Текст книги "Найти то..."

Автор книги: Дия Гарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

В растерянности я опустился на стоящий рядом валун (не помню, чтобы он лежал так близко к краю ямы) и, несмотря на наползавшую темноту и начинающуюся морось стал размышлять о причине моего странного отклонения от заданного маршрута. Ответ мог быть только один: настроив свои мысли на образ Андрея, мне, вероятно, удалось повторить его путь. В таком случае надо попробовать еще раз. Вдруг получится?! Поставив перед мысленным взором хлипкую фигуру экстрасенса, я положился на свои инстинкты и, не включая фонарика, двинулся, куда глядели привыкшие к сумраку глаза. А глядели они, вероятно, в разные стороны, так как вскоре меня осенило, что кружусь я буквально на одном месте: возле доставшейся мне потом и кровью (мозоли были кровавые) ямы.

Снова опустившись на уже совсем мокрый валун, я, ничего не понимая, попытался свести дебет с кредитом. По всему выходило, что если тот бред, который с апломбом внушал мне экстрасенс, имеет отношение к действительности, то Андрей должен быть где-то рядом, еще немного везения и горе-экстрасенс найдется но… Но этого никогда бы не произошло, если бы он вдруг не запел.

Подскочив как ужаленный, я, все еще находясь в ступоре, прослушал в его исполнении "Как упоительны в России вечера" и только потом сообразил, что голос доносился из-под валуна, с которого только что убралась моя намокшая пятая точка. И тут голова моя заработала на удивление четко: скорее всего, Андрей провалился в какую-то полость, а осыпавшаяся в пробитую им дыру земля, увлекла за собой лежащий рядом валун, который и запечатал выход каменной пробкой. Пока я напрягал мозги в попытках воссоздать происшедшее, руки уже отыскали неподалеку приличных размеров дрын, вполне пригодный для рычага, и через несколько минут титанических усилий, мне удалось отвалить тяжеленную каменюку, чтобы тут же задохнуться от хлынувшего из дыры перегара. Осветив предусмотрительно захваченным фонариком вполне досягаемое каменное дно, я с облегчением увидел вольно развалившегося экстрасенса Андрюшу, внешне вполне здорового, и в стельку пьяного. С помощью небольшого поваленного дерева мне таки удалось спуститься вниз и разглядеть причину экстрасенсовой невменяемости: всю пещеру заполняли стеллажи с бутылями толстенного стекла, наполненными какой-то бесцветной жидкостью. Несколько опустевших емкостей зубцами крепостной стены окружали Андрея, уже захрапевшего, но так и не выпустившего из рук драгоценной бутыли, на дне которой еще уцелела пара глотков неизвестного напитка. Преодолев слабое сопротивление экстрасенса, я вынул бутылку из его ватных рук и, осторожно понюхав, рискнул пригубить. На языке явственно ощутились градусы, но вряд ли их было больше 20. Не спирт, конечно, и не водка, и не… Но что-то до боли знакомое, кажется когда-то я это пил. Тут Андрей, так и не проснувшись, затянул "Три танкиста", а, когда дошел до фразы "и летели наземь самураи…", меня осенило: саке! Ну, конечно, саке!!

Я заржал, выплескивая накопившийся стресс, и мой хохот отражался от стен рукотворной пещеры, более полувека назад подготовленной японцами для потайного склада своего национального напитка. Едва мне удалось успокоиться, как накатил очередной приступ смеха. Это я сообразил, какую именно жидкую субстанцию учуял здесь экстрасенс, когда искал воду. Отсмеявшись и передохнув, я взвалил бесчувственного Андрея на спину и, хватаясь за весьма удобно расположенные сучья, выбрался по опущенному в пещеру стволу на вольный воздух.

Китайские батарейки в фонаре быстро сели, но темнота не казалось такой уж непроглядной, и ноги несли меня к лагерю легко. Сказывалось бурлившая в крови радость, ведь на спине мирно похрапывал живой и здоровый Андрей… Все так же радостно я зацепился за торчавший из земли камень и растянулся на мокрой траве, слегка придавленный начавшим приходить в себя экстрасенсом.

– Ты кто? – не узнал меня в темноте Андрюша.

