Текст книги "Король хитрости"

Автор книги: Дмитрий Емец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Рассказ одиннадцатый
Колдун

В сентябре родители Ани Ивановой уехали на два дня. Такие случаи выпадают редко и упускать их нельзя, и Аня это понимала. В первый же вечер она пригласила гостей – Фильку Хитрова, Антона Данилова, Колю Егорова, Катю Сундукову и Риту Самойлову. Они сидели при свечах, ели бутерброды, слушали музыку и блаженствовали. Все было хорошо до тех пор, пока Антон не включил музыкальный центр на полную громкость и не стал прыгать по полу. К ним ворвался Мухтар и оглушительно залаял, носясь по комнате между ребятами.

Филька схватился за шланг и нырнул вдоль него.

На дне он нашарил железный бок бочки, ощупал ее и увидел,

что лист оргстекла откинут, а Кольки внутри нет

– Танцуют все! – завопил Данилов и потащил за руку сидевшую на диване Ритку. Но тут соседи начали трезвонить в дверь, и Аня, рассердившись, выдернула магнитофонный шнур из розетки.

– Я вас не скакать сюда пригласила! Давайте разговаривать! – потребовала она.

– О чем? – спросил Коля Егоров.

– О чем-нибудь! Давай, Филька, начинай!

Хитров, уютно, как сытый кот, устроившийся в кресле, потянулся.

– И говорить особенно не о чем… Кстати, я еще не рассказывал, что колдовать научился? – лениво поинтересовался он.

Ребята недоверчиво уставились на Фильку:

– Колдовать? Ты?

– Ну да. Купил самоучитель по белой магии, стал понемногу тренироваться. Около двух месяцев бился. Вначале ничего не получалось, но в последние недели кое-что стало удаваться.

– Чем докажешь? – спросил Антон.

Филька равнодушно зевнул.

– Я и доказывать не буду. Очень надо… Хотя вот – что я получил за последнюю контрольную по математике, помните?

– Пятерку! – сказала Ритка.

– А у всего класса что?

– Тройки, двойки и только одна четверка у Кольки!

– То-то же! А у меня «пять»! – И Филька важно замолчал.

– Мы думали, ты контрольную у кого-нибудь списал, – сказала через некоторое время Аня.

Филька презрительно пожал плечами:

– У кого я ее мог списать, если других отличных оценок больше нет?

– А вообще-то он прав! – подумав, сказал Колька. – Если б он списал контрольную, тогда еще кто-нибудь получил бы пятерку, а так «отлично» лишь у него.

Катя Сундукова, словно только сейчас что-то сообразившая, пораженно уставилась на Хитрова:

– Скажи, неужели это благодаря колдовству?

– Выходит, так.

Сгорая от любопытства, Иванова вскочила с дивана и присела на корточки рядом с его креслом.

– А сейчас ты что-нибудь наколдовать можешь? – умоляюще попросила она.

Хитров некоторое время молчал, шевеля губами, будто вспоминая заговоры:

– Чтобы вы поверили, могу показать полет без помощи крыльев по учению йога Абу-Сяуна! Показать?

– Покажи! – заинтересовались все.

– Такие вещи просто так не делаются. Мне понадобится составить колдовской эликсир… – предупредил Филька.

– Эликсир? Из чего? – заинтересовалась Аня.

– Продукты простые и привычные. Главное – их точная пропорция и сочетание! Первый и самый важный компонент эликсира – грецкие орехи.

– У меня есть орехи! Тебе много надо? – Иванова помчалась на кухню и вернулась с кульком.

– Штук десять, колотых.

Пока Коля и Антон кололи молотком орехи, Филька сидел на полу в позе йога и раскачивался, бубня: «Сан-абу-хасан-зульфия…»

– Готово? Тогда компонент второй и не менее важный – пчелиный мед! – потребовал он, увидев, что орехи уже в салатнице.

Аня исчезла и вернулась с банкой меда.

