Текст книги "Маршрут № 5"

Автор книги: Дмитрий Жуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

–Ты прав Лех, ты прав– Артем опустил взгляд.

–Я провожу тебя туда и прикрою.

–Спасибо брат. Большое спасибо! – Артем встал и закинул автомат за плечо.

–Вы куда? – удивленно спросил Марат.

–Марат, нам нужно выйти на поверхность, будем через часа 2–3.

–Артем я с тобой, – сказала Крис.

–Я тоже, – хором ответили Марина и Дима.

–Стойте, держите наушники, – Шуруп протянул Руки. – Будем держать связь.

Группа надела гарнитуры и противогазы, а затем, проверив оружие, двинулась в сторону двери.

–Марат, открывай! – сказал Дима.

–Будьте осторожны друзья мои, – сказал Марат, открывая тяжелую дверь.

Тула, как обычно внушала страх и недоверие четырем сталкерам. Легкий ветер обдувал тяжелые амуниции. Повсюду стояла мертвая тишина. Леша вел колонну по направлению к дому, Кристина и Марина шли следом, Дима прикрывал группу по бокам, Артем замыкал колонну. Быстрыми перебежками, группа перешла двор и оказалась в другом квартале. Посреди дороги стояли искалеченные машины, на одной, по всему корпусу, была размазана кровь, что вызывало дикий страх. В заключении огромных бездушных домов, стояли маленькие качели, они скрипели, раскачиваясь на ветру. Артем узнал это место, и сердце заколотилось, в надежде освободиться из тесной грудной клетки. Действительно, район был до боли знаком сталкеру, здесь жила его любовь.

В Туле стояла холодная зима, в окнах потихоньку зажигали свет. Хлопья снега медленно парили в небе, окутывая голые деревья снежной пеленой. Артем сидел на качелях и ждал Катю. Его "Бумер" стоял напротив, освещая агрессивными фарами качели. Артем молча сидел немного раскачавшись и курил сигарету. Внезапно, по голове прилетел комок слепленного снега Артем обернулся, в паре метров от него стояла Катя, громко хохоча. Артем спрыгнул с качель и, схватив горсть снега, превратил его в твердый комок. Еще один снежок попал в грудь и Артем пульнул его в сторону любимой. Снег усиливался, перерастая в метель, наконец окончательно стемнело, окна квартир наполнились светом. Они смялись на весь двор, играясь в снежки. Вскоре он добрался до нее и, подхватив на руки, нежно поцеловал.

–Артем, мы на месте, – произнес Леша. – Поднимемся на верх и мы займем позицию, прикрывая тебя.

–Хорошо, тогда вперед, – сказал Артем.

Четвертый этаж. Та самая родная дверь. Леша помог аккуратно вскрыть замок и Артем зашел вовнутрь.

–Я с тобой – испуганно сказала Кристина.

–Не стоит Крис, – спокойно ответил на это Леха, – Сейчас ему лучше там побыть одному.

–Он прав Крис, – подтвердил Артем и закрыл за собой дверь.

Мысли до головной боли поедали разум. Чувство радости и горя яростно боролись друг с другом. В душе, Артем чувствовал нечто ничтожное, нечто душераздирающее. Сердце скакало словно мяч, брошенный о стену. Артем медленно скинул мешок и автомат и пошел в сторону комнаты любимой. Кровь, внутри тела закипала. Артем не мог совладать с этими чувствами. Он вошел в комнату. Все было на своих местах, не изменилось абсолютно ничего. Мысли переполняли воспоминания. Артем открыл ящик в столе. На том же месте, под книгами, лежал фотоальбом. Артем, тяжело дыша сел на подоконник и открыл его. Сердце облилось кровью, а на глазах появились слезы, которые градом падали в резинку противогаза, он с огромной болью перелистывал страницы, гладя пальцами силуэт счастливой Кати. Артем встал с подоконника и перелистнул очередную страницу. И вот, их любимая фотография. Сталкер упал на колени и крепко уцепился в ковер, сжимая его. Слезы превратились в истерику. Он тяжело поднял голову и завыл от боли.

Летняя ночь. Темное небо было усыпано звездами и лишь изредка, одна из них срывалась, падая, и через секунду сгорая."Бмв" стоял на краю обрыва, освещая синим неоном зеленую траву. Катя и Артем лежали на длинном карбоновом капоте и смотрели на звезды. Одна из ярких звездочек сорвалась и побежала в бесконечность.

