Текст книги "Stalker Сердце Оазиса (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гуляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Потом Лис оглянулся и понял, что уже никто не держит его на прицеле да и не окружен он.

– С миром? – выдавил из себя Андрей дрожащим голосом. – Кто вы?

– Мы – Монолит. Слышал?

Лис покачнул головой.

– А-а-а... Что сейчас произошло? – растеряно спросил Лис.

Монолитовец опустил голову. Андрею стало интересно взглянуть на выражение его лица, потому что выглядело это как-то безысходно.

– Пойдем. Я всё расскажу. – на этот раз более человеческий голос буквально раздавил тишину.

Зашли они в ДК Энергетик. Оказавшись в фойе этого здания, Лис снова почувствовал то ощущение, которое чувствовал утром, разглядывая фотографии живой Припяти. Здесь все было так, словно люди ушли отсюда вчера. Слева был гардероб, в котором все еще стояли ржавые вешалки, справа, видимо, кассы. С обеих сторон в темноту тянулись коридоры, но Лис с монолитовцем поднялись , на второй этаж по лестнице, что была напротив входа. Петляя по освещенным ХИСами* коридорам второго этажа, они вошли в широкую дверь и оказались в зрительном зале дома культуры. Пройдя его насквозь, они поднялись на сцену и зашли за кулисы. Еще немного походив по темным закоулкам дома культуры, они зашли в комнату. Она была неплохо освещена и в ней было довольно уютно. Монолитовец предложил Лису сесть на кресло, а сам собирался расположиться у письменного стола.

– Ты знаешь кто я? – спросил уже совсем обычным человеческим голосом Монолитовец.

– Нет. – немножко подумав, ответил Лис.

– И ты даже не догадываешься? – спросил Монолитовец , подчеркивая жестами рук свой огромный рост.

– Хм... Великан какой-нибудь? – ухмыльнулся Лис.

– Почти... – Монолитовец сделал паузу и начал снимать шлем. – Дядя Стёпа великан. – продолжил он после того, как показал свое лицо.

Лис не поверил своим глазам. Секунд пятнадцать он всматривался в него, а потом залез во внутренний карман и достал оттуда фотографию.

– Стёпа? – спросил Андрей, сравнивая фотографию и человека, стоящего перед ним.

Монолитовец качнул головой. Андрей задумался.

– Стоп! Ты сам меня нашел? Зачем? – спросил он.

– Да. Это долгая история.

– И все же.

– Это может показаться смешным... Но это Зона. Тут всё возможно.

– Я знаю. Выкладывай.

– В общем, где-то полгода назад я в очередной раз делал вылазку в Зону. Еще на кордоне, когда петлял среди мин и растяжек я услышал стоны в овраге. Пришлось изрядно попотеть, чтобы добраться до него живым и невредимым. В овраге я нашел раненого сталкера. Скорее всего он попал в маленькую аномалию, которая образовалась за периметром Зоны и еще не набралась сил, поэтому оставила его в живых. Идти с этим сталкером в Зону было бы тяжело, а бросить его на произвол судьба я не смог. Я взял его и пошел обратно, домой. Живу я в деревеньке. Она тут не далеко. Мне понадобилось два месяца, чтобы выходить его. А сам я ничего не умею. Только благодаря Зоне существую. Так вот приходилось иногда оставлять его у себя дома и делать вылазку, чтоб было на что жить. Однажды, вернувшись домой, я обнаружил записку от него, что он выбрался в Зону. Меня, конечно, зло взяло. Я с ним довольно крепко сдружился, волновался за него, а он в Зону раненый поперся. Ну я пару дней отдохнул и тоже в Зону пошел. Встретился с ним на нашем месте. А он бухой, капец. Рассказал мне, что пока у меня дома валялся информацию раздобыл, а на днях проверил ее и она оказалась положительной. Догадываешься о ком я?

– Следак?

–Я не знаю откуда, но по Зоне пополз слух, что Следак нашел артефакт. Он тип загадочный, замкнутый и шустрый. Ни с кем кроме меня практически не разговаривал. А вот зная, что я его друг, ко мне стали возвращаться знакомые, старые друзья. Делали подогревы, тянули на откровенные разговоры и я, конечно, понимал, что это далеко не дружба, а использование меня в качестве информатора. Я решил уйти из Зоны, пока всё не утихнет... О смерти Следака я узнал от Гитариста, Студента и Циркача – наши общие знакомые.

