Текст книги "Временщик. Вратарь (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Билик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Потому что его опустошили.

Наше общение на равных продолжалось совсем недолго. Да уж, Седьмой в очередной раз решил поиграть в свою любимую игру: «Задай идиотский вопрос, получи идиотский ответ». Как, интересно, у меня это получается? Я ведь высшее существо. Должна же когда-нибудь проснуться у меня какая-то вековая мудрость.

– Они были разные, – подала голос Рис. – Большая тварь и поменьше. Я такого никогда не видела.

– А ты вообще встречалась раньше с ними? – спросил Хмур.

– Да. Не вблизи, – смутилась девушка, – но они были одинаковые. А здесь.

– Они выгуливают молодняк, – ответил Вратарь.

– А можно с этого момента поподробнее?

– Сначала нам бы хотелось узнать о вас, – встрял я, пытаясь вернуть полученное и мгновенно утраченное расположение Брата. – Куда вы идете и зачем вам он?

Джаггернаут, когда я указал на него, весь подобрался, предчувствуя недоброе. Минутой назад орк скинул кирдца на холодный осклизлый пол. И пленник жался к стене, с ужасом глядя на белую липкую субстанцию.

Я почувствовал эманацию одобрения от Хмура. Ну хоть иногда мне удается что-то сделать правильно.

– Меня зовут Нирт, – подал голос перг. Да, помню, он, вроде как, тут главный, – я эфет тридцать первого мира, это мой Голос – Эш-Шарами-Нифит. Но мы зовем его просто Эшша. И моя помощница, Рис. Во-первых, я хотел бы выразить свою благодарность за помощь, которую вы оказали. В пути это вышло довольно поспешно.

– А если покороче?

– Мы принимаем ваши слова благодарности, – оборвал меня Хмур. – Но нас действительно интересует активность эфета Кирда в Фесворте. И попытка похищения пленника в Гортре.

– Хороша попытка, – хмыкнула Рис. – Эшша без проблем проник в дом и вынес этого, – она указала на Джаггернаута.

– И если бы мы не вмешались, то там бы вы и остались, – мягко ответил ей Хмур. – Поэтому все же попытка. Итак, для чего вам самый известный Ищущий во всех мирах?

Нет, если бы троица перед нами была Вратарями, то я рискнул бы предположить, что они общаются без слов. Так выразительно Эшша и Рис смотрели на перга-Нирта. Но последний уже принял решение и выудил из инвентаря странный предмет. Прямоугольную железную коробку с множеством тоненьких ножек, которые легко можно было сломать. Интересно, это что такое?

– Хорулы, как и Вратари, озадачились проблемой иномирцев. На наш взгляд, именно они представляют основную угрозу не просто нескольким мирам, но и всей Вселенной. Всей Нити.

Хмур не сказал ни слова, однако кивнул.

– Не так давно к одному из хорулов попала в руки вот эта вещица.

Перг говорил, а я не сводил взгляда с Рис. И отметил интересную деталь. При последних словах оранжевокожего, девушка закусила губу и стала рассматривать пол. Любопытная реакция.

– Артефакт невероятно редкий и древний, созданный одним из Богов Исчезнувшего Царства. Вообще, существовало три артефакта. Два малых, которые являются лишь копией друг друга. И один большой. Из достоверных источников известно, что он был, к сожалению, уничтожен. Но вот два малых всего лишь пропали. И это один из них.

– Говори толком, – пробурчал Джаггернаут, – а то пыжишься, пыжишься, а разродиться все не можешь. Два артефакта. Один потерял, другой сломал…

Перг с неудовольствием посмотрел на пленника, но после повернулся к Хмуру.

– Это малый генный трансмутатор. И мы надеемся с его помощью узнать слабые места иномирцев.

– Каким образом?

– Этот артефакт своего рода прибор, который рассчитан для направленных генных мутаций существ гуманоидного типа. То есть им могут пользоваться даже аббасы и фесы. Если говорить просто – он подстраивает тело испытуемого к новым условиям. Иными словами, если надеть трансмутатор на руку мне, а с другой стороны положить плоть амфибии из Ооонта, то благодаря мутагену и прошедшей реакции, мой организм мутирует. Появятся жабры для дыхания под водой. Или перепонки между пальцами, чтобы быстро плавать. В теории.

