Текст книги "Сальса для двоих"

После долгого общения в Интернете Венди и Мигель наконец встретились, и любовь вихрем закружила их в своем сказочном водовороте.

Но соединиться им мешает слишком многое – принципы семьи Мигеля, его прошлые связи, привязанность Венди к своей работе и стране. А ведь ей так хочется, чтобы любовь стала неизменной спутницей ее жизни!..

Диана РейдоСальса для двоих

1

– Кажется, мой рейс объявили. – Венди вскинула голову и прислушалась.

Да, действительно. Диктор возвестил о том, что началась регистрация на рейс Глазго – Малага.

Она решительно перекинула через плечо ремешок дорожной сумки. Бывший муж Венди, с грустным видом топтавшийся рядом, вздохнул. Взялся за тяжелый бежевый чемодан Венди. К счастью, чемодан был на колесиках.

– Ты уверена? – в который раз переспросил Уильям.

Венди коротко вздохнула. Она уже устала от этого разговора. Он тянулся не одну неделю. Каждый раз Венди надеялась, что они с Уильямом прояснили все интересующие его вопросы, обсудили все насущные детали. Но он раз за разом поднимал волнующую его тему.

– И сколько ж можно? – риторически спросила она.

– Золотце, поверь, я не имею в виду ничего дурного. Просто беспокоюсь за тебя... Ты же знаешь.

Ха-ха, ты б не так еще беспокоился, если бы знал, иронически подумала Венди. Но ни взглядом, ни жестом она не выдала своих мыслей.

– Я понимаю, – мягко сказала она. Каждый раз она была терпелива, словно общалась с малым ребенком. – Но мы ведь уже все обсудили. Точнее, я все тебе рассказала. Настолько подробно, насколько могла.

– Надеюсь на это.

– Гостиница, вернее проживание в домике в горах, оплачено. Все подтверждено. Я дала тебе номер телефона своего домика. На ресепшене тебя всегда соединят со мной. Если, конечно, я буду в номере.

– А где еще ты можешь быть?

Венди рассмеялась.

– Да мало ли где! В ванной, на завтраке или на прогулке. В конце концов, на лекции в центре.

– В каком центре? Ах да. Этот твой буддизм.

– Этот мой буддизм и этот мой буддистский центр, – весело подтвердила Венди. – По-моему, ты с самого начала был в курсе того, что я еду на курс лекций по буддизму.

– Венди, ты ведь не была в отпуске три года.

Она с довольным видом кивнула.

– Зато теперь я туда отправляюсь!

– Но, – начал Уильям с беспомощным выражением лица, – ты же могла выбрать экскурсии по Праге или курорт в Швейцарии, на худой конец аквапарки где-нибудь в Европе. – Он махнул рукой и отвернулся с обреченным выражением лица.

– Лучше просто порадуйся за меня, – подмигнула Венди. – Ведь я еду заниматься тем, что мне интереснее всего!

– Интереснее работы?

– Ну... – Венди помялась, – иногда интереснее, – осторожно сказала она.

Она знала, как трепетно Уильям относится к своей собственной карьере. Директор по информационным технологиям в главном департаменте одной из крупных технических корпораций Глазго, Уильям лелеял свою работу и берег ее как зеницу ока. Столь же трепетно он относился, пожалуй, только к семье. Ее, Венди, он тоже лелеял и берег. Лелеял... пока они не развелись.

Впрочем, Венди и Уильяму удалось остаться друзьями, сохранить ровные теплые отношения.

Вот только Уильям то ли в силу привычки, то ли по инерции, а может потому, что еще сохранил к Венди какие-то чувства, никак не мог перестать оберегать ее и дрожать за нее.

– А иногда? – мрачно спросил Уильям.

– Ты же знаешь, я люблю свою работу. Но буддизм очень важен для меня.

– Да зачем тебе это? Ты ведь такая здравомыслящая, уравновешенная девушка!

Уравновешенная. О если бы. Венди пожала плечами и усмехнулась.

– Просто, понимаешь, буддизм дает мне ответы на те вопросы, которые мучают меня.

– Скажешь тоже, мучают, – махнул рукой Уильям.

