и не подумал, что сидящая во втором ряду от входа школьница заснула, склонив голову. Лишь седовласая женщина с котомкой сказала, обращаясь, скорее, к самой себе:

– Бедные дети, они даже в автобусах повторяют домашние задания, – и, покачав головой, будто застыла, вспоминая, наверно, собственные школьные годы.

За окном автобуса мелькали деревья и перекрестки, здания и пешеходы; наконец, и забор школы замелькал, и выходить бы уже пора, но мерное и мягкое покачивание, казалось, лишило Валю последних сил сопротивляться. Ей было тепло и уютно, она прислонила голову к окну, а на её остановке в салон зашло уже больше пассажиров, рядом присел дедушка с палочкой – у него, впрочем, тоже был вид, будто он ещё и не просыпался – поэтому оба они выглядели вполне по-семейному умиротворенно.

Остановки сменялись одна за другой. Люди заходили и выходили, каждый спеша по своим делам.

Идиллию нарушил водитель автобуса – он не успел вовремя объехать одну из канав на дороге, и салон изрядно тряхнуло на ухабе, да так, что Валина голова дважды соприкоснулась со стеклом, издав при этом очень характерные звуки. Она открыла глаза и произнесла одно только слово:

– Мамочка…

Автобус между тем ехал по району города, который был ей незнаком – справа из окна видны были высокие, широкие трубы, из которых валил густой белый пар, а слева – одно– и двух-этажные дома, автомобильные парковки и полное отсутствие пешеходов. Она быстро взглянула на свои миниатюрные часики – занятия в школе начались уже 15 минут назад! Оглядевшись, она обнаружила, что народу в салоне было немного: рядом посапывал старичок, прижав к себе трость, а кондуктор сидел в кабине водителя, развлекая его какими-то баснями; парочка молодых людей – темноволосый парень и раскрашенная девушка – были заняты друг другом, и Вале стало даже смешно, глядя на их безмятежные лица.

Но нужно было что-то делать. Она вспомнила, как её мама раньше учила: если вдруг проедешь свою остановку, то нужно выйти на следующей, отыскать пешеходный переход и перейти на противоположную сторону дороги, а там должна непременно находиться остановка автобуса этого же маршрута, который обязательно приедет и доставит её назад. Она уже собралась было потревожить дедушку, чтобы пройти к выходу, но вдруг подумала: «Если на той стороне дороги есть остановка автобуса этого же маршрута, то, значит, этот самый мой автобус обязательно туда приедет. Не сейчас, конечно, чуть попозже, но всё равно приедет. Если я уже опоздала и неприятностей всё равно в школе не избежать, то отчего бы уже спокойно не доехать обратно в этом же автобусе?»

Мысль ей показалась очень разумной и, главное, удобной – не нужно никуда выходить, стоять вместе с другими снова на остановке и ждать другой автобус. Ну а школа… – она же никуда не денется, как сказал однажды один деревянный мальчик по имени Буратино. Наверно, будет даже лучше, если Валя приедет ко второму уроку – не нужно будет объяснять Алле Владимировне, которая вела у них уроки по русскому, почему она опоздала. Сразу пойдёт на математику, как ни в чём не бывало, никто из других учителей и не узнает. А завтра уже что-нибудь придумает для отговорки – ну, скажет, например, приболела с утра. «Домашнее задание возьму у Светы, всё приготовлю, и хорошо!»

Валя удобнее устроилась на сидении и стала разглядывать из окна проплывавшие мимо окрестности. Но ничего интересного и примечательного не попадалось – всё за окном было однообразно: ни парков, ни аттракционов, ни кино-афиш, и даже реклама выглядела блекло и непривлекательно – всё какие-то инструменты, серьёзные дядьки в рабочих одеждах и экскаваторы на огромных плакатах.

Время шло, а конца этого маршрута и не видно было – она всё дальше удалялась от своего дома и школы, и уже сбилась со счета проехавших остановок, а на некоторых водитель даже и не останавливался – некого было забирать, да и выходить тоже – во всём автобусе остались только она, да дедушка с палочкой, которому, судя по всему, торопиться было некуда. Валя снова посмотрела на время – в школе уже шла перемена, и через 10 минут начнётся математика.

Сейчас только она поняла, что на математику тоже уже не успевает.