–Загадал Артем, – спросила его Катя.

–Да,

а ты?

–И я тоже.

Артем перекрутился и страстно поцеловал ее.

Сталкер тяжело поднялся с колен. Выше компьютерного стола висела большая фотография, где Артем стоит на крыше своей машины и держит большой кубок, рядышком его обнимает Катя и их окружает ликующая толпа. Артем упал на кровать, пытаясь внюхаться, чтобы почувствовать запах родного человека. Как же сильно он сейчас хотел проснуться рядом с ней и застать ее улыбающуюся во сне. Сколько прошло времени, Артем не знал. Он просто отдался с головой своему горю. Внезапно пришел входящий вызов. Артем включил Наушник.

–Тем, я понимаю сейчас тебя, но пора уходить, – послышался голос Леши.

–Ты прав, я выхожу, – связь отключилась.

"Я не смог уберечь тебя дорогая. Прости меня, пожалуйста. Я люблю тебя"-шептал Артем стенам. Он спешно взял фото со стены и вытащил с компьютера носитель, а затем бережно положил в мешок альбом. Перед уходом, он аккуратно достал из кармана амулет, который он купил для Кати и положил на стол. "Это тебя малыш." Сталкер снял противогаз и смахнул рукой слезы, затем снова нацепил защиту и направился к выходу.

На площадке все также стояла группа, ожидая сталкера.

–Вернулся, – пробубнил Дима, – Ну и славно.

–Простите, что заставил ждать, – виновато сказал Артем.

–Все нормально, пора идти Артем, – произнес Леша, и группа спешно двинулась к выходу.

Двери закрылись и сталкеры вновь зашли в убежище. Теперь, помимо синих неоновых ламп, комнату освещали дополнительные прожектора. На столе уже остывал ужин из различных блюд, у каждого стоял бокал, посреди богатого стола, стояли бутылки вина. Марина И Кристина ушли переодеваться. Все остальные помыли руки и сняли тяжкую амуницию. Атмосферу полного комфорта создала приятная музыка.

Вечерело, все уселись за стол. Марина наложила всем обжаренной картошки и летний салат из помидоров и огурцов. На большой тарелке лежало зажаренное мясо местного мутанта. Техник разлил всем вина в бокалы, и Марат встал из-за стола.

–Друзья. Я хочу выпить за вас, за нашего нового сталкера Артема, – произнес тост Марат.

Все дружно встали и выпили по половине стакана, а затем сев на место, все принялись за ужин. Такой замечательной еды, Артем давно ел, в желудок наконец упало что-то вкусное, родное, напоминавшее дом. Шуруп резко вскочил из-за стола.

–Где-то в далеких горах… – Начал он.

–Сядь Шуруп! – перебил его Леша поднимаясь. – Артем, я поднимаю этот бокал за тебя. Спасибо, что у нас такой чудесный друг как ты!

–Спасибо, – засмущался Артем.

Прошло еще пару минут, стол уже был пуст. Две бутылки вина были допиты и Артем, обратил внимание на Кристину. Девушка сидела и легко улыбалась Артему. Она была обворожительно красива. Вместо тяжелой амуниции на девушке были джинсовые шорты, легкая белая майка, длинные волосы были распушены, шечки слегка порозовели от алкоголя, а с лица не сходила улыбка. Вскоре, еда была убрана и Техник обиженно мыл за всех посуду. Когда все было сделано, Марат достал карту местности, и сталкеры начали обсуждать план.

–Сегодня мы обнаружили поломку, – докладывал Дима. – Погорела электроника, у нас не было нужных инструментов.

–Понятно, сколько нужно времени на устранение неприятностей? – серьезно спросил Марат.

–День. Не больше, – коротко ответил Леша.

–Хорошо, значит слушайте план на завтра, – продолжил Марат. – Техник, Дима и Марина завтра выдвигаетесь к вертолету, Я и Кристина идем искать продукты, Леша, Шуруп и Артем, вы пойдете за запчастями к машинам, опасайтесь сектантов.

–Кто это? – спросил Артем.

–Ооо брат, – начал Шуруп. – Крысы те еще.

–Я тебе потом расскажу, – сказал Леша.

–Значит, план всем ясен, – спросил Марат. – Вот и славно. Выйдем на рассвете, а сейчас всем заняться своими делами.