– Честно! Буддизм дает возможности для самопознания. И он действительно помогает разобраться в том, что тебя волнует. Если бы ты сходил со мной хотя бы на пару лекций...

– Я ходил с тобой, Венди, – напомнил Уильям.

– Когда? – Она недоуменно наморщила лоб.

– Незадолго до нашей свадьбы. Пытался понять, что тебя так привлекает в этой тусовке.

– Но, видимо, так и не понял...

– Не в этом дело. На мой взгляд, там нет ничего сложного. И за всю лекцию я не услышал ничего экстраординарного для себя. Ведь то, что вам рассказывают, давно уже известно человечеству. Вернее, его лучшим умам.

– Философам?

– Да. Поэтому так ли обязательно ходить туда, на все эти сборища и вечеринки?

Венди вздохнула, в который раз за их беседу.

– Да, наверное, ты все это знаешь и так. А часто ли ты бываешь счастлив? Ответь.

Он запнулся, часто заморгал и с недоумением посмотрел на бывшую жену.

– Пойдем, – подытожила Венди, – помоги мне с чемоданом. Иначе я опоздаю на регистрацию.

Уильям с готовностью подхватил чемодан Венди, а потом предложил ей руку. Поколебавшись мгновение, Венди взяла его под руку, и вместе они направились к стойке регистрации.

– Обязательно звони мне, если что-то пойдет не так.

– А что может пойти не так?

– Ну мало ли что. Вдруг возникнут какие-нибудь проблемы? Кроме того, у тебя могут закончиться деньги.

– Я не собираюсь скупать все подряд в испанских магазинах, – засмеялась Венди. – Я ведь еду не в Милан и не в Париж.

– Это ты сейчас так говоришь. А потом тебе вскружат голову яркие витрины. Все вы, женщины, одинаковые, – усмехнулся Уильям.

– Я прекрасно чувствую себя и в джинсах с простой майкой, – оскорбленно заявила Венди.

– Знаю, солнышко. Но не забывай, что ты будешь на отдыхе, а там все воспринимается иначе.

– Это точно. Но вряд ли мне понадобятся высокие каблуки, цветные бусы и воздушные платья.

– А тебе бы очень все это пошло. – Ему всегда хотелось видеть Венди женственной, очаровательной и наряженной. А кроме этого, он хотел видеть в ней хранительницу очага, любовно создаваемого им, Уильямом.

К сожалению, взгляды на это у них с Венди не совпадали. Веселая, дерзкая, по-своему яркая и обаятельная, Венди оказалась не способной на то, чтобы осесть дома, забросить все свои прежние занятия и увлечения и посвятить себя исключительно заботе о муже.

Уильям, с одной стороны, этого и не требовал. По крайней мере, в его воображении это все же не доходило до подобных масштабов. А с другой стороны, он мысленно вздыхал, представляя, как в их сияющей чистотой квартире Венди встречает его после напряженного рабочего дня тарелкой овощного рагу и как вечером они неспешно прогуливаются по одной из тихих улочек Глазго.

Такой ему рисовалась картинка их безоблачного совместного будущего. Но жизнь распорядилась иначе...

Венди в это время думала о том, насколько же Уильям добр к ней. Даже сейчас он не перестает заботиться о ней. Кажется, теперь он заботится о ней даже сильнее, чем в те времена, когда они были женаты. Вернее, жили вместе, мысленно поправилась Венди. Они с Уильямом не разводились официально. Она не придавала особого значения своему семейному положению, зафиксированному в документах. А Уильям к разводу и не стремился. Кажется, у него до сих пор нет подружки.

Ну разве что не считая мимолетных, усмехнулась Венди. Невозможно молодому и здоровому мужчине долгое время обходиться совсем уж без женщин... Но, похоже, сколько-нибудь серьезные, долговременные отношения его больше не интересовали. И не потому, что он уже обжегся на браке с Венди. А, наверное, лишь потому, что он все еще не оставлял надежды на их воссоединение. Венди печально вздохнула.

Бывает же так. Вроде все очевидно, по крайней мере для большинства окружающих. И для одного из людей, которого касались эти отношения, тоже все очевидно. А второй никак не желает до конца осмыслить произошедшее с ними.

