Текст книги "Проклятие попаданки. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Дина Макарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
ГЛАВА 6. Самые интересные дороги – по которым никто не ходил
Днем ранее
Отряд иллирийских воинов остановился на ночлег в каком-то небольшом городке, расположенном где-то в южных предгорьях Уарзазата. Было раннее утро, еще темно, но солнце в этих местах появлялось внезапно. Диана не спала. Переход через портал, открытый Крейгом, длился несколько часов и изрядно ее вымотал. Больше пятисот голов отборных воинов и оружие, которое еще не видел этот мир, попали на западные окраины Страны Песков. Платой послужило с десяток человек, которых выпил Крейг, удерживая портал. В масштабах войны, мелочи.
К дому, что заняла королева, подъехал отряд всадников. Один из них не снимая капюшон, вошел во внутрь. Охрана безмолвно пропустила, узнав гостя.
В единственной комнате было темно и прохладно. Тонкая женская фигура в походном костюме тонула в полумраке у окна.
– Макс. Ты приехал, – слабым жестом поприветствовала супруга королева.
Мужчина удивился такой встрече, но прошел вглубь комнаты. Наклонился для поцелуя, но Диана не пошевелилась в ответ, сделав вид будто не заметила. Макс не стал настаивать и сел на стул рядом.
– Прости меня, – мужской голос в темноте был печален.
Максу показалось, что вместо слов из него вылилась Боль. Еле сдерживая, отцовская, бессильная боль заполнила все помещение. От нее болело сердце, а к глазам подкатывали слёзы, даже у посторонних. Он не хотел ее показывать, но знал: она сожрет его, не оставив даже пепла, если хотя бы частично не отдать ее.
– Тебе не за что просить прощения. Ты сделал то, что в твоих силах.
От холода в ее словах боль испугалась и спряталась внутри. Заползла в сердце и превратилась в отчаянье. Черное, беспросветное.
Больше она ничего не сказала. Вскоре со двора прозвучал рог и в дом вошел Крейг. Галантно подал Диане руку, игнорируя Макса, помог ей выйти и во дворе взобраться на коня.
Макс со своим отрядом последовал за ними. Он не шел мстить, как Диана, он хотел забрать тело дочери и увезти домой. Там им вместе будет спокойнее.
На улице было прохладно – градусов семь тепла, не больше. Все участники карательной миссии закутались в черные плащи по самые глаза.
Спустя час начало светать. Дорога вилась через горы, то переваливаясь извилистыми серпантинами через небольшие хребты, то выпрямляясь, пересекая горные плато. Сначала солнце традиционно коснулось горных вершин. Небо ещё немного поиграло разными красками и поднялось солнце. Небо окрасилось в привычный лазурный цвет, а всадники, щурясь от бьющего в глаза яркого солнца, продолжали свой путь.
Вокруг на сколько видел глаз была безжизненная гористая местность. Чем ближе каратели подбирались к столице – тем больше стало встречаться небольших городков. Большинство из них было окружено зеленью: там проходили русла рек. Хотя как сказать: реки в Стране Песков – понятие непостоянное: большинство из них летом пересыхало.
Вскоре безлюдная, забытая дорога закончилась. Всадники вышли на государственный тракт. Пару часов пути и, если им повезет пройти незамеченными, начнется пустыня, а в ней столица. Но чтобы добраться до нее, следовала пройти через ксару – традиционный укреплённый городок, состоящие из пристроенных вплотную друг к другу домов. Такой способ строительства превратил поселение в практически неприступную крепость. Однако ушлые местные в обход двум официальным входам в город, предлагали за деньги пройти сквозь их жилища. Ставка была именно на них.
Обойти ксар было невозможно по 13 причинам. Потому задача была одна – подкупить жителей, пройти сквозь город и попасть в столицу.
На очередной развилке отряд остановился на небольшой привал. Оружие перепаковали. Через город должны пройти пятьдесят воинов. С разных концов, под разными личинами. Остальные оставались прикрывать тылы и готовить пути отступления. Совсем рядом расположились пограничные отряды султана.