– Игорь. Все в порядке, я тебя вытащил, сейчас в лагерь дотащу…

– С-стой! Подожди! – его пьяные выкрики быстро перешли в чуть слышный шепот, – Уходить н-надо. Н-немедленно… Уходить…

– Так ведь мы и так из пещеры ушли, – примирительно сказал я, пытаясь успокоить, почему-то вздернувшегося экстрасенса.

– Н-нет, т-ты н-не понимаешь! Уходить всем с г-горы. Всем… Срочно… Я видел… – он еще что-то пробормотал и снова отключился.

Немного обеспокоенный я продолжил путь, размышляя, что имел в виду Андрей, и не было ли это первым признаком приближавшейся белой горячки. Судя по количеству пустых бутылок, он мог честно ее заработать.

Костер был виден издалека. Неизвестно откуда взявшийся резкий ветер нещадно трепал пламя, в напрасных попытках погасить его. Закутанные в целлофан фигуры, столпившиеся у костра, напоминали хрустальные фигурки сказочных гномов. Я замотал головой, отгоняя остатки неуместных сравнений. Не мозги сейчас нагружать надо, а ноги. Иначе я вполне могу в сосульку превратиться. Кто бы мог подумать, что так резко измениться погода. Б-р-р, холод собачий. Полцарства за кружку "уфологического чая"! Выстукивая зубами барабанную дробь, я позавидовал экстрасенсу, мирно похрапывающему на моем плече, – у него сейчас дополнительные 20 градусов в крови циркулируют. Везет человеку. Нет, с везеньем я поторопился, – после всего происшедшего главный уфолог мокрого места от него не оставит.

С этими мыслями я пересек границу светового круга, на миг вызвав к жизни "немую сцену". Но уже через мгновение стоп-кадр распался: Витька бросился в нашу сторону, Валентина сдавленно ойкнула, прикрыв рот ладошкой, Ольга судорожно стиснула жалобно зашуршавший целлофан своего плаща, а Степан Сергеевич молча поднес руку к груди и начал медленно оседать на превращенный в сидение пенек.

– Да живой он, живой, – заорал я, перекрикивая шум дождя и возмущаемой ветром листвы, – Только пьяный в стельку, а в остальном как огурчик. Хорошо проспиртованный.

В этот момент к нам подлетел Витька и, не слушая моих робких возражений, перенял у меня слабо шевелящуюся ношу.

Через полчаса переодетый и укрытый прозрачным плащом, я допивал вторую кружку чая и, наверное, по десятому разу пересказывал историю обретения блудного экстрасенса.

– Это надо же было так нализаться… Проспится – придушу собственными руками, – каким-то бесцветным голосом пообещал Степан Сергеевич, – Что б не мучиться. Никакой ответственности у человека! Мы тут с ума сходим, а он..!

– Степан Сергеевич, погодите, – вступился я, – Он ведь, можно сказать, себя уже похоронил, вот и напился на поминках. С кем не бывает? То, что я на камень присел и услышал его арии – чистой воды везение.

– Слушайте, – осенило вдруг Витьку, – а может, та пропавшая экспедиция тоже в какой-нибудь склад провалилась? А потом их всех доконала белая горячка.

И без всякого перехода добавил:

– Так сколько, ты говорил, там бутылок?

– Не меряно. Роту прапорщиков споить можно.

– Может и еще что-нибудь есть! – азартно потер руки Курицын, возвращаясь к замашкам "черарха", – Сходим завтра, поглядим…

Сходим завтра… Завтра…

– Черт, чуть не забыл! – я едва не подпрыгнул, – По словам Андрея, завтра нас здесь быть уже не должно. Всем членам экспедиции предписывается срочно рвать когти. Что-то он такое видел…

И я дословно пересказал пьяный Андрюшин лепет. Словно в подтверждении моих слов из палатки донесся вопль экстрасенса:

– Свистать всех наверх, отдать швартовы, с якоря сниматься! Это – приказ! Кто останется – я не виноват!!!

Сунувшаяся в палатку Валентина, удрученно покачала головой:

– Бредит. Так и не пришел в себя.

– Что же получается?! – кипятился Семагин, – Наслушавшись бреда этого алкоголика, мы должны свернуть лагерь, сорваться в ночь, а в придачу еще его самого на себе тащить?!