– В теории? – обратил внимание на последнее слово Хмур.

– Мы хотели совершить то же самое с иномирцами. Поймать одного, отделить от него часть плоти и попытаться прогнать через МалГен. Так мы называем малый генный трансмутатор.

– И что же, не смогли поймать одного из Них?

– Все оказалось гораздо хуже. У нас попросту не получилось настроить МалГен. Прибор не работает.

– И вы не нашли никого, кто бы смог разобраться в его устройстве? – поинтересовался Хмур.

– В том-то и дело. Почти не осталось Игроков, которые могли бы помочь с этим. Рис знает, точнее знала, одного Меха из Ооонта, что, возможно, разбирается в МалГене. Но он пропал. Нам удалось выяснить, что этот специалист занимался контрабандой вентерских кристаллов. А только один из Ищущих добывает их со своей командой. Поэтому мы прибыли сюда, обосновались в Гортре, стали собирать информацию. А потом сделали вид, что хотим сбыть крупную партию кристаллов на одном из рынков в Фесворте, зная, что он не позволит нам подобное провернуть. И кое-кто не заставил себя долго ждать, осадив Гортр.

– Эй, эй, вы меня на понт не берите, – подал голос пленник. – Я знать ваших корешей не знаю. Гортр я осадил для фана. Скучно стало. А вы меня в свои разборки с этими белесыми тварями не вмешивайте. Сами кашу заварили, сами и расхлебывайте. Джаг не при делах.

– Получается, раз ты ничего не знаешь, то нам и не нужен, – достала меч Рис.

– Эй, девчуля, ты давай, не мороси. Старшой, ты скажи своей бабетте, что я бриться еще не намерен. Хорош, хорош, ладно… Знаю я, где ваш Шос.

– Так-то лучше, – сказал перг. – И где он?

– А это зависит от того, что вы можете мне предложить? Я же понимаю, что как только все выложу, то вам больше буду не нужен. Поэтому давайте договариваться.

И тут я понял, мы здесь надолго.

Глава 11

В библиотеке я старался читать о разных видах и расах. И пришел к выводу, что самые лютые пройдохи – цверги. Они обманут тебя при приветствии, следом обвесят, а к концу торгов ты еще останешься им должен. По всему выходило, что у Джаггернаута помимо кирдской была и цвергская кровь.

Больше всего меня забавляло то, что переговоры велись между пленником и девушкой. Нирт и Эшша как-то сразу самоустранились от торгов. А кирдец и Рис меж тем подняли такой гвалт, что обитель из тихого склепа превратилась рыночную лавку.

– Ты борзометр-то выключи, – хмурилась девушка. – Может, тебе еще и вертолет с полным баком топлива?

– Я свою позицию обозначил. Сами вы туда, где находится Шос, на оленях в голодный год хер доскачете.

– Ты просто недооцениваешь возможности пыток.

– Ага. Только мертвец кабирида лысого вам что скажет.

Как я понял, дело было даже не в цене. Хорулы категорически отказывались развязывать Джаггернаута. А у того данный пункт был первым в списке. Правда, вспоминая, как Ищущий расправился с троллем, я невольно вставал на сторону Рис. Хотя ни к какому конструктиву это и не вело.

– Брат…

От голоса в голове я вздрогнул. Никак к этому не привыкну. Хмур выразительно смотрел на меня.

– Брат, оберегай их. Я скоро.

И пропал, подняв при этом клубы пыли. Обычной. Как появление Вратарей вызывало восторг, смешанный с благоговением, так и исчезновение Хмура произвело эффект всемирной катастрофы.

– Это куда он? – спросила Рис.

– Сейчас… Вернется. Точнее, не прям сейчас, но довольно скоро.

Я почувствовал, что сказанное не похоже на уверенную речь моих Братьев, поэтому благоразумно замолчал. Да, я вот вспомнил и такое слово – благоразумно. Правда, не уверен, что его правильно применять ко мне. Разумом я обладал каким угодно, вот только не благим.