Но планам королевы не было суждено сбыться. Ксар перекрыли военные. Вернулись дозорные: несколько отрядов воинов султана двигались сюда. Монарх стягивал войска к столице.
– Правильно, кстати, делает. Половина нашей армии не пройдет пески. А столицу защищать надо.
Диана и все ее приближенные собрали совет. Оккупировали более менее каменистую поляну, недалеко от ксара, и стали размышлять, как быть дальше.
– Надо уходить, – высказался один из военачальников. – В таком составе долго не продержимся. Все поляжем в этих песках.
Поднялся гул, все стали высказываться за отступление. Диана понимала: необычайно сухой воздух, высота, давление, к тому же приближалась песчаная буря. Крупицы пыли уже оседали на губах и скрипели на зубах.
– Можем армию сюда перетащить через … Советника, – едко внес предложение Антуан. Его в этой экспедиции Диана хотела видеть меньше всего. – Всю армию.
– С удовольствием выпью тебя, – с усмешкой отозвался Крейг. – И перетащу сюда штук пять солдат, от них пользы больше, чем от всех вас вместе взятых.
Антуан вспыхнул и сжав кулаки сделал шаг к хаму, но один из офицеров, и по совместительству друг бывшего Регента, удержал мужчину за плечо.
Диана насупилась. «Раньше советниками становились блестящие люди, теперь – исполнительные. Только, пожалуй, Антуан сохраняет детскую страсть высказывать собственное мнение. Вещь полезная для державы в дни трудностей и излишняя в дни благоденствия» – думала она, глядя на людей, окружавших ее.
Сам герцог стоял чуть поодаль, в стороне. Он не принимал участие в обсуждении. Но взгляд королевы истолковал верно.
– Уважаемые! – вошел он в круг. – Разносим часть ксара. Проходим. Правда, решать нужно быстро, пока военные не дошли до нас. Затем также нагло входим в столицу и берем султана в плен. Ждем свои войска и… победа!
Не человек, фейерверк.
– Что? Что значит – разнесем? – спросил молчавший до этого Макс.
– Молниеносно. Если тебе знакомо это слово, в чем я сомневаюсь.
Герцог одарил Главнокомандующего и своего соперника торжествующей ухмылкой.
– Бред сивого мерина. – подчеркивая первое слово, отвернулся от него Макс. – Диана, …
– Чем плоха идея Советника? Другой ведь нет, – не глядя на мужа, бросила вызов своим подданым королева.
– Побойтесь Бога-Отца, Ваше Величество!
– Мирные жители не должны страдать…
– Не пробьем укрепления ксара…
Максимилиан подошел к жене и положив ей руки на плече, заглянул в любимые глаза:
– Они все правы, не ведись на уговоры этого полу-демона. Он специально провоцирует тебя на убийства. Ты не думала, что он с ними заодно? – Мужчина увидел вызов в глазах королевы и не выдержал: – Ты переходишь всякие границы!
– Уже перешла и если понадобится перейду все в этом мире.
Женщина скинула его руки, повернулась лицом к солдатам и офицерам. Решительно развернула призрачные крылья, подняла голову выше и твердым голосом обозначила свое решение:
– С этой минуты главнокомандующим становится Крейг. Герцог де Шеин снимается с этой должности на время войны. Специалистам подготовить оружие. Все офицерам готовятся к наступлению. Любой, кто сейчас отступится, будет признан предателем и передан под суд. На сборы четверть часа!
Мужчины, все до одного, пораженно молчали. Все ждали, что сейчас Макс осадит свою чересчур своевольную жену и все благополучно вернутся домой.
Набрав в легкие побольше воздуха, Макс целую минуту сверлил королеву невидящим взглядом. Губы его скривила чуть заметная ухмылка. Когда его взгляд прояснился, то в глазах появился холодный зимний блеск. Такого Макса боялась даже Диана. Сквозь задубевшие эмоции, убитые горем, женщина вдруг почувствовала себя маленькой и глупой девочкой. Она вдруг ясно осознала, что все происходящее здесь неправильно. Мысли текли вяло и оказалось, что Диана почти не помнит прошедших дней. Перед ее глазами мелькали отрывками картинки с ней в главной роли, но когда это было, хоть убей она не помнила. Мотнув головой, она широко раскрытыми глазами осмотрелась вокруг. Боже, что происходит? Почему Макс смотрит на нее таким взглядом? Ее рука непроизвольно дернулась к мужу, но ее тут же перехватил Крейг.