– Твои родители – люди предусмотрительные, – похвалил Хитров. Он встал и, собственноручно зачерпнув ложек пять меда, вылил его на орехи. Понюхав то, что получилось и покачав головой, Филька потребовал сгущенного молока.

– У нас его нет! – растерялась Анька.

Филька нахмурился и начал ходить по комнате:

– Плохо, что нет. Придется заменить его чем-нибудь на молочной основе. Мороженое есть?

Следом за мороженым ему понадобились половина шоколадки, лимон и двенадцать капель сладкого сиропа. Смешав все, он поставил салатницу на стул посреди комнаты, а сам, как чукотский шаман, начал скакать вокруг, размахивая руками и бормоча непонятные слова, из которых можно было разобрать лишь: «О, мой учитель Абу-Сяун!» При этом лицо у Фильки было вдохновенным и сосредоточенным…

После священнодействия Хитров решительно придвинул к себе салатницу и ложку за ложкой стал отправлять эликсир себе в рот, пока салатница не опустела. Ребята зачарованно смотрели на него, очевидно, ожидая, что он сейчас поднимется над полом. Но вместо этого Филька сел на диван, закинул ногу на ногу и попросил:

– Теперь бы чайку! А то от сладкого у меня в горле першит!

– Чайку-у?! А когда летать будешь? – спросила Аня.

– Сегодня я не буду летать.

– Как не будешь?

– Видишь ли, погода нелетная, и аэродромы не принимают! – И Филька неожиданно расхохотался. Он смеялся добрых минут десять, а потом простонал:

– И вы поверили, что я колдовать умею? Вот дураки! Надул я вас! Ха-ха! Абу-Сяун! Ха-ха! Где это видано, чтобы из мороженого эликсир делали?

В итоге вместе с Филькой стали хохотать и его одураченные друзья. Анькина овчарка беспокойно носилась по комнате и поскуливала, не понимая, что означают эти звуки.

– Ладно, колдовство – надувательство. Это ясно. Но как ты ухитрился получить пятерку за контрольную? – спросил Коля Егоров.

– Это запросто. Помните, Раиса меня за первую парту пересадила, чтобы я не списывал? Пересадить-то пересадила, а сама на своем столе листок с ответами забыла.

Рассказ двенадцатый
Медведь

В подсобной комнате за кабинетом зоологии висела вылезшая шкура медведя, подаренная школе одним охотником. Как-то Коля убирал кабинет, и шкура попалась ему на глаза.

Он поднял ее, набросил на плечи так, что его голова оказалась под медвежьей мордой, подкрался к Фильке и зарычал:

– Р-р-р! Я пришел из чащи! Сейчас сожру тебя! Что, страшно?

Хитров от неожиданности слегка вздрогнул, но быстро опомнился и сказал:

– А вообще-то если бы я не знал, что это ты, было бы намного страшнее!

– А как ты узнал, что это я? – разочарованно спросил Коля.

– Что я дурак, не узнать, когда у тебя ноги видны? – ответил Филька. – Вот если перешить шкуру так, чтобы все думали, что перед ними настоящий медведь… А? Давай? Представляешь, как все будут вопить от ужаса!

Егоров мгновенно оценил эту гениальную идею.

– Чур медведем буду я! – воскликнул он.

– Хочешь быть медведем – будь им… Но вот загвоздка. Вера Ивановна даст нам эту шкуру?

– Можно упросить. Она мне как-то жаловалась, что в шкуре полно пыли. Вот мы и скажем, что хотим почистить ее, – сказал Коля.

– Идет! Да здравствует медвежий кошмар! – закричал Хитров.

Приятели договорились с учительницей и отнесли шкуру к Фильке домой, пообещав вернуть ее на другой день.

Навыков шитья ни у того, ни у другого не было, и, сломав о толстую кожу все имевшиеся иголки, они пригласили Катю, посвятив ее в свой план. Катя шила лучше всех в классе и даже кроила себе и девчонкам платья, выбранные из иностранных журналов.