«Нужно было выйти сразу!» – с горечью мелькнуло у неё в мыслях. Но выходить здесь, посреди незнакомых домов, дымящих труб и забрызганных грузовиков ей совсем уже не хотелось. К Вале медленно стал подкрадываться страх. Папа не раз ей говорил, что за все свои поступки нужно держать ответ: если поступки правильные, то и ответ будет радостный, если же нет… Думать про последствия было тяжело. Ей вдруг захотелось назад в далёкий и забытый почти детский садик, куда её по утрам отводили родители, а вечером забирали, и не могло возникнуть таких вот проблем. Но, с другой стороны, взрослой ей тоже хотелось стать поскорее, а всю жизнь в детском садике не просидишь. «Ну почему я вчера не уснула, как все нормальные дети, и зачем мне нужны были эти причитания по телевизору!» – подумала она.

Между тем автобус остановился, двери открылись, и кондуктор радостно объявил:

– Конечная!

Дедушка, сидевший рядом, открыл глаза, поднялся и молча прошёл к выходу, держась за поручни одной рукой и другой опираясь на свою старенькую трость. Валя не шелохнулась.

– Девочка, мы приехали, – повторила женщина с билетной сумкой.

– А мне… мне дальше нужно ехать, – запинаясь, ответила Валя.

– А дальше дороги нет.

– Как нет? А обратно мы разве не поедем?

– Поедем, но не сразу. По расписанию у нас перерыв в движении, а снова на маршрут мы выйдем только через 25 минут.

– А… как… как же так… Мне в школу надо, – Валя совсем расстроилась.

Женщина недоуменно на неё посмотрела.

– В школу? Да уже, поди, второй урок идёт – мой сын давно уже в школе. Ты в какой учишься?

– В сорок восьмой.

– В соо-рок вось-мооой?– протянула удивленно женщина. – Так ведь это совсем в другой стороне. Как же тебя занесло сюда-то?

– Я приболе… я… пропустила… – начала оправдываться Валя, но совершенно запуталась и, не зная, что сказать, растерянно опустила голову.

Женщина-кондуктор, казалось, всё поняла и без Валиных объяснений.

– Подожди, сейчас узнаю, идёт ли кто-нибудь обратно из других машин, – сказала строго она и вернулась в кабину водителя. Там они о чем-то посовещались, водитель по рации спросил у диспетчера, едет ли кто-нибудь следом и с каким интервалом. Наконец, женщина вернулась в салон и сообщила:

– Через пять-семь минут подъедет другой автобус, тоже двадцать девятый маршрут, и он сразу пойдёт в обратный рейс. Тебе, можно сказать, повезло – иначе лишних полчаса пришлось бы ещё сидеть на остановке. Да тут и сидеть-то негде, а мы едем на заправку.

Валя чувствовала себя совершенно подавленной. Она уже не успевала и к третьему уроку, биологии. А на этом уроке будет контрольная работа за четверть. Это уже было похоже на катастрофу.

Она поблагодарила женщину-кондуктора и вышла из салона.

Всё то время, что ей пришлось ждать до прибытия другого автобуса, она ломала голову, как же поступить – не идти на контрольную вообще, или придти в конце и сочинить что-нибудь про зубного врача? Чувство стыда добавило сообщение на её сотовый телефон от мамы, в котором та желала ей удачно написать тест! Мама дома обязательно спросит, какие задания были и как она, Валя, с ними справилась – что же она ей ответит?

Дорога назад, казалось, тянулась бесконечно: Вале чудилось, что водитель слишком медленно едет и чересчур долго стоит на остановках, что светофоры все почему-то показывают им только красный сигнал, что стрелки её часиков просто дробью барабанят минуты, а не мерно отсчитывают секунды. А за одну остановку до школы случилось страшное: в автобус вошла их учитель рисования.

Валя зажмурила глаза. Она мечтала их открыть и увидеть себя за партой в школе, вместе со своими одноклассниками, сосредоточенно занятой уроками – она всё на свете сейчас готова была отдать, чтобы это свершилось, чтобы не встретиться взглядом с Ольгой Сергеевной, которая вот-вот сейчас её заметит и наверняка спросит, почему она не на уроках. А Валя и не готова была что-то вразумительное ответить – она так и не решила, что скажет классному руководителю и дома.