– Да, я разговаривал с ними. Именно они меня и натолкнули на твой след. Сказали, что ждут тебя.

– Да, мы действительно договаривались встретиться с ними в порту на Затоне. Но и они, как оказалось, меня тоже использовали. Кстати, на них я и подозреваю. Мне кажется, что это болтливый Циркач кому-то проговорился.

–Да, он и мне про Следака проговорился.

–Ну вот. Видимо, не дождавшись меня, они позвонили мне на КПК, когда я сидел в баре на Янове и думал о своих делах, связанных с гибелью Следака. Устроили мне расспросы на счет Следака и его находки. Я плюнул и вышел из Янова с ужасным настроением.

– Ворон думал, что ты тогда с бандитами разговаривал.

– Ворон?

– Да, мой друг. Он тебя узнал и был тогда на Янове. Случайно услышал твой разговор. Он подумал, что на том конце провода были бандиты. Вот мы и искали тебя у них.

– И нашли бы, если бы связались с Вальтом. Мне всё ещё нужно было залечь на дно. И мне нужна была защита. Монолит подошел для этого как никто другой. Зная, о связях Вальта с Монолитом, я связался с ним. Он мне помог. Был бы я обычным сталкером и пришел бы к Монолиту, они бы меня и слушать не стали. Сразу бы убили. В прочем, как и тебя. Но мне помог Валет, а ты нужен мне. Поэтому мы живы. Как видишь тут я не последний человек. Это всё благодаря тому, что во время одной из операций, в самом ее начале погиб один влиятельный Монолитовец и я сразу взял его обязанность на себя. Операция закончилась успешно – военные свалили из Припяти. Говорят, что их перестреляли на Янове.

Лис улыбнулся.

– Чего смешного?

– Мы с тобой похожи. Это я взял под свой контроль операцию по уничтожению военных на Янове. И за это меня зауважали среди сталкеров.

– М-да... Действительно. Похожи... А тут не так давно произошла самая смешная часть этой истории. Ко мне пришел Следак. Не смейся! Да, я знаю, что он мертв. Своими глазами видел труп. Но это так...

– Ничего смешного. Я тоже его видел.

– Даже так? Хм. Ну тогда ты меня поймешь как никто другой. В общем, он дал мне эту фотографию, показал на ней тебя и попросил сказать тебе эти цифры. – Стёпа протянул фотографию, которую Лис с друзьями сделали на Полароид Султана, в тот день, когда они разделились с Соколовым.

– Откуда у него она?! – удивился Лис, глядя на фотографию.

– Он призрак. Черт знает, что он может еще.

Повисло молчание. Лис смотрел на Стёпу и ждал действий от него.

– Цифры? – прочитал Стёпа у Лиса его нетерпение.

– Сколько я тебе должен за них?

– Это воля моего покойного друга. Код: 7 июня этого года.

– Семь ноль шесть две тыся...

– Ноль семь ноль шесть.

– Ах да... Можно еще несколько вопросов?

– Да, конечно.

– Где все-таки Валет?

– Этого я сказать не могу. Прости. Он после того, как кто-то убил Султана спрятался. И никто кроме меня не знает где он. Да и к чему тебе это сейчас?

– Ну да. И еще: что за человек меня сюда привел?

– Мы ему помогли с протезом. Он остался нам должен и привел тебя к нам. Тем более сказал, что его нога – твоих рук дело.

– А зачем вы его убили тогда?

– Монолит не оставляет в живых ненужных людей.

– И меня не оставите? – испугавшись спросил Лис.

– Оставим. Такова воля Следака.

– Ну слава Богу. Если я встречу Гитариста, Циркача и Студента, что им передать?

– Не встретишь. Они мертвы.

– Ух.

– Да. Этого тоже пожелал Следак. Видимо, они были близки к разгадке, а Рома, ну в смысле Следак, этого не хотел. За то он хочет, чтоб ты нашел его. И я все сделал, чтоб ты смог. Больше ничем, увы, помочь не могу. Думаю, у тебя есть друзья, которые помогут тебе дойти до места.

– Да, конечно. Спасибо тебе, Стёп. Огромное.