– Эх вы, лопухи, тут сперва шилом надо! Кожа-то толстая! – Катя взялась за работу. Несколько часов спустя шкура была готова, передние и задние лапы сшиты, а разрез на медвежьем животе, чтобы удобнее было застегивать, девочка сделала на пуговицах, скрытых в густой шерсти.

– Ну залезай! – критично оглядев свою работу, она протянула шкуру Коле.

Тот забрался внутрь, просунул руки в передние лапы, а ноги – в задние. Лицо его оказалось в пасти зверя. Через нее же Коля мог дышать.

Филька застегнул пуговицы, а когда они с Катей посмотрели, что у них получилось, то остались довольны. Перед ними стоял медведь – огромный, мохнатый, с полуоткрытой зубастой пастью.

«Медведь» вел себя странно. Он сделал несколько неуклюжих шагов и уткнулся в сервант, повернулся, сделал еще несколько шагов и свалил стул.

– Ты что, ослеп? Ты все тут опрокинешь! – закричал Филька ему в ухо.

– Эу-ау-оо! – донеслось из шкуры.

– Чего-чего? – не понял Хитров.

– Он говорит: изнутри ему ничего не видно, потому что его глаза не совпадают с отверстиями в шкуре! – предположила Катя, и «медведь» закивал, подтверждая, что она поняла правильно.

– Ничего страшного! Потерпи! – стал уговаривать его Филька. – Удовольствие, как говорится, требует жертв… Нам бы только до Аньки Ивановой добраться. У нее сегодня все ребята собрались. Сделаем так: я войду, а дверь за собой закрывать не буду. Ты ворвешься и всех напугаешь. Понял?

«Медведь» закивал, соглашаясь. Кое-как Сундукова с Хитровым довели его до соседнего подъезда, ухитрившись никому не попасться на глаза. «Медведь» на время притаился на лестнице, а Филька и Катя позвонили и вошли. И почти сразу Коля услышал из-за неплотно закрытой двери голос Хитрова:

– Никто не смотрел вчера программу новостей? Говорят, что голодные дикие звери приходят из леса в город и нападают на людей.

– В самом деле? Кошмар! – воскликнула Аня.

– Ерунда это все! Знаю я это телевидение! Передают всякую чушь, а сами деньги за рекламу грабастают! – раздраженно заявил Антон Данилов.

Голоса из коридора пропали. Должно быть, ребята прошли в комнату. Держась лапами за стены, «медведь» подошел к квартире и приоткрыл дверь. Прокравшись по коридору, он издал ужасный рык и ворвался в комнату.

Чтобы казалось страшнее, Филька предусмотрительно задернул шторы и выключил свет. В сумраке силуэт огромного зверя выглядел устрашающе. «Медведь» рычал и медленно надвигался, выставив лапы с десятисантиметровыми когтями. Его ужасная пасть оскалилась, из нее торчали желтые клыки.

– А-а! Смотрите! – завопил кто-то.

Девчонки завизжали и стали метаться по комнате. Анька Иванова вскочила на стол, Рита Самойлова постаралась спрятаться в шкаф, но никак не могла закрыть за собой дверцу. Филька стоял у окна и следил, чтобы никто не вздумал из него прыгать.

Данилов долго торчал как вкопанный, а едва «медведь» приблизился, завопил громче всех, упал и быстро стал заползать под диван. Когда вскоре кто-то решил последовать его примеру, Антон снова завопил, решив, что его преследует медведь. Но это оказался Петька Мокренко.

Изрядно напугав ребят, Коля хотел снять шкуру и нащупывал уже пуговицы, но внезапно кто-то вцепился зубами ему в ногу. Это из кухни примчался замешкавшийся Мухтар и напал на зверя. Шерсть на загривке у пса стояла дыбом. Ощутив впившиеся ему в ногу зубы овчарки, Егоров пытался выдернуть ногу, но Мухтар не отпускал, а старался повалить его на пол и вцепиться зверю в горло. Коля закричал, чтобы Анька убрала собаку, но из-под медвежьей морды доносилось:

– Ы-ы-ы-а-у-е!