Наверное, Венди до сих пор позволяла бы Уильяму заботиться о себе. Но в одном-единственном случае: если бы у нее не прошла любовь.

Теперь же принимать его заботу, ничем не жертвуя взамен, она считала нечестным. Кроме того, она считала, что бывший муж заслуживает свою долю счастья. Уже с какой-то другой девушкой, не с ней. Разве получится у него построить с кем-то отношения, если он все еще будет надеяться на то, что их с Венди расставание не окончательное?

Но Уильям был так последователен в своей заботе, так внимателен и тактичен, что у Венди постоянно не хватало духу отказываться от какой-либо помощи с его стороны.

Когда Уильям узнал, что Венди все-таки добилась отпуска, он был рад даже больше, чем она сама. По крайней мере, так казалось со стороны.

Он приехал к бывшей жене с бутылкой шампанского и долго расспрашивал ее о планах.

– И что, – не верил он, – тебя отпустили в самый разгар офисной страды?

– Ага! – счастливо улыбалась Венди.

– На две недели?

– Нет!

– Неужели на месяц?

Венди с легкой грустью вздохнула и сообщила, что на три недели.

– Думаю, что и это уже маленькая победа.

– Да, моя очередная маленькая победа.

– Куда же ты поедешь?

По всему полу вокруг дивана были раскиданы туристические каталоги, яркие рекламные проспекты.

Только Венди знала, что каталоги валяются здесь лишь для виду, ну а еще – для ее собственного развлечения.

Она прекрасно знала, в какую страну и в какой город собирается отправиться.

Уильям подобрал с пола один из буклетов.

– Надеюсь, ты поедешь куда-нибудь в теплые страны?

– Очень хочется, – кивнула Венди.

– Да уж, представляю. Море тебе не повредит.

– Море, – сладко сощурилась Венди, – а также спелые фрукты и много-много солнца...

– Так куда же ты поедешь? Греция, Хорватия, Тунис, Италия? Или еще не решила?

– Испания, – осторожно ответила Венди.

– О, замечательно! А что там, в Испании?

– Малага. Курортный город. Ну, немного промышленных объектов там есть. Но не это главное. Там много туристов.

Уильям насторожился:

– Промышленные объекты? Не могла выбрать какое-нибудь другое место?

– Подумаешь, ничего страшного, – засмеялась Венди.

Уильям не хотел сдаваться так легко.

– Давай подыщем тебе какой-нибудь другой городок в Испании? Тебе ведь не должно быть особой разницы, будет ли это Малага или что-то другое. Главное ведь – это море, вино, фрукты и солнце.

Впрочем, он тут же пожалел о том, что вспомнил про вино. Испанское вино ведь так горячит кровь и при неумеренном потреблении может привести к неожиданным последствиям.

– Нет, я не хочу другой город, – твердо ответила Венди, хотя Уильям уже принялся листать яркий туристический буклет, посвященный отдыху в Испании.

– Но почему? – недоумевал он.

– Я уже все решила.

Уильям не зря прожил со своей женой целых три года.

– Ты уже с кем-то договорилась?

– Нет.

– Или уже забронировала отель?

– Пока нет.

– Что для тебя такого ценного в том городе?

Венди решила, что может сказать ему хотя бы половину правды.

– Мои друзья, – начала она, – с которыми я посещаю буддистский центр, сообщили мне о знаменательном мероприятии, которое через несколько недель пройдет в Малаге.

Уильям демонстративно застонал.

– И нечего возмущаться, – добавила Венди. – Это мероприятие будет вести один из самых знаменитых лам. Там будут вечеринки единомышленников, занятия йогой, различные буддистские практики и, конечно, беседы.

– Что за беседы?

– Я ведь неоднократно рассказывала тебе о том, чем мы занимаемся на наших практиках. Бывают ретриты – это когда уединяешься для медитации. Кстати, ретриты могут быть как для группы людей, так и для одного человека. А бывают беседы. Это когда все желающие собираются и лама отвечает на многочисленные вопросы.

– Что за вопросы?

– О жизни, о медитативных практиках, о сути буддизма.

