Текст книги "Проклятие попаданки. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Дина Макарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 12

Долина

На подходе к дворцу, Монту перехватил один из демонов. Вышел из тени кустов и склонился в поклоне.

– Тьер, – тихо обратился молодой демон. – Император призвал вас вернуться домой.

Монту кивнул, подтверждая, что услышал приказ. Посланник отступил.

Мужчина сжал зубы. Зря, конечно, он привел с собой в этот мир сьена, редкостное магическое уродство, верное императору. Вот уж кого нужно было уничтожить вместе со старым миром.

«– Император, что б его!» – ругался мысленно Монту, входя во дворец. Сначала он хотел проведать земляков, у которых переход отнял больше силы, чем предполагалось. И только затем отправится в свой мир. Но как же не хотелось оставлять Серену и этот мир! Как не хотелось выслушивать наставления императора по захвату иллирийцев! Но он лишь Тень, правая рука правителя демонов, и даже не наследник. Впрочем, у императора демонов нет наследника и уже, видимо, не будет.

В лазарете, где разместили вновь прибывших демонов, мужчина убедился, что все живы. Источник хоть и был далеко, но свое дело делал, подпитывая резерв. Монту в очередной раз мысленно похвалил себя за выбор.

Придворные и правитель Долины сидели в отведенном им крыле тихо и смирно, что тоже радовало. Понимающие оказались или просто жить хотели. На иллирийцев уже не надеялись, как кричали они ему вначале. Королева закрыла свои границы на вход и выход, и тем самым лишила весь мир надежды на спасение. Но Монту не тешил себя иллюзиями: будущий свекор приготовил для демонов нечто особенное. То, что позволит держать границы закрытыми, и демоны по собственному желанию не сунутся в Иллирию.

Демон жестко усмехнулся. Его ноздри трепетали в предвкушении войны. Так даже интереснее. Он докажет этому миру, что сильнее и только тогда попросит руки своей принцессы. Равный у равной.

Занятый такими мыслями, он едва взглянул на выловленных лазутчиков Иллирии, приказ напугать и отпустить домой. Выставил дополнительную охрану по периметру дворца и только после этого открыл портал.

Затхлый воздух погибающего Эндерхола заставил демона поежится. Он вышел по привычке в парке дворца. Уж очень любил мужчина, это место. Когда Монту, еще маленького, впервые привели в этот сад, здесь росли большие деревья, зеленела трава, пели птицы. На всем континенте не было садов красивей, чем этот. Но в этот раз вокруг было пусто и уныло. Будто снегом присыпало, а на деле пеплом сожженные деревья. Когда-то изящные беседки теперь казались могильными плитами. В воздухе ни мановения Силы. Все выжжено демонской силой.

Монту поежился и быстро пошел ко дворцу. Только он был по-прежнему прекрасен. Три шпиля башен гордо устремлены вверх, словно намеревались проткнуть небо. Сверкающие окна слепили глаза под бледным солнцем. Неизменная гордость императора.

На пороге дворца его встретил личный секретарь императора, Эндовьер. Демон с белыми, от старости и упадка силы, глазами поздоровался, сухо поздравил с успешным началом новой операции. И отправил отдыхать, так как император занят и не примет его сегодня.

В городской дом его не отпустили, приказ императора ждать во дворце. Ему приготовили покои согласно его статусу, на одном этаже с императором, но Тень императора лишь кивнул и пошел в одну из башен, где жили и тренировались тени.

Каменные стены и потолки, тусклый уже факельный, а не магический, свет, железная дверь с выбоинами с той стороны и бороздами от когтей – все это так знакомо. На входе Монту встретил пожилой демон в белом. Итэн, старый мерзкий гавнюк и наставник всех Теней императора. Он всегда носил сияющие белизной одежды. Многие думали про себя, что белые одежды противовес его черной демонской душонке. Но Монту считал, что и души у Наставника нет и не было. Сколько мальчишек не дожило до посвящения в Тени, не счесть.