– Мухтар, фас его, фас! – вопила со стола хозяйка пса.

– Ой-йой! – орал «медведь», в которого разозленная овчарка вцепилась мертвой хваткой.

– Оттащи своего Мухтара! Помоги же мне! – Поняв, что приятеля надо спасать, Филька схватил овчарку за ошейник.

– Зачем его оттаскивать? – не поняла Анька.

– Да говорю же: это не медведь.

– Как не медведь?

– Это Колька!

– Какой Колька?

– Наш, Егоров, он в шкуру медвежью влез! Да убери же собаку!

Но напуганная Иванова не верила. К счастью, Коле удалось оторвать пуговицы и выскочить из медвежьей шкуры, оставив ее в зубах у пса. Не обращая внимания на мальчика, Мухтар продолжал драть свой трофей, клочья шерсти от которого летали по комнате.

Прошло немало времени, прежде чем рычавшую собаку удалось оттащить и выставить в коридор. Только тогда из шкафа выглянула Рита, а откуда-то снизу раздался жалобный голос Антона:

– Не могли бы вы поднять диван?

– Зачем?

– А затем, что Мокренко застрял, а из-за этого толстяка и я не могу вылезти! – пожаловался Данилов.

Филька и Коля удрученно рассматривали шкуру. Выглядела она ужасно – почти половина шерсти была вырвана, а одна из лап висела на нескольких нитках – Мухтар постарался на славу.

– У тебя хоть нога цела? – спросила Катя у Егорова.

– Цела. Мне повезло, что Мухтар не за нее ухватился, а за шкуру, – сказал тот.

– Да, – вздохнул Филька. – Влетит нам завтра от Веры Ивановны!

И он оказался прав. Когда они принесли шкуру в класс, учительнице достаточно было одного взгляда, чтобы обо всем догадаться.

– Хитров и Егоров – дневники на стол! И положите экспонат на место! – строго сказала она.

Рассказ тринадцатый
Сыщики

Как-то в воскресенье Коля Егоров пришел в гости к Антону Данилову. Вначале они поиграли на компьютере, а потом посмотрели по телевизору детектив. Фильм был здорово закручен: вначале перестрелки, а в конце сыщик нашел украденные бриллианты графини, которые вор спрятал в полой статуе в саду.

– Давай играть в сыщиков! – предложил Коля, когда детектив закончился.

– Давай! – согласился Антон.

– А твои родители не будут нам мешать?

– Мама с папой ушли в гости. Придут только вечером.

– Вот и хорошо. Когда родители дома: то нельзя, сё нельзя! Будто нам пять лет, – заявил Коля.

– А как мы будем играть в сыщиков? – спросил Данилов.

– Мухтар, фас его, фас! – вопила со стола хозяйка пса.

– Ой-йой! – орал «медведь», в которого разозленная овчарка вцепилась мертвой хваткой

– Запросто. Я что-нибудь спрячу, а ты будешь искать.

– А что ты спрячешь?

Коля оглядел комнату и схватил со стола утюг.

– Вот, я его спрячу!

Антон фыркнул:

– Тоже мне задача: утюг найти! Я запросто его отыщу.

– Это смотря куда спрятать, – сказал Коля. – Можно так его схоронить, что и за неделю не найдешь.

– Ну рискни! Я в своей квартире все места укромные знаю! – засмеялся Антон.

– Посмотрим! Отвернись и считай до пятидесяти, – Коля с утюгом выбежал из комнаты и закрыл за собой дверь.

– Раз, два, три, десять, двенадцать… – пропуская цифры, стал быстро считать Антон.

Он сосчитал до пятидесяти и крикнул:

– Ну что, спрятал? Иду искать!

– Давай! – донесся из коридора голос Коли.

Антон вышел из комнаты и, увидев, что приятель стоит рядом с вешалкой, подбежал к ней.

– Думаешь, я не знаю, где ты его спрятал? – хмыкнул он, заглядывая под вешалку.