Хорошо, что мои слова оказались почти пророческими. Хмур вернулся быстро. Даже пауза не успела превратиться в гнетущую. Однако не один. Его сопровождали еще пять Вратарей во главе с незнакомым инструктором. И что наиболее интересно, напарник вновь обратился ко мне напрямую, ничего не говоря вслух.

– Тебя ждет Агонетет.

Я и поспорить хотел, мол, мы еще тут не закончили. Однако Вратарь дал понять, что обсуждать здесь нечего, попросту отвернувшись. Ну ладно. Вот сейчас метнусь туда-обратно и выскажу ему все. Я коснулся алтаря и тут же оказался на портальной площадке.

Мне представлялось что угодно, но вот только не пустынная крепость. Распорядитель не в счет. На пятачке перед донжоном никого, да и стражник у дверей всего один. Ага, видимо, второй сейчас находился в Кирде, в составе той самой экспедиционной пятерке. Я и раньше слышал о дефиците Вратарей, вот только столкнулся с этим впервые.

– Я к Агонетету.

– Жди, Брат, – остановил меня привратник.

– Но мне надо срочно, – попытался я прорваться. Однако латная перчатка собеседника стала багряной, явно накалившись. Еще шаг и мне придется узнать про одну из способностей этого охранника. Ладно, подождем.

Пришлось отойти подальше и присесть на скамью, рядом с одним из домов. Вратари, конечно, не должны испытывать злобу, но именно сейчас я злился. В кирдской обители в данный момент по-любому происходит что-то важное, а мне приходится торчать здесь.

Чтобы хоть как-то отвлечь себя, я решил посмотреть результаты повышения. У меня же целых четыре очка как-никак. Правда, из нового открылись только заклинания. По ним взглядом и пробежал.

Сферы огня – возможно улучшение до Огненное Безумие. Результаты огненного заклинания носят, как правило, хаотичный характер, но всегда направлены на разрушение и уничтожение. Стоимость улучшения – 5 очков распределения.

Копье Судьбы – способность призывать метательное орудие, при попадании разрушающее все защитные заклинания Ищущего. Стоимость изучения – 4 очка распределения.

Магическая Книга – способность призвать невидимую магическую книгу, которая произведет пять случайных заклинаний. Стоимость изучения – 4 очка распределения.

Помнится у меня оставалась пара незадействованных способностей с прошлого раза.

Выпад

и

Вихрь

. Пролистал – так и есть.

Выпад

дает возможность найти брешь в обороне противника, а

Вихрь

 – ускоряет оболочку, но понижает урон. Что ж, как показала практика, одной Контратакой сыт не будешь. Необходимо что-то новенькое. Поэтому я не только выбрал Вихрь, но и взял и

Натиск

, который при следующем повышении откроет новую ветку. Более того, даже опять сохранил одно очко распределения. Мелочь, а приятно.

Пока я занимался этими, несомненно, важными занятиями, то вёл себя не свойственно своей репутации. То есть неподвижно и молчаливо. Все как Агонетет прописал. Наверное, именно поэтому кто-то внутри дома, на стену которого я облокотился, решил, что здесь никого нет. Стражник в двадцати шагах передо мной не в счёт.

Я и сам бы не разобрал ни слова, если бы один из собеседников не был взволнован. Именно потому он вёл себя несдержанно, что проявлялось, правда, в том, что его едва различимый шепот оказался чуть более, чем разборчив.

– Если Агонетет узнает…

Наступила длинная пауза, во время которой я уже начал думать, что собеседники разбрелись. Но потом первый из них вновь зашептал.

– Это очень опасно, Брат. Если ты ошибаешься…

И снова пауза. А до меня дошло. Там разговаривают два Вратаря. Только один из них общается без слов, как Хмур недавно. А вот другой голосом. Интересно почему? Неужели не умеет? Но зачем два Вратаря уединились здесь и секретничают? И, самое главное – что именно не должен узнать Агонетет?