– Здесь рано темнеет, нужно торопиться. Я бы не советовал ходить в пустыне ночью.
Новоиспеченный главнокомандующий Крейг приобнял Диану и заглянул в ее растерянные глаза. Женщина кивнула и дала себе мысленный подзатыльник, чтоб не расслаблялась.
– Ты прав.
Наваждение спало.
Диана с Крейгом прошли к валунам, на которых расположились трое обученных специалистов. Они достали чемоданчики и вынули из них уменьшенные копии земных беспилотников. Всего метр в длину и на крылья небольшие ракеты. Последняя работа талантливого русского ученого. Барон де Ирбис поначалу удивился просьбе Дианы изготовить едва ли не ядерное оружие. Но она его убедила, припомнив Великую Отечественную. Десяток магов не сдержут миллионные армии других стран, если их правители решат обогатиться за счет Иллирии. А воровать у них было что!
Военные окружили толпой специалистов. С планом королевы никто не был согласен, но увидеть, уже ставшим легендарным оружие, хотели все. Они видели лишь последствия удара. Перед коронацией проходили испытания на полигоне и многие из присутствующих тогда были приглашены. Благодаря этому оружию, Диана так легко смогла вернуть себе власть и трон.
Офицеры, конечно, были правы. После этого, внеземного, оружия, никто в радиусе поражения не останется в живых. Как и купол демона над дворцом султана.
Три аппарата взлетели почти одновременно, несколько минут они кружили над головами собравшихся, спецы приноравливались к управлению, после чего, поднявшись на высоту пары километров и построившись клином, взяли курс на ксар.
– Готовы? – резко взял на себя командование Крейг.
– Готовы, – в один голос отозвались солдаты
– Спускаемся на километр, одновременно бьем в центр западной стены и центр восточной стены, – поступил приказ.
Секунды тишины и вот обе стены ксара, вспыхнув белым ослепительным светом, осыпались песком.
– Предлагаю укутать лицо масками и двигаться в путь, – снова скомандовал Крейг.
– Бог-Отец недоволен, – раздался за спиной иллирийцев звонкий голос.
Богиня собственной персоной и недовольной мордашкой почтила своим присутствием. Все присутствующие склонили головы, кроме королевы и Крейга. Смотреть на Богиню запрещалось еще старой религией.
– Ну так останови нас, – тут же набычился Крейг.
– Я пока лишь наблюдатель, – ее звонкий голос эхом разнесся по поляне.
– Наблюдай молча, – отбрил ее мужчина.
– С превеликим удовольствием буду молча наблюдать твою мучительную смерть.
Богиня исчезла. Все зашептались, предрекая бывшему герцогу скорую смерть.
Крейг усмехнулся и, взяв королеву под руку, двинулся в сторону ксара. Охрана окружила их кольцом. Антуан проводил злобным взглядом милую парочку. Рядом с ним проходил Макс и бывший Регент не смог не остановить мужчину.
– Как долго все это терпеть? – зашипел рыжеволосый мужчина другу в лицо.
– Так, иди, убей! Если сможешь… Или твои друзья – солдаты смогут? – Макс окатил его презрительным взглядом. – Даже если получится у вас, мы останемся одни посреди вражеской пустыни.
Антуан сжал кулаки и опустил взгляд. Оказалось, за ними наблюдали и, увидев результат разговора, военные нехотя потянулись за Крейгом.
– Я не хочу возвращаться в Иллирию.
Макс уже прошел вперед, но эти слова заставили его остановиться. Антуан стоял все в той же напряженной позе, с опущенной головой. Камуфляжная форма отлично сидела на нем, высокие сапоги едва тронула пыль, рыжие волосы теребил ветер.
«Все в нем дышит жизнью», – подумал Макс про себя.
– Это я во всем виноват! Только я! – признался герцог. – Боялся ее любить. Хотел отдать ее замуж и быстрее убрать с глаз. Я – трус! И посмотри к чему все это привело!