Девочка осторожно приоткрыла веки, чтобы сквозь ресницы посмотреть, где Ольга Сергеевна. Учительница стояла к ней спиной, держась за поручень. Им придётся выходить вместе – никуда не спрячешься. Валя дождалась, когда автобус остановится, когда учитель рисования повернётся к выходу и выйдет. В окно они видела, что площадка перед школой пуста, и им в любом случае придётся идти вместе. Вот Ольга Сергеевна ступила на тротуар, вот повернула к пешеходному переходу, а вот и двери автобуса закрылись, и она медленно стала удаляться… а Валя всё не могла решиться – она ехала уже к своему дому, опять пропустив остановку перед школой, удивленно глядя на мелькающую металлическую ограду!

– Ой, дяденька, остановите, пожалуйста! – неожиданно для себя самой вскрикнула она, вскочив с места и подбежав к дверям. – Я школу проехала! Пожалуйста, остановите!

Водитель проворчал что-то себе под нос, неодобрительно глянув в зеркало на красное от стыда лицо девочки, потом притормозил, и Валя, наконец, очутилась на улице, недалеко от боковой школьной калитки. Тем временем Ольга Сергеевна уже закрывала за собой парадную дверь, и Валя поспешила назад к пешеходному переходу.

До конца урока биологии, на котором её товарищи писали контрольную, оставалось ещё двадцать пять минут. Она через ступеньку взбежала на второй этаж, не заботясь больше, что скажет учителям, подгоняемая только желанием оставить позади себя этот маршрут №29 и это противное чувство страха и стыда. Запах школы, знакомый и такой желанный для неё теперь, сейчас подействовал на неё успокаивающе своей доброжелательностью и приветливостью. Валя подбежала к двери кабинета биологии, вошла в класс и, запинаясь и чувствуя на себя удивленные взгляды одноклассников и учителя, еле слышно произнесла:

– Простите за опоздание, можно мне… написать контрольную? Я успею, честно! Я точно уверена, что справлюсь, можно?

Пока она шла к своему месту, щёки её горели, и она не могла бы с уверенностью сказать – то ли от недавней пробежки, то ли от смущения, то ли ещё от чего-то.

На лице учителя, на минутку повернувшегося к доске и спиной к классу, промелькнула улыбка.

КАК-ТО В НОЧЬ ПОД НОВЫЙ ГОД

 Не так давно, в одном маленьком городишке, уютно притаившемся в лощине среди сибирских лесов, вечером под Новый год падал снег. На улицах запозднившиеся прохожие торопливо поскрипывали на тротуарах замершими башмаками, а крепкий сухой морозец выводил на стёклах причудливые узоры. Илья с интересом разглядывал их, стоя возле наряженной ёлки в тёплой комнате, неподалёку от старшего брата, мудрившего за столом над папиным компьютером.

Сеня в очередной раз ввёл с клавиатуры пароль и нажал на ввод. На экране опять появился Буратино, задорно приставивший к своему длинному трёхмерному носу растопыренную пятерню.

 – Я же говорил тебе, не получится! – забубнил Илья.

– Да тише ты! – прошипел Семён, строго глянув на него. – Почём тебе знать – получится, не получится? В школу вот когда пойдёшь, тогда и будешь рассуждать.

Он опять набрал какую-то цифровую комбинацию, и насмешливая деревянная голова вновь выплыла из темноты монитора и стала плавно покачиваться на волнах заставки Майкрософта, словно издеваясь над юными хакерами.

– Когда твой День рождения? – спросил Сеня, не оборачиваясь.

– Сегодня, – обиженно произнес Илья.

– А, точно! – и Семён снова одним пальцем застучал по клавиатуре. – Так, 3112 не подходит. Может, 1231?

Илья увидел, как темный экран вдруг осветился приветственной заставкой, и радостно захлопал в ладоши.

– Тише, говорю тебе! Папа услышит же, – снова одёрнул брата Сеня.

Отец с соседом, дядей Валерой, на кухне громко говорили про работу, а мама с тётей Галей в соседской квартире трудились над сказочным блюдом – к встрече Нового года нужно было основательно подготовиться.

– Сейчас я тебе покажу, в Гугле найдём…– сказал Сеня, подключаясь к интернету.

– В Гугль-Буме? – уточнил Илья.