Я попытался пощупать эманации Братьев. Вышло плохо во всех смыслах. Тот самый безмолвный Вратарь попросту был непробиваем, а второй, взволнованный, лишь на мгновение позволил уловить свою неуверенность и страх, после чего закрылся

Чуть ранее сегодня я уже на примере Их убедился, что «прощупывание» не всегда остаётся незамеченным. В случае с Игроками или обывателями подобное может пройти. Но вот иномирец, как называл его Рис, меня почувствовал. Вот и Вратари затаились. Больше того, я ощутил нечто вроде обратной волны. Теперь они считывали мои эманации.

– Брат!

От резкого окрика я вздрогнул. Вратарь – вздрогнул. Скажешь кому, засмеют. Но именно так отреагировала моя оболочка. Надо узнать, может, она бракованная? Если да, необходимо сдать по гарантии.

Но «прощупывать» эти двое меня перестали. А привратник, подумав, что я не расслышал, обратился вновь.

– Брат. Агонетет может тебя принять.

Как ни велико было мое любопытство по поводу засевших в доме сплетников, пришлось подняться. Нельзя заставлять шефа ждать.

От нового, всплывшего слова, я помотал головой. Что еще за шеф? Агонетет и есть Агонетет. Упаси меня подумать о нем какую-нибудь подобную глупость в его присутствии.

Я вошёл в зал и в очередной раз удивился в тишине. Думалось, что если меня заставили ждать, то тут нечто вроде совета Старших Братьев. К которым, я, кстати, как-то начал уже привыкать.

– Они здесь были. Но ушли, – громыхнул Агонетет. – Нападение на Братьев всегда чувствительно.

Как он это делает? Ведь точно не «прощупывал» меня. Я бы почувствовал. Или все дело в опыте? Мне попадалась в библиотеке книжка, авторство которой приписывали себе многие расы (и люди почему-то наиболее яростно) с забавным названием «Психология». И что-то там про это было.

Чтобы в очередной раз не углубляться в воспоминания и размышления (во время которых я выглядел, как слабоумный аббас), я решил завязать хоть какой-то диалог. Потому что подозревал, что сегодняшняя беседа будет для меня не самой приятной.

– Да? Я ничего не почувствовал, когда умер Брат.

– Потому что ты еще только послушник. Когда пройдёшь инициацию и станешь полноценным Вратарём, то многое в твоей жизни изменится. В том числе, появятся новые связи с Братьями. И чем ты дальше по пути инициации ты пройдешь, тем сильнее будут ощущения, когда мы будем терять одного из своих.

Я чуть не хмыкнул. И тут же мысленно одернул себя. Что ещё такое? Хмыкать. Для чего подобное? Можно либо согласиться с Агонететом, либо нет (лучше, конечно, первое). Но вот хмыкать – это уж совсем за гранью.

– Значит, ты тоже почувствовал его смер… уничтожение?

– От меня будто оторвали частичку оболочки, – негромко ответила глыба в сияющих доспехах. – Но я позвал тебя по-другому поводу. Что ты знаешь о Них?

– Это которые существа без имени? Ну, рот у них на животе. И вместо пальцев щупальца. Хотя нет, те без присосок. Скорее жгуты. Наверное и все.

– И ты никогда не видел их… Не общался с ними?

– Я не понимаю.

– Брат сказал, что ты говорил с одним из них.

Брат – это Хмырь. То есть Хмур. Чего это он. Когда я общался? Подумаешь, прощупал эманацию, а эти твари среагировали. Ах, вот что Агонетет имеет в виду. Пришлось быстро оправдываться, пытаясь в двух словах рассказать, как же на самом деле все было.

– С каждым днем становится все сложнее. Их все больше, нас напротив, меньше. – Агонетет тяжело поднялся на ноги. – Я верю тебе. Но теперь есть вещи посерьезнее.

– Какие?

– Старшие Братья считают, что ты темная лошадка.

– Сами они лошади! Я Вратарь.

– Это всего лишь фигура речи. Трое из четырех Старших Братьев против твоего участия в делах хорулов. Тебе не доверяют. И знаешь, чего они требуют?

– Публичной порки? Или еще каких извращений?

– Пойдем, – двинулся в сторону дальней стены Агонетет.