Он молча наблюдал за ним, Монту поклонился и прошел мимо демона в коридор, освещенный свечами. Пусть думает, что хочет.

Давно он здесь не появлялся, но все осталось неизменно. По правую и левую сторону шли небольшие комнаты без дверей. Теням запрещалось иметь личную жизнь и что-то прятать. Все для императора! Демоны видели его и некоторые приветственно кивали, но выходить не решились. Монту дошел до крайней комнатушки, которую никто не занимал из-за холода, и устроился в ней. Просто лег на жесткую тахту и закрыл глаза.

В голове сразу вспыхнул образ Серены. Его сумасшедшая девчонка улыбается, показывает язык. Холодный ветер трепет ее волосы… она так прекрасна. Это был и есть лучший день в его пустой жизни. И еще тот, когда понял, что влюбился без памяти в нее. Монту отчетливо помнил, как стоял в саду в Стране Песков и обучал воинов тактике. Он очень удивился, когда все они как по команде задрали головы вверх и на суровых лицах появилось благоговение и трепет. Проследив за их взглядом, демон увидел Серену, стоящую в окне. От ее сияния было больно глазам, но тепло внутри. Будто она своим ангельским светом заполнила все дыры в сердцах солдат и демона.

Демон сжал кулаки и, если бы мог, завыл в полный голос от тоски. Никогда и ни к кому Монту не испытывал таких чувств. В его жизни, уже после посвящения, случались романы, приятные встречи с демоницами. Он даже разыскал мать, что продала его в рабство к императору. Надеялся, затопить пустоту прощением и сыновьей любовью. Но все тщетно, он не умел прощать. Но Серене он простил бы все, даже нелюбовь. Но об этом думать совсем не хотелось.

Прошел день, два, но и через неделю его не приняли и из дворца не выпускали. Настырно приглашали развлекаться придворные, желая заполучить в союзники такого выгодного демона. В кулуарах дворца зашептались, что именно Монту станет приемником императора.

Спустя долгие четырнадцать суток, слуга принес Монту приглашение на аудиенцию. Едва не сбивая демонов по дороге, мужчина прошел в Темный зал. Вдохнул поглубже и вошел.

Император молча сидел на троне и разглядывал свою Тень.

– Сколько источников ты нашел?

В его жестком голосе слышался звон оружие и сухой ветер пустынь.

– Один, – произнес Монту, стараясь говорить с максимальным спокойствием и уверенностью.

– И ради этого ты пропадал месяц?

– Я присылал отчет о своих действиях, – стиснув зубы, ответил Тень.

Император поморщился.

– Ты убил наследника крылатых? – выплюнул слова император как ругательство.

– Нет, – покачал головой Монту. – У Бога – Отца видимо другие планы. Он защищает наследника. Не хотелось бы разозлить богов.

Как же Монту не хотелось говорить, что наследник крылатых – девушка. Нежный и прекрасный ангел во всех ипостасях. Будто упоминание ее имени в этих залах могло запачкать ее светлый образ.

– Если ты не начнешь думать, как демон, я тебя заменю, – прорычал император. – Плевать на этих божков. К тому моменту, как я появлюсь в новом мире, там все должно быть готово к моему правлению!

Монту молча поклонился, переполняемый едва сдерживаемой яростью.

– Принеси мне этот мир на блюдечке, Тень, – вдруг вкрадчиво произнес император. – И я осуществлю твою мечту: отпущу тебя, как ты и мечтал.

Стараясь не выдать своего бешенства, Монту еще раз поклонился и вышел из залы. Быстрым шагом демон покинул дворец и едва ли не нырнул в портал. Уже в другом мире, черпая силы из собственного резерва, запечатал проход. Надолго императора, если тот вдруг решит явится, не сдержит, но хоть предупредит о госте. С тех пор как он провел демонов через портал, дверь стала настолько явственна, что любой сильный демон, мог попасть в этот мир, без помощи Монту. И с этим нужно что-то делать. Срочно!