Стёпа улыбнулся.

– Вообще меня Лёхой зовут. Стёпой из-за роста назвали. Ладно, думаю тебе не терпится узнать о месте нахождения артефакта. Я дам тебе бойцов, они проводят тебя до твоей стоянки. Там уже со своими разбирайтесь что делать дальше.

***

Лису, конечно, попало от друзей за то, что он ушел черти куда в одиночку. Он рассказал Ворону и Шакалу о том, что сегодня произошло, скрывая свое нетерпение ввести пароль в КПК Следака.

– Ноль семь ноль шесть? – спросил Ворон, после рассказа Лиса. – Почему? Чем примечательна эта дата?

– Да может это и не дата вовсе? – предположил Шакал.

– Может быть. А может и нет. Что было седьмого июня? – спросил Лис.

– Да вроде ничего примечательного. – ответил Шакал.

– Мы Султана седьмого положили. – задумался Ворон.

– Опа! – оживился Шакал.– Интересненько получилось. И вообще, где гарантии, что не обманул тебя Стёпа этот?

– Сейчас и проверим. Правду он сказал или нет.

Лис достал КПК Следака, нашел нужный файл и, уже не скрывая нетерпения, начал вводить пароль. Вопреки всем сомнениям, файл открылся. Лис облегчено вздохнул. Его сковала радость. В прямом смысле этого слова. Он потерял дар речи и разум, поняв, что в его руке ключ к жизни жены. Он пробыл в таком состоянии около полу минуты, после чего начал читать.

– Шакал, ты понял где это? – спросил Ворон после прочтения и просмотра карты.

– Не-а. Нифига не понял.

– А я понял. Помнишь ту избушку?

– Какую?

– В которой мы спрятались, когда от Султановцев и мутантов убегали? Еще под ней в Припять-1 вход нашли.

– Да ну?.. – Шакал еще раз посмотрел на карту. – Твою мать!.. И правда.

– Вы тогда ничего не нашли? – спросил Лис.

– Я тебя на себе волок, Лис. Мне некогда было по сторонам смотреть. – сказал Ворон.

– И я ничего такого не видел.

– И нашли мы эту избушку именно седьмого июня...

Ворон, Лис и Шакал выдвинулись утром. Пошли поверху – спускаться в Припять-1 было рискованно. Сначала решили дойти до склада контейнеров, немного отдохнуть с дороги, проведать Соколова, а потом идти на поиски избушки. Дорога была длинной, а шаг нужно было держать на высоком темпе. Как ни странно по пути не попалось ни одного мутанта. Зато пришлось попетлять среди аномалий. Ночью был выброс и аномалии сменили свое место проживания, поэтому про старые наблюдения пришлось забыть.

– Шакал, а ты знал Петьку Баяна? – спросил Ворон.

– Оо, это тот чудак, который умудрился сынишку своего у Сидоровича оставить под присмотр?

– Да-да. Я вот о нем сейчас и вспомнил. Прикольный мальчишка был. Смешной такой.

– Был?

– Да. Слышал, умер он.

– Да ну?

– Расскажите подробней. – вмешался Лис.

– Да что рассказывать-то? -начал Ворон.– Петя этот один его растил. Жена ушла от него, а сына он себе забрал. Так-то мужик он хороший был. Добрый, веселый. Доверчивый, правда через чур. Что его и сгубило.

– М-да. Людям вообще нельзя доверять. – перебил Шакал.

– Погоди, не мешай. – цыкнул Ворон. – Ну вот однажды прижало Петьку в Зону сходить. Ну а сынишку деть некуда. С Сидоровичем он в хороших отношениях был. Это наверное единственный человек, к которому Сидорович искренне относился со всем уважением. Во всех остальных он только выгоду и видит. Ну так вот. Привез он без проблем сына своего и в бункер Сидоровичу отвел. Тот тому комнатку организовал, кормил, со сталкерами знакомил, а Петька дальше в Зону пошел. Ну так с сыном этим половина сталкеров и сюсюкались. Нянчились с ним, игрушки из дерева вырезали, с безвредными артефактами поиграться давали, вкусностями кормили. И я тогда у кордона был. К Сидоровичу заходил, а там ребятёнок этот. Тоже повозился с ним. Все хорошо, только времени много прошло, а Петька так и не вернулся. И не нашли его. Мальчишка, ясное дело, по отцу скучать начал, плакать. А Сидоровичу он уже обузой стал. Ну и забрал его домой один сталкер, усыновил его. Да вот недавно узнал я, что умер тот мальчишка. Сухая кровь...