Там имелась достаточно широкая лестница без ограждений, ведущая вниз. Собственно, заметить ее было довольно трудно. Никакого освещения здесь не было, а Агонетет сам представлял собой яркую светящуюся звезду на елке. Я даже остановился на ходу. Зачем елке звезда?

– Не отставай, Седьмой.

Вот ведь, мог и Братом назвать. Ему что, сложно? Не сказать, чтобы я обиделся (это вообще что значит?), но спускаться решил без особого энтузиазма. Который, впрочем, все же проснулся, стоило мне оказаться там, куда меня звал Агонетет.

Выяснилось, что под донжоном раскинулась широкая и длинная галерея с анфиладами колонн слева и справа. Все подсвечивалось зачарованными факелами – скорее всего призванными. Не будут же вешать здесь настоящие? Изредка в темных проемах угадывались помещения. По всей видимости, пустые или незанятые. Мы прошли метров сто пятьдесят, прежде чем в одной из комнате слева показались отблески синеватого света. Туда Агонетет и свернул.

Я ожидал какого-то клада, кучи цветных драгоценных камней, но главный Вратарь и тут меня удивил. В большой комнате были лишь двенадцать моих Братьев, что прислонили свои лбы к внушительным, точно покрытым инеем, кристаллам. Глаза их оказались прикрыты, как если бы они спали. Глупость, конечно, мы не спим. Еще один Вратарь, которого я не заметил сразу, стоял слева у входа, молчаливо наблюдая за этой странной картиной.

Увидев Агонетета, тот не подскочил на месте, а лишь едва заметно кивнул головой, как старому приятелю. Вот это номер. На меня Брат посмотрел без явного интереса. Что говорило лишь о том, что для остальных Вратарей данное место не являлось секретом.

– Ты хочешь спросить, что здесь? – подал голос Агонетет.

– Ага, – только и ответил я.

– Наблюдательная. Отсюда мы смотрим за тем, что происходит на всей Нити.

– Получается, что вы… мы можем увидеть что угодно в любом из миров?

– Не все. Лишь то, что связано с Игроками. Не забывай, к части какого мира мы принадлежим. Вратари – в определенном роде инструмент для того, чтобы мир Ищущих мог существовать во всем своем богатстве и многообразии. Своебразная пристройка, не более.

– А как здесь все устроено?

– Три Вратаря на каждую сторону Нити. Этого хватает, чтобы качественно и без потерь проанализировать происходящее. Когда кто-то из Ищущих на отведенном участке делает нечто необычное, то, что может привлечь внимание остальных, это отображается на кристалле. И Вратарь устремляет свой взор туда. И после обработки всех данных, информация поступает Помощнику, – показал Агонетет на того самого Брата у входа, – который в определенный промежуток времени передает ее Распорядителю. Тот делится сведениями со всеми Вратарями, а они уже отдают их Ищущим, что пользуются нашими услугами.

– Это Известность, – догадался я. – Значит, вот как она работает.

– Да, Ищущие называют подобное Известностью. Она нужна для самоорганизации. Чтобы знать, что произошло или кого надо опасаться. Система, в которой мы живем, чрезвычайно умна и гибка. Она приспосабливается и меняется, в зависимость от условий.

Я меж тем отметил небольшую странность. Один из кристаллов явно отличался от прочих более насыщенным цветом. В нем будто клубился густой дым, поднимающийся сизыми кольцами. И изморози вокруг почти не было. Больше того, если приглядеться, то соседний с ним кристалл едва начинал заболевать той же хворью.

– Этот кристалл отвечает за участок от Отстойника до Уллума. Рядом с ним уже за Кирд, – заметил мой заинтересованный взгляд проводник.

– Все дело в тех тварях? Я хотел сказать в Них.

– Да, – бросил Агонетет и пошел на выход. Всем своим видом говоря, что здесь экскурсия закончена.

Я хоть и был внушительного роста, но по сравнению с главным Вратарем смотрелся вошью. Поэтому мне пришлось в спешке семенить за ним. Мы пошли дальше по галерее. И двигались недолго, пока не уперлись в стену со сводчатой аркой. Конец нашего пути ознаменовал последний зал. Темный, мрачный, не сулящий ничего приятного.