Дворец Иллирии

После разговора с родителями, жизнь Серены потекла по расписанию. Его заранее подготовили. Чтобы дурью не маялась и про всяких демонов не вспоминала. День принцессы был расписан так плотно, что к ночи она просто падала без сил. При том, что она так ни разу не покинула границ дворца. Учеба забирала много сил, проверка счетных книг приносила головную боль и только разбор жалоб и доносов хоть как-то развлекали ее в эти дни. Демон больше не появлялся и не давал о себе знать.

На исходе второй недели после возвращения, в комнату к Серене ворвалась ее бывшая подруга Анника. Они давно не виделись, но принцесса была рада ее увидеть. Ее природная жизнерадостность и отсутствие тормозов в этот раз были как никогда кстати.

– … ужас, как мы испугались, когда Зак сказал, что ты исчезла. Мы облетали раз за разом весь город, ходили в такие злачные места! А уж, когда поняли, что ты сбежала сама, твоя мама просто поседела за минуту. И этот ужасный Крейг. Что он здесь творил. Не понимаю, как твоя мать могла с ним…

– Хватит! – рявкнула Серена так, что хрустальная люстра закачалась. Эти отвратительные сплетни, что ходили по дворцу, ее порядком достали. Глупости!

Анника побледнела и закусила губу. Но уже через секунду ее настроение вернулось, и она с радостью продемонстрировала принцессе руку с кольцом:

– Зак сделал мне предложение! Мы поженимся летом!

– Поздравляю, – искренне порадовалась за нее Серена.

Но подруге было этого мало. Она прошлась по комнате с брезгливостью осматривая убранство. Явно, Жозефина, первая фрейлина и мама Анники, просила не задавать вопросов на скользкие темы. Но Анника не вытерпела:

– Антуан разорвал помолвку со своей молью.

– Не знала об этом, – спокойно ответила Серена и сложила руки на груди. Про герцога она банально забыла.

– Ты себе не представляешь, как он плакал, когда узнал, что ты в плену, – разлилась соловьем Анника. – Не спал ночами, поднял всех на уши. Он был готов на все, чтобы спасти тебя…

Серена не ответила, задумчиво смотрела в окно и будто не слышала.

– Королева назначила его Наместником в Страну Песков, – продолжила лить сплетни Анника. – Но сегодня он приехал и очень ждет встречи с тобой.

– Вот как… Мне нужно привести себя в порядок, скоро ужин, – натянуто улыбнулась своей гостье принцесса. – Спасибо, что навестила. Передай привет Заку. Еще раз мои поздравления.

Анника присела в реверансе и вышла.

Тут же в дверь постучали служанки. Они принесли платье и украшения.

– Не понимаю, зачем это все? – удивилась Серена.

– Ужин, Ваше Высочество.

Девушка закатила глаза. Никуда она не собиралась идти и уж точно не станет наряжаться ради Антуана. Зачем она только сказала это Аннике? Теперь от нее точно не отстанут.

Но этикет требовал ее присутствия на ужине. Пришлось одеться и идти. Служанки при виде нарядной принцессы умильно улыбались и шептались какая она красивая.

Охрана встретила ее у дверей спальни, чем сильно удивила принцессу. Раньше ее во дворце не охраняли.

– Что происходит? Мне не нужна охрана.

Два воина с невозмутимым видом пристроились по сторонам от нее.

– Это приказ консорта, Ваше Высочество, – сдержанно ответил один из них, когда принцесса задала вопрос. – Вам лучше обсудить это с ним.

На парах злости принцесса быстро долетела до зала приемов и магией открыла двери, так что те остались висеть на добром слове.

Стол уже был накрыт. Благо всего на четыре персоны. Макс, Диана и Антуан сидели у камина и подпрыгнули при ее громком появлении. Макс уже шел к дочери, когда его обогнал герцог.

– Ваше Высочество! – Антуан подошел к принцессе и приложился к руке страстным поцелуем, заглядывая ей в глаза. – Вы сегодня, как никогда прекрасны.

