Текст книги "Фортификатор (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Билик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

   – Я могу выслать гвардейцев подкреплением, использую миник для ускорения. Заменишь их на пехотинцев.

   – Смысла нет. У меня и те, и другие на первом уровне. С самой простой защитой. – Я не объяснял Рамиресу, а скорее рассуждал вслух. – Выступы еще не построены, они в очереди после башни-платформы. Значит, против ста двадцати я выставлю двадцать юнитов. Точнее девятнадцать, двадцатым буду я.

   – Форт, ты это, прости меня.

   – Эх, Леха, с такими друзьями и врагов не надо. Ладно, разберусь.

   – Я могу на связи быть, если что.

   – Не надо, только отвлекать будешь. Как отобьюсь, отпишусь... Ну или не отпишусь, по отчетам сам все увидишь.

   – Ни пуха, ни пера.

   – К черту.

Внимание, идет п

ереключение в режим защиты

.

   Прохлада ДОТа заставила кожу пойти мурашками. Я влез в распахнутый экзоскелет и зашагал наружу. Тут было намного жарче, время близилось к полудню, и раскаленная звезда палила все нещаднее. Вдали, опаленные маревом, точно расплывающийся мираж, виднелись едва заметные точки – десантные боты.

   Я мысленно задал команду посмотреть, сколько осталось времени до построения третьей башни-платформы. И тут же в голове будто щелкнуло – четыре часа восемнадцать минут. А что, гораздо удобнее, чем тыкать пальцами в планшет, надо будет попрактиковаться. Ощущение, с непривычки, будто мозгам щекотно.

   – Капрал!

   Я почему-то был уверен, что он тут должен быть. Так и оказалось. С башни спустился рослый здоровяк с бластером наперевес, с лицом не обремененным умственной деятельностью. Собственно, мне с капралом-стрелком не математические теоремы доказывать, главное, чтобы пара извилин успевала обрабатывать мои приказы.

   – Сэр? – Подбежал он ко мне.

   – Какие юниты сейчас на охране форта?

   – Десять стрелков и девять пехотинцев, сэр. Одно место за вами.

   – Хорошо, нам нужно немного изменить баланс войск. Сколько всего умещается юнитов в ДОТе?

   – Шестеро, сэр. Можно выставить несколько человек снаружи.

   – Не надо. Итак, нам нужны пять пехотинцев и четырнадцать стрелков. И еще, по построению. Стрелков размести по одному человеку чуть позади ДОТа снаружи. Четверых оставь на башнях. Нападение будет с севера. Основной удар придется на ДОТ, целью вражеских войск буду я. Пока мы будем сдерживать мародеров у входа, вы будете их расстреливать. Все ясно?

   – Так точно, сэр. Разрешите выполнять?

   – Разрешаю.

   Капрал подошел к пехотинцам, стоявшим у ДОТа, и что-то негромко сказал. Пятеро солдат спустились внутрь, несколькими секундами спустя оттуда вышли стрелки. Интересно. Надо будет своими глазами посмотреть, как происходит этот обмен бойцов в природе.

   Капрал между тем чуть ли не пинками расставлял стрелков в шахматном порядке. Пятнадцать стрелков, если включать еще и меня, да автоматическая пушка в ДОТе на сто двадцать прокачанных мародеров. Мало, очень мало. Вся основная надежда, что вражеские войска встанут возле узкого прохода, и у нас будет необходимое время, чтобы их расстрелять.

   – Сэр, задание выполнено, – подскочил ко мне капрал.

   – Молодец, возьми с полки синтезатор белков. Тебя как зовут, вояка?

   – Капрал Роял Дженкинс 239.

   – Интересно. Займи позицию, Роял Дженкинс 239. Скоро начнется.

   – Есть, сэр.