Уильям вздохнул:

– Не понимаю. То есть я конечно же понимаю, чем ты увлекаешься и как проводишь свое свободное время. Но неужели так уж необходимо заниматься этим и в долгожданном отпуске? Ты ведь могла бы просто уехать на один из курортов и посвятить отдых купанию, экскурсиям, морским прогулкам. Венди, тебе когда-нибудь хотелось попробовать дайвинг? – Он снова принялся перелистывать туристические проспекты с яркими картинками пальм и фотографиями лучших отелей.

– А для меня нет ничего лучше, чем побывать в таком замечательном месте, как Испания, но при этом еще и уделить время беседами с мастером и медитативным практикам, – серьезно сказала Венди. – Кроме того, там будут мои друзья из Глазго и приятели по переписке.

– Что ж, раз ты уже все решила...

– Да, я решила.

С этой минуты Уильям активно подключился к процессу подготовки отпуска Венди в Малаге.

Он помогал ей с оплатой забронированного номера в одном из домиков буддистского центра в горах неподалеку от Малаги. Он встречал ее после работы на своей машине, и они отправлялись на поиски вместительного и в то же время легкого, удобного чемодана для поездки. На поиски чемодана ушло три утомительных вечера. Зато наградой Уильяму была неизменная чашка капучино вечером в компании Венди.

Словом, Уильям хоть и не одобрял затеи Венди насчет путешествия в Малагу, совмещавшей в себе курортный отдых и буддистские практики, но постарался оказаться максимально полезным ей в процессе подготовки неотвратимого путешествия.

2

Сидя в кресле самолета экономического класса, Венди, насколько могла, вытянула ноги, чтобы сидеть было более комфортно.

Прикрыв глаза, она задремала, убаюканная мерным гулом двигателя. Стюардесса разбудила Венди, предлагая обед, но она лишь отрицательно покачала головой. У нее совсем не было аппетита.

Спокойствие, которое, казалось, царило у Венди внутри на протяжении всего процесса подготовки к поездке, испарилось неведомо куда.

Лихорадочное волнение, наполовину радостное, наполовину тревожное, охватило ее. В голове всплыли все сомнения, которые так или иначе приходили ей на ум до того момента, как она ступила на трап самолета.

Она не могла сказать, что очень хорошо все обдумала.

Венди не славилась особой рассудительностью и совсем не отличалась стремлением взвесить все «за» и «против».

Она прикрыла глаза и постаралась снова заснуть, чтобы максимально сократить для себя время полета. Перед глазами почему-то плясали и прыгали картинки, которые украшали множество туристических буклетов, поселившихся на журнальном столике в ее доме. Пальмы, волейбол на пляже, бурунчики пены на бирюзовой воде, солнечные очки и коктейли, украшенные фруктами. Венди помотала головой. Картинки исчезли.

И тут она вдруг вспомнила, что совсем забыла сообщить Мигелю о том, что уже вылетает.

Нет, они, конечно, много раз обсуждали с ним дату ее прилета, номер рейса, ориентировочное время прибытия. Но совершенно необходимо было подстраховаться и отправить ему эсэмэску с окончательной информацией о ее вылете из Глазго.

Теперь же ее мобильный был отключен.

Оказаться в аэропорту Малаги без знания испанского, без встречающих и сопровождающих, с багажом и ограниченной суммой денег на мобильнике – нет, совсем не так представляла себе Венди начало своего долгожданного отпуска.

Она с досадой потерла виски, поморщилась и закрыла глаза ладонями. Глаза, уставшие от долгих часов, проведенных перед монитором компьютера, просили отдыха. Но Венди никак не могла расслабиться, и получалось, что она не давала отдохнуть ни себе, ни своему организму.

Наконец среди картинок, проплывавших у нее перед глазами, всплыло лицо Мигеля.

Венди невольно улыбнулась. Она надеялась, что он ждет их встречи с таким же нетерпением. А значит, ни за что не забудет дату и время приземления ее самолета.

Все будет хорошо. Она обязана в это верить.

Как бы ни сложились обстоятельства, какие бы неожиданные события не произошли.