Мужчина специально обратился к ней на «вы». Раньше он обращался к принцессе так, когда хотел ей напомнить, что она взрослая и наследница престола.

Его голос был чуть хриплым, рыжие волосы красиво лежали волной в модной укладке, так любимая ею раннее щетина также присутствовала.

Серена сглотнула и решила повременить со скандалом.

– Я счастлив, что с Вами все в порядке, и вы вернулись, – добавил он.

– Я тоже счастлива была вернуться домой, Ваша светлость, – ее голос излучал холод, а глаза метали молнии. – Мне сегодня рассказали, как много вы приложили усилий для моих поисков. Надеюсь, благодарность моих родителей была соизмерима вашим усилиям?

– Серена, что с тобой? – ахнула Диана, а Макс нахмурился.

– Не золото и не награды вели меня. Я готов отдать жизнь за вас, Ваше Высочество, – не растерялся Антуан.

У него всегда был хорошо подвешен язык, вспомнила Серена.

– Прошу за стол, – пригласил Макс всех к столу, чтобы замять неловкую паузу.

Все видели, что Серена не в духе, но спрашивать не решались, дабы не портить вечер.

– Вина? – предложил Антуан ей.

– Раньше вы не любили, когда я пью, Ваша светлость, – буркнула девушка.

Ее родители сидели напротив и удивлялись. Никогда раньше их старшая дочь не позволяла себе подобного тона за столом. То, как они ругались с герцогом, они не видели и сейчас прибывали в шоке.

– Ты выросла, Серена, – мягко ответил Антуан. – И способна отдавать себе отчет в том, что делаешь. К тому же я больше не твой наставник и учитель. Просто друг семьи и верный соратник.

И налил вино в ее бокал.

– Вы!

– Что, прости? – Антуан не понял ее слов и даже наклонился к ней ближе, зависнув на ее губах.

– Я сказала на «Вы», Ваша Светлость, вы забываетесь. Все же я ваша будущая королева.

Мужчина отшатнулся от нее, как после удара. Серена вернулась к еде.

Диана стала спрашивать о Стране Песков и ситуации вокруг. У принцессы окончательно испортился аппетит. Допив вино до дна бокала, она резко встала.

– Прошу прощения, голова болит. Ваше Величество, – обратилась она к матери.

– Может быть доктора? – забеспокоилась Диана.

– Хорошего вечера, – проигнорировала принцесса ее вопрос.

В коридор она так резко выскочила, что стража едва успела пристроиться к ней.

Далеко сбежать, как она хотела, ей не удалось.

– Серена! – крикнул Антуан и быстрым шагом направился к ней.

Принцесса печально огляделась: спрятаться негде и сбежать незаметно без магии невозможно. С еще большей тоской она посмотрела на стражу. Если и сбегать, то с ними. А разве они поймут?

– Серена, позволь пригласить тебя прогуляться по саду.

Стараясь сдержаться от рвотных позывов, принцесса ответила:

– Прошу прощения, как и говорила, у меня болит голова.

Антуан сделал вид, что смутился. Зря. Серена слишком хорошо знала его. И расстроилась. Ему плевать на нее. Герцог вышел на тропу своей войны.

Антуан предложил ей локоть, предлагая проводить до покоев.

– Ты знаешь, Серена, я теперь понял, зачем нам нужны испытания в судьбе, – негромко начал говорить он по дороге. – Вот я, например. Жил во дворце. Хорошо жил. Всё у меня было, кроме любви. Зачем-то я искал ее на стороне. Хотя всё, что мне было нужно, было у меня под носом. Я большой дурак, Серена. Но испытания демоном открыло мне глаза.

Герцог остановился и посмотрел в глаза девушке.

– Я боялся, Серена, своих чувств. Но это в прошлом. Я так боюсь тебя потерять… Я люблю тебя, Серена.

Как долго она ждала этих слов! Сердце внутри принцессы сделало кульбит и ухнуло в пропасть. Она уже было открыла рот, чтобы радостно засмеяться, но фейерверк внутри быстро потух.