– Мы все виноваты, – негромко ответил Макс, не зная, как реагировать на подобное признание. Как-то не вязались слова и общий вид человека. Он прошел дальше и Антуан молча потянулся за ним.
Ксар легко удалось пройти. Так легко, что никто не верил в такую удачу. Каждый из мужчин карательной экспедиции до боли в руках сжимали оружие под балахонами. Цветная и свободная одежда местных жителей сыграла им на руку. В общей панике и мешанине, никто не обратил внимание на спокойно идущих жителей в тяжелых сапогах.
Однако на выходе на тракт им все же пришлось вступить в бой. Из столицы шел отряд воинов для усиления границы. Им-то они и попались. Наметанные глаза пустынников сразу определили в них чужаков.
Не дожидаясь пока противники вступят в бой, Крейг призвал песок и буквально утопил в нем своих противников. Всё это заняло минуты две. И вот снова впереди свободная пустыня. Диана промолчала и обошла курган с заживо погребенными вражескими солдатами. Антуан и Макс мрачно переглянулись.
– Демонский купол пропал. Когда мы были у ксара, он еще был, – огорошил всех Крейг уже на подступах к столице Страны Песков.
– Что это значит? Ловушка? – спросил Антуан.
– Не знаю, – честно ответил Крейг. – Надо идти…
– Ты с ума сошел? Про нас стало известно и нас ждут! Посмотри, даже охраны нет на стенах города.
– Это явная засада, – поддержал Антуана один из военных. – Нельзя было идти. Наделали много шума.
Точку в споре, как обычно, поставила Диана:
– Ну, как же туда не ходить? Неприятности ведь ждут.
Специалистов с оружием все же поставили на раннее оговоренные позиции и Крейг открыл портал прямо во дворец султана. Первым из портала вышел он же. Сразу же после него вышел Антуан и его едва не стошнило от вида того, как Крейг выпивает людей. Следом шла Диана и кинула один равнодушный взгляд.
– Диана, – окликнул ее Антуан и взял за руку, заглядывая в глаза. – Тебе действительно все равно? С каких пор ты такая жестокая?
Полу-демон зарычал на него, откинул свою жертву и едва не отпустил портал.
– Хватит! – Диана остановила вероятное убийство бывшего Регента.
– Он рычит, как зверь. Ему место в шахтах, откуда он и вылез!
Крейг все же отпустил портал и одному из генералов не повезло. Мужчину разорвало: передняя его часть вывалилась в комнату, другая осталась в пустыне. Счастливчики, успевшие выйти в комнату, шарахнулись к стене.
– Посмотри, Антуан, к чему приводят твои колкости и успокойся, – голос королевы был ледяным.
Женщина обошла изумленных подданых и выглянула в коридор. За ее спиной Крейг сделал знак Антуана, что тот следующий на смерть.
Портал демон больше не открывал. В общей сложности во дворец прошло всего двенадцать человек.
Дворец Султана оказался словно маленький город, со своими хамамами, кухнями, комнатами для прислуги, и помещениями где жил султан со своей семьей. Но коридоры были пусты, все обитатели прятались по комнатам. Опять-таки, это со слов Крейга.
– Где Серена? Ты чувствуешь ее? – не удержался и спросил Антуан.
Диана вздрогнула всем телом. Бывший друг говорил о ней, будто она жива. Это было больно.
Крейг указал на парадную залу. Резные двери были приоткрыты и перед незваными гостями открылась интересная сцена.
Султан и Самир лежали в центре залы убитыми, а наследник страны сидел рядом и качался из стороны в стороны. Советники, судя по дорогой одежде, кучковались группами по углам и что-то бурно обсуждали.
– Печально, – показательно вздохнул Крейг. – Нашу месть исполнил кто-то другой. Ну, хоть поможем им в выборе…
И прежде чем Диана успела остановить полу-демона, по щелчку его пальцев, наследник упал замертво у тел своих родственников. Женщина зло ударила кулаком по двери и вошла в зал.
– Где, демон вас всех раздери, тело моей дочери?