С Мигелем Венди познакомилась не на сайте международных знакомств. Это было даже не на каком-либо тематическом форуме – по выращиванию хомяков, по разведению кактусов, по скалолазанию или водным лыжам...

Нет. Их знакомство в Интернете произошло иначе.

Венди только-только освоила программу Скайп (интернет-пейджер для обмена сообщениями онлайн, а также для бесплатных телефонных переговоров с помощью этого же пейджера), рекомендованную ей Уильямом. Уильям всегда был в курсе всех компьютерных и технических новинок. А Венди иногда прислушивалась к его мнению и даже что-то лениво осваивала, если Уильям распекал за отсутствие здорового любопытства.

Теперь Скайп всегда был включен на рабочей машине Венди. Но, кроме Уильяма и пары знакомых девушек, у нее не было там никаких контактов.

Пока к ней не постучался Мигель.

Скайп выдал минимум информации о Мигеле: «35 лет, место проживания – Испания, интересы – плавание, хорошее вино и черно-белые фильмы».

Фотографии Мигеля не было. Впрочем, свою фотографию и Венди не размещала в данных.

Мигель изъяснялся на относительно неплохом английском. Поболтав о пустяках, он сообщил Венди, что через некоторое время собирается побывать в командировке в ее родном городе – Глазго. Объяснил, что у него там будет какое-то количество свободного времени.

Мигель попросту искал знакомых, чтобы можно было прогуляться по Глазго не в одиночестве и не в компании его деловых партнеров. Поэтому и завязывал заранее знакомства с местными жителями.

Венди согласилась побыть его гидом, поскольку болтать с ним было интересно, не напряженно. Некоторые сложности создавало то, что Мигель все-таки говорил не на своем родном языке и время от времени возникало непонимание. Впрочем, чувство юмора Мигеля, слегка неуклюжее, чуть задиристое, но в целом добродушное, искупало всякие неувязки.

Мигель прибыл в Глазго в разгар весны. Он не замедлил уведомить об этом Венди, прислав ей на мобильный эсэмэску. Венди ответила что-то вроде «добро пожаловать» и забыла о присутствии виртуального знакомца в Глазго. У нее был аврал на работе, а также необходимо было утешать близкую подругу, очередной кавалер которой разбил ей сердце.

Очевидно, Мигель тоже был весьма занят на своих деловых переговорах. За следующую неделю он лишь раз поинтересовался у Венди, как ее дела, и еще один раз пожелал ей спокойной ночи.

А потом он позвонил.

Это произошло тогда, когда Венди наконец-то разгреблась с рабочими проблемами, утихомирила босса и успокоила подругу.

Сидя в маленьком кафе, вкушая зеленый чай с душистыми травками, расслабленно вытянув ноги, Венди наконец-то чувствовала себя умиротворенной и даже немного отдохнувшей.

Зазвонил ее мобильный.

– Да? – сказала она, нажав на кнопочку.

– Венди? Добрый день. Это Мигель? Не оторвал от дел?

– Вовсе нет, – заверила его Венди, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось тишины и покоя.

– Ты говорила, что у меня будет возможность позвонить тебе. И вот я наконец звоню.

– Это хорошо, – сказала Венди. – Как проводишь время в Глазго?

– Как обычно, работаю. Было много работы всю эту неделю. Переговоры шли долго.

– Надеюсь, они привели к чему-то хорошему?

– Я надеюсь на это тоже. Мы хотим заключить большой контракт на поставку нашей продукции. Пока все шли переговоры, но мне кажется, что наступил момент, когда уже партнеры могут принять какое-то решение.

– Надеюсь, что оно будет положительным, – вежливо поддержала Венди.

– О, я надеюсь тоже. Нашей компании надо развиваться. Будут большие новые заказы – развитие будет тоже. Венди, а теперь я имею немного свободного времени. Мне хочется провести его в приятной компании. Я думал собрать компанию тех, с кем успел познакомиться в Скайпе, и немного погулять. Мы могли бы посмотреть город. Но все заняты, к несчастью.

– Очень жаль, – сочувственно отозвалась она.