Группа разбрелась по своим делам. Дима с Мариной сели смотреть фильм, но вскоре уже страстно целовались за стойкой. Шуруп с Техником о чем-то громко спорили, вновь кидая ножи. Марат лег на кровать и через пять минут, уже крепко храпел с автоматом в обнимку. Кристина читала книгу из серии сталкер "Тайны полтергейста". Артем и Леша, взяв по баночке пива, присели за диваном.

–Так, кто такие эти сектанты? – спросил Артем.

–О Друг мой, это еще одно подразделение, – выпив глоток, сказал Леша. – Они за то, чтобы кроме их группировки больше никого не осталось. Страшные люди. У нас с ними давно идет война. Наших там много полегло.

–Вас было больше, – вновь спросил Артем, прикуривая сигарету.

–Намного брат! Только эти твари никого не жалеют.

–Совсем разум с этой войной потеряли, – Артем покачал головой, громко вздыхая.

–Это точно, – подтвердил Леша.

Артем достал из рюкзака Альбом и начал вновь смотреть его, теперь с легкой улыбкой. К нему присоединился Леша. Они оба перелистывали страницы фотоальбома, постоянно смеясь, вспоминая моменты из жизни, запечатленные на снимках. Альбом быстро закончился под тяжестью нахлынувших воспоминаний. Наступила тишина.

–Артем. Я понимаю твое горе, но стоит забыть – не мучай ее душу и тем более себя, – пробормотал Леша, крепко обнимая товарища.

–Я понимаю все Лех, но… – Артем сделал паузу.

–Жизнь не справедлива, но тебя окружаем мы, – улыбнулся друг, – Один Шуруп чего стоит!

–Это точно, – Усмехнулся Артем.

–А я бы на твоем месте обратил внимание на Кристину. По секрету скажу, ты ей нравишься!

–Правда? – спросил Артем, кидая бычок в банку от консервов, – С моей-то физиономией, – он провел пальцем по шраму.

–Не забывай, шрам украшает мужчину, – Подмигнул ему Леша.

Артем лишь улыбнулся в знак согласия.

–Артем. Отпусти ее, – тихо сказал Леша. – Ее душа с тобой рядом. Она нашла свое место, ей там хорошо, поверь.

Сталкер опустил взгляд, понимая, что товарищ прав, но на словах всегда было проще, чем на поступках. Леша молча встал и похлопав Артема по плечу, удалился к койке. К нему сразу подбежала Кристина.

–Сяду, не против? – с улыбкой сказала она.

–Нет конечно! – Артем подвинулся. – Что читаешь?

–"Тайна полтергейста" такая интересная, – Крис сделала интересные глазки, что заставило Артема улыбнуться.

–Я читал давно, – ответил он ей. – И в правду классная.

–А кем ты был раньше, – удивительно спросила она его, подсаживаясь поближе.

–Гонщиком, хочешь, покажу мою машину? – предложил ей Артем.

–Конечно, – у Кристины загорелись глаза.

Артем вновь достал Альбом, и они пристально начали изучать каждое фото, под комментарии сталкера. Артем даже не заметил, как она положила голову на широкое плечо. Плеер переключил трек на грустную мелодию, и Кристина нашла момент спросить.

–А это твоя девушка?

–Была, – еле слышно сказал Артем.

–Прости Артем, я правда не знала.

–Ничего, все нормально – он попытался убедить себя в псевдо реальности.

Кристина нежно обняла его, и Артем почувствовал тепло, согревающее ему сердце. Он с осторожностью погладил ее нежную руку, но мысль о измене тут же заставило его резко подняться. Он не заметил, как все легли спать.

–Блин, а где мне-то лечь? – спросил он.

–Можешь со мной, – заулыбалась Крис. – Я сплю на двуспальной, вон там.

–А я не помешаю, я могу тут, на диване.

–Нет нет! Ложись конечно.

Артем снял комбинезон и остался лишь в штанах, показывая накачанное массивное тело. Он осторожно лег на край кровати и накрывшись одеялом, закрыл глаза. Кристина выключила приборы и легла рядом, но Артем уже полностью погрузился в сон.

