Текст книги "Фортификатор (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Билик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

   – Не учи ученого.

   – Я к чему говорю. Раньше думал, что умереть можно только в бою, пока не разбился на таком вот флаере. Восемь часов восстанавливался. Сам понимаешь.

   – Учту. Все, после боя наберу, покритикуешь расстановку войск.

   – Заметано.

   Пока я летел обратно, наблюдая за проносящимися мимо фортами, в голове тревожно толкались мысли. Рамирес разбередил своим замечанием уже зародившееся семена сомнения по поводу виртуальности и реальности происходящего. Где можно разбиться насмерть на флаере? В реальности. Будем рассуждать логически. Зачем нужно вводить такую постановку в игре? Ответ: незачем.

   Едем дальше. Все форты, которые я пролетал, видны в режиме защиты. Черт побери, у меня у самого в кобуре минибластер, который можно заменить на нормальное ружье. А у самого форта я могу активировать экзоскелет. То есть, он автоматически вылетит, направляясь на меня, останется только залезть внутрь. Я бы и в кантон с ним отправился, да в флаер не влез, пришлось разоблачаться. Эта условность игры для чего? Опять непонятно.

   Еще одно, долго находиться в режиме защиты нельзя. Организм начинает испытывать естественные потребности. Что же это значит? Что создатели игры скрывают на самом высоком уровне? Почему на самом высоком? Потому что, если дядя Игорь что-то знал, то точно бы рассказал.

   Как только я подумал о естественных потребностях, в голове всплыла неприятная и совсем неэстетическая картинка. Да уж, такое не забудешь.

За 8 дней до начала Третьей эпохи

   – Вы отбросы, не забывайте об этом! Вам дали второй шанс, поэтому, как только включатся камеры, вы будете делать то, что вам скажут. Это понятно?

   – Да, сэр!

   Пятеро отъявленных мерзавцев, негодяев, моральных уродов отвечают хором. За месяц "предподготовки", где всех девиантов, попадающих под пункт А, смешивали с дерьмом, почти все научились смирению. Сказать по правде, Смотрители, отвечающие за нашу психологическую выучку, постарались на славу. Они сделали из большинства лучших христиан, чем хиреющий институт религии. Другое дело, что это смирение показушное и все ждут не дождутся, когда смогут оказаться в игре и выпустить своих внутренних демонов.

   Пять голосов сливаются в один, и мой, словно чужой, звучит среди этого унисона чужеродным звуком. Смотритель с брезгливостью разглядывает перед собой шесть мужских обнаженных тел и переводит взгляд на часы.

   – Включай фоновый режим, – говорит он кому-то невидимому.

   Теперь среди нас еще один голос, молодой, женский, полный жизни и эмоций, который журналист пытается передать.

   – ... в этот в раз в игровом шоу "Фортификация" будут участвовать всего шесть девиантов, попадающие под пункт А. Малое число участников программы реабилитации поможет нам достаточно близко познакомиться с ними. Итак, со мной на связи первый Смотритель особого отсека девиации. Смотритель, вы меня слышите?

   – Да, мисс Уэйнс, добрый день.

   – О, а мы вас теперь и видим, – парящая камера, заготовленная загодя, замигала красным огоньком и поплыла по помещению. – Это и есть та шестерка?

   – Именно так, мисс Уэйн.

   – Выглядят не очень дружелюбно. Итак, дорогие сетезрители, сейчас мы познакомимся с преступниками, кто орбитальной колонии предпочел "Фортификацию".

   Камера наехала на первого в шеренге, сухого коротышку с волосатой рыжей грудью.

   – Мейнер Адольф, первый доминион. Преступления: тройное убийство, умышленное причинение тяжкого вреда здоровью, насильственные действия сексуального характера, побои, истязания...

   Мейнеру доставляло немыслимых усилий не ухмыльнуться. Он разговаривал со мной, пытался, по крайней мере. Вкручивал, что не виноват, а таким его создал Бог. Вот пусть его и сажают в орбитальную колонию.