– Как же так? – удивился Лис – неужели он имел контакт с мутантами? Или порезался чем-то и заразу занес?

– Не все так просто, Лис. – ответил Шакал. – Зараза эта – клеймо Зоны. Если ты даже никогда не был в Зоне, но кто-то из родни был там, то есть вариант, что ты заболеешь. Это как проклятье...

– Чертовщина какая-то... А врачи с Большой земли...

– А врачи, – не дал договорить Ворон – не могут от рака отличить.

Повисла тишина. Лис не на шутку задумался. Что же за Зона такая? Остальную часть пути он прошел в своих мыслях и не слушал Ворона и Шакала, которые постоянно о чем-то разговаривали.

На подходе к станции Янов задумчивость Лиса стала спадать. Он снова вернулся к друзьям.

– Вот и до дома недалеко. – облегченно вздохнул Шакал.

– Для тебя склад контейнеров – дом?

– Конечно. Я уже не помню когда на Большой земле был. Зона для меня родина, а склад – дом. Я уже привык к Зоне. Это как заключенные, которые бо́льшую часть своей жизни живут за решеткой, а потом выходят на волю и не знают как себя вести на ней. Человек не приспособлен к нормальной жизни. Он привык к постоянному контролю, он привык засыпать и просыпаться на неудобных нарах, он привык видеть решетки на окнах. Так же и здесь. Тебя примут за чудака, если ты по привычке будешь ходить по центру мегаполиса с болтом в руке, оборачиваться на каждый шорох и останавливаться, чтобы понять "это от жары искажаются объекты или от аномалий?"... Ну вот мы и дома.

– Привет! – радостно выкрикнул охранник, который стоял на входе на склад.

– Здорова! Чё, как дела?

– Зайдите к Доку. У него разговор есть к вам.

Друзья прошли через склад, в котором было полно наемников и людей Шакала. Конечно, нужно было бы с собой в Припять взять несколько людей, но это было бы слишком "палевно". Человека легче спрятать, чем слона, ведь так? То же самое касалось и группы людей. Чем она меньше, тем легче спрятаться, чем они в Припяти и занимались. Да и это решение было частью стратегического плана. Если склад охраняется, значит там есть что охранять. Если, согласно наблюдениям, количество охраны не сменилось, значит охраняемое все еще на его территории. А что охраняется? Правильно. Хозяева сами себя охраняют. Значит они, судя по логике, на складе. Да только в Припяти они и никто, кроме своих об этом не знал.

– Привет, дружище. – улыбаясь сказал Шакал, войдя в комнату Дока со своими друзьями.

– Привет. – не совсем радостно ответил Док.

– Что-то случилось? – увидев настроение Дока, спросил Шакал.

Док качнул головой. Повисло недолгое молчание.

– Случилось... Соколов умер.

– Что???

– Как???

– Кровоизлияние в мозг. Скорее всего при падении он ударился головой. Такое бывает.

– Но он же замечательно себя чувствовал!

– Наступает это неожиданно. Человек внезапно падает в обморок и не просыпается.

– Где он? – спросил Лис.

– Прости, вас слишком долго не было. Он бы начал разлагаться. Мы его похоронили.

– Почему вы нам ничего не сообщили?!

– Мы думали, что плохое известие затормозит продвижение ваших дел и поэтому решили не беспокоить. Теперь вы здесь и вы в праве знать... Как там, кстати?

– Да. – неохотно ответил Лис, еле сдерживая слезы и осознавая, что потерял друга. – Мы знаем где он.

– Так бегите же за ним. Чего тянуть. А завтра, Лис, с утра отправишься. К обеду в Центре будешь. Ученые-копченые покопаются и готово будет. Глядишь, через два-три дня в Москве будешь. Женушку увидишь.

– Действительно, Лис. – похлопал Шакал по плечу Лиса. – Пошли. Ну что тут поделаешь? Двигаться надо в любом случае. У тебя время на исходе.