Он сидел на уцелевшей лавке, глотая радиоактивный воздух, опираясь на автомат. Сталкер опустил глаза. Вдруг, он услышал цоканье каблуков. Артем поднял пустой взгляд. Перед ним стояла Катя. Сегодня она была одета во всем белом, что придавало ей большую красоту, на тонкой нежной шее висел золотой амулет, который он оставил пару часов назад в квартире. Она молча села рядом и взяла Артема за руку.

–Катя…малыш! – обрадовано сказал он. – Как я ждал.

–Я знаю любимый, – она вновь улыбнулась, и Артем заглянул в ее обворожительные глаза. По щеке Артема побежала слеза. – Артем, почему ты плачешь?

–Я скучаю по тебе милая безумно, – глаза Артема наполнились грустью. Она нежно погладила его по шелковым волосам. – Ты опять небритый!

–Прости, – Артем улыбнулся.

–Малыш, пойми, меня больше нет. Но тебе нужно жить дальше. Я ценю, что ты не забываешь меня, сегодня ты сделал мне подарок, он очень красив. Спасибо дорогой.

–Я понимаю Кать, как ты там вообще?

–Мне там хорошо и спокойно, ответила она ему. – Но я всегда слежу за тобой, оберегаю.

–Я чувствую тебя рядом милая, постоянно.

–Артем, подвези меня.

–Куда зай? – удивленно спросил он.

–Я покажу.

Артем перевел взгляд, рядом стоял его новенький "Бумер".Они молча встали и держа друг друга крепко за руку, направились в сторону машины. И вот вновь двери поднялись вверх, и они сели в удобный белый кожаный салон. Артем нажал на кнопку и двигатель снова заревел. Зажегся свет фар и неон, освещая дорогу. В колонках вновь заиграла любимая песня Артема. Теперь он был одет в джинсы и белую рубашку. Катя с улыбкой смотрела на него. Он дал газу, и стрелка спидометра вновь стала подниматься, стремительно набирая скорость.

–Куда ехать? – спросил Артем.

–Едь все время вперед, – сказала Катя.

Артем вжал газ в пол и переключился на пятую. Двигатель взревел."Бумер" промчался по серым и пустым улицам Тулы. Они быстро ехали, вспоминая как им хорошо было в мирное время. Артем понимал, что это сон, но просыпаться он не хотел.

–Останови тут малыш, – произнесла Катя.

Машина остановилась, и Катя, открыв дверь, вышла, сев на правое крыло. Артем сел рядом и обнял ее.

–Посмотри на нее, – впереди на качелях сидела Кристина. Она, опустив взгляд, рисовала силуэты палкой на песке. – Она тебе никого не напоминает?

–Тебя зай, – спокойно ответил Артем.

–Полюби ее Артем! Она желает этого. Она заслужила это. Я отпускаю тебя милый.

Артем молчал, с грустью понимая, что им больше не быть вместе. Между небом и землей большое расстояние, и даже любовь не способна преодолеть это препятствие. Вдалеке пустой улицы появился яркий свет.

–Мне пора Артем, – с грустью сказала Катя.

–Не уходи, – он попытался остановить ее, – Побудь со мной, еще немного.

Катя посмотрела в его грустные глаза, и улыбнулась. Артем попытался заставить себя улыбнуться ей в ответ, глаза снова наполнялись слезами. Он с болью понимал, что больше не увидит ее. Она нежно провела рукой по его крепкому торсу и обняв его, нежно поцеловала. Артем обнял ее стройное тело и с жадностью целовал ее сладкие губы, сквозь слезы. Он не хотел отпускать ее больше никуда. Она последний раз посмотрела в его глаза и по ее щеке пробежала слеза.

–Я люблю тебя милый! – шептала она ему, – Твои родители гордятся тобой.

–И я тебя моя девочка! Очень люблю! – Артем еле говорил. В горле будто встал ком.

Катя медленно пошла на свет, постепенно растворявшись, и вскоре, окончательно исчезла в нем. Артем опустил взгляд и сел за руль машины. Как вдруг, посреди дороги вылетел пятый маршрут автобуса, ослепив Артема.

Артем очнулся, резко поднявшись с кровати. Он, метая взгляд по стенам, пытался отдышаться. Затем снова лег, на крепкое тело нежно соскользнула рука Кристины. Артем повернул голову. Кристина сладко спала, улыбаясь во сне. Сегодня, рядом с ней спал крепкий мужчина, и в спокойствии, она вновь заулыбалась. Он нежно поцеловал ее руку и прижал к сердцу. Закрыв глаза, Артем в спокойствии уснул.