С лица принцессы медленно сошла улыбка и мужчина это явно заметил, сжав обе ее ладошки до боли.

– Клянусь тебе, что буду носить тебя на руках всю жизнь. Или на шее, так ты любишь больше, – пытался шутить Антуан.

Не сдержавшись, герцог притянул ее к себе и прижался губами к губам. Искусно ласкал языком в поцелуи. Но Серену будто выключили. Она твердо оттолкнула его от себя.

– Прости, – это единственное, что ей удалось выжить из себя.

Она открыла дверь в свои покои и вошла. Но Антуан и не думал уходить, он ворвался вслед за ней, захлопнул дверь перед изумленной охраной, и снова попытался ее поцеловать. Но неожиданно обмяк и свалился кулем у ее ног.

– Что… – растерялась принцесса и присела перед незадачливым женихом.

– Это я хочу спросить: что здесь происходит? – раздался тяжелый голос у нее за спиной.

Серена убедилась, что Антуан просто в обмороке и медленно выпрямилась. Полная достоинства повернулась к стоящему в центре комнаты демону.

– Признаются в любви. Что непонятного?

Огромный демон в истинной ипостаси взирал на маленькую принцессу черными провалами глаз. Как бы Серена не держала лицо, ей было страшно. Она уже и забыла, что он может быть таким. Идеальная машина для убийств.

На его руках загорелся огонь. Истинный для демона, ей такой в жизни не одолеть. Кажется, принцесса все же вздрогнула. Монту заметил и с трудом убрал языки пламени, лизавшие его руки, и принял человеческий вид. Он резко шагнул к ней, встал совсем близко, склонив голову. И вновь появился огонь, сначала на лице, а затем он стек вниз по шее, спрятавшись за воротником.

– Хочешь сказать, что я тебе помешал?

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросила принцесса. – Я тебя не приглашала.

Он сжал ее плечи, пристально вглядываясь в глаза. Даже сквозь плотное платье принцесса почувствовала жар его ладоней.

– Мне не нужно твое приглашение. Ты – моя! Еще раз увижу в твоих покоях мужчину, убью. Ты меня услышала?

Серена молчала, гордо задрав голову. Монту пнул лежащего Антуана.

– Он первый. Как только придет в себя, жалкое отродье, вырву у него лишние конечности.

По лицу принцессы скатилась слеза. Монту проследил ее, слезы, траекторию и ему показалась, что она разбилась вдребезги об пол, как и его злость.

Он схватил принцессу за голову и прижался лицом к лицу, теперь уже он заглядывал в ее темные глаза, полные слез.

– Скажи, что он ничего не значит для тебя. Пожалуйста, скажи.

– А если наши чувства отнюдь не наши? Что если боги наслали их? – тихо спросила она.

Вместо слов демон просто опустил голову и прижался к ее губам. Но не выдержал и ворвался языком в ее рот, исследуя, трогая, лаская. Его губы были удивительно нежными и в то же время твердыми. Серена рвано вдохнула, и сама подалась ближе к мужчине, позволяя ему целовать, кусать губы, проводить по ним языком. Сладость его поцелуя затопила черную дыру в ее сердце.

– Твой отец идет сюда, – оторвался от ее губ демон, но отпускать не спешил, жадно вдыхая ее аромат.

– Уходи! – попыталась вытолкнуть его принцесса.

– Зачем? Будем знакомиться с будущим родственником.

– Пожалуйста, не сегодня и не так, – она указала на все еще валяющегося в обмороке Антуана.

Монту широко улыбнулся на ее «не сегодня». Серене удалось – таки дотолкать, с помощью магии, демона до террасы.

– Увидимся завтра у Источника? – замер он на парапете с ее рукой у своего сердца.

– Я под замком, – уведомила его Серена, и демон спрыгнул обратно. – Хорошо! Увидимся. Уходи же!

Он спрыгнул вниз и растворился в темноте сада.

Не успела Серена обернуться, как дверь в ее комнату распахнулась. Макс строго отчитывал охрану, оставившую его маленькую дочку наедине с мужчиной.