Присутствующие явно были в шоке. Тишина давила. Диана прошла к трону и устало опустилась в него.
– Убейте здесь всех, найдите следующего претендента на трон и найдите…, – здесь ее голос сорвался.
Все пришло в движение. Крейг профессионально обезглавливал правительство страны Песков. Остальные искали Серену.
Последующие события в ее голове не сохранилось, все как в тумане. Вот она принимала присягу от дрожащего двенадцатилетнего султана Страны Песков. Без лишних разговор мальчика сделали монархом за пять минут. И страна стала колонией Иллирии. Даже в страшном сне, Диана никогда не думала, что будет иметь колонии. Ее собственный министр иностранных дел, вытащенный Крейгом из постели, был тут же и составлял соответственные бумаги.
Когда начали нести дары, королева не выдержала:
– Где она?!
Крейг подошел ближе:
– Демон ушел, лишившись хозяина, а тело Серены… его нет, возможно…
Макс предупредительно оттолкнул полу-демона, но Диана уже провалилась в черноту.
Диану сразу же вернули домой. Она пришла в себя, но отказывалась жить. Не ела и не пила, не вставала и не разговаривала. Жизнь потеряла для нее смысл. Последние силы она отдала этой экспедиции. Макс практически не отходил от постели жены. Убеждал, что есть еще надежда. Что никто не видел Серену мертвой. Крейг убил всех свидетелей, до того, как он успел расспросить их о дочери. Значит, надо искать демона. В этом мире или другом. Диана не реагировала.
В то время, пока королева болела, трон фактически узурпировал Крейг. Дела государства его не особо интересовали, а вот развлечения очень даже. Некоронованный король, так его прозвал народ, был на всех бегах, маскарадах, балах. Он постоянно проигрывался в карты и деньги черпал в казне.
Через месяц угар развлечений достиг своего апогея. Будучи пьяным в стельку, Крейг ввалился в комнату королевы и попытался изнасиловать ее.
Макс вбежал в покои, когда Крейг выпил охранников, попытавшихся ему помешать, и от этого еще больше озверел. Мужчина не стал медлить и достал пистолет из кармана. Полу-демон услышал щелчок и повернулся на звук. В этот же момент в его тело вошла капсула с ядом. Крейг довольно усмехнулся и тягучим голосом сказал:
– Действительно думаешь, что убьешь меня? Глупец. За это я посажу тебя в темницу и буду медленно убивать. Таких как ты нужно наказывать. Зверки.
– Я уверен.
В этот момент яд начал действовать, и полу-демон с громким криком упал на пол. Макс сделал жест и в комнату вошли люди в штатском. Двое из них быстро завернули королеву в одеяло и вынесли в другую комнату.
Остальные остались в покоях. Антуан подошел ближе к скрюченному, но еще живому бывшему герцогу.
– Ты – дурак, Крейг. Как был, так и остался. Сила демона ума не прибавила. Ты же сам видел, как новое оружие Ирбиса разрушило магию демона и думал, что на тебя оно не действует? Мы его малость видоизменили. Специально для тебя. Гори в аду, проклятый.
Макс не хотел издеваться и направил дуло в грудь Крейга, однако тот перед смертью усмехнулся и выплюнул тому в лицо:
– Твоя дочь жива и без меня вы ее не найдете никогда.
– Справимся. Ты не сильно утруждал себя поисками, – фыркнул Антуан.
Крейг побледнел и из его рта хлынула кровь.
– Я поимел твою жену, и она тоже скоро сдохнет.
С этими словами опальный бывший герцог, Главнокомандующий, некоронованный король умер.
ГЛАВА 7
Серена вывалилась из портала вслед за демоном в какой-то пещере.
Глаза девушки застилали слезы. Она все еще рвалась обратно: помочь, спасти, заживить раны Самира. Разум отказывался верить в то, что он умер. В ту его мнимую, первую смерть в Иллирии, принцесса не верила, потому и сбежала, чтобы убедиться, что он жив. Но сейчас всё изменилось. Пустота внутри доказывала, что в этот раз Самир действительно мертв. Запас удачи четвертого претендента на престол закончился.