   – Панфилов Антон, второй доминион, – высокий мосластый парень с пивным животиком вздрогнул. – Преступления: доведение до самоубийства, незаконное лишение свободы, незаконная госпитализация в медицинскую организацию, оказывающую психиатрическую помощь в стационарных условиях.

   От этого мессии мурашки по спине пробегали даже у Смотрителей. Спокойный, уравновешенный и самое главное вменяемый врач – иначе не прошел бы по программе девиации – замучил и затравил около четырех десятков человек. По его словам, он хотел помочь вылечиться от наркомании. Вот только "больных" определял на глаз. Не знаю, что он делал, но после его процедур многие и правда забывали о наркотиках. Впрочем, как и кто они есть.

   – Бирмен Джой, третий доминион. Преступления: содействие и попытка осуществления террористического акта, захват заложников, угон воздушного транспорта.

   Здоровенный, килограммов за сто пятьдесят, двухметровый крепыш лишь изогнул бровь, услышав свое имя. Я мысленно поблагодарил Смотрителя, не снявшего с нас силовое поле.

   – Ревякин Андрей, второй доминион. Преступления: превышения должностных полномочий, незаконное задержание, фальсификация доказательств, заведомо ложный донос, умышленное причинение тяжкого вреда здоровью, побои.

   Камера проплыла дальше, а я постарался скрыть удивление. Нападение на диппредставителя сняли. А ведь это была самая убойная и тяжеловесная статья. Почему? Решили не светить сына министра? Может быть. Ведь тут телевидение. И не просто второго доминиона, которое можно контролировать, а мировое шоу. И попытка изнасилования куда-то исчезла. Вот тут Меркулов за меня вряд ли хлопотать стал. Скорее всего, девчонка сама заявление забрала, значит, совесть заела.

   Мысли роились в голове подобно полицейским флаерам на День Объединения у небоскреба Контроля. По новым обвинениям светит мне не так много. Всяко меньше игрового времени. Только обратно откатить уже не получится. Договор вступил в силу в момент подписания.

   – Вот мы и познакомились с дивиантами подпункта А, шестерыми преступниками, у которых нет ни единого шанса на освобождение в реальности, и поэтому они решили попытать счастье в игре. Завтра мы начнем интервью обычных игроков, заключивших трехгодовой контракт ради денежного приза в размере пять миллионов единиц. С вами была Алиса Уэйн, всемирное шоу "Фортификация". До скорого.

   – Ну вот, молодцы, можете, когда захотите, – Смотритель не пытался скрыть облегчения.

   Что ж, я тоже думал, что без сюрпризов не обойдется.

   – А теперь самое важное. Поскольку вы будете в "Фортификации" намного дольше обычных игроков, то и погружаться придется раньше. Мы посмотрим ваши медицинские показатели при погружении и различные особенности. Сейчас мы вас немного э... модифицируем. Надеюсь на благоразумие, в противном случае...

   Силовое поле отключили, а Смотритель как бы невзначай сжал перчатку гравитрона, будто раздумывая, на ком его опробовать. Глупых добровольцев не нашлось.

   – Вы должны быть благодарны нам, – говорил он, пока к нам подносили странные прозрачные шланги. – Вам абсолютно бесплатно сделали лазерную эпиляцию.

   – И что, теперь вообще никогда волосы не вырастут? – Мейнер почесал лысую голову, обнажив идеальную выскобленную подмышку. Двое рабочих сочли его жест опасным и отскочили в сторону, Смотритель активировал гравитрон, но не направил его на Адольфа, дождавшись, пока тот опустит руку вниз.

   – А ты что, собрался жить вечно? Хотя давай так, если ты выиграешь третью эпоху, то я лично оплачу наращивание волос.

   – Босс, что это за херня? – несостоявшийся террорист Бирмен Джой слишком уж резко отреагировал, когда его взяли за руки и подошли вплотную с шлангом.

   – Это называется устройство КР-2 для вывода продуктов питания. Чтобы ты не загадил все вокруг.

   – Вы что, ...?! – Витиевато выругался террорист. Я хорошо знал мировой язык, но такого слова раньше не встречал.