– Ну что, нашел? – засмеялся Егоров.

– Пока нет. Но в два счета найду! Он, наверно, здесь! – Данилов перерыл в шкафу всю зимнюю одежду, но и тут утюга не оказалось.

Антон задумался.

– Значит, ты его не в коридоре спрятал, – сказал он.

– Конечно, не в коридоре. Что я простак, что ли?

– А зачем ты тут стоял?

– Чтобы тебя одурачить.Чтобы ты решил, раз я в коридоре стою, значит, и утюг здесь.

– Ишь какой хитрый!.. Ага! Знаю! – Увидев, что дверь комнаты родителей приоткрыта, Антон побежал туда.

– Ты его где-то тут спрятал! – крикнул он.

– Ты сыщик, тебе лучше знать, – усмехнулся Коля.

Он отправился вслед за другом в комнату, развалился в кресле и стал смотреть, как тот ищет утюг.

– Для такого сыщика, как я, найти утюг – раз плюнуть! – подбадривал себя Антон.

– Ну так не плюйся, а найди.

– Вот и найду!

Он и под кровать заглядывал, и под шкаф, и под матрас. Все в комнате перерыл, даже книги из шкафа вынул, но утюга не нашел.

– И куда он его спрятал? – бормотал Данилов. – Утюг же не спичка! Его куда попало не засунешь! Ага, знаю, он в ванной!

И Антон побежал в ванную. Он заглянул в стиральную машину и вытряхнул из нее на пол папины рубашки. Не найдя утюга и здесь, мальчик побежал на кухню и посмотрел в духовку. Там лежали какие-то сковородки, но больше ничего не было.

– Странно: у Кольки и минуты не было, чтобы утюг спрятать! И куда он его засунул? – Данилов заглянул в холодильник и опрокинул сковородку с вермишелью.

Ребята подмели вермишель с пола, сложили ее на сковородку и засунули сковородку обратно в холодильник.

– Я пойду домой! – сказал Коля. – Мне надо еще уроки делать. Сказать, куда я утюг спрятал?

– Не вздумай говорить! Сам найду! – заявил разгорячившийся Антон.

– Ну как хочешь! Пока! – Коля попрощался и ушел, а Данилов продолжил поиски.

Когда вечером вернулись родители, все в квартире было перерыто, будто в ней побывали воры.

– Что случилось? – испугалась мама. – Зачем ты все перерыл?

– Я утюг ищу, – сказал Антон. – Мы с Колей в сыщиков играли, и он утюг спрятал.

– А сам Коля где?

– Домой ушел.

– А он того… утюг не с собой унес? – спросил папа.

– Нет, точно не уносил. Где-то здесь спрятал, – сказал Антон.

– Тогда найдем. – Папа заглянул под вешалку.

– Тут я уже смотрел.

– А в ванной?

– Тоже смотрел!

– Дурацкая игра! – сердито сказала мама.

Вся семья Даниловых стала искать утюг. Нужная все-таки вещь. Даже на балконе смотрели и в кладовке за банками с вареньем – утюга нигде не было.

Наконец маме надоело искать, и она отправилась на кухню ужинать. На плите стояла большая кастрюля с супом. Мама взяла половник и хотела зачерпнуть суп, но разливная ложка на что-то натолкнулась и не проходила в кастрюлю.

– Тут что-то есть! Идите сюда! – крикнула мама и выронила половник.

Папа и Антон прибежали к ней. Из кастрюли торчал краешек шнура. Папа потянул за него и вытащил из супа утюг.

Рассказ четырнадцатый
Призраки

Как-то на перемене Аня Иванова подошла к Филиппу Хитрову и прошептала, что будет ждать его после уроков у пруда.

«Свидание назначает», – самодовольно решил Филька, давно уже убежденный, что девочка в него влюблена, но оказалось: она хочет поговорить о другом.

– Капустное поле знаешь? – спросила она, как только Хитров появился у пруда.

– Допустим, знаю.

– А деда Андрея?