Семён сердито буркнул:

– Не знаешь разницу между Гуглом и Бубль-Гумом, что ли? – и сова затарабанил по клавишам. – Вот, сейчас напишем в поиске: «Дед Мороз», и сам увидишь!

– Он из папиного компьютера выйдет? – поинтересовался малыш.

– Ага, выскочит и как шарахнет тебя посохом по башке, чтоб глупых вопросов не задавал!

У Ильи округлились глаза.

– Ты же сам говорил, что его нет, как же он тогда выскочит?

– Вот, читай: «Дед Мороз живёт в Лапландии…» Нет, это, пожалуй, не то…

– Как же не то, если он там живёт?

– Да говорю тебе, он нигде не живёт, его придумали! Вот, смотри, тут написано: «Деду Морозу, по разным источникам, более тысячи лет…» Опять не то!

– Видишь, какой он старенький!

– Старенький, старенький… это дядя Валера старенький, когда в Деда Мороза наряжается.

– Ну, так ведь дядю Валеру же не придумали?

– Его нет, его, кажется, не придумали… раз он на свет появился.

– В Лапландии?

– Это Дед Мороз, которого придумали, появился… где он появился? Нигде он не появился, раз его придумали.

– А в интернете тогда кто живёт?

– Вирусы там живут.

– А зачем нам вирусы, ты же деда Мороза обещал!

– Вот я сейчас и ищу тебе Деда Мороза, без вирусов. Ненастоящего.

– Мне не нужен ненастоящий – такой у меня есть, вон под ёлкой стоит. Ты мне настоящего найди.

Семён в ответ прочитал вслух со страницы интернета:

– «Окунитесь в мир Новогоднего волшебства и праздничного настроения в компании живого Деда Мороза». Такой подойдёт?

– Подойдёт! – обрадовался Илья.

Как только старший брат коснулся клавиши ввода, комната вмиг засверкала множеством ярких огней, а стены, казалось, раздвинулись вширь, и потолок взметнулся ввысь, образуя сводчатые узоры и причудливые картинки – жирафы, мартышки, слоники и другие забавные существа, которые глядели на них сверху, словно живые.

– Во-тэ-то-да-а-а, – только и смог вымолвить маленький мальчик, оглядываясь по сторонам. Старший с недоумением озирался – то на монитор компьютера, то на огромную живую и пахнущую шишками ёлку, которая, казалось, за мгновение выросла вдруг из их маленькой на подставке посреди красочного убранства праздничного зала.

К ещё большему их удивлению, из-за новой ёлки появился высокий и статный старик в алом, расшитом золотом, кафтане, парчовых рукавицах и шапке с меховой оторочкой, с длинной белесой бородой. В одной руке он держал деревянный посох, в другой – бордовый мешок на серебряной подкладке.

Илья бодрым шагом направился к нему. Семён, не ожидавший от малыша такой прыти, попытался остановить брата, но тот только отмахнулся.

– Здравствуй, Дедушка Мороз! – громко и отчетливо произнёс он.

– Здравствуй, Илюшенька! – ответил старик мягким баритоном.

– Скажи, пожалуйста, Сеньке, что ты из Лапландии, а не из интернета, а то он не верит!

Дед Мороз неодобрительно посмотрел на старшего мальчика. Впрочем, в глазах его светилась неподдельная доброта и некоторая озабоченность, и Семёну стало неловко, и он невольно закивал головой:

– Да я… это… знаю. Нам учительница рассказывала…

– И что тебе тыщща лет! – не унимался братец.

– Ну уж, тысяча, – добродушно засмеялся Дедушка.

Неожиданно с другой стороны новогодней ели показалась маленькая девочка в голубом наряде до пола с высокой короной на голове. Сенька даже ахнул – до чего она была похожа на Свету, с которой они вместе учились в школе. Такая красивая, словно из старой сказки «Морозко», которую он как-то видел по телевизору. Семён покраснел, как маринованный помидор из бабушкиной трёхлитровой банки, и оторопело уставился на вроде-бы-Свету и вроде-бы-Снегурочку.

Но Илья совсем не удивился и захлопал в ладоши:

– А вот, дедушка, и твоя внучка и зовут её Снегурочка, правда?