Глава 4 Плен

Утро того же дня, за стенами бункера всюду разносился визг мутантов. Артем проснулся раньше всех и погрузился в раздумье. Странный сон не давал покоя. Это явно означало что-то. Сталкер перевел взгляд на спящую Кристину и нервно закурил. Она действительно сильно напоминала Катю. Характер, внешность, манера общения. Часто, жизнь преподносит нам такие вопросы, на которые просто не находишь ответа. И это был как раз такой случай. Марат медленно поднялся с кровати и встал на ноги, опираясь на автомат.

–Артем? Что не спишь? – сонно спросил он.

–Да что-то не спиться, – затягиваясь, сказал Артем.

–ММ. Понятно – Марат медленно потянулся и пошел в ванну.

С каждым днем, усталость Артема, давила за шею все сильнее, и казалось, что еще момент и все – удавка окончательно затянется. Артем прилег на кресло и закрыл глаза. В голове кружился хоровод мыслей. Он соскучился по всем, особенно по стальному зверю, со значком «БМВ» на капоте. Бумер Артем выиграл на одной из гонок на чемпионате, и они неразлучно подружились. Это не было это понтом, это просто была машина, к которой Артем очень привык. Среди знакомых людей, Артем всегда имел популярность. Его уважали за его простоту, он всегда был тем, кто есть – ни больше, не меньше. Под приливами нахлынувших мыслей, Артем снова задремал.

Его разбудил посторонний шум, не смолкавший ни на секунду. Артем тяжело поднял веки. Ранним утром, на его удивление, все проснулись. Никто не стоял на месте, каждый занимался своими делами. Девушки суетились на кухне, а Марат заставлял мужской пол отжиматься. Артем неохотно поднялся с кресла и протер глаза.

–Проснулся наконец, – тяжело дыша сказал Шуруп. – Присоединяйся.

–Нет, спасибо, – усмехнулся он.

Артем быстро надел амуницию и спешно направился умываться. Окатив себя из котелка с холодной водой, Артем поднял взгляд на зеркало. Снова пустой взгляд рассматривал глубокий шрам на лице. Сталкер пристально смотрел на отражение, не сводя глаз. Раньше, все было иначе. Он каждый раз, даже выходя в магазин, не мог пройти мимо зеркала, чтобы поправить прическу, или же улыбнуться самому себе. Теперь, этого он уже не делал. Трудно жить, когда смысл потерян, когда кроме ненависти и боли больше ничего не видишь, когда в душе, словно в старом брошенном театре, пусто и тоскливо, а в сердце не осталось ничего святого, ни капельки надежды, ни веры в Бога. И взгляд ежедневно встречает пустоту в темно-серых тонах, от которого хочется выть волком. Артем провел грубой рукой по подбородку и снова поддался одним моментом из прошлой, насыщенной жизни.

Он стоял возле родного дома, ожидая ее. Артем вышел из машины, и сев на капот любимого зверя, закурил "Кент". Раздался писк домофона, и из-за железной двери выбежала Катя. Артем засиял и выпрямился, быстро потягивая сигарету. Катя в спешке направилась к нему, но вскоре улыбка на ее лице пропала, и Артема встретил суровый взгляд. Она встала перед Артемом и вытянула изо рта почти стлевший окурок.

–Скажи мне, сколько можно курить! – с восклицанием поинтересовалась Катя.

–Брошу малыш, – Артем виновато опустил глаза.

–Брошу, Брошу. Ты уже, сколько мне это говоришь? – она сделала серьезный вид, но он больше походил на смешное выражение, что заставила Артема улыбнуться.

Он быстро спрыгнул с капота и направился в салон. Через секунду, в его руках находился огромный букет, из любимых цветов Кати – Лилий. Катя была в восторге, и приятно улыбнувшись, поцеловала Артема в щечку, но едва губы докаснулись до кожи, как она вдруг отпрыгнула.

–Ты опять небритый Артем! – крикнула она. Артем лишь засмеялся в ответ и крепко прижал ее к себе.