***

На улице стояла довольно теплая и сухая погода. Снова приходилось париться в комбинезонах. Друзья взяли с собой пять человек Шакала. Для охраны. Они прошли от склада до железнодорожных путей, тянущихся от станции Янов. Шли вдоль путей, на которых было очень много мутировавших крыс и тушканов. Ничего страшного, но своей скоростью, ловкостью и остротой когтей они выводили из себя. Иногда они так надоедали, что было лень стрелять в них и они просто шли, не обращая внимания, но эти крысы постоянно путались под ногами и пытались забраться по штанине ближе к горлу. Выводили из себя своей назойливостью. Ворон то и дело нехотя срывал их с себя руками и со словами «как же они достали», сворачивал шею и откидывал в сторону.

Вскоре наткнулись на развилку путей. Если пойти направо, то можно, если очень сильно повезет, дойти до станции. Но по незнакомой дороге идти не стоит – одно из важных правил сталкеров. Во-первых, она просматривается и ты как на ладони, во-вторых именно на дорогах больше всего аномалий. Лучше идти параллельно ей по каким-нибудь кюветам, где, кстати, тоже аномалий не мало. Конечно, это мало касается дорог, которые уже стали тропами сталкеров. Они на сто раз проверены.

После того, как на развилке они пошли прямо, спустя минут десять ходьбы свернули в лес. Здесь больше всего Ворон боялся мутантов, которые еще меньше крыс раз в пятьдесят. Никого из Зоновских обитателей он не боялся так, как Чернобыльского клеща. Это обычный энцефалитный клещ, мутация которого заключалась в том, что если на него под микроскопом посмотрит какой-нибудь заядлый ботаник, то может быть, а может и не быть, заметит на его брюшной стороне возле головы ели заметное красноватое пятнышко. Но это только внешний признак мутации. На самом деле эти твари куда страшнее своих нормальных сородичей (если и тех можно назвать не страшными). Они стали агрессивнее, хитрее и умнее. В отличии от зазоновский клещей, эти не ждут жертву, а ведут охоту на нее. Они преследуют добычу (не побоюсь этого слова) и ждут, пока один из стаи залезет на нее, незаметно вопьется и впустит яд. Он не смертелен, нет. Он заставляет жертву уснуть на некоторое время. И тогда вся стая впивается в нее и жрет. При чем жрет изнутри. Роют в ней норы и живут в теле несколько месяцев, пока не съедят. А сталкер ведь просыпается, когда они уже внутри. И живет с ними, пока те не перегрызут жизненно важные органы или не заставят умереть от боли. Ворон боялся их "беспалевности". Если других мутантов ты видишь, чувствуешь и можешь отстрелять, то на этих можешь подумать только тогда, когда начнешь засыпать ни с того ни с сего. Благо, ученые разработали антидот. Если начнет клонить в сон, пьешь таблеточку, раздеваешься по среди радиоактивного леса, смахиваешь с себя этих тварей, если отыщешь их у себя на теле, и бежишь к доктору, пока действие препарата не кончилось. Ворон держал этот антидот в ближнем кармане. На всякий случай...

Вдали уже виднелась избушка и никто из группы пока не уснул. Значит с клещами пока обошлось. На поляне возле этой избушки царила безмятежность. Только травка совсем тихонько покачивалась по ветру. Трава, кстати, совсем не похожа на сухие, желтые зоновские палки с листьями. Это казалось странным и немного настораживало. Аномалий на этой полянке не было. Было ощущение, что находились они далеко за пределами Зоны. Будто вышли прогуляться за бабушкину деревню, а там заброшенный амбар. Птицы поют, солнце светит. Прекрасное место и ощущение. Испортилось оно при виде обглоданных костей, что оставили здесь люди Султана и мутанты, которым было суждено стать ужином для более сильных монстров.

Внутри избушки творился хаос. Мутанты, которые ворвались сюда после обнаружения убежавших были явно в ярости и гневе, что разрушили своими зубами и лапами все, что могли. Люк, в котором сталкеры тогда спаслись от преследования, пришлось расчищать от мусора и обломков. Если не под люком, тогда где иначе? Вариантов не оставалось. В подвале был более или менее порядок, если не считать пыль, паутину и пару разбитых банок консервантов, издающих весьма не приятный запах.