– Да, я Снегурочка, – звонко рассмеялась девочка и взглянула на Семёна: – В меня ты тоже не веришь?

– Ага, как же, – буркнул Сеня, приходя в себя, – вчера кто мне заехал рюкзаком по спине?

Но Снегурочка не смутилась и настойчиво переспросила, глядя пристально на него:

– Веришь?

– Верю, верю, – неохотно подтвердил Семён, оглянувшись на монитор компьютера. Там светилась и переливалась надпись «С наступающим Новым годом!»

Тут Дед Мороз воскликнул:

– Сегодня у мальчика Илюши День рождения, и я знаю, что он пожелал в прошлом году, чтобы у него был особенный праздник, отдельный, как и у его старшего брата. Это же справедливо, Семён?

Сеня вспомнил, как Илька потихоньку вздыхал, когда летом на День рождения все дарили брату подарки, а он свои находил только на Новый год, под ёлкой. Ему вдруг стало жаль малыша, и он согласно кивнул:

– Да, наверно, справедливо. Торт-то будем есть? – с надеждой добавил он.

– Конечно, будем! – весело заворковала Светка-Снегурочка и захлопала в ладоши, только не как зрители на спектакле, а размеренно, в такт.

И полилась отовсюду весёлая новогодняя музыка, и повалили из Дедушкиного мешка медвежата на велосипедах, клоуны с воздушными шариками, зайчата в зимнем белом одеянии, и даже вылезла голова Фредди Крюгера, но Дед Мороз во время её заприметил и саданул по ней своим волшебным посохом изо всей мочи, и голова исчезла, а вместо неё вылез, пыхтя и отдуваясь, Вини Пух с Пятачком, который тянул за крепко привязанный хвост упирающегося Иа. Заяц выпрыгнул за Волком, Крошка Енот вслед за Мартышкой и Матроскиным, а Илья тем временем подхватил один из трёхколёсных велосипедов, кружившихся по паркету, и со смехом покатился на нём вокруг праздничной ёлки и шумной детворы. Снегурочка подплыла к его старшему брату, взяла его под руку, и они закружились в серебристом вальсе под падающим конфетти, среди взрывающихся хлопушек и переливающихся яркими огнями гирлянд. А Сенька, никогда не умевший до этого кружиться с девочкой в сказочном танце, чувствовал себя совершенно свободно и не испытывая никаких заминок с попаданием в такт замечательной мелодии. Все прочие гости тем временем встали в хоровод и – о, чудо! – запели «Как на Илюшины именины испекли мы каравай», и тут же огромный торт будто сам испёкся под ёлкой, а забавный Снеговичок выкатил его в центр хоровода, и все чинно подходили и одаривались щедрой порцией с кремом и ягодкой, получая впридачу мудрые наставления Гены Крокодила. Мойдодыр в сторонке начищал усы Тараканищу, Сверчок отплясывал с Мухой-Цокотухой, а неуловимый Колобок обкатывал по кругу Кота Базилио и Лису Алису. Только Шапокляк умудрилась из рогатки отстрелить вишенку с кусочка Кота Леопольда, но тот даже ухом не повёл, лишь поправил свой праздничный бант на шее и невозмутимо погладил по голове Крыску Лариску, ластившуюся у него в ногах.

Илье сам Дед Мороз преподнёс высокий шоколадный кусочек на круглом расписном блюде, когда мальчуган проезжал мимо на своём трёхколесном велосипеде – он так давно мечтал о нём на свой День рождения, что совершенно забыл про праздничное угощение.

Затем в середину выходили клоуны и показывали разные смешные трюки, а седовласый лев, Лев Чандр, бесстрашно засунул свою мохнатую голову в открытую пасть Робин-Бобин-Барабека, и тот его не проглотил, потому что это был отрепетированный заранее фокус. В какой-то момент Сенька заметил Тома и Джерри, скромно присевших в уголке зала, и махнул им рукой: «Вы что там сидите, давайте к нам!», и они тоже вместе со всеми кувыркались, пели, смеялись и от души веселились на этом предновогоднем празднестве в честь Дня рождения маленького Ильи.