   Огромная туша Бирмена невысоко приподнялась, вытянувшись и захрустев позвонками. Руки с ногами разбросало в стороны, как у морской звезды. Досмотреть представление до конца я не смог, потому что мои личные каратели были уже рядом. Не знаю, что испытал больше – боль или унижение. Но когда задницу сдавили зажимы-фиксаторы, рабочие отошли. КР-2 встал на место.

   – Ты успокоился?

   – Да, да, босс!! – Болтающая туша с торчащим из задницы шлангом вопила на все лады.

   – То-то же, – Бирмен шлепнулся на пол. – А теперь самый последний элемент перед погружением. КР-1.

   – Это еще что за херь? – Недовольно подал голос Мейнер.

   – Ты когда-нибудь к урологу ходил? – Хохотнул Смотритель. – Такая же штуковина, как КР-2 только спереди. Мать твою, Бирмен, стоять!..

Настоящее время

   – Шевелитесь, шевелитесь!

   Экзоскелет слишком условно принимает сигналы мозга, отчего вместо взмаха рукой получается угрожающий жест. Тридцать стрелков, моя надежда и опора, уже забились в десантный бот, и теперь очередь мародеров. Предводительство я поднял на пять пунктов, поэтому мой боевой кулак составлял теперь сто юнитов. Конечно, для серьезных игроков смех да и только, но я уже гордился и этим обстоятельством. Если все пройдет успешно, то свое войско пока заморожу именно на этой цифре, займусь, к примеру, строительством форта. Там еще много что надо исследовать.

   Моя боевая сотня, отличительным знаком которой являются черно-красные шагающие молотки на груди, грузится внутрь. Последним ко мне подходит командир.

   – Боевая группа готова к выполнению задания, – рапортует капрал.

   – Приступить к выполнению задания согласно боевому построению и заданному маршруту.

   – Есть, сэр!

   Крышка десантного ботаа захлопывается, и прямоугольная коробка со скошенной передней частью тяжело взмывает в небо и медленно ползет к близлежащему Логову. Что поделать, скорость перемещения войск тоже надо раскачивать, сейчас этим заниматься нет возможности. Утешает одно: полетел бы с ними, прибыли на место не через двадцать три минуты, а больше чем через час. Штраф за использование в отряде такого славного и могучего меня.

   Я осматриваю форт с одной достроенной могучей башней. Рамиресовские бойцы стоят по стойке смирно, прижав бластеры к груди. Пехотинцы в ДОТе более расслаблены, но после моего спуска к ним вдруг резко встают и начинают рассматривать в амбразурах дальние дали.

   Выбираюсь из экзоскелета. Еще одна условность, чтобы выйти из режима защиты, надо разоблачиться.

Внимание, идет переключение в режим управления.

   А здесь совсем тоскливо и одиноко. Из всех построенных зданий работает всего пара лабораторий по производству эрзац-белков. Все свободные рабочие ресурсных построек призваны в армию и теперь отправляются крушить осьминогов. Этому фокусу научил меня Рамирес. С моей тухлой популярностью каждый новый обитатель форта приходил раз в час. Но стоило заморозить производство ресурсов, которые пока по большей части предоставлял мне Леха, как высвобождалась рабочая сила. После призыва, добавлялся такой интересный бонус популярности как неполная заселенность жилья. Чем больше было бараков и меньше людей в них, тем жирнее бонус. Соответственно, повышалась скорость прихода новых потенциальных воинов.

   Сами люди прибывали в форты из кантонов. Я видел там толпы серых комбинезонов с одинаковыми выражениями нездорового пофигизма к собственной судьбе. Как они попадали в кантоны, даже не представлял. Группа тоже не имела ни малейшего понятия. Впрочем, я не особо задавался данным вопросом, игра она и есть игра.

   Я прошел в командный пункт и сел перед экраном. На карте кантона ползла синяя линия с ярлычком в виде бластера. Это мои. Осталось чуть меньше двадцати минут. Я просмотрел кантон – тишь да гладь, лишь от Рины бегут войска к новичку. По зеленой линии, значит, подкрепление.