– И? – окинул взглядом подвал Лис. – Где тут искать-то?

– Может за дверью? – показал Шакал на проем в стене, за которым туннель в Припять-1.

– Да ты вспомни. Там маленький коридорчик, да Припять один. Где уж там? Если только в самом путепроводе?

Пискнул чей-то наладонник. Понять откуда шел звук было трудно из-за эхо. Все отдернули левый рукав – именно на левом запястье удобней всего носить КПК. Писк повторился.

– Это не у меня.

– И не у меня.

– Пусто.

Лис задумался и медленно оттянул правый рукав, куда перед выходом надел КПК Следака. Писк снова повторился несколько раз с заметно большей частотой, чем по началу. Повеяло ветерком. Да не слабым таким. КПК пищал уже почти непрерывно. Все вокруг стало искажаться, словно они стояли среди Каруселей, Воронок и Трамплинов. С каждой секундой ветер дул всё сильнее и искажения меняли форму всё стремительней. Громкое шипение ударило по ушам и... вдруг тишина. Вокруг непроглядная темнота, а тишину портил только звук падающих капель. Лис, не ожидавший такого поворота, неподвижно стоял и приходил в себя. Андрей осторожно поднял руку, чтобы включить потухший налобный фонарь. Он несколько раз мигнул и зажегся в нормальную силу. Лис неуверенно оглянулся по сторонам. Находился он в незнакомой обстановке: бетонные стены, какие-то массивные электронные приборы и обесточенные трансформаторные будки, на которые капала вода. На другом конце помещения была металлическая, чуть приоткрытая дверь. Ни друзей, ни людей Шакала рядом не было. Лис посмотрел назад. Он стоял метрах в трех от стены, где было пусто. А между ним и стеной кружили искажения. Лис бросил в них болт, а он просто исчез.

– Наверное, он как и я оказался где-то в другом месте. – Подумал про себя Лис.

Андрей снова обернулся лицом к двери.

– Хэй! – крикнул Лис, с надеждой услышать отзыв друзей.

Но услышал лишь недовольный рык какого-то мутанта. Это не самое лучшее, что могло бы случиться, но за то Лис вернулся в себя. Он вцепился в автомат и уже был готов выстрелить в любую секунду. Было бы в кого. Дверь раскрылась. Вопреки ожиданию увидеть за ней монстра, Лис увидел летящую в его сторону бочку. Он упал на пол в последний момент и бочка пролетела над его головой. При чем она так же как и болт растворилась в аномалиях. Через несколько секунд что-то снова долбануло по тому месту, где упал Лис, но он успел перекатиться, резко встать и подбежать к стене.

– Чертов бюрер.– прошептал про себя Андрей.

Лис прижался спиной к стене и осторожно, приставными шагами подошел к дверному проему. Выглянуть в него было бы рискованно. Кто знает, может там его уже ждет какая-то железяка, парящая в воздухе. Лис посмотрел по сторонам. Под ногами он нашел кусок темного стекла. Он взял его и высунул в проем. На отражении никаких летающих предметов не было. Андрей повертел осколком, чтобы примерно изучить ту комнату. Слева был еще один дверной проем. Справа и спереди – голые стены. По периметру того помещения стояли колонны, разная мебель и станки. Стекло Лис на всякий случай взял с собой, после чего рванул к одной из колонн и спрятался за нее. Чуть выше головы какая-то железка снесла угол бетонной колонны, одновременно с тем, как Андрей спрятался за нее.

– Вот сволочь.

Лис взял автомат покрепче и намотал его ремешок на правую руку так, что его просто так не размотаешь. В левую он взял осколочную гранату Ф-1. После очередного покушения арматурины, он изловчился и в миг пересек эту комнату и оказался в ее противоположном конце, где замер у проема. Пока он не шевелится, бюрер не должен ощущать его. С помощью стекла Лис выследил местоположение бюрера. Андрей еще раз проверил надежность узла, на который привязан автомат к руке, просунул указательный палец правой руки в чеку гранаты и положил его на курок. Рукой с гранатой он постарался как можно удобнее обхватить и гранату и рожок автомата. Лис перекрестился, после чего вынырнул из угла и начал поливать бюрера огнем. Это должно было отвлечь его, заставить отпустить все свои летающие снаряды и сделать гравитационный щит, чего и добивался Лис. Андрей практически сразу снял магазин с автомата, сделал вид, что перезаряжается... Но чека осталась на пальце правой руки, а граната с магазином находились в другой руке. Бюрер, поняв, что автомат разряжен и не представляет для него угрозы, попытался вырвать его из рук Андрея силой гравитации, чтоб совсем ее устранить.