– А теперь главный сюрприз! – зычно провозгласил Дед Мороз, и в зал, поблескивая начищенным хромом и красно-синими маячками, из-под огромного балдахина, где раньше в квартире было окно, медленно въехала настоящая пожарная машина, и Илья замер в восторге. Он с восхищением смотрел на улыбающегося пожарного в красивом прозрачном шлеме, махавшего ему рукой в кожаной перчатке из бокового окошка. Это был его папа! Он громко сказал:

– С Днём рождения!

У Ильи на глазах выступили слёзы, он крепче вцепился в руль своего новенького велика и тихо прошептал:

– Спасибо.

Но неожиданно на макушке праздничной ёлки появился огромный Жук, и всё замерло. Звуки праздничного вальса печально повисли незавершенным аккордом. Насекомое обвело немигающим взглядом застывших гостей. «Это вирус»,– догадался Семён.

Электронный Жук стал медленно спускаться вниз по мохнатым веткам новогодней ёлки, оставляя за собой пустоту – все висевшие на его пути игрушки, конфетти и части гирлянды словно растворялись под его бронированным туловищем. Двигаясь, он пожирал сверху безжизненными глазами картину праздника: он видел, как Илья растерянно сидел верхом на своём маленьком стульчике и моргал длинными ресничками, сжимая деревянную спинку крохотными ручонками, а Сеня, стоя посреди комнаты с опущенной виновато головой, держал в руках пластиковую Снегурку. Вокруг них расположились плюшевые герои из мультфильмов, которые теперь, казалось, в испуге ожидали, что же произойдёт. Крохотная пожарная машина замерла на полпути к ёлке.

– Илья, ты опять качаешься на стуле? Семён, чего ты в куклу вцепился, сколько тебе лет! – собрался было прошипеть вирус запрограммированные фразы, но в этот момент отважный пожарный словно очнулся от произвольного сна: папа как по волшебству возник перед компьютером, на мониторе которого что-то зловеще мигало и попискивало, набрал на клавиатуре какую-то комбинацию, и Жук растворился, так и не вымолвив ни слова. Отец обернулся к мальчикам и с улыбкой сказал:

– Ну что, мужички-снеговички, продолжим?

Сеня поднял голову и увидел маму, появившуюся в комнате с огромным пирогом на блестящем подносе с шестью зажженными свечами. Она была похожа на сказочную улыбающуюся Фею, которую они ждали на новогодний карнавал, а рядом стояла тётя Галя в праздничном платье с корзинкой мандаринов в руках. Илья тут же подскочил к ним с радостным возгласом:

– Добрые Феи, давайте я вам помогу!

В дверь раздался звонок. Папа многозначительно посмотрел на Семёна:

– По-моему, к нам гости.

Старший брат побежал открывать. Илья, сопровождавший пирог и мандарины, повернул голову и серьёзно сообщил своей главной в жизни Фее:

– Это не Дед Мороз, он позже придёт. Наверно, Снегурочка к Сеньке. Он плясать с ней будет – я видел, как он тренировался. Только ты не говори ему, что я тебе рассказал, а то он меня никогда больше не возьмёт с собой в интернет. Ладно?

Семён распахнул дверь. Перед ним стояла девочка в длинном голубом платье с белыми пушистыми снежинками – дочь их соседей, с которой они учились в одной школе. Мальчик ни с того ни с сего покраснел, как сладкий перец на грядке дедушкиного огорода – ну до чего же Светка сегодня действительно была похожа на Морозкину Снегурочку!

– Привет, – просто сказала она, – я так рада, что мы Новый год будем встречать вместе! Веришь?

Он хотел было припомнить ей про вчерашний рюкзак, но вместо этого, запинаясь, ответил:

– Я… да… я тоже.

Между тем именинник, готовясь задуть на пироге свои шесть свечек, делился с феями недавними наблюдениями:

– Я ему говорил: загадай желание, и Дед Мороз исполнит. Сенька не верил, а всё у него уже исполнилось!

Как только он дунул изо всех сил, и свечки погасли, разнося по комнате мягкий ванильный аромат, из-за ёлки выкатился новенький трёхколёсный велосипед.

Но праздник только начинался: дети ещё не знали, что у двери уже стоял Дед Мороз – высокий и статный, в расшитом золотом кафтане, парчовых рукавицах и шапке с меховой оторочкой. В одной руке он держал деревянный посох, а в другой – бордовый мешок на серебряной подкладке, туго наполненный приятными новогодними сюрпризами.