   Я подошел к самому краю своих владений, двум построенным башням-платформам. На каждой по паре стрелков. Они должны снимать приближающихся мародеров. Больше оставлять побоялся. Вдруг войска Рамиреса решат уничтожить сначала крупную группировку. Тогда останусь без огневой поддержки. К тому же из просмотренных видео я узнал одну важную деталь. Если очень условно, то башню можно разделить на пять квадратов. Воины, находящиеся в каждом из них, стреляют по ближайшему противнику. Забей башню полностью, двадцатью пятью солдатами, то с одновременного залпа из бластеров, получишь урон лишь по пяти нападающим. Поэтому все, абсолютно все игроки знают прописную истину: при круговой обороне стараться не ставить в квадрат на башне по нескольку человек.

   Исключения, когда знаешь, как сейчас, что противник нападет с определенной стороны. Я-то знал, откуда зайдут войска Рамиреса, вот только чертово ограничение по юнитам. Всего двадцать человек, а если учитывать, что в моем наличии всего один форт, поэтому я автоматически должен оборонять его лично, то девятнадцать.

   Десантные боты можно было уже разглядеть. Все шесть штук выстроились в одну широкую линию, и быстро скользили в моем направлении. Научил, блин, таймить, на свою голову. Сколько осталось времени? "Тридцать девять секунд", – защекотало мозг. "Тридцать восемь, тридцать семь..."

   Я пружинящей походкой дошел до ДОТа и спустился внутрь. Четверка пехотинцев, моей личной охраны, испуганно толпилась у амбразур.

   – Встать у выхода, – скомандовал я. – Ваша задача не дать противнику попасть внутрь. Оправдания невыполнения приказа – смерть. Всем понятно?

   -Так точно, сэр, – прогорланили в ответ четыре глотки.

   Я хотел сказать еще что-то, ободрить ребят, но оглушительный звук заставил передумать. Знакомый звук, страшный, тот, который я слышал совсем недавно, перед побоищем в Логове. Звук падения крышки бота. Началось.

   Высунул бластер в амбразуру, но к своему удивлению обнаружил, что высадились войска значительно дальше, чем я ожидал. Несколько раз выстрелил, как и ребята у ДОТа снаружи, но безрезультатно. Все-таки далековато.

   Зато моя четверка на башнях работала не покладая рук и вполне успешно. Стреляли одновременно, снося за раз половину жизни у бойца, а следующим попаданием добивали воина. Значит, на прокачанного мародера нужно четыре выстрела. Плохо. Очень плохо, учитывая трехсекундную паузу для охлаждения бластера. Итого, всего шесть мародеров убито, но атакующие уже добрались до башен.

   Про необходимость стрелять я понял после двух оглушительных залпов автоматической пушки. Здорово, пару мародеров откинуло метров на пять, разворачивая не только броню, но и грудную клетку. Еще секунда, и заухали бластеры поблизости. Слышу, как кричит Двести Тридцать Девятый.

   – Кучнее! Кучнее стреляйте!

   Он прав. Я навожу бластер на раненого мародера, в которого уже несколько раз попали, и плавно спускаю курок. Пух! Воина разворачивает на месте, как медвежонка, что производят для детских домов из легкой переработанной синтетики. Его глаза глядят точно на меня, но не со страхом или упреком, а скорее легким недоумением. Точно он знал, что выживет, несомненно выживет, а дурацкий дядька в экзоскелете взял и убил его.

   Сглатываю неожиданно появившийся комок в горле и дрожащей рукой перевожу оружие на его озлобленного соседа. Как хорошо, что есть пара секунд, пока остынет бластер. Пара секунд, чтобы привести себя в чувство, взять в руки и продолжить сражаться за свою жизнь.

   Я мотивирую себя предельно четко, раздавая мысленные пощечины. Выбор простой, либо ты, либо они. Причем этим ребятам все равно, вернется их сто двадцать человек или десять. Программы, которым важно выполнить функцию. А вот тебе, Андрюха, очень даже важно, выживешь ты или нет. Каждая смерть – гвоздь в крышку гроба. Пускай никого уже давно не хоронят в земле, а всех кремируют, но выражение верное.

   Пух... Следующий выстрел делает человек с твердой рукой, который не смотрит на остекленевшие глаза бойца, погребенного под ногами своих товарищей. Пух... еще один мародер падает, но я понимаю, наша огневая мощь слишком слаба. За все время мы убили десятка три-четыре, не больше. Большая часть врага еще в строю.