– Верни меня немедленно назад, чудовище! – орала в приступе принцесса на демона.
Слова эхом отдались в потолке «верни, верни». Демон в человеческом обличии даже не поморщился. Стоял истуканом, засунув руки в карманы. И смотрел темными, с красными всполохами, глазами куда-то поверх головы принцессы.
– ААаааааааа!!! – кричала Серена и рвала на себе волосы.
И она кричала. В окружающую тьму. Кричала, пока горло не начало саднить. Но кричать бесполезно, потому что никто ее не услышил. Воздух вокруг замер или даже исчез в вакууме ожидания.
Да, она возненавидела Самира, проклинала его, но такой смерти никогда не желала. Уж она-то принца понимала, наверное, как никто другой в этом мире. Им, претендентам на трон, всегда придется жить в постоянной борьбе, среди ненавистников и завистников. Приходится крутиться, выкручиваться, врать. Либо умереть и уступить место более приспособленным к выживанию особям с королевской кровью.
Серена решительно двинулась на выход из пещеры. Она не намерена терпеть причуды иномирского чудища. И пусть попробует ее остановить!
На пороге Серена все же остановилась. Даже в дождь и при плохом освещении от красоты этих мест захватывало дух. Вдали темнела зазубренная полоса леса, наполовину затянутого белой дымкой. В небе раздался раскат грома, прокатившийся над верхушками деревьев и исчезнувший в сырой пелене над головой. Свежий прохладный воздух привели девушку в чувство. Они в горах. На другом конце континента от Иллирии. Далеко, но не проблемно, долетит.
Девушка взмахнула крыльями, пытаясь взлететь, но вдруг ставший вязким воздух, не позволил ей этого сделать.
– Урод! Чудовище! Отпусти меня!
Принцесса ворвалась в пещеру, но она уже была пуста. Принцесса внимательно осмотрела узкие каменные углы и темнеющий вдалеке потолок. Никого!
– Отлично! Просто отлично.
Принцессе и присесть было некуда, да и заняться нечем. Она стала ходить вдоль стен и на каждый свой шаг придумывала оскорбления для демона.
– Сволочь, бездушная скотина, сволочь… Было! Все равно, сволочь.
На пятом круге, у входа раздался шорох, и демон в истинном обличье вошел в пещеру с только что подбитой дичью. Серена налетела на него и попыталась ударить. Демон не стал с ней церемониться и одним движением отправил в полет в дальний угол. Девушка, однако не ударилась, а плавно села на попу.
– Что ты хочешь от меня? Почему ты молчишь? Скажи мне хоть что-то? Зачем я тебе?
Демон сверкнул красными глазами и отросшим когтем распорол тушу птицы, вынул внутренности, отрезал голову и принялся есть сырое мясо и пить кровь. Принцессу от этого зрелища едва не вывернуло. Она поспешно отвернулась, зажимая рот. Но демон решил ее добить: неслышно подошел и протянул окровавленный кусок мяса.
Серена пылая гневом, поднялась. Без страха посмотрела в глаза демона.
– Не пытайся меня убедить, что ты – животное. Давай поговорим, как нормальные люди. Скажи мне, зачем я тебе?
Почему-то девушке показалось, что демон усмехнулся, хотя по лицу, покрытому коростами, сложно определить эмоции. Вокруг них вспыхнул огонь, который тут же стал обжигать руки принцессе, но избегал своего хозяина. Серена не на шутку взбесилась и отогнал чужой огонь, причинявший боль. Демон тут же усилил напор. Огонь словно живое существо тут же перекинулся и на стены пещеры. Воздух трещал, лишаясь кислорода. Серене показалось, что она умирает. Ей мучительно хотелось глотнуть воздуха, закружилась голова. Из последних сил, девушка подняла руку и коснулась горячей руки демона. Его мощную фигуру тут же спеленало белым светом. Огонь тут же исчез и от входа в пещеру хлынул чистый воздух.
Серена упала на колени и закашлялась. Легкие разрывало от боли. Демон стучал по кокону и пытался выбраться, сверкая глазами и предупреждая ими о возмездии. Однако продолжал молчать. Принцесса поползла на выход, встать на ноги ей так и не удалось.