   По соседству тоже все спокойно. Большая война до нас еще не добралась, зато в середине карты буйством красок цветет большая неразбериха: мечутся клерики, то вешая Интердикт, то кидая Анафему; выходят из альянсов игроки, чтобы нанести удар в качестве нейтралов и нырнуть обратно под крылышко большого брата; бешено выходят из фортов десантные боты, у которых лишь два выбора – сломить противника или погибнуть.

   Я так увлекся смотринами чужой (по крайней мере, пока) войны, что чуть не прозевал подход моего отряда к Логову. Конечно, рассмотри я результаты атаки сейчас или спустя десять минут – итог не изменится. Но я мысленно был с сотней бойцов, у которых весь военный навык прокачан лишь на единичку.

   Развернул отчет и сразу облегченно выдохнул. Он окрасился в зеленый цвет. Не красный, уже хорошо. Теперь немного по цифрам. Сразу взглянул на последнюю строчку.

Получено

234

очков Славы.

   Учитывая, что каждый день я получаю только от факта командования Рамиреса почти тысячу, копейки, но и то неплохо. К тому же сюда плюсуется положительный рейтинг. Он у меня сейчас 83, умножаемый бонус от Патриотизма, прокачанного по совету Лехи на начальных уровнях до шестой отметки, 30, итого в сумме почти две с половиной тысячи в день. Может, повышусь ночью. Всмотрелся в статистику.

Нападающий

Стрелки 19/20

Мародеры 36/80

Защищающийся

Октопод 0

/26

   Ну хоть узнал, как осьминогов зовут. Карта обновилась, и там, поверх Логова, появился крест, от него обратно тянулась синяя линия. Мои возвращаются. Нажал на видео и вздрогнул от резкого звука.

   Это упала крышка десантного бота. Четыре экрана были заняты картиной происходящего. Самый большой показывал изображение сверху, с общей камеры, а три поменьше – от портативных, с защитных шлемов случайно выбранных бойцов.

   – Быстрее, быстрее, стройся, – командует капрал. Интересно, тут можно повышать НПС? Уж очень мне этот парень нравится.

   Рота встает согласно моему установленному построению – вперед в две шеренги мародеры, позади две линии стрелков. Как говорил мой дед, все гениальное просто.

   – Пошли, – капрал занимает место впереди. Неосмотрительно. Надо будет попенять ему, нечего героя из себя строить.

   Передвигается войско интересно. Пара шагов – секундная остановка – пара шагов – остановка. Ближайшие осьминоги напряглись и стихли, прекратив махать щупальцами, и теперь следят за подходящими к ним людьми. Только когда начинают бухать первые бластеры, октоподы с поражающей прытью устремляются вперед. Теперь не ждут и мародеры, переходя на бег и вскидывая плазмоганы. Картинка рябит из-за многочисленных вспышек. Сходу умирает трое или четверо октоподов.

   Но с левого фланга, растянутого и ослабленного, прорывается десяток осьминогов. Один взмах щупальцем, и разрубленный труп мародера валится на землю, второй, третий – летят в сторону отсеченные, словно огромной опасной бритвой, головы и руки, столкнувшиеся с нечеловеческой мощью. Плазмоганы в центре справляются с очередной партией октоподов и разворачиваются налево. Бластеры уже работают только туда, одного из стрелков вытянуло подвижным выростом и с чудовищной силой отшвырнуло метров на десять. Надеюсь, умер парень быстро.

   Все больше плазмоганов разворачиваются к кучке разъяренных осьминогов. Земля под ногами чавкает от крови и разбросанных внутренностей, но мои воины продвигаются, шаг за шагом, шаг за шагом.

   – Бейте крайних слева, не давайте пробиться к стрелкам...

   Капрал не успевает договорить, щупальце проходит вскользь, вспарывая легкую броню и кожу. Если и есть в этом проклятом мире Бог, то именно сейчас он смотрит вниз, на этот бой, потому что следующим ударом от головы командира остается месиво, жидкая каша розового цвета. Плазмоганы не умолкают ни на секунду, сурово мстя за предводителя. И наконец все замолкает.