На пороге он застыл, как и двое стражников, увидев Антуана. Макс собрался и захлопнул дверь, подальше от посторонних глаз.

Огляделся и укоризненно посмотрел на дочь, заходящую с террасы.

– Он жив?

– Папа! За кого ты меня принимаешь?

И вот тогда Макс взбесился. Привел в чувство Антуана двумя хлесткими пощечинами.

– Убью тебя сам! Как ты посмел прикоснуться к моей дочери без ее позволения?

Антуан сидел на полу, держался за голову и еще плохо соображал. Но слова Макса заставили его вздрогнуть. Он начал крутить головой и шептать:

– Прости… прости… я не хотел…

Серене надоел этот спектакль, и она рявкнула:

– А ну тихо всем! Антуан не трогал меня, и я его не била.

Мужчины переглянулись в недоумении.

– Антуан просто перестал переносить мою магию в таком большом количестве. Он обычный человек, у него передозировка. Ему опасно для здоровья находится долго рядом, – сочиняла на ходу принцесса.

Макс помог подняться запуганному Антуану. Похлопал его по плечу и сказал тихо:

– Сочувствую, друг. Но думаю, ты слишком стар для нее. Пойдем.

Антуан жалобно посмотрел на Серену, она лишь в ответ нахмурила брови, лишая его всяких шансов. Отец же закрывая за собой дверь, озорно подмигнул. Вот уж кто всегда поддерживал ее!

ГЛАВА 13

Когда Серена открыла утром глаза, поняла, что лежит в тесном кольце рук, накрепко прижатая к горячему твердому телу. Осторожно огляделась. Комната вроде ее, и демон тоже … её. Но как он здесь оказался? Девушка возмущенно засопела.

– Спи, – сонно отозвался демон. – Рано еще.

– Зачем? – хриплым со сна голосом спросила она его. – Мы же договорились встретиться днем.

– Соскучился…

Монту погладил ее белоснежные волосы, задевая скулу, стало щекотно и Серена заерзала. Он тихонько рассмеялся.

– Засыпать и просыпаться с тобой в моих объятьях – мой отдельный вид наслаждения, – прошептал он ей в ухо. Нежно тронул мочку губами, чуть прикусил.

– Всё же не стоило так рисковать, – ответила Серена и повернулась к мужчине лицом. И задохнулась. Настолько Монту был красив своей особенной мужской красотой. Не выдержав, она поймала его нижнюю губу своими губами и немного поласкала языком.

Он зарычал и перевернул ее полностью на спину, навис сверху. Он был обнажен по пояс, и Серена двумя руками стала гладить твердые мышцы пресса, спускаясь ниже. Демон молча наблюдал за ее действиями и, кажется, даже не дышал. Ровно до того момента, пока она не достигла кромки его белья. Ее руки по магическому приказу резко взмыли вверх и будто связались над ее головой.

Затем Монту поцеловался ее так сладко, что Серена начала ерзать под ним.

Неожиданно демон оторвался от нее и сел на краю постели.

– Что не так? – испуганно спросила принцесса. Дернула руками, но они по-прежнему были зафиксированы.

Монту обернулся и улыбнулся:

– Ничего нового, Ваше Высочество. Секс только после свадьбы.

Серена еще секунду переваривала информацию, надеясь, что он шутит. Но демон был серьезен и не спешил возвращаться к ней.

– Я тебя убью! – заорала она на него и попыталась лягнуть подлого демона. Но тот ловко увернулся. – Ненавижу тебя! И до свадьбы своей ты точно не доживешь!

Мужчина встал во весь рост, смотрел на нее и улыбался.

– Ты так красива. Невыносимо смотреть.

– Мне еще рано замуж! – сдувая волосы с лица известила капризная принцесса.

И в ту же минуту пожалела о своих словах. Монту на ее глазах медленно стал оборачиваться. На руках отросли когти полметра длиной, а глаза затянула черная воронка.