– Вечер субботы, я понимаю. Но, может быть, мы могли бы погулять по городу? С тобой. Мы можем съесть мороженое или пиццу, выпить кофе. Ты не имеешь возражений встретиться со мной?

Венди чуть не прыснула со смеху. Манера речи виртуального знакомого забавляла ее. Впрочем, осадила себя она, ведь Мигель говорит очень даже неплохо по сравнению с тем, как коверкают английский другие приезжие, не утруждающие себя изучением языка той страны, которую собираются посетить.

– Кофе – это прекрасно, – вслух сказала она. Но тут же поняла, что у нее нет никаких сил. У нее было одно желание – как можно скорее отправиться спать.

– Знаешь, Мигель, – жалобно сказала она, – я бы правда с удовольствием встретилась бы с тобой. Но дело в том, что я очень устала. И у меня тоже было много работы.

– Понимаю. Может, тогда завтра?

– Завтра? Завтра я совершенно свободна. Согласна. Ты опять попытаешься собрать компанию?

– Нет, – неожиданно ответил Мигель. – Я бы предпочел встретиться с тобой наедине, Венди. Такое прекрасное романтическое приключение в Шотландии.

Такая прекрасная откровенность. А оно мне надо, это романтическое приключение?

– О, только не обижайся. – Мигель словно читал ее мысли и мгновенно откликался на них. – Мне очень нравится твой голос. Мы могли бы просто побеседовать, выпить кофе. Или можно поужинать. У вас ведь есть хорошие рестораны? А потом отправиться в театр. Давай проведем вдвоем настоящий светский вечер. Это будет красиво и изысканно. Думаю, мы заслужили хороший отдых и хорошую компанию.

Венди засмеялась. Она ничего не имела против.

– Да, Мигель, – согласилась она, – завтра мы можем встретиться. Если мы действительно пойдем в театр, это будет вдвойне замечательно. Сто лет не была в театре.

– О! Я очень рад. Думаю, ты сможешь выбрать для нас какой-нибудь хороший спектакль? Дело в том, что я не знаю ни ваших театров, ни вашего репертуара. Но всю денежную часть вечера я беру на себя, конечно. Это по-мужски.

– Я могу даже выбрать ресторан, который наверняка тебе понравится, – засмеялась Венди. – Значит, я и впрямь буду гидом.

– Что ж, тогда договорились, да? Я буду ждать от тебя сообщение с адресом ресторана и временем встречи. После шести вечера ведь будет нормально?

– Да, отлично, – легко согласилась она.

– Значит, я жду от тебя сообщения.

– Я напишу, как только доберусь до дома. Мне нужно посмотреть в Интернете, какие спектакли сейчас идут в театрах. Забронирую столик в ресторане и билеты в театр. Сначала ресторан или лучше спектакль?

– О, любая последовательность. Я очень рад, что у меня будет такой замечательный гид.

– Тогда до связи.

– Да, до свидания, Венди. Я буду ждать звонка. Очень.

На следующий вечер, в начале седьмого, Венди, лишь самую малость волнуясь, вошла в роскошный зал небольшого, но очень популярного ресторана европейской кухни.

Она посчитала, что для Мигеля испанская и даже итальянская кухня привычны, неизвестно, как он отнесется к любимой ею японской еде, а всякие корейские и тайские блюда пугали ее своей остротой и непредсказуемостью. Поэтому Венди выбрала компромисс – классическую европейскую кухню.

Если кормят здесь хотя бы вполовину так же вкусно, как впечатляюще выглядит этот зал, значит, я остановилась на этом ресторане не зря, подумала Венди.

– Я бронировала столик на два лица на фамилию Шефф, – объяснила она метрдотелю. Тот с легким поклоном приветствовал ее, после чего проводил за уже сервированный столик.

Венди села, положила рядом с собой сумочку и еще раз внимательно осмотрелась.

Она оценила и позолоту канделябров, и накрахмаленные скатерти, и бесшумную работу ловких официантов, и изысканные цветы в центре каждого столика.

С гордостью Венди подумала, что сама она выглядит прекрасно, ничуть не уступая в изяществе и высоком стиле торжественному убранству ресторана.