   Обессиленные и окровавленные, пятьдесят пять воинов из ста грузятся обратно в десантный бот. Крышка захлопывается, и они отправляются обратно.

   Я, пораженный чересчур проработанной графикой, откидываюсь на кресло и пытаюсь убедить себя в простой мысли. Это игра. Это всего лишь игра, а они не воины – юниты. Набор нулей и единиц, не более. Но почему-то на душе все равно тоскливо.

Глава 7

   – Андрей.

   Голос Лизы мягкий, как журчание одноместного маломощного флаера при запуске, заставляет вскочить на ноги. Сколько я ее не видел, недели две?

   Она все такая же, тихая, немного застенчивая, с большущими невинными глазами и стесняющейся улыбкой. Стоит с той стороны плексигласового стекла в своем чистеньком, слишком чистеньком комбинезоне техника-помощника. Хотя чего я удивляюсь, Лиза всегда была аккуратисткой, даже в моей холостяцкой берлоге ее тяга к порядку боролась с моей природной энтропией.

   – Лиза. Ты как здесь? Тебя как пропустили?

   – Дядя Игорь, – она улыбнулась левым уголком рта, как улыбалась всегда. Чуть извиняющееся, что ли.

   – Вот ведь жук, а мне не сказал, – я взволнованно подошел к стеклу и положил на него руку. Она, с той стороны, сделала то же самое.

   – Как ты?

   – Водку кушаю, тишину слушаю. Что со мной будет, смотри какой кабан. Может, хоть тут похудею.

   – Тебя плохо кормят?

   Я чувствую, что разговор выходит натянутый, будто мы два старых приятеля, встретившиеся после долгой разлуки. Но кроме нескольких дежурных фраз, как обычно заготовленных для такого случая, говорить решительно не о чем. И мне это не нравится. Черт возьми, это же Лиза! Моя Лиза!

   – Что-то случилось?

   Мой вопрос звучит глупо, учитывая, где я нахожусь. С другой стороны, что еще спросить? Как дела на работе?

   – Я говорила с дядей Игорем. По поводу срока игрового контракта...

   – Не томи. И что?

   – Понимаешь, Андрей. Тридцать лет это много. Очень много. Половина жизни. Я не хочу провести ее у монитора, следя за тем...

   – Не продолжай, – обрываю ее.

   С другой стороны, а чего я хотел? Это правда много. Что я могу пообещать ей? Что выиграю? А если нет. Она красивая молодая девушка, которая и так связала свою жизнь с вшивым вэпээсником, живущем в одном из многочисленных небоскребов класса С. За четыре года, пока мы были вместе, Лиза ни разу не заговорила о замужестве, ни разу не упрекнула меня. Пыталась перевоспитывать, как могла, хотя понимала – старого пса новым фокусам не научишь. Так чего же я ожидал, что она в очередной раз безропотно склонит голову и побредет за мной?

   Я пожевал нижнюю губу. Да, черт возьми, ожидал. Что может ждать мужчина от своей женщины? Понимание и поддержку. Когда ты говоришь, что все решил и так должно быть. И вы преодолеваете все вместе. А теперь...

   – Ты... Ты меня ненавидишь?

   Я не ответил. Ненависть слишком мощное чувство. Все те, кто говорят, что от любви до ненависти один шаг, никогда по-настоящему не любили. Сейчас я скорее был опустошен. Внутри меня будто выключили тумблер. Раз и все.

   – Андрей.

   – Ты права. Тридцать лет слишком долго.

   – Просто я...

   – Не надо оправдываться. Ты правильно сделала, что пришла и сказала. Это честно. За это я тебе благодарен. Как говорил дед, лучше все выяснить на берегу.

   – Понимаешь.

   – Не надо, не оправдывайся. Иначе кажешься виноватой. Спасибо тебе за все, а теперь уходи... И еще одно. У меня до начала игры еще есть время. Поэтому, если захочешь прийти, то не надо...

   Я открыл глаза, провожая ночной морок. Сердце тревожно билось о ребра, будто в груди ему было тесно. Ну-ка, успокаиваемся, что разволновался, как девчонка. Сны лишь сны. Ими и должны оставаться.