У самого порога Серена заметила Темную Богиню забытого культа и обрадовалась ей как родной! Держась за обгоревшую стену, поднялась. Сейчас Богиня поможет ей выбраться и добраться до дома. Слезы облегчения выступили на глазах девушки, она их сморгнула, а когда посмотрела на площадку перед пещерой, там уже никого не было. И даже хуже этого! Сам вход в пещеру окутал защитный полог белого цвета, сквозь который Серена не смогла, сколько не билась, выйти.
Там, на свободе, давно закончился дождь и выглянуло солнце. Серена сидела на полу, облокотившись об стену, и уныло смотрела на деревья. Неслышно подошел демон и тоже попытался выйти. Наверняка, через тысячу его пустых попыток, демон опустился рядом с ней.
– Бриан Монту Солсберри, – потянул мужчина руку принцессе для пожатия. – Будем знакомы.
– Какое приятное и звучное имя. Слишком аристократическое. Для такого чудовища, как ты, – лениво отозвалась Серена, даже не взглянув на него.
Все силы девушки ушли на борьбу с этим самым демоном. А уж участие Богини в этой странной игре, выбили у нее всю почву из-под ног.
– Да, брось, я такой же чудовище, как и ты. По силам мы равны.
Серена услышала улыбку в голосе демона и удивленно обернулась посмотреть на это чудо. Демон сменил облик и был в человеческой ипостаси. И, действительно, улыбался. Чуть расслабленно, соблазнительно изогнув чувственную линию губ.
– Сдохни сам, у меня силы кончились, – прокомментировала девушка и отвернулась, вновь уперев взгляд в стену. Демон засмеялся.
– Так значит, мы – друзья?
– Смотря, что ты хочешь, «друг»… – Серена посмотрела в черные глаза и сделала «ласковое лицо императрицы». Это когда глаза добрые, лицо ласковое. Вся такая располагающая к себе и приятная. Очень помогает в дворцовой жизни.
Демон задумчиво разглядывал принцессу. Красивая. Такой наверняка больше нет ни в его, ни в этом мире. Идеальная. Вылепленная под заказ самим Создателем. Он, конечно, тоже великолепен, но принцесса явно не воодушевилась ни его внешностью, ни запахом страсти, присущим всем демонам.
– Помыться бы, весь в гари, – печально вздохнул демон в ответ. Серена закатила глаза.
Неожиданно радужная пленка на двери стала разъезжаться, открывая проход. Оба пленника резво подскочили и вышли на воздух. Ограничение, однако не спало окончательно, а лишь раздвинулась.
– Что это за дрянь? Ты знаешь? – спросил демон Серену. Та лишь отрицательно покачала головой, решив пока не рассказывать о Темной Богини.
Серена еще раз попробовала безуспешно взлететь. Демон с таким же успехом телепортироваться. Устав изгаляться, было принято решение идти искать воду. Оба мага чуяли ее где-то невдалеке.
Их пещера притаилась в высоких узких скалах, покрытых зеленым мхом. Пока демон рассматривал выступы и просчитывал, как легче подняться выше и левее, перед ним появилась тропинка. Узкая, извилистая, но вполне проходимая. Монту пару раз потер глаза, думая, что это обман зрения. Но взглянув еще раз на тоже место, увидел уже приличную тропинку, исчезающую за поворотом скалы. Демон резко повернулся к девушке. Она стояла ровно и также, как он, разглядывала путь. Но удивлена явно не была, значит знает, чьих рук дело.
Серена обошла его по дуге и первая ступила на тропинку и через пару шагов исчезла за камнями. Демон поспешил за ней. Дорожка привела их выше к каньону, посреди которого притаился небольшой водопад. Ущелье оказалось очень живописное – с крутыми склонами, острыми скалами, каменными завалами и огромной чашей, в которую падала вода с водопада.
Солнце уже садилось и сюда не попадал свет. Было прохладно и темно. Демон потрогал воду и поморщился:
– Холодная, как лёд! Бррр… Ненавижу холод. А грязь ненавижу еще больше, – на этих словах мужчина скинул с себя рубашку и подмигнув принцессе, встал в красивую позу.