   Плазмоганы снаружи начинают работать. Пахнет паленым мясом, слышны крики моих людей. Как оказалось, Рамиресовские войска весьма прагматичны. Большую часть он отправили к ДОТу, а остальные отправились зачищать стрелков.

   – Не давайте им войти внутрь! – Кричу пехотинцам.

   Формально один непрокачанный пехотинец выживет в битве один на один с улучшенным мародером. Тем более из-за неудобства спуска, нападающие атакуют по одному, а мои люди встали втроем. Последний расположился позади, готовый в любую секунду заменить выбывшего.

   И даже сначала все идет как нельзя лучше. Первый десяток мародеров мы выносим на раз. Я прикрываю ребят как могу, хотя тоже не волшебник. В ДОТе становится жарко, по лбу и вискам бежит пот, воздух пропах палеными волосами и обугленной, свернувшейся кожей. Меня мутит, но жажда жить гораздо сильнее простого человеческого отвращения. Я продолжаю из последних сил цепляться за свое существование в этом проклятом форте.

   Но и мои ребята не всемогущи. У одного обожжена нога, у другого расплавлен наплечник, полностью оголив руку, третий зачем-то вылезает вперед и получает по полной. Он не умирает, вернее, погибает не сразу. Отвечает противнику тем же самым, и эти двое какое-то время стоят, поливая друг друга плазмой и проклятиями, а потом падают оба.

   Будто проснувшись, выстреливает автоматическая пушка, причем поочередно, уничтожая сначала одного мародера, а потом второго. Но и она замолкает. Теперь нас здесь всего четверо. Наружу даже не смотрю, слышу пару уханий бластеров поблизости, и одновременные залпы вдали. Значит, люди на башнях еще живы. Про тех, что вокруг ДОТа, я даже не думаю: почти все мертвы или станут таковыми в ближайшее время.

   Нападающие несколько раз, хоть и не сильно, попадают в крайнего защитника. Теперь тому совсем худо. Но мы выстояли. Дождались передышки от пушки, убив еще шестерых, прежде чем автоматика дает утереть пот с лица, двумя меткими выстрелами сражая наповал пару мародеров.

   – Ааа! – С обугленным лицом падает у входа мой крайний.

   Теперь лишь два пехотинца отделяют меня от смерти. Я спешно вспоминаю про свои способности. Что там? Триплетная яма, Броневик, и Скала. Первое не подходит, дистанционными атаками меня не беспокоят, зато другие пригодятся.

   Предпоследний пехотинец умирает молча. Словно он чертовски устал меня тут защищать. Я лишь замечаю, что его глаза вспучились и вылезли из орбит, как переваренное и треснувшее в воде яйцо. На бордовом лице, со слезающей толстыми ломтями кожей, это смотрится устрашающе.

   На последнего надежды нет никакой, я даже не удивляюсь, что он смог убить всего одного, прежде чем погиб сам. В ДОТ врываются мародеры. Всего пять, замечательная система будто напоминает, что находиться здесь могут всего шестеро. Я бью первого прикладом по голове, отчего тот отлетает, и добиваю выстрелом из бластера. Начинаю работать прикладом и экзоскелетом, раскидывая противников, но несколько все же успевают выстрелить.

   Ничего, пока терпимо. Броня худо-бедно справляется. Тут еще на выручку приходит пушка. После ее работы вражеская армия снова не досчитывается двоих. Теперь пушка -мой единственный помощник. Понимаю, что дольше тянуть нельзя и мысленно активирую способность "Скала". В ту же секунду я превращаюсь в подобие статуи. ДОТ опять наполняется пятеркой мародеров, которые пытаются выжечь меня с лица земли, но я держусь.

   Шесть секунд, в течение которых мне не наносят почти никакого вреда, проносятся как один миг. За это время пушка успевает выстрелить и почти перезарядиться. Я, оживая, сразу активирую "Броневика". Движения становятся медленными и неуклюжими, но защита все еще позволяет оставаться в строю. Пока я пытаюсь медленно отбиваться, пушка выстреливает дважды. Эх, если бы был зазор хотя бы в несколько секунд между парой десантных ботов, может, я и справился.