   Я поднял свое крепкое мускулистое тело с кровати. Все-таки в игровой действительности есть свои плюсы. Тут я не заплывший жиром боров, а вполне себе культурист. Вот ответ на все попытки человека вернуть былые формы – сделать слепок себя самого в самой высшей точке физического развития и в ней же остаться.

   Теплый водопад сменился ледяным дождем, заставив меня окончательно проснуться и отогнать уколы недавнего прошлого. Все утекло, как струи воды и глупо теперь страдать и переживать. Новый день ставит новые задачи, которые кроме тебя никто не выполнит. Открыл гардеробную, посмотрел на белый мундир и улыбнулся. Под ним лежала шкатулка с двумя серебряными наградами: "Мастер защиты", выданная за первый бой, где отбил атаку, численностью более двадцати юнитов, и "Ученый", за изучение двух десятков исследований. Нацепить их мне показалось не только глупым занятием, но даже смешным.

   В командный пункт поднялся свежий и энергичный человек, в котором не было и капли сожаления об утраченном. Таким я себе нравился больше. Тем более ночь принесла мне много славы, складывавшейся из положительной популярности в форте и командования от Рамиреса.

   Вами получено звание

Лейтенант третьего

класса (степень

3

).

   Начал с самого важного – Фортификации. По умолчанию был открыт первый пункт. Я поднял сразу на два, в результате получил возможность изучения Бункера и Защиты. Первый увеличивал длительность таймера набега при грабеже. Что это, я пока точно не знал, но как понял, мне в ближайшем будущем подобное не грозило. А вот второе исследование было нужно уже прямо сейчас. Дело в том, что Защита, во-первых, увеличивала пассивную броню стрелков в форте, а во-вторых, открывала различные оборонительные сооружения. К примеру, небольшие выступы на стенах, напоминающие площадки. Каждый из которых давал возможность разместить в форте дополнительные десять юнитов.

   Поставил пару выступов на двух построенных башнях-платформах. Выглядело довольно забавно: посреди пустыря высятся два колосса. Ничего, скоро все вокруг будет таким же. Почему поставил всего два, увеличив количество будущих защитников на двадцать? Потому что выступы стоили по четыреста единиц плексигласа. А вместимость склада у меня 10800. Осталась десятка ровно на то, что я давно хотел – турель.

   Автоматическая установка убивающая любой юнит противника, за исключением игрока, с первого раза. И дальность у нее поражающая. Может достать даже плазмопушки, которые ставят позади. Конечно, если нападают именно с той стороны, где она стоит. Посмотрел на сиротливую единичку в окошке плексигласа. Нет, конечно, у меня самого есть производство. Но что-то подсказывает, что придется еще потрясти за жирные бока Рамиреса. Разовьюсь, сам буду помогать. Не ресурсами, так боевкой. Жалко, что пока турель можно поставить только одну – дальше надо развивать отвечающую за нее постройку в кантоне, которую Шарух повысил лишь на единицу. Но ничего, вот свергнем управленца-лентяя, займусь. Что ж, теория закончилась, теперь начинается практика.

Внимание, идет переключение в режим защиты.

   Сразу влез в экзоскелет. Хорошая привычка, правильная. Кстати, у меня же тут очко за повышение в звании должно быть. Так и есть. Что там у нас из защитных способностей еще есть?

Получено умение «Скала». Уровень брони повышается на 100% следующие шесть секунд. В это время вы не можете двигаться.

   Весомо. Может стать самым последним аргументом, когда вся вражеская рать атакует только тебя, а ты стоишь весь такой красивый и в белом плаще. Действительно скала, по-другому и не скажешь.

   Полюбовавшись новым умением, я заметил, что ДОТ несколько изменился. Исчезли трещины, перестала сыпаться крошка. Стены стали более основательные. И самое главное – автоматическая пушка превратилась в двуствольную. Получается, само исследование Фортификации улучшает и ДОТ. Приятный сюрприз, ничего не скажешь.

   – Ну как тут служба? – Спросил я для проформы молодого мародера.