Время никогда не щадило никого. Многие говорили – время лечит, но Артем давным-давно перестал верить в это, иногда времени становиться так много, что начинаешь сходить с ума. Оно утратило свой смысл. Отныне, Артем смотрел лишь на часы, чтобы засечь таймер на длительность фильтра противогаза. Теперь различие было только в одном – день и ночь, ясно и темно. Минуты или даже секунды на циферблате не значили абсолютно ничего. Три года сильно изменили внешность сталкера. Волосы, Артем больше не отращивал, частенько брил все под короткий ежик, в глазах больше не было того яркого блеска и жизнерадостности, они были налиты кровью и мертвым спокойствием. Один глаз из-за шрама был не сильно прикрыт, а на бороде вылезла щетина, которую сталкер и не собирался сбривать.

Он осторожно протянул массивную руку к зеркалу и докаснулся пальцами до отражения, обводя собственный силуэт. Но быстро ностальгия, утратила свое время, и полностью придя в себя, Артем пошел к новой семье.

Все уже сидели за столом, ожидая Артема. В нос ударил родной и вкусный запах ароматной еды. На столе в кастрюле была заварена свежая картошка, посреди стояла большая тарелка с нарезанными огурцами и с грибами политые маслом и луком. У каждого остывала целая чашка ароматного черного кофе с бутербродами. Сталкер присел, и, пожелав всем приятного аппетита, присоединился к трапезе. После трех лет, казалось самый обычный обед из картошки и выращенных овощей, был нечто неописуемое. Артем мог сравнить это только с роскошным салатом из сказочно дорогого ресторана. Завтрак быстро закончился и все в спешке разбрелись собираться в рейд. Артем вытащил из рюкзака ноутбук и сел за дневник.

«17 Марта.

Что делало нас людьми? Почему мы отличались от животных? Когда-то мы возводили целый мир. Человек был хозяином планеты. Неимоверным трудом, собственным потом и кровью мы возводили в небо огромные небоскребы, строили на собственных костях железные дороги и водные каналы. Собирали мощные, самые мощные Атомные электростанции, проливали кровь на полях сражения. Один человек мог управлять целой транспортной системой, один банк мог переводить с помощью компьютера миллиарды денег в любую точку за десять минут. Все было так прекрасно, что сейчас я с болью пишу эти слова.

Я не представляю, какой бы сейчас была Тула, спустя три года. Многое бы изменилось, несомненно. Человек стремился к совершенству. Даже у меня стоял холодильник с выходом в интернет-абсурд! Но видимо всему есть предел и мы достигли пика. Я и в мыслях не мог подумать, что мир можно уничтожить так просто, без всяких последствий. Всего лишь легкое нажатие на кнопку и шесть миллиардов жизней в один миг устремились на покой. 99.9 % людей покоятся под руинами бывших домов. Их некому похоронить, я не знаю за что нас так сильно наказал Бог. Мы тот 0.1 % что осталась на земле, в этом, теперь уже никчемном Мире.

Что нас делает людьми? Нас сплотила одна беда, мы крепко вцепились друг в друга. Мы понимаем, что под отдельности мы ничто, и лишь вместе мы сможем добиться победы. Война кончилась, но для нас она продолжается, в ней нет победителей, но мы живем на поле боя, мы каждый час боремся за выживание, отгрызая малейший кусочек земли. Пожалуй, самосохранение и делает нас сильнее, закаляет, оставляет нас людьми. Может быть, оружие это сила. Не стану спорить, без оружия я уже давно бы лежал в канаве с перегрызанным горлом, но есть еще одно оружие, оно внутри. Прежде всего, почему мы еще живы, это вера, надежда. Мое самое главное оружие это-Молитва».

– Артем нам пора выходить, – вдали бункера раздался веселый голос Шурупа.

–А где Леша? – удивленно спросил Артем.

–Он на месте уже, ждет нас, возьми гарнитуру, – Шуруп протянул руку.

Артем засунул приемник в ухо и надел противогаз. Все было готово к выходу. Их вновь ожидали приключения.

Ранее утро города Тулы. На улице было уже довольно светло, однако погода оставляла желать лучшего. Серые небеса вновь затянули небо, в лицо сталкеров дул сильный ветер, раскачивая голые ветви изуродованных радиацией деревьев. Шуруп и Артем направились вдоль дороги.

–Что это за улица, – поинтересовался Артем. – Довольно знакомая местность.

–Сейчас мы двигаем по Красноармейскому проспекту, вглубь Московского вокзала – сквозь защиту громко бормотал Шуруп.

–Верно, – Артем узнал местность.