   Чудовищная боль заполняет все тело, каждую его частичку. Кажется, что я сгораю изнутри. То, чему недавно я противился больше всего, теперь становится самым страстным желанием. Умереть, чтобы не чувствовать эту безумную, сводящую с ума боль. На меня наплывает темнота, обволакивающая и добрая. Да, теперь легче. Теперь намного легче...

Глава 8

   Я осознавал себя. Это было самое главное. Я знал кто я, откуда и как здесь очутился. Точнее сказать, что произошло перед тем, как мне пришлось окунуться в темноту. Не так все плохо, как рассказывал дядя Игорь. Я справился с легкой паникой, решив для себя вопрос, волнующий каждого – что будет после смерти. После моей смерти был Я.

   Плохо другое, что больше не было ничего. Словно меня заперли в большом черном помещении без мебели. Шаришь, шаришь, но ничего нет. Кстати, а я могу передвигаться или нет? Вопрос. Богом я ощущал себя недолго. Голос робота ознаменовал собой начало новой жизни и невероятной боли.

Считывание информации с центрального сервера.

Реконструкция объекта 3.18922, логин «Фортификатор», начата.

Происходит формирование скелета.

   Звук собственного крика заполнил все сознание. Мозг рисковал расколоться на части. С каждой новой секундой я все больше чувствовал конечности, с той лишь поправкой, что создавалось ощущение, будто их облили горючей смесью и подожгли. А потом пришли ОНИ.

   – Ты за показателями следи. У него сейчас от мозга жаркое останется.

   – Да ладно, это же девиант. Одним больше, одним меньше.

   Но стало все же ощутимо лучше. Теперь была просто боль.

   – Переключай! Марк, ты спишь, что ли?

Происходит образование живой ткани.

   – Нет, от меня девушка ушла.

   – Плюнь, когда вернешься, они за тобой толпами бегать будут. С такими-то деньгами.

   – Наверное, – неуверенно сказал Марк. – Просто надоело уже. Надо было после второй эпохи домой лететь, а не оставаться на сверхурочные.

   – Тебе оклад подняли на тридцать четыре процента.

   – Всех денег не заработаешь.

   – Извини, мне кажется, возвращаться обратно и работать за гроши глупо. Лучше попахать несколько лет и жить до конца жизни припеваючи. Скажи, когда все.

   -... Все.

Происходит рост кожного покрова.

   – Надо было приколоться и сделать его черным, – хохотнул первый.

   – Ага, потом бы огреб по полной, – отозвался Марк.

   – Все равно протокол нарушаем, разговаривать же нельзя. А то, не дай бог, игроки что поймут.

   – Так-то правильно, кстати.

   – Да ладно, ты брось. Это девиант, тем более пункта А. Он еще несколько раз к нам попадет, и все. Живой труп.

   – Это понятно, но все же. Мало ли. Ты, кстати, связь отключил?

   – Ага, поддакнул первый. Опять неполадки на линии, – спародировал он механический голос системы. – Ну а что, нечего им нас слушать. Ближе к вечеру включу.

   – Ну, вроде все.

   – Ага. Вижу.

Реконструкция завершена.

   Тело сотрясло, точно от электрического разряда, и легкие судорожно втянули сухой воздух. В глаза ударил яркий свет.

   – Марк, смотри какой прыткий. Руками от света закрывается.

   – Щас я его успокою немного.

   Плечо укололо жало шприца. Вновь приобретенные мышцы безвольно расслабились. Глаза плотно стянули повязкой, и я снова остался в темноте. С той лишь разницей, что пришло понимание – у меня есть тело. Нахожусь, судя по всему, в лаборатории.

   Тело подняли и куда-то переложили. Не очень приятно чувствовать себя статистом, когда с тобой так бесцеремонно обращаются. Но были более насущные проблемы, чем мысленно возмущаться (язык после укола тоже отказывался слушаться) – я слышал, как с шипением закрылась пневмокапсула.