   Он вытянулся в струнку, вдохнул побольше воздуха и отчеканил.

   – Сэр, за время моего дежурства происшествий не случилось.

   – Ага, только собака сдохла, – вспомнил старую шутку я.

   – Сэр?

   – Да ничего, не бери в голову.

   Я вышел из ДОТа, и дошел до башен. Там за ними начиналась голая степь, если так можно было назвать чужую планету. В том, что она не моя родная Земля, сомнений не было. Во-первых, тут была растительность. Немного, но все же. Во-вторых, неприятные мобы вряд ли были прообразами ранее существовавших животных. Биологию в школе проходили. В-третьих, звезда здесь была похожа на Солнце, но не желтого, а оранжевого цвета. В-четвертых, я не заметил у планеты ни одного спутника.

   Хотя был большой, но очень жирный плюс – воздух. Хотелось просто стоять и дышать, дышать. Наверное, когда-то и на Земле было так, а может быть, даже лучше. От этого воздуха кружилась голова. В каких-то старых книгах я читал о "перенасыщении кислородом", но только сейчас понял, что это такое.

   Почему нельзя было сделать игру с мирным развитием, где человек попросту наслаждался этим местом? Почему обязательно снова нужны войны и разрушения, неужели ошибки прошлого нас ничему не научили? Я усмехнулся сам себе. Откуда во мне проснулся этот пацифист? Потому, потому, мой милый друг, что тяга к разрушению у человека в крови. Помнится, в академии говорили, что за всю человеческую историю люди не воевали сто сорок шесть лет. Полтора века мира против бесконечности войны. Вся эволюция человека – переход от дубины к ядерному оружию, которое в конечном итоге разрушило наш дом.

   – Сэр, все в порядке? – спросил стрелок на башне.

   Я вздрогнул. Сколько стоял, словно замороженный в криогенной камере? Минуту, две, десять? Махнул рукой воину, и тот облегченно уставился вдаль. Слишком умные здесь НПС, почти как люди. Что ж, эта игра смущает меня все больше и больше. Единственный шанс разобраться, стать сильнее. Единственный шанс стать сильнее...

   Попытался набрать на планшете Рамиреса, но в экзоскелете это было не особо удобно. Вот для таких случаев мне и вживляли его в тело, для быстрой связи мозга с техникой. Голос у Лехи был заспанный.

   – Форт, чего случилось? Время видел?

   – Новый день уже наступил. Причем давно. Я тут придумал штуку одну.

   – Ну что ты за человек, ни дня без подвига!

   – Хватит штаны просиживать. Собрался все свои десять лет тут оттрубить или сделаешь хотя бы попытку выиграть эпоху?

   – Ну скажешь тоже, выиграть, – Рамирес фыркнул, но голос у него стал серьезнее. – Тут такие ребята играют, а ты – выиграешь.

   – В данный момент ты хуже их только тем, что не ставишь себе целью победить. А так, они обычные люди. Замотивированные, но люди.

   – Ладно, ладно, сдаюсь. Что сегодня будем делать?

   – Сейчас перейду в командный пункт и поговорим. Если коротко, то сегодня мы немного меня подкачаем...

   – Подожди, не вижу шестого отряда.

   – Не обновилось еще. Только вышли, – ответил Рамирес.

   – А все, появилось.

   На карте поползла последняя, шестая красная линия от Рамиреса. Все правильно, красная, значит, вражеская. А шестая, потому что больше Леха не смог нанять войск в двух фортах. С третьего, от которого тянулось командование к моему, он нападать не мог. Все же подчиненный. С остальных же пожалуйста. Нейтрал идет на нейтрала.

   – Сколько в отрядах?

   – Форт, обижаешь, я же не маленький. Как ты и сказал, по двадцать человек. Все сплошь мародеры. Чтобы дешево и сердито. Тем более вдруг поставлю пехотинцев и тебя ненароком завалю, – он хохотнул. – Я могу еще нанять, только надо будет миники обменять.

   – Пока не надо, лучше ресурсные постройки заморозишь. Налоги убери пока, чтобы люди шли.