Тут сыграл роль узел, намотанный на руке Лиса и его хитрость. Как только Лис почувствовал толчок, он расслабил левую руку и из нее на мутанта полетели граната и обойма. Лис сразу же забежал обратно в помещение с колоннами и еще на ходу вставил новый рожок. Взрыв. Андрей выглянул в комнату, где был мутант. Кажется, план сработал.

Бюрер лежал под облаком пыли у дымящейся воронки в каменном полу. Лис на полусогнутых ногах перешагнул порог и осторожно направился к телу мутанта, держа наготове оружие. Откуда-то с писком выбежало пару тушканов. Лис обернулся на звук и четырьмя одиночными выстрелами отбросил этих малявок на несколько метров. Осторожной поступью Андрей подошел к запертой двери, которую словно Цербер охранял бюрер. Дверь была довольно массивной, а над ней мигала красная лампа. Открыв ее, вопреки ожидания увидеть за ней огромное, крепкое помещение, с какими-нибудь заброшенными, но массивными лабораторными наносооружениями, Лис увидел там маленькую комнатку, с прогнившим и развалившимся деревянным потолком. Стены были все из того же бетона, а у них стояли электрогенераторы, трансформаторы и распределительные коробки. В центре комнаты стоял молодой кустик с ярко зеленой, словно весенней, листвой. С пробоины в потолке на него бежала вода. Из звуков здесь был только вой сквозняка и шуршание листочков под каплями воды. Хотя... Позже Лис обратил внимание еще на один странный звук. Конечно, Андрей никогда его не слышал, но почему-то он ассоциировался со знакомым с детства звуком звездной пыли. Дальше идти было некуда. В этой комнатке дверей не было. Все это время Андрей стоял в пороге и осматривал это помещение. Наконец, он решил войти в нее. После проверки уровня радиационного загрязнения, оказалось, что он аномально...низкий. Удивительно! Лис отключил систему замкнутого дыхания и открыл заслонки фильтра противогаза. Вообще это место нагнетало какое-то спокойствие. Может быть зеленая листва, свежий прохладный ветерок и шум воды благоприятно действовали на психику? А может быть это очередная ловушка Зоны?

Андрей шел медленно. Очень медленно. Еле перебирая ногами. Его шаги отдавались эхом треска мусора под ногами. Неожиданно вместо этого треска раздался шлепок. Андрей посмотрел под ноги и увидел прозрачную лужу. Настолько прозрачную, что он не замечал ее, пока не наступил. Хотя размеры лужи были немаленькими. Тут же послышался еще какой-то посторонний шум. Лис поднял голову и увидел, что буквально на его глазах молодые листочки сжимались, тускнели и чернели. Этот куст превратился в такой же, как и тысячи его собратьев по Зоне, если не одно но. Одновременно со смертью листочков, на одной из веток рождалась деревянная шарообразная клетка, внутри которой рос маленький зеленоватый шар. Чем больше он становился, тем больше свечения исходило из его центра. На его прозрачной оболочке медленно переливались светлые оттенки зеленого. Андрей стоял и наблюдал уже за выросшим артефактом. Его облюбовала красота этого шара. Что-то скрипнуло сзади. Андрей не придал этому значения. Скип повторился вперемешку с топотом. Лис оторвал взгляд от артефакта и обернулся. Сверху в пробоине потолка он увидел кружащих снорков. Кажется, они еще не заметили его. И лучше бы этого не случилось – слишком много их и слишком проворные эти мутанты. Андрей выбрал время, когда снорки отошли от пробоины и осторожно подошел к кусту. Его нож блеснул по клетчатой ветке и артефакт упал в ладонь Лиса. Сверху послышался рёв. Лис сразу же сорвался с места и побежал к двери, уворачиваясь от сыпавшихся сверху мутантов. Услышав крик снорка, Лис набегу отпрыгнул в сторону. Он уже узнавал этот крик. Снорки издают его перед прыжком. Как оказалось, уворот был не напрасным – сзади мимо Андрея пролетел снорк и, не успев сменить траекторию, со всей силы размозжил голову об стену. Сталкер уже забежал за дверь и начал закрывать ее за собой, но ее тяжесть замедляла процесс. Пришлось одновременно отстреливаться от скалящихся пастей псевдопсов, черт знает откуда взявшихся, и когтистых снорков. Дверь захлопнулась. Андрей задвинул засов и повернул вентиль, что привел в действие механизм и заставило еще шесть засовов войти в петли. Лис перевел дух. Эта короткая, но вертлявая пробежка заставила Лиса сбить дыхание и изрядно выбила его из сил. Андрей уперся лбом в дверь и рассматривая артефакт восстанавливал дыхание. Нужно сказать должное, но с артефактом это выходило быстрее. С каждым сокращением его легких, Лис чувствовал, как спадает усталость, раза в три быстрее, чем обычно.