   Дело в том, что меня куда-то собирались отправить. Причем на очень большой скорости. Это плохо. Я не поступил в космолетчики как раз из-за одной небольшой особенности организма. Псевдокинетозом. Почему псевдо? Потому что в отличие от обычной болезни укачивания, обычных формальных признаков у меня не было. Но вот стоило на любом средстве передвижения превысить порог четыреста километров в час, как начинало мутить со страшной силой. Пришлось вместо мечты о сине-черной бархатной форме и золотых звездах на погонах идти в впс-ники.

   А теперь... я даже не представлял, что со мной будет. Стоило умереть, чтобы сразу после возрождения испытать на прочность вестибулярный аппарат. Я слышал сигнал отсчета. Три, два, один, пуск.

   И ничего. Я знал, что капсула летит с невероятной скоростью, чувствовал, но ничего плохого со мной не случилось. Странно. Вряд ли со мной произошли какие-то поразительные изменения, хотя... тело же другое, молодое, здоровое. Скорее всего, убрали все негативные эффекты, которые были.

   Всего каких-то секунд сорок, и скорость начала снижаться. Наконец раздался характерный щелчок, и капсула открылась. Чьи-то мощные руки легко подхватили меня и молчаливо перенесли в другое помещение. На запястье приклеили какой-то ярлык.. Додумать не успел, потому что транспортер, в который меня впихнули, поднялся в воздух и полетел.

   Транспортер приземлился минут через десять, открылись ворота в задней части, вошли люди, вышли, и мы снова взмыли в воздух. Так мы летели достаточно долго, сделав семь или восемь остановок, пока наконец не вытащили и меня. Я уже даже не удивился, когда тело поместили практически стоя в... судя по звуку, легкий флаер на несколько человек. Стремительное ускорение, и не менее стремительное торможение. Вновь перенесли и положили на землю. Ввели что-то в шею, и все... Флаер стал удаляться, а вокруг все затихло.

   Зрение возвращалось постепенно и неохотно. Из сумрака выплывали смутные очертания предметов. Бесформенное нечто превращалось в знакомые башни, уже три полностью построенные, из черного пятна выплывал пустой ДОТ, рябила в глазах примятая зеленая трава. Я огляделся. Это форт, мой форт. Только пустой. Хотя это понятно. Всех перебили.

   С трудом поднялся на ноги. Голова была будто чужая, мысли стали тяжеловесными. Любое умозаключение давалось невероятно тяжело. Интересно, это от укола или обычное состояние после воскрешения? Несколько раз отдал команду мозгу, но тот и не думал слушаться. Не менее получаса мне понадобилось, чтобы понять, я стою совершенно голый. Бог с ним, с одеждой, важно другое, не было никаких механических компонентов, встроенных в тело.

   Я сделал пару шагов, и меня вырвало какой-то странной осклизлой гадостью. Не знаю, как эта гадость оказалась в моем желудке, вряд ли это хорошо. Сорвал с запястье яркий браслет "Кантон Горный 9" и бросил на землю.

   – Перек... переключить... переключить в реж..., – меня снова скрючило, – переключить в режим управления.

Внимание, идет переключение в режим управления.

   Сработало. Пустой форт уступил место многочисленным ресурсным постройкам и лабораториям. Везде кипела работа, лишь возле командного пункта ошивалось несколько безработных. Я зашел внутрь и прямо голый уселся в кресло. Мониторы пестрили отчетами и сообщениями, а до меня все не доходило, с чего же начать.

   Не знаю, сколько времени прошло, но я сообразил выставить охрану в форте. Такую же, как и раньше, четыре пехотинца и пятнадцать стрелков. Переключился к общей информации. Ага, вот в чем дело. На работах у меня занято 32 человека, общее количество в бараках на 56, а сейчас у меня 47. Поставил максимальные налоги, плевать, что с отрицательным рейтингом.

Следующий человек уйдет через 2 часа 23 минуты 59 секунд.

   Не жалко. Лоботрясов полно, пусть бегут обратно в кантон, а деньги нужны. Посмотрел в нужное окошко, неплохо: почти три с половиной тысячи за сутки. Откинулся на спинку с таким ощущением, что прошел целый рабочий день. Голова раскалывалась.

   Еле поднялся и чуть не кубарем скатился вниз. Добрел до постели и упал.