– Успокойся, Степан, – вынырнула из темноты Валентина, – тебе нельзя волноваться, у тебя сердце! Вот, положи-ка под язык.

– Но если он все-таки прав? – вмешалась Ольга, оглядывая нас всех по очереди, – Вдруг мы сейчас плюнем на его предостережения, пойдем спать, а завтра никто из нас уже не проснется? Стоит ли так рисковать?

– Рисковать мы будем, если попремся отсюда ночью в такую погоду, – возразил я, – Трава мокрая, бамбук этот дурацкий… В темноте и угробиться не долго.

– Прежде, чем принять решение я должен получить любую имеющуюся информацию, ведь вся ответственность на мне, – объявил Семагин, – Андрей не намекал, какого рода опасность нам грозит?

– Нет. Ничего конкретного.

– Может быть, он имел в виду погоду? – задумался Витька, – Я сегодня радио местное поймал: объявлено штормовое предупреждение. Из Японии идет тайфун. По силе вроде бы сравним с бушевавшим здесь в 80-м году "Филлисом". Но ведь мы не в низине, уж нас-то однозначно не затопит.

– Скала кругом, оползня не должно быть, – поддержал я его, – Чего еще нужно опасаться? Молнии? Так во-он пара высоких деревьев, в них и будет лупить. Хотя, конечно, риск есть: стихия, она везде – стихия.

– Да уж. Остаться здесь куда меньший риск, чем спуститься вниз и попасть в наводнение. Тут и опасности почти никакой. Медведи и те себя смирно ведут. В смысле не попадаются на глаза. Ай!!! Зар-раза!!!

Витька взвился как ошпаренный, схватившись рукой за левый глаз.

– Что, Витя? Что?! – немедленно подскочила к нему моя ненаглядная супруга и попыталась отвести его руку от лица, – Что случилось? Дай посмотрю!

– Черт! Укусил кто-то. Прямо в глаз!

– Не бойся, не в глаз, – уверенно заявила Ольга, внимательно осматривая сдавшегося ей на милость Курицына, – Всего лишь рядом с глазом. Неужели так больно?

– У-у-у! Еще как.

– Погоди, Витя, я сейчас, – Ольга сорвалась с места.

Н-да. Какая трогательная забота о друге мужа! Вон уже и платок успела в чае остывшем намочить – к глазу Витькиному прикладывает. За мной бы, небось, так не ухаживала… И я подозрительно воззрился на них, пытаясь угадать: не таилось ли за трогательной сценой "врач-пациент" нечто большее. Но долго наблюдать мне не пришлось – был услан в палатку за походной аптечкой.

Когда улеглась суета, мы еще раз обсудили опасность, которой можем подвергнуться во время стихийного бедствия, и на всякий случай укрепили растяжки палаток. После чего с чувством выполненного долга пошли спать, наложив негласное табу на разговоры о смутных предупреждениях Андрея. И когда я попытался шутить по этому поводу, никто не поддержал моего игривого настроения, катая в голове одну единственную мысль "А проснемся ли мы завтра утром?"

Я широко распахнул глаза, пытаясь разглядеть в кромешной тьме хоть какой-нибудь ориентир. Сон, поджав хвост, стремительно ретировался из моей головы, оставив после себя странное полублаженное состояние. Интересно, что же все-таки меня разбудило? Движение? Шум? Я насторожено прислушался, но ничего кроме мирного похрапывания Витьки не нарушало ватной тишины, со всех сторон окружившей палатку. Странно. Я не смог различить ни единого звука. Ни свиста ветра, ни шелеста дождя, под которые мы так сладко заснули. Тайфун отменяется? Синоптики опять гадали не на той кофейной гуще? Или это затишье перед бурей?

На всякий случай я решил установить связь со своим внутренним голосом, который в последнее время довольно часто подавал дельные советы. Но на этот раз ничего в себе не обнаружил. Ничего… Кроме пугающей пустоты, медленно и неотвратимо стягивающейся холодной удавкой вокруг почему-то зачастившего сердца. В голове еще успела мелькнуть мысль о том, что полностью затянувшаяся петля может стать мне пропуском на тот свет, прежде чем я был погребен лавиной страха, обрушившейся на меня из неведомых высот. Нет, не страха – первобытного ужаса, который не оставляет в душе места для чего либо иного.