– Ты хочешь сказать, что до секса ты доросла, а до свадьбы нет? – каким-то низким голосом спросил он. – Мне нужно поговорить об этом с твоим отцом? Что-то он пропустил в твоем воспитании.

И он пошел в сторону двери.

– Стой! Стой! Монту, пожалуйста! Сказала, не подумав! Я очень хочу быть твоей женой, честное слово!

Демон остановился. Стоял к ней спиной. Магия исчезла, освобождая ее руки. Она слетела с кровати и обняла его двумя руками за талию.

– Я боюсь. Боюсь, что это просто страсть. Мы же ничего друг о друге не знаем. А тянет к тебе так, будто ты – лучший из мужчин.

Он повернулся к ней. Уже обычный мужчина обнял ее и тихонько поцеловал.

– Я не император демонов. Я всего лишь его слуга. Убивал по его приказу, следил за исполнением законов. Мои руки по локоть в крови. Я не знаю, кто мои родители. С самого детства меня растили в казармах дворца. Сюда я попал случайно. Когда открылся портал, все побоялись идти. Потому что призывающие всегда становятся властителями призванного демона. До тех пор, пока не умрут. Я пришел в ваш мир, выжил и освободился. Теперь император приказал мне убить тебя и захватить власть для него в этом мире.

Серена пораженно застыла. Она, конечно, всякого придумывала про него. Но правда оказалась выше всех ее фантазий. И больнее в сто крат.

– Пусть твои боги будут свидетелями, я никогда не хотел власти. Но мне придется убить своего императора. Подчинить оставшихся демонов. Возможно, залить кровью весь этот мир.

Серена молчала, не поднимая глаз. Слёзы струились по ее лицу. Он мягко поднял ее лицо и заставил посмотреть на себя. Он ждал ее ответа.

– А если тебя убьют? Что тогда мне делать?

Монту облегченно засмеялся. Стер с ее лица влагу и обнял еще крепче.

Через четверть часа он ушел. Серена смотрела ему в спину и умирала. Неожиданно ее приобняла за плечи мама. Принцесса даже не услышала, как она вошла.

– Мама! – разрыдалась Серена.

Диана гладила ее по волосам и немного укачивала, как в детстве.

– Тише, котенок мой, судьба у жен такая: ждать своих мужчин с войны. Любить и молиться.

Шмыгая носом, девушка подняла глаза на мать.

– Откуда ты знаешь про … демона?

Диана громко засмеялась.

– Мамы они такие. Всё знают, все понимают и молчат, позволяя набивать свои шишки. Как бы больно им при этом не было.

Серена оторвалась от ее плеча и твердо сказала:

– Прости меня, мама. Я знаю, что тебе больно из-за Крейга. Мне стыдно, что я сбежала и оставила тебя одну разбираться со всем этим. Эту вину я буду вечно носить в своем сердце. Но ты должна простить себя и вернуться к папе. Он очень любит тебя и ждет. Никто тебя не осуждает. Только ты сама.

Диана опустила голову. После того, как она очнулась после болезни, они с Максом никогда не обсуждали эту тему. Но она все же перебралась из супружеской спальни в келью в новом храме. Женщина почему-то думала, что дети этого не знают. Ведь днем они с Максом вели себя как обычно.

– Я постараюсь, – выдавила из себя Диана. – И ты ни в чем не виновата.

– Мам… – протянула принцесса, – значит вы с папой не против Монту?

Диана поморщилась.

– Скажем так, он не самый худший вариант в данном случае. Если ему удастся сделать то, что он задумал… Чему ты так удивлена? Он уже с Максом договорился о военной помощи. Так вот. Если ему удастся, то мы не против. Только одно условие, Серена, – ты ему не помогаешь и не лезешь в конфликт демонов!

Принцесса насупилась.

– Это не твоя война, – не отступила Диана. – Не обижай своего мужчину своей помощью. Он хочет доказать всем, что достоин тебя. Не будем ему мешать.

– Я постараюсь, – вернула Серена ее же слова.