Игрок Барбадоса просит разрешение для допуска на военный форт

"

Трансформаторная будка1

"...

Игрок Барбадоса просит разрешение для допуска на военный форт

"

Трансформаторная будка1

"...

Игрок Барбадоса просит разрешение для допуска на военный форт

"

Трансформаторная будка1

"...

   Я открыл глаза. Колокольный звон в голове немного утих. Противный звук шел из командного пункта наверху. Тяжело поднялся с кровати и пошел к мониторам. Тело неприятно ныло, как на утро после тяжелой двухчасовой тренировки.

   – Привет, Рина.

   – Форт, слава богу, мы уж не знали, что думать. С тобой все в порядке?

   – Более или менее.

   – Войти можно?

Игрок Барбадоса просит разрешение для допуска на военный форт

"

Трансформаторная будка1

".

   – Заходи, конечно.

   – Ты, конечно, мужик симпатичный, но уж слишком быстрый, – появилась она в дверях.

   – В смысле?

   – Может, оденешься?

   – О, черт, – я покраснел, как первоклассник, и убежал вниз. Вернулся через пару минут. – Так лучше?

   – Лучше. Рассказывай.

   – А чего рассказывать. Решили мы с Лехой меня немного покачать...

   – Это я знаю. Он уже все растрепал. Потом что было?

   – Темнота. Потом реконструкция, пневмокапсула, везли, судя по звукам, на тяжелом транспортере, потом на флаере. Вроде, все.

   – Стандартная процедура, – кивнула головой она. – Но посмотришь на тебя, и ясно, что воскрешение далось нелегко.

   – Процент включения болевых ощущений сто тридцать процентов, – попытался улыбнуться я.

   – Ужас какой, – приложила Рина руку ко рту. – А у нас спокойно все проходит. Скучно, конечно, но что делать.

   – И сколько меня не было, – попытался сменить тему я.

   – Шестнадцать часов.

   – Сколько?!

   – Ну стандартное воскрешение длится четыре часа. Рамирес, как время прошло, сразу тебе писать стал, но ты не отвечал. Прилетел сам, ломился несколько часов. Тоже глухо. Вот и решили посменно тебя караулить. Сам понимаешь, больше двух тут ловить нечего. Мне повезло.

   "Это мне повезло", – ухмыльнулся я. Но спросил другое.

   – Почему больше двух ловить нечего?

   – Гостевое ограничение фортов. Можешь принять не более одного человека. Так что любителям групповухи полный облом.

   – Зато для более классического времяпрепровождения вполне достаточно.

   Мы слишком долго смотрели друг на друга и слишком долго молчали, чтобы рассмеяться шутке. Но у Рины хватило выдержки и хладнокровия просто попрощаться.

   – Ладно, если что надо, ты пиши. Отчеты присылать сегодня или ты отдохнешь?

   – Отдохнул уже. Шестнадцать часов прошляпил.

   – Это было сильнее тебя. Ладно, Форт, до скорого.

   – Андрей, – остановил я ее в дверях. – Называй меня Андрей...

   Как только за Риной захлопнулась воображаемая дверь, я проверил текущее состояние – никто не нападает. Спустился вниз, скинул наскоро наброшенную одежду и встал под прохладные струи воды. Душ – лучшее средство быстро прийти в себя. Я ткнул в синюю кнопку, глубоко вздохнул, а кожа покрылась пупырышками. Душ – хорошо, а холодный душ – еще лучше.

   Вот, вроде, прошло всего пять минут, но из разбитого долгим, отнюдь не лечебным сном человека, я превратился в живчика. Голова, по-прежнему болела, вдобавок меня здорово мутило, но стало лучше, чем было. Буквально заставил себя поесть, после чего уверенно сел за мониторы. Шестнадцать часов, просто прорва времени.

   Уже было хотел заняться делами, но вспомнил, что по-прежнему чего-то не хватает. Осмотрел руки. Отсутствует механоблок с миниками на правой и гаджеты на левой. Пришлось плестись к дальней панели.