Тело выгнулось дугой, готовое выложиться до конца в безнадежной попытке спастись, руки не расстегнули, а разорвали молнию спальника, и я вскочил, даже не вспомнив, что высота палатки на такое неадекватное поведение абсолютно не рассчитана. Натянув головой брезентовую крышу, я заметался в поисках выхода, давясь подкатывающими к горлу комками страха. Скорее вырваться отсюда и бежать, бежать, бежать..! И тут в глаза мне бросилась рассекшая непроглядный мрак едва заметная светлая полоска. Она все расширялась и расширялась, пропуская в палатку сырой холодный воздух вместе с белесыми щупальцами тумана, пока не превратилась в довольно приличную щель. Упав на четвереньки, я кинулся к спасительному выходу из тьмы и ужаса, натыкаясь по пути на что-то шевелящееся, вскрикивающее и, вырвавшись из палатки в затянутый туманной пеленой окружающий мир, с быстротою гоночного "болида" понесся прочь. "Прочь, прочь отсюда, – мелькали в сознании неясные обрывки, – Бежать, бежать и не останавливаться. В этом твое спасение".

До сих пор не понимаю, как я не переломал себе ноги в серой мгле, которая лишь перед самым моим приближением обнажала то черные кусты, то искривленные деревья, то нагромождения каменных обломков. Безумие схлынуло так же внезапно, как и накатило. Легкие разрывались от невозможного бега и я, призвав на помощь, просыпающийся разум, сумел, наконец, затормозить. На самом краю хорошо знакомого мне обрыва. Па-ба-ба-бам.

Не успел я отдышаться и начать мыслить логически, как услышал чуть в стороне треск сминаемых кустов и громкое надсадное дыхание. Неожиданный порыв ветра на долю секунды расчистил пространство от тумана и я увидел, как к обрыву на бешенной скорости прет Витька, с энергией обезумевшего танка сметая все на своем пути. Понимая, что кричать бесполезно, потому что он, скорее всего, полностью невменяем (точно так же как я пару минут назад) я рванулся наперерез, моля бога, чтобы не споткнуться. Мой толчок, помноженный на инерцию и скорость, должен его свалить, несмотря на разницу в весе, надо только зайти под нужным углом. А потом я уж как-нибудь сумею развернуть Витьку в другую сторону, в конце концов, ему сейчас все равно куда бежать. Вот именно, что "все равно"! По закону подлости, когда до нашего столкновения на краю обрыва оставались считанные секунды, ничего не соображающий Курицын неожиданно изменил направление, и мы столкнулись грудь в грудь.

Дополнительные двадцать килограммов Витькиного веса не оставили мне ни единого шанса. Ноги оторвались от земли, и я скорее ощутил, чем увидел, как в полном соответствии с законами физики меня выносит за кромку обрыва, до краев заполненного медленно текущим туманом. Я почувствовал, как расступается подо мной воздух и, успев подумать о том, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным, полетел вниз. К счастью полет этот был не долгим: из серого киселя мне навстречу рванулся горизонтально торчащий древесный ствол, выбивший из меня при столкновении весь воздух. Что есть силы обхватив его руками, я сумел подтянуться и даже оседал так вовремя подвернувшееся дерево. Вот только вздохнуть абсолютно не получалось, и это, пожалуй, испугало меня больше, чем полет в тридцатиметровую пропасть. Предпринимая попытку за попыткой протолкнуть в легкие хотя бы кубический сантиметр воздуха, я услышал над собой какой-то шум, изумленный возглас и звук удаляющихся шагов. Слава богу, Витька очнулся! Наверное, он так и не понял, что именно удержало его от падения, и теперь преспокойненько возвращался обратно к лагерю. А я не то, что крикнуть, вдохнуть не мог.

И все-таки мне удалось отдышаться. С трудом, но удалось. А на повестке дня (то есть ночи) остался еще один важный вопрос: как взобраться по трехметровой отвесной стене, не имея абсолютно никакого альпинистского снаряжения и опыта. Собрав воедино скудные познания по теории альпинизма, неизвестно откуда просочившиеся в мою память, я рискнул сделать вывод: в данной ситуации лучше всего совершать восхождение босиком. Осторожно улегшись на подозрительно потрескивающий ствол, я протянул руку, чтобы снять кроссовки, и дернулся от неожиданности, ощутив под пальцами свои босые ноги. А ведь мог бы догадаться, что охватившая меня паника не оставила времени на обувание. И как я их только не располосовал, пока несся по усыпанному камнями плато?