На Венди было простое, но стильное платье цвета очень темного баклажана. Оно петлей обхватывало шею, подчеркивая грудь и открывая плечи, а также часть спины. Из-под тщательно уложенного каре выглядывали крупные серьги, выполненные в виде гроздьев из красного коралла. Маникюр Венди сделала, попав точно в тон сережкам, а вырез платья украшал круглый кулон на длинной цепочке и красное коралловое ожерелье.

Венди настроилась на романтический лад. Целый день, посвященный уходу за собой и выбору вечернего наряда, прошел не зря. Венди была обворожительна. Особенно она гордилась красным педикюром на пальцах, кокетливо выглядывавших из открытых носков золотистых туфель на высоком каблуке. Одним словом, в этот момент она была хороша и отчаянно довольна собой.

Ей понравилось, как голос Мигеля звучал по телефону. Венди представлялся высокий молодой мужчина, смуглый, симпатичный, пылкий и в то же время галантный. Он не был ни излишне напорист, ни робок. Венди не терпелось познакомиться с ним вживую. Почему-то ей казалось, что это свидание может обернуться чем-то более интересным, нежели просто дружеские посиделки в одном из ресторанов Глазго.

Играла тихая и ненавязчивая инструментальная музыка. Венди, непроизвольно покачиваясь на стуле и поминутно останавливая саму себя, уже изучила окружающую обстановку, незаметно рассмотрела посетителей, исследовала собственный мобильный телефон. Ответила на пару невзначай пропущенных звонков, стерла старые сообщения.

Прошло полчаса. Испанец все не появлялся.

Венди начала проявлять первые признаки нетерпения. Она постукивала пальцами по столу, а каблуком – по полу. Вздыхала, поднимала глаза к потолку и рассеянно перелистывала меню. Кажется, она делала это уже в четвертый раз.

Через тридцать пять минут мобильник Венди разразился бодрым маршем. Эту мелодию Венди специально установила для входящих вызовов от Мигеля, чтобы случайно не пропустить его звонок.

– Да? – нарочито жизнерадостным голосом отозвалась она.

– Венди! Я вынужден очень сильно извиниться перед тобой. Кажется, я порядком застрял на переговорах.

– Ничего страшного, – понимающим тоном сказала Венди. – Я вполне могу подождать здесь еще какое-то время.

– Тебе там нравится?

– Да, здесь очень уютно.

– Прекрасно. Знаешь, закажи бутылку вина, пока ждешь. Или мороженое. Или еще что-нибудь в этом духе.

– Мороженое – это десерт. Десерт я предпочту съесть после ужина. Если, конечно, этот ужин состоится, – поддела она.

– Я постараюсь быстро освободиться. Закажи тогда пока вина? – предложил снова Мигель.

– Хорошо.

– Не скучай там одна.

– Постараюсь.

Венди, пролистав винную карту, заказала бутылку легкого белого вина. Она не знала, что предпочитает Мигель, но решила выбрать вино на свой вкус.

Она не сомневалась в том, что не успеет даже допить первый бокал вина, как Мигель появится в ресторане.

Однако прошло еще минут тридцать.

И снова зазвонил мобильный.

Сокрушенным, извиняющимся голосом Мигель сказал:

– Венди, мне так неудобно! Мы все никак не можем закончить совещание.

Венди вздохнула.

– Я понимаю, бизнес есть бизнес. Может, мы еще успеем на спектакль.

– О да! Я постараюсь вовремя забрать тебя из ресторана. И мы отправимся в театр. Венди, я так сильно извиняюсь. Очень неловко. Даже не ожидал, что переговоры настолько затянутся. Тебе там хорошо?

Венди крутила в руке бокал, в котором чуть заметными золотистыми искорками переливалось терпкое вино.

– Нормально, – ответила она. – Поторопись.

Мигель повесил трубку.

В одиночестве Венди допила оставшееся вино. Есть не хотелось. Заказывать десерт – тоже. Хотя, конечно, десертный раздел в меню был весьма соблазнителен – манили и названия, и картинки лакомств.

Через какое-то время телефон снова зазвонил. Венди вздохнула и ответила на звонок.

– Да?