   Страшно было намного больше, чем в первый раз, потому что теперь знал, чем грозит апгрейд моего тела. Долго собирался духом, но все же задал необходимые параметры и засунул руки внутрь. Предчувствие обмануло. Я даже удивился. Где же хваленые сто тридцать процентов включения болевых ощущений? Вряд ли админы вдруг решили меня пожалеть. Что-то тут не так.

   Сел обратно в кресло и ткнул первое всплывшее сообщение.

   Смешно, но за проигранную битву я получил серебряное достижение "Победоносный".

Вы убили 100 юнитов противника, защищая свой форт.

   Это к Рамиресовским приплюсовали первую отбитую атаку, потому что я явно убил меньше ста Лехиных мародеров. Никаких бонусов награда не давала, что вполне логично – все-таки первое достижение в ветке.

   Зато славы буквально привалило. Я не выставил налоги, поэтому, пока меня не было, популярность росла вверх.

   Вами получено звание

Лейтенант третьего класса (степень 2).

   По-хорошему, надо дальше прокачивать военку. Но с таким перекосом моя экономика скоро накроется. Конечно, всегда есть Рамирес, однако пора и самому целину поднимать. Тем более было у меня одно вполне объяснимое желание.

   Чтобы открыть Самогонный аппарат, требовалось сначала исследовать Пищевые добавки. Они, кстати, давали общий бонус к Эрзац-белкам, Синтетическим углеводам, Витаминному комплексу, Комбинированному производству и Органической еде. Немного, всего пять процентов на первой ступени. Учитывая, что из всего перечисленного у меня были открыты только две позиции, погоды это практически не сыграло.

   Зато по прошествии часа и после изучения Самогонного аппарата у меня в арсенале появилось целых две постройки: Лаборатория искусственного выращивания хмеля и Бар. Я поставил первое здание и скривился, стройка шла один час девять минут. Понавтыкал на свою голову ресурсных построек, а ведь продовольственная составляющая почти не развита. Оставшееся очко исследований пустил на изучение Эрзац-белков третьей степени, после которой производство должно было увеличиться на 60% вместо текущих 40. Завтра подниму еще степень, и дальше еду буду изучать, славы сейчас почти тысяча семьсот.

   Мельком просмотрел отчеты за вчера, несмотря на то что умер, ребята все-таки поделились текущими достижениями. Хорошая привычка. Результаты были не очень. Без мощного организаторского втыка вся наша шайка-лейка развивалась, как трава у моего форта – беспорядочно. Больше остальных "отличились" Барбара и Геймор. На удивление, второй брат-близнец все делал по канону.

   Посмотрел на постройку Лаборатории искусственного выращивания хмеля. Еще двадцать минут. Со скуки начал изучать карту. Какая-то часть перекрасилась, один альянс подмял под себя другой. Мне все это было по большому счету все равно. В своих симпатиях я не определился, к сильнейшему примкнуть тоже сразу не собирался. Тем более претендентов на это звание было предостаточно.

   Обычное текстовое сообщение в почте заставило вздрогнуть. Я нахмурился, для моих еще рано, обещали только к вечеру отчеты прислать, Рамирес бы позвонил – его панибратство пока не поддавалось никакой дисциплине. С мыслью, что любопытство не порок, я прочитал одну единственную фразу от игрока Хрен_в_каске:

Ученье – свет!

Серега

.

   Я дрожащими от волнения пальцами набрал известный только мне ответ:

А неученье – чуть свет и на работу.

   И подписал -

Андрей

.

   Ответ не заставил себя долго ждать.

Игрок Хрен_в_каске хочет установить с вами видеосвязь.

   Еще секунда, и на экране появляется взлохмаченная и довольная рожа самого отъявленного бабника и балагура второго доминиона, а по совместительству моего лучшего друга Сереги Завьялова.

   – Я уж думал, не найду тебя. Здорово, Дрюня.

   – Серега, ты как здесь вообще оказался?

   – Ты же не думал, что я тебя брошу. Я с командировки приезжаю, к тебе. Там заперто, потом на работу, там уже узнал, что и как. Пытался к тебе пробиться, уже все, ни в какую. Ты в каком-то пробном погружении. Ну, подал заявку, и вот, контракт на три года.