Думаю, что за этот трехметровый подъем мне вполне можно было бы присвоить звание мастера спорта по скалоползанью. Н-да, никогда не думал, что сумею провисеть, зацепившись пальцами одной руки за небольшой выступ, пока ноги находились в поиске хоть какой-нибудь опоры. Выбравшись наверх, я какое-то время потратил на приведение в порядок своих растрепанных чувств и, хромая на обе ноги, которые почему-то наступали исключительно на острые предметы, двинулся к лагерю. Когда половина пути уже была благополучно пройдена, в моей голове вдруг что-то щелкнуло, заставив замереть на месте. Ольга! Что с Ольгой?! Как далеко загнал ее ужас? Может быть, она нуждается в немедленной помощи?! Словно в подтверждение моих мыслей из лагеря донесся женский крик, перешедший в безутешные рыдания. Я поднажал и, разорвав туманную пелену, вылетел прямехонько к реанимированному костру.

Душа предательски ухнула в пятки, когда я разглядел распростертое на земле тело Степана Сергеевича, над которым горько плакала Валентина, периодически отталкивая от себя Ольгу, безуспешно пытавшуюся ее успокоить. А в это время упрямо закусивший губу Витька делал Семагину массаж сердца и искусственное дыхание. Но мне сразу стало ясно, что надежды на благоприятный исход практически нет. Услышав за спиной слабый шорох, я резко обернулся и уперся взглядом в помятое и какое-то отсутствующее лицо экстрасенса Андрюши.

– Сердце, – тихо пояснил он, не дожидаясь моих вопросов, – у него было больное сердце… А этот страх… Пока Витя держит его, но…

– И ничего нельзя сделать? – хрипло спросил я, заранее зная ответ, – Ты же экстрасенс, черт побери!

– Именно. Всего лишь экстрасенс, а не господь Бог! – окрысился Андрей, – К тому же не в лучшей форме, сам понимаешь… Но даже будь я в расцвете сил, все равно не смог бы завести заглохший мотор. Вот потом, – да: заработавшему сердцу я уже не дал бы остановиться…

– А может, изобразишь из себя электрошок? – ни с того ни с сего взбеленился я, и понес уже окончательную околесицу – Положишь руки Степану на грудь и как вдаришь током, ты ведь им неплохо в щитовой здешнего уфо-центра зарядился… Глядишь, сердце и завелось бы!

Андрей, видя мое состояние, даже ответом утруждать себя не стал, а только покрутил пальцем у виска и безнадежно махнул рукой. Услышавшая нашу перепалку Ольга, как-то странно посмотрела на меня и словно сомнамбула направилась в палатку. Видимо ей стало стыдно за мое идиотское поведение.

– Ну, что? – шепотом спросил я, когда Витька, прервавшись на секунду, приложил ухо к груди Степана Сергеевича.

Витька отрицательно покачал головой и, не желая смиряться с поражением, продолжил реанимационные мероприятия.

– Игорь, – Ольга тронула меня за плечо, – прости, я как-то сразу не сообразила… Наверное, из-за шока… Может быть это поможет?

И протянула оч-чень хорошо знакомый моей шкуре предмет, отдалено напоминавший фонарик. Шокер! Разрешенное к свободной продаже высоковольтное средство самообороны… Откуда?! Но все это может подождать… Я буквально вырвал шокер из рук жены и одним прыжком оказался возле Витьки, смутно понадеявшись, что батарейка окажется рабочей. Курицын недоуменно покосился на меня, а когда понял, что я ему протянул, в свою очередь меня чуть без руки не оставил.

Затаив дыхание мы смотрели, как Витька, вжимает электроды в смутно белевшую грудь главного уфолога.

– Разряд! – прошептал я.

И тело Степана Сергеевича конвульсивно дернулось, подчиняясь настойчивому приказу многих тысяч вольт.