Где-то вдалеке проблеснул яркий раскат молнии. На бывшем киоске "Роспечать" до самой земли висели огромные сосульки. Посреди дороги стоял ржавый грузовик, лишь едва на нем виднелись местами красная окраска, на заднем борту Артем разглядел надпись: "Сеть магазинов Магнит". Дверь грузовика со скрипом раскачивалась от ветра, постоянно открываясь, то закрываясь.

–Артем, а ты же где-то рядом жил, да? – спросил Шуруп.

–Немного выше, на Вересаева, – Артем показал пальцем вдаль, указывая примерное расположение убежища.

–Понятно. Как обосновался?

–Нашел убежище, там была циркуляция воздуха. Потом просто продолбил дыру и через нее пошли грунтовые воды. Ну а затем, притащил туда, все, что находил. Вот и жил.

–Боже, один? – Шуруп посмотрел на Артема с испуганными глазами.

–Последние пол года да. А так, я был с еще одним сталкером, Титан его звали.

В тот судный день Артем нашел его не далеко от убежища, едва живого. На него было страшно смотреть, парень слишком много терял крови, но упорство сталкера и полгода восстановления, поставили Титана на ноги. Благодаря Титану, Артем не раз оставался в живых и лишь с помощью его, он смог научиться многим приемам и самообороне, владению ножа и оружия. Титан был бывшим военным, проходил службу в Афганистане, раньше ее просто называли горячей точкой. Вторую половину года сталкеры занимались поиском выживших, но все результаты сводились к нулю. Но Титан внес огромный вклад в их развитие выживания, он смог найти рацию и починить ее.

–Эй Артем, что завис то? – спросил Шуруп, слегка толкая сталкера в плечо. – А что с ним случилось?

–Погиб, позволив мне уйти, – с грустью ответил Артем.

–Эх, – Шуруп тяжело вздохнул.

Сталкеры не спеша двигались по проспекту, оглядывая остатки прошлой цивилизации. Дышать становилось сложнее, уши спешно закладывало, создавая неприятный звон. Артем достал из разгрузочного кармана фильтр и ввернул еще один.

–Дышать тяжело? – спросил Шуруп.

–Что-то да – ответил Артем.

–Ничего, скоро придем пацан, мы приближаемся к центру просто. Теперь идем очень аккуратно, справа начинается территория сектантов. Эти черти опасные, поймают – будем умирать медленно и мучительно.

Сталкеры осторожно шли вслед друг за другом. Артем внимательно всматривался в местность, разглядывая остатки машин. Внезапно Шуруп замер на месте, вслушиваясь в завывания ветра и раскат грозы.

–Слышишь? – тихо спросил он.

Буквально в двухстах метрах сзади послышался шум, он медленно стал возрастать, с каждой секундой приближаясь к сталкерам. Артем слышал страшный шум, содрагаюший землю, словно рядом под землей была станция метро. Теперь оба отчетливо слышали визг и вопли мутантов, несущихся прямо на них.

–Твою мать! Гон мутантов! Артем, бежим!!! – Шуруп сорвался с места. Артем последовал примеру напарника. Сталкеры неслись со всех ног прямо по улице, но мутанты бежали быстрее, – Артем разделяемся! Будь осторожнее! Уходи дворами, встретимся на месте! – Шуруп резко рванулся вправо и вскоре исчез из вида.

Артем понимал, что отстреляться от огромной толпы нет шанса, он просто бежал прямо, затем быстро свернул влево в сторону дворов. Ловким движением, он оттолкнулся ногой от капота машины и перепрыгнул теплотрассу, затем продолжил беспрерывный бег. Уходить далеко в незнакомой местности было нельзя, и Артем решил схитрить, оббежав многоэтажку, чтобы оказаться позади мутантов. Рядом послышался ужасный визг, и показались силуэты огромного стада различной живности. Артем спотыкнулся и кубарем покатился по бетонному асфальту, припорошенную снегом. Адреналин и паника подскочили до предела. Артем быстро пополз на четвереньках в сторону и укрылся в небольшом выступе за домом. Огромное стадо тварей, пронеслось прямо перед ним, не замечая его. Десятки разновидностей мутантов мчались, сломя голову в одном направлении, дико рыча. Сердце стучало так, что сталкер слышал его, даже не прижимая руку. Страх пробежал по всему телу. Артем вжался в обвалившиеся стену что есть сил и закрыл глаза.