   – Серега, на фига?

   – Андрюх, ты же помнишь, как тогда: плевать, в каком дерьме мы оказались, но если вместе, то меньше придется съесть?..

За восемнадцать лет до начала Третьей эпохи

   – Смотри, еще трепыхается.

   – Аржан, поддай ему еще раз. Раз не понял, кто тут главный.

   Смуглый крупный парень блеснул жемчужными зубами и, не размахиваясь, ткнул лежачего мальчишку в бок ногой. Тот лишь дернулся, не зная что прикрывать, голову или туловище, а подстрекатель, стоящий согнувшись, приложил его кулаком по лицу.

   – Завтра пять единиц вместо четырех, понял?

   – Ну где же я их возьму?

   К чести избитого, парень не плакал и не умолял. Андрей это сразу подметил, как только вышел на школьный двор. Все именно так, как и говорил отец, записывая его в спортивную секцию: "человек достиг великих высот в инженерии и робототехнике, но в общении между себе подобными до сих пор предпочитает использовать грубую силу". И вот именно здесь и сейчас Андрей был полностью с ним согласен.

   – Не хочешь выбрать никого из своей весовой категории?

   – Это ты мне, что ли? – подстрекатель выпрямился, смахнув длинную челку с лица, и Андрей смог наконец лучше разглядеть его.

   Насчет весовой категории он погорячился. Парень был явно меньше его, что, впрочем, с лихвой компенсировалось его наглостью и спесью. Вон, сразу уверенно пошел к нему. А один из его спутников, тот самый Аржан, насторожился. Килограмм за сто туша, хоть и больше жира, да и повыше Андрея. Придется повозиться. Третьего он в расчет не брал – жилистый и маленький, ляжет с одного удара.

   – Ты че такой дерзкий, а? – Патлатый главарь подошел на опасное расстояние, за что сразу и поплатился.

   Андрей после нескольких уличных драк выяснил одну простую и незамысловатую вещь: если тебе предстоит драка, которую нельзя избежать, то и начинать нужно самому. Не давая преимущества во внезапности противнику. Удар вышел размашистый и сильный. После такого не встают.

   Аржан тоже не успел как следует приложиться по наглому выскочке. Толстяк получил ногой в пах – Андрей знал, что в рукопашной все средства хороши, – а когда загнулся, визжа фальцетом и выпучив глаза, получил добавку коленом в лицо.

   С третьим вышла неприятная и досадная промашка. Коротышка уклонился от джеба с левой и хука с правой, после чего изловчился и саданул ногой по ребрам. Андрей отступил назад, встав в боевую стойку, и изучая противника. Не так прост оказался. Третий тоже не спешил присоединиться к приятелям, поэтому сделал четыре обманных выпада, прежде чем Ревякин поймал его на контратаке. Бум, удар вышел смачным. Коротышка схватился за разбитый нос и мигом утратил всякую боевитость.

   Андрей на всякий случай боком обошел поверженных врагов и добрался до уже пытавшегося подняться парня. Худого, с острыми чертами лица и черными волосами.

   – Ты как?

   – Походу, я теперь не смогу в аэрохоккей играть, – пожаловался тот.

   – Хреново, – помог ему подняться Ревякин.

   – Да забей, я и раньше не играл, – улыбнулся парень и протянул руку, – Серега.

   – Андрей.

   – Новенький?

   – Ага.

   – Интересный способ заводить знакомства. Взял и настроил против себя самого отпетого хулигана.

   – Это, что ли, у вас самый отпетый? – Пренебрежительно бросил Андрей.

   – Самый не самый, но жить многим мешает. Ты теперь тоже, ходи на всякий случай оглядывайся. Сам он на тебя не полезет, но вот своих настроит.

   – Буду ждать с нетерпением. Ты сам не боишься?

   – А мне чего? Этот все единицы трясет, так у меня их сроду не было. Мать бюджетница, отец на пенсии по инвалидности, он у меня на очистительных сооружениях работал. Ну поколотит еще раз, подумаешь. Что сломает – срастется, а что не сломает -рассосется.

   – Какой ты...

   – Пофигист?

   – Фаталист.