Высокий и широкоплечий, под его красновато-коричневой кожей бугрились мышцы, пресс кубиками очертил живот. Только глаза черные, как омуты, не вязались с веселым голосом мужчины.
– Ты решил меня соблазнить? – спросил она недовольным голосом.
– И как, получается?
– Пока не уверена. Зачем тебе это?
Демон промолчал. Серена устала ждать ответа и решила помыться. Сняла с себя шаровары и тонкую рубашку, оставшись в тонком белье. Вынула шпильки из волос и те белым каскадом рассыпались по ее плечам и спине.
Контраст черных скал и сияющей кожи полуобнаженной девушки, холодного воздуха и горячего дыхания был настолько неожиданным, что Монту впервые в жизни застыл. Забыл, как дышать, забыл моргать и не знал, что делать. Серена нырнула с головой в воду, обдав его дождем из холодных брызг. Его красноватое тело тут же покрылось гусиной кожей. Пришлось спешно нырять за девушкой.
Серена вынырнула как раз в тот момент, когда обнаженное тело демона погрузилось в воду. Но он тут же всплыл неподалеку.
– Вода просто ледяная! – крикнул он и подняв руку окатил принцессу тучей брызг, едва заметно улыбаясь при этом.
Принцесса вспомнила что как бы девушка воспитанная и демон – не ее братья-шалопаи. И она спешно поплыла к противоположному берегу.
– Надо больше двигаться! – закричала она ему в ответ, чтобы ее движение не выглядело как побег.
В ответ воцарилась тишина. Вода успокоилась. Серена повернулась и нигде не увидела Монту.
– Эй, демон! – неуверенно позвала она его.
Но тут же что-то дернуло ее за ноги, и она ушла под воду.
Отвратительный демон обнял ее за талию и вместе с ней поднялся на поверхность. Увернулся смеясь от кулака девушки и поплыл к водопаду. Там встал прямо под струю и его голову окутала пена из брызг. Выглядел демон явно веселым и довольным.
Серена начала замерзать. У берега она увидела удобные камни и поплыла к ним. Согрела себе небольшой участок озерца и удобно устроилась на камнях, закрыв глаза. Наступила ночь.
Присутствие демона она ощутило явно и сразу. Нехотя Серена открыла глаза и увидела застывшего над ней мужчину на фоне темного неба и ярких звезд.
– Ты похожа на лесное божество, нимфу, – сказал он ей и невпопад добавил: – Ты заметила, что у нас одинаковые глаза?
Принцесса молчала. Она отметила, что он был одет, а она все еще в мокром белье, которое мало, что скрывает.
– Не думаю. Я своими глазами не выжигаю людям мозги.
Получилось резче, чем она рассчитывала. Но демон кажется не обиделся и протянул ей невесть откуда взявшееся полотенце. На ее подозрительный взгляд, ответил:
– Оно здесь лежало!
– Отвернись!
Демон натянуто улыбнулся и отошел за камни. Серена быстро вытерлась, оделась и поспешила к пещере, обойдя на повороте демона.
Сразу за порогом временного пристанища её ждал сюрприз. Каменные стены были изящно прикрыты невесомой тканью. Вместо костра – камин с магическим огнем. Дорогие ковры на полу. Два кресла у огня. Щедро накрытый к ужину, стол на две персоны. ОДНА большая кровать под балдахином. Неясно откуда лилась приглушенная музыка, а в воздухе парили светлячки.
– Так значит, да? – Серена резко обернулась к застывшему на пороге демону. – Твои проделки?
Почувствовав настроение девушки, демон с самым серьезным видом приложил нехилый кулак к сердцу и ответил:
– Клянусь, что не знаю откуда это взялось.
Было в этих черных загадочных глазах что-то, что заставило сердце принцессы ёкнуть. Честность?
От собственных мыслей, Серена закатила глаза. Она сошла с ума, увидела честность в мужских глазах! Это же нонсенс! Все мужчины наглые вруны и сказочники. Сколько таких она пересмотрела во дворце. Не счесть. Кроме отца. Самый лучший из людей, он ей никогда не врет и любит…