– Завелось! – ахнул стоявший рядом Андрей, пристально вглядываясь в нечто одному ему видимое, – Ё-твоё-наше, завелось!!!

И, с неожиданной силой оттолкнув в сторону меня с Витькой, он бухнулся на колени возле самостоятельно вздохнувшего Семагина, раскручивая руками карусель пассов.

– Не вой белугой! – рявкнул он на Валентину, – Ищи в аптечке нитроглицерин. Да не в таблетках – пшикалку тащи. Вам, мужики, носилки делать, Олечка вещи пускай собирает, но только самые необходимые. Чем раньше выйдем, тем больше у Сергеича шансов. Нам ведь отсюда до ближайшей больницы пилить и пилить.

– Да-а-а, – протянул Витька, рубя своим знаменитым ножом подходящее по размеру и стройности деревце, – Вот тебе и аномальная зона. Что это было? Никогда ничего подобного со мной не случалось. Думал, что не из робкого десятка, а тут так драпанул, – только пятки засверкали…

– Храбрость или трусость тут ни при чем, – пыхтя над соседним деревцем, успокоил я друга, – Кажется, я догадался, что это была за хренотень…

– Ну! Пролей бальзам на мое угнетенное самолюбие!

– Инфразвук. Вот тебе вполне научное объяснение. Без всяких тарелочек и АЯ. Еще великий Тесла, проводя эксперименты с низкочастотным звуком, был поражен его влиянием на наш хрупкий организм. Взбрело ему однажды в голову во время демонстрации в кинотеатре какого-то фильма подать на динамики инфразвуковое сопровождение. И – привет. Зрителей охватил такой ужас, что они чуть не затоптали друг друга, продираясь к выходу. А несколько человек даже скончались от сердечного приступа.

– Понятно. Выходит, повезло Степану, что у Ольги под рукой электрошокер оказался. Слышал я, что при его применении сердце остановиться может, но чтобы наоборот…

– Кстати о "наоборот". Ну-ка повернись другим боком, что-то мне в твоей физиономии не нравится.

– Не нравится, видите ли, ему! – фыркнул Витька, неохотно выполняя мою просьбу, – Не думал, что у тебя голубизна во взгляде прорезается. Ладно уж, гляди, если не страшно.

Зрелище, открывшееся мне в хилом свете фонарика, действительно оказалось не из приятных: Витькин левый глаз исчез, полностью погребенный под вздувшейся опухолью.

– Я теперь им даже смотреть не могу, – пожаловался мой друг, – Вот ведь какую подлянку мне устроила эта тварь кусачая. Не помнишь, как Звягинцев ее называл?

– Белоножка. Видимо, от того, что после ее укуса человеку недалеко и до белых тапочек. Ты бы помазал чем-нибудь. А?

– Вот еще, время на ерунду тратить! Все, кончай треп – дыхалку побереги. Нам с горы с носилками спускаться, а тут еще, как назло, дождь опять зарядил…

И дождь, надо сказать, зарядил неслабый, так что наш спуск напоминал скорее заплыв "моржей": кругом вода, холод, пронизывающий ветер и достающий советами тренер. Это я об экстрасенсе. Вместо того, чтобы заниматься своими нематериальными делами, он бесцеремонно покрикивал на нас, ежеминутно поучал и просто путался под ногами не хуже вездесущего бамбука. Когда же, наконец, часам к четырем мы благополучно добрались до подножия горы Чудес, все были настолько измотаны, что даже не сразу обратили внимание на странный отблеск, вызванный лучами наших фонарей.

– Не может быть! – ахнула Ольга, направляя свой фонарь на дальний конец знакомой поляны, – Это же…

– Звягинцевская "Делика", – мрачно резюмировал Андрей, – Оно нам, конечно, на руку: махом Степана в больницу доставим, но…

– … какого черта она тут делает? – сформулировал я, терзавший всех нас вопрос, – Ведь Алекс должен был приехать за нами только через три дня.

– Да какая, блин, разница! – завелся Курицын, – Есть машина – и, слава богу!

– Только что мы с ней делать будем? Без ключей, – не выдержала Ольга.

– Взламывать!