– Сторожа? Кто ж его не знает? Прошлым летом Петька Мокренко из парников огурцы таскал, так дед Андрей за ним гнался и из ружья солью стрелял.

Аня наклонилась к Филиппу и, хотя их никто не мог слышать, таинственно прошептала:

– На капустном поле – призраки. Мне дед Андрей сказал, когда я его у леса встретила.

– Призраки? – ошарашенно переспросил Филька.

Из дальнейшего рассказа выяснилось, что, как сообщил Аньке дед Андрей, по ночам на поле выходят призраки и, звеня цепями, бродят там до рассвета. Как только солнце восходит, призраки с громкими стонами исчезают под землей: вначале – по пояс, затем – по шею, а потом и с головой.

– Ты в это веришь? – спросила в конце своего рассказа Аня, взволнованно глядя на Фильку.

– Трудно сказать. Я лично призраков никогда не видел. Но, с другой стороны, я ночью на поле никогда не был, – подумав, заявил он.

– Я-то вначале не верила, – продолжала Аня, – но потом вспомнила, что как-то раз Мухтар возле поля очень странно себя вел: уши поджимал, к ноге жался. А обычно он ничего не боится.

– Мало ли что собаке в голову взбрело, – пожал плечами Филька. – А призракам откуда там взяться? Я читал, они появляются в каких-то особенных местах – на кладбищах, в замках, в склепах…

– Я тоже раньше так думала, но дед Андрей сказал, что на месте этого поля лет двести назад стояла помещичья усадьба. И что помещик будто бы был очень жестокий и замучил много крепостных. У него даже был пыточный подвал. А по ночам он нападал на обозы с казной, убивал ямщиков и забирал золото. И что когда все раскрылось, помещика хотели схватить, но он заперся в усадьбе, поджег ее и в ней сгорел.

– Я никогда не видел там усадьбы, – задумчиво сказал Хитров, вспоминая капустное поле.

– Она же сгорела, а фундамент срыли. Тела помещика, говорит дед Андрей, так и не нашли. Оно так и осталось где-то в земле. – Иванова сказала это так серьезно, что Филька содрогнулся.

– Ты думаешь: это призрак того помещика? – спросил он.

– Он самый. Все совпадает. Помещика и его жертв, которых он замучил в подвале.

Ребята некоторое время совещались, а потом решили пойти к деду Андрею и расспросить его еще раз. Сторож стоял около шалаша на краю капустного поля и накачивал колеса велосипеда. Рядом в траве валялась пустая бутылка. Вид у деда Андрея был хмурый и суровый.

– Чего притащились? – спросил он. – На призрака смотреть? Так он только после полуночи появляется. И поосторожнее с ним: разорвет в клочья. Тут на поле уж не раз люди пропадали.

У Фильки перехватило дыхание.

– Люди пропадали? – прошептала Аня. – Наши, поселковые?

– Зачем наши? – подумав, заговорщицки подмигнул сторож. – Наши-то знают, так и не ходят. Туристы всякие пропадают, пришлые… С вечера, смотришь, костер развели, а утром уж нет их… Сгинули.

Поразмыслив, ребята решили, что призрак на поле действительно появляется. Осталось выяснить последнюю подробность.

– А вы сами не боитесь призрака, дед Андрей? – спросил Филька. – Вдруг он вас ночью сцапает?

Тот хитро сощурился:

– Меня-то? Меня с детства бабка заговорила. Идите-ка домой, ребятки, не мешайте…

Старик покрутил головой, проверяя, нет ли кого чужого на поле, а потом влез на велосипед и, дребезжа по грунтовой дороге, поехал к магазину. За плечами у него был оттопыривающийся рюкзак, а в нем что-то круглое, похожее на капустные кочаны.

Когда дед Андрей уехал, Аня повернулась к Фильке. Видно было: она на что-то решилась.

– Придем сюда сегодня ночью? Я хочу увидеть призраков! – прошептала она.

– Запросто, – как можно увереннее сказал Хитров, чтобы не показалось, будто он струсил.