– Венди? Это я, Мигель. Я очень, очень сожалею. Похоже, нам сегодня уже не удастся встретиться.

– Как? А театр? – оторопело поинтересовалась Венди.

– Я задерживаюсь на неопределенный срок. И ужинать тоже придется здесь, с деловым партнером. Венди, мне жаль. Слушай, закажи ужин за мой счет... Пусть они пришлют мне счет в гостиницу, там такое возможно?

Венди пожала плечами.

– Я не хочу, – свысока ответила она. – Поужинаю дома. Я уже не голодна.

– Правда?

– Правда.

– Но ты расстроена, – пожалел Мигель. – Я тоже расстроен. Очень. Может, можно позвонить в театр и забронировать другие билеты?

– Там видно будет, – неопределенно ответила Венди.

Ей не хотелось опять рассчитывать в чем-то на Мигеля, чтобы потом разочаровываться из-за его неотложных переговоров и важного бизнеса.

У нее возникло ощущение, что сорвалась не просто дружеская встреча, а самое настоящее свидание. Оно не состоялось из-за нелепой случайности. Она так хотела увидеться с Мигелем, она так здорово сегодня выглядела. И нашла замечательный ресторан, и заказала билеты на нашумевший спектакль.

– Ну что ж. Я обязательно позвоню тебе еще, Венди! Только, пожалуйста, не обижайся.

– Да, конечно, – с прохладцей в голосе ответила она. И выключила мобильный телефон.

Делая последний глоток вина из бокала, другой рукой она потянулась к сумочке, чтобы заплатить за заказанное вино.

И вдруг замерла в остолбенении.

Прямо к ее столику курьер нес внушительных размеров корзину с великолепными бледно-желтыми лилиями.

– Вы Венди Шефф? – уточнил он, приблизившись.

Она молча кивнула.

– Вам просили передать этот букет.

– Ничего себе букет, – слабым голосом вымолвила Венди.

Курьер осторожно поставил корзину с цветами на свободный стул за столиком Венди.

К букету была приложена небольшая открытка. Венди взяла ее в руки и прочитала:

«Еще раз приношу огромные извинения! Надеюсь на новую договоренность для встреч. Мигель».

Венди подняла глаза на курьера.

Он улыбнулся, дружески подмигнул ей и покинул зал.

Жест, конечно, романтический. Правда, можно было бы с уверенностью говорить о романтике, если бы это были красные или алые розы. Впрочем, эти цветы нравятся мне гораздо больше банальных роз. Вот только как мне с этой корзиной ловить такси и втискиваться в машину?

Впрочем, Венди тревожилась зря. Швейцар быстро поймал для нее такси, а потом помог разместиться на заднем сиденье и пристроить лилии. По дороге Венди думала о том, что если вечер и удался, то каким-то странным образом.

Вино тихо булькало в пустом желудке, в машине наигрывал какой-то негромкий блюз, и ей начало казаться, что она была на свидании с самой собой.

Это, конечно, тоже был неплохой вариант вечернего времяпрепровождения. Вот только она считала, что последствия развода с Уильямом уже остались позади, а шрамик на сердце успел затянуться. Венди была совсем не прочь вновь окунуться в романтические отношения, почувствовать бурлящий жар в крови, вновь ощутить вкус страсти. Не быта, не совместного проживания, а загадки, интриги, флирта и нежности.

Что ж, что касается загадок и интриг, то Мигель пока что преуспел в этом. Его облик по-прежнему являлся для Венди загадкой, а то, что он не пришел на свидание из-за бизнеса, Мигель попытался компенсировать неожиданно преподнесенными цветами.

Можно было заехать на такси за какой-нибудь подружкой и отправиться в театр вместе с ней. Билеты не были такими дорогими, чтобы Венди не могла себе это позволить. Но она предпочла отправиться домой. Красиво расставить цветы по балкону и по гостиной – такого количества лилий хватило бы, чтобы украсить не одну небольшую квартиру, а как минимум две или даже три. Сесть на балконе в старенькое, но прочное плетеное кресло, сунуть ноги в меховые тапочки и курить, медленно выдыхая дым, любуясь желтыми цветочными венчиками.