И Витька, опустив носилки, решительно двинулся на штурм вершины японского автомобилестроения. Выбив стекло, и варварски расправившись с заоравшей на всю округу сигнализацией, он напрямую соединил провода, гоня взбалмошные электроны на свечи накала. Еще секунда и "Делика" по-женски мягко заурчала, осветив мощными фарами нашу сплоченную команду, едва держащуюся на ногах.

Пока Валентина поудобнее устраивала Степана Сергеевича на заднем сидении, пока Витька загружал в салон промокшие насквозь рюкзаки, пока я ругался с Андреем, выясняя, кто займет место впередсмотрящего, Ольга хмуро оглядывала терзаемые усилившимся ветром кусты.

– Мы не может уехать, – кусая губы, заявила она, – Нам не известно, почему он приехал раньше времени, но о том, что произошло не сложно догадаться: Алекс пошел на гору Чудес. И не дошел. Неужели мы даже не попытаемся найти его?!

Последние слова Ольга почти выкрикнула.

– Оля, родная, – я обнял ее за плечи, – Ты же сама понимаешь, что шансов найти его ночью в такую погоду, у нас практически нет. Сейчас на счету каждая минута: если мы задержимся, то Степан… Ну, ты понимаешь… Как только доберемся до города, сразу сообщим спасателям, они куда лучше чем мы организуют поиски. Да, не расстраивайся ты так, все будет хорошо!

В поисках моральной поддержки я повернулся к экстрасенсу Андрюше, по выражению лица которого можно было четко понять: да, будет хорошо. У кого угодно, только не у нас.

– Не хочу сгущать краски, – задумчиво протянул он, – но думаю, все не так уж безоблачно. Посмотрите, что с погодой твориться. Если это идет обещанный тайфун, то спасатели раньше чем через три-четыре дня здесь не появятся. А может, не появятся вообще: у них будет дел невпроворот с ликвидацией последствий стихийного бедствия.

– Что ты предлагаешь? – спросил помрачневший Витька, и я понял, что отъезд откладывается. Бросить Алекса без малейшей надежды на помощь, было выше его сил.

– Ну… Можно разделиться. Вы повезете Степана, а я останусь и попробую поискать…

– Один?! Опять?! – вырвалось у меня, – Давно заживо погребенным не работал? Хочешь еще один склад с саке раскурочить? Не пойдет! Я с тобой останусь…

– И я! – встряла Ольга.

– Ни – за – что! Ты поедешь вместе со всеми. Это – приказ мужа.

Супруга фыркнула и, высоко задрав нос, демонстративно потащила свой рюкзак из автобуса.

– Витя, да хоть ты ей скажи! – кипя от возмущения попросил я, – Тебя она почему-то слушает…

– Я – свободная женщина, и мне никто не указ!

– Ты – не свободная, ты – замужняя и…

– Брек! – вклинился между нами экстрасенс Андрюша, – Погодите копья ломать, или еще чего похуже. Дайте мне пятнадцать минут и я, может быть, смогу кое-что выяснить о судьбе Алекса. Тогда и будем решать… О’кей?

– О’кей, о’кей, – буркнул Витька, – но только пятнадцать минут. Сдается мне, что если задержимся с выездом – можем вообще отсюда не выбраться. Речки, что мы в брод проезжали, поднимутся и – ку-ку. Застрянем тут надолго.

Андрей рассеянно кивнул, находясь уже где-то не здесь, и медленно двинулся в обход микроавтобуса. Потом вернулся, поводил головой из стороны в сторону, словно принюхиваясь, и напрямик двинулся к черневшему впереди склону горы Чудес, освещая себе путь укрепленным на совершенно мокрой кепке фонариком. Я на всякий случай подхватил ружье и, обреченно вздохнув, потопал за ним: вдруг опять потеряется?

– Как думаешь, что с ним случилось? – спросил я, продираясь вслед за Андреем, через какие-то двухметровые заросли, регулярно выплескивавшие порции холодной воды прямехонько мне за шиворот.

– Думаю, он приехал забрать нас до тайфуна. Иначе, как выразился многоуважаемый Виктор, мы застряли бы тут надолго. Значит с момента, как Алекс начал подъем, прошло не менее пятнадцати часов. И…

– Что "и"?

– И тогда у нас два варианта: он либо уже мертв, либо лежит без сознания. У него ведь сотрясение, могла голова закружиться. А дальше – потерял равновесие, упал, и снова треснулся головой.