И они разошлись, договорившись встретиться в половине первого ночи.

Вечером Филька выждал, пока родители легли спать и у них погас свет, а потом незаметно, стараясь не хлопать дверью, выскользнул из квартиры. Иванова уже ждала его у подъезда. Рядом переминался с ноги на ногу Мухтар. Увидев мальчика, пес попытался залаять, но Анька схватила пса за морду и подула ему в ноздри.

– Я Мухтара всегда так успокаиваю, – сказала она.

– А зачем ты его вообще взяла?

– Собаки чувствуют призраков. Он будет нас охранять. Почему у тебя карман оттопыривается?

– Я молоток взял… Так, на всякий случай, – смутившись, ответил Филька.

– Думаешь, призраки испугаются твоего молотка?

– Кто их знает? Я же сказал: на всякий случай.

Молча, задними дворами они вышли к капустному полю.

Была безлунная ночь. В темноте слышались какие-то неясные шорохи. Филька, Аня и Мухтар остановились на краю капустного поля, не решаясь ступить на него.

– Ты видишь призраков? – прошептала Иванова.

– Пока нет. А ты?

– И я нет. Подойдем ближе.

Хитров и Иванова, крепко вцепившаяся в поводок Мухтара, шагнули на поле и, тревожно озираясь, пошли по нему. В неясном ночном свете капустные кочаны были похожи на отрубленные головы, и когда Филька перешагивал через них, ему казалось, что из-под земли вот-вот высунется цепкая рука призрака и схватит его за ногу. Мальчик слышал, как рядом испуганно дышит Иванова. Неожиданно Мухтар остановился и, подняв морду, завыл. Он выл так протяжно и печально, будто видел десяток мертвецов, и шерсть у него на загривке стояла дыбом.

– Посмотри! Он что-то чует! – Иванова схватила приятеля за руку.

Уши у Мухтара встали торчком, шерсть ощетинилась, и он потянул поводок вперед. Филька крепко сжал в кармане ручку молотка. Он явственно различал доносившийся из темноты шорох и еще какой-то звук, напоминавший лязг цепей.

Хитров вгляделся, и ему показалось, что метрах в тридцати перед ними движется цепочка беловато-серых пятен. Сердце Фильки бешено заколотилось.

В этот момент совершенно неожиданно для них из-за капустной грядки выскочил черный кот и метнулся к дороге. Мухтар с клокотанием в горле бросился за котом. Он сильно дернул, и Аня, не успев выпустить поводок, который еще раньше намотала себе на кисть, растянулась во весь рост.

Дико завопив, девочка вскочила и бросилась бежать. Хитров помчался за ней, перепрыгивая через грядки и спотыкаясь о кочаны. За своей спиной он слышал звон металла, похожий на лязг цепей, и видел метавшийся луч света. Не оглядываясь, ребята бежали до тех пор, пока их и капустное поле не разделили добрые полкилометра. Только тогда они остановились и перевели дыхание.

– Ты слышал, он за нами гнался! – возбужденно крикнула Аня, дергая Мухтара за поводок. – Хорошо, что призраки не могут покидать поле!

Филька, тяжело дыша, кивнул.

Встревоженные и напуганные, они разошлись по домам, договорившись встретиться завтра. Хитров думал, что не заснет до утра, но уснул почти мгновенно, как только коснулся головой подушки.

А следующим утром мать, вернувшись из магазина, принесла последнюю новость:

– Говорят, ночью кто-то подогнал на поле грузовик и украл полный кузов капусты. Дед Андрей сказал, что спал и никого не видел. «Спасибо, говорит, что не пристукнули сонного». Видать, его бог уберег, следы-то шин у самого его шалаша.

В школе Филька рассказал эту новость Ане, но она и так уже все знала от своих родителей. В их поселке новости разлетались быстро.

– Вдруг мы сегодня ночью воров видели? – предположил Хитров.

– Пускай и воров, но кто цепью звенел и почему выл Мухтар? – спросила Анька, но ее вопрос так и остался без ответа.