–Артем, запомни первое правило, иногда кроме оружия тебя больше некому спасти– говорил Титан, ходя от стены к стене, держа руки замком за спиной. – Это обычной "Калаш", но он может делать необычные вещи. Допустим у тебя кончились патроны, а перед тобой стоит враг, что будешь делать?

–Нападать! – громко ответил Артем.

–Все зависит от ситуации друг. Прежде всего, сделай оценку ситуации. Если противник тоже безоружен, выжди пока он сделает шаг первый, – Титан подкинул автомат Артему, тот его ловко поймал. – Нападай!

–Артем встал перед Титаном и вцепился в автомат. Выждав, он повернул оружие прикладом к врагу и сделал шаг. Титан сделал кувырок и оказался позади Артема. Он ударил ногой по икроножным мышцам и Артем, потеряв равновесие, свалился на колени. Пока ученик приходил в себя, оружие уже было в руках Титана, дуло автомата было приложено к голове Артема.

–Ошибся Артем. Запомни, лучше просчитай все, чаще всего, сделав шаг, многие допускают роковую ошибку. Допустим, у меня в рожке нет больше патронов, знаешь как поступить?

–Нет, – Не шевелясь ответил Артем.

Титан кувыркнул автомат и легко ударил прикладом по затылку, затем ловким движение ремень "Калашникова" давил шею Артема. Титан отпустил лямку и помог ученику встать.

–Ничего Темка, на ошибках учатся, запомни. – Титан вновь дал Артему оружие, и встал в позу. – Давай-ка еще раз друг.

Сталкер тяжело открыл глаза. Никого не было, звук раздавался уже где-то далеко. Опираясь на автомат, Артем поднялся и отряхнул колени.

–Артем, Живой? – раздался голос в микрофоне.

–Живой, живой – ответил Артем.

–Вот и славно, слушай, заберись на какую-нибудь многоэтажку и скажи мне, я пущу ракету и пойдешь туда, как слышно?

–Понял тебя Шуруп, конец эфира.

Артем быстро забрался по хрупкому каркасу бывшего магазина наверх, и полез по пожарной лестнице. Лестница была уже давно не пригодна и не раз из-под ног срывались ступени, но Артем, наконец, выбрался на самый верх девятиэтажного дома. Сквозь туман Артем видел ужасную картину, точнее остатки Московского вокзала. Из огромного здания уцелел лишь угол стены, все в ближайшем радиусе было уничтожено. Кругом за сотни метров лежали искареженные и разбросанные взрывом составы поездов. Артем включил гарнитуру.

–Шуруп, я на месте! – сказал он.

–Понял, давай малыш, гляди в оба. Вылетела.

Метрах в ста из-за перевернутого вагона вылетел синий огонек, он стремительно поднимался в серое небо, но через секунду погас. Артем успел отследить местонахождение друга.

–Все иду к тебе, произнес Артем и выключил связь. В небе раздался рык, и сталкер поднял голову. Над ним парил Демон. Он покружил над Артемом и стремительно стал опускаться к добыче. Сталкер увидел пожарный выход, и сняв "FN-2000" побежал к нему, но получил сильный толчок в спину. Ноги подкосились, и впереди ожидало падение, но Артем сгруппировался и сделал кувырок. Демон сидел перед ним и оскалил пасть, издавая ужасный рык. Артем спешно вспоминал слова Титана. Нужно было выждать, и вот, Наконец, тварь побежала на Артема. Сталкер дал короткую очередь, затем кувыркнулся еще раз и снова сделал несколько выстрелов. Пули входили в огромное тело Демона, но не наносили особого урона. Нужен был контрольный выстрел, но для этого нужно было выиграть время. Артем, не вставая переключил режим стрельбы на одиночный, и кувыркнувшись, приложил глаз к прицелу, еще секунда и пуля попала в цель, выбив один глаз мутанта. Демон взревел, раздвинув огромные крылья. Время было выиграно, но всего лишь пара секунд. Артем закинул автомат за плечо и пустился к лестнице, Демон уже бежал за ним, в надежде отомстить. Сталкер в полете схватился за лестницу и стал спешно спускаться. Демон с маху ткнул мордой в поручень, и край лестницы полетел вниз. Артем успел перехватиться за уцелевшую лестницу, как вдруг она стала со скрипом отходить от стены, и парень стремительно полетел вниз.