Агонетет не стал торопиться. Он постоял перед черным, как отростки аббаса, проемом, то ли раздумывая, то ли сомневаясь. Ко мне в голову пришла чудовищная догадка. Агонетет не хочет туда заходить!

Но он пересилил себя. Шагнул в темноту и позвал меня оттуда.

– Идем, Седьмой.

Двигался я медленно и осторожно. Потому что хоть что-то было видно лишь у входа. Собственно «что-то» – это камни под ногами. Ну, еще разве что метров пятнадцать вокруг самого Агонетета, благодаря его сверкающим доспехам. И судя по удаляющемуся шефу, тьфу, вот ведь прицепилось, зал был невероятно большим. Наверное, даже больше, чем тот, в котором обычно сидел на троне главный Вратарь.

Наконец Агонетет, точнее слабая светящаяся точка, в которую он превратился, остановился. Мне понадобилось пара минут, чтобы дойти до него. По пути я несколько раз споткнулся о какие-то железяки, что с грохотом и зловещим эхом откатились прочь. Еще не хватало здесь что-нибудь сломать.

Наконец я добрался до Агонетета. Чтобы посмотреть ему в глаза, пришлось задрать голову. Главный Вратарь снял шлем и глядел сейчас прочь, в темноту. Его иссохшее, местами потрескавшееся лицо было как никогда серьезным и непохожим на живое.

– Как ты думаешь, сколько Ищущих становятся Вратарями? – спросил он после долгой паузы.

– Наверное, немногие. Иначе нас было бы… больше.

– Единицы. Каждый день с разных сторон Нити умирает множество Ищущих. Они хотят власти, пыли, чужих заклинаний и направлений. Некоторые миры пытаются придумывать законы для остановки кровопролития, другие стараются не вмешиваться. Но Ищущие все равно гибнут. А Вратарями становятся единицы.

Он вновь замолчал, с силой сжав свой рот. Две полоски, что должны были обозначать губы, сомкнулись отвесными скалами на его лице. Хотя пытал своим молчанием Агонетет меня недолго.

– Мы следим за теми, кто умирает. Каждый из Старших Братьев смотрит за отведенной ему линией Нити. И предлагает Ищущих, которые при жизни были чисты душой. Тех, кто способен на великие жертвы. И за недавнее время с твоего родного мира было несколько таких кандидатов. Но вот именно по поводу тебя возникли споры. Где мое слово оказалось последним, решающим… Ты знаешь, Седьмой, что мы не всегда угадываем с кандидатами?

Не дожидаясь ответа, он поднял руки и хлопнул в ладоши. От его конечностей разошлись три ярких шара света, которые отдалившись через какое-то время разделились еще на три, став чуть меньше. И так далее, далее. Я стоял, изумленно оглядывая зал. Невероятных размеров помещение с высокими потолками. Где стены были так далеко, что еле угадывались. Единственное, что хорошо различалось – арка, от которой мы пришли.

И пол в этом зале был покрыт странным украшением. Метров через десять друг от друга лежали доспехи. Вратарские. Их нельзя спутать с чем-то иным.. Это же сколько здесь нас полегло?

– Когда мы понимаем, что от Вратаря, пусть даже инициированного, будет гораздо больше вреда, чем пользы, его ждет лишь один исход… И это тяжело. Все равно, что отрезать частичку от себя самого. Но иногда подобное было необходимо.

Он повернул голову, впервые посмотрев в глаза. Спокойный, холодный, даже немного усталый. Хотя уставать мы и не могли.

– Трое Старших Братьев считают тебя опасным. Двое из них высказались за то, чтобы Седьмого уничтожили. Такое бывает, выбраковка. Мы сделали ставку на неординарного Вратаря, рассчитывая, что его матрица будет полезна. Пренебрегли даже сроком восстановления. Но ничего не получилось. Что ж, надеюсь, я поступаю правильно.

Он вытащил меч. Странный, с белыми вкраплениями по краям, и шагнул ко мне.