– Второй вариант мне нравиться больше, – пробормотал я.

– Мне тоже. Кроме того, мои эстрасенсорные чувства подсказывают, что так оно и есть.

– А что еще они тебе подсказывают?

– Что нам сейчас придется его тащить на себе, – удовлетворенно усмехнулся Андрей, склоняясь над чем-то скрытым от меня высокой травой.

Я рванулся вперед, так, что чуть не сбил экстрасенса с ног. Звягинцев лежал неподвижно, уткнувшись лицом в сгиб руки, совсем как тогда, в гараже. Быстрый осмотр, немного успокоил нас: Алексей был скорее жив, чем мертв. Пульс хороший, дыхание слабое, но ровное.

– Точно, башкой треснулся, – Андрей закончил водить руками над Звягинцевым, – Бери его под мышки, Игорек, а я с ногами управлюсь. Ну, потащили.

И мы потащили. И тащили довольно бодро, – за шатающимися словно пьяные кустами уже различался свет фар, – когда я вдруг ощутил в груди знакомую стягивающуюся пустоту. Па-ба-ба-бам. Только очередного приступа страха нам сейчас не хватало для логичного завершения экспедиции. Стоило только представить, как мы опять разбегаемся кто куда по ночному лесу, меня холодный пот прошиб без всякого инфразвука. Но, слава богу, повторения давешнего кошмара не произошло. Возможно, потому, что инфразвук орал на всю катушку только на вершине, а сюда докатывались лишь его слабые отголоски. Сердце ухнуло в пятки лишь на какое-то мгновенье, и на этот раз контроля над собой мы с Андреем не потеряли. Подумаешь, руки немножко затряслись, что мы с похмельем не знакомы? Да мы… И тут до нас донесся женский крик, в котором слышалось столько ужаса, что хватило бы на десять инфарктов. И сразу следом жуткий рев, – рев разъяренного до последней крайности зверя.

Да простит меня Леша Звягинцев, но я как держал его, так и бросил, даже не удосужившись убедиться, что его многострадальная голова опять не соприкоснется с чем-нибудь весьма твердым. Огромными прыжками, пробивая себе дорогу в травяных джунглях, я помчался на крик, на ходу взводя ружейные курки. Когда последние кусты расступились под моим напором, мне открылась поляна, противоположный конец которой хорошо освещался фарами "Делики". В этом свете, заставлявшем косые струи дождя сверкать елочной мишурой, к спасительному автобусу летела Валентина, за которой с куда большей скоростью неслась огромная лохматая туша, оглашая окрестности жутким рыком.

"Медведь, – констатировало сознание, выдавая непривычно короткие рубленные фразы, – Взбешен инфразвуком. Метров сто. Не добью". И, изо всех сил стиснув ружье, я кинулся сокращать это проклятое расстояние, гоня прочь мысли о том, что все равно не…

Успел Витька. Безоружный он стоял там, совсем рядом, и времени выхватывать из автобуса заботливо укрытое от дождя ружье, у него уже не было. А потому он сделал единственное, что ему оставалось: шагнул между налетающим зверем и растянувшейся на мокрой траве Валентиной, сжимая обеими руками блеснувший голубой сталью нож. Увидев перед собой еще одного ненавистного двуногого, медведь поднялся на дыбы и бросился вперед, стремясь скорее сжать Витьку в своих смертельных объятьях.

Шестьдесят метров. Это предельное расстояние. Скорее всего, мои пули даже шкуру его не пробьют, только выбора у меня все равно нет. Дуплет на мгновение перекрыл даже визг Валентины потерявшей голову от ужаса, но видимого вреда зверю не причинил. Медведь лишь на мгновенье повернул голову в мою сторону. И тут Витька прыгнул сам, изо всех своих отпущенных богом сил вбивая тридцатисантиметровое лезвие в медвежье горло. Но уклониться от ответного удара огромной лапы он уже не успел. Его как тряпичную куклу приподняло над землей и отбросило в мою сторону как минимум на пять метров. Оглушительный рев раненого хозяина тайги едва не порвал мне барабанные перепонки, застывший на задних лапах зверь медленно развернулся и двинулся в сторону неподвижно лежащего обидчика.