– Молодец, сталкер! – послышался почти забытый голос сзади. Лис резко обернулся на звук и увидел призрака Следака. Андрей уже не удивился этому. Он даже догадывался, что тот явится, когда все закончится.

– Спасибо, Следак. – это был его первый полноценный диалог со Следаком.

– У тебя наверное куча вопросов?

Лис качнул головой.

– Немудрено. Но позволь я первый? Зачем ты сунулся в Зону, друг?

– Я думал ты знаешь.

– Я знаю больше чем даже ты сам. Поэтому и хочу понять знаешь ли ты, зачем сюда пришел.

– Моя жена...

– Я знаю. И что? – прервал Следак.

– Я ее люблю. И готов ради нее на всё.

– А ты уверен, что существует эта, противное слово, любовь?

Лис задумался:

– Конечно, существует. Иначе как назвать все те чувства, которые посещают меня постоянно, думая о ней?

– Привязанность, привычка. Ведь ты сам сказал "думая о ней". Если бы не думал, то все было бы нормально. Знаешь что я тебе скажу? Давно, когда я был человеком и еще не был знаком с Зоной, я встретил свою будущую жену. Тогда я был молод и глуп как и ты. Наивно верил в любовь...черт, даже противно произносить это слово...и знаешь что произошло? Мы расписались. Я тогда был неимоверно счастлив. Думал вот она, любовь на всю жизнь. Вот именно, что любовь по определению бесконечна. Навсегда. Если временно – то и не она вовсе. Вся эта галиматья кончилась, когда родилась дочь. Жена не хотела ребенка, но... молодая страсть. Я отговорил ее от аборта, тем более тогда во времена Союза это и так непростое дело было. Я думал, что со временем все утихнет и она привыкнет к еще одному члену нашей семьи. Однако, стало только еще хуже. Она объявила мне, что не собирается сидеть на привязи к ребенку и будет гулять сколько и где хочет с другими мужиками. Вот тут я и засомневался в любви. Я так ее возненавидел, что аж тошнить начало.

– Вам просто не повезло.

– А ты когда-нибудь видел вечно счастливые пары? Которые до самой старости, как подростки ведут себя вместе? Все вот эти нежности, сюси-пуси? – Нет. Вот тут и оно. Не существует бесконечных чувств. Все временно.

Андрей задумался.

– Останемся при своих. И вообще. Ты здесь чтоб пересмотреть мою идеологию?

– Единственный человек, которого я любил – твоя жена. – Неугомонно продолжал Следак.

– Что???

– Я ушел от жены и забрал дочь. Я воспитывал ее до двух с половинной годиков. Потом в органах, в которых я работал, случились проблемы. Меня поперли из следователей. Жить было не на что, куча обстоятельств заставили меня сдать дочь в детский дом и уйти в Зону. Я поклялся, что вернусь и заберу ее. Но Зона не отпускала меня порядком восьми лет. И тебя не отпустит. Когда я вернулся на Большую землю, тот детдом закрыли и, уже подросшую дочь куда-то перевели. Я не мог найти ее еще шесть лет, а когда нашел, она уже была довольно самостоятельной девушкой. Я очень волновался за нее и старался присматривать. Успокоился только когда она вышла за тебя... Ты показался мне весьма надежным человеком и я не ошибся.