   – Форт, не учи ученого. Уже.

   – Быстро десантные боты летят, – с некоторой завистью заметил я.

   – Так переброска теперь вкачена по полной. Сам же ругал.

   – Знаю, что вкачена, отчеты читаю.

   Рамирес замолк. Вообще, несмотря на его порывистость и юность, с Лехой мы сработались. Как там метко сказал старинный русский писатель "они сошлись, волна и камень, стихи и проза, лед и пламень...". Дальше я не помнил, да и фамилию классика, если честно, подзабыл. Литературе, предмету для работы ненужному, ни в школе, ни в академии не обучали, это отец всякое старье доставал и мне читал. Хотя, признаться, жаль, что раньше не интересовался, сколько времени прошло, а ведь сравнение точное, очень точное.

   Леху я постоянно осаживал и притормаживал, на что тот обиженно замолкал, а я слышал лишь сердитое ворчание или громкое сопение. А как с ним иначе? Будь его воля, так и новенького бы мы затерли, и на Гризли напали еще вчера. Говоря простым языком, слились бы.

   Ладно, одними кнутами кормить нельзя, надо Лехе и пряники давать. Правда, что значит это слово, я не знал. Устоявшееся выражение, смысл которого давно забыт. Про кнут понятно – Киральный Нейтрино-Униполярный Триплет. А вот что за пряники...

   – Леха, какая у нас цель в обозримом будущем?

   – Это... победить.

   – А если брать в локальном значении?

   – Кантон у Гризли отжать.

   – Отжимают гопники, которые шляются на мостах между небоскребами. Захватить, Леша, захватить.

   – Ну захватить, – легко согласился Рамирес.

   – А для чего нам это надо?

   – Ну как же? – Чуть не потерял дар речи Леха. – Мы же говорили, чтобы налоги кантона снизил, нас не тряс. Ну и...

   – Ответ неверный. Садись, два. Нам это нужно, чтобы ты попал в сетевизор.

   – Чего?

   – Леха, блин, ты сегодня побиваешь свой обычный рекорд по тугодумию. "Фортификация" – это что?

   – Шоу-игра.

   – И ключевое слово здесь шоу. Ты же смотрел его, перед тем, как подписать контракт?

   – Конечно.

   – И что там видел?

   – Как топовые игроки выносят друг друга. Ну, или один геймер в три волны уничтожает Твердыню четвертого уровня.

   – Иными словами, показывают то, что интересно. То, что может увеличить рейтинг.

   – Ну, а мы тут каким боком?

   – Как ты думаешь, если ряд игроков в одиночку зачистит за ночь все форты генерала-лейтенанта, это попадет в эфир?

   – Может, – после некоторых раздумий ответил Леха.

   – А теперь я расскажу, что тебе за это будет. Зрители влияют на игру в самом прямом смысле. Они могут вкладывать реальные единицы, поощряя того или иного игрока. Я уж не знаю, какая там конвертация и курс, но игрок после таких пожертвований, может купить, скажем, десяток военных миников. Неплохо?

   – Еще бы, – едва слышно ответил Леха.

   – Соответственно, тот, кто в рейтинге, тот, кого показывают, неплохо на этом поднимается. Но тут нужно проводить очень внушительные военные операции.

   – Ты то откуда это знаешь?

   – Почти из первых рук.

   – И что, думаешь, покажут, как мы зачищаем Гризли?

   – Взвесив все за и против... Должны. Конечно, не в прайм-тайм, но свою секунду славы мы получим.

   – Ни фига себе! Надо тогда быстрее валить этого недомедведя.

   – Ага, сейчас отобьемся и замочим. По моим расчетам, понадобится еще не меньше недели, если все будет идти по плану. Ты мне лучше вот скажи, почему у тебя все войска движутся под одно время?!

   – Ну так ты же говоришь, все время тренироваться, таймить. Вот я и...

   – Мать твою, Леха, – только и вырвалось у меня. Немного остыв, я продолжил. – В каждом отряде по двадцать мародеров?

   – Да.

   – Итого сто двадцать. И все они у тебя со вкаченной защитой и оружием.